Previa: IK Yang vs. Leonardo Zappavigna

IK "Wild Man" Yang 19(14KO)-1 vs. Leonardo Zappavigna 34(24KO)-2(1). Semieliminatoria IBF del peso superligero. 12 Rounds. HBO. MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.

Si bien para muchos los enfrentamientos Gvozdyk-Karpency y Benavídez-Santana, que completan el respaldo del evento del Crawford-Postol, pueden parecer más interesantes, en realidad ambos combates están bastante decantados y tienen un claro favorito, siendo en el primer caso evidente que el insigne prospecto semipesado logrará imponerse. De este modo, vale la pena destacar un choque que es igualado y en cierto modo una incógnita, no pudiéndose saber cuál de los contendientes logrará hacerse con la victoria, con el segundo puesto en el ranking IBF en juego y con la posibilidad de afianzarse entre los aspirantes destacados de la división superligera. En principio el combate está pensado para que el púgil de Top Rank (promotora organizadora del evento) Zappavigna pueda lucir y conseguir una importante victoria ante un rival bastante duro. Pese a ello, y aunque cuenta con una racha de nueve victorias (7 antes del límite), hay que señalar que ha vencido a pocos rivales del top y que en el pasado sumó dos derrotas consecutivas ante Miguel Vázquez y Ammeth Díaz. Es por esto que el pegador Yang (con 74% de knockouts) confía en poder lograr la victoria, aunque su éxito estará condicionado en gran parte por el planteamiento de su rival. Y es que si Zappavigna se muestra elevadamente dinámico, boxeo que anuló a Yang en su última pelea ante César Cuenca, probablemente podrá obtener un solvente triunfo, que sería mucho más complicado de conseguir en una pelea con intensos cruces de golpes.

Ik Yang - César René Cuenca (18/7/2015)

Venetian Resort, Macao, China. 
En juego el título mundial IBF vacante del peso superligero.

El combate se iniciaría con un Cuenca rapidísimo de manos y piernas que girando en torno a su rival le conectaría rectos al cuerpo y rostro así como cruzados de mano diestra, golpes que trataban de ser replicados por eventuales hooks del boxeador local que, pese a carecer de precisión, eran de notable contundencia. Cuando quedaban tan solo unos segundos para el fin del primer round, Cuenca alcanzaba a su oponente con una combinación de rectos culminada con un puño descendente que derrumbó sobre las cuerdas al púgil chino, recibiendo por ello una cuenta de protección. Este mal inicio por parte de Yang trató de ser compensado en el segundo asalto, en el cual salió muy fuerte, pero un tanto descontrolado, lanzado hooks, sobre todo de mano diestra, que le permitieron anotarse uno de los pocos asaltos que sumó a su cuenta durante el combate.

Esto fue así porque Cuenca anuló a su adversario con su magnífico juego de piernas y su estupendo manejo de los golpes rectos, saliendo por el ángulo, jabeando persistente, impactando la derecha al cuerpo y la izquierda a la cabeza y viceversa o simplemente contragolpeando con terrible precisión. Por ello las posibilidades de éxito de Yang, que carecía de continuidad ofensiva, fueron disminuyendo cada vez más y parecía que sólo un acción aislada podía decantar a su favor un combate que se le escapaba. Y ese momento pareció llegar en el quinto asalto, en el cual con un 1-2 y una combinación de ganchos derecha-izquierda dejó un tanto tocado a su rival, que finalmente sería derribado por una derecha directa cuando trató de pasar al ataque.
 

Aunque el público se puso en pie y clamaban por este knockdown que igualaba notablemente las cartulinas, la reacción de Yang fue sólo un espejismo. De nuevo "El Distinto" tomaría el control de la pelea, por momentos de forma total, girando rápido sobre su rival y descolocándolo con veloces directos con variaciones de altura y en combinación 1-2 y 2-1, sobresaliendo también un excelente directo zurdo aislado que incluso desestabilizó a su adversario en el octavo episodio. Así el boxeador argentino, entrado el combate en los rounds finales, estaba rozando el cinturón mundial, por lo que en el asalto Yang saldría con mucha intensidad en busca del knockout, aunque nuevamente un tanto falto de control, permitiendo a Cuenca contragolpearlo con cierta facilidad. Finalmente, y tras el descuento de un punto al púgil chino por arrojar al suelo a su oponente cuando estaban ambos en clinch, concluía el encuentro, que tenía un claro vencedor.

Con cartulinas de 117-108, 116-109 y 115-110 y por decisión unánime César René "El Distinto" Cuenca 48(2KO)-0 se hacía después de casi 13 años como profesional con su primer título mundial, a la vez que conservaba su record invicto y ofrecía una gran muestra de boxeo técnico. La puntuación de Bastión Boxeo es de 117-108 a favor de Cuenca. Yang 19(14KO)-1 contaba con un peligro evidente y constante, pero fue superado por la velocidad, precisión y buena gestión del espacio de un Cuenca que se afianza como uno de los púgiles más difíciles de batir de la división, a causa principalmente de su elusivo pero notablemente activo estilo de combate. Si bien muchos creen que el argentino todavía tiene mucho que demostrar y que difícilmente podrá mantenerse como campeón en una división con aspirantes como Imam, Provodnikov o Peterson, no se debe subestimar a un púgil de gran habilidad que con 48 triunfos y la asombrosa cifra de casi 400 rounds disputados cuenta con una veteranía y un boxeo sumamente sólido. 

El 18 de julio Bey-Shafikov, Cuenca-Yang y Donaire-Settoul en velada en Macao

En los últimos días ha terminado por tomar forma una interesantísima velada disputada en el magnífico Cotai Arena del Venetian Resort de Macao, China, organizada por Top Rank y en la que habrán dos títulos mundiales en juego acompañados por nuevos combates de destacados púgiles.

El combate estelar será el duelo entre el actual campeón mundial IBF del peso ligero Mickey "The Spirit" Bey 21(10KO)-1(1) y el aspirante mandatorio Dennis "Djingis Khan" Shafikov 35(19KO)-1-1, duelo que ha sufrido un difícil recorrido hasta su confirmación. Tras un preacuerdo por unos cientos de miles de dólares, un Bey insatisfecho terminaría por pedir una subasta, cuyo resultado le dejaría la mucho menor cifra de 50.000 dólares como bolsa. Aunque Bey barajó dejar vacante su título para no realizar un escasamente remunerado combate ante el difícil Shafikov, finalmente el deseo de seguir siendo campeón habría valido más y habría aceptado el combate, quizás pudiendo ser compensado por Top Rank.

Como duelo de semifondo de este buen combate se producirá un también muy interesante enfrentamiento con el título mundial IBF en juego, en esta ocasión el vacante del peso superligero, quitado a Lamont Peterson tras su derrota ante Danny García. El argentino César Rene "El Distinto" Cuenca 47(2KO)-0, número 1 en el ranking, y el chino Ik Yang 19(14KO)-0, número 2, pelearán por proclamarse campeones mundiales por primera vez en su carrera. Cuenca, pese a contar con uno de los menores porcentajes de victorias antes del límite (un 4%), posee otras muchas cualidades boxísticas, contando con una notable técnica y precisión, aspectos que le han permitido mantenerse invicto en 47 combates. En frente tendrá a un buen púgil como Yang que actuará como local y que tendrá todo el apoyo de la promotora y del público para tratar de conseguir un nuevo campeón en un país como China, en el cual el boxeo está en proceso de expansión y que necesita una gran figura nacional para terminar de culminar el ascenso de dicho deporte.

Antes de que se disputen estos títulos mundiales se producirán otros tres combates con destacados púgiles. Dos de ellos serán el invicto prospecto estadounidense peso superligero José Carlos Ramírez 14(11KO)-0 y su compatriota, el excampeón mundial unificado del peso mosca, Brian "Hawaiian Punch" Viloria 35(21KO)-4(1), cuyos rivales todavía no han sido confirmados. 

El tercero de los duelos será el segundo combate de Nonito Donaire 34(22KO)-3(1) en la categoría del peso supergallo tras descender de la división pluma. En un principio Donaire estaba llamado a realizar una subasta para una eliminatoria ante el mexicano Hugo Ruiz el mismo día que se debía realizar la subasta del Jack-Groves y del Guevara-López, pero si bien estos cuatro púgiles llegaron a un acuerdo de última hora, el equipo de Donaire decidió no pujar en su subasta ante Ruiz, puesto que tienen otros planes. En la mencionada velada del 18 de julio el filipino se medirá en un combate de rodaje al francés Anthony Settoul 20(8KO)-3(1), excampeón de la Unión Europea y no mal púgil, aunque un tanto modesto como para medirse a un rival ex-top libra por libra. Después de esta pelea de aclimatación, su promotora planea que Donaire afronte un magnífico combate ante Scott Quigg o Carl Frampton, ambos destacados campeones mundiales. 

Por su parte Ruiz deberá disputar su eliminatoria ante otro púgil, pudiendo ser probablemente ante el titular plata Qiu Xiao Jun, número 2 en el ranking, ante su compatriota Rey Vargas, número 3, o el titular WBC internacional Alexis Kabore, número 4.

Nota breve: La IBF ordena César Cuenca vs. Ik Yang por el título superligero vacante

Después de que la Federación Internacional de Boxeo quitase su cinturón a Lamont Peterson tras su controvertida derrota ante Danny García el pasado sábado, como era de esperar de este organismo ya se ha anunciado el combate por el título vacante. El número 1 en el ranking y el número 2, respectivamente el argentino César Rene "El Distinto" Cuenca 47(2KO)-0 y el chino Ik "Yang YT" Yang 19(14KO)-0, serán quienes disputarán la corona del peso superligero, por lo que tendrán el habitual plazo para llegar a un acuerdo o de lo contrario deberán ir a subasta. Ambos boxeadores invictos llegarán con esta a su primera oportunidad mundialista, habiéndola alcanzado después de haber superado una eliminatoria: Cuenca venció el pasado mayo al púgil ghanés Albert Mensah por decisión unánime, mientras que Yang en marzo venció por KO técnico en seis asaltos al tailandés Patomsuk Pathompothong.