Previa: Andrea Manco vs. Roberto Bassi II

Andrea Manco 13(5KO)-1-2 vs. Roberto Bassi 10(0KO)-1-1. Peso Medio. 10 Rounds. Sportitalia 1. Palasport Bernardo Speca, San Benedetto del Tronto, Italia.

Imagen del pesaje del primer Manco-Bassi

Cinco meses después de su primer combate, terminado en empate por decisión dividida, los italianos Manco y Bassi vuelven a enfrentarse por la corona nacional, estando la revancha aparentemente igualadísima de nuevo. El anterior cruce entre ambos parecía muy bien emparejado y efectivamente lo fue, como el resultado de empate demostró, pero ahora los ajustes realizados por los boxeadores deberían deparar un resultado definitivo que permita al ganador asentarse como titular nacional y conseguir, al fin, un buen ranking en la Unión Europea en el peso medio. Quizás la condición de ligerísimo favorito de Bassi se haya expandido un poco, porque la principal duda sobre sus posibilidades de triunfo residía en su menor experiencia. Pero habiendo demostrado que puede estar a la altura del reto, y nuevamente peleando como local, un Bassi nueve años mayor que su rival no debería desaprovechar una oportunidad muy importante para su carrera, que escasean cuando no se cuenta con una poderosa promotora.

Previa: Andrea Manco vs. Roberto Bassi

Andrea Manco 13(5KO)-1-1 vs. Roberto Bassi 10(0KO)-1. Peso Medio. 10 Rounds. Palasport Bernardo Speca, San Benedetto del Tronto, Italia.

Este viernes también se disputará el campeonato italiano del peso medio, duelo que está muy bien emparejado, que será una excelente oportunidad para que ambos púgiles expandan su experiencia y que tendrá en juego además un buen posicionamiento en el ranking de la Unión Europea. El titular que tratará de realizar la primera defensa de su cinturón es el joven Andrea Manco que, después de constantes victorias ante púgiles modestos pero fogueados, logró su cinto cuando se cambió el resultado de su pelea ante Massimiliano Buccheri, cuya victoria por KO Técnico se tornó una descalificación. Así, aunque su recorrido es bueno y tiene cierta proyección, si se tienen en cuenta la forma en que se coronó y su última derrota en diciembre ante el clasificado WBC Alessandro Goddi no se puede dar por sentada su condición de favorito, que quizás recaiga en el aspirante Bassi. Dicho boxeador sólo ha sumado una derrota en toda su carrera, que fue en su cuarto combate a los puntos de forma dividida ante un rival que tenia siete veces más peleas que él, logrando desde entonces coronarse campeón italiano supermedio y vencer al doble retador de la Unión Europea Roberto Cocco. De esta forma, Bassi, que contará con una apreciable ventaja en altura (aunque posee un nefasto porcentaje de triunfos por knockout), parece ligeramente favorito para imponerse a Manco y lograr una corona nacional en una segunda división, además de para escalar hasta el top 15 de la lista de la Unión Europea, donde es 21º.

George Groves - Andrea Di Luisa (30/1/2016)

Copper Box Arena, Londres, Reino Unido. Peso Supermedio.

En su combate de regreso, cuatro meses después de perder en el tercer campeonato mundial de su carrera, un Groves en gran estado de forma y arropado totalmente por el numeroso público (incluida una banda de música que no paró de tocar) logró una contundente y absoluta victoria en la que demostró nuevamente que es un boxeador de la élite del peso supermedio. Su dominio de las acciones fue total, encontrando huecos constantes en la defensa de su rival a base de habilidad, astucia y gran velocidad, todo ello a la vez que cedía la iniciativa a un Di Luisa como siempre muy voluntarioso. Tan sólo con un afilado jab Groves ya podía controlar los ataques del visitante, por lo que cuando comenzó pronto a desplegar su 1-2, su gancho zurdo y el cruzado diestro, no tardó en desbordar a su oponente. Di Luisa, que con un avance frontal no estaba teniendo éxito, debería haber variado su sistema táctico, quizás con cambios de línea, pero de todos modos Groves se mostraba suficientemente rápido y eficaz como para responder bien en otros escenarios.

En cualquier caso, el avance constante de Di Luisa, que veía frenado su progreso en corta por entradas en clinch, estaba facilitando en gran medida los precisos ataques con golpes rectos con los que el local sustentaba su combate, así que en el segundo asalto el italiano ya se mostró notablemente desdibujado. De este modo, en el tercer episodio Di Luisa comenzaría a ceder ante las series de rectos variadas de "Saint George", que amenazaría seriamente con desarbolar por velocidad a su poco ofensivo contrincante, aunque no sería hasta el cuarto episodio cuando el italiano vería por primera vez en la pelea su resistencia quebrada. Una combinación hook diestro abajo-hook zurdo arriba de Groves dejaría un tanto tocado a Di Luisa, que se apoyaría en las cuerdas y recibiría un potente cruzado diestro. 

El golpe llevó a al extitular de la Unión Europea a flexionar sus piernas, aunque no se pudo apreciar bien si llegaba a tocar el suelo o no. No tuvo dudas el árbitro, que bien posicionado para verlo, realizó inmediatamente cuenta de protección. El visitante protestaría el conteo del tercer hombre pero, hubiese tocado o no la lona con su rodilla, lo cierto es que empezaba a estar ya en malas condiciones. Tanto fue así que en el quinto asalto, finalmente, terminaría por caer derrotado. Primero un 1-2 al cuerpo, que había sido trabajado por Groves bien pero no con excesiva dureza, llevaría al tapiz a Di Luisa, que instantes después de recibir la segunda cuenta de la pelea volvería a caer. Preocupando a su adversario con el golpeo al cuerpo, Groves haría exponer la cabeza a Di Luisa,  que recibiría un combo de rectos que le llevarían de nuevo a la lona, de donde se alzaría sólo para ver volar la toalla desde su esquina.

Con esta detención de las acciones, George Groves 22(17KO)-3(2) se hacia con un triunfo muy sólido y sin brechas ante un oponente que sólo con coraje no pudo superar el hábil y veloz boxeo del púgil británico. La actuación de Groves fue en líneas generales la que caracteriza su boxeo y la que en un mayor número de ocasiones utiliza, renunciando a la iniciativa a la vez que gestiona excelentemente los espacios y los tiempos de ataque, aprovechando los descuidos, los desequilibrios o, simplemente, haciendo valer su enorme velocidad para entrar con mucha claridad con sus golpes rectos, que en está ocasión Di Luisa 18(14KO)-4(4) no pudo encajar. De este modo, Groves se muestra en perfectas condiciones tras perder por decisión dividida (controvertida para muchos) en un combate ante un Badou Jack de muy pobre rendimiento reciente al margen de sus victorias. 

Es por ello que el británico afirma estar preparado para cualquier reto, como una revancha ante Jack, en la que tendría muchas posibilidades de triunfo, sin dejar de lado la posibilidad de una nueva pelea ante DeGale (al que Groves venció en 2011) o incluso un duelo contra un oponente de la élite que lo alce a un nuevo mundial. Cabe señalar también que su promotora ha presentado una protesta a la WBC por la eliminatoria Smith-Mohoumadi en la que a Groves se le obvia siendo virtualmente 2º. Sea como sea el resultado de esta reclamación y dejando de lado quien será finalmente su próximo rival, parece inevitable que el triple retador mundial vuelva a los rings en los próximos meses en un enorme combate.

Lucian Bute - Andrea Di Luisa (15/8/2015)

Bell Centre, Montreal, Canadá. Peso Semipesado.

Los prácticamente 19 meses de inactividad de Bute a penas se hicieron notar en su regreso, combate en el que consiguió una rápida y solvente victoria que le permite mantener intactas sus renovadas aspiraciones mundialistas en la división semipesada. Mostrándose bastante ágil de piernas a la vez que giraba constante hacia su izquierda, sobrepasaría con cierta facilidad la defensa de su rival con el jab, su izquierda al cuerpo y al rostro, además de un cruzado diestro que llegaba con potencia. Ante un rival que actuaba de forma tan dinámica Di Luisa, un tanto falto de iniciativa, trataría de establecer su derecha directa y conectar esporádicos ganchos al cuerpo que, sin ser demasiado efectivos, no evitarían que Bute siguiese sorprendiendo con su recto zurdo desde los ángulos. 

El púgil italiano se mostraría algo más activo en el segundo round, en el cual pudo enlazar combinaciones breves de sus peligrosos ganchos y establecer con cierta mayor soltura su directo en la distancia media. De todas formas, Bute no cedería ni un ápice, sino que cruzando rectos con su rival lo seguiría sobrepasando con variación de altura y eventualmente con su contundente 1-2. Es más, se mantenía tan firme que al final del tercer episodio estaría cerca de desarbolar a su oponente con un durísimo hook zurdo al rostro. Este sería el primer aviso de la llegada inminente de la conclusión, que se produciría en un cuarto asalto en el que Di Luisa comenzaría mostrándose nuevamente voluntarioso e insistiendo con sus ganchos. 
 

Golpe causante del knockdown

Esta búsqueda de los hooks en corta por parte del excampeón de la Unión Europea, pensando que podría de ese modo contrarrestar la velocidad de Bute y hacer valer a su vez su notable pegada, le supondría un knockdown: tras lanzar algunos rectos y tratar de meterse en la distancia corta sería alcanzado repetidamente por un fortísimo gancho zurdo de Bute que le llevaría al lona. Di Luisa se alzaría, pero en la reanudación directos y hooks de ambas manos por parte del boxeador rumano llevarían a la esquina del visitante a lanzar la toalla. Por ello Lucian Bute 32(25KO)-2(1) conseguía regresar a los cuadriláteros con una sólida victoria por KO Técnico en cuatro asaltos, en un encuentro en el que se mostró certero tanto al ataque como al contragolpe y en el que supo mantenerse fuera del alcance en la distancia media y rápido de manos en la corta.

Tras el error en cuanto a la elección de rival en su primer regreso a los rings, enfrentándose en enero de 2014 a un Jean Pascal en un gran momento de forma, en esta ocasión el equipo de Bute acertó al elegirle un oponente no tan exigente y contra el que no tuviese que jugarse sus aspiraciones, sino un púgil voluntarioso que le hiciese trabajar y le permitiese rodarse. De todas formas un Di Luisa cuyo mejor rival había sido el excampeón de Europa Rebrasse (ante el que cayó en siete asaltos) no pudo encajar los puños de Bute, que por la contundencia en su triunfo ha llevado a señalar a algunos que está listo para la élite de la división. No parece esta todavía la mejor opción en el aspecto deportivo para el excampeón mundial del peso supermedio (aunque quizás sí la mejor opción económica), sino que debería plantearse, en el mayor de los casos, enfrentarse en su próxima pelea a un rival de la parte baja del top 15 o un púgil en buen estado próximo a la parte alta de las listas. Porque de lo contrario, si se enfrentase a uno de los mejores púgiles de la división inmediatamente, podría de nuevo sumar una dura derrota que le hiciese plantearse un retirada que probablemente sería ya definitiva.

Breve: confirmados Bute-Di Luisa y Álvarez-Prieto en misma velada, Usyk se batirá con Muller y Chudinov-Buglioni aplazado

El día 15 de agosto en la ciudad canadiense de Montreal el excampeón mundial rumano Lucian Bute 31(24KO)-2(1) regresará a los rings después un parón de 19 meses tras caer derrotado ante Jean Pascal por decisión unánime en enero de 2014. Las dudas sobre en qué división (si en la supermedia o la semipesada) piensa reanudar su carrera se mantendrán, ya que el combate ha sido pactado con un catchweight de 171 libras con su rival, el italiano Andrea Di Luisa 17(13KO)-2(2), campeón de la Unión Europea. Acompañando a esta pelea, y como combate de semifondo, se disputará un interesantísimo combate y crucial para los rankings de la división semipesada. En dicho enfrenamiento se medirán en un duelo de invictos el colombiano residente en Canadá Eleider "Storm" Álvarez 17(10KO)-0, 3º WBC, y el paraguayo residente en Argentina Isidro Ranoni "El Guerrero" Prieto 24(20KO)-0-3, 6º WBO.

El temible noqueador y estrella emergente del peso crucero Oleksandr Usyk 7(7KO)-0 (oro olímpico y mundial como amateur) ya tiene confirmado próximo rival, puesto que el 22 de agosto se medirá al duro sudafricano Johnny "Hurricane" Muller 19(13KO)-4(2)-2, quien el pasado junio se anotó una muy controvertida victoria por decisión dividida ante el top 5 Masternak. Estando 3º en el ranking WBO, con un triunfo el destacadísimo Usyk podría alcanzar una eliminatoria por la Organización para convertirse en retador mandatorio de Marco Huck y empezar a amenazar su largo reinado.

El campeón mundial WBA del peso supermedio Fedor Chudinov 13(10KO)-0 ha aplazado la primera defensa de su cinturón que tenía planeada realizar el día 24 de julio en el Wembley Arena de Londres contra el invicto británico Frank Buglioni 16(12KO)-1(1)-1. Los motivos de esta cancelación han sido una lesión del púgil ruso sufrida durante una sesión de sparring. Aunque ambos boxeadores se han mostrado frustrados y decepcionados por esta inesperada anulación, Chudinov se ha comprometido a disputar este combate en Inglaterra una vez que se recupere. Buglioni no desaparecerá de esta velada, sino que se enfrentará a un rival por anunciar.

Vincent Legrand - Andrea Sarritzu (3/7/2015)

Teatro Principe, Milán, Italia. 
En juego el título de la Unión Europea del peso mosca.

En la que era la primera defensa de su cinturón de la Unión Europea, el prospecto francés Legrand ofreció una muy solvente actuación en la cual, pese a enfrentarse a un duro y experimentado rival como el italiano Sarritzu, evidenció su evolución y el afianzamiento con el que cuenta ya su boxeo.

El enfrentamiento fue básicamente dominado por Legrand desde la distancia larga, ya que beneficiándose de su mayor altura y envergadura podía conectar rápidamente sus directos ante un Sarritzu con insuficiente movimiento de cintura como para poder evitar estas manos. Con su rival fijado por los repetidos rectos, el campeón conectaba fugaces combinaciones, entre las cuales destacaba el uppercut zurdo-cruzado diestro-directo de izquierda, que a menudo realizaba después de dar un paso lateral para alcanzar a su oponente desde los ángulos. 

Sarritzu pronto comenzó a mostrar notables problemas para conectar sus manos, ya que no podía alcanzar la distancia corta y en la larga sus directos diestros eran mayoritariamente contragolpeados por certeros cruzados. Solamente en momentos puntuales Sarritzu tuvo una mayor efectividad abriendo la guardia de su rival con hooks al rostro para tratar de buscar seguidamente los directos, pero sus golpes llegaban de forma demasiado aislada y su presión no servía para encerrar al visitante, que evitaba las cuerdas con cierta facilidad. Por ello con el paso de los rounds y con el insistente trabajo de veloces combinaciones de tres y cuatro golpes, además de contundentes directos y uppercuts zurdos aislados, Legrand fue periódicamente menoscabando a su oponente, que ya en el quinto round comenzó a mostrar ciertos apuros tras encajar largas series de rectos.

El desenlace no tardaría en producirse, ya que en el sexto asalto Legrand realizaba una combinación de cruzado diestro-directo zurdo de la cual sólo pudo conectar el segundo de los golpes, pero que fue suficiente para derribar a un Sarritzu que justamente trataba de atacar en ese momento con su directo. Aunque el púgil local intentó alzarse, no podría responder a tiempo a la cuenta del árbitro, llegándose así a una victoria por KO en el sexto del campeón Vincent Legrand 17(10KO)-0, que conservaba su record invicto y retenía su cinturón. La imagen de Legrand fue muy buena, siendo tanto su gestión del ring como el control de la distancia factores claves de su triunfo. En base a ellos y a un gran manejo de los golpes directos pudo controlar a su duro rival, al que contragolpeó con precisión y descolocó en ciertos momentos con repetidos cambios de guardia que precedían algunas de sus ofensivas. 

Aunque es todavía demasiado pronto como para considerar a este púgil de 24 años como uno de los candidatos a batirse con la élite de la división mosca a nivel mundial, en poco tiempo podríamos ver a Legrand disputando el título de campeón de Europa (EBU), aunque antes de ello habrá que esperar a la actualización del ranking y a que el campeón Kevin Satchell realice su defensa mandatoria el 24 de julio ante Thomas Masson.