Jarrell Miller - Fred Kassi (19/8/2016)

Rhinos Stadium, Rochester, Estados Unidos.
En juego el título WBO NABO del peso pesado.

Habiéndole dado buenos resultados ante Arreola y Breazeale, Kassi optaría de nuevo por plantear una táctica dinámica, desplazándose por el exterior del ring y conectando su jab y su directo arriba y abajo, especialmente al contragolpe, estrategia conveniente por ser más bajo y ligero que sus rivales en la categoría. Así, en el primer asalto lograría éxitos evidentes ante un Miller demasiado lento en su avance y bastante tosco en sus ofensivas, algo que no impidió que conectase algunos hooks cuando eventualmente alcanzó la distancia corta. Habría que esperar hasta el segundo asalto para que el prospecto pudiese darle más continuidad a sus ataques, impactando duros ganchos ante un Kassi que no se mantuvo tan móvil y que se vio obligado por ello a intercambiar golpes con uppercut y hook.

Aunque la superior velocidad de manos de Kassi le permitía ofrecer un buen número de puños, su carencia de pegada, uno de los grandes puntos débiles en su carrera, le suponía una enorme desventaja ante el noqueador Miller. Éste, alcanzando el tercer round, lograría hacer mella en su rival con un repetido hook diestro al rostro, si bien los apuros pasados por el camerunés no fueron excesivamente grandes. Por ello, parece razonable que fuese real la lesión en la mano derecha que alegó Fred Kassi 18(10KO)-6(2)-1 para no seguir combatiendo en el descanso entre el tercer y el cuarto episodio, algo que también justificaría su escasa actividad en los últimos compases de lo que se prolongó el choque.

De igual modo, la victoria, aunque no fuese obtenida en las mejores circunstancias, suponía para Jarrell Miller 18(16KO)-0 que superaba la considerada por muchos como la prueba más exigente en su carrera. En ésta quizás no brilló tanto como se esperaba, pero su sólido trabajo con los hooks le encaminó hacia el triunfo antes de que Kassi tuviese que abandonar, no pudiéndose saber cómo habría cambiado el desarrollo del choque si no hubiese sufrido una lesión. Sea como sea, la victoria de Miller respalda sus aspiraciones mundiales y debería acercarle al top 5 WBO, todo ello a la vez que se encamina probablemente a un duelo a finales de año ante otro prospecto estadounidense de buen nivel ante el que poder demostrar, ya de forma definitiva, de qué está hecho realmente. Y es que en su pelea ante Kassi (que quizás con un cambio de entrenador podría lograr mayores éxitos), la lesión de su adversario condicionó trascendentalmente el combate y la lectura de su evolución.

Previa: Jarrell Miller vs. Fred Kassi

Jarrell "Big Baby" Miller 17(15KO)-0-1 vs. Fred "Big Fred" Kassi 18(10KO)-5(1)-1. Peso Pesado. 10 Rounds. Showtime. Rhinos Stadium, Rochester, Estados Unidos.

Las lecturas extraídas y las proyecciones realizadas después de la última pelea disputada en mayo por el prospecto imbatido Jarrell Miller, en la cual batió al modesto Nick Guivas en sólo un par de asaltos, se han visto plenamente convertidas en realidad. Y es que, como se esperaba, tras éste rodaje Miller encarará ahora la mayor pelea de su carrera elevado como uno de los máximos aspirantes al título en la WBO, organismo en el que es 7º (siendo también 9º IBF y WBA). Para dar un importantísimo paso hacia el campeonato y escalar hasta el top 5, a la vez que trata de demostrar que puede rendir al nivel de la élite, Miller se enfrentará este viernes al durísimo Fred Kassi, púgil muy peligroso a pesar de sus malos números recientes. Si bien el camerunés suma tres derrotas y un empate en sus últimos cuatro combates, menos ante Hughie Fury, en los restantes duelos ofreció una contienda complicadísima a sus rivales, mereciendo mejores veredictos en sus choques ante los retadores mundiales Arreola y Breazeale. Así, el agresivo Miller, ante un oponente de gran encaje y dificilísimo de superar en la distancia corta, deberá demostrar de qué está hecho verdaderamente su boxeo e imponerse con amplitud para superar en las comparaciones a los anteriores rivales de Kassi.

Hughie Fury - Fred Kassi (30/4/2016)

Copper Box Arena, Londres, Reino Unido.
En juego el título WBO Intercontinental del peso pesado.

Resulta innegable que el boxeo de Hughie Fury se está viendo crecientemente influenciado por el de su primo Tyson Fury, a quien al inicio de su carrera no se parecía excesivamente en su estilo combativo. De todas maneras, aunque se pueda imitar en cierto modo la táctica de quien se ha coronado monarca unificado, las cualidades físicas y los recursos de ambos no son ni mucho menos equivalentes. Al margen de este aspecto, y emulando o no, lo cierto es que Hughie Fury está evolucionando notablemente y ante un rival muy correoso como Fred Kassi, que ofreció enormes dificultades a Amir Mansour, Chris Arreola y Dominic Breazeale, se mostró muy solvente y efectivo.

A la vez que Kassi trataba de desplazarse por el exterior del ring aguardando el momento para contragolpear, estrategia que le ha dado muy buenos resultados en el pasado, Fury le perseguiría calmadamente con sus brazos bajos y la barbilla alta, reaccionando a cualquier amago del camerunés con un rápido paso atrás. Así, el local evitaría cualquier tipo de peligro que, de todos modos, no era demasiado elevado, puesto que podía neutralizar a su rival con un firme jab lanzando incontables veces. Cuando, pronto, se dio cuenta de que iba a sucumbir ante el jab de su oponente si se mantenía en esa línea, Kassi trataría de mostrarse más agresivo y realizaría algunas arremetidas que, del mismo modo, no le darían réditos destacables. Y es que Fury anotaría a la contra derechas, hooks zurdos o uppercuts diestros que, acompañados de clinch o ágiles pasos laterales, frenaron el empuje de "Big Fred".

Aunque el visitante trataría incluso de tomar la iniciativa eventualmente, seguiría siendo anulado por el efectivo pero nada espectacular boxeo de su contrincante, que recibiría algunos abucheos desde el quinto episodio por parte de un cierto sector del público. El monótono desarrollo de las acciones sufriría un cambio drástico en el sexto episodio, momento en el que tendría lugar un suceso decisivo. Como ya se podía intuir en anteriores precipitadas embestidas de Kassi, éste golpearía con su cabeza el párpado izquierdo de Hughie Fury, que sufriría un corte de considerable gravedad. Por ello, después de que el sexto round terminase con Kassi aprovechando el corte de su rival para conectar dos duras derechas (respectivamente en directo y gancho), con poco tiempo trascurrido del séptimo episodio el árbitro solicitaría la revisión médica y éste aconsejaría la detención de las acciones.

De este modo, se llegaba a una lectura de cartulinas (70-64, 69-65, 69-66) que por decisión técnica dieron el triunfo a Hughie Fury 20(10KO)-0, consiguiendo conservar su record invicto, sumar su vigésima victoria y capturar el título WBO Intercontinental, que le dará acceso al top 15 pesado de dicho organismo. Además, esta fue sin duda la mayor victoria de la carrera de Fury a pesar de la deslucida conclusión, puesto que no sufrió a penas para vencer sin dejar dudas a un Kassi que mereció triunfos ante Arreola y Breazeale aunque los jueces no se los quisieron dar. No son pocos quienes encuentran importantes puntos débiles en el boxeo de Fury, como su gran falta de pegada, sus descuidos defensivos y posibles problemas de adaptación en peleas físicamente muy exigentes, pero a sus 21 años no se puede negar que tiene muchísimo tiempo para poder evolucionar y que ante cada prueba a la que se ha visto sometido ha respondido adecuadamente. Con todo, cambiando el punto de vista y analizando las previsiones más osadas, ahora mismo todavía no está ni siquiera cercano al nivel necesario para poder imponerse en un campeonato mundial.

Dominic Breazeale - Fred Kassi (26/9/2015)

Legacy Arena, Birmingham, Estados Unidos. Peso Pesado.

Normalmente los oponentes de Breazeale, como suelen tener un estatura notablemente menor, optan por tratar de acortar la distancia a cualquier precio, cayendo en los jabs y directos del olímpico estadounidense. Pero Kassi en esta ocasión, y conociendo bastante bien los puntos débiles de su contrincante, decidiría aplicar un planteamiento táctico opuesto. Cediendo la iniciativa y caminando con fluidez el ring, el púgil camerunés abriría ángulos y aguardaría la mejor oportunidad para contragolpear con curvos o conectar, un tanto por sorpresa, fuertes directos zurdos desde atrás que entrarían claros entre la guardia del local. Breazeale, que es especialmente vulnerable a estos ataques y que carecía de movimiento de cabeza y de cintura, tenía ciertas dificultades para que su presión resultase efectiva, aunque su jab y su directo seguían entrando de forma esporádica y mantenía la pelea igualada en líneas generales.

Con todo, Kassi se estaba mostrando preciso y audaz conectando golpes de poder con cierta frecuencia y gran claridad, por lo que Breazeale, viendo que sus acciones no contaban con el acierto adecuado, aumentaría eventualmente su presión y trataría de conectar con más empeño su directo en la distancia media y sus curvos en corta. Pero con ello "Trouble" no lograría decisivos resultados, puesto que su recto sería evitado innumerables veces por su contrincante agachándose y sus hooks serían replicados por uppercuts y ganchos, que le servían a Kassi para hacerse el suficiente espacio para buscar también su directo combinado con el cruzado. Así, los asaltos parecían caer uno tras otro del lado de Kassi que, o bien con sus directos desplazándose o con sus durísimos ganchos al contraataque (y buenas acciones en los breves intercambios de golpes), estaba dando la sorpresa. 

No sería hasta el sexto asalto, y después de bastantes entradas en clinch, cuando la pelea comenzaría a disminuir un tanto en intensidad, aspecto que beneficiaba claramente al boxeo del invicto prospecto estadounidense. Quizás afectado por las aisladas pero potentísimas derechas directas de su adversario, Kassi no lanzaba ya tantas manos, por lo que Breazeale comenzó a llevarse asaltos sin demasiado esfuerzo, valiéndole para ello una mayor frecuencia de golpeo y poco tensos jabs y directos. Aun así, Kassi todavía ofrecería cierta respuesta con golpes de poder al contragolpe que alcanzaban inesperadamente a su alto rival, llevándose algún asalto más que debería haber sido crucial. En cualquier caso, Breazeale había cambiado ya la tendencia del combate y se haría claramente con los últimos tres asaltos a base de una mayor presión, un buen trabajo con los ganchos al cuerpo y contundentes ofensivas en 1-2 acompañadas en ocasiones por curvos al rostro.

Con Kassi ofreciendo alguna respuesta, pero claramente venido a menos en la pelea, terminaría un combate que, si bien daba la sensación de haber sido ganado por el camerunés, se había dividido en periodos de dominio y se había mantenido bastante igualado. La puntuación de Bastión Boxeo es de 95-95 empate. A pesar de que claramente la pelea estuvo disputada y Kassi plantó mucha batalla, los jueces con sorprendentes cartulinas de 100-90, 98-92 y 97-93 daban el triunfo por decisión unánime al invicto olímpico Dominic "Trouble" Breazeale 16(14KO)-0, resultado que fue abucheado por un considerable sector del público. El juez John Westeterp, responsable de la tarjeta que daba todos los asaltos a Breazeale, debería ser suspendido, porque al menos es innegable que Kassi se llevó de forma clara 3 asaltos. Así Kassi 18(10KO)-4(1)-1 volvía a recibir un muy controvertido veredicto tras el cuestionable empate sumado en su última pelea ante Arreola, aunque más allá de las puntuaciones el veterano africano ha demostrado sobradamente su valía.

Respecto a Breazeale, como ya evidenció Consuegra, es tremendamente vulnerable a los directos, que no elude ni bloquea en casi ninguna ocasión, algo que más que un punto débil es una garantía de knockout en la división del peso pesado. Solamente por su elevada estatura y largo alcance evita recibir un mayor castigo y ver truncado su record invicto. Por ello, hoy por hoy y si no mejora su defensa, queda claro que no está preparado para enfrentar a la élite, por lo que deberá pulir rápidamente sus errores y seguir pasando duros tests, ya que su posicionamiento comienza a ser bastante bueno.