Josh Taylor – Miguel Vázquez (11/11/2017)

Royal Highland Centre, Edimburgo, Reino Unido.
En juego el título WBC Plata del peso superligero.

Después de su formidable actuación ante Ohara Davies, Taylor ya puede otear en el horizonte el campeonato mundial, por lo que necesitaba tanto una victoria trascendental para recibir el impulso definitivo para situarse a su alcance como conseguir rounds de calidad que le preparen. Así se midió al excampeón Vázquez que, a pesar de contar con un estilo combativo realmente heterodoxo y poseer la capacidad para embarrar los encuentros, por su rareza y su grado de exigencia resultaría enormemente útil para que Taylor pasase asaltos complicados, adquiriese bagaje y demostrase su capacidad de adaptación y evolución, test que superó de forma espléndida.

Inicialmente el choque se presentó complicado para el británico, ya que las desordenadas ofensivas de Vázquez le propinaron, más que algunas combinaciones de curvos, varios cabezazos, uno de los cuales, en el segundo round, se tradujo en un serio corte en el párpado izquierdo de Taylor. De todos modos, aunque con todo esto, y su largo jab, Vázquez ofreció un planteamiento difícil, Taylor no perdió la compostura, esperando los ataques de su rival para contragolpearlo con ganchos al torso potentísimos que ya en el tercer asalto parecieron dañar a su rival. Posteriormente, el local enlazaría el trabajo al cuerpo con ganchos al rostro, golpes de poder que, por su pegada, empezaron a permitirle ganar cada vez más terreno. 

Así, y tras un cuarto round en el que insistió en el boxeo en corta con buenos resultados, en el quinto episodio Taylor dejaría algo tocado a su oponente con los curvos a la sección media. A pesar de los crecientes apuros que el mexicano estaba padeciendo, siguió respondiendo y atacando, desplazándose o agarrándose, por lo que cualquier descuido podía hacer que Taylor viese desdibujado su boxeo. Pero esto no sucedió, sino que continuó con su metódico golpeo e incluso realizó un ajuste clave en el octavo episodio, cuando se mantuvo algo más alejado y desde la distancia media pudo conectar su directo.

Finalmente, en el noveno round “The Tartan Tornado” surgió con furia y, aprovechando el castigo que había ido acumulando, lanzó una temible ofensiva con directos, uppercuts y ganchos arriba y abajo, desarbolando a su adversario e impactando un último curvo al cuerpo que lanzó de rodillas a Vázquez 39(15KO)-6(1), que no pudo responder a la cuenta. Por ello, Josh Taylor 11(10KO)-0 lograba la victoria por KO, la primera antes del límite que Vázquez sufría en toda su carrera, algo que dice mucho del boxeo del vencedor más allá de los aspectos numéricos. Y es que, ante un púgil que nunca ofrece una pelea sencilla y que siempre genera graves problemas tácticos, Taylor fue solidísimo, no dejándose llevar a la maraña de agarres y respondiendo sistemáticamente con hooks al torso que fueron mermando a su rival y abriendo espacios para que pudiese contragolpear con potentes golpes a la cabeza. De ese modo consiguió un triunfo muy meritorio que pone de manifiesto que está listo para los mayores retos en la división. 

Ciertamente, algunos pensarán que Vázquez, más allá de las dificultades que presenta, no está al nivel de la élite y que este triunfo no le garantiza a Taylor poder superar a los mayores exponentes de la categoría. Pero si éste, que ya ha demostrado saber boxear a la perfección contra boxeadores ortodoxos, consiguió resolver con tanta destreza los problemas presentados por el extraño estilo de Vázquez, parece más que probable que pueda aplicar su inteligencia combativa y su pegada para superar a casi la totalidad de la cumbre de la división del peso superligero. Aun así, todavía tendrá tiempo para seguir evolucionando, ya que el calendario del WBC parece exigirlo con la disputa del mundial vacante entre José Carlos Ramírez y Amir Imam y la pelea por título interino entre Viktor Postol y Regis Prograis.

Josh Taylor – Ohara Davies (8/7/2017)

Braehead Arena, Glasgow, Reino Unido.
En juego los títulos WBC Plata y de la Commonwealth del peso superligero.

Con su actitud desde el comienzo, el zurdo Taylor dejó claro que este era su combate, el punto de inflexión definitivo en su carrera antes de los grandes encuentros en el peso superligero, y que no pensaba dejar escapar la oportunidad por muy complicado y peligroso que resultase su contrincante. Así, impuso su jab con firmeza, realizó magníficas esquivas saliendo de la línea de ataque de su oponente y conectó cruzados diestros y ganchos de izquierda al cuerpo, neutralizando en los primeros asaltos con su superioridad técnica a un Davies que sólo pudo aprovechar su longitud de brazos para llegar con algún directo poco decisivo.

Alcanzado el tercer episodio, a “Two Tanks” Davies no le quedó más remedio que buscar un duro intercambio de golpes en el que tratar de minimizar sus desventajas y aprovechar su potente pegada, cosa que sólo pudo hacer parcialmente con algunos buenos uppercuts y ganchos. Y es que Taylor seguía evitando los golpes más peligrosos, impactando por su parte duros hooks al torso que terminaron por dejar tocado y en las cuerdas a su rival que, poco después de un gancho diestro, se vería obligado a poner la rodilla en la lona tras ser alcanzado con un seco jab con paso adelante.

Demostrando su coraje, tanto en el cuarto como en el quinto asalto Davies siguió presionando intensamente, llegando con buenos curvos y generando algunas complicaciones, especialmente cuando, aprovechando un golpe bajo que llevó a Taylor a protestar y descuidarse, conectó una dura derecha. De todos modos, a pesar de la presión, Taylor no tardó en replicar con un hook diestro al contragolpe que dejó tocado a su oponente. En cualquier caso, el choque estaba ahora más emparejado, oscilando la posesión de la iniciativa en el séptimo y en el octavo round a consecuencia de duros intercambios en los que Davies llegaba con uppercuts abiertos y Taylor insistía al cuerpo.

De esta forma se llegó al octavo episodio, en el cual, inesperadamente, y después de que Taylor hubiese pasado por algunos apuros en el round anterior, Davies fue derribado por un preciso gancho diestro a la contra. Entonces era el momento de terminar la contienda y “The Tartan Tornado” no la desaprovechó. Con un directo dejó lastimado a Davies, que se giró renunciando a seguir combatiendo. Éste fue un descuido muy peligroso que podría haberse ahorrado poniendo una rodilla en la lona, pero, igualmente, hay que reprochar el despiadado ataque que lanzó a continuación Josh Taylor 10(9KO)-0 aprovechando que su rival estaba girado. Pocos segundos tardó el árbitro en detener el encuentro, pero los rectos de Taylor resultaron innecesarios y antideportivos, aunque no sancionables desde el punto de vista de la normas. Dejando al margen que la tensión anterior a la pelea entre ambos y sus duros cruces de palabras se dejaron sentir aquí de una forma revanchista impropia de boxeadores, Taylor realizó una estupenda pelea ante un rival realmente complicado, tanto que quizás era valorado como el prospecto británico más destacado hasta esta derrota.

Debido a que existía una clara ventaja técnica y táctica a favor de Taylor, durante los primeros rounds su dominio se hizo casi abrumador, obligando a Davies 15(12KO)-1 a tomar riesgos elevados que, igualmente, no dieron los resultados necesarios por los tremendamente precisos contragolpes de su adversario. Si bien Taylor en algunos momentos se vio realmente presionado, incluso algo tocado, nada más cedió un round en las cartulinas y casi siempre ofreció una respuesta evidentemente superior. Por ello, no cabe duda de que si, como se dice, se enfrenta en su próxima subida a un ring al lento y rígido excampeón Ricky Burns, Taylor debería hacerse con una arrolladora victoria que le catapultaría probablemente al campeonato mundial y le asentaría como uno de los máximos aspirantes al título. Por otro lado, si Crawford vence a Indongo, se proclama cuádruple campeón unificado y deja posteriormente sus títulos vacantes para ascender al peso wélter, no sería descartable que Taylor pudiese incluso cerrar el año peleando en un mundial.

Josh Taylor - Dave Ryan (22/10/2016)

Meadowbank Sports Center, Edimburgo, Reino Unido.
En juego el título de la Commonwealth del peso superligero.

Ante un boxeador mucho más exigente y duro que sus anteriores oponentes, un Taylor poco fogueado como profesional no pudo ser tan arrollador como en sus combates previos, todos terminados antes de llegar al tercer round. Aun así su dominio fue abrumador, sobre todo gracias a una velocidad sensacional en todas su acciones. En el primer asalto el directo de izquierda aislado de Taylor ya llegó claramente junto a algunos jabs y ganchos diestros al cuerpo, aunque pareció fallar ligeramente en el control de la distancia cambiado a posición de zurdo, provocando algunos agarres. De todos modos, sus cualidades estaban mostrándose de forma evidente y constante, no dejándose encerrar contra las cuerdas con buenos pasos laterales o realizando amagos con ataques al cuerpo para conectar potentes manos arriba.

Ryan intentaba, principalmente, impactar hooks al rostro, aunque su éxito era bastante bajo. Por contra, con el paso del tiempo, Taylor cada vez se veía más asentado, combinando su gancho diestro con el directo de izquierda e insistiendo con el hook de derecha al cuerpo. Finalmente, con su control cada vez siendo más abrumador, en el tercer asalto llegaría el primer knockdown, en el que, tras un par de jabs, Taylor conectó dos hooks de izquierda que tiraron al valiente Ryan, que intentó reaccionar tras la cuenta. Con todo, el gran equilibrio de Taylor y sus excelentes contragolpes contuvieron el peligro, tanto que al final del cuarto asalto dobló a su rival con un gancho al cuerpo, aunque "Rocky" Ryan consiguió resistir en pie.

Alcanzado el quinto episodio estaban puestas las bases para la conclusión y "The Tartan Tornado" no desaprovechó la ocasión, impactando el enésimo hook al cuerpo, que puso de rodillas a su adversario. El puño fue terrible y muchísimos boxeadores no se habrían levantado, pero Ryan sí, aunque su coraje sólo le serviría para recibir una serie brutal de golpes al torso seguidos por algunos ganchos arriba que llevaron al árbitro a detener el choque acertadamente. Así terminaba una nueva sensacional actuación del olímpico Josh Taylor 7(7KO)-0, que usó los golpes al abdomen de forma insuperable, siendo estos tan plásticos (cargando todo el peso e inclinando el cuerpo al lanzarlos) como precisos y efectivos. Igualmente, el aspecto más destacable del encuentro fue su desbordante velocidad de manos, casi inigualable en toda la división superligera, algo que le permitió dejar sin recursos a un Dave Ryan 17(4KO)-10(2) que, a pesar de ser muy experimentado y contar con importantes victorias (por ejemplo ante John Wayne Hibbert o Tryone Nurse), por momentos llegó a parecer un púgil en desarrollo a merced de la superioridad de un púgil de la élite.

Es por esto, con 7 peleas, 14 rounds disputados y 100% de knockouts, que ahora mismo el futuro de Taylor, nuevo campeón de la Commonwealth, parece tan brillante que difícilmente se puede dudar que alcanzará el top 5 mundial. Y es que es cuestión de tiempo, dependiendo de los rodajes que su equipo le quiera poner, que los organismos se vean obligados a posicionarlo en la cumbre de sus clasificaciones, más aún si, como se espera, a inicios de 2017 Taylor se mide a un rival del circuito británico todavía más exigente. Sea como sea, de momento sólo se debe esperar que su avance no se estanque y que ante rivales de más nivel no disminuya su rendimiento, porque de llegar a las mayores oportunidades y peleas Taylor debería ser una garantía de espectáculo con muchas posibilidades de lograr grandes victorias.