Mario Barrios - Devis Boschiero (9/7/2016)

Sun National Bank Center, Trenton, Estados Unidos.
Semieliminatoria IBF del peso superpluma.

Por una vez tanto los críticos como los aficionados dieron casi un veredicto unánime respecto al combate Barrios-Boschiero, enfrentamiento sumamente tedioso y falto de emoción que quizás pueda contarse como el peor entre todos los disputados esta temporada por componentes de alguno de los top 15. Y es que Boschiero usaría una frecuencia de golpeo bajísima, mientras que Barrios se conformaría con manejar su jab para anotarse los asaltos. Para hacerse una idea de lo inactivos que ambos púgiles se mostraron vale la pena mirar el conteo computerizado, cuyas cifras fueron sorprendentemente malas.

Boschiero lanzó 11 puños en los dos primeros asaltos habiendo acertado sólo 3 de ellos, mientras que Barrios lanzó 102 (básicamente jabs) anotando sólo 8. Quizás estos números verdaderamente atroces sean suficientes para hacerse una idea de la baja calidad de la pelea, algo que queda certificado por los conteos realizados hasta el quinto y el décimo episodio. En el primer caso, Boschiero lanzó 45 conectando 8, con Barrios lanzando 306 y anotando 26; en el segundo caso Boschiero había lanzado 99 impactando 17 y Barrios había tirado 708, conectando 58. Por ello, no resulta una sorpresa que los espectadores abucheasen fuerte pero salteadamente desde el round inicial ni que Mario Barrios 16(8KO)-0 se llevase la victoria por decisión unánime con máximas triples cartulinas de 120-107. En éstas se cuenta también un knockdown sufrido por Boschiero en el último episodio, cuando al realizar una entrada recibió un uppercut zurdo que le obligó a poner la rodilla en la lona. Con todo, esto no conllevó mayores consecuencias puesto que, tras intentar Barrios sacar provecho brevemente, el italiano respondería anotando hooks y haciendo más en el minuto final de combate que en el resto de la contienda.

Antes de que se alcanzase este algo más entretenido doceavo episodio, la pelea había sido muy monótona, con Barrios controlando la distancia y utilizando su mayor altura y envergadura para jabear, probar suerte con algún eventual directo o hook zurdo o contragolpear con el uppercut cualquier tímida entrada de su rival. Por su lado Boschiero, quizás sintiéndose amenazado por la ventaja física de su rival [Barrios mide 1,83 m. (6' 0") siendo la altura de Boschiero 1,66 m. (5' 5,5")] y no queriendo tomar riesgos, se mostraría sumamente cohibido, limitándose a esperar al momento adecuado para atacar, un momento que casi nunca llegaba. Además, cuando se decidía, pasados varios minutos, a realizar una ofensiva ésta era muchas veces fallada. De todos modos, sería erróneo cargar toda la culpa al visitante, puesto que un Barrios que no encontraba dificultades para boxear debería haberse mostrado mucho más agresivo y haber aprovechado la falta de acierto o iniciativa de su rival para castigarlo de forma mucho más clara y severa.

Sea como sea, el caso es que el enfrentamiento le sirvió a Barrios para conservar su record invicto y para situarse como 2º en el ranking IBF superpluma, por lo que alcanzará la eliminatoria final de 2017 para convertirse en retador mandatorio del campeón José Pedraza. Aun así, y aunque se anotó cada round, su imagen no fue buena, ya que se limitó a hacer lo justo para ganar sin explotar el favorable planteamiento desarrollado por su rival. Del mismo modo, en el único momento de la pelea en que Boschiero lanzó hooks en corta con cierto empeño (como debería haber hecho y como se esperaba que hiciese) Barrios los recibió mostrando fallos defensivos y vulnerabilidades obvias. Por otro lado, no hay que confundir una pelea de bajo ritmo o muy táctica con lo que se vio sobre el ring en el Barrios-Boschiero, dado que difícilmente podría contarse como estratégica la nula voluntad ofensiva del italiano y la simplista respuesta ofrecida por el estadounidense, que debe comprender que en el boxeo de pago se debe hacer mucho más para recibir respaldo.

Finalmente, y por lo que se refiere a Boschiero 39(21KO)-5(1)-1, muchos pensarán tras esta pelea que quizás haya dado todo lo que tenía que dar al boxeo y que podría pensar en el retiro, mientras que quienes no lo hayan visto combatir con anterioridad considerarán que es un mal púgil. Pero esto es injusto, habiendo ofrecido en el pasado contiendas disputadas y de mucho nivel ante difíciles rivales. En cualquier caso, aunque pueden quedarle unos años por delante en su carrera, ahora mismo "Boom Boom" ha perdido mucho crédito y le resultará tan difícil recuperarlo como volver a escalar en los rankings, algo que sólo podrá compensar si vuelve a lograr algunas buenas victorias apoyándose en su aguerrido boxeo de anteriores choques.

Previa: Mario Barrios vs. Devis Boschiero

Mario "Golden Boy" Barrios 15(8KO)-0 vs. Devis "Boom Boom" Boschiero 39(21KO)-4(1)-1. Semieliminatoria IBF del peso superpluma. 12 Rounds. ESPN. Sun National Bank Center, Trenton, Estados Unidos.

No cabe duda de que el prospecto Barrios puede tener un papel muy destacado en el futuro de la división del peso superpluma, más aún si se tiene en cuenta su elevadísima altura para la categoría (1,83 m. o 6'), muy superior a la de cualquier componente de la élite. Aun así, y a pesar de que en cada test planteado por su equipo ha respondido con solventes victorias y sin determinantes dificultades, todavía no ha demostrado cuál es su nivel ante contrincantes de calidad media-alta. Por ello hoy, en el duelo estelar de una velada de Premier Boxing Champions, Barrios se enfrenta a un duro oponente como el italiano, excampeón de Europa y retador mundial en una ocasión, Boschiero, al que se medirá en una semieliminatoria IBF que dejará al ganador a un paso del mundial que posee José Pedraza. Si sólo se tuviese en cuenta la experiencia, el aguerrido Boschiero sería amplio favorito, ya que cuenta con una ajustada derrota dividida ante el entonces campeón Takahiro Ao y, por ejemplo, una victoria ante el imbatido francés Guillaume Frenois. Pero teniendo en cuenta que en su última pelea de nivel ante Stephen Smith, éste lo demolió en seis rounds simplemente con un continuado trabajo, es de esperar que un Barrios de 21 años pueda hacer valer sus grandes cualidades y, sobre todo, su gran alcance, para evitar la pelea cerrada buscada por su oponente, superarlo a la contra y lograr una brillante victoria que le permita demostrar que está listo para llevar su carrera a un nuevo grado de ganancia potencial y exigencia.

Previa: Yamaguchi Falcao vs. Devis Cáceres

Yamaguchi Falcao 10(4KO)-0 vs. Devis "El Felino" Cáceres 19(14KO)-6(2). Peso Medio. 10 Rounds. Mendes Convention Center, Santos, Brasil.

En la contendida división del peso medio hay un gran número de boxeadores en progresión que intentan hacerse un hueco en la cumbre, destacando entre ellos un puñado de púgiles con gran experiencia amateur que se mantienen invictos como profesionales. Uno de éstos es el bronce olímpico brasileño Falcao, quien está sosteniendo un buen avance en el boxeo de pago aunque un tanto lento, ya que, a pesar de que está respondiendo muy adecuadamente en cada test que se le plantea, no está recibiendo recientemente oportunidades más arriesgadas ni lo suficientemente exigentes para seguir desarrollándose a buen ritmo y poder apuntar pronto al top 15. Así, una vez más, hoy partirá como abrumador favorito para retener por primera vez su título Latino WBC del peso medio enfrentando al colombiano Cáceres, boxeador no carente de peligro, que venció al participante en el torneo welter del Consejo Azael Cosio y que cayó derrotado de forma dividida ante José Paz (al que Falcao batió de forma unánime), pero que en sus cuatro últimos combates ha perdido dos, ambos en el segundo asalto, aunque ante el top 5 WBC Manyuchi y el prospecto dominicano Carlos Adames. Por ello, si bien Cáceres está fogueado y tiene la capacidad para igualar las pugnas, ascendiendo hasta el peso medio y enfrentando a un futuro top 15 sus posibilidades de triunfo son realmente bajas, mientras que Falcao parece más que preparado para superar este rodaje que podría preceder a un importante combate como cierre de temporada.

Stephen Smith - Devis Boschiero (19/9/2015)

Olympia, Liverpool, Reino Unido.
Eliminatoria oficial IBF del peso superpluma.

Poco se prolongó el intento de Smith de establecer su jab, puesto que ante el insistente avance de su oponente no le quedó más remedió que aceptar la pelea en la distancia media-corta. Así, con ambos tratando de conectar sus ganchos, los contendientes se trabarían en clinches y semiclinches en varias ocasiones, no siendo ello impedimento para que conectasen ganchos de gran potencia. Boschiero comenzó utilizando bien con su gancho de mano zurda, pero sus entradas eran respondidas por más potentes hooks diestros que evitaban su guardia. Más allá de los aislados ganchos al rostro, Smith aplicó temprano un buen trabajo al cuerpo con el hook de mano adelantada buscando el hígado y posteriormente con combinaciones izquierda-derecha, puños que ya en el primer round se dejarían notar en un Boschiero que se mostró algo dolorido.

En el segundo episodio el italiano arremetería de nuevo contra su contrincante y, conectando varios hooks zurdos cortos y duros (sin duda su mejor golpe de la noche), llegaría con claridad a su rival. Pero al realizar uno de estos efectivos ataques Boschiero era alcanzado por un seco gancho diestro a la contra que llegaba antes que su golpe y le lanzaba a la lona. En la reanudación Smith se arrojaría en persecución del visitante, que desplazándose precipitado recibiría un gancho de izquierda que le hacía caer sobre las cuerdas, llevando al árbitro a realizar la segunda cuenta de la pelea. Tras esta caída el final pareció ser inminente pero, a pesar de que casi cada golpe de Smith desestabilizaba a su adversario, el excesivo anhelo del británico por alcanzar la victoria le llevaría a atropellar un tanto sus ataques, permitiendo que un muy tocado Boschiero, que ofrecía alguna respuesta, terminase el asalto.

Parcialmente recuperado de las caídas "Boom Boom" saldría muy agresivo en el tercer asalto haciendo valer de nuevo su gran gancho zurdo, pero Smith aguantaría el empuje de su rival y le conectaría golpes de poder que seguirían desestabilizando al voluntarioso Boschiero. Dejando de lado los ligeros desequilibrios, era incluso más preocupante el aspecto del ojo izquierdo del italiano, que a consecuencia de los recurrentes ganchos diestros de "Swifty" estaba casi cerrado e incluso podría haber llevado a la detención del encuentro (aunque la revisión del médico no lo estimó necesario). De todos modos, en el cuarto round Boschiero volvería a recibir un knockdown, puesto que una ofensiva con ganchos continuada, aunque de escasa frecuencia, le llevaría a poner la rodilla en la lona. Finalmente, y tras un quinto asalto desarrollado de forma similar (con Smith anotando golpes claros y Boschiero aguantando y contestando gracias algún descuido de su rival), se alcanzaría el sexto asalto del desenlace.

El insistente trabajo de Smith al cuerpo, que había iniciado en el primer round, culminaría en el ecuador de la pelea, cuando un hook zurdo impactaría el hígado de Boschiero arrojándolo dolorido sobre el tapiz. El valiente italiano respondería a la cuenta aunque (tras un amago de detención de las acciones por el protector bucal caído del visitante) pocos instantes después sería definitivamente abatido por un hook de mano izquierda que llevaría al árbitro a parar el combate. Así, Stephen Smith 23(13KO)-1(1), el hermano de los boxeadores Paul, Liam y Callum (que se encontraban presenciando el combate), alcanzaba la victoria por KO Técnico en el sexto asalto y con ella se imponía en una eliminatoria de la Federación, logro que le servirá para retar de forma mandatoria el próximo año al campeón mundial José Pedraza. La actuación de Smith fue muy buena puesto que, boxeando con menos espacios de los que le hubiese gustado, supo responder perfectamente a la alta presión planteada por su rival, superándolo con variación de trayectorias y ritmo suficiente como para desgastarlo, siendo fundamental su precisión y la acertada táctica de golpeo al cuerpo para alcanzar el triunfo final.

En cualquier caso la estrategia necesitada para superar a un resistente y lleno de coraje Boschiero 37(19KO)-4(1)-1 (que trató de suplir con arrojo su menor técnica), probablemente sea diametralmente opuesta a la que deberá hacer valer contra el hábil, veloz y preciso Pedraza. De todos modos Smith cuenta con la calidad suficiente para ofrecer dificultades en variados escenarios al actual monarca, cuyo rendimiento podrá ser evaluado dentro de dos semanas cuando se mida en defensa voluntaria a Edner Cherry.