Añadidos al Canelo-Khan, Gómez-Herrera y Stevens-Teixeira

Tal y como se esperaba después de que se confirmase la realización del combate David Lemieux vs. Glen Tapia como semifondo del duelo Canelo-Khan, no han tardado en surgir los nombres de los boxeadores que completarán el evento televisado por HBO en pago por visión. Y es que al margen de los citados combates, se han anunciado oficialmente los duelos de antesala Frankie Gómez contra Mauricio Herrera (peso welter) y Curtis Stevens contra Patrick Teixeira (peso medio), ambas peleas interesantes y potencialmente muy intensas en las que estará además mucho en juego, aunque quizás no satisfagan a muchos aficionados, que esperaban combates con protagonistas más destacados o incluso algún campeonato.

Sea como sea, la velada se presenta como una gran oportunidad para varios púgiles importantes en la promotora Golden Boy Promotions con una situación de estancamiento en sus carreras y con dificultades para verse lanzados al escenario de los máximos enfrentamientos en divisiones contendidas.

En esta situación se encuentra por ejemplo el invicto Frankie "Pitbull" Gómez 20(13KO)-0, boxeador hábil y con una gran carrera amateur que puso su trayectoria en crisis cuando falló al dar el peso en un enfrentamiento con Humberto Soto, viendo su duelo cancelado y sufriendo un parón total de 15 meses sin peleas. Esta circunstancia le llevó a una mala posición en su promotora, que criticó abiertamente su falta de profesionalidad, además de suponerle abandonar los rankings, en los cuales se encumbrará de nuevo, a la vez que apunta a enormes combates, si gana a su próximo rival. 

Éste será el exretador mundial Mauricio Herrera 22(7KO)-5, púgil que se acerca a la recta final de su carrera, con problemas para alcanzar un combate contra una estrella y que no se puede permitir un fallo si quiere mantener intactas sus oportunidades para volver a enfrentar a la élite y alzarse a un campeonato mundial del que está sumamente próximo. Debido a su ranking de 2º WBC y WBA, una victoria supondría irremediablemente para Herrera la disputa de un nuevo mundial tal y como hiciera ante Danny García en marzo de 2014, aunque, contando que su recorrido reciente está marcado por una considerable inactividad (llegará al combate con una pelea en 17 meses) y un rendimiento cuestionable, no partirá como favorito.

Gómez entrará al ring tras poner fin a su falta de combates con un debut en el peso welter y dos victorias en peleas de rodaje en las que lució a un gran nivel, la última ante Silverio Ortiz (dec. unánime) en febrero. Por su lado Herrera, que ascenderá al peso welter por primera vez en una pelea decisiva, desde que perdiera de forma controvertida ante José Benavídez sólo ha peleado contra Henry Lundy, al que venció por decisión técnica en el quinto round en un combate bastante deslucido.

Respecto al otro de los combates confirmados para este evento que tendrá lugar el 7 de mayo, el brasileño Patrick Teixeira 26(22KO)-0, que cuenta con un record formidable en cuanto a sus números pero que necesita una victoria sobre un rival insigne para despuntar en el escenario internacional, afrontará de lejos el duelo más exigente de toda su carrera, en el que peleará por segunda vez en el límite del peso medio. Y es que Teixeira sólo combatió en las 160 libras contra Patrick Allotey en abril del pasado año, por lo que actualmente está ranqueado como top 5 del peso superwelter tanto en la IBF como en la WBA. Así su combate ante Stevens será una brusca modificación en su carrera, pasando de rivales relativamente asequibles del peso superwelter a un oponente de los más destacados del peso medio.

De todos modos, Curtis Stevens 27(20KO)-5(2) llegará a este combate tras una inactividad de 19 meses, y un cambio de promotora, desde que perdiera ampliamente en eliminatoria final IBF ante Hassan N'Dam, aspectos que llevan a muchos críticos y aficionados a que se cuestione su pertenencia actualmente a la élite del peso medio. En cualquier caso, Stevens cuenta con victorias notables ante púgiles como Patrick Majewski y el exretador mandatorio IBF Tureano Johnson, además del reconocimiento de Gennady Golovkin como uno de sus oponentes más peligrosos, por lo que, haciendo valer su ventaja en experiencia y su asentamiento en el peso, debería saber compensar su inactividad y buscar una victoria que le pondría de nuevo en una parte relevante del panorama boxístico.

David Lemieux contra Glen Tapia en velada Canelo-Khan

Todavía los contratos no han sido firmados, pero esto parece sólo un mero trámite y ya se da por confirmado el enfrentamiento entre el excampeón mundial del peso medio David Lemieux 34(31KO)-3(2) contra el antes considerado insigne prospecto superwelter Glen Tapia 23(15KO)-2(2), que será parte del evento de pago por visión encabezado por el duelo Saúl "Canelo" Álvarez vs. Amir Khan. Así, se produce la primera adhesión de relevancia al cartel de dicha velada que tendrá lugar el 7 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Estados Unidos, puesto que hasta la fecha se habían sucedido numerosos rumores sin que ninguno de ellos se concretase. 

Quizás muchos puedan pensar que el Lemieux-Tapia no es un combate a la altura de uno de los grandes eventos del año ni da motivos para invertir en ese pago por visión, aunque, de todas formas, es un combate muy interesante, además de una segunda oportunidad para ambos, que debería ser la primera de una serie de confirmaciones más relevantes que den forma definitiva a la cartelera.

Golden Boy Promotions, promotora organizadora del evento, había comentando hace varias semanas a diversos medios la participación del excampeón Lemieux, pero ésta pareció ponerse en duda cuando el canadiense no pudo dar el peso pactado el pasado viernes y se canceló su combate contra James de la Rosa. De todos modos, y pese a las dudas, se decidió finalmente conceder una nueva oportunidad, una bastante grande, a un Lemieux que no se puede permitir fallar ni en la báscula ni en el ring si quiere mantener viable su candidatura al campeonato y conservar su categoría de púgil de la élite.

No cuenta tampoco con mayor margen de error su rival, que pese a tener sólo 26 años ya empieza a recibir duras críticas, puesto que sus dos derrotas antes del límite han llevado a muchoa a señalar que no tiene la talla boxística que Top Rank presumía que tenia. En cualquier caso, el joven Tapia se muestra convencido de que ni los reproches ni las acusaciones alterarán su cuestionado ascenso a la cumbre, que ahora tratará de materializar en la división del peso medio, dado que ha abandonado el superwelter en el que hasta ahora ha militado. El motivo de esta decisión es, según Tapia, que los grandes sobreesfuerzos para dar el límite superwelter le mermaron en sus actuaciones, conllevando por ejemplo que se encontrase sin fuerzas en su última pelea y derrota ante el top 3 Michel Soro. Por ello, espera que su rendimiento en la división superior sea eminentemente superior y pueda ofrecer una gran batalla en un inmejorable escenario.

Con las necesidades de victoria de ambos presentadas, es más que previsible una terrible y emocionante batalla entre estos dos boxeadores con un gran desempeño en los intercambios de golpes y que cuentan además con una elevada pegada. Ambos entrarán al ring sumando en sus últimos tres combates dos victorias y una derrota, siendo los resultados de Lemieux victoria ante Gabriel Rosado (KO T. 10º) y Hassan N'Dam (unánime) y una derrota ante Golovkin (KO T. 8º), mientras que los de Tapia son triunfos ante Donatas Bondorovas (KO T. 4º) y Daniel Dawson (KO T. 3º) y derrota ante Michel Soro (KO T. 4º)