Roman Andreev – Craig Evans (3/2/2018)

Palacio de Hielo Bolshói, Sochi, Rusia.
Eliminatoria WBO del peso ligero.

Combatir en una antesala de mundial no es una oportunidad que se pueda menospreciar, menos aún cuando no se ha estado en importantes peleas con anterioridad, algo que tuvieron muy claro tanto Andreev como Evans, que pusieron de manifiesto su deseo de victoria en una intensa pelea. Con todo, el afán de ambos no se tradujo siempre en un choque fluido, sino que muchas veces, entre oscilaciones en la posesión de la iniciativa, los dos púgiles se embarraron en constantes clinches, especialmente provocados por Evans cuando se veía presionado contra las cuerdas. Aun así, ambos dejaron por el camino un buen número de duros intercambios de curvos en la distancia corta que mantuvieron el interés del choque.

En líneas generales Andreev fue quien presionaba, optando por una elevada cadencia de golpeo que impedía el despliegue del visitante, que se veía obligado a anotar astutas contras con pretensiones disuasorias y a aprovechar los intervalos entre ofensivas del ruso para lanzar andanadas de ganchos. Si bien en muchas ocasiones se sobreexponía, Andreev ofreció buenas esquivas que dejaron clara su buena base técnica y evidenciaron que podría haber intentado boxear con más cautela. En cualquier caso, jugándose tanto y ante un oponente que ofrecía tan férrea resistencia, su opción táctica fue la ofensiva sostenida, respaldad con un buen corte de ring. Los resultados de esta estrategia fueron dispares, puesto que sus golpes de poder con el croché zurdo o con hooks al torso eran replicados por variadas contras de Evans, que en ocasiones sólo necesitaba el uso del jab para neutralizar los ataques de su rival.

Hasta el quinto asalto la pelea estuvo bastante abierta, no siendo evidente un punto de inflexión a favor de uno o de otro contendiente, pero en el citado episodio Andreev anotó con mucha potencia su derecha, continuó su trabajo de desgaste al cuerpo y pareció comenzar a menoscabar al británico, que era ahora menos móvil y que en sus intentos por continuar contestando se vio contragolpeado.

Ciertamente, el choque no se convirtió en sencillo para Andreev, sino que Evans persistió conectando hábiles contragolpes, pero el ruso consiguió escoger mejor sus acciones y anotar de forma crecientemente precisa, entre otros puños, fuertes ganchos zurdos al hígado y crochés al rostro, que iban cobrándose un precio. Finalmente, tras un octavo round de transición y de menor actividad, en el noveno asalto la pegada de Andreev estalló, aprovechando un momento de estatismo de Evans para conectar, después de un uno-dos, un directo y dos ganchos zurdos, un brutal uppercut de derecha que desarboló a su contrincante, que tras unos hooks al rostro sin respuesta vio como el árbitro detenía el encuentro para proteger su integridad.

No se puede negar que Andreev 21(15KO)-0 tomó riesgos en exceso, sufriendo una hemorragia nasal que sangró abundantemente y pudo haber condicionado su capacidad de mantenerse firme en su estrategia. Aun así, el ruso se mostró inflexible en su avance, mostrando un gran encaje y una inamovible tenacidad que, apoyada en una técnica superior a la que muestran muchos boxeadores centrados en la presión y una pegada realmente contundente, le valieron una victoria que le hace surgir como una evidente amenaza para el campeón mundial WBO del peso ligero que saldrá del choque entre Raymundo Beltrán y Paulus Moses, boxeadores que no están al nivel del número 1 de la división y que, a pesar de su condición de favoritos, podrían padecer ante su combinación de habilidad y potencia.

Ayer Troyanovsky, Papin y Egorov ganaron, Kuzmin y Mansour empataron

A falta de quince días para que el boxeo ruso tenga un importante final de temporada, ayer en Moscú se produjo otra gran velada organizada por la poderosa World of Boxing Promotions, en la cual tuvieron lugar una eliminatoria final, un importante choque de peso pesado para entrar en el top 15 y un puñado de peleas de desarrollo. En estos cruces los intereses rusos y de la compañía se vieron casi al 100% cumplidos, aunque un inoportuno choque de cabezas frustró una pugna y una importante parte de los proyectos de futuro de la promotora.

Troyanosky retador oficial WBA

Era de esperar que el excampeón mundial del peso superligero Eduard Troyanovsky 27(24KO)-1(1) consiguiera una victoria antes del límite ante el paraguayo Carlos Manuel Portillo 21(16KO)-1(1), pudiéndose esperar también que fuese rápida, pero ésta superó las expectativas al llegar en sólo un par de minutos. El ruso parecía pertenecer a una categoría de peso superior a la de su rival y su pegada y agresividad se impusieron desde el inicio. Con jabs, directos aislados o en uno-dos, “Troya” atacó a su oponente hasta que éste realizó una arremetida, contragolpeada con una derecha descendente que dejó a Portillo de rodillas en la lona durante toda la cuenta del árbitro. 

Puede considerarse a primera vista que este resultado no tiene ni el más mínimo interés, ya que un exmonarca de mayor o menor calidad se enfrentaba a un boxeador con un récord sustentado con rivales modestísimos. Pero, al contrario, si tiene una notable importancia. Y es que como Portillo había noqueado a un Czar Amonsot sobrevalorado en el ranking WBA, el encuentro de ayer fue considerado una eliminatoria final WBA. Así, una vez que Rances Barthelemy y Kiril Relikh se enfrenten por la corona vacante del peso superligero, Troyanovsky accederá de forma obligatoria al campeonato. Sin duda, el encuentro no tuvo la talla de una eliminatoria ni sobre el papel ni deportivamente, pero éste garantizará que el peligroso noqueador ruso entrará de lleno de nuevo en la pugna mundialista.

Una brecha frustró a Kuzmin

Después de haber avanzado firmemente en su andadura profesional pero mostrando un inadecuado estado de forma, llegó el momento de que el peso pesado Sergey Kuzmin 11(8KO)-0-1 perdiese los kilos que le sobraban y afrontase pruebas de fuego. Así llegó este encuentro ante el veterano pero durísimo Amir Mansour 23(16KO)-2(1)-2, boxeador zurdo con mucha fortaleza y recursos y que mereció la victoria ante el exretador mundial Gerald Washington. Pues bien, en el tiempo que se prolongó el encuentro, el ruso Kuzmin dejó una gran imagen, cortando el ring y alcanzando a su rival con poderosos ganchos. Además, poco tardó en conducir a las cuerdas a su rival y lanzar contra el directos y ganchos de izquierda que parecieron presagiar que de nuevo lograría imponer su pegada. Con todo, al intentar ambos realizar un ataque, las cabezas de los dos boxeadores chocaron provocando un profundísimo corte en la cabeza del ruso y un horrible corte en el párpado derecho del estadounidense, haciendo imposible que continuase el encuentro. Por ello se llegó a un desenlace de empate técnico en el tercer asalto que frustró los objetivos de Kuzmin.

Hacer proyecciones en un combate de boxeo que sólo llevaba consumidos unos cuantos minutos resulta realmente inapropiado, pero Kuzmin estaba dando buena imagen y parecía bien encaminado para poder apuntar a un triunfo que le hubiese alzado al top 15 mundial y a grandes encuentros. Pero con este desenlace desafortunado, su situación en las listas quedará estancada. Aun así, mostró un mejor estado de forma que en el pasado y dejó instantes de sólido boxeo, por lo que 2018 debería ser un importante año para él.

Papin y Egorov a penas trabajaron

Finalmente, cabe destacar las victorias obtenidas por dos de los más destacados prospectos que Rusia cuenta en la división del peso crucero, llena de talento y nivel en dicho país. Estos son Aleksei Papin y Alexey Egorov, que lograron contundentes y rápidas victorias antes del límite ante rivales de nivel que muestran que, más pronto que tarde, podrán apuntar al mundial. Respecto a Papin 9(8KO)-0, que posee amplio bagaje en kickboxing, sólo necesitó unos instantes para destruir a la en otro tiempo insigne promesa Ismayl Sillah 25(19KO)-5(4), que fue noqueado duramente con ganchos zurdos y directos diestros. 

Por su parte, Egorov 4(3KO)-0 tuvo que trabajar algo más, ya que su pugna ante el fogueado Andrei Kniazev 16(9KO)-6(2) se prolongó cuatro asaltos. De todos modos, su triunfo fue contundente también, puesto que, aunque el experimentado Kniazev aprovechó su ventaja en bagaje para conectar algún croché a la contra, Egorov lo castigó sostenidamente con jabs, ganchos, crochés y directos aislados o enlazados que abrieron tres cortes en el rostro de su adversario. Finalmente, Kniazev fue derribado con una derecha a la contra y, tras una cuenta, fue hostigado por curvos y rectos hasta que el árbitro intervino para detener el choque.

Tanto Papin como Egorov cuentan todavía con muy poca experiencia y su posicionamiento en las listas es poco relevante, pero por nivel están perfectamente preparados para un intenso 2018 que se pueda cerrar pugnando por entrar en el top 15 o incluso más allá.

Liam Smith – Liam Williams II (11/11/2017)

Metro Radio Arena, Newcastle, Reino Unido.
Eliminatoria WBO del peso superwélter.

Si se esperaba que la revancha entre Smith y Williams resolviese la controversia y se lograse un retador obligatorio indiscutible, no se lograron ninguno de los dos objetivos, puesto que de nuevo el resultado fue más que polémico. Y es que, aunque pareció que Williams mereció la victoria, los jueces otorgaron un veredicto más que cuestionable en su contra, dándole a éste en una de las cartulinas la absurda cantidad de sólo tres asaltos.

El comienzo de Williams fue muy sólido, usando con mucha firmeza el jab a la vez que Smith erraba muchos de sus golpes. Además, Williams pronto empezó a desplegar su boxeo, anotar directos y ganchos de mano adelantada y a contestar al uppercut de su rival con esta misma arma. El excampeón mundial Smith intentó intensificar su acciones ofensivas y superar la barrera de jabs arriba y abajo y de uno-dos que su oponente había situado frente a él, pero la inconsistencia siguió reinando en su boxeo. Todo ello se producía en una pelea con un ritmo no demasiado elevado y con predominio de las acciones en la distancia media, por lo que los claros golpes de poder de Williams dejaban poco margen a la duda.

A partir del ecuador del combate, Smith comenzó a ofrecer de forma más continuada efectivos ataques, aunque continuó viendo muchas de sus manos erradas y otras bloqueadas, siendo igualmente los puños de su adversario más fuertes y claros. Aun así, en momentos como en el séptimo asalto tomó decisiones acertadas tácticamente, manteniéndose más cerca de su rival y usando con audacia y velocidad el 1-2 para evitar que Williams siguiese imponiendo la longitud de sus brazos.

Si bien estos ajustes le otorgaron varios rounds a Smith, que ofreció un mejor trabajo en los dos últimos episodios, Williams también tuvo sus instantes de dominio, ofreciendo, por ejemplo, en el décimo asalto espléndidas acciones como curvos encadenados en forma de gancho zurdo repetido arriba y abajo o un uppercut diestro enlazado con un hook también de derecha. Dejando al margen la brillantez técnica mostrada, al controlar el primer tramo y hacerse con salteados episodios en el segundo, pareció que Liam Williams 16(11KO)-2(1)-1 capturaría esta vez el triunfo unánime, pero no fue así, todo lo contrario, ya que los jueces dieron la victoria mayoritaria a Liam Smith 26(14KO)-1(1)-1 con puntuaciones de 117-111, 116-112 y 114-114. Este no será el resultado más controvertido del año ni las cartulinas las más injustas, pero no parecieron para nada acertadas, siendo el 117-111 un ejemplo más de como los promotores consiguen que los jueces, que ellos mismos recomiendan, acomodan y pagan, den puntuaciones que sólo ellos han visto. Ciertamente, el resultado de empate sería de las tres puntuaciones la más conveniente, pero aun así, esta parece insuficiente, ya que Williams, una vez más, demostró  que su destreza, su control de la distancia, su precisión y su contundencia son superiores a los de Smith, que quizás supo jugar algo mejor con los tiempos y ritmos.

Sea como sea, y aunque Williams (de sólo 25 años) deja claro que en el futuro puede tener mucho que decir en el panorama británico y en el top 15 mundial de la categoría, Smith se convertía en retador oficial WBO en el peso superwélter, cosa que significa que si Miguel Cotto vence a Sadam Ali en diciembre y cumple su palabra, retirándose del boxeo activo, Smith podría combatir a inicios de 2018 en el mundial vacante ante un coaspirante por designar, que debería ser en teoría el australiano Dennis Hogan, ganador de una pelea ante Yuki Nonaka vendida como eliminatoria. De todos modos, perfectamente el organismo podría optar por una decisión arbitraria y hacer que combatiese en el mundial vacante junto a Smith un Magomed Kurbanov que ha aparecido recientemente en el número 1 del ranking de forma difícilmente justificable.

Scott Quigg – Oleg Yefimovich (4/11/2017)

Casino de Montecarlo, Mónaco.
Eliminatoria WBA del peso pluma.

Con un elevado dinamismo, acompañado de una buena frecuencia de golpeo, el ucraniano Yefimovich se puso rápidamente por delante en las cartulinas, ya que anotaba sus contragolpes con total claridad en forma de directos y hooks enlazados. Por su parte, Quigg, que era quien llevaba la iniciativa, presentaba una defensa verdaderamente pésima, superada constantemente por su adversario sin ningún tipo de problema, aunque la disparidad en contundencia marcaba la diferencia. Esto era así porque, si bien superaba amplisímamente a su rival en número de puños, la potencia de golpeo de Yefimovich era insignificante ante los brutales golpes de poder de Quigg, que sólo con unas pocas manos en gancho diestro o directo hacía que las acciones se emparejasen.

De todos modos, más que igualarse, pronto la pugna se decantó de lado del británico, que tan pronto como en el segundo asalto ya estremeció a su adversario, apuros que, a pesar del bueno desempeño de Yefimovich con el gancho zurdo arriba y abajo y otros puños de su variedad de recursos, se repitieron cada vez de forma más constante y preocupante para sus intereses. Tanto fue así que en el tercer asalto, después de ser desequilibrado varias veces, Yefimovich empezó a bajar las manos por el desgaste que estaba padeciendo.

Aun así, Yefimovich tiró de coraje y de su buena preparación física para seguir lanzando golpes que alcanzaban en todas las trayectorias a su adversario, aunque no hacía mella en absoluto a un Quigg que con algún aislado hook al torso en el cuarto asalto le dejó le tocado, le llevó contra las cuerdas y le dejó cerca de la detención. Por ello, después de un quinto asalto en el que se siguió produciendo un apreciable castigo, en el sexto round el árbitro decidió intervenir y parar el combate. Esta intervención fue precipitada, ya que un único directo no parecía suficiente para detener un combate en el que Yefimovich 29(16KO)-3(1)-1 todavía se desplazaba y contragolpeaba con cierta fluidez. Dicho esto, parece casi imposible que hubiese podido salir del encuentro con el triunfo y empezaba a recibir una acumulación peligrosa de potentes golpes, por lo que la detención, a pesar de producirse de una forma no del todo adecuada, no puede ser reprochada.

Con este triunfo en una eliminatoria final WBA del peso pluma, Scott Quigg 34(25KO)-1-2 se convertía en retador obligatorio, aunque habiendo tres titulares de la Asociación en la categoría es complicado saber de quién será aspirante oficial. En principio, siendo un boxeador con renombre, excampeón mundial de este mismo organismo y apoyado por la poderosa Matchroom Boxing, parece que Quigg debería ser el retador del ganador de la revancha entre Leo Santa Cruz y Abner Mares. Pero teniendo que esperar para ello hasta el último cuarto del próximo año, no es descartable que se le consiga una oportunidad ante el titular interino Jesús M Rojas. 

Dejando de lado las consecuencias de esta victoria, la pelea evidenció una vez más las enormes virtudes y defectos del boxeo de Quigg, que posee una gran pegada, una notable agresividad y una buena precisión pero que por su carencia de preocupaciones defensivas se expone de una forma ridículamente arriesgada a los contragolpes de sus oponentes. Ciertamente, su encaje es formidable y nunca deja de presionar y hostigar a sus adversarios, pero, si bien esto le sirve ante oponentes sin excesiva pegada, con limitada resistencia o insuficientemente móviles, no le servirá igual contra la élite de la división, mucho más completa y hábil, por lo que sus posibilidades de éxito en próximos combates ante la cumbre se verán casi enteramente dadas por las características combativas y las cualidades físicas de sus rivales y no tanto por su nivel.

Omar Narváez – Nikolai Potapov (14/10/2017)

Estadio Obras Sanitarias, Buenos Aires, Argentina.
Eliminatoria final WBO del peso gallo.

En el inicio el enfrentamiento tuvo una igualdad apreciable a pesar de que Potapov poseía la iniciativa y tenía cierto empeño ofensivo, dado que su efectividad y su cadencia de golpeo no eran demasiado elevadas, anotando algunos directos pero viéndose incomodado por los desplazamientos de Narváez, que anotaba algunos contragolpes en gancho zurdo bastante precisos. De todos modos, la tendencia de la pelea era favorable al boxeador ruso, que trabajaba más y llegaba con más golpes, siendo algo más constante con su 1-2 y su directo de derecha. Pese a ello, Potapov consumía demasiada energía haciendo movimientos innecesarios e incesantes, como continuos saltos que la mayoría de veces no eran la antesala de ningún ataque.

Tras el comienzo de moderada intensidad del argentino, que poco a poco fue anotando su directo zurdo pero que se había mantenido demasiado expectante, éste daría un cambio decisivo a la pugna en el quinto episodio, en el que con tenaces ofensivas con ganchos al cuerpo menoscabó rápidamente al visitante, que tuvo una evidente merma de rendimiento, quedando expuesto y sin respuesta contundente a los ganchos al rostro lanzados por “El Huracán”. En el siguiente episodio Potapov intentó mantener el centro del ring y lanzar algunos ataques disuasorios, pero la pelea había superado ya un punto de inflexión decisivo, no siendo capaz el ruso de mantener el ritmo ahora exigido por el excampeón, que lo hostigó con directos y hooks minuto tras minuto. Finalmente, el momento culminante llegó en el séptimo episodio, en el que Potapov ya no tenía nada de fuerza, mostrándose verdaderamente exhausto y desgastado, y Narváez dominó plenamente las acciones.

Así, siendo casi imposible ya la recuperación, ni siquiera con un segundo aire, el equipo de Potapov 17(8KO)-1(1)-1 decidía abandonar en el descanso entre el séptimo y el octavo episodio, logrando la victoria Omar Narváez 47(25KO)-2(1)-2 y con ella el acceso como aspirante obligatorio al campeonato mundial WBO del peso gallo. Aunque Potapov llegaba a la pugna como invicto, si bien tras algunos controvertidos resultados, sobre el ring demostró no estar listo para el asalto mundial por falta de eficiencia ofensiva y carencia de control sobre el ritmo de la pugna y sobre su propia energía. Respecto a este último punto, no se puede saber si su preparación física fue inadecuada, si sufre demasiado para dar el peso gallo, si los innecesarios saltos le restaron fuerzas, si el potente trabajo al cuerpo realizado por Narváez tuvo un efecto tan veloz como demoledor o si le afectó una suma de varios de estos factores. En cualquier caso, el veterano argentino, solamente tuvo que contener su acometividad durante los primeros asaltos antes de lanzar un firme ataque que de forma fugaz diluyó las opciones de un Potapov desgastado con facilidad.

Sea como sea, aunque la actuación de Narváez en cuanto al aprovechamiento de sus habilidades y en cuanto a explotar los puntos débiles de su rival fue intachable, quizás el reto que tiene ahora delante sea demasiado complicado, no para él, sino para cualquier peso gallo actual. Y es que el sudafricano Zolani Tete, el monarca al que deberá retar, es un púgil temible, potente, veloz y preciso hasta el extremo, como demostró ante Paul Butler, al que desarboló completamente a pesar de ser éste un púgil muy sólido. Así, quizás la enorme experiencia de Narváez, su resistencia y su heterodoxia, además de la ambición de coronarse en una nueva división, puedan darle una buena oportunidad, pero Tete será favorito para retener su cetro por sus fenomenales cualidades y su altura superior en 16 cm y sus 20 cm más de alcance.  

Los mejores combates de este viernes (8/9/2017)

A la espera de un sábado fenomenal en el cual se producirá la gran velada del peso supermosca y el inicio del torneo World Boxing Super Series, entre otras notables peleas, este viernes comparativamente hablando será mucho menos interesante. Aun así, contará con una buena velada estadounidense y una eliminatoria final en Argentina que hacen de esta jornada una mucho mejor que la de anteriores semanas.

El combate más importante de este viernes será el que estelarizará el evento que se disputará en el Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas, Estados Unidos, velada retransmitida por Showtime. Este encuentro principal será el campeonato mundial WBC del peso supermedio entre Davíd Benavídez y Ronald Gavril.
Podéis leer la previa del mundial Benavídez-Gavril en este link a Espabox

Acompañando a este duelo mundialista se producirán un puñado de buenos combates con apreciable trascendencia para el devenir de la división del peso supermedio, en la que se peleará en todos ellos. 

En uno de los choques, el prometedor Caleb Plant 15(10KO)-0, que posee un boxeo realmente bueno, técnico y potente, afrontará una seria prueba de fuego, antes de una próxima pelea ante un rival de la cumbre del ranking, midiéndose al fogueado y peligroso Andrew Hernández 19(9KO)-6(3)-1. Ciertamente, se espera una amplia victoria de Plant que le dé experiencia de calidad y le permita escalar hasta el top 5 WBA y el top 10 IBF, aunque no podrá confiarse contra un Hernández que sabe lo que es vencer contra pronóstico y es más sólido que cualquiera de los boxeadores a los que se ha medido hasta la fecha.

En otro de los combates, J’Leon Love 23(13KO)-1(1), que todavía lucha por recuperar el crédito perdido con su derrota ante Rogelio Medina, intentará asentarse en el top 10 WBC e IBF y prepararse también para un cruce decisivo, quizás ante el mismo Caleb Plant, peleando contra un Abraham Han 26(16KO)-3(1) que es el púgil más complicado al que se mide desde 2014. En principio, la superioridad técnica de Love debería granjearle una clara victoria, más aún teniendo en cuenta que Han siempre ha fallado ante los rivales de nivel alto. De todos modos, habiendo caído sólo por decisión dividida ante rivales como Sergio Mora o Fernando Guerrero, perfectamente podría generar una pelea complicada a Love e incluso poder apuntar a la victoria si éste duda o vuelve a los errores del pasado.

Por último en cuanto a este evento, cabe destacar la participación del excampeón del peso medio Peter Quillin 32(23KO)-1(1)-1 que, tras perder su récord invicto en un sólo round ante Daniel Jacobs, regresará a los rings 21 meses después debutando en el peso supermedio y enfrentándose al correoso Dashon Johnson 22(7KO)-21(3)-3, que sin duda será una buena piedra de toque para evaluar sus posibilidades en la nueva categoría.

Por otro lado, cambiando de escenario y desplazándonos al Estadio Deportistas Alvearenses de la ciudad argentina de General Alvear, en esta sede se producirá, con retransmisión de TyC Sports, una interesante eliminatoria final IBF del peso mosca en la que se medirán el extitular regular WBA Juan Carlos Reveco 38(19KO)-3(1) y Komgrich Nantapech 22(15KO)-4(1) por conseguir la plaza de retador obligatorio del campeón mundial Donnie Nietes. El favorito para vencer en este cruce será Reveco, tanto por su condición de local, como por su superior experiencia y cualidades, aunque de ningún modo se puede subestimar ya a Nantapech después de la meritoria actuación ofrecida ante el mismo Nietes el pasado abril. En cualquier caso, el enfrentamiento parece el más abierto de la jornada y quizás el potencialmente más entretenido, pudiéndose esperar un tailandés agresivo que tratará de compensar los recursos de un Reveco que debería tener que trabajar duramente para salir con el brazo en alto.

Sergiy Derevyanchenko – Tureano Johnson (25/8/2017)

Buffalo Run Casino, Miami (Oklahoma), Estados Unidos.
Eliminatoria final IBF del peso medio.

Tratando de hacer valer su acometividad para neutralizar a un boxeador de técnica muy superior, Johnson avanzó sobre su oponente en todo momento desde el tañido inicial. Dado que Derevyanchenko es un boxeador que recurre a elevadísimos ritmos y temibles frecuencias de golpeo, el choque se convirtió en una pugna intensísima, cosa que se añadía al interés de ser una pelea con consecuencias trascendentales. Y es que el vencedor no sólo accedería a la posición de retador oficial del campeón IBF que salga del encuentro entre Golovkin y Canelo, sino que además lograría la mayor victoria de toda su carrera.

El ucraniano trataba de caminar y hacerse espacios con pasos laterales no para eludir los cruces de golpes, sino para intentar hacer fallar a su rival y para conseguir la suficiente distancia para conectar con más recorrido y buena ejecución sus propios puños. Aun así, Johnson conectaba un considerable número de ganchos que, de todos modos, eran claramente superados por la increíble cadencia y precisión de Derevyanchenko, que impactaba durísimos 1-2 de forma repetida o intercalados por uppercuts y ganchos arriba y abajo.

El enfrentamiento se desarrollaba igualado y emocionante, pero en el tercer asalto llegó lo que pareció el punto de inflexión de la pelea, puesto que Johnson quedó estremecido por las series de su rival y cedió hasta quedar apoyado en las cuerdas. En cualquier caso, el bahemeño, en una situación crítica ante “The Technician” de las que muy pocos púgiles han conseguido salir, logró resistir y seguir ofreciendo respuesta y, pronto, incluso tomó la iniciativa de nuevo.

Es más, si bien durante unos cuantos rounds posteriores el desarrollo siguió la línea inicial, pasado el ecuador de la contienda, Derevyanchenko pareció acusar algo de desgaste, de modo que Johnson, a base de empuje y tenacidad, pudo amenazar con dar la vuelta al combate. Con todo, aunque durante unos momentos la frecuencia de golpeo de Derevyanchenko no fue tan elevada como en la primera mitad, muy pronto éste pudo conseguir un segundo aire que le lanzó hacia la victoria definitiva. Y es que Johnson había pagado también un gran precio en cuanto a cansancio por su valiente reacción, por lo que cuando el ucraniano pudo reestablecerse el choque se rompió rápida y plenamente.

Con espléndidos cambios de línea sucedidos por potentísimos ganchos, largas series de rectos y curvos, buenos uppercuts en corta y hooks al torso, Derevyanchenko dejó tocado repetidas veces desde el octavo asalto a su rival, que mostraba serias inflamaciones en su rostro. Finalmente, cuando, después de haber pasado por momentos críticos, parecía que Johnson podría lograr alcanzar el veredicto de los jueces, en el duodécimo asalto varios ganchos de mano adelantada combinados con alguna derecha terminaron por derrumbarlo y provocar la detención del combate.

Así, por KO Técnico en el último episodio, Sergiy Derevyanchenko 11(9KO)-0 conseguía evitar las cartulinas de los jueces (que igualmente le habrían dado una amplísima victoria unánime) y dejaba su porcentaje de triunfo antes del límite en un sensacional 82%. Aunque Johnson es un boxeador de enorme dureza y a base de coraje pudo mantenerse a la par y obligar a trabajar al máximo a un púgil mejor técnicamente, Derevyanchenko, haciendo valer una superior pegada, precisión y velocidad y apoyándose en una mejor capacidad de decisión táctica, logró una victoria fantástica ante en una batalla de desgaste muy entretenida.

Con ello, Derevyanchenko confirmaba, una vez más, que sin duda podría generar sensacionales contiendas ante Golovkin o Canelo, uno de los cuales será su rival dentro de unos meses en virtud de su adquirida condición de retador oficial en esta eliminatoria final. En cualquier caso, si bien su rendimiento está siendo magnífico, Johnson 20(14KO)-2(2) es el primer top 15 al que consigue batir, por lo que resulta evidente que necesitaría medirse a otros componentes de la parte alta del ranking para poder maximizar sus posibilidades de triunfo ante la élite. Pese a esto, ahora mismo, sólo por sus cualidades, perfectamente podría aspirar al triunfo ante rivales como Lemieux o Saunders, siendo evidente que tiene un enorme potencial para ser uno de los boxeadores más destacados de la categoría.

Los mejores combates de este viernes (25/8/2017)

A la espera del comienzo, el sábado, de una de las jornadas que más atención acumulará de lo que queda de esta buena temporada de pugilismo, este viernes no ofrecerá una gran cantidad de veladas. De todos modos, de entre los pocos encuentros que se disputarán habrá un par de peleas realmente buenas y otras menores de cierto interés, que convierten al día de hoy en uno de moderada actividad pero de apreciable calidad media.

El mejor evento de hoy será el que se disputará en el Buffalo Run Casino de Miami (Oklahoma), Estados Unidos, el cual, retransmitido por Fox Sports, contará con una eliminatoria final IBF del peso medio y otro excelente encuentro en la misma categoría. 

Respecto a la eliminatoria, y combate estelar, ésta enfrentará al bronce mundial amateur por ucrania Sergiy Derevyanchenko 10(8KO)-0 contra el bahameño Tureano Johnson 20(14KO)-1(1), que combatirán por convertirse en el retador obligatorio de la Federación para el vencedor del encuentro entre Gennady Golovkin y Saúl “Canelo” Álvarez. En principio, Jonshon debería haber accedido al mundial ante el kazajo tras vencer una eliminatoria ante Eamonn O’Kane en 2015, pero una lesión le apartó del campeonato y también de los rings durante 18 meses. Así, ahora se medirá a Derevyanchenko intentando retomar las cosas donde las dejó, aunque no es lo más probable que logre alzarse con el triunfo. Y es que, el ucraniano (en algunas páginas se dice nacido en Rusia, pero es porque el territorio en que nació fue anexionado por el citado país) es un formidable boxeador, con inacabables recursos técnicos y un boxeo agresivo y potentísimo, por el cual a penas cede asaltos y además logra quebrar a casi todos sus contrincantes. Por ello, llegando además Derevyanchenko de haber batido al excampeón Sam Soliman en dos asaltos y a Kemahl Russell en cinco y midiéndose a un Johnson poco rodado y que en su única pelea ante un rival de relieve, contra Curtis Stevens, fue batido por KO Técnico, todo parece indicar que el imbatido logrará una amplia victoria que le alzará en 2018 a su primer campeonato mundial.

En el respaldo, el 5º WBC del peso medio Immanuwel Aleem 17(10KO)-0-1 y el 10º WBC Hugo Centeno Jr. 25(13KO)-1(1) pelearán para situarse por detrás del retador oficial Jermall Charlo en el ranking del Consejo. Esta posición podría suponer incluso el acceso al mundial a corto plazo si Canelo se impusiese a Golovkin y el cinto WBC quedase vacante, por lo que en la práctica el Aleem-Centeno será casi como una eliminatoria también. Si esta pelea se hubiese producido en la primera mitad de 2016, Centeno hubiese sido claro favorito, ya que con victorias ante Luksaz Maciec y James de la Rosa, parecía una notable promesa en la categoría a la vez que Aleem se medía a adversarios de menor nivel de oposición. De todos modos, recientemente Centeno sufrió una derrota por KO Técnico ante el fantástico Maciej Sulecki mientras Aleem lograba contra pronóstico una victoria ante el duro Ievgen Khytrov, que estaba a un paso del mundial, de modo que llegará en mejores condiciones a este enfrentamiento. En cualquier caso, el combate parece abierto, además de muy interesante, siendo ambos dos boxeadores muy capaces y con cualidades equivalentes, por lo que si bien la victoria de Aleem es esperada por la mayoría, no se puede descartar que Centeno, aprendiendo de su derrota, pueda lograr un triunfo decisivo para su trayectoria.

Por lo demás, no hay muchos combates que se puedan destacar, aunque hay algunos eventos con duelos bien emparejados que merecen atención:
-En Argentina, Javier Francisco Maciel 30(21KO)-6(2) intentará salir de su mala racha de resultados superando a un Sergio Nahuel López 10(8KO)-1(1) en ascenso y al que se medirá en el peso medio, encuentro de similares características al que afrontará el peso mosca Diego Pichardo 16(3KO)-11(2)-1 ante Junior Leandro Zárate 7(3KO)-1.
- En Estados Unidos, el exretador mundial del peso medio Caleb Truax 27(17KO)-3(2)-2 tratará de retornar a la pugna por el acceso al top 15 derrotando al competente KeAndrae Leatherwood 20(13KO)-4(2)-1. En el mismo evento, el 40º WBC del peso crucero Al Sands 19(17KO)-2(2) disputará uno de los tests más duros de su carrera ante un Mengistu Zarzar 6(5KO)-0-1 cuyos números no ejemplifican su nivel de dificultad.
- También en Estados Unidos, el peso pluma Erick Ituarte 17(2KO)-1-1 buscará ensanchar su buena racha de triunfos derrotando al invicto Alberto Torres 10(4KO)-0-2, evento en el cual el prospecto del peso pesado LaRon Mitchell 15(13KO)-0 intentará obtener una sencilla victoria antes del límite ante Mike Bissett 14(8KO)-9(5).
- En Zimbabue, el exaspirante mundial del peso crucero Ilunga Makabu 20(19KO)-2(2) disputará un rodaje ante el fogueado Mussa Ajibu 28(24KO)-9(3)-5.

Dmitry Kudryashov – Olanrewaju Durodola II (3/6/2017)

Sports Palace, Rostov del Don, Rusia. 
Eliminatoria final WBC del peso crucero para decidir el retador oficial del campeón Mairis Briedis.

Resultaba evidente que, tras el negativo precedente, Kudryashov ofrecería una mejor actuación en la revancha, no cometiendo otra vez el absurdo error de recurrir a una semiguardia que no sabe utilizar. De todos modos, si bien pudo compensar la mala imagen ofrecida en su única derrota, Kudryashov puso de manifiesto de nuevo tanto sus grandes cualidades como sus grandes defectos.

Como en el primer choque, Durodola arrancó con mucha intensidad, lanzando directos al rostro y ganchos al cuerpo, aunque Kudryashov tuvo un mejor desempeño defensivo, bloqueando algunas manos y esquivando otras a la vez que preparaba contraataques en potente cruzado diestro, gancho o uppercut. Además, si bien fue conducido eventualmente a las cuerdas, el ruso no se dejaría encerrar, saliendo de la situación lo más rápido que su limitada técnica le permitía. Igualmente, Durodola se mostró, una vez más, peligrosísimo, capturando el segundo asalto con sus fuertes directos, que Kudryashov pudo contestar y aguantar pero que le generaron dudas, seguramente al recordar el desenlace del primer enfrentamiento.

Con todo, aunque en el tercer episodio siguió llegando con hooks enlazados con directos, el nigeriano se vería neutralizado en parte por el jab de su rival, que al fin se decidió a usar ese golpe, que le daría el suficiente espacio como para descargar su temibles ganchos zurdos aislados o enlazados con uppercut. Así, “The Russian Hammer”, con su 100% de knockouts, no tardó en romper la pelea, impactando una izquierda curva que sacó volando a gran velocidad el protector bucal de su contrincante. El cambio de tendencia resultó definitivo y, en el cuarto episodio, Kudryashov conectó un gancho zurdo que tumbó sobre la lona a Durodola. Éste resistió el hostigamiento al que se vio sometido y replicó valientemente en la medida de lo posible, pero el formidable noqueador no iba a dejar escapar el triunfo. De este modo, después de haber llegado alguna vez con su característico hook de mano adelantada con salto, en el quinto round, Kudryashov lanzó un uppercut diestro errado pero enlazado con un gancho zurdo que tumbó de nuevo al visitante. Por segunda vez se alzaría, pero, poco más tarde, volvería a recibir el mismo combo, quedando estremecido en una de las esquinas a la vez que el árbitro decretaba el final.

No hay mejor forma para recuperar la moral después de haber encajado la primera derrota que desquitarse de ella ante el púgil que se la hizo padecer. Por ello, Kudryashov 21(21KO)-1(1) podrá cerrar una etapa en su carrera y encarar en perfectas condiciones mentales su primer mundial. De todos modos, lo más importante respecto a las posibilidades de triunfo en el campeonato ante el monarca Mairis Briedis, del que ahora es retador obligatorio, no será su estado de moral sino su desempeño sobre el ring. El campeón letón es un púgil técnicamente muy completo, que sabe moverse, jabear y contragolpear en cualquier circunstancia y que cuenta con mucha pegada, por lo que el ruso, un tanto rígido y tosco, podría verse neutralizado con bastante amplitud. Resultará imposible que antes de subirse a un ring con Briedis, Kudryashov pueda experimentar una evolución técnica lo suficientemente grande como para compensarlo o ni siquiera para poder solventar algunos de sus errores defensivos mostrados ante Durodola. Así que al retador ruso no le quedará otra salida que basar sus opciones de victoria en su descomunal pegada, que verdaderamente puede decidir a su favor cualquier combate con una sola mano aislada. Por ello, si bien Briedis será el favorito y si se mantiene a distancia podrá imponerse, si se descuida y se queda en la distancia media, Kudryashov siempre tendrá una opción de triunfo.

Los mejores combates de este sábado (27/5/2017)

El principal evento de este fin de semana es el que tendrá lugar en el estadio de Bramall Lane en Sheffield, Reino Unido, donde el campeón mundial IBF wélter Kell Brook hará frente a su retador obligatorio Errol Spence Jr., duelo que es uno de los mejores posibles en la división y que es también uno de los choques más interesantes de la temporada.
Link a la previa del combate Brook-Spence en Espabox

Como semifondo de este duelo se disputará otro cinturón mundial, el vacante WBA del peso supermedio, por el cual combatirán los coaspirantes George Groves y Fedor Chudinov.
Link a la previa del combate Groves-Chudinov en Espabox

Contando el evento con estos dos enfrentamientos tan sumamente interesantes, Matchroom Boxing, la promotora organizadora, no tendría necesidad de encuadrar más buenos combates. Aun así, la citada compañía ha decidido integrar también algunos cruces de calidad de ámbito británico que terminarán por completar la velada. De este modo, un David “White Rhino” Allen 11(8KO)-2(1)-1 que superó totalmente las expectativas en sus duelos ante Luis Ortiz y Dillian Whyte, se medirá, por el cinturón de la Commonwealth del peso pesado, al competente jamaicano Lenroy Thomas 20(10KO)-4(3), pudiendo el local, de ganar, situarse en la parte baja de alguno de los rankings y pujar por el campeonato británico. 
También, el invicto supermedio Jamie Cox 21(12KO)-0, después de superar serios problemas extradeportivos, tratará de volver a ponerse en el camino del mundial entrando en el top 15 WBA a través de un título menor de la Asociación y una victoria decisiva ante Lewis Taylor 19(3KO)-3-1, que marca la frontera entre la cumbre nacional y los púgiles del nivel medio-alto.
Por último, cabe mencionar el debut en el peso medio del olímpico Anthony Fowler 0(0KO)-0, que se batirá con Arturs Geikins 3(2KO)-7(1)-1. 

Aunque el Brook-Spence contará con una enorme atención y el Groves-Chudinov terminará por recabar la restante, no se debe pasar por alto que este sábado también se disputará otro mundial,  en concreto el IBF del peso mínimo que posee José Argumedo 19(11KO)-3-1 y que pondrá en juego ante Gabriel Mendoza 28(23KO)-4-2. Actualmente, el mexicano Argumedo es el único campeón no asiático de una categoría repleta de boxeadores de dicho continente, siendo además el que cuenta con menos renombre. Por otro lado, si bien sus cualidades son notables, todavía no ha superado un suficiente número de combates del máximo nivel, habiendo realizado sus dos únicas defensas (incluida la obligatoria), ante rivales asequibles, cosa que no cambiará en la tercera puesta en juego que realizará este sábado en la ciudad mexicana de Monterrey, ya que su rival será el 15º del ranking de la Federación Mundial de Boxeo. El colombiano Gabriel Mendoza ha sumado la mayoría de sus victorias ante oponentes con más derrotas que victorias y casi cada vez que se ha visto en una pelea de mayor nivel de oposición ha caído derrotado, siendo amplios sus tropiezos a los puntos ante Carlos Buitrago y Alberto Rossel, los dos nombres más importantes de su récord. Así, es de prever que Argumedo, que es un boxeador bastante completo y que combate tan bien en la distancia larga como en los cerrados intercambios de golpes, pueda hacer valer su elevada frecuencia de golpeo y su exigente ritmo combativo para imponerse a un Mendoza que, más allá de su gran encaje y su voluntad de coronarse, sólo presenta como armas destacables una relativa velocidad y un buen uso de la mano adelantada tanto en recto como en gancho.
En cualquier caso, se debe entender este enfrentamiento desde la óptica de una pelea de preparación, ya que el equipo de Argumedo ha elegido a este rival como un test para calibrar su estado de forma de cara a su enfrentamiento ante un peligrosísimo retador obligatorio como el nicaragüense Carlos Buitrago, al que debería medirse en unos meses.

En esta jornada no se producirán más campeonatos mundiales masculinos, pero sí dos eliminatorias WBC que encabezarán una velada disputada en el Centro de Convenciones Amador de Ciudad de Panamá retransmitida por Televisa. La más interesante de ambas será la eliminatoria WBC del peso supergallo en la que combatirán Anselmo “Chemito” Moreno 36(12KO)-5(1)-1 y Julio Ceja 30(27KO)-2(1), fenomenal encuentro sin favorito del que saldrá el retador obligatorio del monarca Rey Vargas. El local Moreno llegará al choque tras ofrecer una buena actuación ante el campeón gallo Yamanaka, al que llegó a derribar antes de ser derrotado. Por su parte, el noqueador Ceja lo hará 15 meses después de perder inesperadamente en un solo asalto su título interino ante Hugo Ruiz. En cualquier caso, aunque el pésimo precedente del mexicano parece restarle muchas posibilidades de éxito, Moreno no es un pegador como Ruiz y la derrota que Ceja encajó ante éste tuvo un cierto grado de accidentalidad, por lo que el panameño debería esperar un dificilísimo combate ante un oponente lleno de ambición por desquitarse y que realizará una constante presión que pondrá a prueba la técnica y el boxeo dinámico de “Chemito”.

La otra eliminatoria, si bien podría desarrollarse también emocionante, será menos interesante por sus consecuencias. Y es que, mientras Moreno y Ceja podrían ofrecer una durísima pelea a Rey Vargas, será complicado que Leroy Estrada 15(6)-2(1) o Saúl Juárez 23(12KO)-5(1)-1 puedan generar complicaciones decisivas al monarca WBC del peso mínimo Wanheng Menayothin (Chayaphon Moonsri), de quien el ganador será retador obligatorio. Juárez perdió claramente contra el tailandés el pasado agosto y Estrada no tiene experiencia de la suficiente calidad como para quebrar la solidez del campeón, así que parece que el WBC podría haber decretado una mejor eliminatoria. Sea como sea, el mexicano Juárez debería poder imponer su elevadísima destreza para anular al local y alzarse a un nuevo mundial.

El último campeonato mundial que se disputará hoy será el femenino WBO-WBA del peso superwélter, coronas unificadas que tratarán de ser defendidas por primera vez de manera conjunta por la monarca Hanna Gabriels 16(11KO)-1(1)-1. Ésta peleará en el BN Arena de Hatillo, en San José (Costa Rica), ante la canadiense Natasha Spence 8(6KO)-2-1 que, en teoría, no debería ser rival para la doble titular. Gabriels ha superado en su carrera a oponentes mucho más exigentes que Spence, como por ejemplo a la excampeona Kali Reis, por lo que la visitante, sin victorias destacables y que en sus dos combates cruciales cayó derrotada, parece tener pocas posibilidades de triunfo más allá de su potente pegada.

La última velada que se debe destacar en este sábado es la que será televisada por Tv Azteca y beIN Sports desde el Palenque de la Expo de Obregón, en México, en la cual el exmonarca Orlando “Siri” Salido 43(30KO)-13(5)-4 regresará a los rings, casi un año después de su durísima batalla ante Francisco Vargas, para preparar supuestamente una revancha ante Vasyl Lomachenko. Para ello, se medirá a Arístides Pérez 30(16KO)-9(4)-2, boxeador fogueado que debería servirle para trabajar y disputar una pelea larga que le permita quitarse el óxido y recuperar el estado de forma para afrontar al top de todos los pesos ucraniano.
Junto al Salido-Pérez, en el evento tendrá lugar también un campeonato femenino interino WBC del peso minimosca entre la hábil excampeona Kenia Enríquez 18(8KO)-1 y la sumamente competente María Salinas 15(5KO)-5-3.

Para terminar el artículo, cabe mencionar un puñado de encuentro más que completarán la jornada:

- En México, el colombiano Roamer Alexis Angulo 21(18KO)-0, 11º WBO del peso supermedio, intentará entrar en el top 5 con una victoria sobre el argentino Rolando Mansilla 13(5KO)-3(2)-1.
- En Argentina, el invicto Emiliano Domínguez 19(6KO)-0 se medirá al fogueado Sergio Gil 19(13KO)-8-2 en un duelo de peso ligero retransmitido por Direct Tv que será un importante test para el primero.
- En Rusia, el prospecto Evgeny Smirnov 8(2KO)-0-1 afrontará, después de un empate ante Kuznetsov, una segunda prueba de fuego ante el correoso filipino Silvester López 28(19KO)-12(4)-2.
- En Reino Unido, Philip Bowes 15(2KO)-2(1) y Glenn Foot 19(6KO)-1 pelearán en un igualado combate por el cinturón vacante de campeón de Inglaterra del peso superligero.

Krzysztof Wlodarczyk – Noel Gevor (20/5/2017)

Hala Arena, Poznan, Polonia.
Eliminatoria final IBF del peso crucero.

Se esperaba más de un pelea tan importante para estos dos boxeadores de grandes cualidades, pero finalmente terminó siendo un combate táctico, de bajo ritmo y acciones escogidas que, eso sí, se desarrolló igualado y con cierto interés.

En el inicio ambos se intercalaron en el domino de los rounds, aunque parecía que Wlodarczyk podría hacerse con el control del enfrentamiento. Su jab era firme y sus combinaciones de directo al cuerpo-cruzado zurdo llegaban con cierta claridad a la vez que evitaba bien los ataques de Gevor. De todos modos, el visitante usaba adecuadamente el directo a la contra además de algunas series de ganchos, por lo que mantuvo emparejadas las tarjetas al comienzo y posteriormente incluso logró encadenar un puñado de asaltos a su cuenta. Y es que, del cuarto hasta el séptimo round, el armenio-alemán Gevor, permaneciendo cercano a las cuerdas y midiendo mucho sus acciones, lograría mantener a raya a su oponente, que se mostraría lento y con dificultades para acortar la distancia y conectar sus manos.

Aunque los directos, los ganchos, uppercuts y cruzados a la contra aislados o enlazados llegaron con cierta potencia, Gevor, como siempre, cometió el error de no tomar riesgo alguno, así que no desgastó a su contrincante ni consiguió sellar su victoria en las tarjetas. Al contrario, el polaco desde el octavo asalto reaccionaría, recuperaría su buen jab y, por cierta disminución en la velocidad de Gevor, impactaría algún gancho encadenado con directo. En este tramo del enfrentamiento, Gevor tuvo menos frecuencia de golpeo y menos precisión, por lo que Wlodarczyk, que aplicó una buena defensa dinámica y estática, acortaría progresivamente la diferencia. Todavía Gevor capturaría algún asalto con esporádicas combinaciones de gancho al cuerpo, pero con insistencia y eficaces entradas y salidas el local conseguiría estar por delante en las acciones en el último cuarto del choque.

Por ello, teniendo en cuenta los distintos tramos de dominio, se podía esperar una lectura de tarjetas igualada y así fue, puesto que los jueces dieron una decisión dividida favorable a Krzysztof Wlodarczyk 53(37KO)-3-1 con cartulinas de 116-112 excesivo, 115-114 y 113-115, siendo las dos últimas tarjetas las más apropiadas. Tanto la victoria de un contendiente como del otro por un round, así como el empate, son perfectamente aceptables, ya que la baja actividad de varios de los asaltos podría hacer caerlos del lado de cualquiera de los dos. Por otra parte, el punto de vista desde el que se observase la pelea resultaba decisivo, dado que en muchas ocasiones largas series de Gevor 22(10KO)-1 parecieron llegar contra su oponente y la repetición a cámara lenta demostraba que a veces la totalidad de los puños eran errados, bloqueados o esquivados. 

Sea como sea, dejando de lado el veredicto y centrándonos en la lectura del encuentro, si bien es lógico que un púgil, en este caso Wlodarczyk, pase por dificultades tácticas en una pelea, no es tan fácilmente aceptable que quien tiene la posibilidad de dominar opte por un conservadurismo que le cueste el triunfo. Una vez más resulta evidente que Gevor necesita tomar riesgos y ser mucho más agresivo, porque de lo contrario nunca podrá medirse con posibilidades de éxito a la élite. Respecto a Wlodarczyk, aunque se ha rodado bastante, parece que la larga inactividad por la que pasó le ha restado algo de su velocidad y explosividad, por lo que tendrá que trabajar en ello si quiere poder contestar con eficacia a las constantes ofensivas del campeón mundial IBF crucero Murat Gassiev, de quien ahora el polaco es retador obligatorio y a quien se enfrentará en el último trimestre del año.

Marco Antonio Peribán – Avni Yildirim (13/5/2017)

Foro Aga del Palacio de la Cultura y la Comunicación (Palcco), Zapopan, México.
Eliminatoria final WBC del peso supermedio.

El combate entre Peribán y Yildirim tuvo una estructura muy definida, dividiéndose el encuentro en dos distintos periodos de domino. En el primero, el mexicano se mantendría muy dinámico cerca de las cuerdas y utilizaría su mayor altura y alcance, junto a su mayor precisión y sus mejores recursos, para mantener bajo control a su oponente. El jab, el gancho zurdo, los 1-2 y los directos aislados con cambio de línea de Peribán, además de sus veloces combinaciones de curvos, fueron demasiado durante los primeros cinco asaltos para Yildirim que, evidenciando que posee un boxeo excesivamente sencillo y previsible, no podría imponer sus fuertes golpes de poder.

Por momentos, la destreza de Peribán, con sus efectivas esquivas y sus potentes uppercuts o cruzados diestros a la contra, pareció que iba a ser demasiado para el visitante, que estaba a un paso de ver certificada su derrota a los puntos, pero entonces se produjo un cambio de tendencia  definitivo. Desde el tercer asalto la presión y la efectividad del turco fue aumentando progresivamente, tanto que en el quinto round ya consiguió que el local tocase la lona, aunque éste no recibió cuenta al considerar el árbitro que había sido empujado. Es justo decir que, a parte de este incidente, el tercer hombre no tuvo una buena actuación en la pelea, sobre todo porque se mostró demasiado permisivo con Yildirim, que cometió repetidas irregularidades (golpes en la nuca, golpes bajos y empujones, principalmente) sin ser penalizado.

Sea como sea, esto no condicionó el resultado, puesto que desde el sexto episodio el dominio de las acciones de Yildirim fue evidente. Puede que el año de inactividad con el que entró a este combate tuviese un efecto decisivo en su rendimiento o puede que su preparación no fuese la mejor, pero desde la mitad de la pelea Peribán se desplazó mucho menos, perdió potencia y frecuencia de golpeo y cada vez quedó más expuesto a los potentes puños en 1-2, hook zurdo y uppercut de Yildirim. Así, a la vez que Peribán se desgastaba, “Mr. Robot” pudo trabajar en la distancia media-corta durante más tiempo. En el décimo asalto el mexicano todavía pudo tirar de habilidad para detener a su rival, que también se mostraba cada vez más cansado, pero en el undécimo una combinación gancho zurdo-gancho diestro tiró a la lona a Peribán. Éste se alzó y llegó al último asalto, pero se vería duramente hostigado y cerca del knockout.

 

Vídeo oficial de la eliminatoria Peribán-Yildirim cortesía de Promociones del Pueblo

En cualquier caso, el combate llegó a las cartulinas que, con un doble 117-110 muy excesivo y un 116-111, dieron el triunfo unánime a Avni Yildirim 16(10KO)-0. La puntuación de Bastión Boxeo es de 114-113 a favor de Yildirim. Sin duda, si Peribán hubiese podido mantenerse dinámico algunos rounds más habría aspirado al triunfo, pero su perdida de ritmo tuvo un papel trascendental para permitir que el número 1 del ranking WBC supermedio se rehiciese y terminase por conseguir la victoria. Con todo, si bien obtuvo el triunfo, Yildirim decepcionó, puesto que, aunque hasta ahora se había mostrado un boxeador muy sólido y contundente, en el choque de preparación para el mundial y ante el mayor rival de su carrera no supo cortar el ring ni la distancia de manera efectiva durante demasiados asaltos, le faltó variedad de recursos ofensivos y defensivos, además de capacidad para realizar ajustes, e incluso llegó a mostrarse claramente frustrado. Por ello, aunque después de derrotar a Hyppolite parecía haber culminado su evolución para prepararse para disputar el mundial, ahora mismo no parece que tenga posibilidades de éxito ante Callum Smith o Anthony Dirrell, púgiles de entre los que saldrá un nuevo monarca mundial WBC del que Yildirim será retador obligatorio. Respecto a Peribán, una vez más demostró sus cualidades y que perfectamente puede combatir con garantías de éxito ante el top 15 mundial, pero no podrá lograr victorias decisivas hasta que llegue a los duelos muy rodado y en perfectas condiciones físicas.

Scott Quigg – Viorel Simion (29/4/2017)

Wembley Stadium, Londres, Reino Unido.
Eliminatoria final IBF del peso pluma para decidir al retador obligatorio del campeón Lee Selby.

Habiendo debutado en el peso pluma con una gran actuación y siendo ahora entrenado por Freddie Roach, se esperaba que Quigg arrollase al rumano Simion en esta eliminatoria final, que era vista casi como un duelo de rodaje para el británico antes de enfrentarse al monarca Lee Selby. Con todo, el visitante ofreció un combate lleno de coraje, resistencia y ritmo para generar una pelea muy exigente a Quigg y muy entretenida para el público.

En los dos primeros asaltos Simion ya dejó clara su intención de dar la sorpresa, puesto que con duros hooks zurdos a la contra y rapidísimas combinaciones de directos y ganchos superó claramente el trabajo desplegado por Quigg, que poseía la iniciativa pero no tenía acierto. De todos modos, en el tercer asalto el local realizó ajustes y comenzó a llegar con mucha potencia con uno de sus mejores golpes, el gancho diestro, con el que estremeció a su rival repetidas veces durante la pelea. Así, Quigg se pudo mantener más rato en la distancia corta y comenzó a conectar uppercuts y directos.

Pero Simion no quiso ceder ni un ápice, al contrario, incluso le arrebató la iniciativa a su contrincante cuando pudo, produciéndose así constantes intercambios de gran dureza en los que los dos boxeadores se llegaron con curvos y rectos. En cualquier caso, aunque hubo una igualdad general, la contundencia de los puños de Quigg era muy superior, por lo que los asaltos caían de su lado de forma habitual. Más aun teniendo en cuenta que Simion se vio estremecido muchas veces, permitiendo esto al exmonarca impactar uppercuts muy potentes al igual que series sin respuesta con ganchos al cuerpo.

Sea como sea, cada vez que quedaba tocado y parecía que iba a quebrarse su resistencia, Simion 21(9KO)-2 se rehacía y lanzaba sus manos con enorme velocidad y elevadísima frecuencia para sorprender a su adversario, neutralizarlo e incluso arrebatándole algún asalto. Quigg probó con todos sus golpes aislados o en series, intentando explotar los momentos de apuro de su rival o modificando la línea de ataque, pero aunque lograse algún éxito parcial, Simion, con enorme encaje, voluntad de victoria y que nunca se rendía, seguía en frente de él tirando golpes y aprovechando los grandes huecos defensivos dejados por el británico. Finalmente, los doce asaltos se consumieron y se llegó al veredicto de los jueces, que dio la victoria a Scott Quigg 33(24KO)-1-2 por decisión unánime y cartulinas de doble 117-111 y un 115-113, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 116-112 a favor de Quigg.

Si bien Quigg mereció la victoria, el combate estuvo mucho más igualado de lo que afirman los críticos británicos, puesto que el tremendo ritmo combativo de Simion (que ofreció una excelente actuación para superar las expectativas) mantuvo muy igualados un gran número de asaltos, siendo evidente también que el local se sobreexpuso al ataque, dando por ello facilidades a su contrincante. Por ello, aunque la victoria fue meritoria para Quigg, éste genera dudas de cara al mundial ante un Lee Selby que, de todos modos, en sus peleas más exigentes no está rindiendo a su mejor nivel. Así, se dibuja una interesante e igualada pelea mundialista en el último trimestre del año, aunque antes Selby seguramente realizará una defensa ante Víctor Barros.

Katie Taylor – Nina Meinke (29/4/2017)

Wembley Stadium, Londres, Reino Unido.
Eliminatoria final WBA del peso ligero para decidir a la aspirante oficial de la monarca Cecilia Comunales.

Aunque la victoria de Taylor parecía un resultado inevitable, la alemana Meinke dio todo lo que su boxeo podía dar para intentar evitarlo, mosrándose muy móvil y usando con rapidez sus directos para intentar mantener a distancia a la agresiva irlandesa. Ésta al comienzo no estuvo demasiado cómoda o, al menos, no tanto como en sus anteriores peleas, limitándose a anotar algún aislado hook o cruzado de mano adelantada y directos. Con todo, Taylor desde el tercer episodio empezó a impactar durísimas combinaciones de hooks que era cuestión de tiempo que tuviesen resultados en el rendimiento de su rival.

Enlazando el gancho de mano adelantada con el directo e insistiendo con mucha potencia con los curvos al cuerpo, Taylor comenzó a desgastar periódicamente a Meinke, que pasado el ecuador de la contienda estaba visiblemente mermada. Así, alcanzado el séptimo episodio, Taylor impactó fortísimas series de hooks arriba y abajo que dejaron sin movilidad a su oponente, que tenía dificultades incluso para levantar los brazos. Cuando parecía cuestión de tiempo que una nueva combinación llevase a la detención de las acciones, el árbitro intervino para revisar una inflamación, que presentaba una estado horrible, en la ceja izquierda de Meinke, decidiendo el tercer hombre entonces parar el combate y decretar el KO Técnico.

En medio de las acciones es difícil asegurar si la hinchazón fue causada por un puño o por un cabezazo involuntario, pero pareció que había sido producida por lo segundo. En cualquier caso, de haberse llegado a una decisión técnica o si no se hubiese producido la inflamación, Taylor 5(3KO)-0 hubiese ganado igualmente, puesto que su combatividad, su fortaleza y su capacidad de cortar el ring resultaban demasiado para el técnico pero poco contundente boxeo de Meinke 5(2KO)-1(1). 

El triunfo de Taylor le supone convertirse en retadora obligatoria de Cecilia Comunales 14(9KO)-1, campeona WBA del peso ligero con más experiencia profesional que ella pero que ha sustentado su carrera y su reinado sobre victorias ante rivales muy asequibles. Por esto, Taylor tendrá muchas opciones de destronarla, aunque no se va a precipitar al reclamar su acceso al mundial. Y es que su promotor, Eddie Hearn, tratará de programarle una pelea de preparación en junio, puede que en la velada del Ward-Kovalev II, que será además su debut estadounidense. Después, hacia octubre o noviembre, disputará el mundial ante Comunales, esperando su promotor que, saliendo victoriosa de ambos combates, Katie Taylor surja innegablemente como una top libra por libra y como la mayor atracción del boxeo femenino, para lo cual no le faltan cualidades.