Andrzej Fonfara - Joe Smith Jr. (18/6/2016)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos. 
En juego el título WBC Internacional del peso semipesado.

Seguramente el Fonfara-Smith será la pelea con un resultado más sorprendente e inesperado de todas las que disputarán este año en la división semipesada, pudiéndose contar entre las 10 más impactantes también de todos los pesos. Y es que el top 5 en tres organismos Fonfara, merecidamente integrado en la élite de la categoría, fue sobrepasado en un solo round de combate por el semidesconocido Joe Smith Jr., que pese a los buenos números de su record no se había medido jamás a un boxeador ni siquiera cercano al nivel del top y que contaba como su mejor victoria la obtenida ante Will Rosinsky. Pero ayer su trayectoria cambió súbitamente y ahora se verá lanzado a enormes oportunidades, todo ello en un cruce en el que se esperaba que Fonfara tuviese un intenso rodaje a lo sumo.

Smith arrancó el combate avanzando tras su jab y tirando hooks arriba y abajo, ataques que fueron respondidos de forma efectiva por un Fonfara que retrocedía. Así, el polaco conectaría sus largos brazos en rápida combinación de directos junto a algunos potentes hooks, destacando el gancho de mano adelantada. Tras unos lentos intercambios de curvos en la distancia corta pareció que Fonfara había encontrado el camino hacia la victoria, puesto que anotando el 1-2 y posteriormente un uppercut diestro puso en algunos apuros a Smith que, tras recibir unos hooks enlazados, cedería hasta las cuerdas a la vez que encajaba nuevos directos y ganchos. Pero entonces, cuando más apurado estaba, el estadounidense sacó de la nada un cruzado de derecha que sorprendió a un Fonfara despreocupado y lo derribó sobre la lona.

El exretador mundial se alzaría con muchas dificultades, dando trompicones hasta una de las cuerdas, por lo que era obvio que su mal estado podía desembocar en el fin del combate todavía en el primer round. Así fue, y en la reanudación Smith impactaría un hook diestro que desestabilizó a Fonfara, que en las cuerdas recibiría nuevos ganchos. Finalmente, después de recibir una repetida combinación uppercut diestro-hook zurdo y un posterior gancho de izquierda, una derecha derribó por segunda vez al gran favorito del choque, que vería como el árbitro le detenía la pelea y decretaba el KO Técnico. De este modo, Joe "The Irish Bomber" Smith Jr. 22(19KO)-1(1) lograba su mayor triunfo, que cambiará drásticamente el desarrollo de su carrera profesional. Mientras hace unos meses se tenía que conformar con peleas antes boxeadores fogueados y voluntariosos pero modestos, y era por ello incapaz de lograr un buen posicionamiento en las listas, con este triunfo inesperado Smith escalará hasta el top 10 del Consejo, la Asociación y la Organización, siendo evidente que quizás a finales de año reciba una excelente oportunidad para colocarse a un paso del mundial.

Al margen de la ganancia extraída en el posicionamiento en las listas y de la atención de los medios que ha recibido y recibirá próximamente, el triunfo es sumamente importante también por que en él Smith ha demostrado que es una garantía de combatividad y que es capaz de plantar cara a cualquier púgil de la división. Con todo, no hay que sobrestimar tampoco este éxito, ya que antes de conectar la mano decisiva, Smith se había visto apurado rápidamente por la contundencia ofensiva de Fonfara, de modo que en un hipotético asalto mundialista, Kovalev y Stevenson no deberían tener excesivas dificultades para explotar estas brechas defensivas y de encaje. En cualquier caso y sin mirar tan al futuro, a la vez que Smith probablemente enfrentará en su siguiente pelea a un destacado boxeador y recibirá la mayor bolsa de su carrera, Fonfara 28(16KO)-4(2) ahora se verá obligado, tras un periodo de recuperación, a afrontar un arriesgado reto en el que poder demostrar que esta derrota ha sido sólo un "accidente" en su carrera y que puede mantener sus elevadísimas aspiraciones.

Previa: Andrzej Fonfara vs. Joe Smith Jr.

Andrzej Fonfara 28(16KO)-3(1) vs. Joe Smith Jr. 21(17KO)-1(1). Peso Semipesado. 10 Rounds. NBC. UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos.

Desde su excelente actuación ante Adonis Stevenson, el polaco Fonfara se convirtió en uno los púgiles pertenecientes a la élite del peso semipesado, logrando posteriormente afianzarse como uno de los boxeadores más espectaculares de la categoría con sus triunfos ante Julio César Chávez y Nathan Cleverly, en éste último caso en una pelea candidata a mejor del año 2015. Además de aumentar su prestigio y erigirse como uno de los principales aspirantes al título, estos triunfos le aseguraron situarse como 2º WBC, 3º WBA y 4º WBO, de modo que se encuentra a un paso del mundial, que alcanzará próximamente. Con todo, dado que tanto en el Consejo como en la Asociación y la Organización los retadores mandatorios ya están fijados, Fonfara deberá aguardar varios meses, por lo que, para no mantenerse inactivo y poder brindar una excelente pelea al numeroso público polaco residente en Chicago, hoy se enfrentará al joven noqueador Smith en la que se espera una dura y emocionante batalla. El estadounidense sólo sufrió una derrota al inicio de su carrera, encontrándose actualmente en una racha de 15 triunfos (11 antes del límite), de forma que ante la mayor oportunidad de su carrera debería apoyarse en su tenacidad y su pegada (cuenta con un 81% de victorias por knockout) para ofrecer contendidos asaltos. Con todo, el espigado y combativo Fonfara, que lanzó más de mil golpes ante Cleverly, partirá como amplio favorito para imponerse con cierta brillantez y expandir su aura de éxitos.

El top 5 semipesado Fonfara se enfrentará a Joe Smith el 18 de junio

Después de ofrecer grandes actuaciones consecutivamente ante el campeón Stevenson, el fogueado Ngumbu, el excampeón Julio César Chávez y el también exmonarca Nathan Cleverly (contra este último en uno de los mejores combates de 2015), el polaco Andrzej Fonfara 28(16KO)-3(1) surgió como una de las grandes figuras del peso semipesado tanto para los críticos y aficionados como para las grandes televisiones. Por ello, parecía asentado en los combates al máximo nivel y no eran previsibles pasos atrás en cuanto a la calidad de sus oponentes, más aun teniendo en cuenta que está ranqueado como 2º WBC, 3º WBA y 4º WBO y cualquier movimiento resultará decisivo para alcanzar el mundial.

Con todo, su siguiente rival será mucho más asequible de lo que se podía prever, estado éste lejano aparentemente del nivel de la élite y no siendo conocido por gran parte del público. Y es que su oponente será Joe Smith Jr. 21(17KO)-1(1), que cuenta como su mejor posición en las listas mundiales la de 33º WBC. Al margen de que esta elección de rival resulta bastante sorprendente y se puede esperar una contundente victoria del espigado exretador mundial polaco, Smith es un púgil competente que debería ofrecer unos rounds de entretenidos intercambios con su agresivo rival, contando el estadounidense de su lado un 81% de victorias antes del límite y una racha de 15 victorias consecutivas, siendo quizás la más destacada la que obtuvo ante el encajador Will Rosinsky.

Si como se espera Fonfara gana, sobre todo si lo logra con tanta espectacularidad como en anteriores ocasiones, es más que probable que en el último cuarto del año dispute una gran pelea en un destacado evento, quizás en el semifondo de un campeonato mundial semipesado. De todas formas, con el Kovalev-Ward programado y el Stevenson-Álvarez siendo probablemente ordenado para los últimos meses del año, las opciones de que Fonfara dispute un mundial en 2016 son bajas, por lo que sus posibilidades en el futuro cercano se verán reducidas a un choque con el campeón regular WBA Jürgen Brähmer o a una difícil eliminatoria. 

El combate Fonfara-Smith se disputará el 18 de junio en el UIC Pavilion de Chicago, Estados Unidos, siendo televisado por NBC y acompañado por el campeonato mundial WBA del peso gallo, e interesante revancha, entre el titular Juan Carlos Payano 17(8KO)-0 y el aspirante Rau'shee Warren 13(4KO)-1.

Andrzej Fonfara - Nathan Cleverly (16/10/2015)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos. 
En juego el título WBC Internacional del peso semipesado.

Solamente con decir que ambos contendientes lanzaron en los doce asaltos que se prolongó el combate más de mil puños cada uno (2524 en total según el conteo electrónico) se puede tener fácilmente una impresión general de la enorme dureza y espectacularidad de una batalla sin descanso que tiene que ser tenida en cuenta, sin duda y con mayores méritos que otras posibles candidatas, como una de las mejores peleas del año. Simplemente el polaco Fonfara y el británico Cleverly lanzaron todo lo que tenían en su repertorio ofensivo para tratar, en constantes y encarnizados intercambios, de hacerse con la victoria. Esto fue así en los primeros instantes y sin descansos prolongados hasta el desenlace, siendo sorprendente no sólo la preparación física para tal capacidad de ataque, sino también el tremendo encaje de ambos, que en ningún momento caerían a la lona.

El excampeón mundial Cleverly fue el primero en tratar de tomar la iniciativa, impactando en la apertura unos pocos secos jabs antes de alcanzar la distancia corta y trabajar con los ganchos y los uppercuts, siendo inmediatamente respondido, en un muy intenso primer round, por series de hooks de enorme dureza de Fonfara. La pelea seguiría del mismo modo disputada en el segundo episodio, confirmándose ya en el tercero que ninguno de ambos pensaba ceder. El británico contaba de su lado con una mayor variedad de trayectorias y algo más de velocidad, aunque su espigado contendiente tenía a su favor una mayor frecuencia de golpeo y también más contundencia de pegada. Así, Cleverly variaba el gancho en altura y buscaba el uppercut acompañado de los directos en corto, aunque era respondido por Fonfara con demoledores ganchos de ambas manos y un crucial uppercut de derecha.

Después de un cuarto round tan igualado que debió de ser muy difícil para los jueces decidir a que contendiente dárselo, Cleverly haría valer su mejor boxeo con espacios en el quinto round combinando rectos con fluidez, algo que también haría, aunque encadenando más el directo con el gancho zurdo, en el sexto. En cualquier caso, el polaco Fonfara (que es residente en Chicago y actuaba como local) no dejaría de responder en la distancia corta ni un instante, consiguiendo en el séptimo asalto establecer un punto de inflexión y llegar a desbordar, con terribles y numerosísimos ganchos y uppercuts, a su rival, que cerrando la guardia al máximo trató de pasar estos fatales momentos. Con todo, y a pesar de que tenía la cara muy ensangrentada, el visitante volvería a la carga en el siguiente round, impactando nuevas derechas en corto que no serían más potentes que el fortísimo uppercut diestro de Fonfara y sus constantes hooks enlazados.

Highlights del magnífico Fonfara-Cleverly

De este modo, y aunque el décimo asalto estuvo bastante igualado, en los dos últimos y duros rounds un Fonfara mucho más resolutivo en el intercambio de golpes terminaría de mejor forma que Cleverly, que estaba un tanto venido a menos, llegando el polaco incluso en los últimos instantes a encadenar golpes sin respuesta por parte de su contrincante. Si bien fue muy sorprendente, ambos boxeadores pudieron terminar en pie el duelo, llegándose a una lectura de cartulinas que dejaron puntuaciones de doble 116-111 y un 115-113 las tres favor de Andrzej Fonfara 28(16KO)-3(1), que lograba un triunfo unánime espectacular, en el que es uno de los mayores combates por él disputados hasta la fecha. No menos mérito tuvo un Nathan Cleverly 29(15KO)-3(1) que dejó todo lo que tenía (y mucho más de lo que la mayoría esperaban) en el ring y pudo haber logrado el empate. Con todo, y aunque los dos rindieron a un excelente nivel y ofrecieron una gran batalla, Fonfara por su mayor frecuencia de golpeo y por sostener los ataques en momentos decisivos de los rounds, llegando incluso estremecer al excampeón, fue justo vencedor.

Con esta actuación tan brillante, Cleverly, que había llegado a barajar retirarse del boxeo hace unos meses, recupera mucho crédito perdido y demuestra que puede seguir peleando como un igual con la élite de la división. Por su lado Fonfara, si ya era temible antes de este combate por su trayectoria reciente, ahora lo es más todavía, demostrando porque se le valora como uno de los tres mejores retadores de la actualidad, algo que le valdrá de nuevo (y reafirmado por este espléndido triunfo) un asalto mundial el próximo año.

Matchroom Boxing confirma Nathan Cleverly vs. Andrzej Fonfara en otoño

Aunque la nota publicada por la poderosa promotora británica es breve y poco detallada, anunciando que se darán mayores explicaciones en breve, Matchroom Boxing ha confirmado oficialmente que el próximo otoño y probablemente en octubre el excampeón mundial Nathan "Clev" Cleverly 29(15KO)-2(1) y el retador mundial polaco residente en Chicago Andrzej Fonfara 27(16KO)-3(1) disputarán un interesantísimo duelo en el peso semipesado. Si bien desde algunos medios se había dado por confirmado un enfrentamiento en septiembre entre Cleverly y el campeón WBA Juergen Braehmer, combate que estuvo efectivamente cerca de firmarse según aclara la arriba citada promotora, finalmente la gran actuación de Fonfara ante Julio César Chávez habría terminado por decantar a su favor la elección. 

Según se informa, Cleverly (campeón WBO con cuatro defensas hasta que fue demolido por Sergey Kovalev) habría recibido muchas ofertas de buenos combates, pero habría estimado esta como la más adecuada para regresar a la élite de la división supermedia. Si bien es cierto que una victoria le catapultaría a una oportunidad mundialista, las probabilidades de que la obtenga son poco elevadas, ya que Fonfara está en un excelente estado de forma, mientras que Cleverly desde su descenso de categoría, tras su derrota ante Bellew en noviembre, tan solo ha disputado un único combate de rodaje contra un rival modesto. Además son muchos, incluso buena parte de los aficionados británicos, los que piensan que Cleverly es un púgil sobrevalorado y que cuenta con pocas posibilidades de éxito, por lo que no parece la mejor elección una opción tan arriesgada para un boxeador que hace unos meses barajaba el retiro. 

En cualquier caso tampoco será carente de riesgo este combate para un Fonfara que tan solo debía esperar para recibir una oportunidad mundialista, pero es innegable que sus posibilidades de vencer son altas y que un triunfo aumentaría su prestigio y le llevaría ya de forma casi inevitable o a una revancha ante Adonis Stevenson, contra quien efectuó un disputado duelo, o a probar mejor suerte con el ruso Kovalev.

Julio César Chávez Jr. vs. Andrzej Fonfara (18/4/2015)

StubHub Center, Carson, Estados Unidos.
En juego el título vacante WBC Internacional del peso semipesado.

De forma progresiva el combate fue pasando de una pelea con espacios a un enfrentamiento de intensos intercambios de golpes cabeza con cabeza, ya que durante los primeros asaltos, como era de esperar, Fonfara utilizaría su mayor altura y envergadura para establecer el jab y probar suerte con el 1-2, aunque pronto comenzaría a trabajar con el gancho en corta. Por su parte el arranque de Chávez estuvo marcado por el lanzamiento de golpes aislados con el croché de derecha y el directo tratando de sobrepasar los largos brazos de su rival. En cualquier caso tan tempranamente como en el segundo episodio ambos boxeadores empezarían a acortar la distancia y a sucederse en los ataques, aunque todavía pelearían en la media con el 1-2 y sobre todo con el hook de mano adelantada.

A partir del cuarto asalto el combate se asentaría en la distancia corta en la que se cruzaban golpes de forma muy frecuente, destacando los hooks de mano izquierda y los uppercuts de derecha de Fonfara y los ganchos de derecha de Chávez así como sus hooks de izquierda al cuerpo. El púgil polaco, aunque no suele ser este su boxeo, aceptaría el intercambios de golpes y lejos de verse arrollado respondería con un número de puños superior al de su adversario, golpes que eran rápidos pero parecían faltos del suficiente recorrido como para ser adecuadamente potentes.
 

Afianzado el combate en la distancia cerrada Chávez presionaría, llegando a empujar a las cuerdas a un Fonfara que con un paso lateral y medio giro pudo eludir el arrinconamiento e incluso salir golpeando con el gancho, acción que repitió varias veces durante la pelea y que tendría un papel decisivo en el desenlace final. Con todo, el combate seguía igualado en torno a la mitad de la pelea, con Fonfara golpeando con uppercut y ganchos de poco recorrido la cabeza de un Chávez que se agachaba constantemente y con el púgil mexicano variando en alturas y trayectorias sus ganchos de ambas manos.

Pero alcanzado el sexto asalto un nuevo gancho de izquierda de Fonfara estremecería ligeramente a Chávez, evidenciándose que los golpes del polaco llevaban mas poder del aparente y estaban castigando al excampeón mundial del peso medio. Dado que Chávez avanzaba constantemente sobre él, en muchas ocasiones empujando con su cabeza, Fonfara en algunos momentos empujaría con su hombro para hacerse el suficiente espacio como para que pasaran sus golpes ascendentes. Esta acción repetida en el séptimo asalto le costó un punto al boxeador polaco, ya que en lugar de hacerse hueco golpearía el rostro de un Chávez que estaba agachado. De todas formas este descuento de un punto no tendría mayores consecuencias, puesto que en el noveno asalto Fonfara volvía a realizar su medio giro para salirse de las cuerdas, impactando seguidamente un hook zurdo a la sien de Chávez, que caería a la lona por primera vez en su carrera.

Fonfara no se arrojaría con gran intensidad a la búsqueda de un knockout, mientras que Chávez un tanto a la desesperada respondería con ganchos, pudiendo terminar este noveno y último episodio. Y es que sería el asalto final, dado que Chávez no saldría al décimo round, abandonando la pelea y dando la victoria a Andrzej Fonfara 27(16KO)-3(1). Con ella el púgil polaco conseguía la mayor victoria de su carrera y se sentía con la suficiente capacidad para encarar un nuevo enfrentamiento ante el campeón WBC Adonis Stevenson, a quien se enfrentó el pasado mayo ofreciendo un disputado combate.

Para Julio César Chávez Jr. 48(32KO)-2(1) las siempre presentes dudas se vuelven a cernir sobre su carrera, aunque en esta ocasión los fallos van más allá de este combate, puesto que no ofreció una mala pelea, respondiendo a los golpes de un boxeador peligroso, más grande y asentado en el peso. Las preguntas que deberían hacerse quienes conducen su carrera son cómo ha podido subir de la división superwelter a la del semipesado en menos de seis años y si su combate de debut en esta división debía de ser contra uno de los 5 mejores retadores. Chávez demandó un combate de revancha ante Fonfara, pero esto no parece su mejor opción, ya que si todavía quiere tener éxito en el boxeo su futuro pasa por bajar tantas divisiones de peso como un entrenamiento estricto y una vida disciplinada le permitan.

Julio César Chávez Jr. se medirá a Andrzej Fonfara el 18 de abril

Tan sólo un día después de que se confirmase la imposibilidad de Froch de pelear contra Julio César Chávez 48(32KO)-1-1 por una lesión en uno de los codos del británico, ha surgido la noticia de la elección de otro rival para el regreso del excampeón mundial mexicano del peso medio. El 18 de abril, en un lugar y peso todavía por designar, se medirá al exaspirante mundial del peso semipesado Andrzej Fonfara 26(15KO)-3(1). De este modo queda confirmado un interesante combate que además despertará la atención de medios y aficionados: algunos por su afición a Chávez se mostraran expectantes con su regreso, mientras que otros esperarán ver nuevamente puesto a prueba al que consideran un boxeador mediocre.


Chávez llegará a este combate cuestionado, ya que sus dos victorias ante Brian Vera por decisión unánime fueron objeto de una intensa controversia que en nada benefició a su imagen. Dado que su último triunfo fue en marzo de 2014, Chávez estará más de un año inactivo hasta su encuentro en abril con Fonfara, algo que puede condicionar su combate.

Su oponente, el polaco Fonfara, después de sus triunfos sobre Tommy Karpency y el excampeón mundial Gabriel Campillo, se vio alzado a su primera oportunidad mundialista contra Adonis Stevenson. Si bien el campeón mundial WBC canadiense le venció por decisión unánime, Stevenson no lució demasiado, siendo incluso derribado por Fonfara en una ocasión. Después de este encuentro Fonfara se batió con Doudou Ngumbu en noviembre en una pelea en la que pese a vencer el polaco no ofreció su mejor versión.

Sin duda el combate Chávez-Fonfara puede resultar un punto de inflexión para ambos, ya que de vencer Chávez dejaría una buena impresión y se posicionaría de cara a grandes encuentros, mientras que de ganar Fonfara probablemente se vería relanzado a una oportunidad mundial o a una eliminatoria oficial.