Breve: Confirmado Lucian Bute vs. Eleider Álvarez para el 24 de febrero

Una vez demostrada la inocencia de Lucian Bute 32(25KO)-3(1)-1 de su acusación de dopaje, aunque teniendo que pagar una multa como compensación, el excampeón ha quedado libre para poder pelear una vez más en un gran combate, algo que se ha materializado dos semanas más tarde en una confirmación oficial. Y es que ha sido anunciado que Bute se enfrentará al retador mandatorio WBC del peso semipesado, el colombiano Eleider Álvarez 20(10KO)-0 que, como él, reside en Canadá. Por lo tanto la pugna despertará gran expectación en el mencionado país, más aún actuando como una eliminatoria final por el título mundial que posee Adonis Stevenson. El enfrentamiento se producirá el 24 de febrero en Centre Videotron de Quebec y será bastante interesante a pesar de las críticas lógicas que se puedan hacer.

El claro favorito para vencer será el invicto Álvarez que, aunque no ha demostrado la suficiente solvencia para imponerse a sus últimos rivales, está en un gran estado de forma física y muy rodado, al contrario que el veterano Bute, que suma una derrota y un empate (meritorios ambos) ante DeGale y Jack, que ascenderá de peso sin un rodaje de adaptación y que entrará al ring con 10 meses de inactividad, que parecen demasiado para un duelo tan importante, ya que podría llevarlo al retiro definitivo de perder o a un último gran combate de ganar.

Badou Jack - Lucian Bute (30/4/2016)

DC Armory, Washington, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBC del peso supermedio.

El resultado de empate que arrojó el mundial Jack-Bute ha levantado una enorme controversia, dado que muchos señalan que el monarca se impuso en el choque casi abrumadoramente. En esta visión de la pelea ha jugado un papel importante la opinión de varios destacados medios, que han llegado a cuestionar la cordura o legalidad de los jueces que dieron el empate, pero...¿es tan sumamente descabellado el empate? Para conocer la respuesta a esta pregunta simplemente se tiene que recurrir a un claro ejemplo: algunos de los autores más críticos con los jueces otorgan en su crónica de la pelea la tarjeta de 115-113 a favor de Jack, demostrando con ello que la polémica ha sido deliberadamente inflada, ya que sólo le dan al campeón del Consejo la victoria por un asalto, admitiendo con ello lo ajustado del combate.

En cualquier caso, y dejando de lado los factores extradeportivos que condicionan y corrompen la opinión de algunos críticos supuestamente independientes, tema de otro artículo, lo cierto es que el Jack-Bute estuvo muy igualado en líneas generales, con el sueco-gambiano siguiendo decepcionando por su atroz irregularidad combativa y con el veterano rumano tirando de experiencia para, nuevamente, ofrecer una actuación mejor de lo que muchos esperaban. En el arranque Jack se mostraría muy acertado y giraría hacia su izquierda para evitar el directo zurdo de su oponente. Aun así, y a pesar de que pudo establecer el jab con más o menos firmeza y acompañarlo de directos o hooks, Bute mantuvo el choque contendido con su preciso recto de izquierda aislado junto a algún curvo de esta misma mano, golpes esporádicos pero potentes. Con todo, "The Ripper" se anotó más rounds durante la primera mitad, ya que éste sostuvo un buen trabajo con los hooks al cuerpo a la vez que tenía un puntería apreciable con su 1-2.

De todas formas, después de un quinto round en el que Jack respondió muy bien en el intercambio de curvos en corta, la izquierda directa de Bute (que ya había anotado al menos media docena de veces en el cuarto episodio) empezó a jugar un papel más decisivo. Buscando los ángulos con determinación y cambiando la línea después o antes de su ataque, el excampeón impactaría su izquierda o combinaciones breves de rectos ante un Jack que, como es habitual, perdió el control del ritmo de la pelea. Así, Bute pudo acortar la diferencia en las tarjetas de forma constante durante la segunda mitad en virtud a sus frecuentes ofensivas con cortas series de rectos o hooks. A la vez que esto sucedía, el monarca se mostraba cada vez menos dinámico y en el último tramo de la pelea llegó a ceder eventualmente a causa del desgaste. Pese a esta segunda mitad mejor de Bute, su control no fue ni mucho menos absoluto (como tampoco lo fue el de su rival en la primera mitad), dado que Jack mantenía igualadas las acciones y esporádicamente se anotaría episodios con un sólido boxeo basado en el 1-2.

Por todo ello, cuando la lectura de tarjetas llegó y los jueces dieron puntuaciones de doble 114-114 y 117-111 la más extraña de las tres resultó la última. De todas maneras, quizás condicionados por la promotora de Jack, que está haciendo todos los esfuerzos posibles por dar una imagen de su púgil mucho mejor de lo que es, no tardaron en llegar las protestas. Y es que, además, una derrota hubiese truncado la unificación de coronas Jack-DeGale firmada para el último cuarto del año, pelea entre monarcas que DeGale sólo alcanzará al imponerse en un duelo más polémico aún. En cualquier caso, en la espiral de protestas sin sentido la más hiriente de todas resultó la del presidente WBC Mauricio Sulaimán, que no ha movido ni un dedo cuando se producían robos atroces y premeditados pero que ahora aseguró que investigaría a los dos jueces que dieron el plausible empate. Porque si bien es razonable el 116-112 a favor de Jack o su triunfo por 115-113, como muchos expertos señalan, no cabe duda de que es también lógico un 114-114, que sólo es el resultado de dar a Bute uno o dos más de los cuatro o cinco igualados asaltos que los otros analistas no le dieron.

Sea como sea, y dejando de lado las cartulinas, Bute 32(25KO)-3(1)-1 pone de manifiesto nuevamente que no ha perdido todo su boxeo con el paso del tiempo y que todavía está capacitado para medirse a la élite del peso supermedio e incluso sorprenderla si se descuida. Por su lado, Jack 20(12KO)-1(1)-2, que encajó innumerables directos zurdos potentes pese a llevar su guardia alta, vuelve a generar enormes dudas, no porque sea un mal boxeador, que no lo es, sino porque por tercera vez consecutiva no consigue ser decisivo (básicamente por su flojo golpeo que no impresiona a los jueces), todo ello a la vez que demuestra que es incapaz de mantenerse constante en su ritmo. Así, su nivel como monarca sigue pareciendo bastante bajo, por lo que llegará igualado a la deslucida unificación de coronas ante DeGale, de la cual saldrá un número 1 supermedio muy cuestionable.

James DeGale - Lucian Bute (28/11/2015)

Centre Videotron, Ciudad de Quebec, Canadá.
En juego el cinturón mundial IBF del peso supermedio.

El plan del campeón DeGale era simple y consistía en resolver su primera defensa de forma muy contundente ante un boxeador de prestigio, pero lejos de su mejor momento, para poder dar brillo a su record (que está un tanto carente de victorias notables) y encarar en una mejor posición las futuras negociaciones contra los grandes nombres de la división. Pero muy lejos de lo que él esperaba, el excampeón Bute ofreció una durísima pelea en la que demostró nuevamente los puntos débiles del titular actual de la Federación, logrando a la vez ajustar el resultado. Con todo, esto no fue así desde el inicio, puesto que en los primeros tres rounds DeGale salió muy fuerte, tratando de desarbolar a su contrincante a base de ritmo y frecuencia. Avanzando sobre su jab, muchas veces encadenándolo con el hook diestro, DeGale entraba en la distancia corta para conectar contundentes combinaciones de curvos que por velocidad y potencia sorprendían y sobrepasaban la defensa estática del rumano-canadiense, que contestaba de forma desigual aunque lograba conectar en la distancia media-corta algún buen directo y hook aislado. Así, con los intercambios de golpes cayendo constantes del lado del británico, aunque con Bute ofreciendo menor pero dura respuesta, parecía posible que la táctica de DeGale se viese culminada, sin embargo entonces fue cuando se empezó a producir la reacción de su rival.

Comenzando en el tercer round, pero de forma más insistente y continuada en el cuarto y en el quinto episodio, Bute tomaría la iniciativa y pasaría a presionar con agresividad a su oponente, obligándolo con sus golpes rectos (sobre todo con el 1-2) a retroceder hasta las cuerdas, situación que aprovechaba para conectar uppercuts y hooks. De un modo muy similar al último combate que disputó contra Dirrell, DeGale no ofrecía adecuada respuesta boxeando bajo presión y cerca del ensogado, donde trataba de caminar el ring buscando el contragolpe sin encontrarlo de forma decisiva. Por contra, sus intentos de volver a llevar el combate al cruce de golpes y a la distancia corta se encontraban con los pasos atrás de Bute coordinados con sus golpes rectos. De ese modo, el veterano "Tombeur" igualó las acciones y empezó a poner en dificultades tácticas a su oponente.

DeGale, a pesar de que durante los primeros rounds había recibido también algunos puños contundentes, decidió acertadamente regresar al centro del ring y al cruce de golpes, capturando nuevamente por mayor frecuencia y precisión el sexto round, aunque tan pronto como en el séptimo episodio volvería a ser conducido a las cuerdas, perdiendo el asalto pero tratando de conservarlo contragolpeando de forma oportunista y corriendo en los últimos segundos, algo reprochado por el público. De una forma tan poco brillante, siendo abucheado, con las acciones igualadas y sufriendo un corte en torno al ojo izquierdo, DeGale quemó todos los cartuchos que tenía del octavo al décimo asalto para intentar decantar la pelea a su favor. Lanzando manos claras de forma repetida, y principalmente con ciertas combinaciones de hooks en momentos cruciales, un tenaz "Chunky" podría eventualmente superar a Bute, a quien sólo le faltaba continuidad y poder encerrar de forma más prolongada a su rival para obtener el triunfo. 

En cualquier caso, el excampeón Bute, antes del final, lograría sembrar definitivamente la duda en cuanto a las capacidades del británico ofreciendo durante los dos últimos rounds un buen uso de las combinaciones de rectos, destacando también unas potentes izquierdas directas y un gancho diestro con los que cerró de gran forma su meritoria pelea. Tanto empeño puso en el enfrentamiento Bute 32(25KO)-3(1) y tan igualados fueron varios rounds, que muchos incluso consideraron que podría haber logrado el triunfo, pero los jueces terminaron por dar la victoria por decisión unánime a James "Chunky" DeGale 22(14KO)-1 con cartulinas excesivamente amplias de 117-111 doble y un 116-112. Y es que, si bien DeGale hizo valer los golpes de poder para anotarse algunos rounds igualados y superó habitualmente a su rival por número de puños conectados, sobre todo en momentos decisivos, su victoria fue muy estrecha y su dominio se vio casi totalmente amenazado en unos rounds en que dio una imagen un tanto pobre. La puntuación de Bastión Boxeo es de 115-113 a favor de DeGale.

Con este resultado, lejos de lo que afirma el excesivamente confiado DeGale, el titular mundial IBF no consigue consolidarse, sino que vuelve a dar muestras de las numerosas debilidades que ya dejó ver ante Andre Dirrell. Por ello, ahora mismo está muy lejos de poder ser considerado como número 1 de la división, y ante un rival constante y con empuje podría pasar enormes dificultades. En cualquier caso, siendo su objetivo unificar las coronas ante un Badou Jack con grandísimos problemas para adaptarse al ritmo de combate y para mantener una elevada frecuencia, DeGale no debería tener excesivas dificultades para imponerse.

James DeGale realizará la primera defensa de su cinturón IBF ante excampeón Bute

Después de que el británico James DeGale 21(14KO)-1 se proclamase campeón mundial IBF del peso supermedio, batiendo en mayo a Andre Dirrell, su compañía anunció que el nuevo monarca no pelearía hasta afrontar su defensa mandatoria. Con todo, las noticias de un posible duelo ante el retornado a los rings Lucian Bute 32(25KO)-2(1) surgieron de forma inesperada negando las palabras de la promotora. Finalmente y tras unas semanas de negociaciones, que no fueron demasiado complicadas, DeGale y el excampeón Bute habrían llegado a un acuerdo para enfrentarse en la ciudad de Quebec en Canadá, siendo aparentemente la fecha elegida el 28 de noviembre. Todavía no se puede tener absoluta certeza hasta que llegue el anuncio oficial, pero según ha afirmado Eddie Hearn la confirmación definitiva llegará en los próximo días.

De este modo queda establecido un interesante duelo que podría ser acompañado por un excelente semifondo como el choque eliminatorio WBC del peso semipesado entre Eleider Álvarez e Isaac Chilemba. Incluso el promotor Yvon Michel comentó su deseo de incluir en el mismo evento la eliminatoria IBF, también semipesada, entre Artur Beterbiev y Sullivan Barrera, aunque este duelo parece más difícilmente concretable para dicha fecha y lugar.

Regresando al duelo de fondo, el campeón DeGale, a pesar de su ajustada y poco brillante victoria ante Dirrell, partirá como favorito para esta primera defensa, en la que según se afirma buscará dar brillo a su record y preparar enfrentamientos más complicados en 2016 (temporada en la cual barajaría incluso la opción de la unificación), todo ello a la vez que lograría una bolsa más que aceptable. Por su lado, el en otro tiempo destacado campeón supermedio Bute, que regresó a los rings tras un año y medio de inactividad batiendo en agosto a Andrea Di Luisa, buscará en un duelo crucial en su carrera encumbrarse como campeón o acercarse al retiro definitivo, al que ya apuntó  tras perder ante Froch y Pascal.

Lucian Bute - Andrea Di Luisa (15/8/2015)

Bell Centre, Montreal, Canadá. Peso Semipesado.

Los prácticamente 19 meses de inactividad de Bute a penas se hicieron notar en su regreso, combate en el que consiguió una rápida y solvente victoria que le permite mantener intactas sus renovadas aspiraciones mundialistas en la división semipesada. Mostrándose bastante ágil de piernas a la vez que giraba constante hacia su izquierda, sobrepasaría con cierta facilidad la defensa de su rival con el jab, su izquierda al cuerpo y al rostro, además de un cruzado diestro que llegaba con potencia. Ante un rival que actuaba de forma tan dinámica Di Luisa, un tanto falto de iniciativa, trataría de establecer su derecha directa y conectar esporádicos ganchos al cuerpo que, sin ser demasiado efectivos, no evitarían que Bute siguiese sorprendiendo con su recto zurdo desde los ángulos. 

El púgil italiano se mostraría algo más activo en el segundo round, en el cual pudo enlazar combinaciones breves de sus peligrosos ganchos y establecer con cierta mayor soltura su directo en la distancia media. De todas formas, Bute no cedería ni un ápice, sino que cruzando rectos con su rival lo seguiría sobrepasando con variación de altura y eventualmente con su contundente 1-2. Es más, se mantenía tan firme que al final del tercer episodio estaría cerca de desarbolar a su oponente con un durísimo hook zurdo al rostro. Este sería el primer aviso de la llegada inminente de la conclusión, que se produciría en un cuarto asalto en el que Di Luisa comenzaría mostrándose nuevamente voluntarioso e insistiendo con sus ganchos. 
 

Golpe causante del knockdown

Esta búsqueda de los hooks en corta por parte del excampeón de la Unión Europea, pensando que podría de ese modo contrarrestar la velocidad de Bute y hacer valer a su vez su notable pegada, le supondría un knockdown: tras lanzar algunos rectos y tratar de meterse en la distancia corta sería alcanzado repetidamente por un fortísimo gancho zurdo de Bute que le llevaría al lona. Di Luisa se alzaría, pero en la reanudación directos y hooks de ambas manos por parte del boxeador rumano llevarían a la esquina del visitante a lanzar la toalla. Por ello Lucian Bute 32(25KO)-2(1) conseguía regresar a los cuadriláteros con una sólida victoria por KO Técnico en cuatro asaltos, en un encuentro en el que se mostró certero tanto al ataque como al contragolpe y en el que supo mantenerse fuera del alcance en la distancia media y rápido de manos en la corta.

Tras el error en cuanto a la elección de rival en su primer regreso a los rings, enfrentándose en enero de 2014 a un Jean Pascal en un gran momento de forma, en esta ocasión el equipo de Bute acertó al elegirle un oponente no tan exigente y contra el que no tuviese que jugarse sus aspiraciones, sino un púgil voluntarioso que le hiciese trabajar y le permitiese rodarse. De todas formas un Di Luisa cuyo mejor rival había sido el excampeón de Europa Rebrasse (ante el que cayó en siete asaltos) no pudo encajar los puños de Bute, que por la contundencia en su triunfo ha llevado a señalar a algunos que está listo para la élite de la división. No parece esta todavía la mejor opción en el aspecto deportivo para el excampeón mundial del peso supermedio (aunque quizás sí la mejor opción económica), sino que debería plantearse, en el mayor de los casos, enfrentarse en su próxima pelea a un rival de la parte baja del top 15 o un púgil en buen estado próximo a la parte alta de las listas. Porque de lo contrario, si se enfrentase a uno de los mejores púgiles de la división inmediatamente, podría de nuevo sumar una dura derrota que le hiciese plantearse un retirada que probablemente sería ya definitiva.

Breve: confirmados Bute-Di Luisa y Álvarez-Prieto en misma velada, Usyk se batirá con Muller y Chudinov-Buglioni aplazado

El día 15 de agosto en la ciudad canadiense de Montreal el excampeón mundial rumano Lucian Bute 31(24KO)-2(1) regresará a los rings después un parón de 19 meses tras caer derrotado ante Jean Pascal por decisión unánime en enero de 2014. Las dudas sobre en qué división (si en la supermedia o la semipesada) piensa reanudar su carrera se mantendrán, ya que el combate ha sido pactado con un catchweight de 171 libras con su rival, el italiano Andrea Di Luisa 17(13KO)-2(2), campeón de la Unión Europea. Acompañando a esta pelea, y como combate de semifondo, se disputará un interesantísimo combate y crucial para los rankings de la división semipesada. En dicho enfrenamiento se medirán en un duelo de invictos el colombiano residente en Canadá Eleider "Storm" Álvarez 17(10KO)-0, 3º WBC, y el paraguayo residente en Argentina Isidro Ranoni "El Guerrero" Prieto 24(20KO)-0-3, 6º WBO.

El temible noqueador y estrella emergente del peso crucero Oleksandr Usyk 7(7KO)-0 (oro olímpico y mundial como amateur) ya tiene confirmado próximo rival, puesto que el 22 de agosto se medirá al duro sudafricano Johnny "Hurricane" Muller 19(13KO)-4(2)-2, quien el pasado junio se anotó una muy controvertida victoria por decisión dividida ante el top 5 Masternak. Estando 3º en el ranking WBO, con un triunfo el destacadísimo Usyk podría alcanzar una eliminatoria por la Organización para convertirse en retador mandatorio de Marco Huck y empezar a amenazar su largo reinado.

El campeón mundial WBA del peso supermedio Fedor Chudinov 13(10KO)-0 ha aplazado la primera defensa de su cinturón que tenía planeada realizar el día 24 de julio en el Wembley Arena de Londres contra el invicto británico Frank Buglioni 16(12KO)-1(1)-1. Los motivos de esta cancelación han sido una lesión del púgil ruso sufrida durante una sesión de sparring. Aunque ambos boxeadores se han mostrado frustrados y decepcionados por esta inesperada anulación, Chudinov se ha comprometido a disputar este combate en Inglaterra una vez que se recupere. Buglioni no desaparecerá de esta velada, sino que se enfrentará a un rival por anunciar.