Jarrell Miller - Fred Kassi (19/8/2016)

Rhinos Stadium, Rochester, Estados Unidos.
En juego el título WBO NABO del peso pesado.

Habiéndole dado buenos resultados ante Arreola y Breazeale, Kassi optaría de nuevo por plantear una táctica dinámica, desplazándose por el exterior del ring y conectando su jab y su directo arriba y abajo, especialmente al contragolpe, estrategia conveniente por ser más bajo y ligero que sus rivales en la categoría. Así, en el primer asalto lograría éxitos evidentes ante un Miller demasiado lento en su avance y bastante tosco en sus ofensivas, algo que no impidió que conectase algunos hooks cuando eventualmente alcanzó la distancia corta. Habría que esperar hasta el segundo asalto para que el prospecto pudiese darle más continuidad a sus ataques, impactando duros ganchos ante un Kassi que no se mantuvo tan móvil y que se vio obligado por ello a intercambiar golpes con uppercut y hook.

Aunque la superior velocidad de manos de Kassi le permitía ofrecer un buen número de puños, su carencia de pegada, uno de los grandes puntos débiles en su carrera, le suponía una enorme desventaja ante el noqueador Miller. Éste, alcanzando el tercer round, lograría hacer mella en su rival con un repetido hook diestro al rostro, si bien los apuros pasados por el camerunés no fueron excesivamente grandes. Por ello, parece razonable que fuese real la lesión en la mano derecha que alegó Fred Kassi 18(10KO)-6(2)-1 para no seguir combatiendo en el descanso entre el tercer y el cuarto episodio, algo que también justificaría su escasa actividad en los últimos compases de lo que se prolongó el choque.

De igual modo, la victoria, aunque no fuese obtenida en las mejores circunstancias, suponía para Jarrell Miller 18(16KO)-0 que superaba la considerada por muchos como la prueba más exigente en su carrera. En ésta quizás no brilló tanto como se esperaba, pero su sólido trabajo con los hooks le encaminó hacia el triunfo antes de que Kassi tuviese que abandonar, no pudiéndose saber cómo habría cambiado el desarrollo del choque si no hubiese sufrido una lesión. Sea como sea, la victoria de Miller respalda sus aspiraciones mundiales y debería acercarle al top 5 WBO, todo ello a la vez que se encamina probablemente a un duelo a finales de año ante otro prospecto estadounidense de buen nivel ante el que poder demostrar, ya de forma definitiva, de qué está hecho realmente. Y es que en su pelea ante Kassi (que quizás con un cambio de entrenador podría lograr mayores éxitos), la lesión de su adversario condicionó trascendentalmente el combate y la lectura de su evolución.

Previa: Jarrell Miller vs. Fred Kassi

Jarrell "Big Baby" Miller 17(15KO)-0-1 vs. Fred "Big Fred" Kassi 18(10KO)-5(1)-1. Peso Pesado. 10 Rounds. Showtime. Rhinos Stadium, Rochester, Estados Unidos.

Las lecturas extraídas y las proyecciones realizadas después de la última pelea disputada en mayo por el prospecto imbatido Jarrell Miller, en la cual batió al modesto Nick Guivas en sólo un par de asaltos, se han visto plenamente convertidas en realidad. Y es que, como se esperaba, tras éste rodaje Miller encarará ahora la mayor pelea de su carrera elevado como uno de los máximos aspirantes al título en la WBO, organismo en el que es 7º (siendo también 9º IBF y WBA). Para dar un importantísimo paso hacia el campeonato y escalar hasta el top 5, a la vez que trata de demostrar que puede rendir al nivel de la élite, Miller se enfrentará este viernes al durísimo Fred Kassi, púgil muy peligroso a pesar de sus malos números recientes. Si bien el camerunés suma tres derrotas y un empate en sus últimos cuatro combates, menos ante Hughie Fury, en los restantes duelos ofreció una contienda complicadísima a sus rivales, mereciendo mejores veredictos en sus choques ante los retadores mundiales Arreola y Breazeale. Así, el agresivo Miller, ante un oponente de gran encaje y dificilísimo de superar en la distancia corta, deberá demostrar de qué está hecho verdaderamente su boxeo e imponerse con amplitud para superar en las comparaciones a los anteriores rivales de Kassi.

Previa: Jarrell "Big Baby" Miller vs. Nick Guivas

Jarrell "Big Baby" Miller 16(14KO)-0-1 vs. Nick Guivas 12(9KO)-3(2)-2. Peso Pesado. 10 Rounds. CBS Sports. Seneca Niagara Resort and Casino, Niagara Falls, Nueva York, Estados Unidos.

Proporcionalmente, este combate está muchísimo más desparejado que los otros destacados de este viernes, dado que el invicto prospecto Miller es abrumador favorito para imponerse antes del límite. No obstante, este encuentro resulta interesante si se tiene en cuenta que dicho púgil es 11º WBO (además de 11º WBA y 15º IBF), ranking en el cual virtualmente los cuatro primeros puestos están vacantes y en el que Miller y otros prometedores boxeadores pugnarán por la próxima oportunidad mandatoria. Así, cada pelea resulta trascendental en la lista, más aún si ésta sirve para mejorar a contendientes en desarrollo, algo que precisamente busca el equipo de Miller en este choque. Y es que después de su combate ante Donovan Dennis en enero quedaron muy claros sus puntos débiles, que probablemente hayan sido trabajados con cierta intensidad de cara a esta pelea de rodaje que también le servirá para preparar un duelo trascendental en septiembre. En cuanto a su oponente, éste al menos cuenta con su mismo número de peleas, con record positivo y un par de resultados meritorios, aunque su encaje no es demasiado elevado, es ciertamente modesto y en sus dos peleas ante adversarios de nivel medio cayó derrotado antes del límite, siendo estos púgiles Chazz Witherspoon y Bowie Topou. Por ello, si bien difícilmente será la mejor pelea de la jornada, ésta resulta una excelente oportunidad para conocer a un Miller que en poco tiempo estará peleando contra la élite de la división y que casi siempre ofrece actuaciones y knockouts espectaculares.

Jarrell Miller - Donovan Dennis (22/1/2016)

Casino del Sol, Tucson, Estados Unidos. Peso Pesado.

Si el encuentro hubiese terminado en el primer episodio Miller habría conseguido una contundente y excelente victoria que hubiese mejorado aún más su consideración. Pero como no fue así, el encuentro se prolongó lo suficiente como para que demostrase brechas importantes y para que se pudiese cuestionar mucho su condición de principal prospecto estadounidense del peso pesado. En el primer round Dennis haría valer el boxeo que le llevó hasta la final del torneo Boxcino 2015, puesto que caminando con cierta agilidad (mucho mayor que la de su rival por su menor peso) podría controlar los espacios con el jab y el directo zurdo. Miller avanzaba paciente tratando de establecer su derecha, hasta que finalmente cortaría el ring lo suficiente para encerrar a su oponente y, tras errar algunas manos, alcanzarlo con un terrible gancho diestro que sacudió la cabeza de su rival. Dennis trató de desplazarse para escapar de los hooks de Miller, pero una derecha directa lo arrojaría a la lona. En la reanudación, con cierto desorden, Miller impactaría una nueva derecha directa que obligaría a su adversario a buscar el clinch, situación en la que le impactaría un duro uppercut que lo volvería a derribar. Estando a sólo un paso del KO y pudiendo incluso el árbitro intervenir, en la segunda reanudación Dennis se agarraría a la desesperada, llevándose fuertes golpes en el proceso, aunque lograría terminar el round.

Aunque se le suele tildar como a un boxeador con muy escaso encaje, Dennis había soportado el terrible castigo e incluso había cerrado el primer round con algún buen contragolpe, resultando todavía más sorprendente que durante los siguientes rounds se hiciese con el control de las acciones. En el segundo episodio volvería a frenar el avance de su rival a base de movilidad y de un buen uso del jab y del directo zurdo a la contra, demostrando con ello las nulas aptitudes defensivas de un Miller que, tras recibir algunas duras manos, se cerraría totalmente abriendo la puerta a los hooks al cuerpo. La tendencia se consolidaría en el tercer asalto, con Dennis descargando potentes combinaciones de directo zurdo-hook diestro o de uppercut de izquierda también encadenado con gancho de mano adelantada. Miller seguía demostrando gran peligro con manos aisladas en directo o gancho zurdo, pero parecía amenazado con verse desbordado, errando sus ataques ante un Dennis que incluso lograba salirse brillantemente por los ángulos.

A pesar de que la situación siguió siendo complicada para un Miller que parecía bastante cansado y que recibió al contragolpe un cruzado zurdo en el cuarto asalto que lo movió, éste sacó fuerzas de flaqueza y pudo arremeter contra su oponente llevando el combate a un duro intercambio en el que él se llevó la mejor parte gracias a sus potentes curvos. La pelea a partir de este cuarto round, y de forma creciente en el quinto y en el sexto episodio, se vería condicionada por el desgaste de ambos y por un progreso desigual de los dos contendientes, aunque con Dennis menos móvil y buscando la distancia corta para no dar planos demasiado sencillos sin poder ofrecer respuesta, Miller comenzaría a hacer valer su enorme pegada para, con manos aisladas en hook, ir rompiendo el combate.

Después de un sexto episodio en el que ya se vio algo hostigado en las cuerdas, la resistencia de Dennis se vería finalmente quebrada en el séptimo asalto, cuando al fallar un ataque y quedar expuesto encajaría una derecha directa que sería seguida por un largo periodo en el que sufrió hooks sin respuesta. Así, y después de quedar parado totalmente en las cuerdas y ser alcanzado por terribles ganchos al rostro, el árbitro, que debería haber intervenido antes, detenía las acciones dando la victoria por KO Técnico a Jarrell Miller 16(14KO)-0-1. Teniendo en cuenta que Dennis 12(10KO)-3(3) es un oponente mucho más difícil de lo que su record pueda sugerir y valorando también que cayó derrotado antes del límite, Miller conseguía su mayor victoria hasta la fecha sin dejar dudas en el resultado. De todos modos, sí generó muchas cuestiones en cuanto a su rendimiento y capacidades, porque si bien su pegada le permite sellar una victoria en casi cualquier momento del combate, su agilidad de piernas, su ritmo o sus recursos tácticos no están a la altura. Se debe recordar que Dennis controló varios rounds con solvencia después de haber sufrido dos knockdowns y de casi padecer una lesión en su rodilla en el segundo asalto al esquivar un ataque, siendo así su actuación muy meritoria pese a la derrota. Por ello, habiendo sido irregular su actuación, Miller necesita una intensificación en su régimen de entrenamiento (para mejorar una condición física cuestionable) y mayores pruebas para desarrollar su boxeo antes de apuntar a retos contra la élite, algo que él pretende a corto término pero para lo cual no tiene ni la defensa ni la forma ni el control táctico necesarios aún.