Aslanbek Kozaev - Paul Kamanga (23/9/2016)

Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia. Peso Welter.

Muchos, especialmente en Sudáfrica, su país de residencia, consideran a Kamanga un púgil de enorme potencial por sus numerosas cualidades, y ciertamente no se equivocan. Con todo, y aunque este boxeador de 23 años podría tener un buen futuro, fue finalmente un error sacarlo por primera vez de su país para pelear en Rusia ante un rocoso Kozaev muchísimo más fogueado que, a pesar de la fase de crisis por la que ha pasado, logró una importantísima y solvente victoria.

En el inicio, cuando los boxeadores estudian a su rival y se mantienen cautelosos, Kamanga haría valer su superior técnica y velocidad para imponer su jab y su 1-2 ante un Kozaev que presionaba con poca intensidad, permitiendo por ello las buenas esquivas del visitante y su acertada apertura de ángulos. De todos modos, esa no iba a ser la nota dominante de la contienda, ya que desde el tercer asalto Kozaev tomaría el control. Puede que siguiendo un plan de combate o quizás simplemente reaccionando a la mala imagen que estaba dando, el ruso comenzaría a presionar mucho más y a conectar hooks encadenados y ya no sólo manos aisladas. Además, casi por arte de magia, Kozaev usaría buenos contragolpes, algo que ha sido uno de sus puntos débiles durante su carrera reciente.

Pronto, tan sólo unos minutos más tarde, quedó claro que a Kamanga le falta muchísimo bagaje de ring, puesto que la férrea pero desordenada presión de Kozaev podía desdibujarlo y ponerlo en apuros, todo ello cuando hace sólo 8 meses, Renald Garrido se deslizaba por el exterior del ring anulando al ruso. Éste, a base de insistencia, atacaría una y otra vez con sus ganchos entrando desde la larga sorprendiendo y alcanzando a Kamanga, que mostraba claros problemas en la gestión de la distancia al recibir puños totalmente evitables. El congoleño trató de responder a base de frecuencia y rapidez en el sexto y séptimo asalto, aunque sólo en éste último logró imponerse, a consecuencia de un bajón en el rendimiento de su adversario. Pero a Kozaev le llegaría inmediatamente un segundo aire que le permitiría cerrar muy fuerte la contienda, realizando embestidas con curvos o directos con las que movió a su rival en el octavo, en noveno y en el onceavo round.

En cualquier caso, el joven Kamanga estaba en un perfecto estado de forma y no ha sufrido a penas desgaste en su carrera, de modo que pudo terminar en pie la pelea y escuchar el veredicto de los jueces, que le dieron el triunfo a Aslabenk Kozaev 30(7KO)-2-1 con cartulinas de 117-111 y doble 116-112. La puntuación de Bastión Boxeo es de la misma forma 117-111 a favor de Kozaev. El equipo de Kamanga apostó fuerte, en un riesgo calculado, pero perdieron. Y es que, aunque era una buena idea que su púgil, técnico, hábil y muy rápido, se enfrentase a un boxeador que ha mostrado muchas brechas recientemente para buscar un acceso a una gran oportunidad, el plan no salió como era de prever. Si bien, Kamanga 19(11KO)-1 era el favorito para la mayoría, Kozaev impuso su boxeo, por simple que éste sea, principalmente gracias a su mayor experiencia de combate, que le permitía tomar mejores decisiones que su rival en casi cualquier circunstancia durante la pelea. De todos modos, la victoria de Kozaev fue muy meritoria y su imagen diametralmente opuesta a la ofrecida ante el arriba citado Renald Garrido, puesto que ante Kamanga no perdió la cara al combate, presionando con más equilibrio y un mejor uso de las piernas, utilizando contragolpes combinados con la posesión de la iniciativa e imponiendo su gran fortaleza física ante un púgil con un boxeo mucho más versátil y ranqueado 15º WBA.

Por ello, con esta victoria, posible aunque un tanto contra pronóstico, Kozaev cambia el signo de su trayectoria, puesto que si bien hace sólo unos meses parecía incapaz de rendir al nivel de la cumbre, ahora, con su gran progresión, parece capaz de ofrecer una durísima pelea a casi cualquier púgil del top, al que debería reingresar próximamente. 

Previa: Aslanbek Kozaev vs. Paul Kamanga

Aslanbek "The Lion" Kozaev 29(7KO)-2-1 vs. Paul Kamanga 19(11KO)-0. Peso Welter. 12 Rounds. Match Tv. Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia.

El enfrentamiento entre el ruso Kozaev y el sudafricano Kamanga es uno de esos pocos combates en los que el visitante partirá como favorito para imponerse en un duelo bien emparejado pero ideado para relanzar la carrera del local. Y es que el extop 15 Kozaev parece haber alcanzado techo en su progresión, sumando, tras 26 combates y cinco años como profesional, derrotas ante Ray Robinson y Taras Shelestyuk junto a una controvertidísima victoria mayoritaria ante el francés Renald Garrido, que se impuso en realidad con total solvencia. Es por todo ello, y contando que sus mejores resultados han sido una victoria ante Yengoyan y un empate ante el mandatorio WBA Avanesyan, que Kozaev parece estar lejos de poder ser considerado favorito ante un Kamanga de notable proyección. Éste top 15 WBA imbatido y de sólo 23 años logró en su último combate, en marzo, una victoria ante el competente Roman Belaev, de modo que además entrará a este duelo en unas condiciones óptimas y en un momento adecuado en su evolución. En cualquier caso, Kamanga no está todavía demasiado fogueado y le falta claramente número de rounds, por lo que, en su debut fuera de su país, no se puede dar ni mucho menos por contada su victoria ante un boxeador como Kozaev que, pese a los problemas, tiene muchísima más experiencia, suele presionar con constancia y tenacidad y cuenta con un grandísimo encaje. 

Aslanbek Kozaev - Renald Garrido (9/1/2016)

Centro Deportivo Boxing Unitres, Picaña, España. Peso Welter.

El enfrentamiento Kozaev-Garrido terminó de forma lamentable tanto por las cartulinas de los jueces como por la reacción del púgil perjudicado, siendo por lo demás un combate entretenido en el que hubo claramente un boxeador que mereció el triunfo y otro que terminó cosechándolo a costa de una muy mala imagen boxística. Sorprendiendo quizás a quienes se dejan llevar por los números de los records de los púgiles, algo que no favorece a Garrido, el francés arrancó con un planteamiento muy sólido y efectivo, mostrándose muy dinámico y controlando a su rival, sobre todo al contragolpe, con el jab, el directo y los hooks. Kozaev, que arrancó con muchas dificultades para entrar en la corta y que avanzaba sobre su rival con escasos resultados, pudo en el segundo asalto igualar las acciones cuando un valiente Garrido se paró a intercambiar golpes en la distancia corta, algo que aprovechó el ruso para, a través de su pegada y de efectivos hooks arriba y abajo, anotarse el round.

Con todo, y dejando de lado dicho episodio, Garrido mantendría el control de las acciones durante los siguientes asaltos, reanudando este sostenido dominio en el tercer round con un buen boxeo dinámico en el que destacaron sus golpeos marchándose por el ángulo y sus cambios en la dirección del giro. Eventualmente "Le Lion", que no estaba recibiendo la suficiente respuesta por el peleador ruso, se detendría envalentonado a cruzar golpes, pudiendo sorprendentemente (dado que este es el ámbito en el que mejor se desenvuelve su rival) superar a su adversario a base de velocidad y número de golpes. Alcanzado el quinto episodio iría todavía a peor la situación para el exranqueado mundial Kozaev, que incluso sería encerrado en una de las esquinas recibiendo sin a penas respuesta hooks y rectos en apreciable número. Esto motivó unos innecesarios gestos chulescos de Garrido, aunque estos eran señal de lo satisfecho que estaba con su actuación y de las dificultades de su oponente.

Si bien sus recursos eran manifiestamente insuficientes, Kozaev estaba relativamente fresco y lanzaba esporádicamente hooks aislados, pero se veía innegablemente superado en los intercambios y más aún en la distancia larga, en la que el jab del francés le mantenía a raya. Con Garrido decantando los asaltos igualados con un gran despliegue ofensivo en los intercambios y cerrando el combate, pese al cansancio, acorralando prolongadamente de espaldas a las cuerdas a un Kozeav inactivo, todo parecía apuntar a que iba a conseguir una victoria a los puntos solvente ante un rival aparentemente bastante complicado. Pero la mayor victoria de Renald Garrido 15(2KO)-13-1 hasta la fecha fue truncada por la decisión de los jueces que, del mismo modo que pasó en el posterior combate de fondo Gradovich-Galicia, erraron al ganador del encuentro.

Por decisión mayoritaria y puntuaciones nefastas de 76-76, 77-76 y 77-75, Aslanbek Kozaev 27(7KO)-2-1 sumaba una tremendamente inmerecida victoria que, sobre el papel y para quienes no hayan visualizado el combate, supondrá un apuntalamiento de sus muy afectadas aspiraciones. Por su parte Garrido, que tenía sobrados motivos para estar indignado y enfadado, erró totalmente su actitud al conocer el resultado, ofreciendo un muy reprochable y esperpéntico espectáculo en protesta. Con todo, y dejando de lado las desacertadas formas y sin tratar de justificarlas, cabe mencionar que los jueces le habían arrebatado injustamente una trabajada victoria a un púgil ahora con seis derrotas en sus últimos ocho combates y que difícilmente se encontrará ante un oportunidad tan buena para hacer repuntar su trayectoria. Respecto a Kozaev, que inoportunamente sonreía sin que se pudiese saber si lo hacia por el veredicto o por la reacción de su oponente, parece enormemente complicado que pueda lograr ni siquiera codearse como un igual con el top 15 mundial, algo que él y su equipo pretendían y todavía pretenden, por lo que a duras penas podrá conformarse, a través de la disputa de algún título menor, con conseguir un ranking inmerecido y una nueva gran oportunidad que, como las obtenidas ante Robinson y Shelestyuk, seguramente no podrá aprovechar por sus apreciables limitaciones.