Los mejores combates de este viernes (18/8/2017)

Cada vez se acercan más jornadas enormemente intensas y repletas de combates importantes, pero, de nuevo, este viernes y este sábado tendrán una actividad muy moderada, salvada por unas cuantas peleas salteadas, mundiales femeninos y, sobre todo, por una unificación total de la división del peso superligero, que tendrá lugar mañana.

Centrándonos en el viernes, primeramente cabe mencionar una semieliminatoria IBF del peso crucero en la que se enfrentarán en Krasnodar, Rusia, por el 2º puesto del ranking, el local Ruslan Fayfer 20(14KO)-0 y el estadounidense Junior Anthony Wright 16(13KO)-2(2)-1. De la amplísima cantera del peso crucero en Rusia, Fayfer es uno de los nombres más desarrollados y que más cerca tiene las grandes oportunidades, aunque todavía su bagaje es corto comparado con el de la cumbre de la división. Así, hoy se enfrentará a un Wright que es el mayor reto de su carrera hasta la fecha. Completo y valiente, además siempre en un estado de forma óptimo, Wright debería ser un test ideal para el imbatido, al que hará trabajar con toda seguridad, aunque las derrotas del visitante ante Chakhkiev y Shumenov a causa de su irregularidad combativa hacen que sea previsible una victoria del Fayfer que suponga un punto de inflexión antes de un trascendental cierre de temporada.

También sobresale en este viernes el combate que se disputará en el Club Deportivo América de Rosario, Argentina, donde tendrá lugar, con retransmisión de TyC Sports, un campeonato mundial femenino, en concreto el IBF del peso ligero. En éste se enfrentarán la monarca Victoria Noelia Bustos 17(0KO)-4 y su compatriota María Soledad Capriolo 7(0KO)-6(1)-4, encuentro con cierto interés pero que estará a priori muy decantado a favor de la primera. Y es que, si bien Capriolo es una boxeadora competente que ha sumado varias de sus derrotas y empates en duelos muy ajustados y en su última pelea ofreció notable resistencia a la retadora mundial Stephanie Ducastel, Bustos parece enteramente superior desde el punto de vista de la técnica, del bagaje y de la capacidad de no dejar dudas ante los jueces, de modo que, contando además en su récord con triunfos ante campeonas como Esteche, Alfonzo, o Claudia López, todo parece indicar que la titular podrá retener su título haciendo valer su solidísimo boxeo en línea.  
También en el evento, el peso wélter Diego Gonzalo Luque 21(10KO)-4(1)-1 intentará explotar el impulso de la victoria lograda el pasado mes para sumar un importante triunfo ante Diego Ramírez 10(2KO)-1, prospecto en buena racha y que entrará lleno de ambición a una complicadísima primera pelea a ocho asaltos.

Finalmente, en uno de los viernes menos ajetreados de la temporada, la única velada restante que contará con varias peleas verdaderamente destacables será la que se desarrollará en el Complejo Ferial de Puerto Rico o Centro de Convenciones de Ponce, en Puerto Rico, la cual será televisada por ESPN y contará con dos buenas contiendas.
En la estelar, los peso superpluma Alberto “El Explosivo” Machado 17(13KO)-0 y Carlos “The Solution” Morales 16(6KO)-1-3, respectivamente 6º y 9º WBA, pugnarán por un puesto en la cumbre del ránking de la Asociación y por ponerse a un paso del mundial. Al margen de las clasificaciones, el enfrentamiento resulta enormemente interesante en lo deportivo, ya que un Machado invicto y que nunca ha dejado pasar sus combates del cuarto asalto pondrá a prueba su pegada y su potencial en el mayor reto de su carrera, teniendo en frente a otro púgil en ascenso como Morales, que no ha vuelto a caer derrotado desde su duelo de debut. De todos modos, Machado, aunque tiene de media menos experiencia de calidad, parece pasar por un formidable momento de forma, mientras que Morales en sus dos últimos combates ha sufrido mucho para batir a dos rivales de mucha dureza pero, en teoría, mucho más asequibles que el que tendrá delante hoy, así que, añadiéndose al análisis la abrumadora pegada del local, éste parece ser claro favorito. 
Acompañando a este duelo, el peso gallo Emanuel Rivera 17(11KO)-1 buscará despertar la atención de la división en este buen escenario peleando ante el exigente estadounidense Nate Green 8(2KO)-0.

Jeff Horn - Rico Müller (21/10/2016)

Sleeman Sports Complex, Chandler, Australia.
Semieliminatoria IBF del peso welter.

Aunque Müller es un boxeador exigente y de ciertas cualidades, el duelo no tuvo a penas historia, ya que el olímpico australiano, demostrando su magnífica evolución, no dio margen a su rival, imponiéndose en casi cada momento hasta que el desgaste apareció en el visitante, pasando entonces Horn a lucirse y a buscar un knockout que al final alcanzaría.

La diferencia de velocidad entre ambos era grandísima, por lo que, si se le añade el control de la distancia del local, Horn no tuvo problemas para, desde el inicio, impactar claros directos y jabs que superaron por mucho los intentos de Müller de conectar sus hooks. Dado que si ganaba le esperaba probablemente un campeonato mundial ante Errol Spence, Horn prefirió no tomar grandes riesgos, y cuando Müller conectó algún hook zurdo a la contra o algún seco 1-2, "The Hornet" se dedicó a abrir ángulos y a esperar el hueco para atacar. No tardaron en llegar las oportunidades para Horn que, siendo superior en casi todos los ámbitos, pudo contener de forma decisiva a su oponente con el jab y el 1-2.

Entonces, con el alemán menos resolutivo aún, Horn desde el quinto asalto pasó a dominar con mucha más amplitud y a atacar de forma más constante, no dejando igualmente de realizar grandes esquivas y de contragolpear magníficamente con su hook de mano adelantada. Del mismo modo, el local trató de lucirse, quedándose estático en la distancia corta para realizar esquivas de cuatro o cinco puños seguidos o contraatacando con plásticos uppercuts mientras se desplazaba. Llegada la pugna al séptimo round casi cada derecha de Horn movía a Müller, que cada vez estaba más cerca de las cuerdas. El alemán se mostró valiente, siempre trató de responder y nunca se dio por batido, pero en el noveno episodio su resistencia se vería quebrada.

Un swing diestro en respuesta a un jab llegaría duramente contra Müller, que tras un cruzado diestro y una serie de rectos se vio empujado hacia el ensogado. Aquí, un hook diestro al cuerpo doblaría al visitante, que finalmente, y tras una pausa de Horn (que pareció esperar la intervención arbitral), recibiría una izquierda y una derecha que precipitarían el KO Técnico. De esta forma, Jeff "The Hornet" Horn 15(10KO)-0-1 lograba una victoria verdaderamente brillante que le llevará de forma muy probable al primer mundial de su carrera en la primera mitad de 2017, siempre y cuando, como se espera, Kell Brook deje su cinturón vacante. En cualquier caso, no parece que Horn pueda lucirse tanto ni muchísimo menos ante el magnífico prospecto Errol Spence. Y es que ante el estadounidense, que combina manos a la perfección, su falta de continuidad ofensiva le podría causar muchos problemas al todavía poco fogueado Horn, que confía demasiado en sus piernas defensivamente hablando. De todos modos, Spence se mostró vulnerable a los golpes aislados ante Bundu, por lo que en este sentido el australiano (mucho más veloz, técnico y preciso que el veterano boxeador) podría ofrecer algunas complicaciones mayores de lo que muchos esperan, que piensan que Horn sería una rival sumamente sencillo.

Por otro lado, cabe hacer una mención para el alemán Müller 20(14KO)-2(1)-1. Muchas veces se habla de todos los boxeadores alemanes como púgiles sumamente protegidos y apoyados por grandes y ricas compañías que casi les hacen una carrera a medida y sin a penas dificultades, ni siquiera en el acceso al mundial. Éste no es el caso de Müller (que tiene su propia y modesta promotora y se respresnta a sí mismo) ni de muchos otros boxeadores de esa nacionalidad, que deben conformarse con los rivales que el moderado poder adquisitivo de sus compañías les permiten, estando insuficientemente preparados para los retos más difíciles cuando estos les llegan, en este caso incluso como visitante (aunque no es lo más habitual). Es en este sentido que cabe matizar esa imagen global de los boxeadores alemanes, aunque es cierto que compañías como Sauerland, apoyándose en dinero, pero también en una astucia y capacidad para la negociación inigualable, han convertido en destacados campeones a púgiles como Abraham y Huck que en realidad por calidad eran inferiores a boxeadores con peor representación.

Previa: Alejandro Luna vs. Stephen Ormond

Alejandro "El Charro" Luna 20(15KO)-0 vs. Stephen "The Rock" Ormond 21(11KO)-2. Semieliminatoria IBF del peso pluma. 12 Rounds. ESPN. 2300 Arena, Philadelphia, Estados Unidos.

Después de haber logrado 20 victorias y ninguna derrota, ostentando además un 75% de sus triunfos antes del límite, el insigne prospecto del peso pluma Alejandro Luna afronta la primera gran prueba de su carrera. Y es que tras conseguir amplias victorias ante fogueados oponentes, el último de ellos Alan Herrera en enero (al que batió por abandono en el 8º round), Luna por primera vez hoy se medirá a un ranqueado en el top 15, en concreto al valiente y correoso irlandés Ormond, estando en juego en el duelo el 2º puesto en el ranking IBF pluma. Es obvio que Luna será gran favorito por su buena estela de éxitos y su enorme proyección, arrastrada desde la época amateur. Con todo, Ormond es un púgil muy complicado de superar por su elevadísima presión y su gran frecuencia de golpeo, que le ha servido para vencer al retador mundial y extitular interino Derry Mathews, sufrir en toda su carrera sólo un ajustado tropiezo y complicar mucho un duelo ante el campeón Terry Flanagan, que se impuso por descalificación. Así, este parece un test idóneo para el desarrollo de Luna y para comprobar su evolución y capacidades de forma inequívoca, siendo, por otro lado, un combate con potencial para ser muy intenso y entretenido para los espectadores.

Tony Harrison - Sergey Rabchenko (30/7/2016)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos. 
Semieliminatoria IBF del peso superwelter.

Ni como se dice el control de Harrison de la pelea fue total ni su boxeo pareció ser tan bueno como para contarlo entre los mejores aspirantes de la categoría. Al contrario, la imagen del noqueador estadounidense fue bastante floja, siendo indudable que su nuevo estilo combativo es mucho menos entretenido que el precedente y que su capacidad para dominar las contiendas se ha visto reducida a través de su nueva tendencia conservadora y defensiva, algo que le puede costar muy caro ante la cumbre de la categoría superwelter. El planteamiento del choque fue simple, con Harrison desplazándose por el exterior del ring a la vez que lanzaba jabs principalmente disuasorios, dificultando por ello las entradas de un Rabchenko con menos altura y alcance, poco agresivo pero que presionaba y contestaba jab por jab.

En el primer asalto el acierto con el directo de mano adelantada del bielorruso, combinado con buenas esquivas, pareció presagiarle posibilidades de imponer su boxeo, aunque en el segundo round los directos preventivos de Harrison le hicieron fallar y le dejaron fuera de la distancia. Con todo, al faltarle al local frecuencia de golpeo y claridad en el mismo, la pelea se mantenía pareja, oscilando entre el acierto con puños aislados en directo y hook zurdo de Rabchenko y los buenos contragolpes en recto diestro de Harrison. El bajísimo ritmo y la incapacidad de ambos para ser decisivos, además de hacer la pelea tediosa, demostraban brechas en el boxeo de los dos contendientes perfectamente aprovechables por cualquier top 5 de la categoría. Y es que ni Rabchenko encontraba huecos o ángulos a pesar de sus pasos laterales ni Harrison lograba ser contundente con sus manos, muchas de ellas erradas o bloqueadas por su rival.

Quizás a partir del séptimo episodio el combate se hizo parcialmente más intenso, con los dos contestando los hooks zurdos, los directos y los jabs de su oponente, aunque parecía que Rabchenko estaba empezando a aprovechar mejor la presión y su astucia para elegir adecuadamente los momentos de ataque. Pero entonces, en el noveno episodio, un 1-2 al mentón, precedido por un doble jab-directo, llevó al visitante a poner la rodilla en la lona. A pesar de levantarse, Rabchenko vería la pelea detenida por su incapacidad para caminar de forma fluida y estable. Con el KO Técnico en el noveno asalto Tony Harrison 24(20KO)-1(1) explotaba de alegría, dado que, después de una trascendental derrota ante Willie Nelson, se volvía a poner a un paso del mundial, que si no le llega de forma voluntaria le alcanzará después de una eliminatoria final en 2017. Acompañando el jubilo del púgil se produjeron numerosas osadas afirmaciones de los críticos, tan exageradas que señalaban que Harrison había dominado totalmente con una gran actuación a Rabchenko 27(20KO)-2(1), por lo que se consideraba al estadounidense como un superwelter de la élite. Nada más lejos de la realidad. 

Dejando de lado el hecho de que ha dejado de ser un temible y agresivo noqueador con una capacidad ofensiva desbordante para convertirse en simplemente un conservador púgil de corte defensivo con bajísima frecuencia de golpeo y acierto que hace sólo lo necesario para ganar, su actuación no fue nada brillante, puesto que un Rabchenko carente de recursos igualó con manos aisladas las acciones y emparejó las cartulinas para todo observador imparcial. Por otro lado, su capacidad para noquear no ha desaparecido y le bastó una mano contundente para poner fin a la contienda. De todos modos, enfrentando a Jermall Charlo, Julian Williams, Demetrius Andrade o a cualquier púgil del mayor nivel no parece que sus jabs esporádicamente acertados, su mala elección del momento para contragolpear y su insuficientemente desarrollada táctica y técnica le permitan mantener el estatus ahora otorgado de forma precipitada por los críticos de su país.   

Previa: Tony Harrison vs. Sergey Rabchenko

Tony Harrison 23(19KO)-1(1) vs. Sergey "RabchenKO" Rabchenko 27(20KO)-1. Semieliminatoria IBF del peso superwelter. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.

No son ni de lejos los boxeadores con más renombre de la contendida división superwelter, pero estos dos buenos púgiles afrontan un interesantísimo combate en el que quizás no se jueguen su continuidad en el boxeo, aunque sí pondrán en riesgo su posición en la cumbre de la categoría. Y es que ninguno de los dos se puede permitir más fallos después de derrotas trascendentales, por lo que están obligados a imponerse en esta semieliminatoria IBF que pondrá al ganador a un paso del mundial que posee Jermall Charlo. Aunque el bielorruso Rabchenko desarrolló una carrera muy buena, en la que se coronó campeón de Europa y batió (pero de forma dividida) al actual top 5 Cedric Vittu, en la pelea que le podría haber puesto al alcance del mundial cayó derrotado contra pronóstico y de forma dividida ante el veterano Anthony Mundine. Por su parte, Harrison que se había mostrado intratable noqueado a la gran mayoría de sus rivales, fue batido por KO Técnico en el noveno asalto por Willie Nelson también de forma inesperada para la mayoría de críticos. Así, con ambos habiéndose recuperado de sus únicos tropiezos con dos victorias, parece un duelo perfectamente emparejado del que debería salir un candidato al mundial muy complicado, siendo Harrison favorito por su evidente evolución reciente, por su mayor capacidad para ser decisivo, así como por su gran pegada.

Previa: IK Yang vs. Leonardo Zappavigna

IK "Wild Man" Yang 19(14KO)-1 vs. Leonardo Zappavigna 34(24KO)-2(1). Semieliminatoria IBF del peso superligero. 12 Rounds. HBO. MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.

Si bien para muchos los enfrentamientos Gvozdyk-Karpency y Benavídez-Santana, que completan el respaldo del evento del Crawford-Postol, pueden parecer más interesantes, en realidad ambos combates están bastante decantados y tienen un claro favorito, siendo en el primer caso evidente que el insigne prospecto semipesado logrará imponerse. De este modo, vale la pena destacar un choque que es igualado y en cierto modo una incógnita, no pudiéndose saber cuál de los contendientes logrará hacerse con la victoria, con el segundo puesto en el ranking IBF en juego y con la posibilidad de afianzarse entre los aspirantes destacados de la división superligera. En principio el combate está pensado para que el púgil de Top Rank (promotora organizadora del evento) Zappavigna pueda lucir y conseguir una importante victoria ante un rival bastante duro. Pese a ello, y aunque cuenta con una racha de nueve victorias (7 antes del límite), hay que señalar que ha vencido a pocos rivales del top y que en el pasado sumó dos derrotas consecutivas ante Miguel Vázquez y Ammeth Díaz. Es por esto que el pegador Yang (con 74% de knockouts) confía en poder lograr la victoria, aunque su éxito estará condicionado en gran parte por el planteamiento de su rival. Y es que si Zappavigna se muestra elevadamente dinámico, boxeo que anuló a Yang en su última pelea ante César Cuenca, probablemente podrá obtener un solvente triunfo, que sería mucho más complicado de conseguir en una pelea con intensos cruces de golpes.

Mario Barrios - Devis Boschiero (9/7/2016)

Sun National Bank Center, Trenton, Estados Unidos.
Semieliminatoria IBF del peso superpluma.

Por una vez tanto los críticos como los aficionados dieron casi un veredicto unánime respecto al combate Barrios-Boschiero, enfrentamiento sumamente tedioso y falto de emoción que quizás pueda contarse como el peor entre todos los disputados esta temporada por componentes de alguno de los top 15. Y es que Boschiero usaría una frecuencia de golpeo bajísima, mientras que Barrios se conformaría con manejar su jab para anotarse los asaltos. Para hacerse una idea de lo inactivos que ambos púgiles se mostraron vale la pena mirar el conteo computerizado, cuyas cifras fueron sorprendentemente malas.

Boschiero lanzó 11 puños en los dos primeros asaltos habiendo acertado sólo 3 de ellos, mientras que Barrios lanzó 102 (básicamente jabs) anotando sólo 8. Quizás estos números verdaderamente atroces sean suficientes para hacerse una idea de la baja calidad de la pelea, algo que queda certificado por los conteos realizados hasta el quinto y el décimo episodio. En el primer caso, Boschiero lanzó 45 conectando 8, con Barrios lanzando 306 y anotando 26; en el segundo caso Boschiero había lanzado 99 impactando 17 y Barrios había tirado 708, conectando 58. Por ello, no resulta una sorpresa que los espectadores abucheasen fuerte pero salteadamente desde el round inicial ni que Mario Barrios 16(8KO)-0 se llevase la victoria por decisión unánime con máximas triples cartulinas de 120-107. En éstas se cuenta también un knockdown sufrido por Boschiero en el último episodio, cuando al realizar una entrada recibió un uppercut zurdo que le obligó a poner la rodilla en la lona. Con todo, esto no conllevó mayores consecuencias puesto que, tras intentar Barrios sacar provecho brevemente, el italiano respondería anotando hooks y haciendo más en el minuto final de combate que en el resto de la contienda.

Antes de que se alcanzase este algo más entretenido doceavo episodio, la pelea había sido muy monótona, con Barrios controlando la distancia y utilizando su mayor altura y envergadura para jabear, probar suerte con algún eventual directo o hook zurdo o contragolpear con el uppercut cualquier tímida entrada de su rival. Por su lado Boschiero, quizás sintiéndose amenazado por la ventaja física de su rival [Barrios mide 1,83 m. (6' 0") siendo la altura de Boschiero 1,66 m. (5' 5,5")] y no queriendo tomar riesgos, se mostraría sumamente cohibido, limitándose a esperar al momento adecuado para atacar, un momento que casi nunca llegaba. Además, cuando se decidía, pasados varios minutos, a realizar una ofensiva ésta era muchas veces fallada. De todos modos, sería erróneo cargar toda la culpa al visitante, puesto que un Barrios que no encontraba dificultades para boxear debería haberse mostrado mucho más agresivo y haber aprovechado la falta de acierto o iniciativa de su rival para castigarlo de forma mucho más clara y severa.

Sea como sea, el caso es que el enfrentamiento le sirvió a Barrios para conservar su record invicto y para situarse como 2º en el ranking IBF superpluma, por lo que alcanzará la eliminatoria final de 2017 para convertirse en retador mandatorio del campeón José Pedraza. Aun así, y aunque se anotó cada round, su imagen no fue buena, ya que se limitó a hacer lo justo para ganar sin explotar el favorable planteamiento desarrollado por su rival. Del mismo modo, en el único momento de la pelea en que Boschiero lanzó hooks en corta con cierto empeño (como debería haber hecho y como se esperaba que hiciese) Barrios los recibió mostrando fallos defensivos y vulnerabilidades obvias. Por otro lado, no hay que confundir una pelea de bajo ritmo o muy táctica con lo que se vio sobre el ring en el Barrios-Boschiero, dado que difícilmente podría contarse como estratégica la nula voluntad ofensiva del italiano y la simplista respuesta ofrecida por el estadounidense, que debe comprender que en el boxeo de pago se debe hacer mucho más para recibir respaldo.

Finalmente, y por lo que se refiere a Boschiero 39(21KO)-5(1)-1, muchos pensarán tras esta pelea que quizás haya dado todo lo que tenía que dar al boxeo y que podría pensar en el retiro, mientras que quienes no lo hayan visto combatir con anterioridad considerarán que es un mal púgil. Pero esto es injusto, habiendo ofrecido en el pasado contiendas disputadas y de mucho nivel ante difíciles rivales. En cualquier caso, aunque pueden quedarle unos años por delante en su carrera, ahora mismo "Boom Boom" ha perdido mucho crédito y le resultará tan difícil recuperarlo como volver a escalar en los rankings, algo que sólo podrá compensar si vuelve a lograr algunas buenas victorias apoyándose en su aguerrido boxeo de anteriores choques.

Previa: Mario Barrios vs. Devis Boschiero

Mario "Golden Boy" Barrios 15(8KO)-0 vs. Devis "Boom Boom" Boschiero 39(21KO)-4(1)-1. Semieliminatoria IBF del peso superpluma. 12 Rounds. ESPN. Sun National Bank Center, Trenton, Estados Unidos.

No cabe duda de que el prospecto Barrios puede tener un papel muy destacado en el futuro de la división del peso superpluma, más aún si se tiene en cuenta su elevadísima altura para la categoría (1,83 m. o 6'), muy superior a la de cualquier componente de la élite. Aun así, y a pesar de que en cada test planteado por su equipo ha respondido con solventes victorias y sin determinantes dificultades, todavía no ha demostrado cuál es su nivel ante contrincantes de calidad media-alta. Por ello hoy, en el duelo estelar de una velada de Premier Boxing Champions, Barrios se enfrenta a un duro oponente como el italiano, excampeón de Europa y retador mundial en una ocasión, Boschiero, al que se medirá en una semieliminatoria IBF que dejará al ganador a un paso del mundial que posee José Pedraza. Si sólo se tuviese en cuenta la experiencia, el aguerrido Boschiero sería amplio favorito, ya que cuenta con una ajustada derrota dividida ante el entonces campeón Takahiro Ao y, por ejemplo, una victoria ante el imbatido francés Guillaume Frenois. Pero teniendo en cuenta que en su última pelea de nivel ante Stephen Smith, éste lo demolió en seis rounds simplemente con un continuado trabajo, es de esperar que un Barrios de 21 años pueda hacer valer sus grandes cualidades y, sobre todo, su gran alcance, para evitar la pelea cerrada buscada por su oponente, superarlo a la contra y lograr una brillante victoria que le permita demostrar que está listo para llevar su carrera a un nuevo grado de ganancia potencial y exigencia.

Breve: Zappavigna y Yang disputarán semieliminatoria IBF superligero

Como parte de la sensacional velada que organizará Top Rank en el MGM Grand de Las Vegas, Estados Unidos, el día 23 de julio, que será encabezada por la unificación de coronas superligeras WBO y WBC entre Terence Crawford y Viktor Postol, tendrá lugar una semieliminatoria IBF también del peso superligero. Los participantes en ellas serán el australiano Lenny Zappavigna 34(24KO)-2(1) y el chino Ik "Wild Man" Yang 19(14KO)-1, respectivamente 6º y 9º con los dos primeros puestos del ranking vacantes. El vencedor del choque quedará situado como 2º en la lista de la Federación y accederá a una eliminatoria final en la próxima temporada sino es que finalmente es, como en otras ocasiones, certificado como retador mandatorio, en este caso del monarca Eduard Troyanovksy.

Yang alcanzará esta pelea tras caer derrotado de forma unánime en su primer mundial ante César Cuenca el pasado julio, mientras que el favorito Zappavigna, en racha de 9 victorias desde que perdió en 2011 una eliminatoria ante Ammeth Díaz, sumó en su última pelea en septiembre una victoria por KO en seis rounds ante Ramón Ayala.

Cabe recordar que junto al Crawford-Postol y el Zappavigna-Yang se producirá el mundial WBO pluma entre Óscar Valdez 19(17KO)-0 y Matías Rueda 26(23KO)-0, el campeonato WBO supermedio entre Gilberto Ramírez 34(24KO)-0 y Dominik Britsch 32(11KO)-2(1)-1, el duelo welter entre José Benavídez 24(16KO)-0 y Francisco Santana 24(12KO)-4(1)-1 y una nueva pelea del prometedor peso medio japonés Ryota Murata 10(7KO)-0 ante George Tahdooahnippah 34(24KO)-2(2)-3.

Liam Walsh y Andrey Klimov eliminatoria IBF para enfrentar a campeón Pedraza

El día 10 de septiembre en Manchester, Reino Unido, en una sede por confirmar pero probablemente en el Manchester Arena, los dos púgiles mejor clasificados del ranking superpluma de la Federación se enfrentarán en una eliminatoria final para decidir quién se convierte en retador mandatorio del monarca puertorriqueño José Pedraza. Los contendientes en este choque serán el británico invicto Liam "Destiny" Walsh 20(14KO)-0 y el exaspirante mundial ruso Andrey Klimov 19(9KO)-2, que deberían ofrecer una interesante pelea táctica aunque quizás no demasiado espectacular.

Walsh ha tenido un avance más lento que muchos otros prospectos y ha tardado ocho años de carrera en conseguir su primera gran oportunidad en el ámbito mundial. Con todo, ante todas las pruebas a las que se ha visto sometido ha sabido responder de forma muy buena, logrando coronarse campeón británico y de la Commonwealth a la vez que se anotaba importantes victorias ante competentes púgiles como Gary Sykes o Kevin Hooper. De todos modos, quizás le falte algo de experiencia combatiendo contra boxeadores del top, factor que será un claro punto a favor para Klimov que, además de contar en su record con una victoria sobre John Molina Jr., ha sumado derrotas a los puntos ante los campeones Terence Crawford y el mismo José Pedraza. Además, Klimov es un boxeador de gran capacidad técnica, de modo que no son pocas sus posibilidades de éxito a pesar de pelear como visitante y de enfrentar a un prometedor púgil.

Quizás se pueda pensar que Walsh sería un oponente más exigente para Pedraza en el futuro mundial mandatorio por sus características y contando que Klimov ya ha perdido una vez contra el campeón IBF. De todas maneras, el desarrollo de una revancha Pedraza-Klimov debería ser muy diferente al del primer choque, más aún si el ruso logra batir a un buen boxeador como el británico, que tendrá que probar todo su potencial y proyección en su próxima pelea. 

Relacionada con esta noticia, cabe mencionar otra información que señala que se ha llegado también a un acuerdo para una semieliminatoria IBF del peso superpluma por el 2º puesto en el ranking entre el jovencísimo prospectos Mario Barrios 15(8KO)-0 y el duro italiano Devis Boschiero 39(21KO)-4(1)-1, pelea que será una formidable prueba de fuego para el primero, una nueva oportunidad para el segundo (que perdió una eliminatoria ante Stephen Smith) y un interesantísimo combate para situarse a un paso del mundial.

Kubrat Pulev - Dereck Chisora (7/5/2016)

Barclaycard Arena, Hamburgo,  Alemania.
Campeonato de Europa y semieliminatoria IBF del peso pesado.

Aunque tras la derrota ante Klistchko muchos pasaron a considerar precipitadamente a Pulev como un boxeador de bajo nivel y por ello dieron la condición de favorito a Chisora en este combate, lo cierto es que al final, como se podía prever, el búlgaro hizo valer su superior destreza, precisión y condición física para imponerse muy solventemente y lanzarse a la lucha por el título mundial. Desde el inicio y hasta el final del enfrentamiento los excelentes golpes rectos de "The Cobra" marcarían  la diferencia, puesto que con su potente jab y su demoledor 1-2 podría controlar a un Chisora que no lograría, como necesitaba, acortar la distancia. Aun así, inicialmente no le faltó empeño al británico, que lanzaría arremetidas buscando conectar golpes curvos, aunque estas embestidas serían neutralizadas por las repetidas (incluso en exceso) entradas en clinch de su rival.

Además de los agarres, Pulev utilizaría también en la primera mitad de forma poco numerosa pero decisiva un contragolpe en uppercut de derecha que impactaría brutalmente contra el agresivo Chisora, que insistía en su avance a pesar de que sólo lograría conectar eventualmente breves combinaciones de hooks antes de los clinches de su oponente. Si bien Chisora intentaría compensar su falta de acierto golpeando el cuerpo y la cabeza de su rival mientras se producían los agarres (algo que hacia también Pulev en menor grado), era cuestión de tiempo que los durísimos puños recibidos terminasen desgastándolo y condicionándolo en su planteamiento. 

Así, a la vez que quedó claro que "Del Boy" no podía acortar la distancia de forma efectiva y prolongada y que sólo basaba sus posibilidades de éxito en golpes aislados, como el cruzado diestro abierto, Pulev comenzaría a desbordar repetidamente con su insistente 1-2, con el cruzado zurdo y con este mismo puño enlazado con el recto diestro, golpes que terminaron ya en el cuarto asalto por empujar contra las cuerdas a Chisora. Quizás por el recuerdo del knockout ante Klitschko, Pulev no se lanzaría agresivo a por el desenlace, sino que se mantendría cauteloso escogiendo los golpes y hostigando calmadamente. Por ello, esto no desembocaría ni en un knockdown ni en una quiebra de la resistencia de Chisora, que se repondría e incluso amenazaría seriamente, aunque de forma muy salteada, a un Pulev alcanzado por un par de salteados cruzados diestros abiertos.

De todos modos, cuando se alcanzó el último tramo del choque, Chisora pasaría por verdaderos apuros, siendo conducido repetidamente de espaldas al ensogado, donde recibiría potentísimos cruzados y directos que le hincharon su ojo derecho y llegarían a ponerlo en un preocupante mal estado antes de que se llegase al final del combate. Cuando éste se produjo y se llegó a la lectura de cartulinas parecía inevitable que Kubrat Pulev 23(12KO)-1(1) se anotase una victoria unánime muy amplia, dado que su dominio había sido solvente. La puntuación de Bastión Boxeo es de 118-110 a favor de Pulev. Pero, aunque dos de los jueces vieron la victoria de Pulev por tarjetas 118-110 y 116-112, el restante de forma verdaderamente incomprensible (o irregular) vería el triunfo del hostigado y casi roto Chisora 25(17KO)-6(2) con una tarjeta de 115-113, que de todos modos no podría evitar el triunfo del púgil búlgaro. 

Dejando de lado la controversia por las injustificables cartulinas que se producen en todo el mundo en cada jornada, tema que es tan negativo como inalterable, resulta evidente que Pulev ha recuperado buena parte de su mejor boxeo, aquel que le valió para, después de noquear a Ustinov y Dimitrenko, llegar a ser considerado como el máximo aspirante al título mundial pesado. Ahora, sobre todo por una posible merma en su capacidad de encaje, Pulev no puede ser tenido en cuenta como el mejor retador de la categoría, aunque no cabe duda de que su simple pero efectivo boxeo debería permitirle medirse con buenas posibilidades de éxito a cualquier púgil de la élite o incluso ofrecer elevadas complicaciones a un campeón mundial. De momento el futuro de Pulev debería pasar por afrontar rodajes a la espera de que se produzca la eliminatoria final IBF de 2017, aunque se han rumoreado tanto un posible enfrentamiento con el monarca Anthony Joshua en noviembre como otros posibles duelos decisivos ante destacados aspirantes en fechas similares.

Jonathan Guzmán - Daniel Rosas (29/4/2016)

Trump Taj Mahal, Atlantic City, Estados Unidos.
Semieliminatoria IBF del peso supergallo.

En principio el Guzmán-Rosas sólo iba a ser lo que la Federación llama una eliminatoria por el 2º puesto en el ranking, algo que resulta importante si se tiene en cuenta que en la mayoría de pesos la IBF deja vacantes los dos primeros puestos reservándolos para el retador mandatorio (número 1) o los participantes en eliminatoria final. Con todo, a causa de la renuncia de su título por parte del campeón Carl Frampton, el combate terminó siendo de facto una eliminatoria final, magnífica oportunidad que el dominicano aprovechó para despuntar con una brillante actuación. Si bien todavía se tenían algunas dudas de su rendimiento potencial, ya que no son pocos los púgiles que logran un record de knockouts impresionante enfrentando a rivales modestos, Guzmán certificó, enfrentando a su primer oponente del top, que su pegada así como sus recursos son suficientes para que pueda aspirar a formar parte de la élite de la categoría.

Como no podía ser de otro modo, en el inicio Rosas presionaría con intensidad, conectando curvos, especialmente en hook zurdo, que obligarían a Guzmán a mantenerse muy activo y a buscar constantes contragolpes con el 1-2 y cortas combinaciones de gancho y uppercut. Con todo, en el segundo asalto el empuje del mexicano y sus series de hooks arriba y abajo habían incomodado apreciablemente a su rival que, incluso llevado contra las cuerdas, pasaría dificultades a pesar de sus esquivas, sus contraataques y su notable dinamismo. Estos problemas empezarían a disiparse en un grado importante en el tercer episodio, round en el cual la potencia de golpeo de Guzmán se pondría de manifiesto al contragolpe. Con un uppercut diestro seguido por un hook de izquierda, el dominicano sorprendería a un Rosas abierto y le estremecería, teniendo éste que agarrarse y realizar insistentes esquivas de cintura para pasar los apuros.

Éste resultó en cierto modo un punto de inflexión en el combate, ya que, aunque "Bad Boy" seguiría avanzando valiente contra su rival, Guzmán comenzaría a soltarse más y, apoyando sus ataques con un gran equilibrio, impactaría durísimos directos y ganchos zurdos que serían un precedente de lo que sucedería en el quinto asalto. En dicho momento de la pelea un hook diestro quebraría la resistencia de Rosas que, después de recibir dos ganchos de mano adelantada, se tambalearía por el ring antes de recibir una serie de curvos contra las cuerdas. De todos modos, sería un gancho diestro algo posterior el que le serviría a Guzmán para anotarse el primer knockdown. Rosas estaba en un obvio mal estado, siendo incluso conveniente que se detuviesen las acciones, aunque el tañido de la campana aplazaría la conclusión. Y es que no sería hasta el octavo episodio, después de un séptimo asalto en el que se reanudó el hostigamiento, cuando se pondría fin al choque.

Un 1-2 tumbaría a Rosas instantes después de recibirlo pero el árbitro no realizaría cuenta (al confundirlo con un desequilibrio), algo que sí haría en la reanudación, cuando unos nuevos directos lo derribaron claramente. Tras este conteo terminaría el episodio y con éste el enfrentamiento, ya que la esquina de Rosas 20(12KO)-3(2)-1 decidiría no seguir en la pelea, aspecto que no empaña una muy meritoria actuación del púgil mexicano, que a pesar de verse estremecido varias veces por poderosísimas manos intentaría hasta el final seguir atacando. En cualquier caso, mucho más brillante fue el combate para el ganador Jonathan Guzmán 21(21KO)-0, que mantenía su 100% de victorias antes del límite con una actuación verdaderamente efectiva y espectacular. Una gran velocidad de manos, un 1-2 lanzado con enorme soltura incluso cuando se veía más presionado y unos demoledores hooks en corta fueron las claves del éxito de Guzmán que, por su oportuno desplazamiento y sus buenos destellos técnicos, demostró que es mucho más que un simple pegador. Así, el dominicano llegará a su siguiente pelea con la condición de favorito, siendo este próximo reto nada más y nada menos que su primer campeonato mundial, en el cual se enfrentará a un muy buen púgil como el campeón asiático (OPBF) Shingo Wake 20(12KO)-4-2, que nunca ha perdido antes del límite, que no cae derrotado desde 2014 y que suma siete de sus últimos ocho triunfos sin llegar a las tarjetas, destacando el obtenido ante el invicto prospecto Yukinori Oguni.

Los mejores combates de este viernes (29/4/2016)

Anthony "The Dog" Dirrell 28(22KO)-1-1 vs. Caleb "Golden" Truax 26(16KO)-2(1)-2. Peso Supermedio. 10 Rounds. Spike Tv. Trump Taj Mahal, Atlantic City, Estados Unidos.

Las jornadas boxísticas del viernes y del sábado estarán fuertemente marcadas por  decisivos duelos en la división del peso supermedio. Si bien habrá que esperar al sábado para poder disfrutar de la disputa de dos mundiales en la mencionada categoría, hoy podremos visualizar dos peleas con la participación de dos púgiles de la élite (y hermanos) que buscarán dar un paso crucial hacia un nuevo mundial. En el combate más interesante de ambos, el excampeón mundial Anthony Dirrell, que perdió su cinturón WBC de forma muy controvertida y ajustada ante el poco efectivo Badou Jack, tratará de replicar su victoria total ante Marco Antonio Rubio del pasado septiembre y situarse a medio plazo como el mejor ranqueado del Consejo. Para ello se enfrentará a un púgil de gran nivel como Caleb Truax (11º WBA), que cuenta con un boxeo muy sólido, grandes cualidades técnicas y que sólo ha sumado derrotas ante los campeones Jermain Taylor y Daniel Jacobs. De este modo, resulta casi asegurado que al menos desde el punto de vista táctico ambos ofrecerán un sensacional encuentro, aunque es evidente que el superior boxeo y la ventaja en altura de Dirrell le harán partir como amplio favorito para vencer por decisión unánime.

Andre "The Ressurrected" Dirrell 24(16KO)-2 vs. Blake "Il Capo" Caparello 22(6KO)-1(1)-1. Peso Supermedio. 10 Rounds. Spike Tv. Trump Taj Mahal, Atlantic City, Estados Unidos.

El otro hermano Dirrell, el exretador Andre, disputará también un choque con grandes repercusiones ante otro exaspirante mundial como Blake Caparello, duelo en el que ambos tratarán de quedar situados al alcance de una eliminatoria o de un mundial el próximo año. Desde que Dirrell regresó a los rings en 2013 su rendimiento fue crecientemente bueno, aunque no lo suficiente para vencer en su segundo mundial a James DeGale, que de todos modos no pudo brillar e incluso estuvo cerca de la derrota. Así, estando 5º IBF, no cabe duda de que Dirrell es uno de los nombres más destacados de la categoría y que está sobradamente preparado para ganar la próxima eliminatoria final de dicho organismo si logra acceder a ella. Con todo, no debería ponérselo fácil el australiano Caparello, que gracias a su gran uso de los directos y su buen boxeo lineal logró mantenerse invicto en 20 peleas e incluso derribó en una ocasión al número 1 semipesado Sergey Kovalev, ante el que sumó su única derrota. De este modo, y tras sumar dos victorias tras su cambio a la categoría del peso supermedio, no se puede dar por derrotado a un Caparello que, apoyado en su ortodoxo boxeo, ofrecerá dificultades a pesar de que Dirrell debería imponerse por su superior velocidad.

Jonathan "Salomon King" Guzmán 20(20KO)-0 vs. Daniel "Bad Boy" Rosas 20(12KO)-2(1)-1. Semieliminatoria IBF del peso supergallo. 12 Rounds. Spike Tv. Trump Taj Mahal, Atlantic City, Estados Unidos.

En el mismo evento en el que pelearán los hermanos Dirrell se producirá una semieliminatoria IBF del peso supergallo o, como la Federación dice, una eliminatoria por el 2º puesto en el ranking. Esto significa que el ganador, en principio, quedará situado por detrás del retador mandatorio Shingo Wake y deberá pasar una última eliminatoria para ser aspirante obligatorio del próximo año, premio que puede parecer dudoso aunque es considerable contando que Guzmán y Rosas se encuentran clasificados respectivamente 7º y 14º. Respecto a lo que se puede esperar de la pelea, es inevitable fijarse en el terrible 100% de victorias antes del límite del dominicano Guzmán, cifra un tanto inflada por sus cruces ante rivales modestos pero que demuestra inequívocamente la potentísima pegada de este boxeador, algo que puede ser el factor decisivo del choque. Con todo, Guzmán enfrentará hoy al rival más duro de toda su carrera, el mexicano Rosas, quien sólo ha sumado derrotas ante los destacados "Payasito" Hernández y Rodrigo Guerrero y que es considerado por algunos como uno de los púgiles mexicanos más prometedores de la categoría. De todas maneras, después de ganar de forma dividida y muy ajustada en un contendido combate contra Roberto Pucheta, sus posibilidades de éxito ante un gran pegador no son precisamente desorbitadas, aunque las suficientes para que el combate resulte muy interesante.

Maxim Vlasov 33(17KO)-2 vs. Yury Bykhautsou 9(5KO)-7(2)-2. Peso Crucero. 10 Rounds. Korston Club, Moscú, Rusia.

Aunque estuvo muy cerca de dar la sorpresa ante el entonces destacado prospecto, y ahora campeón mundial, Gilberto Ramírez, el ruso Vlasov optó tras este combate no sólo por subir una división para dejar de sufrir tanto para dar el peso sino que directamente saltó el peso semipesado y encaminó su carrera a una campaña en el peso crucero. Si bien por altura y capacidad física está perfectamente preparado para este reto, es necesario que antes de cruzar guantes con lo mejor de la división dispute unas importantes peleas de adaptación. Así, tras batir al fogueado Gusmyr Perdomo y a dos rivales modestos, Vlasov afrontará un test de elevada exigencia ante el bielorruso Bykhautsou, de record sólo aparentemente flojo. Y es que más allá de los números, Bykhautsou suma en sus últimas cinco peleas una victoria contra pronóstico ante el invicto prospecto Knyazev y otra ante el peligrosísimo Hamilton Ventura, además de una derrota dividida ante el muy competente Maslov. De este modo, Vlasov deberá rendir al máximo nivel y no perder la concentración para poder salir con el brazo en alto y cumplir con su programada pelea de mayo ante el púgil de destacada carrera amateur Ismayl Sillah.



Otros combates destacados de este viernes:

Jennifer Han 13(1KO)-3-1 vs. Liliana Martínez 20(12KO)-15(4). Campeonato mundial IBF femenino del peso pluma.

Gideon Buthelezi 16(4KO)-5(3) vs. Diego Luis "La Pantera" Pichardo 16(3KO)-7(2)-1. Peso Supermosca.

Lolenga Mock 33(13KO)-14(1)-1 vs. David "La Pantera" Zegarra 30(19KO)-0. Peso Supermedio.

Sammy Vásquez - Aaron Martínez (23/1/2016)

Staples Center, Los Angeles, Estados Unidos. 
Semieliminatoria WBC del peso welter (Torneo).

Se acabó la fortuna o la capacidad de sorpresa para Martínez que, después de haber tenido en el 2015 de lejos el mejor año de su carrera, fue vencido ampliamente por un Vásquez en imparable ascenso pero que no pudo brillar en su triunfo. Quizás, si hubiese abierto el combate como ante Guerrero o Alexander, avanzando firme buscando el intercambio de golpes, Martínez podría haber igualado mucho más las acciones pero, cediendo la iniciativa en líneas generales, tendría dificultades desde el arranque que no podría compensar con un posterior repunte ofensivo. Caminando cerca de las cuerdas en el round inicial, Martínez en lugar de desconcertar a su oponente le facilitaría las cosas, ya que un velocísimo y técnico Vásquez sólo tendría que esperar el momento oportuno para conectar el directo zurdo, el jab o algún gancho. Continuando con su cesión de la iniciativa, en el segundo asalto Martínez todavía luciría peor, puesto que su rival comenzaba incluso a hostigarlo brevemente y a conectar contra él combinaciones de hooks arriba o abajo.

Por ello, Martínez trató de salir del ensogado y avanzar, aunque de forma tímida y poco firme, cayendo por ello en unas entradas en clinch que serían el único recurso para no verse desbordado, algo de lo que estuvo cerca cuando su rival se hizo espacio. En el tercer episodio, en cambio, Martínez modificaría brevemente su táctica, teniendo así su mejor asalto, ya que al avanzar tenaz en búsqueda del cruce de golpes conseguiría emparejar las acciones y disminuir la solvencia que Vásquez mostraba en la distancia larga. Con todo, y después de este round en el que también acertaría bastante al contragolpe, Martínez volvería a su boxeo oscilante y dubitativo que le estaba encaminando irremediablemente hacia la derrota. Y es que parecía que  Martínez confrontase dos sistemas tácticos, uno trabajado en los entrenamientos que no estaba teniendo efecto y otro instintivo que sí podría tenerlo.

En cualquier caso, ante un Vázquez mejor en los combates de escaso ritmo y con golpes escogidos, la falta de intensidad combativa de Martínez se estaba cobrando un alto precio, siendo esto a pesar de que en algunos cruces de golpes, y eventualmente en el contraataque, su valentía detenía el progreso de su oponente. Aun así, los éxitos tan salteados y poco decisivos de Martínez le permitían a un Vásquez tampoco excesivamente activo reagruparse con cierta facilidad y anotarse los asaltos a base de velocidad en acciones aisladas, sobre todo con el directo zurdo y con el gancho diestro. Poco a poco y de forma ya bastante clara en el sexto episodio, Martínez comenzaría a dar signos de desgaste que, combinados con su falta de recursos y con un creciente éxito en las arremetidas de Vásquez, terminaron por sellar el resultado del encuentro. En el descanso entre el sexto y el séptimo asalto, Martínez 20(4KO)-5(2)-1 abandonaría la pelea, alegando para ello una lesión en su brazo izquierdo que realmente pudo condicionar parte de su mala actuación (aunque no totalmente).

Con el abandono de su adversario, Sammy "The Who Can Mexican" Vásquez 21(15KO)-0 lograba el triunfo y el pase de ronda en el "torneo" WBC para alzarse a una oportunidad mundial en el peso welter, siendo su siguiente reto enfrentar al ganador de la segunda semieliminatoria, en la que se medirán César Barrionuevo y Azael Cosio. Si bien los críticos y las casas de apuestas tendrán probablemente como gran favorito a Vásquez en el choque contra el ganador del Barrionuevo-Cosio (algo que se debería ver parcialmente condicionado por la actuación del vencedor), hay que decir que el invicto estadounidense no llegará con su aura de solidez afianzada. Al contrario, boxeando contra un Martínez  cuyo habitual arrojo ofensivo estuvo muy disminuido, Vásquez no mostró especial contundencia ni aprovechó de forma crucial las numerosas brechas defensivas de su rival, consiguiendo, a pesar de la amplia victoria, dejar entrever sus propios puntos débiles, que son básicamente enormes descuidos defensivos cuando sostiene un ataque continuado.

De todos modos, Vásquez contará siempre de su lado con una rapidez verdaderamente sorprendente y una precisión no menos notable que hacen que se le deba valorar como un púgil competente y complicado. Con todo, y aunque Vásquez podría pasar su siguiente reto y ha dejado ya claro que se ha ganado su posicionamiento por méritos propios, no parece, aún así, que sus cualidades hoy por hoy sean suficientes para enfrentar a la élite.