Jürgen Brähmer - Nathan Cleverly (1/10/2016)

Jahnsportforum, Neobrandeburgo, Alemania.
Campeonato mundial regular WBA del peso semipesado. Defensa voluntaria del campeón Brähmer y 7ª puesta en juego de su cinturón.

Como señalamos en la previa, la principal opción de victoria de Cleverly pasaba por buscar la pelea en corta y por explotar su mayor ritmo combativo y velocidad ante un Brähmer mucho más efectivo en la distancia larga. Pues bien, así arrancó Cleverly la contienda, presionando con mucha agresividad y conectando con rapidez combinaciones de hooks arriba y abajo que tenían potencial para desbordar a largo plazo al alemán, que a duras penas pudo contener en el primer round la ofensiva con su directo zurdo.

De todos modos, aunque este no es el boxeo que más conviene a Brähmer, éste decidió que para aguantar en la pelea y tener posibilidades de triunfo debía pararse e intercambiar golpes, algo que hizo desde el segundo asalto con resultados mucho mejores de los esperados. Y es que, aunque no suele desenvolverse tan bien en los combates sin distancia, aprovecharía el desorden ofensivo de Cleverly para compensar sus cortos directos y sus ganchos diestros con uppercuts, rectos y ganchos tan precisos como astutos. Así, al contrario de lo que se podía esperar, el veterano campeón ofreció un magnífico rendimiento en los cruces de golpes en corta, conectando uppercuts y rectos tras hacerse espacio. 

Ambos impactaban un elevado número de manos de poder y Cleverly seguía haciendo un buen trabajo a base de frecuencia, enrojeciendo la cara del pálido Brähmer, aun así, el local ostentaba una precisión de golpeo muy superior, anotando en todo momento los puños más claros. A excepción de un cuarto asalto que Cleverly pudo robar en los segundos finales con unas buenas derechas y combinaciones de hooks, Brähmer capturaría los episodios hasta la conclusión. Aunque el británico pareció hacer mella con sus numerosos ganchos en el quinto asalto, Brähmer lograría mover a su rival un par de veces con el uppercut zurdo y su temible directo. Por ello, en el sexto asalto "Clev" disminuiría su presión y permitiría a Brähmer controlar las acciones con calma, desde la distancia larga e imponiendo sus directos.

En cualquier caso, a pesar de que Brähmer se imponía en la cartulina de Bastión Boxeo 58-56 y estaba a dos asaltos de asegurarse el empate, el choque terminó antes del inicio del séptimo asalto con victoria de Nathan Cleverly 30(16KO)-3(1), puesto que el titular tuvo que abandonar por una lesión en el brazo derecho. Aunque se impuso de forma tan poco lucida, Cleverly celebró el triunfo con enorme entusiasmo, como si hubiese hecho la mejor pelea de toda su carrera, algo a lo que ni siquiera se acercó. Es más, tras el combate mostró una actitud chulesca, señalando falsamente que había roto con su boxeo a Brähmer. En realidad, aunque su veterano oponente (con nueve años más que él) tenía un brazo lesionado y combatió en una distancia que no era la que más le convenía, pudo imponerse tanto visualmente como en el conteo computerizado, que da una apreciable ventaja en precisión y en golpes de poder conectados a favor de Brähmer 48(35KO)-3(1). De hecho, durante ciertos momentos, y aunque lo compensó con valentía, Cleverly no dio demasiada buena imagen, fallando un gran número de puños y siendo estremecido por los directos de un boxeador mucho más lejano a su momento de plenitud.

Sea como sea, la competencia entre Cleverly y Brähmer se prolongará varios meses más, puesto que el alemán ha señalado que piensa recurrir a la cláusula de revancha del contrato para volver a medirse al británico y tratar de recuperar el cinto WBA regular semipesado ahora en manos de su adversario y, lo que es más importante, la opción mandatoria de enfrentar al número 1 y supercampeón WBA Sergey Kovalev.

Previa: Jürgen Brähmer vs. Nathan Cleverly

Jürgen Brähmer 48(35KO)-2 vs. Nathan "Clev" Cleverly 29(15KO)-3(1). Campeonato mundial regular WBA del peso semipesado. 12 Rounds. SAT.1, SKY. Jahnsportforum, Neobrandeburgo, Alemania.

A parte del Kovalev-Ward y los posibles cruces que podría realizar el ganador contra Stevenson o ante componentes de la élite como Beterbiev, el Brähmer-Cleverly es uno de los mejores combates posibles dentro del peso semipesado actual si se dejan de lado los prejuicios. Y es que aunque muchos consideran a Brähmer y a Cleverly boxeadores sobrevalorados que tuvieron suerte de contar con una sensacional conducción en sus carreras por parte de sus promotoras, ambos han demostrado enormes cualidades boxísticas. El alemán, que no pierde una pelea desde 2008 y que encadena 17 triunfos, ha logrado recientemente un gran rendimiento, noqueado a púgiles como Maccarinelli, Krasniqi o Glazewski (a éste en un sólo round) a base de su sensacional boxeo en la distancia larga y su enorme astucia. Por su parte, el excampeón Cleverly se mantuvo invicto en 26 combates hasta que el número 1 Kovalev lo superó y, aunque desde entonces no ha vuelto a sumar victorias notables, sólo ha sumado derrotas ajustadísimas y cuestionables ante rivales como Tony Bellew o Andrzej Fonfara, ante el que ofreció uno de los mejores combates de 2015. Así, dos boxeadores de gran experiencia al máximo nivel se verán las caras en un combate que se ha estado negociando durante años y que no defraudará a los espectadores. Quizás Brähmer puede ser considerado ligero favorito por su efectividad defensiva y su precisión con el golpeo aislado, algo que le permite asegurarse rounds, sobre todo peleando como local. De todos modos, no es un púgil demasiado explosivo ni efectivo en la distancia corta, por lo que si Cleverly aprovecha su velocidad y exige un elevado ritmo podría lograr una victoria contra pronóstico que le eleve de forma mandatoria a un combate contra el ganador del Kovalev-Ward.

Andrzej Fonfara - Nathan Cleverly (16/10/2015)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos. 
En juego el título WBC Internacional del peso semipesado.

Solamente con decir que ambos contendientes lanzaron en los doce asaltos que se prolongó el combate más de mil puños cada uno (2524 en total según el conteo electrónico) se puede tener fácilmente una impresión general de la enorme dureza y espectacularidad de una batalla sin descanso que tiene que ser tenida en cuenta, sin duda y con mayores méritos que otras posibles candidatas, como una de las mejores peleas del año. Simplemente el polaco Fonfara y el británico Cleverly lanzaron todo lo que tenían en su repertorio ofensivo para tratar, en constantes y encarnizados intercambios, de hacerse con la victoria. Esto fue así en los primeros instantes y sin descansos prolongados hasta el desenlace, siendo sorprendente no sólo la preparación física para tal capacidad de ataque, sino también el tremendo encaje de ambos, que en ningún momento caerían a la lona.

El excampeón mundial Cleverly fue el primero en tratar de tomar la iniciativa, impactando en la apertura unos pocos secos jabs antes de alcanzar la distancia corta y trabajar con los ganchos y los uppercuts, siendo inmediatamente respondido, en un muy intenso primer round, por series de hooks de enorme dureza de Fonfara. La pelea seguiría del mismo modo disputada en el segundo episodio, confirmándose ya en el tercero que ninguno de ambos pensaba ceder. El británico contaba de su lado con una mayor variedad de trayectorias y algo más de velocidad, aunque su espigado contendiente tenía a su favor una mayor frecuencia de golpeo y también más contundencia de pegada. Así, Cleverly variaba el gancho en altura y buscaba el uppercut acompañado de los directos en corto, aunque era respondido por Fonfara con demoledores ganchos de ambas manos y un crucial uppercut de derecha.

Después de un cuarto round tan igualado que debió de ser muy difícil para los jueces decidir a que contendiente dárselo, Cleverly haría valer su mejor boxeo con espacios en el quinto round combinando rectos con fluidez, algo que también haría, aunque encadenando más el directo con el gancho zurdo, en el sexto. En cualquier caso, el polaco Fonfara (que es residente en Chicago y actuaba como local) no dejaría de responder en la distancia corta ni un instante, consiguiendo en el séptimo asalto establecer un punto de inflexión y llegar a desbordar, con terribles y numerosísimos ganchos y uppercuts, a su rival, que cerrando la guardia al máximo trató de pasar estos fatales momentos. Con todo, y a pesar de que tenía la cara muy ensangrentada, el visitante volvería a la carga en el siguiente round, impactando nuevas derechas en corto que no serían más potentes que el fortísimo uppercut diestro de Fonfara y sus constantes hooks enlazados.

Highlights del magnífico Fonfara-Cleverly

De este modo, y aunque el décimo asalto estuvo bastante igualado, en los dos últimos y duros rounds un Fonfara mucho más resolutivo en el intercambio de golpes terminaría de mejor forma que Cleverly, que estaba un tanto venido a menos, llegando el polaco incluso en los últimos instantes a encadenar golpes sin respuesta por parte de su contrincante. Si bien fue muy sorprendente, ambos boxeadores pudieron terminar en pie el duelo, llegándose a una lectura de cartulinas que dejaron puntuaciones de doble 116-111 y un 115-113 las tres favor de Andrzej Fonfara 28(16KO)-3(1), que lograba un triunfo unánime espectacular, en el que es uno de los mayores combates por él disputados hasta la fecha. No menos mérito tuvo un Nathan Cleverly 29(15KO)-3(1) que dejó todo lo que tenía (y mucho más de lo que la mayoría esperaban) en el ring y pudo haber logrado el empate. Con todo, y aunque los dos rindieron a un excelente nivel y ofrecieron una gran batalla, Fonfara por su mayor frecuencia de golpeo y por sostener los ataques en momentos decisivos de los rounds, llegando incluso estremecer al excampeón, fue justo vencedor.

Con esta actuación tan brillante, Cleverly, que había llegado a barajar retirarse del boxeo hace unos meses, recupera mucho crédito perdido y demuestra que puede seguir peleando como un igual con la élite de la división. Por su lado Fonfara, si ya era temible antes de este combate por su trayectoria reciente, ahora lo es más todavía, demostrando porque se le valora como uno de los tres mejores retadores de la actualidad, algo que le valdrá de nuevo (y reafirmado por este espléndido triunfo) un asalto mundial el próximo año.

Matchroom Boxing confirma Nathan Cleverly vs. Andrzej Fonfara en otoño

Aunque la nota publicada por la poderosa promotora británica es breve y poco detallada, anunciando que se darán mayores explicaciones en breve, Matchroom Boxing ha confirmado oficialmente que el próximo otoño y probablemente en octubre el excampeón mundial Nathan "Clev" Cleverly 29(15KO)-2(1) y el retador mundial polaco residente en Chicago Andrzej Fonfara 27(16KO)-3(1) disputarán un interesantísimo duelo en el peso semipesado. Si bien desde algunos medios se había dado por confirmado un enfrentamiento en septiembre entre Cleverly y el campeón WBA Juergen Braehmer, combate que estuvo efectivamente cerca de firmarse según aclara la arriba citada promotora, finalmente la gran actuación de Fonfara ante Julio César Chávez habría terminado por decantar a su favor la elección. 

Según se informa, Cleverly (campeón WBO con cuatro defensas hasta que fue demolido por Sergey Kovalev) habría recibido muchas ofertas de buenos combates, pero habría estimado esta como la más adecuada para regresar a la élite de la división supermedia. Si bien es cierto que una victoria le catapultaría a una oportunidad mundialista, las probabilidades de que la obtenga son poco elevadas, ya que Fonfara está en un excelente estado de forma, mientras que Cleverly desde su descenso de categoría, tras su derrota ante Bellew en noviembre, tan solo ha disputado un único combate de rodaje contra un rival modesto. Además son muchos, incluso buena parte de los aficionados británicos, los que piensan que Cleverly es un púgil sobrevalorado y que cuenta con pocas posibilidades de éxito, por lo que no parece la mejor elección una opción tan arriesgada para un boxeador que hace unos meses barajaba el retiro. 

En cualquier caso tampoco será carente de riesgo este combate para un Fonfara que tan solo debía esperar para recibir una oportunidad mundialista, pero es innegable que sus posibilidades de vencer son altas y que un triunfo aumentaría su prestigio y le llevaría ya de forma casi inevitable o a una revancha ante Adonis Stevenson, contra quien efectuó un disputado duelo, o a probar mejor suerte con el ruso Kovalev.

Nathan Cleverly negociando un asalto al título de Juergen Braehmer

El excampeón mundial WBO del peso semipesado Nathan "Clev" Cleverly 28(14KO)-2(1) ha decidido abandonar sus pensamientos de retirarse del boxeo y se ha replanteado su carrera: dejará atrás el peso crucero y retornará al semipesado, donde está ya en conversaciones para enfrentarse al campeón mundial WBA Juergen Braehmer 45(33KO)-2.

Cleverly, tras proclamarse campeón mundial semipesado en 2011 ante Kuziemski, realizó cuatro defensas exitosas hasta que en la quinta fue vencido en cuatro asaltos por el imparable Sergey Kovalev en agosto de 2013. Entonces optó por subir a la división del peso crucero, donde cosechó dos victorias hasta caer ante su compatriota Tony Bellew, en eliminatoria oficial, por ajustada decisión dividida el pasado noviembre. En este momento Cleverly incluso se planteó retirarse, pero tras una profunda reflexión a decidido seguir adelante y regresar a la categoría de peso en la que había conseguido sus mejores triunfos.

De esta manera regresará a los rings el 11 de abril ante un rival por anunciar en la velada organizada en el First Direct Arena de Leeds, Reino Unido, que contará también con el combate ya confirmado entre el local Josh Warrington 19(3KO)-0 y el filipino Dennis "The Scorpion" Tubieron 19(8)-3(2)-2, eliminatoria WBC por el título pluma. Tras el combate que disputará en esta velada (que debería adaptarlo nuevamente al peso) "Clev" pretende asaltar el título WBA de Braehmer, probablemente en septiembre, eso si, siempre y cuando el alemán defienda con éxito su cinturón el 21 de marzo, también con un rival por anunciar.