Leo Santa Cruz - Kiko Martínez (27/2/2016)

Honda Center, Anaheim, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBA del peso pluma.

No pudo empezar la pelea de mejor forma para el campeón ni peor para el aspirante, puesto que con 25 segundos transcurridos del primer asalto Martínez ya había recibido una cuenta del árbitro. A esta situación se llegó tras un comienzo agresivo del retador que, avanzando sobre su gancho zurdo, buscaría la distancia corta a la vez que Santa Cruz contragolpeaba con sus golpes curvos, dos de los cuales derribarían al excampeón. Cuando éste se alzó y se reanudaron las acciones, el enfrentamiento desembocaría en un duro intercambio de golpes, ya que el valiente Martínez plantaría cara con hooks y directos a la ofensiva lanzada por el actual monarca pluma. A pesar de ello, la superior frecuencia de golpeo ofrecida por Santa Cruz, así como su mayor precisión, jugaron un papel clave y, aprovechando la casi nula defensa ofrecida por su rival, volvería a derribarlo todavía en el primer asalto con un un hook zurdo encadenando a un contundente directo diestro.

Ante de que terminase este espectacular primer asalto, del que restaba un minuto, "El Terremoto" todavía impactaría repetidas y durísimas derechas directas, pero Martínez podría soportar el castigo a pesar de no hacer valer recursos defensivos. Con todo, y una vez que terminó este emocionante primer asalto, el español no sólo se mostraría recuperado en gran parte sino que, lleno de coraje, podría incluso anotarse el segundo round. Aplicando una elevada presión y una innegable acometividad, Martínez avanzaría sobre su rival buscando el cruce de golpes en la distancia corta, algo que lograría con buenos resultados conectando con potencia ganchos al rostro con ambos puños así como efectivos uppercuts entre la guardia del campeón, que se vería llevado a las cuerdas eventualmente pese a su tenaz resistencia y demoledor uso del directo. Cabe mencionar que Santa Cruz caería a la lona sin recibir cuenta en el citado episodio cuando un golpe zurdo de su rival combinado con un tropiezo le llevaron a tocar el suelo, siendo estimado por el árbitro que había sido causada la caída por un empujón.

En cualquier caso, la pelea se estaba desarrollando llena de acción por sus continuos intercambios de golpes, en los cuales, en el tercer episodio, un Santa Cruz que trataba de hacerse espacio no se mostraba ya tan efectivo, siendo hostigado por el buen trabajo en directo, hook y uppercut por parte de "La Sensación". Teniendo que ofrecer un mayor trabajo del que muchos críticos esperaban y teniendo la cara también enrojecida como su adversario, el mexicano, aconsejado por su esquina acertadamente, cambiaría su táctica de forma decisiva y con inmediatos resultados en el cuarto episodio, round en el que aplicaría una mayor movilidad y no se quedaría ya a intercambiar golpes, saliéndose de las cuerdas y haciendo valer su largo alcance para mantener a a raya a su contrincante con los golpes rectos. Éste sería un punto de inflexión definitivo, ya que en el quinto episodio, y con Martínez todavía intentando entrar valiente con el gancho zurdo, Santa Cruz desbordaría a su retador al contragolpe.

Con un uppercut combinado con un directo de mano adelantada, Santa Cruz estremecería un tanto a su oponente, a quien empujaría contra el ensogado con un 2-1, logrando finalmente la victoria por KO Técnico tras una larguísima combinación de directos sin respuesta. Así, Leo "Terremoto" Santa Cruz 32(18KO)-0-1 conseguía retener por primera vez su cinturón (adquirido el pasado agosto) con una buena actuación y en una entretenida y espectacular pelea, en la que supo hacer valer su mayor alcance y su mejor técnica y frecuencia para superar a su voluntarioso contrincante. Y es que gran parte de la responsabilidad por lo intenso y emocionante del combate fue debida a un Kiko Martínez que trató de superar sus enormes limitaciones defensivas, y un pronto revés, con arrojo y gran valentía, materializados en numerosos intercambios de golpes incluso cuando estaba en las peores condiciones.

Sea como sea, Santa Cruz se afianza en su posición de monarca batiendo contundentemente a uno de los pocos boxeadores exigentes del flojo ranking WBA pluma, encaminándose ahora probablemente a una pelea de mucho mayores proporciones. Al finalizar el combate, Santa Cruz no dudó cual debería ser su próximo objetivo, apuntando al ahora campeón unificado supergallo Carl Frampton. De todas maneras, si éste, todavía con buenas opciones en la división inferior, decidiese aplazar su ascenso a la categoría pluma, Santa Cruz no tendrá dificultades para enfrentar a un gran rival, pudiendo buscar la unificación de coronas, rumoreada ante Gary Russell, la revancha ante Abner Mares o cumplir su defensa mandatoria ante el campeón regular Jesús Cuellar.

Scott Quigg - Kiko Martínez (18/7/2015)

Manchester Arena, Manchester, Reino Unido.
En juego el título mundial WBA del peso supergallo.
 

Con el tañido inicial el excampeón Martínez avanzaría firme sobre su rival, aplicando una fuerte presión contra el local Quigg que durante el primer asalto pareció ser efectiva. Anotando jabs con claridad, la derecha al cuerpo o con el gancho diestro, "La Sensación" empezó a utilizar sus armas ofensivas para a amenazar a un Quigg que, viéndose obligado a desplazarse constantemente, recurría a contragolpes, principalmente en gancho diestro, para aprovechar los huecos en la defensa de su oponente. Con un arranque bastante intenso que parecía asegurar un emocionante encuentro y con el visitante evidenciando que podía plantar cara al campeón, se entraba en un segundo asalto que pondría brusca e inesperadamente el punto y final a la pelea.

Al entrar Martínez avanzando sobre su jab era contragolpeado por un certero uppercut diestro de Quigg que lo desestabilizaba. El campeón, que en muchas otras ocasiones ha concluido sus peleas con certeros contraataques, no desaprovechó tal oportunidad y con un combo de hooks derribaba a su rival. Martínez se puso en pie, pero en la reanudación era alcanzado por una larguísima serie de ganchos sin respuesta que deberían haber llevado al árbitro a intervenir. Finalmente un hook diestro le lanzaba sobre la lona por segunda vez en el encuentro, knockdown que sería el definitivo porque, a pesar de que Martínez respondió a la cuenta, no parecía estar en las condiciones adecuadas para continuar, optando el tercer hombre por detener el encuentro dando la victoria a Scott Quigg 31(23KO)-0-2.

Con la sexta defensa de su título WBA supergallo, con su porcentaje de victorias antes del límite aumentado hasta el 74% y sumando la mayor victoria de su carrera batiendo en dos rounds a un durísimo excampeón como Kiko Martínez 32(24KO)-6(2), Quigg se asienta definitivamente como uno de los tres grandes nombres de la división, a la vez que, en la misma jornada, Frampton ofreció una peor imagen de la esperada. Así las posiciones de ambos deberían acercarse y facilitar una unificación de coronas que no pudo concretarse para este verano y que de alargarse demasiado en el tiempo terminará perdiendo el interés que hoy tiene para el público británico. De todas formas, de no concretarse dicho enfrentamiento, que el promotor Hearns volvió a mencionar en las declaraciones posteriores al combate, Quigg podría enfrentar a otro de los grandes nombres de la división en los próximos meses, rumoreándose la posibilidad de que se enfrente a Rigondeaux o Donaire.

Por otro lado el futuro de Martínez, que estuvo cerca de la disputa de un campeonato mundial en la división inferior antes de aceptar la oferta de Quigg, parece que pasará por descender de la categoría supergallo a la gallo, en la cual se espera que pueda conseguir hacerse un hueco en la élite sin demasiadas dificultades.

Scott Quigg vs. Kiko Martínez y Darleys Pérez vs. Anthony Crolla el 18 de julio

La promotora Matchroorm Boxing lo ha confirmado ya y el próximo 18 de julio en el Manchester Arena de dicha ciudad de Reino Unido el campeón WBA del peso supergallo Scott Quigg pondrá en juego por quinta vez su cinturón enfrentándose al noqueador y excampeón mundial IBF Kiko "La Sensación" Martínez, en el que será un estupendo duelo de pegadores entre dos de los mejores pesos supergallos de la actualidad. Este será el combate estelar de dicha velada, que contará con un segundo enfrentamiento con título mundial en juego, concretamente el WBA del peso ligero que posee Darleys Pérez, que se batirá con el local Anthony Crolla. Esta estupenda velada televisada por la cadena Sky será completada con otras tres peleas protagonizadas por jóvenes prospectos, entre los que destaca el peso pesado Anthony Joshua, que se medirá a un rival todavía por confirmar.

Volviendo al duelo del peso supergallo, el invicto Quigg 30(22KO)-0-2 afrontará, como según él mismo ha afirmado, la más dura prueba de su carrera. Pero el británico se mostró confiado y motivado, puesto que señaló que las peleas tan peligrosas son las que le llevan a seguir entrenando al máximo. Quigg llegará a este enfrentamiento después de deshacerse con facilidad de sus cuatro últimos rivales, siendo los dos más recientes Stephane Jamoye, a quien venció en tres asaltos, y Hidenori Otake, a quien se impuso en noviembre por muy amplia decisión unánime. De todas formas Quigg está lejos de ser imbatible, algo que demostró Yoandris Salinas en 2013, que empató con el por decisión mayoritaria en un duelo que algunos vieron ganar al boxeador cubano.

Por su parte Martínez 32(24KO)-5(1), de agresivo estilo de boxeo, no estará menos motivado para volver a proclamarse campeón y tratar de desquitarse en las islas británicas de sus dos derrotas ante Carl Frampton, la última cediendo su título mundial. El terrible pegador español, que pertenece a la promotora del argentino "Maravilla" Martínez, se había proclamado campeón IBF derrotando contundentemente a Jhonatan Romero en seis asaltos, realizando posteriormente dos defensas exitosas venciendo antes del límite a dos excampeones, Jeffrey Mathebula y Hozumi Hasegwa, en nueve y siete rounds respectivamente. Martínez regresará en su pelea ante Quigg al peso supergallo, puesto que en su última pelea (en diciembre ante un modesto rival) había peleado en el peso gallo, división en la que planeaba una asalto al título.

El que se presenta como un emocionante y disputado duelo entre dos buenos boxeadores será acompañado de un emotivo regreso para un púgil local. Anthony Crolla 29(11KO)-4(1)-2, que había perdido una oportunidad mundial ante Richar Abril tras sufrir graves lesiones tratando de evitar un robo en casa de su vecino, recuperado ya, afrontará su primera oportunidad mundialista, a la que se ha alzado tras un empate ante el difícil Derry Mathews y tres victorias consecutivas  ante Gavin Rees, Stephen Foster y John Murray. Crolla disputó su última pelea en novimebre, venciendo a los puntos a Gyorgy Mizsei Jr. 

Nada sencillo será su asalto al título, ya que su rival Darlyes Pérez 32(20KO)-1 es un púgil muy difícil de batir, sobre todo por su destacable técnica. Para el colombiano esta será su primera defensa como campeón mundial, ya que fue elevado de la condición de campeón interino a la de campeón mundial por la imposibilidad de realizar defensas por parte del entonces titular absoluto Richar Abril. Pérez, tras sumar a los puntos su única derrota como profesional ante Yuriorkis Gamboa, llegará a esta pelea en una racha de cuatro victorias ante Argenis López, Jaider Parra y, en su última pelea en enero, ante Jonathan Maicelo, a quien se impuso por amplia decisión unánime.