Antonio DeMarco - Luis Solís (11/2/2017)

Gimnasio Municipal Gustavo Díaz Ordaz, Tecate, México. Peso Welter.

Sin duda, la falta de ring ha dejado su huella en un DeMarco en crisis de resultados, puesto que, tras 14 meses de inactividad, se mostró en gran medida falto de explosividad y velocidad en sus acciones. Así, Solís, que se encontraba ante una de las mayores oportunidades de su carrera, aprovecharía la situación para presionar agresivamente y alcanzar con algunos desordenados ataques a su adversario. Envalentonado por su éxito, "Muecas" seguiría avanzando y atacando, conectando en el segundo asalto alguna potente mano encadenada en hook y uppercut, aunque recibiría como respuesta un directo zurdo que lo llevaría a la lona.

Después de un primer tercio de enfrentamiento meritorio de Solís, éste empezó a mostrar signos de desgaste, ya que al knockdown había que sumar que  DeMarco se estaba imponiendo gradualmente en los intercambios a base de contundencia de golpeo y ritmo, aunque el excampeón tampoco parecía estar ni mucho menos en su mejor estado. Un papel fundamental en la ruptura definitiva del choque lo tuvo el acierto con los hooks al contragolpe de "Tony" cuando Solís intentó reaccionar. Igualmente, DeMarco se mostraba lento y cansado, mientras que su oponente tiraba tanto de ganas de victoria como de coraje, por lo que el encuentro se alargaría hasta el final.

Con todo, antes de la conclusión, un Solís 20(17KO)-8(2)-4 sin fuerza en el golpeo quedaría tocado por los directos de su contrincante, que pareció cerca de imponerse por KO Técnico, aunque al final no lograría esta resolución. Entonces fueron los jueces los responsables de emitir su veredicto, siendo sus tarjetas de triple 99-89 a favor de Antonio "Tony" DeMarco 32(23KO)-6(2)-1. En las puntuaciones se valora el descuento de un punto a Solís por agarrar. Este exitoso regreso a los cuadriláteros es sólo el inicio de una nueva pretendida carrera hacia el título mundial, por lo que todavía no se debe ser excesivamente duro con la valoración hecha del exmonarca. Aun así, y si bien se hizo con una victoria convincente en las cartulinas, no brilló ni mucho menos, siendo evidente que la falta muchísimo rodaje no sólo para poder aspirar a vencer a boxeadores de la cumbre o para recuperar su mejor nivel sino para poder vencer con contundencia a los duros boxeadores de la división en el circuito mexicano, test previo ineludible para que pueda calibrar bien mayores retos.

BJ Flores - Tony Bellew (15/10/2016)

Echo Arena, Liverpool, Reino Unido. 
Campeonato mundial WBC del peso crucero. Primera defensa voluntaria del monarca Bellew.

El acierto de Flores en el primer asalto con sus directos, que impactó aislados y en 1-2, sólo le dio algo de emoción al combate para el público local, que quizás pudo pensar que la pelea podría ser más contendida de lo que sobre el papel parecía. Pero sólo hubo que esperar al segundo asalto para que, como se esperaba, Bellew se hiciese con el dominio del encuentro. Tras recibir y protestar Flores un golpe bajo que no fue visto por el incompetente Ian John Lewis, Bellew aprovecharía la situación para pasar al ataque. El retador haría un agarre poco tenso mientras se distraía mirando al árbitro, por lo que Bellew impactaría una combinación hook diesto-hook zurdo que tumbó a Flores.

En la reanudación, el británico llevaría hacia las cuerdas y buscaría la ofensiva final, pero sus continuados fallos con el directo y el gancho zurdo le permitirían resistir al "Peligroso", que incluso contragolpeó con un gancho diestro a la cabeza que dañó al local y terminó por ponerlo de espaldas al ensogado. Igualmente, Bellew lograría sacarse la presión y volver a tomar la iniciativa, impactando un directo enlazado con un hook zurdo de escasa potencia que derrumbó a Flores. Tras la segunda cuenta del árbitro se produjo un desesperado cruce de hooks en el que ambos se llegaron con potencia, pero finalmente sería "Bomber" quien conectaría un directo-hook zurdo-hook diestro para tirar por tercera vez a su rival.

Flores se puso en pie y llegó el final del segundo asalto, pero en el tercer round el choque llegaría a su desenlace. En el inicio el visitante pareció recuperado, conectando su 2-1 y otros rectos, pero Bellew impondría su derecha aislada hasta que lanzó una ofensiva en directo-hook que lo dejó muy cerca de su rival. Así, a la vez que Flores trataba de responder, Bellew lanzaría un gancho diestro abajo encadenado con un gancho de izquierda arriba que derribó por cuarta y definitiva vez a Flores. Decretado el KO Técnico por el árbitro, Bellew 28(18KO)-2(1)-1, a la vez que lo celebraba, se encararía con David Haye, amigo de BJ Flores con el que el campeón sostiene una intensa competencia y que se encontraba a pie de ring. La situación se tornó rocambolesca cuando Bellew saltó del cuadrilátero para situarse delante de Haye, aunque ambos fueron separados por la seguridad del estadio.

Terminado el incidente, no se olvidaría Bellew del excampeón Haye, al que, a través de la entrevista posterior al combate, retaría de forma muy vehemente. De este modo se asentaban todavía más las bases de una posible pelea entre ambos, duelo que se lleva rumoreando y preparando desde hace mucho tiempo y que podría tener lugar si es que Bellew se impone a sus mandatorios. Y es que será muy difícil que el Consejo permita una defensa voluntaria más antes de que el campeón afronte, ya tardíamente, sus dos retos obligatorios: la primera defensa mandatoria ante uno de los tres mejores retadores crucero de la actualidad, Mairis Briedis, y el choque ante el titular en receso Grigory Drozd. Sea como sea, y dejando de lado el hecho de que parece que será muy difícil que Bellew pueda mantenerse como campeón enfrentando a Briedis, Drozd o Haye (mucho menos midiéndose a los tres), el combate ante Flores 32(20KO)-3(1)-1 fue, como se preveía, cómodamente resuelto. Simplemente Flores, tal y como se vio ante un esperpéntico Shumenov, no tiene el nivel de un top 15. Con todo, no se puede pasar por alto que el retador tuvo acierto parcial (mostrando nuevamente la mala defensa de Bellew) y que en el primer knockdown, si bien Flores cometió el error de descuidarse, nuevamente el tercer hombre Ian John Lewis realizó un fallo decisivo al no haber separado a ambos y haber dado un descanso de recuperación cuando se produjo el claro golpe bajo que rompió el combate.

Previa: Tony Bellew vs. BJ Flores

Tony "Bomber" Bellew 27(17KO)-2(1)-1 vs. BJ "El Peligroso" Flores 32(20KO)-2-1. Campeonato mundial WBC del peso crucero. 12 Rounds. Sky. Echo Arena, Liverpool, Reino Unido.

El único mundial masculino de este sábado, que precederá a otras jornadas de mucha más calidad, será el que disputará el peor campeón del peso crucero actualmente, el titular del Consejo Tony Bellew, contra el más flojo de todos los componentes del top 15 WBC, BJ Flores. Es por ello que no puede sorprender que el combate no levante una gran expectación, dado que no se puede esperar mucho de ambos y, encima, la victoria de Bellew es totalmente previsible. Éste, que en casi todas sus victorias destacadas (ante Cleverly, Chilemba y Masternak) se impuso de forma ajustada y con cierta polémica, logró un crédito renovado cuando en su última pelea, y aunque por puestos no merecía el acceso al mundial, noqueó en tres rounds al demoledor pegador Makabu para coronarse campeón. Con todo, en una división dominada por Lebedev y Usyk, el británico parece claramente el eslabón débil de una interesantísima división. Por su parte, Flores es un púgil decente pero de nivel medio-alto y no un top 15, que en el combate más importante de su carrera el pasado año fue derrotado por un flojísimo Shumenov que se dedicó a correr más que a boxear. Por ello, dado que la presión de Flores no es nada destacable y no es que cuente precisamente con muchos recursos, sus posibilidades pasan por buscar un intercambio de golpes e imponer su pegada, aunque parece evidente que la mayor velocidad de Bellew y su variedad de trayectorias y combinaciones le otorgarán una amplia victoria que le llevará a grandes retos ante los mandatorios Briedis y Drozd.

Antonio Gutiérrez - Jorge Meléndez (2/9/2016)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Medio.

Buscando arrollar por número de puños, Gutiérrez ofrecería una elevadísima frecuencia de golpeo, materializada en duros hooks y directos, que no pudo ser igualada por un Meléndez que buscaba el contragolpe con mucho peligro. Tanto era así, que en el segundo asalto el puertorriqueño se anotaría un knockdown al alcanzar con una derecha a la contra a su oponente. De todos modos, esta caída no pareció mermar significativamente a Gutiérrez, que todavía en el segundo asalto reanudaría su intensa presión obligando a su rival a desplazarse por el ring y apoyarse de nuevo en el contraataque.

La buena respuesta a los ataques de "Tony" fue constante durante la primera mitad, pero el ritmo combativo tan elevado de éste le permitió muy pronto compensar en las cartulinas la visita a la lona padecida. Para ello tuvo que emplearse a fondo en durísimos intercambios, en los que la pegada del noqueador Meléndez hizo aparición con temibles hooks al cuerpo que parecieron dañar algo a su oponente. Igualmente, dado que el número de curvos conectados por el mexicano era eminentemente superior, Meléndez no pudo librarse tampoco del desgaste, pareciendo ambos bastante cansados en un quinto round en el que entraron repetidas veces en clinch y embarraron algo la pelea.

Después de que el rápido desplazamiento por el ring y las buenas esquivas de "Destroyer", no igualadas con su empeño ofensivo, generaran algunas dificultades importantes en el sexto asalto a un Gutiérrez que parecía ahora más lento, en el séptimo round la pelea comenzó a decantarse más claramente. Gutiérrez estremecería a su oponente con un fuerte hook de derecha y, aunque ambos cruzarían golpes de forma igualada en el octavo asalto, en el noveno round Meléndez empezó a ceder. Es más, en el décimo y último episodio se vería puesto en verdaderos apuros por los directos de su rival, aunque lograría resistir valientemente a pesar del empuje de Antonio Gutiérrez 21(9KO)-2-1, que terminaría haciéndose, en cualquier caso, con una victoria unánime, trabajada pero clara, con cartulinas de 97-92 doble y un 96-93.

Es cierto que ante un rival de mal record reciente (aunque muy competente) Gutiérrez tuvo que emplearse mucho más de lo que los críticos esperaban, sufriendo además un knockdown que estuvo cerca de amenazar su victoria y sus objetivos a medio plazo. Con todo, supliendo cualquier dificultad y punto débil con un número de golpes muy elevado y una tenacidad invariable, el joven prospecto consiguió un triunfo muy importante para encarar la siguiente fase en su trayectoria. Y es que, después de haber ofrecido una gran pelea ante Gabriel Rosado, Gutiérrez parece haber surgido para su promotora como un boxeador por el que tienen la certeza de que vale la pena apostar de forma inmediata. Así, resultará inevitable, más aún militando en el peso medio, que en no mucho tiempo se vea inmerso en grandes duelos intentando hacerse un hueco en la cumbre. En esta situación, aunque su arrojo debería servirle para generar complicaciones a casi todos los púgiles posibles, necesitará una evolución en muchos ámbitos de su boxeo para poder equipararse a los mejores contendientes de la categoría.

Tony Harrison - Sergey Rabchenko (30/7/2016)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos. 
Semieliminatoria IBF del peso superwelter.

Ni como se dice el control de Harrison de la pelea fue total ni su boxeo pareció ser tan bueno como para contarlo entre los mejores aspirantes de la categoría. Al contrario, la imagen del noqueador estadounidense fue bastante floja, siendo indudable que su nuevo estilo combativo es mucho menos entretenido que el precedente y que su capacidad para dominar las contiendas se ha visto reducida a través de su nueva tendencia conservadora y defensiva, algo que le puede costar muy caro ante la cumbre de la categoría superwelter. El planteamiento del choque fue simple, con Harrison desplazándose por el exterior del ring a la vez que lanzaba jabs principalmente disuasorios, dificultando por ello las entradas de un Rabchenko con menos altura y alcance, poco agresivo pero que presionaba y contestaba jab por jab.

En el primer asalto el acierto con el directo de mano adelantada del bielorruso, combinado con buenas esquivas, pareció presagiarle posibilidades de imponer su boxeo, aunque en el segundo round los directos preventivos de Harrison le hicieron fallar y le dejaron fuera de la distancia. Con todo, al faltarle al local frecuencia de golpeo y claridad en el mismo, la pelea se mantenía pareja, oscilando entre el acierto con puños aislados en directo y hook zurdo de Rabchenko y los buenos contragolpes en recto diestro de Harrison. El bajísimo ritmo y la incapacidad de ambos para ser decisivos, además de hacer la pelea tediosa, demostraban brechas en el boxeo de los dos contendientes perfectamente aprovechables por cualquier top 5 de la categoría. Y es que ni Rabchenko encontraba huecos o ángulos a pesar de sus pasos laterales ni Harrison lograba ser contundente con sus manos, muchas de ellas erradas o bloqueadas por su rival.

Quizás a partir del séptimo episodio el combate se hizo parcialmente más intenso, con los dos contestando los hooks zurdos, los directos y los jabs de su oponente, aunque parecía que Rabchenko estaba empezando a aprovechar mejor la presión y su astucia para elegir adecuadamente los momentos de ataque. Pero entonces, en el noveno episodio, un 1-2 al mentón, precedido por un doble jab-directo, llevó al visitante a poner la rodilla en la lona. A pesar de levantarse, Rabchenko vería la pelea detenida por su incapacidad para caminar de forma fluida y estable. Con el KO Técnico en el noveno asalto Tony Harrison 24(20KO)-1(1) explotaba de alegría, dado que, después de una trascendental derrota ante Willie Nelson, se volvía a poner a un paso del mundial, que si no le llega de forma voluntaria le alcanzará después de una eliminatoria final en 2017. Acompañando el jubilo del púgil se produjeron numerosas osadas afirmaciones de los críticos, tan exageradas que señalaban que Harrison había dominado totalmente con una gran actuación a Rabchenko 27(20KO)-2(1), por lo que se consideraba al estadounidense como un superwelter de la élite. Nada más lejos de la realidad. 

Dejando de lado el hecho de que ha dejado de ser un temible y agresivo noqueador con una capacidad ofensiva desbordante para convertirse en simplemente un conservador púgil de corte defensivo con bajísima frecuencia de golpeo y acierto que hace sólo lo necesario para ganar, su actuación no fue nada brillante, puesto que un Rabchenko carente de recursos igualó con manos aisladas las acciones y emparejó las cartulinas para todo observador imparcial. Por otro lado, su capacidad para noquear no ha desaparecido y le bastó una mano contundente para poner fin a la contienda. De todos modos, enfrentando a Jermall Charlo, Julian Williams, Demetrius Andrade o a cualquier púgil del mayor nivel no parece que sus jabs esporádicamente acertados, su mala elección del momento para contragolpear y su insuficientemente desarrollada táctica y técnica le permitan mantener el estatus ahora otorgado de forma precipitada por los críticos de su país.   

Previa: Tony Harrison vs. Sergey Rabchenko

Tony Harrison 23(19KO)-1(1) vs. Sergey "RabchenKO" Rabchenko 27(20KO)-1. Semieliminatoria IBF del peso superwelter. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.

No son ni de lejos los boxeadores con más renombre de la contendida división superwelter, pero estos dos buenos púgiles afrontan un interesantísimo combate en el que quizás no se jueguen su continuidad en el boxeo, aunque sí pondrán en riesgo su posición en la cumbre de la categoría. Y es que ninguno de los dos se puede permitir más fallos después de derrotas trascendentales, por lo que están obligados a imponerse en esta semieliminatoria IBF que pondrá al ganador a un paso del mundial que posee Jermall Charlo. Aunque el bielorruso Rabchenko desarrolló una carrera muy buena, en la que se coronó campeón de Europa y batió (pero de forma dividida) al actual top 5 Cedric Vittu, en la pelea que le podría haber puesto al alcance del mundial cayó derrotado contra pronóstico y de forma dividida ante el veterano Anthony Mundine. Por su parte, Harrison que se había mostrado intratable noqueado a la gran mayoría de sus rivales, fue batido por KO Técnico en el noveno asalto por Willie Nelson también de forma inesperada para la mayoría de críticos. Así, con ambos habiéndose recuperado de sus únicos tropiezos con dos victorias, parece un duelo perfectamente emparejado del que debería salir un candidato al mundial muy complicado, siendo Harrison favorito por su evidente evolución reciente, por su mayor capacidad para ser decisivo, así como por su gran pegada.

Nuevo campeón WBC del peso crucero: Tony Bellew 27(17KO)-2(1)-1

Con experiencia como kickboxer y un exitoso paso por el boxeo amateur, en el que fue varias veces campeón de Inglaterra, cuando Bellew debutó como púgil profesional con 24 años se convirtió casi instantáneamente en una de las figuras más prometedoras del panorama británico. Estas grandes expectativas en el papel se cumplieron con 16 victorias seguidas sin conocer la derrota y la proclamación como campeón británico y de la Commonwealth del peso semipesado. Con todo, sobre el ring sus actuaciones empezaron a defraudar, preocupando especialmente su encaje, ya que sufrió knockdowns en sus triunfos ante el modestísimo Andrejevs, ante el duro y hábil Bob Ajisafe y en dos ocasiones en el primer combate ante el rocoso McKenzie. Aun así, su capacidad de recuperación le permitió mantenerse invicto hasta su primer mundial ante el monarca semipesado Nathan Cleverly, que le venció en 2011 a los puntos de forma ajustada. Así, Bellew tuvo que esperar hasta 2013, y a empatar y vencer controvertidamente en dos peleas consecutivas a Isaac Chilemba, para que el titular Adonis Stevenson le viese como suficientemente asequible para enfrentarlo, batiéndolo en seis asaltos. Esa fue la gota que colmó el vaso y que llevó a Bellew a cambiar su carrera, ascendiendo al peso crucero, en el cual, con estrecho margen de puntos y con cierta polémica, ganó a Cleverly en comabte de revancha y al magnífico top 5 Mateusz Masternak.

De esta manera Bellew (que estuvo a punto de recibir una eliminatoria WBO) escaló hasta lo más alto de los rankings, convirtiéndose inesperadamente en coaspirante al título WBC vacante cuando Grigory Drozd, entonces campeón, fue declarado en receso por una lesión que le impedía defender su cinturón ante el mandatorio llunga Makabu, que fue nombrado también coaspirante. Es cierto que el promotor de Bellew fue sumamente astuto y el Consejo demasiado flexible, puesto que por posición no le correspondía a dicho boxeador el acceso al mundial, pero sea como sea, la firma de un rápido contrato llevó a que el 29 de mayo en el estadio de futbol Goodison Park ambos se viesen las caras. Nuevamente, los dos factores que más han marcado la carrera de Bellew, su cuestionable encaje y su capacidad de recuperación, se pusieron de manifiesto, ya que en el primer round sufrió un knockdown pero pudo rehacerse perfectamente de él. Así, en el tercer asalto estremecería al contragolpe a su oponente y no desaprovecharía la ocasión de terminar el combate, al que puso fin con un brutal knockout.
Link al análisis del combate Bellew-Makabu

Este es un excepcional momento para militar y, sobre todo, para reinar en el peso crucero, con innumerables púgiles de grandísima calidad pugnando por convertirse en número 1 de la división. Con todo, esto supone también un elevado riesgo, por lo que Bellew y su equipo deberán estudiar detenidamente a sus contrincantes y elaborar un calendario acorde al mejor desarrollo de su reinado. Además, será necesario que mejore su condición física, dado que su brusco aumento de las 175 libras (unos 79 kg.) semipesadas a las 200 libras (90 kg.) del peso crucero lo realizó de forma muy inadecuada y sin el suficiente trabajo de musculación, contando actualmente con una condición física inferior a las de los demás componentes de la élite. De todas maneras, aunque supla estos defectos, actualmente Bellew está bastante lejos del nivel de los otros dos campeones absolutos, que están rindiendo a un nivel formidable. En cualquier caso, el británico está convencido de que puede dejar huella en la categoría, de modo que apunta tanto a un combate contra David Haye (excampeón unificado crucero) como a un choque contra el titular unificado Dennis Lebedev, con quien casi llegó a un acuerdo el pasado año. Así, pareciendo muy posible una unificación triple en 2017 con el ruso por la cierta facilidad en las negociaciones, el futuro se presenta lleno de oportunidades para un Bellew que primero deberá superar dos retos complicadísimos y que tienen la capacidad perfectamente de truncar sus objetivos. Y es que deberá superar dos retadores obligatorios excelentes como el titular en receso Grigory Drozd 40(28KO)-1(1), que le enfrentará en los últimos tres meses del año, y el aspirante mandatorio Mairis Briedis 20(17KO)-0, habilidosísimo púgil que ganó una eliminatoria final con una gran actuación ante Olanrewaju Durodola y que debería ser su primer oponente de 2017. 

El excampeón Drozd confirma que se enfrentará a monarca WBC Bellew

Ha pasado casi exactamente un año desde que el ruso Grigroy Drozd 40(28KO)-1(1) realizó su último combate (y la primera defensa de su cinturón mundial WBC del peso crucero) ante Lukasz Janik y unos dos meses desde que se confirmó que una lesión en su mano izquierda durante una sesión de sparring le impediría combatir contra el retador mandatorio Ilunga Makabu, hecho que conllevó que Drozd fuese degradado a titular en receso y que Bellew y Makabu peleasen por el mundial vacante. Pues bien, justo después de que Tony "Bomber" Bellew 27(17KO)-2(1)-1 venciese con un espectacular knockout en el tercer asalto al pegador congoleño, el excampeón Drozd ha certificado que piensa hacer valer su condición de monarca en receso para enfrentar al nuevo campeón.

Hay que recordar que la condición de titular en receso dada a los campeones del Consejo lesionados otorga a éstos el derecho a acceder al mundial de forma mandatoria cuando se han recuperado. Aún así, no son pocos los casos en los últimos años en los cuales los púgiles que ocupaban esta privilegiada posición descharon la opción de pelear contra el nuevo monarca absoluto y se encaminaron a otros objetivos.

Sea como sea, éste no es el caso de Drozd que ha confirmado en su cuenta de Facebook que Bellew será su próximo oponente. En la nota publicada, el ruso señala lo siguiente:
"Primero de todo, quiero felicitar a Tony Bellew por su gran victoria. Ilunga Makabu es un peleador muy fuerte por lo que vencerlo es un gran logro. Estoy contento porque, mientras he estado lesionado, el cinturón WBC no ha sido dejado en un estante sino que fue disputado en una espectacular pelea entre dos dignos aspirantes. El título de campeón en receso me dá el derecho a pelear por el cinturón WBC cuando esté completamente recuperado de mi lesión. Y pienso hacer uso de ese derecho. Comencé a entrenar la semana pasada y estaré listo para pelear contra Tony Bellew en otoño o invierno [Hemisferio norte]. Quiero felicitar nuevamente a Tony Bellew por su victoria...nos vemos en el ring!".

Así, Drozd deja muy claro que no piensa desaprovechar la ocasión de recuperar su corona, por la cual pretende pelear en el último cuarto del año, algo a lo que Bellew no se podrá oponer si no quiere verse obligado a dejar vacante su cinturón. En el aspecto deportivo esta pelea se presenta como enormemente interesante y como una excelente oportunidad para que Bellew trate de consolidarse y apuntar a un combate de unificación en el 2017. Con todo, es también una formidable ocasión para que el magnífico Drozd recupere su título. 

Y es que si bien el británico sorprendió a todos los expertos con su rápida victoria ante Makabu, éste le dio grandes facilidades tácticas y defensivas, estando demostrado que Bellew sufre dificultades ante púgiles muy sólidos y con un boxeo ortodoxo, como le pasó ante Mateusz Masternak, al que ganó a los puntos controvertida y ajustadamente. Por ello, siendo Drozd (que venció a Masternak en once asaltos por KO Técnico) un púgil tremendamente efectivo al ataque y a la defensa y poseyendo un boxeo lineal sensacional, además de una gran pegada, sus oportunidades no serán pocas de vencer contundentemente tal y como hizo en su brillante coronación ante Krzysztof Wlodarczyk.

Tony Bellew - Ilunga Makabu (29/5/2016)

Goodison Park, Liverpool, Reino Unido. 
En juego el cinturón mundial WBC vacante del peso crucero.

Además del tercer mundial de su carrera (después de haber perdido los dos anteriores), este era el mayor combate de toda su trayectoria para Bellew, que en su ciudad natal y de residencia y en el repleto estadio de futbol del Everton F.C, se jugaba gran parte de su crédito y de su continuidad como boxeador. Así, con una atmosfera magnífica y ante un oponente durísimo, Bellew accedería al ring dispuesto a ofrecer una espectacular pelea que entusiasmase a los espectadores y que le permitiese coronarse al fin más de ocho años después de su debut, objetivos que lograría materializar pero no sin algunas dificultades previas.

El choque se iniciaría sin un esquema táctico claro, puesto que ambos trataban de pugnar por el control de la iniciativa de forma salteada. El púgil británico trataría de establecer el jab y de probar suerte con el hook zurdo y el directo, mientras que un Makabu bastante expectante realizaría un claro aviso con su directo zurdo, que impactaría con claridad. Con todo, finalmente, Bellew aceleró un tanto sus acciones y aprovechando la inactividad de su oponente lo conduciría contra las cuerdas, donde lo alcanzaría con directos, hooks diestros arriba y un gancho zurdo abajo. Aunque el congoleño estaba defraudando con su escasa respuesta, sólo tardaría unos instantes en dar una perfecta muestra de su enorme pegada: todavía en el primer asalto y después de salir de las cuerdas repitiendo el jab, Makabu impactaría un preciso directo zurdo que derrumbaría a Bellew sobre la lona, dando incluso una voltereta hacia atrás.

El round terminó poco después y con él la mejor opción de triunfo del visitante. Y es que Bellew se recuperó de forma increíblemente rápida, siendo más importante aún que no pareció alterado en absoluto ni siquiera por la presión del público. Al contrario, se mantendría calmado y de nuevo trataría de trabajar con su jab a la vez que aguardaba el momento para conectar manos de poder aisladas, concretamente en uppercut y, al final del segundo episodio, de nuevo con el directo-hook. Si Makabu hubiese aprovechado para aumentar la intensidad de la pelea quizás podría haber generado algunas dudas, pero intentando jabear y adaptándose al calmado ritmo de la pugna en nada incomodó a Bellew. De este modo se llegaría a un tercer asalto que sería decisivo y en el cual Makabu al fin atacaría decidido llevando contra las cuerdas a su oponente, que con un certero contragolpe rompería la pelea.

Lanzando tres hooks pero impactando con potencia uno zurdo al rostro, obligaría a un tocado Makabu a retroceder, siendo perseguido y alcanzado primero por un directo y un uppercut y, después, cuando estaba contra las cuerdas, por una combinación uppercut diestro-hook zurdo. Bellew sabía que no podía desaprovechar esta ocasión, de modo que, aunque Makabu salió de las cuerdas momentáneamente, igualmente lo hostigaría con una serie de hooks derecha-izquierda-derecha que de nuevo le llevaron de espaldas al ensogado. Esta vez el local impactaría varias derechas directas y, finalmente, un terrible gancho zurdo que noqueó brutalmente a Makabu. De esta forma, Tony "Bomber" Bellew 27(17KO)-2(1)-1 se coronaba campeón mundial WBC del peso crucero, en una pelea breve y espectacular que hizo más especial aún su magnífico combate en el estadio Goodison Park. Es cierto que el encaje de Makabu 19(18KO)-2(2) pareció un poco tenue (habiendo soportado duros golpes sin problemas ante Mchunu o Kucher) y que su elección táctica no fue la adecuada, aunque su potencia de pegada igualmente se puso de manifiesto con enorme peligro y un aparatoso knockdown a su favor. Pero salvado este gran obstáculo con valentía y una moral alta, Bellew aprovechó los fallos de su oponente y una brecha mostrada en la asimilación de un puño para resolver de forma incontestable una pelea que se presentaba complicadísima y en la que ni siquiera era claro favorito. 

Ahora, Bellew entrará de lleno en la pugna por la hegemonía de la división, que podría dejar un formidable enfrentamiento entre el monarca unificado Denis Lebedev y el ganador del mundial WBO Glowacki-Usyk. De todos modos, antes de que pueda apuntar a una unificación definitiva, Bellew deberá enfrentar primero al titular en receso y excampeón absoluto Grigory Drozd, solidísimo boxeador que tiene el derecho de solicitar una pelea mandatoria ante el nuevo campeón. 

Previa: Tony Bellew vs. Ilunga Makabu

Tony "Bomber" Bellew 26(16KO)-2(1)-1 vs. Ilunga "Junior" Makabu 19(18KO)-1(1). Campeonato mundial WBC vacante del peso crucero. 12 Rounds. Sky. Goodison Park Stadium, Liverpool, Reino Unido.

Este es sin duda el mayor combate de toda su carrera para el británico Bellew que, después de deambular por el peso semipesado y fallar en sus dos asaltos mundiales en dicha división, alcanza su tercer campeonato, el primero en la categoría crucero, en la que se mantiene invicto y con dos polémicas pero importantísimas victorias ante el excampeón Nathan Cleverly y el top 5 Mateusz Masternak. Con todo, la importancia de su pelea de mañana ante Makabu no reside en que dispute el mundial verde y oro sino que lo hace en su ciudad natal y de residencia y ante su público, que llenará hasta rebosar el estadio de fútbol del Everton Football Club. De todas maneras, y dejando de lado la presión que Bellew sentirá por estar ante un combate sumamente trascendental, puede que sus recursos técnicos no sean suficientes para asegurarse la victoria, dado que su oponente es verdaderamente formidable. Éste es el noqueador Makabu, que sólo perdió una pelea al inicio de su carrera y que, exceptuando al durísimo extop Dmytro Kucher (al que batió a los puntos), ha vencido desde entonces todas sus peleas antes del límite, superando entre otros al solidísimo Thabiso Mchunu en su último combate hace un año. Así, aunque los aficionados británicos se muestran sumamente optimistas de que su hábil púgil bata a un boxeador desconocido en gran medida y recientemente falto de ring, un Makabu peligrosísimo, con una pegada demoledora, variedad táctica, que partirá como favorito de los críticos y que está acostumbrado a pelear fuera de casa, se prepara para dar la sorpresa del año en Reino Unido y catapultar su carrera.

Breve: Confirmado mundial WBC crucero Bellew-Makabu el 29 de mayo

Si bien la fecha tentativa ha sido ligeramente modificada, no ha sido cambiada la sede deseada por Tony Bellew 26(16KO)-2(1)-1 y su promotora Matchroom Boxing para su primer asalto mundialista como peso crucero y el tercero de toda su trayectoria. Y es que el mismo boxeador británico ha confirmado que el 29 de mayo peleará en Liverpool, su ciudad natal y de residencia, ante Ilunga Makabu 19(18KO)-1(1), coaspirante al cetro mundial vacante, siendo la sede el estadio de fútbol Goodison Park, en el que juega como local el Everton Football Club. Así, Bellew verá cumplido uno de sus sueños: pelear ante su público, en un gran estadio y en una pelea mundialista. 

Además del componente moral y emocional, Bellew y Makabu pueden contar con una gran bolsa, ya que el estadio en el que combatirán tiene una capacidad para más de 40.000 personas. Con todo, no se sabe si todas estas motivaciones le servirán a Bellew para lograr su primer mundial, ya que el noqueador Makabu es un boxeador complicadísimo, tanto que incluso varias casas de apuestas británicas dan como favorito al púgil africano.

Según Hearn Drozd desposeído de cinto WBC crucero, Bellew-Makabu por vacante

Como ya informamos hace un par de días, la probabilidad de que el campeón mundial WBC del peso crucero Grigory Drozd 40(28KO)-1(1) perdiese su título era muy alta, ya que por segunda vez se confirmó que había aplazado su defensa mandatoria ante el retador Ilunga Makabu por lesión. Cabe recordar que en un inicio el Drozd-Makabu se debía haber disputado el 4 de noviembre de 2015, pero la WBC aceptó absurdamente un aplazamiento de cinco meses hasta el 8 de abril de 2016, fecha que tampoco resultó ser la definitiva por una supuesta lesión en la mano izquierda del ruso. Finalmente, este curso de los acontecimientos habría forzado al Consejo a desposeer al monarca y a organizar una pelea mundialista por el campeonato mundial vacante, que según el promotor Eddie Hearn (dirigente de la poderosa promotora británica Matchroom Boxing) será disputado por su púgil Tony "Bomber" Bellew 26(16KO)-2(1)-1 y por el mismo aspirante obligatorio Ilunga "Junior" Makabu 19(18KO)-1(1).

Esta noticia todavía no ha sido certificada oficialmente por la WBC, aunque de serlo esta decisión sería controvertida, puesto que Bellew está situado como 6º y pasaría por delante de boxeadores como Durodola (titular plata), el excampeón Huck y los destacados retadores Briedis y Usyk. Sea como sea, y aunque todavía habrá que dejar un margen al Consejo para que confirme y justifique su decisión, no hay motivos para no creer la palabra de un Eddie Hearn que ya trabaja en organizar el combate y el evento. Si los planes de éste se cumplen, el Bellew-Makabu se disputaría en el estadio de fútbol del Everton Football Club (Goodison Park), siendo la fecha tentativa la del 4 de junio. 

Al margen de los detalles organizativos y centrándonos en los aspectos estrictamente deportivos, el futuro campeonato se presenta como muy interesante y, al contrario de lo que se pretende desde algunos sectores, sin un claro favorito. Y es que, si bien no han tardado en surgir voces que señalan que será una pelea "hecha a medida" de Bellew para que pueda coronarse al fin campeón, lo cierto es que más bien es el terrible noqueador Makabu el que partirá con ventaja para salir con el brazo en alto. Dicho púgil cuenta con un formidable uppercut que le ha servido para noquear espantosamente a varios de sus rivales, siendo por lo demás el resto de sus golpes formidables también. Así, Bellew estará en constante riesgo durante los 12 asaltos, teniendo que llegar con la mejor condición física de toda su carrera (ya que muchas veces su preparación no es la óptima) y hacer valer su buena gestión de los espacios para no verse llevado a una debacle ante su público.

Bellew ha disputado dos mundiales en el peso semipesado, cayendo derrotado en ambos respectivamente ante Cleverly por decisión mayoritaria y ante Stevenson por KO Técnico en el sexto asalto. Desde entonces suma seis victorias de las cuales las dos más importantes fueron contra el mismo Cleverly y contra el top 5 Masternak, aunque en ambos casos a los puntos y de forma muy ajustada e incluso polémica. Por su lado Makabu, que sumó su única derrota en su combate de debut, llegará a esta pelea tras ocho años imbatido, derrotando a todos sus oponentes menos a uno (el extop 5 Dmytro Kucher) antes del límite, destacando sus triunfos por knockout sobre Eric Fields y Thabiso Mchunu, valiéndole éste último el puesto de retador mandatorio.

Luis Ortiz - Tony Thompson (5/3/2016)

DC Armory, Washington, Estados Unidos. Peso Pesado.

Después de los combates ante Vidondo y Jennings, en los que Ortiz se mostró imparable y ganó su condición de máximo aspirante mundial por la WBA, es difícil no pensar que su enfrentamiento ante Thompson se lo tomó poco en serio. Y es que, sosteniendo un ritmo combativo realmente bajo, permitió que un Thompson dos veces derribado antes de la caída final consumiese rounds a pesar de estar desdibujado, quebrado y sin respuesta. En cualquier caso, y más allá de la posible voluntad de no terminar el combate en los primeros compases, Ortiz dominó totalmente el enfrentamiento del inicio hasta el final. Como no se podía esperar otra cosa después de la nefasta actuación de Thompson ante Malik Scott, el destacado boxeador cubano sólo tardó unos instantes en anotar a su cuenta el primer knockdown.

Después de un cierto tanteo con los jabs por parte de ambos, el zurdo Ortiz conseguiría con la primera izquierda impactada derribar a su oponente, que sólo podría terminar en pie el primer asalto gracias a que "King Kong" no se mostró agresivo en su hostigamiento y sólo impactó contra él unos pocos ganchos y algún recto. Si ya se podía esperar que Thompson se mostrase lento y tosco en su actuación, estos negativos condicionantes se verían confirmados y agravados tras la caída, por lo que en el segundo episodio se desplazaría por el ring torpemente a la vez que lanzaba sin convicción algunos jabs, que eran totalmente superados por los ganchos diestros y los 1-2 lanzados por un Ortiz permisivo. A pesar de su bajo ritmo y su nula voluntad de terminar pronto el choque, Ortiz no podría evitar derribarlo por segunda vez en el tercer episodio, cuando un amago con su izquierda abriría la puerta a otro 1-2 que derrumbaría al altísimo Thompson.

Con el final de round coincidiendo con la caída, "The Tiger" tuvo unos instantes al alzarse para descansar y salir a reanudar su tedioso combate en el cuarto episodio, en el que ambos parecieron tomarse la pelea a modo de broma cuando empezaron a hacer gestos chulescos. Más allá de la pobre imagen dada, el aburrido combate y la falta de seriedad comenzaba a parecer una falta de respeto a los espectadores, sobre todo para los que habían pagado la entrada por ver ese espectáculo. Igualmente, Ortiz tardaría unos instantes más en acabar al fin el combate, dejándose alcanzar por algún directo zurdo claro que en nada lo incomodó. Después de unos rectos de izquierda repetidamente conectados por Ortiz y con los que desequilibraba un tanto a su oponente, finalmente en el sexto episodio contestaría un jab de su rival con un directo zurdo que por tercera vez derribó a Thompson, que pese a alzarse nuevamente vería detenido el combate por el árbitro.

Así, por KO Técnico en el sexto round, terminaba una pelea que no se debería haber realizado y que cumplió con las malas expectativas. Y es que si Luis Ortiz 25(22KO)-0 con su escasa combatividad y su poca frecuencia de golpeo pretendía demostrar que controlaba con comodidad el encuentro y que era netamente superior, logró un resultado un tanto diferente, puesto que quienes no hayan visto peleas suyas con anterioridad pueden pensar que es un boxeador aburrido y apático. No cabe descartar la posibilidad, señalada por algunos, de que Ortiz no terminó el combate estelar de la velada rápidamente para no dejar en mal lugar al matchmaker, que hizo nefastamente su trabajo más allá del rechazo a pelear por parte del rival original Alexander Dimitrenko y de la dificultad de encontrar rivales a la altura del excelente púgil cubano. Por lo demás, habiendo realizado un gran combate en diciembre y pudiendo concretar su pelea mandatoria ante Alexander Ustinov para finales de mayo o principios de junio, no era estrictamente necesario un combate de rodaje. Por lo que se refiere al veterano Thompson 40(27KO)-7(3), su futuro no debería pasar por otra cosa que por el retiro, ya que con cada combate y cada knockdown pone en peligro su integridad física. Con todo, y lamentablemente, no es descartable que podamos seguirlo viendo en los rings durante bastante tiempo, sobre todo si los organismos siguen ranqueandole por encima de lo debido.

Confirmados combates top crucero: eliminatoria IBF Gassiev-Kiladze en Klitschko-Fury, Bellew-Masternak en Joshua-Whyte

Después de que dos de los más grandes aspirantes del peso crucero cayesen derrotados sorprendentemente el pasado 4 de noviembre en la macrovelada rusa del Povetkin-Wach, la división ha visto confirmados dos excelentes combates que serán decisivos para el asalto mundialista en el próximo año. Además, da la casualidad de que en ambos casos serán parte de esperadas veladas encabezadas por duelos en el peso pesado.

Murat Gassiev

De un lado, la derrota del excelente Rakhim "The Machine" Chakhkiev ante el duro Ola Afolabi ha cambiado definitivamente los planes que la IBF tenía respecto a su eliminatoria final para elegir al rival mandatorio del campeón argentino Víctor Ramírez. Y es que dicho tropiezo hacía que el ruso no fuese válido para el ordenado cruce ante su compatriota Murat Gassiev 22(16KO)-0, por lo que la oportunidad eliminiatoria perdida por Chakhkiev ha sido ofrecida a los siguientes púgiles ranqueados, recayendo finalmente en el georgiano residente en Ucrania Iago Kiladze 24(16KO)-1(1). Las compañías de Gassiev y Kiladze lograron un rápido acuerdo y su combate será integrado en la velada del 28 de noviembre, encabezada por el campeonato mundial del peso pesado entre Wladimir Klitschko y el rival mandatorio Tyson Fury. En principio, el invicto Gassiev partirá como claro favorito, ya que su solidísimo boxeo, mostrado en la mayor victoria de su carrera ante Félix Cora, debería ser suficiente para batir a un Kiladze con buena maneras pero que ha logrado casi todos sus triunfos ante rivales modestos y que cayó en dos rounds por KO ante el excelente Youri Kalenga en 2013.

Además de este interesante combate eliminatorio, ha sido confirmada una pelea aún mejor en la división crucero, puesto que los top 15 en los cuatro organismos Tony "Bomber" Bellew 25(16KO)-2(1) y Mateusz "Master" Masternak 36(26KO)-3(1) se enfrentarán en un duelo que dejará al ganador a un paso del mundial. El choque se disputará el 12 de diciembre en la cartelera del enfrentamiento entre el número 2 WBC pesado Anthony Joshua y su compatriota, con el que sostiene una competencia desde la época amateur, Dillian Whyte. 

Según afirmó el promotor Hearn, Bellew (3º WBO, 6º IBF, 10º WBA y 12º WBC) tendría un acuerdo para medirse al campeón IBF Ramírez, que supuestamente le enfrentaría en una defensa voluntaria, por lo que sus inmediatos planes mundialistas podrían verse truncados con una derrota. Un tropiezo es muy posible enfrentando a un púgil como el polaco Masternak (7º WBO y WBA, 9º IBF y 15º WBC), boxeador con excelente uso de los golpes rectos que se ha visto alejado del mundial en dos ocasiones por dos discutidas derrotas por decisión dividida, siendo la última de ellas (en junio en Sudáfrica ante Johnny Muller) uno de los veredictos más injustos del año, puesto que Masternak ganó apabullantemente. A pesar de ello, su ranking se vio afectado, por lo que su choque ante Bellew será una sensacional oportunidad para demostrar su nivel y colocarse al alcance del mundial del que los jueces le privaron.

Tony Thompson - Malik Scott (30/10/2015)

The Venue at UCF, Orlando, Estados Unidos. Peso Pesado.

Por su condición de top 10 WBC, de exretador mundial y llegando de batir a Odlanier Solís en ocho rounds, el veterano Thompson partía como claro favorito ante un Scott del que muchos pensaban que su carrera había terminado. Pero muy al contrario, el único boxeador sobre el ring en dicho enfrentamiento fue Scott, que no tuvo prácticamente dificultades hasta el final de la pelea para controlar el combate. Éste se desplazaba por el ring constante sin dejarse encerrar, ayudado en ello por el bajo ritmo de combate, deteniendo su desplazamiento eventualmente para conectar derechas directas muy aisladas pero que le valían para llevarse el round con claridad. Por su lado, un Thompson sumamente lento y tosco en sus ataques no sólo no lograba llegar con la gran mayoría de sus golpes sino que cuando lo hacía estos parecían carentes de cualquier tensión o efectividad. Además de estos defectos, sus puños eran totalmente previsibles y sus ganchos eran esquivados con gran facilidad por un Scott que agachándose o desplazándose dejaba a Thompson pegando al aire.

En el tercer round al fin "The Tiger" lograría encerrar en las cuerdas a su contrincante pero, sin conectar a penas ni uno de los muchos golpes lanzados, recibiría por contra un curvo que incluso le desestabilizaría. Tras unos minutos posteriores en los que Scott siguió controlando la pelea en la larga, algo motivado por la falta de uso del jab por parte de su más alto oponente, el cansancio comenzaría a disminuir un tanto sus movimientos, por lo que en el quinto y el sexto asalto Thomspon lograría de forma más habitual llevar el combate a la corta. Quizás el sexto asalto sería, a base de voluntad y trabajo, el más claro que iría a parar hasta entonces a su cuenta, dado que Scott no respondería de forma proporcional y se mantendría bastante estático. Pero de nuevo en el séptimo y en el octavo episodio se reanudaría el manejo del combate al contragolpe por parte de Scott, anotando derechas directas y girando hacia la izquierda para conectar el gancho y el cruzado zurdo.

Cuando todo parecía indicar que el enfrentamiento se encaminaba a una amplísima decisión unánime a favor de Scott se produciría la sorpresa. Estando éste de espaldas al ensogado y agachado encajaría un uppercut diestro, pocos instantes después del cual un hook de derecha de corto recorrido le impactaba en la sien derribándolo aparatosamente sobre la lona. El decantado combate en las cartulinas de los jueces amenazaba con caer inesperadamente del lado de Thompson, aunque Scott pudo, agarrándose, corriendo y lanzando golpes disuasorios, frenar a su poco agresivo contrincante. Entonces se le escaparon las pocas opciones de victoria a Thompson, ya que finalmente en el décimo asalto Scott se recuperaría con cierta rapidez y cerraría la pelea con algunos buenos contragolpes. A pesar de esas dificultades momentáneas causadas por el knockdown, el combate había sido dominado con solvencia por Malik Scott, que con puntuaciones de 98-91, 96-93 y un 95-94 obtenía un triunfo unánime.

Si bien Thompson 40(27KO)-6(2) logró ante Solis una importante victoria en febrero, ésta se debió básicamente a que el enfrentamiento se desarrolló en gran parte en la distancia corta y pudo sobrepasar con continuidad a su rival, que mostró un estado de forma pésimo. Así, Thomspon logró crear la sensación de que su carrera todavía tenía algo que dar al boxeo. Tras el combate ante Scott 38(13KO)-2(2)-1, esta expectativa se desvanece totalmente, puesto que su rendimiento no sólo fue muy malo sino que también parecía tener afectados de forma crucial sus reflejos, respondiendo muy tarde, si lo hacía, en los cruces en corta. Por ello, parece lo más conveniente que Thompson finalice su carrera y evite el terrible castigo de los potentes puños de los pesos pesados. Por su lado, un Scott que no es precisamente un prospecto toma un segundo aire decisivo para su carrera. Y es que después de caer en un round ante Wilder suma dos victorias ante los retadores mundiales Leapai y Thompson, partiendo por detrás en las apuestas en ambos casos, por lo que logra retomar algo de crédito e incluso podría ranquearse en el top 15 WBC. Con todo, parece claro que, exceptuando a un par de púgiles, Scott no tendrá a penas posibilidades en futuros choques con los boxeadores de la parte alta de la clasificación.

Los mejores combates para este sábado (31/10/2015)

Jermell "Iron Man" Charlo 26(11KO)-0 vs. Joachim Alcine 35(21KO)-7(4)-2. Peso Superwelter. 10 Rounds. NBC Sports. NRG Arena, Houston, Estados Unidos.

El hermano gemelo del campeón mundial IBF Jermall Charlo, Jermell De'Avante Charlo, está situado como número 1 del ranking del Consejo, por lo que está aguardando una oportunidad mundialista, la disputa de un torneo eliminatorio o cualquier otra opción que decida la WBC en su convención de noviembre para solventar el retiro de Mayweather. Así, el invicto Charlo disputa hoy una pelea de rodaje con la que tratará de afianzarse en la primera posición de la lista y mantenerse preparado, todo ello después de haber batido de forma controvertida y sin demasiado lucimiento al sólido Vanes Martirosyan. Su rival será uno veterano y bastante asequible recientemente, aunque llegó a ser campeón mundial en el año 2007. Dicho púgil es el haitiano-canadiense Alcine, que después de lograr en 2011 una de las victorias más importantes de su carrera sobre David Lemieux, sumó cinco derrotas seguidas, siendo una de ellas en un round ante Matthew Macklin. Con todo, con dos victorias ante rivales modestos y un empate ante Delvin Rodríguez, Alcine ha logrado encaminarse, aunque casi sin posibilidades de triunfo, a una de sus últimas oportunidades.

Tony Harrison 21(18KO)-1(1) vs. Cecil McCalla 20(7KO)-2. Peso Superwelter. 10 Rounds. NBC Sports. NRG Arena, Houston, Estados Unidos.

En un claro error de quien conduce la carrera del prospecto Harrison, y sin haber sido puesto a prueba con anterioridad, dicho boxeador se midió a un complicado y mucho más experimentado Willie Nelson, que dio la "sorpresa" y lo batió por KO Técnico en nueve rounds. Después de este tropiezo que podría haber sido evitado y con sus aspiraciones mundialistas afectadas, este sábado Harrison vuelve al ring tratando de demostrar que ha aprendido la lección y que su exceso de confianza ha sido aplacado. Su oponente para reanudar el ascenso en los rankings será un McCalla que, como él, ha visto recientemente su record invicto truncado, aunque en su caso con una doble derrota. Primero por decisión dividida ante Chris van Heerden y luego ante Ishe Smith de forma muy clara y decisión unánime, pareció quedar de manifiesto que McCalla tiene dificultades para mantenerse al nivel más alto y sin perder el ritmo de combate, aunque sin duda habrá salido reforzado por el aumento de experiencia. Por ello tratará de aprovechar el último knockout sufrido por su contrincante y buscar una inesperada victoria, aunque es difícil que ésta se produzca.

Dante "Crazy" Jardón 27(22KO)-5(3) vs. Reyes Sánchez 25(15KO)-6(1)-2. Peso Ligero. 10 Rounds. Televisa. Arena Coliseo, Ciudad de México, México. 

Estando a un solo paso de la entrada en el top 15 WBC ligero, el mexicano Jardón no puede permitirse un error si quiere mantenerse al alcance de una gran oportunidad, que podría llegarle a través del cinturón menor que ahora posee y del papel que éste juegue en la convención del Consejo que se iniciará en unas horas. Después de caer ante Takashi Miura y Adrián Estrella y ascender al peso ligero, Jardón encadena tres triunfos, siendo el último en tan solo dos asaltos ante Jairo López, por lo que de momento parece rendir de la forma adecuada en la nueva división. Quizás como última prueba en 2015 a su progresión en el peso, y partiendo como claro favorito, se enfrentará a un experimentado Reyes Sánchez que buscará un punto de inflexión en su afectada carrera, ya que sus últimas dos peleas han estado muy distancias en el tiempo y han sido precedidas por derrotas ante Roberto Ortiz y Ricardo Álvarez.

Jairo "Doberman" López 18(12KO)-4(2) vs. Juan José "Piquet" Martínez 23(17KO)-2(1). Peso Ligero. 10 Rounds. Televisa. Arena Coliseo, Ciudad de México, México. 

Precisamente el último rival vencido por Jardón compartirá con él velada. Éste es el citado Jairo López, un boxeador que tras lograr las mayores victorias de su carrera ante el excampeón Juan Carlos Salgado y ante el encajador Fermín De Los Santos, estuvo cerca de batir a Jardón, al que derribó en el segundo round poco antes de caer derrotado él mismo. Tratando de recuperar la clasificación perdida por este tropiezo, hoy se enfrentará a Juan José Martínez, púgil que solamente ha sumado una derrota en sus últimas 23 peleas, siendo ésta por decisión técnica ante el filipino Rey Bautista. Por contra, cuatro triunfos consecutivos después, entre ellos una última victoria ante Edgar Puerta, han dejado a Martínez cerca de la parta alta de la listas, por lo que de lograr el triunfo hoy podría aspirar a una gran pelea en 2016. En cualquier caso, ambos contendientes son duros peleadores, así que, en un duelo a priori igualado, deberían ofrecer un intenso y espectacular combate.


Otros combates destacados para este sábado:

José "Chon" Zepeda 23(20KO)-1(1) vs. José Alfaro 28(24KO)-9(6)-1. Peso Welter.

Marcello Matano 15(5KO)-1(1) vs. Nick Klappert 20(13KO)-1. En juego el título IBF Intercontinental del peso superwelter.

Karim Achour 20(3KO)-4-3 vs. Moez Fhima 23(8KO)-3-2. En juego el cinturón vacante de la Unión Europea del peso medio.

Chris Eubank Jr. - Tony Jeter (24/10/2015)

Sheffield Arena, Sheffield, Reino Unido.
En juego el título interino WBA del peso medio.

El Eubank-Jeter fue simplemente un encuentro que no tendría que haber tenido lugar y un claro error del promotor, algo ya apuntado desde el papel por los críticos y los aficionados pero que finalmente se vio materializado en un pobre y brevísimo combate de un solo lado. El británico empezaría la pelea con mucha calma y con un claro aire de suficiencia, jabeando al cuerpo y al rostro de un Jeter que caminaría el ring sin ofrecer a penas nada al ataque. Eubank no tenía problema alguno para, cuando abandonaba su acomodado planteamiento, anotar el gancho zurdo o el cruzados diestro, golpe este último encadenado con un curvo de izquierda que  desestabilizaría ligeramente a su rival. Estos apuros tan tempranos del aspirante irían pronto a más, ya que una tímida entrada de Jeter sería contragolpeada por un hook zurdo de apreciable potencia, acción idénticamente repetida instantes más tarde dejando en esta segunda ocasión tendido sobre la lona al estadounidense. 

Todavía restaba un minuto al round y perfectamente Eubank podría haber puesto punto y final al encuentro, pero dejaría escapar a su rival durante ese episodio, en el que se limitaría nuevamente a jabear. Finalmente, al principio del segundo asalto, Eubank realizaría dos combos de ganchos seguidos poco después por un uppercut y una nueva series de hooks que, al no tener respuesta, llevaron al tercer hombre a poner fin al combate. Algún tímido abucheo se podía escuchar del público a la vez que Eubank mostraba su habitual actitud chulesca, pareciendo convencido de haber ofrecido un gran combate y haber demostrado que es un púgil de la élite de la división solamente por haber batido al modesto y veterano Tony Jeter 20(14KO)-5(4)-1. Nada más lejos de la realidad, ya que habitualmente cuando un boxeador se enfrenta y vence con facilidad a un rival muy inferior a su nivel suele dejar una sensación de vulnerabilidad, pareciendo como si sólo pudiese batir con solvencia a un púgil desigual en habilidades.

Al igual que no le sirve a Chris Eubank Jr. 20(15KO)-1 esta victoria para demostrar nada respecto a su potencial, tampoco le sirve para prepararse para un duelo muchísimo más exigente que deberá superar el 12 de diciembre ante Gary O'Sullivan 22(15KO)-1, boxeador que si bien está clarísimamente sobrevalorado es peligroso y no debería darle tantas facilidades. En ese combate de final de año no estará ya en juego el cinturón interino WBA del peso medio, puesto que, como ya se sabía semanas atrás, Eubank es desposeído de él por falta de defensas y su título pasa a manos del venezolano Alfonso Blanco, que lo ganó el 10 de octubre ante Sergey Khomitsky pero que ha debido esperar hasta ahora para verse reconocido. ¿Por qué entonces, si Blanco ya era el titular interino y Eubank iba a ser desposeído, se permitió una defensa más del británico ante Jeter? Por simple y pura corrupción de la WBA, el organismo que tiene mil recursos para denigrar su imagen y realizar argucias e irregularidades, aunque el visto bueno de algunos críticos y el apoyo de estos todavía apuntale su nefasta estructura organizativa.

Dejando de lado el desarrollo y el contexto de este combate inútil y deslucido, Eubank sigue pensando, ahora con más fuerza, que es el nombre más a tener en cuenta en la división del peso medio, añadiendo a su deseo de medirse a Gennady Golovkin el de enfrentar a Cotto y "Canelo" Álvarez, púgiles para los que de momento no ha demostrado estar preparado y que tienen otros planes inmediatos y futuros. A quien si se podrá enfrentar, como también quiere hacer, es al ganador del cruce entre el campeón mundial regular WBA Daniel Jacobs y el excampeón WBO Peter Quillin, cuyo siguiente rival mandatorio será el vencedor del Eubank-O'Sullivan según ha confirmado el promotor Eddie Hearn.

Tony Bellew se enfrentará al ganador del Yoan Pablo Hernández vs. Víctor Ramírez según Eddie Hearn

Hace meses que el promotor Eddie Hearn, de la poderosa empresa británica Matchroom Boxing, señaló que había llegado a un acuerdo para que su boxeador Tony "Bomber" Bellew 25(16KO)-2(1)-1, top 15 del peso crucero en los cuatro organismos, se enfrentase al campeón mundial IBF Yoan Pablo Hernández 29(14KO)-1(1) si este vencía su compromiso mandatorio ante el titular interino Víctor Ramírez 22(17KO)-2. Este acuerdo extraoficial tenía un claro fallo, puesto que una más que posible victoria del boxeador argentino podría truncar las aspiraciones mundialistas de Bellew. Pero según Hearn declaró, tras el último combate del mencionado púgil británico, habrían enmendado ese error estratégico obvio: 

"La IBF tiene una próxima pelea por campeonato entre Yoan Pablo Hernández y Víctor Ramírez. Nosotros tenemos al vencedor", afirmó, dejando entrever con ello que tendrían también un acuerdo no firmado con Ramírez. Así, de ser ciertas las palabras de Hearn, sea cual sea el vencedor del cruce mundialista el campeón estaría dispuesto a ofrecer una defensa voluntaria a Bellew, oportunidad que según Matchroom Boxing es segura. Siendo así, es de esperar que tras el encuentro entre Hernández y Ramírez el 2 de octubre, Bellew acceda ya en el 2016 al tercer combate mundialista de su carrera, el primero como peso crucero (los dos primeros fueron como semipesado cayendo ante Cleverly y Stevenson), oportunidad que en principio sólo podría ser aplazada si la IBF exigiese antes una defensa mandatoria ante el púgil salido de una eliminatoria entre Chakhkiev y Gassiev, duelo que de momento sólo ha sido rumoreado pero no confirmado.

Por otro lado el acceso de Bellew a este combate dejaría decidida una posible eliminatoria WBO en la división, siendo los dos contendientes mejor situados para dicho cruce los temibles noqueadores invictos Oleksandr Usyk 8(8KO)-0 y Dmitry Kudryashov 18(18KO)-0 (ambos con 100% de victorias antes del límite), otro espectacular encuentro, de concretarse, en una división habitualmente tenida poco en cuenta pero que pasa por uno de los mejores momentos de su corta historia.

Resumen y video completo de la pelea Tony Harrison - Wilie Nelson (11/7/2015)

USF Sundome, Tampa, Estados Unidos. Peso Superwelter.

  En su cuarto año como profesional el destacado prospecto estadounidense Harrison alcanzaba su primera gran prueba o mejor dicho su única prueba, puesto que, exceptuando un puñado de boxeadores, sus restantes rivales han sido más que modestos y 18 de ellos han caído antes de pasar el tercer round. De todas formas su inicio en el combate ante el mucho más fogueado Nelson fue bueno, es más incluso sólido, lanzando combinaciones en 1-2-hook zurdo o impactando este último golpe aislado, con el cual alcanzó con gran dureza y estremeció a su rival. El avance de Harrison era firme, por lo que ante la respuesta de Nelson se produjeron algunos eventuales intercambios de golpes en los que el invicto noqueador se llevó la mejor parte con ganchos zurdos y uppercuts veloces. Con el paso de los rounds la pelea se enfrió un tanto, con Harrison insistiendo mucho con su efectivo jab y su directo para controlar la pelea desde la media-larga, conectando potentes curvos tras avanzar sobre sus rectos.

El planteamiento de Nelson parecía encaminado a una pelea larga y de desgaste, ya que su frecuencia de golpeo y su ritmo eran bastante escasos, limitándose durante buena parte de los rounds a eludir las ofensivas rivales y buscar el contragolpe. Prácticamente hasta el quinto episodio Nelson no ofrecería los suficientes puños de poder para contrarrestar a su rival, conectando de forma muy aislada su mano derecha en gancho y directo, pero a partir de dicho round Harrison empezó a ceder un tanto la iniciativa y a mostrarse menos activo. En cualquier caso, aunque el planteamiento de Harrison empezó a ser muy cauteloso y a boxear con más espacios (algo que motivó repetidos abucheos debido a que se ralentizó la pelea) siguió anotándose los rounds, puesto que era algo más efectivo que su rival con sus eventuales arremetidas y puños en gancho.

Finalmente el enfrentamiento entró en los asaltos finales, con Nelson aprovechando la perdida de actividad de su rival para anotarse el octavo asalto con nuevas derechas aisladas y alguna combinación de hooks. Quizás espoleado por su esquina o por los silbidos del público, y a pesar de que el final estaba cerca y su ventaja a los puntos era considerable, Harrison aceleró las acciones en el noveno round, llevando contra las cuerdas a su oponente y descargando contra él potentes ganchos. Nelson respondió y salió de las cuerdas, pasando a anotar el jab y el directo de forma seca, siendo su ofensiva también contestada por nuevos rectos de su rival. De pronto Nelson sorprendía a Harrison con un durísimo gancho diestro al rostro que lo desestabilizó, cayendo a la lona tras encajar dos nuevos hooks, uno con cada mano. De esta forma tan sorprendente se daba un vuelco definitivo al combate, ya que el prospecto Harrison, pese a haberse llevado la mayoría de rounds, no sólo recibía un knockdown, sino que perdería el encuentro, puesto que levantándose con muchas dificultades no pudo responder a tiempo a la cuenta del árbitro.

Es cierto que el premio recibido por Willie "The Great" Nelson 24(14KO)-2-1 puede parecer excesivo teniendo en cuenta el poco efectivo boxeo ofrecido durante parte de la pelea, pero lejos de tratar de buscar excusas (como considerar que fue un simple lucky punch), el prospecto Harrison y su equipo deben reconocer que todavía no estaba preparado para una prueba tan notable y que su elección de rival fue errónea. Con una media de dos rounds y medio por combate y habiendo pasado sólo en una ocasión del sexto asalto, parece un factor clave la falta de adaptación a las peleas largas, algo que se hizo notar de forma clara en la parte final del encuentro, con un Harrison disminuido en cuanto a intensidad ofensiva. Aún así la imagen de Harrison fue buena en líneas generales, sobre todo en los rounds iniciales, pero pasados estos episodios su brillantez fue desapareciendo poco a poco para terminar siendo sorprendido en el penúltimo round de una pelea que ganaba a los puntos.

Así, aunque el prospecto Harrison sigue manteniendo una gran proyección, debe enfrentar oponentes de mediana calidad para asentar su boxeo y aprender a gestionar el desgaste, la toma de riesgos y el ritmo de combate de forma adecuada antes de medirse a rivales tan destacados. Y es que Nelson, que cuenta con victorias sobre boxeadores tan difíciles como Yudel Johnson o John Jackson, no puede considerarse un boxeador desconocido y modesto con un golpe de suerte, y los responsables de la elección de los rivales de Harrison deberían recapacitar por la mala carrera que están llevando a este destacado prospecto. En cualquier caso, si bien los ambiciosos planes proyectados para Harrison deberán esperar algo más, Nelson recibe una importantísima victoria que le debería no sólo reposicionar muy bien en los rankings sino darle alguna buena oportunidad en los próximos meses.