David Lemieux - Glen Tapia (7/5/2016)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título WBO NABO del peso medio.

Llegando ambos de derrotas antes del límite, este era el momento para que demostrasen que sus cualidades eran suficientes como para regresar a la cumbre de las listas con una victoria notable en un gran evento. Pues bien, como era lógico, sólo unos de ambos pudo lograrlo, aunque el perdedor no emparejó suficiente las acciones como para que se le siga teniendo en cuenta como un aspirante a formar parte de la élite, mientras que el vencedor ofreció una arrolladora actuación. En el inicio, Tapia pareció haber encontrado la forma de batir a su oponente, puesto que permaneciendo móvil y estableciendo el jab contuvo a un Lemieux con menor altura y envergadura y que, como puso de manifiesto ante Golovkin, tiene problemas para adaptarse a este tipo de boxeo. Con todo, en un error trascendental, Tapia dejaría pronto de lanzar su jab, por lo que el canadiense acortaría la distancia y comenzaría su trabajo de demolición impactando durísimos hooks zurdos, uppercuts de esta misma mano y derechas rectas, que resultaban una clara amenaza teniendo en cuenta el mermado encaje de Tapia (perdió en cuatro asaltos ante Soro y en seis ante Kirkland). 

Llegada la pelea la segundo episodio el esquema se repitió, con "Jersey Boy" usando bien sus rectos hasta que súbitamente dejaba de lanzarlos y el terrible noqueador Lemieux entraba con brutales hooks zurdos y diestros al rostro y otros curvos lanzados con sorprendente facilidad y precisión, incluso al contraataque. Así, pocos debían ser los espectadores que en el tercer asalto no se dieron cuenta de que era cuestión de tiempo que el excampeón quebrase la resistencia de su oponente con sus potentísimas manos, que en dicho asalto conectaría en hook de izquierda arriba y abajo y directo diestro especialmente.

Finalmente, lo que se intuía se materializó en el cuarto episodio, en el cual un formidable hook zurdo al rostro derribó sobre la lona a Tapia, que a pesar de la aparatosa caída se levantaría con asombrosa rapidez y en apreciable buen estado. Tanto fue así que cuando el árbitro dejó de contar y le solicitó que caminase hacia él, Tapia lo haría, al igual que contestaría sin dificultades y con convencimiento a la pregunta de si quería seguir combatiendo, pero...desde su esquina saltarían al ring y solicitarían que se detuviesen las acciones, algo que Tapia reprochó asombrado y contrariado, puesto que no estaba nada de acuerdo con la detención de la pelea por parte de su equipo.

Resultaba evidente que el estadounidense podía seguir combatiendo, por lo que su protesta, siendo además un boxeador aguerrido, es totalmente justificable. Con todo, del mismo modo es comprensible la intervención de su equipo para protegerlo, ya que ellos conocen bien el estado de salud de su púgil y el grado de riesgo que se debe tomar con él, que quizás no sea muy elevado después de dos duras derrotas. Por ello, aunque su intervención resulta claramente errónea desde el punto de vista del combate, quizás no lo sea teniendo en cuenta su bienestar, por lo que esta iniciativa debería ser imitada por otros entrenadores que insensiblemente dejan que sus boxeadores reciban castigos brutales sin inmutarse.

Sea como sea, y dejando de lado la complicada (y quizás terminada) relación de Tapia 23(15KO)-3(3) con su entrenador Roach, que justifica parte de su fracaso como preparador señalando que quizás su púgil se deba retirar del boxeo, hay que subrayar la estupenda pelea ofrecida por el excampeón David Lemieux 35(32KO)-3(2) [91% de victorias antes del límite], que con una gran velocidad de manos, mucho mayor que en sus anteriores tres peleas, hizo parecer muy fácil su victoria del sábado. Y es que, aunque Tapia cometió un error táctico (por cierto, tampoco resuelto por Roach), Lemieux ofreció su mejor versión y, con agresividad, frecuencia, eficacia y pegada, quebró rápida y espectacularmente a su oponente, algo que le sirve para recuperarse de su derrota ante Gennady Golovkin y para apuntar de nuevo a una participación en uno de los grandes eventos que organice Golden Boy Promotions en septiembre o en los meses posteriores. 

Estando la categoría y los cinturones casi monopolizados por Gennady Golovkin, quien le venció con gran sencillez, Lemieux no tendrá fácil volver a coronarse de nuevo y tendrá que espera mucho para acceder a un campeonato, sobre todo si llega a materializarse una unificación Golovkin-Canelo o Golovkin-Saunders. Aun así, el título menor WBO capturado le debería poner en el top 15 de dicho organismo y cerca de una oportunidad ante el campeón Billy Joe Saunders, el más asequible de los monarcas. De todos modos, todo parece indicar que Lemieux afrontará una última pelea decisiva, puede que ante Stevens, Tureano Johnson u otro púgil de la cumbre que le permita consolidarse firmemente como aspirante al título mundial y como uno de los púgiles que ofrece peleas más entretenidas y emocionantes.

David Lemieux contra Glen Tapia en velada Canelo-Khan

Todavía los contratos no han sido firmados, pero esto parece sólo un mero trámite y ya se da por confirmado el enfrentamiento entre el excampeón mundial del peso medio David Lemieux 34(31KO)-3(2) contra el antes considerado insigne prospecto superwelter Glen Tapia 23(15KO)-2(2), que será parte del evento de pago por visión encabezado por el duelo Saúl "Canelo" Álvarez vs. Amir Khan. Así, se produce la primera adhesión de relevancia al cartel de dicha velada que tendrá lugar el 7 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Estados Unidos, puesto que hasta la fecha se habían sucedido numerosos rumores sin que ninguno de ellos se concretase. 

Quizás muchos puedan pensar que el Lemieux-Tapia no es un combate a la altura de uno de los grandes eventos del año ni da motivos para invertir en ese pago por visión, aunque, de todas formas, es un combate muy interesante, además de una segunda oportunidad para ambos, que debería ser la primera de una serie de confirmaciones más relevantes que den forma definitiva a la cartelera.

Golden Boy Promotions, promotora organizadora del evento, había comentando hace varias semanas a diversos medios la participación del excampeón Lemieux, pero ésta pareció ponerse en duda cuando el canadiense no pudo dar el peso pactado el pasado viernes y se canceló su combate contra James de la Rosa. De todos modos, y pese a las dudas, se decidió finalmente conceder una nueva oportunidad, una bastante grande, a un Lemieux que no se puede permitir fallar ni en la báscula ni en el ring si quiere mantener viable su candidatura al campeonato y conservar su categoría de púgil de la élite.

No cuenta tampoco con mayor margen de error su rival, que pese a tener sólo 26 años ya empieza a recibir duras críticas, puesto que sus dos derrotas antes del límite han llevado a muchoa a señalar que no tiene la talla boxística que Top Rank presumía que tenia. En cualquier caso, el joven Tapia se muestra convencido de que ni los reproches ni las acusaciones alterarán su cuestionado ascenso a la cumbre, que ahora tratará de materializar en la división del peso medio, dado que ha abandonado el superwelter en el que hasta ahora ha militado. El motivo de esta decisión es, según Tapia, que los grandes sobreesfuerzos para dar el límite superwelter le mermaron en sus actuaciones, conllevando por ejemplo que se encontrase sin fuerzas en su última pelea y derrota ante el top 3 Michel Soro. Por ello, espera que su rendimiento en la división superior sea eminentemente superior y pueda ofrecer una gran batalla en un inmejorable escenario.

Con las necesidades de victoria de ambos presentadas, es más que previsible una terrible y emocionante batalla entre estos dos boxeadores con un gran desempeño en los intercambios de golpes y que cuentan además con una elevada pegada. Ambos entrarán al ring sumando en sus últimos tres combates dos victorias y una derrota, siendo los resultados de Lemieux victoria ante Gabriel Rosado (KO T. 10º) y Hassan N'Dam (unánime) y una derrota ante Golovkin (KO T. 8º), mientras que los de Tapia son triunfos ante Donatas Bondorovas (KO T. 4º) y Daniel Dawson (KO T. 3º) y derrota ante Michel Soro (KO T. 4º)

Glen Tapia - Michel Soro (8/5/2015)

Prudential Center, Newark, Estados Unidos.
En juego los títulos USBA vacante y WBO NABO del peso superwelter.

Un Tapia en buen estado de forma y con ganas de demostrar que estaba preparado para afrontar grandes retos ofrecería un buen primer asalto. Anotando con claridad su jab, derechas aisladas y combinaciones de 1-2, Tapia controlaría la distancia media y larga, acortando eventualmente la separación entre ambos para trabajar con series de ganchos al cuerpo. Ante estos ataques Soro, que fue llevado por unos instantes contra una de las esquinas, tan solo respondió con algunos certeros y poco frecuentes jabs junto a algún gancho.

De todas formas en el segundo asalto la efectividad de "Jersey Boy" comenzó a disminuir, empezando a perder el dominio de las acciones a causa de buenos contragolpes de Soro, que caminando hacia atrás encontraba la manera de conectar su mano izquierda en hook al cuerpo o en uppercut. Una combinación breve pero explosiva del púgil francés con uppercut y gancho, en el intervalo de una ofensiva del boxeador local, evidenció que el peligro de Soro era muy elevado.
 

En el tercer episodio, y pareciendo que las instrucciones de su esquina no eran las correctas, Tapia continuaría avanzando buscando la distancia corta en lugar de desplegar su más efectivo boxeo en larga, intentando con ello sobre todo trabajar el cuerpo de su rival con el gancho, ya que por su delgadez Soro parecía aparentemente vulnerable en el torso. En cualquier caso el visitante no dejaría lugar a que el combate se prolongase lo suficiente como para comprobarlo porque, aprovechando los descuidos defensivos de su oponente y su insistencia en golpear abajo, contragolpearía con gran dureza con sus hooks al rostro.

Aunque no parecía tan lastimado por estos golpes y mantuvo su presión en el cuarto asalto con su 1-2, Tapia se vería sorprendido por una veloz derecha directa de Soro que lo desestabilizaría. En estas circunstancias en las que era manifiesto que estaba tocado, Tapia cometió el terrible error de tratar de agarrarse desesperadamente en lugar de posar su rodilla en la lona para buscar la recuperación. Así, totalmente expuesto y sin tensión recibiría combinaciones de hooks de Soro que quería evitar que su rival entrase en clinch. Finalmente consiguió evitarlo y un Tapia sin respuesta y tambaleante llevo al árbitro a detener la pelea, dando la victoria por KO Técnico en el cuarto asalto a Michel Soro 26(16KO)-1-1.

Por ello un prospecto de buen boxeo volvía a sufrir un tropiezo cuando a penas se había recuperado del anterior. Si su derrota en cinco asaltos ante Kirkland en diciembre de 2013 parecía cosa del pasado con su cómoda victoria en tres asaltos ante Daniel Dawson, Tapia sumaba ahora una inesperada derrota ante un púgil en gran medida desconocido para la mayoría de aficionados. Y es que Soro pese a mantener un buen record y haber sumado un meritorio empate en una actuación ante Antoine Douglas, poco más destacable había realizado durante su carrera. Por ello, sin quitar méritos a este boxeador de buenas cualidades y que se sabía peligroso, la causa principal de la derrota de Tapia habría que buscarla quizás en una mala conducción por parte de su equipo.

Puede que si Tapia hubiese recibido una cuenta se hubiese podido recomponer e incluso con su persistente trabajo de demolición haberse impuesto y haber alcanzado con una victoria un combate mundialista. Pero en el boxeo los errores pueden resultar fatales y ahora deberá volver a trabajar su ascenso a la primera oportunidad por título mundial de su carrera, mientras que Soro se verá situado al alcance de grandes combates, a la vez que experimentará un notable avance en las listas, pudiendo incluso disputar a medio plazo una eliminatoria WBO.

Notas Breves: Abraham y Stieglitz llegan a acuerdo, Glen Tapia encabezará velada de Top Rank

Según ha hecho público la WBO, ha sido cancelada la subasta para el enfrentamiento entre el campeón Arthur Abraham y el aspirante mandatorio Robert Stieglitz, ya que ambos habrían llegado un acuerdo. De este modo queda confirmado el cuarto duelo entre ambos.

El prospecto superwelter Glen "Jersey Boy" Tapia 23(15KO)-1(1) encabezará una velada de Top Rank disputada el 8 de mayo y televisada por TruTv, en la cual se enfrentará al difícil francés de origen costamarfileño Michel Soro 25(15KO)-1-1, quien diera una notable sorpresa empatando en julio con el prospecto Antoine Douglas. Como combates de antesala el invicto semipesado Sean Monaghan 23(15KO)-0 se enfrentará al olímpico brasileño Cleiton Conceiçao 20(16KO)-6(3)-2 y el prospecto superligero Julián "Hammer Hands" Rodríguez 9(8KO)-0 alcanzará la decena de combates ante un rival por designar.

En la velada del Anthony Dirrell vs. Badou Jack y del Daniel Jacobs vs. Caleb Truax, disputada el 24 de abril en el UIC Pavilion de Chicago y retransmitida por Spike TV, ha sido añadido el invicto noqueador Rey Vargas 23(20KO)-0, que realizará su segundo combate fuera de México midiéndose al modesto ghanés Alfred Tetteh 23(20)-3(1)-1. En esta velada destaca también la participación, ante rivales no demasiado exigentes, de los polacos Maciej Sulecki 19(4KO)-0 (peso medio) y Artur Szpilka 17(12KO)-1(1) (peso pesado) y del invicto puertorriqueño Keith Tapia 13(8KO)-0 (peso pesado).