Rittal Arena, Wetzlar, Alemania. En juego el cinturón regular WBA del peso supermedio. Puede que Smith, considerando que esta era su última gran oportunidad antes del retiro, se viese perjudicado por la presión, pero lo cierto es que su planteamiento táctico y su actuación no fueron buenas. Permaneciendo en la distancia media-laga o larga en el centro del ring, la envergadura de Zeuge se imponía así como su superior precisión y técnica, jugando un papel clave el jab enteramente mejor del alemán. A través de este golpe, Zeuge podía controlar el combate y preparar escogidas ofensivas en 1-2, directo-gancho o combinaciones de curvos con variación de altura, mientras que el directo de mano adelantada del británico casi siempre se quedaba corto.
Los rounds se sucedieron monótonos, con el local, boxeando en su distancia y contando con una superior frecuencia, limitándose a puntuar a la espera de conectar alguna serie que le otorgase claramente el episodio. Si bien le faltó agresividad, afán de dar espectáculo o de ser decisivo, el titular regular WBA demostró notable evolución en su primer enfrentamiento ante un rival de nivel alto, al que pudo dominar con solvencia. Igualmente, pese a la mejora, Zeuge demostró que todavía no está preparado para enfrentarse a la élite, ya que con la única derecha clara de todo el combate, Smith lo estremeció en el tercer asalto y lo puso en algunos apuros. En cualquier caso, Smith no supo aprovechar los errores de Zeuge, realizar ajustes o llevar el encuentro a una distancia corta más beneficiosa para sus intereses. Lleno de dudas, o no se atrevía a atacar o sus ofensivas se quedaban a medio camino, por lo que recibió contragolpes en gancho zurdo, a veces combinado con uppercut diestro, que terminaron por neutralizarlo. Es más, en el octavo asalto, el visitante quedó tocado tras un par de combinaciones, en especial un recto de derecha-hook de mano adelantada que lo llevó a las cuerdas, si bien Zeuge no supo buscar el knockout o no se atrevió a intentarlo. En el undécimo episodio, y con todo perdido, al fin Smith boxeó como debía, acortando más la distancia, lanzando ganchos al cuerpo e imponiendo su mano derecha tanto con espacios como en los cruces de golpes. Pero ya era tarde, por lo que, precipitado, en el siguiente asalto se lanzaría al ataque sólo para verse desequilibrado, aparentemente por un empujón más que por un curvo de izquierda, y recibir una cuenta justo antes del tañido final que certificó su derrota, llegando ésta por decisión unánime y cartulinas de triple y acertado 119-108 a favor de Tyron Zeuge 21(11KO)-0-1. Probablemente, según afirmó, este haya sido el último combate como boxeador activo del exretador mundial Smith 38(22KO)-7(3), que a poco puede aspirar en la división si no puede ni siquiera mantener contendida una pugna ante el eslabón más débil de la cumbre del peso supermedio. De hecho, ¿se puede considerar parte de la cumbre a Zeuge? Quizás la respuesta la haya dado su propio equipo, ya que, aunque es el retador obligatorio de George Groves y éste participará en el torneo World Boxing Super Series, se ha decidido que Zeuge no participe en este proceso, buscando en cambio una revancha ante Isaac Ekpo. Por ello, si en lugar de luchar por el número 1 del peso supermedio en un torneo con hasta 50 millones de dólares en bolsas, se prefiere enfrentarlo a un nigeriano casi totalmente desconocido para el gran público, es evidente que quienes conducen su carrera no consideran que esté listo para las mayores peleas. Puede que la promotora Sauerland, coorganizadora del torneo y que representa tanto a Groves como a Zeuge, pueda decir que no quieren poner sus grandes inversiones en riesgo a la vez, pero lo cierto es que a pocos puede pasar por alto que está muy poco fogueado y que difícilmente podría aspirar a batir a oponentes como Callum Smith o David Benavídez
Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia. Peso Welter. Muchos, especialmente en Sudáfrica, su país de residencia, consideran a Kamanga un púgil de enorme potencial por sus numerosas cualidades, y ciertamente no se equivocan. Con todo, y aunque este boxeador de 23 años podría tener un buen futuro, fue finalmente un error sacarlo por primera vez de su país para pelear en Rusia ante un rocoso Kozaev muchísimo más fogueado que, a pesar de la fase de crisis por la que ha pasado, logró una importantísima y solvente victoria.
En el inicio, cuando los boxeadores estudian a su rival y se mantienen cautelosos, Kamanga haría valer su superior técnica y velocidad para imponer su jab y su 1-2 ante un Kozaev que presionaba con poca intensidad, permitiendo por ello las buenas esquivas del visitante y su acertada apertura de ángulos. De todos modos, esa no iba a ser la nota dominante de la contienda, ya que desde el tercer asalto Kozaev tomaría el control. Puede que siguiendo un plan de combate o quizás simplemente reaccionando a la mala imagen que estaba dando, el ruso comenzaría a presionar mucho más y a conectar hooks encadenados y ya no sólo manos aisladas. Además, casi por arte de magia, Kozaev usaría buenos contragolpes, algo que ha sido uno de sus puntos débiles durante su carrera reciente. Pronto, tan sólo unos minutos más tarde, quedó claro que a Kamanga le falta muchísimo bagaje de ring, puesto que la férrea pero desordenada presión de Kozaev podía desdibujarlo y ponerlo en apuros, todo ello cuando hace sólo 8 meses, Renald Garrido se deslizaba por el exterior del ring anulando al ruso. Éste, a base de insistencia, atacaría una y otra vez con sus ganchos entrando desde la larga sorprendiendo y alcanzando a Kamanga, que mostraba claros problemas en la gestión de la distancia al recibir puños totalmente evitables. El congoleño trató de responder a base de frecuencia y rapidez en el sexto y séptimo asalto, aunque sólo en éste último logró imponerse, a consecuencia de un bajón en el rendimiento de su adversario. Pero a Kozaev le llegaría inmediatamente un segundo aire que le permitiría cerrar muy fuerte la contienda, realizando embestidas con curvos o directos con las que movió a su rival en el octavo, en noveno y en el onceavo round. En cualquier caso, el joven Kamanga estaba en un perfecto estado de forma y no ha sufrido a penas desgaste en su carrera, de modo que pudo terminar en pie la pelea y escuchar el veredicto de los jueces, que le dieron el triunfo a Aslabenk Kozaev 30(7KO)-2-1 con cartulinas de 117-111 y doble 116-112. La puntuación de Bastión Boxeo es de la misma forma 117-111 a favor de Kozaev. El equipo de Kamanga apostó fuerte, en un riesgo calculado, pero perdieron. Y es que, aunque era una buena idea que su púgil, técnico, hábil y muy rápido, se enfrentase a un boxeador que ha mostrado muchas brechas recientemente para buscar un acceso a una gran oportunidad, el plan no salió como era de prever. Si bien, Kamanga 19(11KO)-1 era el favorito para la mayoría, Kozaev impuso su boxeo, por simple que éste sea, principalmente gracias a su mayor experiencia de combate, que le permitía tomar mejores decisiones que su rival en casi cualquier circunstancia durante la pelea. De todos modos, la victoria de Kozaev fue muy meritoria y su imagen diametralmente opuesta a la ofrecida ante el arriba citado Renald Garrido, puesto que ante Kamanga no perdió la cara al combate, presionando con más equilibrio y un mejor uso de las piernas, utilizando contragolpes combinados con la posesión de la iniciativa e imponiendo su gran fortaleza física ante un púgil con un boxeo mucho más versátil y ranqueado 15º WBA. Por ello, con esta victoria, posible aunque un tanto contra pronóstico, Kozaev cambia el signo de su trayectoria, puesto que si bien hace sólo unos meses parecía incapaz de rendir al nivel de la cumbre, ahora, con su gran progresión, parece capaz de ofrecer una durísima pelea a casi cualquier púgil del top, al que debería reingresar próximamente.
Aslanbek "The Lion" Kozaev 29(7KO)-2-1 vs. Paul Kamanga 19(11KO)-0. Peso Welter. 12 Rounds. Match Tv. Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia.
El enfrentamiento entre el ruso Kozaev y el sudafricano Kamanga es uno de esos pocos combates en los que el visitante partirá como favorito para imponerse en un duelo bien emparejado pero ideado para relanzar la carrera del local. Y es que el extop 15 Kozaev parece haber alcanzado techo en su progresión, sumando, tras 26 combates y cinco años como profesional, derrotas ante Ray Robinson y Taras Shelestyuk junto a una controvertidísima victoria mayoritaria ante el francés Renald Garrido, que se impuso en realidad con total solvencia. Es por todo ello, y contando que sus mejores resultados han sido una victoria ante Yengoyan y un empate ante el mandatorio WBA Avanesyan, que Kozaev parece estar lejos de poder ser considerado favorito ante un Kamanga de notable proyección. Éste top 15 WBA imbatido y de sólo 23 años logró en su último combate, en marzo, una victoria ante el competente Roman Belaev, de modo que además entrará a este duelo en unas condiciones óptimas y en un momento adecuado en su evolución. En cualquier caso, Kamanga no está todavía demasiado fogueado y le falta claramente número de rounds, por lo que, en su debut fuera de su país, no se puede dar ni mucho menos por contada su victoria ante un boxeador como Kozaev que, pese a los problemas, tiene muchísima más experiencia, suele presionar con constancia y tenacidad y cuenta con un grandísimo encaje.
La primera pelea televisada por Sky en el evento Golovkin-Brook fue la disputada a 4 asaltos por el prometedor Connor Benn 4(3KO)-0, hijo del campeón mundial medio y supermedio Nigel Benn, que demostró nuevamente sus enormes cualidades y su inmensa proyección deshaciéndose del novato Joe Ducker 0-2(1)-1en pelea pactada en el peso welter. Con un solidísimo y demoledor jab acompañado de un velocísimo 1-2, combos de hooks al cuerpo y un temible uppercut zurdo, Benn no tuvo rival y, tras un gancho de izquierda arriba, se anotaría un primer knockdown en el round inicial. En la reanudación conseguiría derribar con una serie de curvos a su oponente por segunda vez, pero Duckerse alzaría justo antes de la campana. Con todo, una derecha seguida por un repetido hook diestro arriba y abajo rematado por uppercut zurdo terminaría la contienda en el segundo asalto. Dado que Benn acaba de empezar su carrera no conviene precipitarse, pero su equilibrio, su potencia y la sencillez con la que encadena golpes le hacen parecer capaz de llegar a las mayores peleas. De momento deberá centrarse en ir desarrollando su boxeo, para lo cual ya tiene programada una nueva pelea para el 24 de septiembre (Crolla-Linares), dos semanas después de la sostenida ante Ducker.
El evento daría paso posteriormente a un combate de rodaje de Paul Smith 38(22KO)-6(3) ante el modesto Daniel Regi 28(15KO)-14(11), que tenazmente trató de mantenerse en la pelea a pesar de su inferioridad. En el primer asalto las acciones se mantuvieron muy igualadas, con ambos lanzando jabs y probando con sus cruzados diestros, e incluso en el segundo asalto Regi utilizó con bastante acierto el gancho zurdo a la contra junto a un directo poco potente pero efectivo. Por ello, Smith tuvo que intensificar sus acciones en el tercer asalto, anotándose un primer knockdown con un uppercut diestro encadenado con un hook al hígado. Éste sería el inicio del fin, puesto que los ganchos del británico provocarían dos caídas más en el cuarto episodio. Con todo, Regi se mostró valiente, se alzó una vez tras otra y tiró manos hasta que en el quinto asalto, después de recibir una nueva caída y puños en gancho diestro abajo, hook zurdo y directo, el árbitro detuvo la pelea. Desde que perdiera ante Ward ofreciendo una buena actuación en junio del pasado año, Smith encadena tres victorias en rodajes de creciente dificultad, de modo que está listo para buscar peleas exigentes que le lleven al top 15 semipesado. Aun así, parece que afrontará al menos una pelea de recuperación más el 15 de octubre en el respaldo del mundial WBC crucero Bellew-Flores.
Más tarde en la velada subiría al ring el hermano menor de Paul Smith, Stephen Smith y de Liam Smith, el espigado retador mandatorio WBC Callum Smith 21(16KO)-0 que, certificando nuevamente que es el mejor aspirante del peso supermedio en la actualidad, no tuvo dificultades para batir a Norbert Nemesapati 21(16KO)-4(2) aunque éste puso mucho voluntad. El húngaro incluso empujaría hacia las cuerdas a su rival con combos de ganchos al inicio, pero Smith respondería con su demoledor hook diestro a la cabeza para sacudirse la presión. El formidable trabajo al cuerpo del imbatido británico daría prontos resultados y en el segundo asalto había obligado ya a bajar los brazos a Nemesapati, que sería alcanzado por golpes en todas las trayectorias que demostraban lo completo que es el boxeo de Smith. Los directos, hooks zurdos abajo, uppercuts diestros, jabs al torso y rostro y demás golpes llegaron uno tras otro dejando tocado al visitante y obligándolo a caminar el ring para aguantar en pie. La astucia de Nemesapati y su gran elección de puños, que dosificaba al igual que sus fuerzas, alargaron algo la contienda, aunque quizás se prolongaría algo más por la voluntad de Smith de acumular rounds de cara a su próximo asalto mundialista. Finalmente, la sensación de que podía terminar la pelea cuando quisiese se vio certificada en el sexto asalto, cuando, después de salir de la valiente presión que su adversario todavía se atrevía a ejercer salteadamente, conectaría dos hooks de izquierda al cuerpo que derribaron y dejaron fuera de la pelea a Nemesapati. Tanto el propio Smith como su promotor, Eddie Hearn, saben que si se enfrentase ahora mismo al campeón WBC Badou Jack las posibilidades de que lo destronase serían altísimas. De todos modos, acceder al campeonato no depende ahora de ellos, sino de si finalmente DeGale y Jack confirman su anunciada unificación de coronas IBF-WBC y de cuanta presión ejerza el Consejo para la ejecución de la defensa obligatoria de su campeón. Por ello, Smith, que muestra una actitud muy madura, no siente prisas ni presión, de modo que está deseando aceptar cada rodaje que su promotora le proponga, el siguiente de los cuales será el 15 de octubre, día en el que combatirá en la velada del Bellew-Flores al igual que su hermano Paul.
De los combates del respaldo televisado sin título mundial en juego quizás el más entretenido y disputado fue en el que combatieron Martin Joseph Ward 15(8KO)-0-2 y Andy Townend 16(11KO)-4(1) por el título británico vacante del peso superpluma. El favorito Ward impuso su superior boxeo desde el inicio, estremeciendo con un hook zurdo a su rival todavía en el primer round. Con la pelea desarrollándose en la distancia larga y media-larga, el excelente manejo de la derecha aislada y en 1-2 de Ward, así como su sensacional uso de la piernas y de las esquivas, le permitieron hacerse con un control firme. Townend, de todos modos, no se mostraba nada sencillo de batir, aguardando el momento para contragolpear y tomar la iniciativa, presionando a su rival. Aunque Townend no llegaba a estar fuera de la pelea y contestaba con manos de poder, una derecha casi lo desbordaría totalmente, pero sería finalmente en el octavo round cuando las combinaciones de rectos de Ward quebrarían su resistencia, obligando al tercer hombre a intervenir. Con esta victoria, en la que ofreció una de sus mejores actuaciones, Ward da un paso importante no sólo para entrar en el top 15 WBC superpluma (es 18º WBC) sino para demostrarle a su promotor y a su equipo, tras generar algunas dudas, que tiene las cualidades para rendir a ese nivel. De todos modos, todavía no puede aspirar a medirse con garantías de victoria a boxeadores como Vargas o Miura, por lo que deberá trabajar algo más y conseguir alguna victoria de prestigio para ser tenido en cuenta como uno de los mejores aspirantes. Dejando de lado los combates sin cinturón mundial en juego, el evento contaría con tres campeonatos. En el primero Johnriel Casimero defendió su título IBF mosca ante el joven Charlie Ewards; en el segundo el monarca IBF gallo Lee Haskins se impuso muy controvertidamente al mandatorio Stuart Hall; finalmente, Golovkin vencería a Brook en una corta e intensa pelea.Link al análisis del combate Casimero-Edwards Link al análisis del combate Haskins-Hall II Link al análisis del combate Golovkin-Brook
Paul "Baby Faced Assassin" Butler 21(12KO)-1(1) vs. Petchbarngborn Kokietgym 38(18KO)-7(1)-1. Eliminatoria final WBO del peso supermosca sólo para Kokietgym. 12 Rounds. BoxNation. Echo Arena, Liverpool, Reino Unido.
Analizando los movimientos y decisiones en la carrera del excampeón mundial Butler era inevitable pensar que estaba siguiendo un camino equivocado. Y es que, después de perder su cinturón mundial IBF gallo ante Zolani Tete, el británico emprendió un incomprensible retorno al peso supermosca, logrando dos triunfos en dicha categoría y haciéndose con un título menor WBO que le otorgó, finalmente, la oportunidad de pelear en una eliminatoria para decidir al mandatorio del formidable Naoya Inoue. La percepción de que esta no era la senda adecuada se materializó ayer en la báscula, puesto que Butler no pudo, pese a los sobreesfuerzos, dar el peso, viéndose obligado en adelante a regresar al peso gallo en el que se coronó. Dejando de lado el hecho de que ha desperdiciado el apoyo de su promotor, Butler no puede hacer otra cosa que ganar hoy y esperar que la Organización le conserve el ranking en la nueva división. Por su parte, para el fogueado Kokietgym sí estará en juego la posibilidad de acceder al duelo ante Inoue, aunque es de esperar que no pueda imponerse en este choque ante Butler. Es cierto que el tailandés ha cosechado 16 victorias consecutivas, pero éstas han llegado ante púgiles de nivel medio o bajo, siendo precedidas por derrotas ante los japoneses Sho Ishida y Kohei Kono, por lo que un Butler buen púgil, que ha asentado su boxeo y que entrará al ring con una notable ventaja en peso debería tener a su alcance una solvente victoria.
La compañía británica Queensberry Promotions, dirigida por Frank Warren, ha confirmado oficialmente que el día 4 de junio en el Echo Arena de Liverpool, Reino Unido, el local Paul "Baby Faced Assassin" Butler 21(12KO)-1(1) se enfrentará al tailandés Petchbarngborn Kokietgym 38(17KO)-7(1)-1 en una eliminatoria final WBO. Esto quiere decir que el ganador se convertirá en retador mandatorio 2016 del monarca Naoya Inoue, que todavía tiene que cumplir parte de sus obligaciones como campeón del pasado año enfrentando a David Carmona.
Aunque aparentemente el Butler-Kokietgym no resulte muy llamativo sobre el papel, sobre el ring debería resultar una gran pelea, con el ortodoxo estilo del británico contraponiéndose al aguerrido boxeo de su oponente. El excampeón mundial Butler, que perdió su cinto en marzo de 2015 ante Zolani Tete, llegará a esta pelea sumando consecutivamente cuatro victorias antes del límite, destacando la obtenida ante Silvio Olteanu, mientras que Kokietgym se mantiene en racha de 16 triunfos ante rivales de dispar exigencia desde su última derrota en 2013 ante el invicto prospecto Sho Ishida.
Esta eliminatoria será sólo un combate más de un estupendo evento, en el cual el campeón WBO superwelter Liam Smith 22(12KO)-0-1 realizará su segunda puesta en juego ante un rival por anunciar; el titular de Europa del peso gallo Ryan Farrag 15(4KO)-1 se medirá a Karim Guerfi 23(6KO)-3(1); James Dickens 22(7KO)-1(1) y Abigail Medina 15(7KO)-3(1)-2 pelearán por el cinto EBU supergallo vacante; además el magnífico extitular mundial Zolani Tete 23(19KO)-3(1) se medirá a un rival por confirmar.
Sam's Town Hotel & Gambling Hall, Las Vegas, Estados Unidos. En el combate de semifondo de la velada de Premier Boxing Champions organizada ayer, dos semipesados se enfrentaron en una pelea pactada a 8 asaltos sin un claro favorito, desarrollándose el encuentro tan igualado que finalmente concluyó en un resultado de decisión dividida. En un inicio el considerablemente más alto Parker controlaría las acciones, puesto que su largo jab y sus eventuales directos disuadieron e incluso neutralizaron los ataques de Thompson, que con enormes problemas para superar el alcance de su oponente se mantendría por el exterior del ring centrándose en esquivar y ofreciendo un escaso número de ofensivas. Aunque Thompson anotaría alguna derecha aislada y dejaría algunas acciones de calidad, sobre todo de carácter elusivo, el dominio de Parker se prolongaría hasta el ecuador del combate, viéndose ensanchado por un knockdown a su favor en el tercer asalto, caída sin consecuencias decisivas pero que fue clara y que se produjo cuando contragolpeó con la derecha recta un doble jab de su oponente. Pese a la ventaja casi insalvable de Parker, éste tampoco estaba mostrándose demoledor ni siquiera excesivamente efectivo, por lo que durante la segunda mitad del encuentro, sólo con un aumento de presión y tomando la iniciativa gradualmente, Thompson comenzaría a decantar los asaltos de su lado de forma constante. Entrando y saliendo, usando el jab con más acierto y manejando en corta los ganchos con algo de frecuencia, "Lonnie B" Thompson aprovecharía la falta de precisión de su contrincante para dar la vuelta a las cartulinas y amenazar incluso la victoria de su oponente.Pero finalmente no lograría vencer, aunque podría haberlo conseguido si se le hubiese contabilizado un knockdown a su favor en el sexto episodio, round en el cual Parker cayó a consecuencia de un tropiezo pero después de un golpe que hizo confuso el incidente.
Highlights oficiales del combate Thompson-Parker (PBC)
En cualquier caso, la reacción de Lionell Thompson 16(10KO)-4(1) fue tardía, ya que los jueces dieron cartulinas de 75-76 a su favor y doble 76-75 a favor de Paul "PPV" Parker 8(4KO)-1(1), que obtenía el mayor triunfo de su carrera y que por segunda vez consecutiva superaba las expectativas. Si bien ante el prospecto Shabranskyy no supo finalizar el combate cuando pudo hacerlo, dejando que su rival se recuperase y le ganara, en este segundo duelo ante un rival más experimentado y con la etiqueta de favorito lograba hacerse con el triunfo sin excesivo brillo pero sabiendo hacer valer sus ventajas físicas y gestionando adecuadamente su temprana diferencia en las tarjetas. Así, conseguía una victoria que debería permitirle próximamente una buena oportunidad y una más que decente bolsa, un duelo en el que su poco espectacular record no debería ya engañar a su adversario si éste es mínimamente avispado y si ha estudiado sus peleas recientes comprobando el grado de exigencia de Parker. Respecto al combate estelar de la noche, a 10 asaltos y pactado algo por encima del límite del peso gallo, los contendientes Alexis Santiago y Erik Ruiz ofrecieron una sensacional e intensa batalla en la que ambos conectaron lo mejor de su repertorio con gran frecuencia y tenacidad. Tan activos de manos se mostraron los boxeadores que según el conteo computerizado lanzaron entre los dos más de 1500 puños, cifra impresionante que da una muestra de la competitividad que tuvo el enfrentamiento. En el arranque el combate ya se desarrollaría muy igualado, con ambos impactando breves combinaciones pero con Ruiz presionando fuerte y pudiendo llevar ligera ventaja en cuanto a frecuencia de golpeo. Por ello, en el segundo asalto, en el que se producirían duros intercambios de curvos sin progreso decisivo por parte de ninguno de ambos, Santiago se haría algo de espacio con un afilado jab y se apoyaría más en el contragolpe a base de hooks enlazados. De esta forma "Beaver" Santiago sorprendería un tanto a su rival, pudiendo en el tercer episodio, y a base de calidad, explotar con gran variedad de trayectorias los huecos en la defensa de su valiente rival, que se mantenía aún así persistente en el ataque. Y es que Ruiz llevaría en determinados momentos la pelea a la distancia corta, haciendo valer su experiencia y recursos en dicho boxeo para esquivar y conectar buenos ganchos que pudieron darle ventaja en el cuarto y sexto asalto. Con todo y aunque impactó buenos hooks zurdos y trabajó bien al cuerpo de su oponente, la habilidad de Santiago se haría presente de forma trascendental en los demás rounds hasta el final, decantando las puntuaciones con su enorme versatilidad, su buen uso de los ángulos y encadenando con suma fluidez el 1-2 con ganchos arriba y abajo entre otros golpes. Es un buen ejemplo de su destreza una magnífica combinación de uppercut zurdo-hook de izquierda-uppercut diestro-jab, serie de puños que sólo fue unade las muchascadenas de curvos y rectos queterminaron por decidir a su favor el enfrentamiento.
Highlights del combate Santiago-Ruiz (PBC)
Las puntuaciones de 100-90 (muy excesivo), 99-91 y 98-92 [La de Bastión Boxeo es de 97-93] le valdrían por decisión unánime el triunfo a Alexis Santiago 21(8KO)-3-1, que por primera vez en su trayectoria llegó al 10º round y que tuvo que emplearse a fondo ante un rival voluntarioso para poder superarlo, adquiriendo por el camino una gran experiencia de ring. De este modo, si bien el combate de por si no le servirá para escalar decisivamente en el ranking, aunque sí le valdrá para estar bien preparado para cualquier reto, las futuras actualizaciones dela lista WBO y la gran actividad del top 4 por encima de él, deberían permitirle a mediados de año quedar situado como número 1 o como número 2 y, por lo tanto, al alcance de la posición mandatoria para 2017. Por su lado, Erik Ruiz 15(6KO)-5, que ha sumado cinco derrotas en un año pero ante destacados prospectos, debería dejar de ser una piedra de toque y recibir por parte de su equipo oportunidades más sencillas para poder ascender gradualmente en los rankings, algo para lo que tiene suficiente potencial, más aún ahora que se ha fogueado con algunos de los más prometedores púgiles del peso supergallo y gallo y ha podido plantarles cara aguantando todos los asaltos
En otros resultados del evento, el peso supermedio Lanell Bellows 15(8KO)-1-1 encadenó su novena victoria batiendo por KO en cinco rounds a Antowyan Aikens 10(1KO)-1(1)-1 y el superligero Ladarius Miller 9(1KO)-1 sumó la primera derrota de su carrera al caer por decisión unánime (doble 59-55 y un 58-56) ante Rolando Chinea 12(6KO)-1-1.
Ayer, en velada disputada en el 2300 Arena de la ciudad estadounidense de Philadelphia, el prospecto ucraniano del peso semipesadoVyacheslav "Lion Heart" Shabranskyy 14(12KO)-0 realizó su catorceava pelea enfrentándose a un Paul "Pay Per View" Parker 7(4KO)-1(1) semidesconocido, con menor número de peleas y de victorias poco destacables. Aunque era de esperar que Shabranskyy obtuviese una fácil y rápida victoria sólo se cumplió lo segundo, ya que tuvo muchísimas dificultades en el primer round de combate, en el cual fue derribado en dos ocasiones y estuvo cerca de la detención. Pese a que la intervención arbitral parecía inevitable, además de los más adecuado, "Lion Heart" tiró de coraje, pudo aguantar en pie el asalto inicial, recuperarse lentamente durante el segundo y terminar por conseguir un triunfo por KO Técnico en el tercero. Con ello Shabranskyy debería poder acceder al top 15 WBC, que actualmente está rozando, pero pone de manifiesto que quizás las mayores pruebas deberán esperar aún. Aunque su equipo había recibido algunas críticas por lo asequibles que eran sus rivales, finalmente parece acertado que siga adquiriendo algo más de experiencia de ring y pula sus errores defensivos con rivales de exigencia media antes de batirse a un oponente de la élite como se les pedía.
Oracle Arena, Oakland, Estados Unidos. Peso Semipesado (Catchweight a 172 libras). Al fin, tras 19 meses de inactividad, el invicto campeón WBA del peso supermedio Ward regresó a los cuadriláteros, demostrando que se mantiene en un gran nivel y que el largo parón a penas le ha perjudicado. Incluso pareció que el combate ante Smith fue demasiado asequible, algo a lo que contribuyó el británico determinantemente con una falta de actividad manifiesta. El encuentro a penas tuvo variaciones ni alternativas en las acciones, puesto que Ward controló el combate en los nueve asaltos que se prolongó. Al inicio, un muy acertado uso del jab alternadamente buscando el cuerpo y la cabeza disminuyó la iniciativa de un Smith que en seguida fijó sus manos a los lados del rostro para protegerse de la seca izquierda de su rival. Aunque el exretador mundial trataría de responder tímidamente con esta misma arma o con el directo, Ward contragolpearía con su mano izquierda en hook o con su mano diestra en cruzado, por lo que neutralizó rápidamente el amago de reacción de su oponente. De todas formas no pareció, desde el inició, que la estrategia de Smith fuese la de un intenso ritmo de combate, sino que posiblemente trataba de desgastar con un enfrentamiento largo a un Ward que podía acusar la falta de ring.
Esto no se produjo, y una vez que el invicto púgil pudo adaptarse al combate, con el paso de los minutos, empezó a boxear con mayor fluidez, rompiendo totalmente a su favor la pugna ya de por si decantada de un solo lado. Descargando largas combinaciones de rectos o simples 1-2 y 2-1, conectaba con facilidad golpes entre la guardia de un Smith que no realizaba a penas movimiento de cabeza o de cintura para tratar de pasar las manos de su rival y que tenía cada vez menos actitud combativa. Alcanzado el ecuador del combate pareció muy claro que la táctica de Smith, si la había, no estaba dando resultado alguno, sino que empezaba a ceder hacia las cuerdas ante los certeros rectos de Ward. Por ello, cuando Smith se empezó a ver sobrepasado arremetería un poco precipitadamente contra su rival, pero el estadounidense evitaría las ofensivas de su adversario con rápidos pasos atrás. El mejor round del británico sería el séptimo, en el cual sorprendió con una derecha directa a un Ward que al no esperar el golpe pareció no asimilarlo de la mejor manera. En cualquier caso, tanto este golpe como otra izquierda recta no menoscabaron ni un ápice al campeón, ni fueron seguidos por nuevos ataques, por lo que, entrado en el octavo asalto, Ward siguió aplicando su superior velocidad de manos para comenzar a quebrar la resistencia de Smith, que vio agravado un corte en su ceja izquierda. Finalmente una derecha recta de Ward en el noveno round dejó tocado a un Smith que, ahora si, mostró coraje y trató de responder pese a estar claramente afectado. Aun así Ward lo llevaría a las cuerdas y le descargaría un duro 1-2 y un gancho de mano adelantada que llevaron, unos instantes después, a que la esquina del visitante tirase la toalla. Con una sólida actuación Andre Ward 28(15KO)-0 se imponía por KO Técnico en nueve rounds y evidenciaba, como el mismo afirmó, que esta preparado para nuevos combates con la élite. En cualquier caso hay que destacar que más que la buena actuación de Ward, fue un Smith apático e inactivo quien hizo fácil su victoria, ya que mostró una nula voluntad de hacerse con el triunfo. Quizás se vio sobrepasado por la velocidad de su rival y no supo como reaccionar, pero permaneciendo en el centro del ring estático y sin lanzar a penas golpes no pudo evitar una derrota muy clara en la que no mostró ni una pequeña parte de la tenacidad que ofreció en su primer cruce contra el campeón Abraham. Ward, aun así, parece estar a un buen nivel y ya tiene en mente nuevos retos. Pero ante él se alza la duda de si realizar una defensa de su cetro supermedio o subir de división y buscar un cruce contra los monarcas semipesados Stevenson y Kovalev, combates verdaderamente magníficos de concretarse y una durísima prueba para el record invicto del estadounidense. De todas formas este posible ascenso de división no se ha concretado todavía y en las próximas semanas Ward y su equipo meditarán su esperado siguiente paso.
Después de más de un año fuera de los cuadriláteros el excampeón mundial del peso superligero y del peso welter Paul "Magic Man" Malignaggi 33(7KO)-6(3) regresará a los rings el próximo 29 de mayo, fecha en la que se batirá a diez rounds con el también estadounidense Danny O'Connor 25(9KO)-2. Este enfrentamiento será el duelo de semifondo de la velada del Barclays Center de Nueva York, cuya pelea estelar será el Amir Khan vs. Chris Algieri, evento televisado por Spike Tv. Así, tras varios meses dedicándose a colaborar como comentarista para la cadena Showtime, tratará de centrarse en su carrera boxística para volver a proclamarse campeón. Por ello disputará este a priori asequible combate para recuperar las buenas sensaciones necesarias para afrontar nuevos retos
Malignaggi, boxeador muchas veces envuelto en la polémica por sus declaraciones, no disputa un combate desde que en abril de 2014 cayera en cuatro asaltos por KO Técnico ante el entonces campeón IBF welter Shawn Porter, amplia derrota tras la cual necesitó un tiempo para replantear su carrera. Previamente a este enfrentamiento había sumado una victoria por decisión unánime ante el veterano excampeón Zab Judah y una derrota por decisión dividida ante Adrien Broner, tropiezo que le hizo perder su título mundial WBA del peso welter.
Por su parte O'Connor, púgil veloz de manos pero de mala guardia y defensa, cuenta con buenos números en su record pero ante rivales muy poco destacables, siendo quizás sus victorias más notables las conseguidas contra los modestos Andrew Farmer y Daniel Sostre, algo que da una idea clara del escaso nivel de oposición que ha enfrentado durante su carrera. Sus dos únicas derrotas fueron sumadas a los puntos contra Gabriel Bracero y ante el excampeón Vivian Harris, ante este último en una controvertida decisión dividida.
Echo Arena, Liverpool, Reino Unido. En juego el título mundial IBF del peso supermosca. Arropado por el público y confiado en conseguir su segundo campeonato mundial en un segundo peso, el local Butler comenzó el combate con bastante ímpetu y movilidad buscando impactar su derecha directa mientras avanzaba moviendo la cabeza y la cintura. Pero pronto este enérgico arranque sería en gran parte frenado por un Tete que, manteniéndose firme, jabeaba con efectividad y contragolpeaba con su directo de mano izquierda (Tete es de posición zurdo). Una vez que hubo detenido a su rival, el campeón desplegó un boxeo tan simple como efectivo, controlando el combate con un constante y preciso uso del jab y de la izquierda recta apoyada en un gran manejo de la distancia y un buen juego de piernas. El sudafricano sólo alteraba este boxeo cuando presionado por su rival contraatacaba con el croché de mano derecha o con un peligroso uppercut con esta misma mano.
El británico cometía el error de girar constantemente hacia la izquierda de su oponente, que veía por ello facilitado el impactar su potente directo con su mejor mano. Por contra cuando Butler cambiaba el sentido de su giro y se apoyaba en su gancho al rostro con mano izquierda conseguía llegar con claridad a un Tete que sorprendido no respondía con el mismo acierto, pero la escasez y falta de continuidad de estos golpes por parte de Butler hacían que enseguida Tete saliese de la línea y recuperase el control. Sólo en el quinto asalto el local llegaría de forma repetida con su mano izquierda en hook y croché, siguiendo estos golpes con combinaciones de rectos, que si bien le valieron para hacerse con este asalto no incomodaron demasiado al campeón. Alcanzado el sexto asalto y ya hasta el final, Butler se mostraría un tanto impaciente y precipitado en sus acciones, tratando de girar las tornas en un combate que estaba perdiendo ampliamente. Así, se lanzaría con series de golpes rectos, que si bien algunos lograban hacer diana no compensaban los fuertes contragolpes de Tete con el croché de mano zurda y con el uppercut. Finalmente en el octavo asalto Tete conectaba un terrible uppercut de mano zurda cuando Butler avanzaba sobre él, golpe que provocó que el británico se desplomase de forma brutal y aparatosa, cayendo sobre su pierna. Aunque muchos boxeadores no se hubiesen movido después de ese golpe, el duro y corajudo Bulter trató de levantarse y lo logró, aunque el tercer hombre detendría el combate dado el mal estado en el que se encontraba.
En la primera defensa de su título mundial IBF Zolani "Last Born" Tete 20(17KO)-3(1) se imponía con una gran actuación, en la que hizo gala de una excelente técnica. Lejos del concepto de clásico boxeador africano, rocoso y fuerte del mismo modo que tosco e impreciso, Tete hace uso de un boxeo en línea frío y preciso que le permite dominar el encuentro sin recibir apenas castigo. Hay que señalar que Tete tiende a descuidar su guardia y a portar alto el mentón, algo que si bien no tiene mayores consecuencias por su buen juego de piernas, podría llevarle a la derrota contra un púgil con buen manejo de la mano zurda, golpes a los que parece más vulnerable. En cualquier caso no parece el sudafricano un campeón mundial nada sencillo, aunque posee su cinturón en una división como la supermosca, exigente y de mucho nivel. Un ejemplo de la dificultad de esta categoría es que el rival mandatorio y número 1 en las listas es el puertorriqueño McJoe Arroyo, invicto como profesional y bronce mundial como amateur, con quien estaría ya en negociaciones puesto que así lo ha ordenado la IBF.
O2 World Arena, Berlín, Alemania. En juego el título mundial WBO del peso supermedio. El combate de revancha entre Abraham y Smith resultó una pelea mucho más intensa e interesante que la anterior, sin que en esta ocasión se generasen dudas sobre su vencedor. Pero esto no fue así desde el inicio del combate, ya que durante los tres primeros asaltos la tónica del encuentro fue notablemente similar a la de su primer enfrentamiento. Un Smith activo con el jab pero falto de ataques contundentes llevaba la iniciativa de las acciones ante un Abraham que lanzaba los golpes más potentes pero de forma muy aislada. Tan solo algunos 1-2 del británico y algunas combinaciones de hooks abajo del alemán rompieron este monótono desarrollo.
Aunque alcanzado el 4º asalto "King Arthur" daría un vuelco definitivo al encuentro: acelerando las acciones empujaría en varias ocasiones hasta las cuerdas a su oponente y le conectaría largas series de golpes rectos o combinaciones de ganchos. Esta reacción de Abraham se mantuvo en el siguiente episodio, en el cual llegó a poner en apuros a Smith con una repetida derecha recta. El visitante por su parte lanzaba muy pocas manos, no decidiéndose a pasar a la ofensiva ni tan siquiera cuando Abraham se abría lentamente de brazos invitándole a atacar. Pero tan pronto como en el sexto asalto "Real Gone Kid" demostraría que el campeón no debía confiarse, ya que con un potente gancho de mano izquierda al cuerpo le obligaba a retroceder y apoyar su espalda contra las cuerdas, aunque el británico no explotaría esta situación conectando manos decisivas. Este quizás sería el último asalto en que Smith ofreció algo más que su rival, ya que del séptimo round al doceavo demostró más valentía y voluntad que acierto, puesto que un Abraham decidido a demostrar su valía seguiría recurriendo a las combinaciones de golpes rectos o largos para acometer a su rival, poniéndolo cada vez en mayores apuros. Sólo la falta de energías de Abraham en algunos momentos impedían que sacase aún más provecho, algo que daba la oportunidad a que Smith saliese de la presión trabajando con el jab y el 1-2. Entrando en la parte final del combate Abraham recurriría con más frecuencia al 1-2 y al combo derecha recta-croché de izquierda, espaciando más sus intensas series de golpes, mientras que un Smith tocado no cesaría en lanzar sus manos con coraje pero poco efecto.
Finalizado el encuentro la lectura de cartulinas esta vez si dejo conforme a todas las partes, ya que con puntuaciones de doble 117-111 y un 116-112 Arthur "King Arthur" Abraham 42(28KO)-4(1) se hacía con una victoria por decisión unánime y retenía por tercera vez su cinturón mundial. La gran diferencia con el primer combate es que cuando Abraham pasaba al ataque no dejaba dudas anotando tan sólo una o dos manos claras, sino que conectaba un considerable volumen de fuertes manos en combinaciones de golpes, lanzadas también con más frecuencia. Esto conllevó un progresivo desgaste de su oponente y también una neutralización de su planteamiento táctico, por lo que resultaba claro y sencillo el otorgar las puntuaciones. Tan sólo momentos de inactividad de Abraham y periodos de buen boxeo en larga de Smith cambiaron esta tendencia.
