Katsunari Takayama - Ryuji Hara (27/9/2015)

EDION Arena, Osaka, Japón.
En juego el cinturón mundial IBF del peso mínimo.

El encuentro entre Takayama, el extitular unificado y actual campeón de la Federación, y su compatriota Hara se desarrolló de forma muy intensa y con notable espectacularidad, algo que fue consecuencia de la frecuencia de los ataques y la velocidad de los púgiles enfrentados. El campeón Takayama giraría en torno a su rival (que había tomado desde el inicio el centro del ring) buscando impactar el jab, pero sería recibido por poderosos ganchos zurdos, cruzados diestros y directos de un Hara que no estaba dispuesto a ceder. Y es que, aunque Takayama terminó por conectar algunas duras derechas y ráfagas de rectos, Hara en el segundo episodio le alcanzaría con un gancho de mano adelanta, sucedido poco después por un recto, que le pondría en ligeros apuros y le obligaría a retroceder. Con todo, el titular mundial no tardó en reordenar su posicionamiento táctico y cerraría el round poniendo al aspirante en algunos aprietos con su tensa derecha.

Así, con un ritmo elevado de combate, cambios de tendencia y una igualdad patente, la pelea entraría en un mal tercer round para Takayama que, además de recibir un insistente gancho al cuerpo de Hara que trataba de frenar su movilidad, sufriría un corte en el entorno de su ojo izquierdo al tratar de realizar una entrada y chocar su cabeza con la de su estático y encogido oponente. Aun así, el experimentado Takayama no se dejó llevar por los inconvenientes y contragolpeando el gancho al cuerpo de su contrincante con cruzados diestros conseguiría disminuir la presión, hacerse espacios y terminar por reanudar sus arremetidas con largas series de rectos o hooks. Incluso en el quinto round  (quizás por estar preocupado por el corte) los agresivos ataques de Takayama se intensificaron y pusieron en innegables apuros al retador, que sólo contragolpeando con temible ganchos consiguió sacarse de encima al campeón en busca del desenlace.

Entonces Takayama jugó brevemente con los tiempos y los espacios regresando a su táctica de ataques entrando y saliendo, aunque lo haría por poco tiempo, ya que en el sexto round acabaría por elevar nuevamente su ritmo terminando por estremecer con directos y hooks a Hara, que estaría cerca de la detención por una terrible combinación de ganchos al cuerpo. A partir de esos instantes quedó claro que la resistencia del aspirante se había quebrado, más aun cuando en el séptimo asalto fue desarbolado por las veloces series de Takayama, que un valiente Hara, que a penas podía alzar ya los brazos, solamente pudo soportar con valentía e inesperados contraataques con el gancho. A pesar de su coraje, su respuesta y brevísimos instantes de duda del campeón, el árbitro debería haber detenido entonces el encuentro. De todos modos, aunque no lo hizo en esos instantes, terminaría por intervenir en el siguiente episodio, en el que el castigo fue ya excesivo.

Con la detención del combate por parte del tercer hombre en el octavo round, se producía exitosamente la segunda defensa de su cinturón IBF por parte del campeón Katsunari Takayama 30(12KO)-7(1), que no se descuelga en la lucha por ser el número 1 en la división de peso más baja del boxeo. Y es que el nivel de los campeones es elevadísimo y es difícil dar la primacía al agresivo Budler, al sólido Menayothin, al prometedor Tanaka o al velocísimo Takayama. En cualquier caso, y regresando al encuentro, no fue una defensa nada sencilla para Takayama, que se encontró con un Hara 19(11KO)-2(2) que sabía perfectamente que sus opciones de victoria pasaban por mantenerse firme y contragolpear los constantes ataques del campeón. Con ello y con un intento por igualar la velocidad y ritmo de Takayama, pudo emparejar el encuentro e incluso por instantes amenazar a su rival con su gran manejo del gancho zurdo, pero finalmente terminó por no poder soportar las constantes y fuertes descargas del titular. Algo que muy pocos pueden lograr en la división contando que Takayama ofrece en muchos rounds cifras superiores a los cien puños. 

Breves: Cuellar será mandatorio de Santa Cruz, Pérez-Crolla II 21 noviembre, campeón IBF Takayama defenderá en septiembre, unificación del peso átomo e intentan aclarar situación de Ward

Tras señalar los motivos (record y trayectoria de los contendientes) por los que se decidió dar el título de supercampeón pluma WBA al vencedor del Santa Cruz-Mares, la Asociación anunció que este status ha sido otorgado con la condición de que el nuevo titular dispute una defensa mandatoria con el campeón regular antes de que transcurran 18 meses. Esto quiere decir que Leo "Terremoto" Santa Cruz 30(17KO)-0-1 debería medirse obligatoriamente con el argentino Jesús Cuellar 27(21KO)-1(1) en un interesantísimo encuentro, aunque éste podría llegar tan sumamente tarde como en febrero de 2017. Como siempre la WBA se decide por los plazos menos diligentes y las decisiones más extravagantes.

Dado que la WBA había dado hasta finales de noviembre para que se disputase la revancha entre el campeón ligero Darleys Pérez 32(20KO)-1-1 y el aspirante Anthony Crolla 29(11KO)-4(1)-3, los promotores de ambos han apurado al máximo el plazo dado, siendo la nueva fecha acordada el 21 de noviembre. Como ya había sido anunciado por el promotor Eddie Hearn de la compañía Matchroom Boxing, el duelo se disputará en Manchester, la ciudad de nacimiento y residencia de Crolla, siendo el recinto del Manchester Arena el que acogerá este segundo combate del mismo modo que acogió el primer y controvertido enfrentamiento entre ambos.

El campeón IBF mínimo y excampeón mundial unificado Katsunari Takayama 29(11KO)-7(1) realizará la segunda defensa de su recuperado cetro batiéndose a su compatriota, el también japonés, Ryuji Hara 19(11KO)-1(1). Dicho púgil es un prospecto excampeón de Japón y de Asia cuya única derrota la sumó en un disputado encuentro con el actual monarca WBO mínimo y boxeador de gran proyección Kosei Tanaka. La interesante defensa voluntaria de Takayama contra Hara (12º IBF) tendrá lugar el 27 de septiembre y en la misma velada del Kazuto Ioka vs. Roberto Domingo Sosa con el cetro WBA mosca en juego.

Sin abandonar Japón, cabe mencionar un duelo femenino de unificación de coronas en la categoría de peso átomo, la más baja de las categorías femeninas (102 libras o 46,3 Kg.) e inexistente en el boxeo masculino, división reconocida por tres de los organismos (la IBF no contempla en sus cuadros de campeones el peso átomo ni certifica duelos en dicho peso). Las contendientes para coronarse como monarcas del mencionado peso son las campeonas mundiales japonesas Ayaka Miyao 20(4KO)-5(2)-1 y Momo Koseki 20(7KO)-2-1, respectivamente titulares WBA y WBC, que se verán las caras en el Korakuen Hall de Tokyo el día 22 de octubre.

Vale la pena destacar, finalmente, un anuncio realizado por la WBA en el que han querido aclarar la situación de su supercampeón Andre Ward 28(15KO)-0, nota que lejos de ordenar las obligaciones del imbatido púgil si cabe las ha confundido más. La información señala que el rival mandatorio de Ward era Froch, pero que éste se retiró, no pudiendo medirse tampoco a Fedor Chudinov (campeón regular WBA) teniendo éste programada una defensa ante Buglioni. Aunque se dice que Chudinov, de vencer al aspirante, realizará posteriormente una revancha ante Felix Sturm, se insiste en que Ward deberá enfrentarse al campeón ruso de forma mandatoria, antes de lo cual le permiten al estadounidense una defensa voluntaria en noviembre, a pesar de que no se ha hecho público todavía ningún duelo en esa fecha. A estas situaciones tan complicadas conduce la política de triples campeones y la excesiva permisividad de la Asociación con titulares que no ponen sus coronas en juego.