Enrico Kölling - Ryno Liebenberg (1/10/2016)

Jahnsportforum, Neobrandeburgo, Alemania.
En juego el título WBA Intercontinental del peso semipesado

La igualada y compensada pelea sobre el papel, en la que el visitante tenía muchas opciones de lograr un triunfo inesperado, se convirtió sobre el ring en precisamente eso. Y es que el mucho más experimentado Liebenberg (que se ha medido a varios rivales de la élite a diferencia de Kölling), llevó perfectamente preparado su plan de batalla y lo sustentó con una perfecta preparación física, complicando enormemente el combate al local, que se excedió nuevamente en su frialdad combativa.

La diferencia esencial entre ambos fue, como en todos los combates del alemán, que Kölling escogía demasiado los golpes y aguardaba muchísimo para lanzar un sólo puño, mientras que el sudafricano Liebenberg ostentaba un elevado ritmo combativo y una frecuencia más que notable. Así, jabeando, trabajando al cuerpo, y lanzando hooks al rostro, Liebenberg superó claramente a su oponente en los primeros dos asaltos. Es cierto que Kölling bloqueaba un buen número de las manos lanzadas por el visitante y que sus propios puños eran mucho más claros, pero lanzando un golpe y marchándose por espacio de medio minuto no se puede ganar un round si el oponente lanza ofensivas de forma continuada.

De todos modos, intensificando algo más sus ataques, Kölling lograría del tercer al sexto asalto controlar la pugna, puesto que por momentos sus bloqueos fueron perfectos y sus 1-2, hooks zurdos al hígado, uppercuts, y demás golpes, tan claros y precisos, gracias a su gran bagaje amateur, que era inevitable que los jueces le otorgasen los episodios. Con todo, desde el séptimo asalto, el enfrentamiento cambió, dado que, quizás fallándole la condición física, Kölling lanzó muchos menos puños, coincidiendo esto con una reactivación muy importante por parte de Liebenberg, que en su presión y en su esforzado trabajo logró conducir contras las cuerdas a su oponente.

Así, apoyado en una gran frecuencia, en una necesaria insistencia y en directos aislados, combinados con uppercuts, ganchos diestros y hooks al cuerpo, Liebenberg 17(12KO)-4(1) le dio la vuelta al combate. En cualquier caso, aunque controló las acciones desde el séptimo asalto hasta la conclusión, los jueces volvieron a fallarle al boxeo, dando cartulinas de 117-111 y 116-112 a favor de Enrico Kölling 22(6KO)-1 que, inmerecidamente se hacia con el triunfo. El tercer juez dio un 111-117 a favor de Liebenberg que casi coincide con el 112-116 dado por Bastión Boxeo a éste mismo púgil. Sea como sea, y si bien no se puede negar que Kölling anotó manos muy claras y que en el arranque los rounds fueron muy igualados, darle tres rounds sólo a Liebenberg es una falta de respeto a él, a su equipo, a su promotora, a sus fans y a todos los aficionados al boxeo. 

En cualquier caso, el resultado, aunque es dividido y ha sido protestado por la compañía del sudafricano, será inamovible, y mientras que Liebenberg, un boxeador muy válido y peligroso (mejor que varios top 15 actuales en la división) se verá relegado a aguardar a una arriesgadísima y desfavorable oportunidad nuevamente como visitante y con escasa ganancia potencial, un Kölling que es incapaz de ser decisivo se verá alzado a la parte más alta de los rankings y se verá aupado a medio plazo a un gran combate.

Previa: Enrico Kölling vs. Ryno Liebenberg

Enrico Kölling 21(6KO)-1 vs. Ryno Liebenberg 17(12KO)-3(1). Peso Semipesado. 12 Rounds. SAT.1, SKY. Jahnsportforum, Neobrandeburgo, Alemania.

Aunque ni Kölling ni Liebenberg son boxeadores considerados de la élite (a duras penas son conocidos), ambos son boxeadores bien posicionados y con calidad, por lo que este semifondo del mundial Brähmer-Cleverly, además de ser una pelea interesantísima, dejará al vencedor a uno o dos pasos del mundial. El plata mundial juvenil como amateur Kölling, es un prospecto alemán con notable proyección, aunque una cierta sobreprotección en la elección de sus rivales y una excesiva frialdad en su boxeo le han generado importantes críticas, más aún cuando sufrió su primera e inesperada derrota ante Mirco Ricci. Con todo, Kölling es 6º IBF, 11º WBA y 14º WBO, por lo que si pasa la mayor prueba de toda su trayectoria hoy le esperará en 2017 una oportunidad decisiva. Su combate de este sábado es tan complicado porque en frente tendrá al sudafricano Liebenberg, durísimo peleador (se vanagloria de haber participado en decenas de peleas callejeras) que sólo ha sumado derrotas ante top 5: ante el mandatorio WBC Eleider Álvarez por KO Técnico (por corte) y a los puntos en peleas muy contendidas ante los invictos Oosthuizen y Erik Skoglund. Así, es inevitable que Kölling se vea puesto a prueba como nunca en su carrera, teniendo que mostrar mucha más agresividad de la habitual para contener el empuje de su rival, que no se detendrá por la superior técnica del alemán. Es por ello que en el ritmo que pueda ofrecer Kölling estará la clave del combate, pareciendo un duelo sobre el papel sumamente abierto y en el cual Liebenberg tiene una buena opción de conseguir una victoria contra pronóstico a pesar de ser considerado algo así como una difícil piedra de toque o un competente jornalero.

Los top 5 Briedis y Skoglund disputarán últimas pruebas ante Venter y Liebenberg

Cuando se está posicionado en los primeros puestos del ranking, aunque todavía algo alejado del combate mundialista por el puesto ocupado por el retador mandatorio, lo mejor que pueden hacer los púgiles es mantenerse preparados al máximo y permanecer listos para la impredecible disputa del combate decisivo. Esto es todavía más necesario cuando el boxeador bien ranqueado es un prospecto que está a punto de culminar su desarrollo boxístico. Pues bien, este es el caso en el que se encuentran el peso crucero Mairis Briedis y el peso semipesado Erik Skoglund que, antes de disputar una pelea trascendental para sus trayectorias ante un rival de la élite, combatirán contra dos duros púgiles sudafricanos que les supondrán un test de adecuada dureza y contra los que podrán demostrar sus posibilidades en la mayores peleas.

De un lado, el letón Mairis Briedis 18(15KO)-0, actualmente 4º WBC sólo por detrás del aspirante mandatorio Makabu y de los peligrosos aunque batibles Durodola y Afolabi, se enfrentará el día 21 de febrero en Riga (capital de Letonia) al veterano Danie Venter 20(7KO)-7(5), un púgil valiente y exigente que ha sido la piedra de toque de boxeadores de la élite como el formidable Oleksandr Usyk, el arriba citado Makabu o el durísimo Thabiso Mchunu, contra el que Venter cayó por ajustada decisión mayoritaria. Así, el sudafricano parece un conveniente test para un noqueador como Briedis, que todavía no ha llegado a verse incomodado por la presión de sus oponentes ni siquiera enfrentando a un peso pesado como Manuel Charr, al que fulminó con un sensacional KO en cinco rounds el pasado agosto. De vencer, Briedis, cuyo nombre ya ha sonado para el combate mundialista como aspirante voluntario, podría acceder en los próximos meses al menos a una eliminatoria.

Respecto al sueco Erik Skoglund 24(11KO)-0, de 24 años y una de las grandes promesas del peso semipesado, todavía será más duro su próximo test, del mismo modo que más seguro un enorme combate a continuación, algo que resulta inevitable a consecuencia de su posición de 3º IBF (estando por delante un Barrera que es mandatorio de Kovalev y un Beterbiev lesionado) en una categoría que despierta actualmente mucho interés por su gran nivel. Su oponente, para el que ya hay confirmado un principio de acuerdo y al que se medirá en el mes de abril, será el compatriota de Venter, Ryno Liebenberg 17(12KO)-2(1), un boxeador de gran nivel que cuenta en su record con dos victorias sobre el extop 15 Johnny Muller y con otra sobre el ruso, en otro tiempo considerado insigne prospecto, Denis Grachev. Por otro lado, las únicas dos derrotas de Liebenberg se produjeron contra el retador mandatorio de Stevenson, Eleider Álvarez, y contra el joven top 10 Oosthuizen (por decisión dividida), por lo que parece garantizado que ofrecerá a Skoglund la prueba de fuego que su equipo busca. Y es que el invicto sueco, de magnífico rendimiento y técnica, está a las puertas del mayor combate de su carrera ante un gran boxeador, por lo que sólo con un elevado riesgo y una dura pelea podrá estar seguro de si es adecuado su progreso y si está listo ya para la élite.