Previa: Egor Mekhontsev vs. Alexander Johnson

Egor Mekhontsev 12(8KO)-0 vs. Alexander "The Great" Johnson 16(7KO)-4(1). Peso Semipesado. 8 Rounds. UniMás. Casino del Sol, Tucson, Estados Unidos.

Habiendo ganado un oro mundial y otro olímpico como amateur, el semipesado ruso Mekhontsev surgió para muchos desde su debut (a finales de 2013) como el futuro de la división. Estas perspectivas tan elevadas han sido confirmadas parcialmente con 12 victorias y ninguna derrota, dejando además buenos rounds de boxeo. Con todo, una floja actuación ante el competente y fogueado, pero lejano a la élite, Jackson Junior, en la que ganó a los puntos de forma ajustada y sufriendo un knockdown, hizo surgir dudas. Por ello, tras dos victorias ante rivales modestos, Mekhontsev encara hoy una pelea que, además de poder darle el acceso al top 15 de algún organismo, servirá para calibrar de forma precisa su evolución. Y es que su oponente será un Johnson de nivel medio-alto que ofreció grandes actuaciones ante el mandatorio WBC Eleider Álvarez y ante el prospecto número 1 Artur Beterbiev, que se vio muy incomodado durante varios rounds. En cualquier caso, llegando de una derrota ante el prometedor Todd Unthank May, Johnson debería ofrecer una buena pelea pero debería ser superado con amplitud y firmeza por Mekhontsev si es que éste no quiere ver su proyección drásticamente frenada.

Demetrius Andrade - Willie Nelson (11/6/2016)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.
Eliminatoria final WBC del peso superwelter (Torneo WBC)

Si el desarrollo del Provodnikov-Molina estuvo muy lejos de ser el esperado, el duelo de semifondo de este mismo evento tuvo también un devenir poco previsible. Y es que, en lugar de optar ambos por un ritmo pausado, las acciones se sucedieron con elevada frecuencia, lográndose además una espectacularidad mucho mayor de la esperada. Por último, Nelson, que hacia menos de un año había logrado una formidable victoria ante el imbatido Tony Harrison, ofreció una flojísima actuación, siendo totalmente superado en cada ámbito por el gran boxeo de Andrade.

La pelea no pudo comenzar mejor para el excampeón mundial, que tras llegar bien con su 1-2, estremecer a su oponente con un combo de hooks y hostigarlo con nuevos ganchos en las cuerdas, alcanzaría a la contra con un curvo diestro a su oponente y lo derribaría aparatosamente. Tras este primer asalto quedó claro que la victoria de Andrade antes del límite podría producirse en breve, pero éste prefirió no tomar riesgos innecesarios y aprovechó para explotar la neutralización total de Nelson que, aunque presionaba, a penas conectaba golpes, mostrándose sin recursos y excesivamente centrado en mantener su guardia cerrada. Por su parte, Andrade podía boxear cómodamente, anotando con total sencillez su directo zurdo al ataque o a la contra o impactando combinaciones rápidas y breves, como por ejemplo, doble hook zurdo arriba-hook diestro abajo o ganchos de ambas manos abajo-uppercut-directo. 

Esta solvencia ofensiva era facilitada por los convenientes cambios en la dirección del giro realizados por "Boo Boo", que igualmente solía rotar hacia la izquierda de su rival para aprovechar su condición de zurdo y perjudicar a su diestro contrincante. Con todo, Nelson esporádicamente reaccionaría, como cuando en el tercer asalto conectó un brutal uppercut diestro que sacudió la cabeza de su oponente, demostrando que no estaba batido. En cualquier caso, a pesar de estos ataques sumamente aislados, Andrade dominaba ampliamente la contienda a través de su precisión y su elevado dinamismo, que le permitía eludir fácilmente la presión y que incluso le valía para dejar detalles de calidad, como ataques explotando los ángulos, uppercuts seguidos por ágiles esquivas o hooks diestros sucedidos por giros.

Con Andrade conociendo perfectamente los puntos débiles de su oponente y con Nelson condicionado por la caída inicial, la pelea estaba rota. Así, los voluntariosos pero inefectivos intentos de "The Great" no fueron ni mucho menos suficiente, por lo que sólo logró embarrar un tanto el duelo con sus intentos de entrar en corta siendo detenidos por clinches. En el último tramo, la reacción de Nelson se hizo algo más consistente aunque Andrade supo utilizar bien los puños aislados o efectivas series al final de cada round para compensar el esfuerzo, logrando además desgastar a su rival, que en el onceavo episodio sufriría un knockdown. Con dos directos seguidos por un hook diestro Andrade pondría por segunda vez en la lona a Nelson, algo que llevó al desenlace en el doceavo episodio, en el que una combinación uppercut-directo-hook diestro llevó al tapiz nuevamente al desdibujado boxeador y al árbitro a detener las acciones.

Con esta dominadora y brillante actuación, Demetrius "Boo Boo" Andrade 23(16KO)-0 no sólo se imponía sin complicaciones a un peligrosísimo rival como Willie Nelson 25(15KO)-3(1)-1 sino que evidenciaba que sus posibilidades de coronarse ante Jermell Charlo son elevadísimas. Hay que recordar que este campeón WBC superwelter sólo adquirió su título con una especie de lucky punch que resolvió por KO Técnico una pelea que ya había perdido a los puntos, todo ello ante un John Jackson de calidad un peldaño por debajo del nivel de la élite. Por ello, parece evidente que Andrade podrá imponerse con su formidable precisión, excelente uso de las piernas y exactitud en la ejecución táctica. Con todo, aunque ahora Andrade ya es retador mandatorio y está listo para asaltar el mundial en este mismo momento, probablemente deberá esperar hasta 2017 para disputarlo, ya que es segundo retador de un Charlo que deberá cumplir primero con otra defensa obligatoria, la que le enfrentará, según la reformada estructura del torneo WBC, a Charles Hatley.

Previa: Demetrius Andrade vs. Willie Nelson

Demetrius "Boo Boo" Andrade 22(15KO)-0 vs. Willie "The Great" Nelson 25(15KO)-2-1. Eliminatoria WBC del peso superwelter. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.

En una fase más del torneo WBC del peso superwelter, y a la espera de que se efectúe la primera defensa mandatoria de Jermell Charlo ante Charles Hatley, se producirá una eliminatoria para decidir al segundo aspirante obligatorio del monarca. En este choque es de prever que la calma, el estudio táctico y la técnica sean los condicionantes y que desde el punto de vista de la emoción quizás no sea una pelea a destacar. De todas maneras, los dos son grandes púgiles, que se pueden contar entre la élite del peso superwelter, de modo que el duelo debería ser muy interesante y de él debería salir un retador complicadísimo para el campeón Charlo. El favorito de este choque ineludiblemente será el imbatido excampeón Andrade, que simplemente perdió su cinto por un pésimo manejo de su carrera y que pretende retornar a la cumbre a la vez que pone a prueba las capacidades de los nuevos monarcas de un peso superwelter muy renovado recientemente. Con todo, no se lo pondrá nada sencillo el durísimo Nelson, que en toda su carrera sólo ha perdido dos veces a los puntos de forma ajustada (en una de ellas ante el sólido Vanes Martirosyan) y que alcanzará esta oportunidad tras batir contra pronóstico en nueve rounds al imbatido prospecto Tony Harrison. Por ello, Nelson debería ofrecer complicaciones notables a un Andrade que deberá manejar muy bien el jab y no perder la concentración ni la movilidad si no quiere verse sorprendido por uno de los poderosos curvos de su oponente.

Resumen y video completo de la pelea Tony Harrison - Wilie Nelson (11/7/2015)

USF Sundome, Tampa, Estados Unidos. Peso Superwelter.

  En su cuarto año como profesional el destacado prospecto estadounidense Harrison alcanzaba su primera gran prueba o mejor dicho su única prueba, puesto que, exceptuando un puñado de boxeadores, sus restantes rivales han sido más que modestos y 18 de ellos han caído antes de pasar el tercer round. De todas formas su inicio en el combate ante el mucho más fogueado Nelson fue bueno, es más incluso sólido, lanzando combinaciones en 1-2-hook zurdo o impactando este último golpe aislado, con el cual alcanzó con gran dureza y estremeció a su rival. El avance de Harrison era firme, por lo que ante la respuesta de Nelson se produjeron algunos eventuales intercambios de golpes en los que el invicto noqueador se llevó la mejor parte con ganchos zurdos y uppercuts veloces. Con el paso de los rounds la pelea se enfrió un tanto, con Harrison insistiendo mucho con su efectivo jab y su directo para controlar la pelea desde la media-larga, conectando potentes curvos tras avanzar sobre sus rectos.

El planteamiento de Nelson parecía encaminado a una pelea larga y de desgaste, ya que su frecuencia de golpeo y su ritmo eran bastante escasos, limitándose durante buena parte de los rounds a eludir las ofensivas rivales y buscar el contragolpe. Prácticamente hasta el quinto episodio Nelson no ofrecería los suficientes puños de poder para contrarrestar a su rival, conectando de forma muy aislada su mano derecha en gancho y directo, pero a partir de dicho round Harrison empezó a ceder un tanto la iniciativa y a mostrarse menos activo. En cualquier caso, aunque el planteamiento de Harrison empezó a ser muy cauteloso y a boxear con más espacios (algo que motivó repetidos abucheos debido a que se ralentizó la pelea) siguió anotándose los rounds, puesto que era algo más efectivo que su rival con sus eventuales arremetidas y puños en gancho.

Finalmente el enfrentamiento entró en los asaltos finales, con Nelson aprovechando la perdida de actividad de su rival para anotarse el octavo asalto con nuevas derechas aisladas y alguna combinación de hooks. Quizás espoleado por su esquina o por los silbidos del público, y a pesar de que el final estaba cerca y su ventaja a los puntos era considerable, Harrison aceleró las acciones en el noveno round, llevando contra las cuerdas a su oponente y descargando contra él potentes ganchos. Nelson respondió y salió de las cuerdas, pasando a anotar el jab y el directo de forma seca, siendo su ofensiva también contestada por nuevos rectos de su rival. De pronto Nelson sorprendía a Harrison con un durísimo gancho diestro al rostro que lo desestabilizó, cayendo a la lona tras encajar dos nuevos hooks, uno con cada mano. De esta forma tan sorprendente se daba un vuelco definitivo al combate, ya que el prospecto Harrison, pese a haberse llevado la mayoría de rounds, no sólo recibía un knockdown, sino que perdería el encuentro, puesto que levantándose con muchas dificultades no pudo responder a tiempo a la cuenta del árbitro.

Es cierto que el premio recibido por Willie "The Great" Nelson 24(14KO)-2-1 puede parecer excesivo teniendo en cuenta el poco efectivo boxeo ofrecido durante parte de la pelea, pero lejos de tratar de buscar excusas (como considerar que fue un simple lucky punch), el prospecto Harrison y su equipo deben reconocer que todavía no estaba preparado para una prueba tan notable y que su elección de rival fue errónea. Con una media de dos rounds y medio por combate y habiendo pasado sólo en una ocasión del sexto asalto, parece un factor clave la falta de adaptación a las peleas largas, algo que se hizo notar de forma clara en la parte final del encuentro, con un Harrison disminuido en cuanto a intensidad ofensiva. Aún así la imagen de Harrison fue buena en líneas generales, sobre todo en los rounds iniciales, pero pasados estos episodios su brillantez fue desapareciendo poco a poco para terminar siendo sorprendido en el penúltimo round de una pelea que ganaba a los puntos.

Así, aunque el prospecto Harrison sigue manteniendo una gran proyección, debe enfrentar oponentes de mediana calidad para asentar su boxeo y aprender a gestionar el desgaste, la toma de riesgos y el ritmo de combate de forma adecuada antes de medirse a rivales tan destacados. Y es que Nelson, que cuenta con victorias sobre boxeadores tan difíciles como Yudel Johnson o John Jackson, no puede considerarse un boxeador desconocido y modesto con un golpe de suerte, y los responsables de la elección de los rivales de Harrison deberían recapacitar por la mala carrera que están llevando a este destacado prospecto. En cualquier caso, si bien los ambiciosos planes proyectados para Harrison deberán esperar algo más, Nelson recibe una importantísima victoria que le debería no sólo reposicionar muy bien en los rankings sino darle alguna buena oportunidad en los próximos meses.