George Groves – Fedor Chudinov (27/5/2017)

Bramall Lane, Sheffield, Reino Unido.
En juego el cinturón mundial vacante WBA del peso supermedio.

El británico Groves llegó lleno de motivación y a pleno rendimiento a su cuarto intento de coronarse campeón mundial, convencido de poder dejar atrás sus tres fracasos anteriores, pero, a pesar de que trató de usar sus directos velozmente para contener a su rival, en el inicio el ruso sería el que se pondría por delante. Y es que Chudinov durante los primeros dos asaltos le presionaría duramente con combinaciones de ganchos que el local sólo pudo contestar de forma muy desigual y sin poder evitar que el combate estuviese demasiado tiempo en la distancia corta.

Con todo, aunque hasta entonces la frecuencia y el ritmo de Chudinov estaban dándole ventaja, desde el tercer episodio Groves pudo reaccionar. Usando su jab arriba y abajo, su directo aislado o enlazado con gancho y algunos uppercuts a la contra, logró mantener bajo cierto control a su oponente, que no cesaría en su empeño de avanzar. Así, se alcanzó un cuarto episodio en el que Groves impactó potentísimos cruzados diestros al contragolpe que sacudieron al visitante, produciéndose posteriormente intensos intercambios en los que el británico logró hacer mella con hooks al cuerpo.

Con el encuentro muy emocionante, y con Groves habiendo padecido un corte por cabezazo involuntario, Chudinov volvió a imponer su superior frecuencia de golpeo y, con directos aislados y series de curvos, compensó los directos y cruzados de su rival. De todos modos, en el sexto asalto se llegó a una ruptura final del combate. Disipando cualquier recuerdo pasado, Groves lanzó brutales combinaciones con cruzados, uppercuts y directos que dejaron muy tocado al coaspirante, que, de pie, recibiría un serio castigo sin respuesta que debería haber llevado al árbitro a intervenir mucho antes de lo que lo hizo. Sea como sea, con este KO Técnico en el sexto episodio, al fin, George Groves 26(19KO)-3(2) se convertía en campeón mundial por primera vez en su carrera.

Ciertamente, su carrera hubiese sido totalmente diferente si hubiese podido noquear a Froch cuando lo derribó en el primer enfrentamiento entre ambos; o cuando en el segundo choque ante Froch llegó a controlar las acciones; o incluso cuando por estrechísimo margen de puntos y de forma dividida cayó ante Jack. En cualquier caso, esos tropiezos le llevaron al excelente punto en el que se encuentra ahora, en el cual, con la contratación del entrenador Shane McGuigan, ha alcanzado un rendimiento verdaderamente extraordinario que le ha permitido batir a un rival durísimo como Fedor Chudinov 14(10KO)-2(1). Tan bueno es su nivel actual y tan peligroso y dominador se muestra que sin duda podrá pujar por el número 1 de la división. Precisamente, Groves ha señalado como su siguiente objetivo realizar peleas de unificación, siendo especialmente importante para él volver a enfrentarse a James DeGale, combate que, de ganar, podría afianzarle como la figura hegemónica de la categoría y como el indudable rival a batir.

Previa: George Groves vs. Eduard Gutknecht

George Groves 24(18KO)-3(2) vs. Eduard "Energy Eddy" Kid Gutknecht 30(13KO)-4(1)-1. Peso Supermedio. 12 Rounds. Channel 5. Wembley Arena, Londres, Reino Unido.

Hasta que la WBA no entierre definitivamente su ridícula política de triples monarcas no dejaran de producirse situaciones absurdas e incógnitas irresolubles, como la que ahora se produce en el peso supermedio. No se sabe si el supercampeonato será suprimido y Zeuge será el principal monarca WBA, si el supercampeonato seguirá en pie y pelearán por él el excampeón Chudinov y el mandatorio Groves o si éste último se tendrá que conformar con un combate ante el campeón Zeuge. En cualquier caso, ahora mismo no debe caber duda de que el británico Groves peleará en un mundial en la próxima temporada, de modo que su duelo de hoy será como un último test y una eliminatoria extraoficial de cara a su cuarto combate mundialista. Teniendo en cuenta que Gutknecht es un púgil muy resistente y correoso, Groves debe dar por sentado un combate largo y en el que deberá trabajar a fondo, como le sucedió a Brähmer en su deslucida pero exigente victoria ante el kazajo. Pero valorando que Gutknecht bajará una división para este combate, que será visitante y que el habilidoso Groves es muchísimo más veloz, cuenta con una variedad de recursos eminentemente superior y llega de un fenomenal triunfo ante Martin Murray, parece inevitable que el británico logre el éxito que necesita para afianzar sus aspiraciones mundialistas y llegar al campeonato en perfectas condiciones.

George Groves - Andrea Di Luisa (30/1/2016)

Copper Box Arena, Londres, Reino Unido. Peso Supermedio.

En su combate de regreso, cuatro meses después de perder en el tercer campeonato mundial de su carrera, un Groves en gran estado de forma y arropado totalmente por el numeroso público (incluida una banda de música que no paró de tocar) logró una contundente y absoluta victoria en la que demostró nuevamente que es un boxeador de la élite del peso supermedio. Su dominio de las acciones fue total, encontrando huecos constantes en la defensa de su rival a base de habilidad, astucia y gran velocidad, todo ello a la vez que cedía la iniciativa a un Di Luisa como siempre muy voluntarioso. Tan sólo con un afilado jab Groves ya podía controlar los ataques del visitante, por lo que cuando comenzó pronto a desplegar su 1-2, su gancho zurdo y el cruzado diestro, no tardó en desbordar a su oponente. Di Luisa, que con un avance frontal no estaba teniendo éxito, debería haber variado su sistema táctico, quizás con cambios de línea, pero de todos modos Groves se mostraba suficientemente rápido y eficaz como para responder bien en otros escenarios.

En cualquier caso, el avance constante de Di Luisa, que veía frenado su progreso en corta por entradas en clinch, estaba facilitando en gran medida los precisos ataques con golpes rectos con los que el local sustentaba su combate, así que en el segundo asalto el italiano ya se mostró notablemente desdibujado. De este modo, en el tercer episodio Di Luisa comenzaría a ceder ante las series de rectos variadas de "Saint George", que amenazaría seriamente con desarbolar por velocidad a su poco ofensivo contrincante, aunque no sería hasta el cuarto episodio cuando el italiano vería por primera vez en la pelea su resistencia quebrada. Una combinación hook diestro abajo-hook zurdo arriba de Groves dejaría un tanto tocado a Di Luisa, que se apoyaría en las cuerdas y recibiría un potente cruzado diestro. 

El golpe llevó a al extitular de la Unión Europea a flexionar sus piernas, aunque no se pudo apreciar bien si llegaba a tocar el suelo o no. No tuvo dudas el árbitro, que bien posicionado para verlo, realizó inmediatamente cuenta de protección. El visitante protestaría el conteo del tercer hombre pero, hubiese tocado o no la lona con su rodilla, lo cierto es que empezaba a estar ya en malas condiciones. Tanto fue así que en el quinto asalto, finalmente, terminaría por caer derrotado. Primero un 1-2 al cuerpo, que había sido trabajado por Groves bien pero no con excesiva dureza, llevaría al tapiz a Di Luisa, que instantes después de recibir la segunda cuenta de la pelea volvería a caer. Preocupando a su adversario con el golpeo al cuerpo, Groves haría exponer la cabeza a Di Luisa,  que recibiría un combo de rectos que le llevarían de nuevo a la lona, de donde se alzaría sólo para ver volar la toalla desde su esquina.

Con esta detención de las acciones, George Groves 22(17KO)-3(2) se hacia con un triunfo muy sólido y sin brechas ante un oponente que sólo con coraje no pudo superar el hábil y veloz boxeo del púgil británico. La actuación de Groves fue en líneas generales la que caracteriza su boxeo y la que en un mayor número de ocasiones utiliza, renunciando a la iniciativa a la vez que gestiona excelentemente los espacios y los tiempos de ataque, aprovechando los descuidos, los desequilibrios o, simplemente, haciendo valer su enorme velocidad para entrar con mucha claridad con sus golpes rectos, que en está ocasión Di Luisa 18(14KO)-4(4) no pudo encajar. De este modo, Groves se muestra en perfectas condiciones tras perder por decisión dividida (controvertida para muchos) en un combate ante un Badou Jack de muy pobre rendimiento reciente al margen de sus victorias. 

Es por ello que el británico afirma estar preparado para cualquier reto, como una revancha ante Jack, en la que tendría muchas posibilidades de triunfo, sin dejar de lado la posibilidad de una nueva pelea ante DeGale (al que Groves venció en 2011) o incluso un duelo contra un oponente de la élite que lo alce a un nuevo mundial. Cabe señalar también que su promotora ha presentado una protesta a la WBC por la eliminatoria Smith-Mohoumadi en la que a Groves se le obvia siendo virtualmente 2º. Sea como sea el resultado de esta reclamación y dejando de lado quien será finalmente su próximo rival, parece inevitable que el triple retador mundial vuelva a los rings en los próximos meses en un enorme combate.

Badou Jack - George Groves (12/9/2015)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBC del peso supermedio.

Con gran motivación para conseguir coronarse como campeón mundial en su tercer intento, Groves arrancaría el enfrentamiento con buena actitud y sólidas acciones ofensivas, en las que puntuaría gracias a un buen uso del jab, del 1-2 y del contragolpe con el directo. De todas formas su favorable inicio sería truncado inmediatamente, puesto que todavía en el primer asalto sufriría un knockdown a consecuencia de un 1-2 seguido poco después por un recto del campeón. Así, de nuevo parecía que el deseo de Groves de conseguir un cinturón mundial se volvería a desvanecer, pero "Saint George", rápidamente recuperado de la caída, no sólo reaccionaría sino que tomaría durante muchos rounds el control del enfrentamiento llegando a anular el boxeo del campeón. Y es que desde el segundo episodio y hasta pasado el ecuador del encuentro Groves tomaría la iniciativa y, apoyándose en un mayor frecuencia de golpeo y en una superior actividad, amenazaría con derrotar a Jack.

Para ello hizo valer principalmente un magnífico uso del jab, que en determinados asaltos llegó a ser un martirio para el sueco por la insistencia en la que lo recibía y por la contundencia que Groves le imprimía en ocasiones. Jack no permanecería inerte, sino que escogiendo mucho más sus golpes y haciendo valer una gran precisión igualaría las acciones sobre todo con derechas directas aisladas y algunos acertados jabs. Aun así, y pese a que en determinados instantes el cruce estuvo tan igualado que ambos cambiaban jab por jab y directo por directo, Groves conseguía anotar a su cuenta asalto tras asalto. Esto sería así en virtud de un superior volumen de golpes y un mayor ritmo del aspirante, que podía compensar los muy esporádicos golpes de poder de su rival a base de continuidad. Además el británico utilizaba también con contundencia sus puños en directo al ataque y a la contra y poco habituales pero muy contundentes cruzados diestros, hooks zurdos o uppercuts.

La ventaja de Groves no sólo se materializaba ya en las cartulinas sino que en muchos momentos Jack quedaba muy desdibujado, llegando incluso a ser desestabilizado ligeramente por unos ganchos en el sexto asalto. Con todo, "The Ripper" guardaba todavía energías suficientes para tratar de compensar su baja actividad anterior, por lo que aceleraría a partir del séptimo asalto sus acciones, aprovechando para ello una cierta disminución de la rapidez y de la agresividad de Groves, quizás afectado un tanto por una fuerte derecha recta. Con el aspirante yendo a menos pero todavía ofreciendo buena respuesta, Jack empezaría a trabajar más con sus ganchos y a progresar más en la distancia corta, consiguiendo unos rounds que le metían de nuevo en la lucha por la victoria. De este modo se entró en la recta final, que se desarrolló muy igualada y con asaltos verdaderamente difíciles de valorar. Jack anotaría buenos golpes de poder parcialmente igualados por los jabs de Groves, aunque el retador lograría también realizar algunas buenas combinaciones de hook y directo que conseguirían desestabilizar escasamente al campeón.

Con este desarrollo de la pelea era inevitable y esperado que se llegase a un resultado ajustado, puesto que al decidir quien era merecedor de los últimos e igualadísimos asaltos se estipulaba quien era el vencedor. Los jueces no estuvieron de acuerdo y por decisión dividida otorgaron el triunfo a Badou "The Ripper" Jack 20(12KO)-1(1)-1 con cartulinas de 115-112 y 116-111, siendo la restante de 113-114 a favor de Groves, de modo que el campeón retenía por primera vez su cetro WBC supermedio. Si bien es justo señalar que las dos cartulinas favorables a Jack debieron estar al menos más cercanas al empate, lo cierto es que Groves 21(16KO)-3(2) no pudo encajar de la mejor manera algunos golpes y vio afectado su rendimiento en el tramo final, no consiguendo cerrar de la mejor manera el combate ni obtener un triunfo definitivo. En cualquier caso, su actuación fue muy meritoria, anulando al campeón durante casi la mitad de la pelea. Así, si bien Jack ve aumentado un tanto su crédito y prestigio tan menoscabados al conseguir un triunfo ante un rival tan complicado (que incluso partía como favorito), no logra disipar la dudas que genera, mostrándose durante gran parte del encuentro falto de resolución.

A pesar de que, al igual que en su triunfo sobre Antohny Dirrell, Jack no logró brillar ni imponerse con contundencia, su victoria sobre Groves ya ha levantado la atención de destacados boxeadores que empiezan a valorar un cruce contra él, de entre los cuales sobresale el monarca IBF James DeGale.