Tevin Farmer – Kenichi Ogawa (9/12/2017)

Mandalay Bay Hotel & Casino, Las Vegas, Estados Unidos. 
En juego el cinturón mundial IBF del peso superpluma vacante.

La gran mayoría de los analistas y aficionados estadounidenses se llevaron las manos a la cabeza al conocer el veredicto del combate entre Farmer y Ogawa, no pudiéndose creer que el japonés hubiese recibido el veredicto favorable. Junto a ellos, los comentaristas británicos de Sky entraron prácticamente en estado de shock al conocer el resultado, pensando estos, como los anteriores, que habían visto otro combate y que Farmer merecía ganar. No, no habían visto otro duelo y, no, el resultado no había sido el atroz robo contra el que clamaban, sino que ellos eran los que lo habían interpretado errónea y sesgadamente.

Tevin Farmer 25(5KO)-5(2)-1 es una figura peculiar. Aunque nadie le prestó adecuada atención al inicio de su carrera, en la que tuvo que desplazarse por la geografía estadounidense para medirse a oponentes invictos, sumando desfavorables resultados, después de su tropiezo ante José Pedraza, en su duodécima pelea, se había labrado una fama de valiente y competente boxeador además de las simpatías de muchísimos. Así, a continuación, y aunque siguió arrastrando inapropiadamente la etiqueta de “jornalero”, se le empezó a construir una carrera perfectamente conducida y se le protegió con enfrentamientos ante oponentes asequibles, por lo que, a base de paciencia y esfuerzo, se labró un camino hacia el top 15, donde alegó que los púgiles insignes le evitaban y donde logró buenas victorias ante Gamaliel Díaz e Ivan Redkach. 

De todos modos, obviando totalmente su etapa de asequibles victorias, la realidad se deformó, convirtiéndose su trayectoria en una conmovedora historia de superación al asegurarse que había sido toda la vida flagelado por su condición de jornalero y que sólo por su excelente técnica había llegado hasta la cumbre mundial, donde capturando el cetro vacante apuntaba a un interesante choque entre estadounidenses, preparado desde hacía meses, ante Gervonta Davis. Si a esto se le suma que recibió un disparo meses atrás de su choque mundialista y padeció una lesión en el hombro, la opinión pública estaba totalmente ganada para su causa.

Es por esto que una ingente masa de aficionados y expertos ni siquiera podía concebir antes del combate que pudiese perder ante Ogawa, un campeón nacional japonés con mucha pegada y buena experiencia, con ventaja en altura y elevadamente combativo y resistente. Es el claro posicionamiento del lado de uno de los boxeadores lo que explica porque los comentaristas de Sky, sin ser estadounidenses y sin jugarse nada en la pugna, interpretaron de forma totalmente irreal la pelea, en la que, según ellos, Farmer se impuso por 119-110, cartulina realmente ridícula y espantosa en la que se dejaron llevar por la historia aleccionadora de quien llegó a recibir la etiqueta de “jornalero de élite”, no siendo ni una ni la otra cosa.

Dejando de lado las reacciones desproporcionadas de los analistas norteamericanos, quienes no protestaron cuando los jueces y el árbitro robaron dos peleas a Sergey Kovalev o cuando lo hicieron contra muchos otros boxeadores no estadounidenses, lo cierto es que la derrota de Farmer fue causada enteramente por su error táctico y estratégico. Su actividad combativa fue realmente insuficiente y su rendimiento irregular, conectando alguna clara contra aquí o allá pero no manteniendo un sostenido desempeño, cosa que si que hacía un Ogawa que trabajaba firmemente con su gancho zurdo y su directo. De esta manera, mientras los comentaristas británicos otorgaban asaltos a Farmer en los que conectó sólo un par de buenas manos y realizaba alguna plástica esquiva, los observadores imparciales podían ver que el visitante se mantenía sólido en su empeño, superando a su rival claramente en frecuencia y acierto la mayoría del tiempo desde el cuarto asalto en adelante. 

Dado que los rounds no se otorgan a quien logra hacer una única mejor esquiva o a quien conecta la mano más brillante en un asalto, Ogawa capturó la mayoría o casi la totalidad de los episodios en la segunda mitad porque lograba mantener una línea de rendimiento elevada y estable a diferencia de un Farmer que se perdía en su exceso de confianza y en su falta de trabajo, que no aprovechaba sus cualidades y que no tenía suficiente con sus inesperadas pero escasísimas contras para asegurarse los asaltos.

Lo raro es que, en lugar de beneficiar al boxeador local como es habitual, al terminar el choque dos de los jueces se mostraron extrañamente imparciales y otorgaron cartulinas favorables a Ogawa por 116-112 y 115-113, que parecen perfectamente justificables. El tercer juez dio un 112-116 a favor del estadounidense, que igualmente ni se asemeja al 119-110 dado por Sky, si bien éste también se dejó influenciar por los destellos de un Farmer que tiene que aprender que limitándose a moverse y fintar lanzando una mano cada medio minuto no se pueden ganar asaltos. Por su parte, Ogawa 23(17KO)-1(1) es un boxeador que está muy por debajo en cuanto a habilidad respecto a la cumbre de la división del peso superpluma, pero que por tenacidad, voluntad y contundencia puede ser una prueba difícil para cualquier rival, de modo que quizás tenga un reinado relativamente corto pero dejará alguna gran pelea por el camino.

Anahí Sánchez – Cecilia Sofía Mena (9/9/2017)

Club Defensores de Villa Luján, San Miguel, Argentina.
En juego el cinturón mundial femenino WBA del peso ligero vacante.

Ciertamente, era de esperar que Anahi Sánchez lograse imponerse ampliamente, dado que su oponente contaba con una enorme desventaja en experiencia de calidad y en número de rounds disputados, además de una inactividad de casi tres años. De todos modos, la diferencia entre ambas sobre el ring terminó siendo absoluta, y ni siquiera el hecho de contar con el apoyo de su público y con la moral de disputar su primer mundial sirvieron para que Mena pudiese ofrecer una pelea contendida.

Tan pronto como en el primer round la derecha de Sánchez voló con brutal potencia contra el rostro de Mena en repetidas ocasiones, golpe que en seguida disminuyó el ritmo combativo de la segunda, que no lograba con sus combinaciones de ganchos mantener el terreno. Habiendo terminado el primer asalto algo mermada, era evidente que nueve rounds resultaban demasiado recorrido para que Mena pudiese aguantarlo, más aún cuando en el segundo asalto fue alcanzada una y otra vez por uno-dos, dos-uno, ganchos zurdos enlazados con directos y jabs encadenados con cruzados.

Mención merece la valentía de la “Panterita” Mena, que siguió respondiendo a pesar de la enorme diferencia de contundencia entre ambas, pero la situación tardó pocos minutos en tornarse crítica. En el cuarto asalto ya presentaba serias inflamaciones en su cara, mientras que Sánchez se podía limitar a realizar entradas y salidas con su uno-dos para controlar el round, aunque fue en el quinto episodio, en un último arrebato de tenacidad, que Mena 10(5KO)-2(1)-1 pagaría el precio de su ofensiva en forma de duros y variados contragolpes. Así, terminó arrojando al suelo su protector bucal para ganar tiempo, cosa que le pudo servir para alcanzar un sexto round que sería el definitivo. Y es que a la vez que el médico revisaba su rostro, desde su esquina señalaban el abandono, otorgándose la victoria a Anahí “La Indiecita” Sánchez 17(9KO)-2(1), que tras coronarse en el peso superpluma lograba lo propio en el peso ligero.

Quizás esta pelea hubiese sido simplemente un encuentro desemparejado más entre dos boxeadoras, como tantos otros se producen cada mes, sino hubiese sido por un anuncio inesperado. El 28 de octubre, como parte del evento estelarizado por el mundial del peso pesado Joshua-Pulev, Anahi Sánchez defenderá su corona ante la prometedora oro olímpica Katie Taylor 6(4KO)-0, quien es vista como el futuro del pugilisimo femenino y una de las principales encargadas de extender entre el gran público esta modalidad en virtud de su espectacularidad combativa y sus inconmensurables cualidades. Así, el próximo reto de Sánchez además de llegarle de forma inminente se producirá ante una oponente que no puede ser más difícil. Obviamente, siendo la argentina una púgil muy valiente, con pegada y agresiva, Taylor y el público asistente pueden dar por sentada una pelea entretenida y emocionante con durísimos cruces de golpes. De todos modos, la irlandesa cuenta con una variedad de recursos inacabable, un control total de los aspectos técnicos y una velocidad, precisión y pegada casi insuperables, de forma que la victoria de Taylor es el resultado más previsible para completar la que se espera sea una excelente velada para los intereses de Matchroom Boxing. 

George Groves – Fedor Chudinov (27/5/2017)

Bramall Lane, Sheffield, Reino Unido.
En juego el cinturón mundial vacante WBA del peso supermedio.

El británico Groves llegó lleno de motivación y a pleno rendimiento a su cuarto intento de coronarse campeón mundial, convencido de poder dejar atrás sus tres fracasos anteriores, pero, a pesar de que trató de usar sus directos velozmente para contener a su rival, en el inicio el ruso sería el que se pondría por delante. Y es que Chudinov durante los primeros dos asaltos le presionaría duramente con combinaciones de ganchos que el local sólo pudo contestar de forma muy desigual y sin poder evitar que el combate estuviese demasiado tiempo en la distancia corta.

Con todo, aunque hasta entonces la frecuencia y el ritmo de Chudinov estaban dándole ventaja, desde el tercer episodio Groves pudo reaccionar. Usando su jab arriba y abajo, su directo aislado o enlazado con gancho y algunos uppercuts a la contra, logró mantener bajo cierto control a su oponente, que no cesaría en su empeño de avanzar. Así, se alcanzó un cuarto episodio en el que Groves impactó potentísimos cruzados diestros al contragolpe que sacudieron al visitante, produciéndose posteriormente intensos intercambios en los que el británico logró hacer mella con hooks al cuerpo.

Con el encuentro muy emocionante, y con Groves habiendo padecido un corte por cabezazo involuntario, Chudinov volvió a imponer su superior frecuencia de golpeo y, con directos aislados y series de curvos, compensó los directos y cruzados de su rival. De todos modos, en el sexto asalto se llegó a una ruptura final del combate. Disipando cualquier recuerdo pasado, Groves lanzó brutales combinaciones con cruzados, uppercuts y directos que dejaron muy tocado al coaspirante, que, de pie, recibiría un serio castigo sin respuesta que debería haber llevado al árbitro a intervenir mucho antes de lo que lo hizo. Sea como sea, con este KO Técnico en el sexto episodio, al fin, George Groves 26(19KO)-3(2) se convertía en campeón mundial por primera vez en su carrera.

Ciertamente, su carrera hubiese sido totalmente diferente si hubiese podido noquear a Froch cuando lo derribó en el primer enfrentamiento entre ambos; o cuando en el segundo choque ante Froch llegó a controlar las acciones; o incluso cuando por estrechísimo margen de puntos y de forma dividida cayó ante Jack. En cualquier caso, esos tropiezos le llevaron al excelente punto en el que se encuentra ahora, en el cual, con la contratación del entrenador Shane McGuigan, ha alcanzado un rendimiento verdaderamente extraordinario que le ha permitido batir a un rival durísimo como Fedor Chudinov 14(10KO)-2(1). Tan bueno es su nivel actual y tan peligroso y dominador se muestra que sin duda podrá pujar por el número 1 de la división. Precisamente, Groves ha señalado como su siguiente objetivo realizar peleas de unificación, siendo especialmente importante para él volver a enfrentarse a James DeGale, combate que, de ganar, podría afianzarle como la figura hegemónica de la categoría y como el indudable rival a batir.

Daigo Higa – Juan Hernández (20/5/2017)

Ariake Colosseum, Tokio, Japón.
El cinturón WBC del peso mosca sólo en juego para Higa, ya que el titular Hernández lo perdió en la báscula.

No importó que Hernández contase con una ventaja en peso o que tuviese una gran superioridad técnica, el japonés Higa logró derribarlo varias veces, capturar el cinturón WBC mosca y demostrar que es el candidato principal al número 1 de la división incluso por encima de Donnie Nietes.

Como era de esperar, el mexicano utilizaría su enorme destreza para, desplazándose por el ring, intentar neutralizar a su oponente, al que alcanzaría con la combinación hook-directo, series de rectos o uppercuts a la contra. Con todo, Higa le presionaba buscando la ocasión para conectar sus golpes de poder, logrando en el segundo asalto impactar un curvo zurdo que tiró a la lona al excampeón. A pesar de que el knockdown le ralentizó ligeramente, “Churritos” continuaría firme en su táctica con buenos resultados, ya que se anotaría los dos siguientes episodios gracias a su sólido boxeo móvil y a un frecuente uso de los rectos.

Igualmente, Higa mostraba un peligro constante, llegando con salteadas manos en hook o directo que, por su elevadísima potencia, parecían presagiar nuevas caídas. Y así fue, puesto que, no viéndose desestabilizado por los cambios de guardia de su adversario, en el quinto asalto el local, tras entrar agachado, lanzaría un hook zurdo que, de nuevo, derribó a Hernández. El mexicano fue hostigado en las cuerdas y volvería  a caer, pero el árbitro estimó que había sido tirado con un empujón.

Apoyado en una gran valentía, Hernández intentaría contestar y conseguiría anotar buenas contras, especialmente plásticas las conectadas con el uppercut, pero la diferencia en contundencia entre ambos contendientes era demasiado grande. Así, alcanzado el sexto episodio, Higa, que suele empezar los asaltos con mucha agresividad, llegaría a la distancia corta de nuevo y con un uppercut diestro derribó por tercera vez a Hernández, que recibiría dos cuentas más por combinaciones de ganchos, sobre todo al torso, en el mismo round antes de que definitivamente el tercer hombre detuviese las acciones y diese el triunfo a Daigo Higa 13(13KO)-0.

El japonés no es técnicamente un mal púgil, al contrario, pero cualquier habilidad en su boxeo es eclipsada por su inconmensurable pegada, una de las más duras de las divisiones más ligeras. Por ello, a la vez que su fenomenal coronación como titular WBC del peso mosca le sitúa como un complicadísimo rival a batir para cualquier boxeador de la actualidad, Higa surge como una estrella en auge que, por su espectacularidad y siguiendo los pasos de Inoue y “Chocolatito”, podría en el futuro intensificar la atención que reciben los pesos más bajos.

Por su parte, Hernández 34(25KO)-3(2) no deberá desmoralizarse, porque su boxeo es tan bueno que, una vez que se asiente en el peso supermosca y deje de padecer para dar el límite de la división, podría hacerse rápidamente un hueco en la élite de la categoría y alzarse a excelentes combates y bolsas.

Nawaphon Kaikanha - Juan Hernández (4/3/2017)

Nimibutr Stadium, Bangkok, Tailandia.
En juego el cinturón mundial vacante WBC del peso mosca.

Lo que podía representar un mayor peligro para Hernández era detenerse e intercambiar golpes con su rival, por lo que, queriendo evitarlo a toda costa, se deslizaría rápidamente por el exterior del ring de forma constante. Los desplazamientos laterales del visitante sólo se verían interrumpidos por entradas y salidas con el jab o el cruzado zurdo y por fugaces pero contundentes combinaciones de uppercut de izquierda-directo diestro-gancho de mano adelantada. La presión de Kaikanha no resultaba lo suficientemente intensa, al menos ante un rival tan dinámico, aunque sus aislados directos llevaban mucha potencia.

Así, en el segundo asalto el pegador tailandés desequilibraría a Hernández con una derecha, conectando posteriormente fuertes hooks y nuevos directos que momentáneamente pusieron de manifiesto el riesgo que suponía. De todos modos, "Churritos" reaccionaría en el tercer asalto no sólo para neutralizar a su oponente sino para hacerse con el triunfo. 

Impactando curvos zurdos y girando, el mexicano volvería a imponer su boxeo, consiguiendo finalmente llegar con un uppercut de mano adelantada que estremeció a Kaikanha 36(28KO)-1(1) que, tras recibir nuevos directos y un curvo de izquierda, caería a la lona. Aunque el local se alzó, Juan Hernández 34(25KO)-2(1) no le permitió recuperarse, lanzando continuas series de rectos que, al no tener respuesta, llevaron al árbitro a detener el encuentro.

Por ello, Hernández se proclamó campeón mundial WBC del peso mosca con una formidable actuación en la que puso de manifiesto sus inmensas cualidades. Y es que por su excelente juego de piernas, su destreza para combinar manos con rapidez y potencia, por su precisión y capacidad de respuesta en cualquier circunstancia, Hernández es uno de lo mejores boxeadores de las divisiones más ligeras. Si no se hubiesen producido un gran número de importantes ascensos del peso mosca al supermosca, el nuevo campeón podría lograr una gran pelea, pero estando ahora su división un tanto falta de nivel, podría tardar mucho en disputar un enfrentamiento que le permita adquirir el prestigio que merece. En cualquier caso, con nombres en la categoría como Donnie Nietes y Zou Shiming, Hernández podría tener una oportunidad para conseguir un importante combate y poder seguir los pasos de Naoya Inoue o Román González, despuntando en el ránking de todos los pesos.

Agit Kabayel - Hervé Hubeaux (4/2/2017)

Maritim Hotel, Magdeburgo, Alemania.
En juego el cinturón vacante de campeón de Europa del peso pesado.

En el arranque, Hubeaux mostraría un gran ritmo combativo, tanto que Kabayel, además de insistir una y otra vez con los golpes al cuerpo para disminuir su velocidad, apoyaría todo su peso encima de su rival, empujándolo hacia abajo para desgastarlo. Igualmente, en el primer tercio, el belga aprovecharía la persistente búsqueda de los golpes al torso por parte de Kabayel para contragolpearlo con fuertes hooks a la cabeza que impactaron claramente a través de la mala defensa del local. Así, y junto a un sólido jab y algún 1-2, Hubeaux iniciaría muy bien la pelea a la vez que su contrincante empezaba a dar algunos signos de cansancio, aunque pronto el encuentro llegaría a un punto de inflexión.

Alcanzado el cuarto asalto,  los acumulados puños de Kabayel hacia la zona media de su adversario dieron evidentes resultados, padeciendo Hubeaux una clara perdida de intensidad combativa, evidenciando tanto que estaba cansado como que estaba un poco tocado. Por ello, Kabayel pudo presionar cada vez más y con mayor eficacia, impactando uppercuts y ganchos mientras los puños de su oponente perdían potencia progresivamente. En el séptimo round el visitante todavía trataría de reaccionar y presionaría con más fuerza y conectaría algunos directos, pero Kabayel volvería a tomar el control casi inmediatamente.

Desde el octavo asalto, el invicto Kabayel impondría algo más de ritmo a la pelea, conectando directos duros y claros uppercuts a los que su contrincante no podía dar respuesta equivalente. Finalmente, se limitaría a gestionar su ventaja con una considerable movilidad y con entradas y salidas, en las que conectó algunos buenos curvos encadenados. De esta forma, terminados los doce asaltos, los jueces le dieron la merecida victoria unánime a Agit Kabayel 16(12KO)-0, que se convertía en campeón de Europa del peso pesado a pesar de que ni mucho menos es el mejor boxeador de dicha categoría en todo el continente. Por otro lado, se debe decir que una de las cartulinas fue horriblemente localista, ya que con un 119-109 sólo dio un asalto a Hubeaux, algo realmente ridículo y fuera de toda lógica. En cualquier caso, las tarjetas de 117-111 y 117-112  dieron racionalidad al veredicto. La puntuación de Bastión Boxeo es de 116-112 a favor de Kabayel.

Aunque la división del peso pesado pasa por cierta crisis, Kabayel no parece ser un aspirante del nivel suficiente para encarar con garantías de éxito un mundial o un largo reinado. Y es que habiendo (sólo contando a los aspirantes mundiales de Europa) púgiles como Pulev, Chisora, Whyte, Hammer, Granat, Hughie Fury o Takam, entre otros, no parece que un Kabayel sin el adecuado estado de forma y con un boxeo un tanto limitado pueda escalar hasta lo más alto. Sea como sea, su triunfo fue meritorio, puesto que ante Hubeaux 26(12KO)-2, con evidentes cualidades y un gran manejo de las piernas, Kabayel supo arriesgar y aplicar un buen trabajo al cuerpo para poder controlar la pelea a medio término. Aun así, resta por saber si en su primera defensa del cinturón de Europa, Kabayel podrá estar a la altura, dado que en teoría su adversario será el aspirante mandatorio Mariusz Wach, boxeador veterano y que en sus peleas ante la élite no ha podido salir victorioso, pero que es muy alto, experimentado, tiene un gran encaje y por lo general usa bien los directos. Así, si termina materializándose este duelo, Kabayel se encontrará en una prueba de fuego para calibrar sus aspiraciones mundiales, mientras que Wach, que será favorito, afrontará una de las últimas oportunidades de su carrera para poder luchar por un campeonato.

Franck Petitjean - Samuele Esposito (21/1/2017)

Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.
En juego el cinturón de la Unión Europea del peso superligero vacante.

Era de esperar que el combate entre Petitjean y Esposito fuese un igualado choque de estilos, pero, lejos de lo que se preveía, el encuentro estuvo decantado de un sólo lado desde el inicio. El francés pareció rendir a un gran nivel, aunque el hecho decisivo del encuentro fue que Esposito no estuvo ni remotamente cerca de su mejor versión. Como siempre, el italiano avanzaría agresivo contra su oponente, pero se encontraría con veloces jabs y, sobre todo, directos zurdos, que lo estremecieron y lo pusieron en grandes apuros todavía en el primer asalto. Así, el boxeo de presión característico de Esposito se vería decisivamente mermado, permitiendo que el lineal Petitjean aplicase su 1-2, su cruzado zurdo y su recto aislado con enorme eficacia.

Los contragolpes del local alcanzaban constantemente y de forma muy clara a Esposito, que no encontraba la forma de compensar el acierto de su oponente. Al contrario, avanzando mal posicionado de piernas y sobreexpuesto en su guardia, facilitaba mucho el trabajo de Petitjean, al que sólo golpeaba con curvos abiertos, imprecisos y mal ejecutados. Dado que Esposito tenía muchos problemas para anotar sus manos, a su adversario le bastaba con controlar la distancia y usar sus directos tenuemente para dominar el choque, utilizando el uppercut y el cruzado zurdo cuando el coaspirante entraba eventualmente en la distancia corta.

Desde el cuarto episodio Esposito se mostraría muy desgastado, tanto que parecía difícil que pudiese aguantar un par de rounds más, algo todavía más complicado cuando en ese mismo asalto sufrió una cuenta al recibir una derecha que le desequilibró y le llevó a tocar las cuerdas. Después de caer un par de veces más sin cuenta y de recibir nuevos directos zurdos, un Esposito cada vez más cansado ralentizaría gradualmente su ritmo combativo, resultando ahora sencillísimo para Petitjean esquivarlo cambiando la línea de ataque. Finalmente, tras sufrir Esposito un nuevo knockdown en el sexto round por un gancho diestro y recibir series sin respuesta en el séptimo episodio, un directo enlazado con un cruzado diestro del zurdo Petitjean desequilibraría de nuevo al visitante, llevando al árbitro a realizar una tercera cuenta que sería la última, ya que tras ésta pararía el combate y decretaría el KO Técnico.

Como Esposito 21(11KO)-4(2) rindió a un nivel tan bajo respecto a anteriores combates y su inferioridad fue manifiesta, resulta verdaderamente complicado valorar de forma apropiada la victoria de Franck Petitjean 18(3KO)-4(1)-3, puesto que es difícil evaluar cuánto mérito tiene el nuevo campeón de la Unión Europea en su triunfo y cuánto demérito tiene Esposito por su floja actuación. En cualquier caso, Petitjean cumplió perfectamente con su cometido, compensando sus defectos con velocidad, precisión y frecuencia de golpeo, por lo que consigue la mejor victoria de su carrera y además su mayor logro a la vez que se situará como top 5 en el ranking de Europa del peso superligero. Aunque será necesario esperar a que la lista EBU se actualice, una vez que se establezca un nuevo campeón, salido del duelo por el cinto vacante entre Anthony Yigit y Lenny Daws (que seguramente gane el primero), virtualmente Petitjean, Sandor Martín, Ohara Davies y Luca Giacon deberían ser los principales candidatos para convertirse en el primer retador mandatorio. Así, si Petitjean realiza alguna defensa de su cetro ante algún rival de nivel, perfectamente podría aspirar a disputar, en un plazo medio-largo, el combate más importante de su carrera, que será realmente difícil que pueda superar pero que de hacerlo le llevaría al top 15 mundial. 

Previa: Franck Petitjean vs. Samuele Esposito

Franck Petitjean 17(2KO)-4(1)-3 vs. Samuele "Il Muro" Esposito 21(11KO)-3(1). Campeonato de la Unión Europea vacante del peso superligero. 12 Rounds. Gol, Canal+ Sport. Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.

El Vitu-Real no será el único título de ámbito continental que se pondrá en juego este sábado, ya que en las misma velada, el francés Petitjean y el italiano Esposito combatirán por la corona vacante de la Unión Europea del peso superligero. Quizás para los aficionados no europeos (y para otros europeos como los británicos, los alemanes o los rusos, entre otros) este título, e incluso el continental absoluto, no signifique nada. Pero en una categoría tan contendida como la superligera conseguir capturar este cinto puede resultar importantísimo, ya que asegura un ranqueamiento de 5º en la lista de Europa (virtualmente incluso superior), cetro que a su vez, de capturarlo, lleva como mínimo al top 15 mundial (al igual que el OPBF asiático). Así, Petitjean y Esposito son totalmente conscientes de lo que se juegan y deberían ofrecer una pelea consecuente con ello. Ciertamente, Petitjean ha tenido una carrera bastante irregular, pero desde hace tres años ha conseguido estabilizarse, sumando seis victorias y un empate en sus últimas siete peleas, coronándose titular francés y logrando meritorios triunfos. Por su lado, el excampeón de Italia Esposito ha seguido un camino inverso, encadenando 15 triunfos hasta que recientemente sufrió dos derrotas en combates por el cinturón de la Unión Europea, ambos ante españoles como el extop 15 (y campeón de Europa) Nieto y el actual 13º WBC Sandor Martin. En cualquier caso, entre ambos tropiezos, Esposito sumó buenas victorias ante Brunet Zamora y Christopher Sebire, precisamente, el causante del último empate de Petitjean, de modo que la pelea de hoy se presenta muy bien emparejada y sin un claro favorito, compensándose la experiencia de mayor nivel de Esposito y su superior combatividad con la mayor moral y la condición de local del lineal Petitjean, pareciendo por todo esto un buen combate y un gran respaldo para el excelente Vitu-Real.  
Cabe recordar que el otro título de la Unión Europea que se iba a disputar en la velada, el del peso ligero entre Marvin Petit y Jerobe Santana, no se pondrá en juego, puesto que el último se ha lesionado la mano derecha y será necesario un aplazamiento.

Marcela Eliana Acuña - Yesica Patricia Marcos (16/12/2016)

EPIVAR, Cuartel V, Argentina.
Campeonato mundial IBF del peso supergallo femenino vacante.

Con un gran boxeo en línea, Acuña, además de mostrar el excelente rendimiento que todavía puede ofrecer, capturaría los primeros asaltos. Entrando y saliendo con elevada velocidad para conectar el 1-2 sin ser alcanzada, desplazándose lateralmente con enorme fluidez y contragolpeando con gran destreza, Acuña surgiría desde el inicio como una complicadísima rival para Marcos, que presionaría y buscaría conectar sus curvos con potencia pero que utilizaría un boxeo bastante heterodoxo en sus formas. Con todo, Marcos realizaría ofensivas peligrosas en todo momento con sus ganchos, por ejemplo con el de mano diestra, y además de mantener las acciones igualadas obligaría siempre a su rival a rendir al máximo nivel.

Igualmente, aunque en el tercer asalto su uppercut de derecha llegó con dureza y en el round posterior su presión sería bastante elevada, avanzando tras el 1-2-hook para descargar después combos de curvos, Marcos no lograría romper el esquema táctico de Acuña, que con grandes esquivas de cintura, un excelente dinamismo para evitar ser encerrada y un magnífico uso del jab y los directos enlazados en 1-2 o 2-1, mantendría a distancia en gran medida a su oponente. Los contragolpes cada vez más efectivos de "La Tigresa" Acuña en gancho y directo ante los cada vez más precipitados ataques de su adversaria, que erraba un gran número de puños, terminaron por aflojar el ritmo de Marcos, facilitando así el trabajo de la veterana excampeona. 

Ya fuese por la falta de rodaje, por los puños recibidos o por verse neutralizada, Marcos, a pesar de su valentía, reduciría su presión, aunque todavía en el octavo asalto impactaría hooks de notable potencia que le permitieron capturar el round. Aun así, en el noveno episodio, Acuña conectaría su derecha enlazada con el hook zurdo y el 1-2 para dejar muy tocada a su rival, que perdería el protector bucal sin que el árbitro interviniese para que lo recuperase. Finalmente, en el décimo y último asalto, un derechazo a la contra de Acuña tumbaría aparatosamente y de espaldas a la lona a Marcos, que caería derrotada por knockout en una de las victorias antes del límite más espectaculares del boxeo femenino en esta temporada.

Con esta convincente victoria en un excelente combate, Marcela Acuña 45(19KO)-6(1)-1 además de resolver su competencia ante Marcos 27(9KO)-1(1)-2, a la que ya se enfrentó en 2013 con resultado de controvertido empate, se convertía nuevamente en campeona mundial del peso supergallo, división en la que con interrupciones ha sido monarca y una de las púgiles más destacadas por espacio de más de una década gracias a su sensacional boxeo. A pesar de sus 40 años (edad impensable en otros deportes mucho más fáciles y menos exigentes que el boxeo), Acuña rinde ahora mismo a un nivel formidable, combinando una sensacional astucia con una velocidad magnífica, de modo que junto a la titular WBO Amanda Serrano pugnará por la hegemonía en la división. Respecto a Marcos, ésta todavía tiene años por delante para recuperar su mejor boxeo y lograr grandes éxitos, pero será necesario sobre todo que mantenga una frecuencia combativa superior, puesto que fue un error entrar a este combate tan difícil habiendo boxeado una única vez en dos años. 

Breve: El campeón WBC supergallo Hasegawa se retira, probable Vargas-McDonnell en Joshua-Klitschko

Tras convertirse en monarca en una tercera división de peso (en la supergallo, después de sus reinados en la categoría gallo y pluma), el japonés Hozumi Hasegawa 36(16KO)-5(3) ha anunciado su retiro del boxeo profesional. Así termina la carrera de un boxeador tenaz y con recursos que ha ofrecido un gran número de peleas duras y emocionantes. Si bien el inicio de su trayectoria no fue perfecto, posteriormente Hasegawa encadenó 25 triunfos, entre ellos 10 defensas de su cetro del peso gallo, surgiendo como una de las principales figuras de la división. Más tarde su carrera pasaría por dificultades con tres derrotas antes del límite, pero igualmente se las arregló para capturar el cinturón del peso pluma ante Juan Carlos Burgos y, finalmente, cuando muchos lo daban por acabado, retornó a los rings para vencer contra todo pronóstico al mucho más joven Hugo Ruiz en su último combate en septiembre, en el que se coronó campeón supergallo.

Ahora su cinturón queda vacante y seguramente sea ordenado de forma inmediata un mundial WBC supergallo entre Rey Vargas 28(22KO)-0 y Gavin McDonnell 16(4KO)-0-2, espigados boxeadores que deberían ofrecer un interesante combate y del que debería salir un sólido campeón. Probablemente, el Vargas-McDonnell se pueda disputar en el respaldo del Joshua-Klitschko el 29 de abril en el estadio de Wembley.

Joseph Parker - Andy Ruiz Jr. (10/12/2016)

Vector Arena, Auckland, Nueva Zelanda.
Campeonato mundial vacante WBO del peso pesado.

Una vez más, al boxear sin la iniciativa, Parker sufrió notables dificultades para capturar los asaltos durante la primera mitad, cediéndolos a un Ruiz que presionaba y que inicialmente conectaría las manos más claras. Avanzando tras su 1-2, que si fallaba le llevaba a lanzar un tenaz 2-1 seguidamente, con combinaciones de hooks arriba o abajo o con un sólido jab, Ruiz no sólo controlaría el inicio sino que incluso llevaría contra las cuerdas a su rival, que era claramente inferior en la distancia corta. Parker intentaría contragolpear, en ocasiones de forma efectiva, moverse más rápido y buscar establecer su jab, pero hasta el quinto asalto el hook zurdo de Ruiz y su 1-2 le golpearían con claridad.

De todos modos, desde los episodios centrales, el visitante disminuiría su presión, por lo que Parker, al fin, y sin ningún brillo, pudo empezar a anotarse rounds. Aunque el neozelandés seguía desplazándose por el exterior del ring, ahora utilizaría el jab mucho mejor, lanzándolo doble o incluso triple junto a algunos ganchos al cuerpo. Las acciones se igualaron y Ruiz seguiría impactando algunas combinaciones de hooks, pero Parker se mostraría más decidido con su directo-hook ahora que su rival no tenía ni mucho menos tanto ritmo. En los intercambios que se producían ambos se alcanzaban con claridad, pero en el boxeo sin espacios "Destroyer" Ruiz siempre se llevaba la mejor parte, aunque no tenía la suficiente movilidad para mantener la pelea en la corta.

Así, aunque Ruiz capturó algún round más, en la segunda mitad Parker controló el combate en líneas generales con un boxeo simplísimo, básicamente apoyado en su jab y en algún gancho zurdo, golpes que en ocasiones resultaron muy insuficientes pero que en la mayoría de asaltos le sirvieron para estar por delante. Además, en el tramo final del encuentro, la mala forma física de Ruiz hizo aparición, disminuyendo mucho su movilidad, velocidad, explosividad y reduciendo casi totalmente sus entradas, facilitando a Parker que pudiese boxear con más contundencia. Por ello, el local escogió mucho mejor los golpes, anotando su derecha, el 1-2-hook, el cruzado diestro y el gancho adelantado de forma mucho más potente, clara y decisiva que su adversario, aspectos cruciales cuando los asaltos se volvieron a igualar. En los últimos rounds Ruiz intentaría realizar algunas ofensivas, pero sin la contundencia ni la rapidez del inicio, fallaría buena parte de ellas por los pasos atrás que Parker daba tras contragolpear.

Innegablemente la pelea había estado muy contendida, con dos partes diferenciadas en cuanto a dominio, por lo que, habiendo un gran número de rounds muy difíciles de otorgar también, se podía esperar un veredicto ajustado. Así fue, puesto que los jueces dieron una decisión mayoritaria con cartulinas de 114-114 y doble 115-113 que le sirvieron para capturar el triunfo y el cinturón mundial a Joseph Parker 22(18KO)-0. Algunos calificaron este resultado como robo, pero en absoluto lo fue, no porque Parker fuese clarísimo vencedor o mereciese incuestionablemente la victoria, sino porque el duelo estuvo tan igualado que desde la victoria por un asalto de Ruiz al triunfo de Parker por un round, pasando por el empate, todos los veredictos parecerían razonables e incluso justificables. De todos modos, quizás Parker hizo mínimamente algo más para merecer el triunfo, puesto que durante la segunda mitad fueron bastantes los asaltos en los que Ruiz realizó escasísimas ofensivas a la vez que era hostigado por el jab de su adversario. Sea como sea, ninguno de los dos parece ni mucho menos un peso pesado de la élite, siendo evidente que ante cualquier aspirante destacado o campeón podrían caer derrotados por knockout con relativa sencillez. La defensa de Parker es mala y su boxeo insuficientemente versátil, mientras que Ruiz 29(19KO)-1 cuenta con un ritmo combativo nada regular, tornándose pésimo finalmente a consecuencia de su mal estado de forma, que va a marcar nefastamente su carrera y que no es propio de un deportista.

Es por esto que no parece adecuado ser muy optimista respecto al reinado de Parker, que podría ser batido perfectamente por un buen puñado de componentes del ranking WBO. El invicto neozelandés necesitará una evolución y una mejora inmediatas, aunque son pocos los aspirantes de la mencionada lista ante los que no tendrá riesgos elevados aparentes, siendo probablemente sus mejores opciones para defensas voluntarias Gerber y Wawrzyk. Igualmente, éstos no le darán el exigente combate que necesita para alcanzar la mejora decisiva fundamental para enfrentar a su primer mandatorio dentro de un año.

Previa: Joseph Parker vs. Andy Ruiz

Joseph Parker 21(18KO)-0 vs. Andy "Destroyer" Ruiz 29(19KO)-0. Campeonato mundial WBO vacante del peso pesado. 12 Rounds. HBO. Vector Arena, Auckland, Nueva Zelanda.

De entre los máximos prospectos del peso pesado que han surgido en los últimos años, Anthony Joshua y Joseph Parker han sido los mejor valorados, habiendo sido ambos compañeros de sparring del mismísimo Wladimir Klitschko cuando éste era el número 1 indiscutible. Joshua ya logró coronarse y ahora le llega el turno de intentarlo también al fortísimo Parker, que combatirá, por el cinturón que dejó vacante Tyson Fury, ante el coaspirante Andy Ruiz. Éste ha sido visto como una gran promesa por algunos, que valoran muy positivamente que puede convertirse en el primer campeón del peso pesado mexicano, y por otros como una figura ilógica en la división del peso completo, cuya élite está compuesta por boxeadores gigantescos, con una condición física simplemente perfecta y con un gran desarrollo muscular, mientras que Ruiz presenta una forma física en ocasiones nefasta no sólo para ser deportista sino para su propia salud. En cualquier caso, Ruiz es un boxeador veloz que sabe enlazar sus manos con tremenda destreza, de modo que tiene una opción de victoria si logra hacerse con la iniciativa durante todo el combate, tal y como Carlos Takam hizo parcialmente. Y es que éste, en la eliminatoria final disputada ante Parker, logró generarle en la segunda mitad del encuentro muchísimas dificultades al neozelandés, que mostró enormes puntos débiles defensivos, algo que se tradujo en que casi termina derrotado por knockout. Igualmente, Parker es un boxeador más contundente y con muchísima pegada, por lo que, solventados probablemente parte de los fallos de su última pelea, parece claro favorito para imponerse, puesto que es de esperar que en un enfrentamiento largo Ruiz termine por aflojar su ritmo combativo y Parker pueda conectar la mano de poder que rompa, como siempre, a su favor el combate.

Previa: Abigail Medina vs. Jeremy Parodi

Abigal Medina 16(8KO)-3(1)-2 vs. Jeremy Parodi 38(9KO)-3(1)-1. Campeonato de Europa del peso supergallo. 12 Rounds. Gran Canaria Arena, Las Palmas de Gran Canaria, España.

El Rodríguez-El Mousaoui no será el único campeonato EBU de esta jornada, ya que, en el mismo evento, Medina y Parodi se medirán en una pelea por el máximo cinturón continental del peso supergallo, que se encuentra vacante desde que lo dejó Gavin McDonnell. Esta será, sin lugar a dudas, la mejor oportunidad de despuntar en la carrera de Medina. Y es que, tras sufrir derrotas ante el todavía imbatido top 15 Potapov y el campeón regular Jamie McDonnell y capturar el cinto de la Unión Europea, pero no habiendo logrado ninguna victoria ante un rival verdaderamente insigne, se enfrentará a un boxeador del máximo nivel en el ámbito continental en una mayúscula oportunidad que, de vencer, debería alzarlo notablemente desde su posición de 14º WBC. En una situación similar se encuentra el anteriormente campeón de Francia y doble titular UE, Parodi, que, sin haber batido a rivales destacados durante mucho tiempo y habiendo sumado derrotas ante oponentes de la élite (Frampton por KO en el sexto y Gavin McDonnell de forma unánime), accede a un combate que podría cambiar decisivamente su trayectoria. Contando que el agresivo Parodi tiene el doble de combates y rounds disputados y que ha alcanzado el 12º asalto en siete ocasiones (Medina ninguna vez ha pasado del décimo), contará con una importantísima ventaja en bagaje que le hace parecer favorito con cierto margen. De todos modos, dado que Medina peleará como local, contando que está rindiendo a un buen nivel y que tiene la moral alta, muy probablemente pueda mantener las acciones igualadas en este interesante choque.

Previa: Ceferino Rodríguez vs. Ahmed El Mousaoui

Ceferino "Ferino V" Rodríguez 23(12KO)-1 vs. Ahmed El Mousaoui 24(6KO)-2-1. Campeonato de Europa vacante del peso welter. 12 Rounds. Gran Canaria Arena, Las Palmas de Gran Canaria, España.

Dado que Leonard Bundu dejó vacante su cinturón EBU para pelear ante Errol Spence en una eliminatoria final IBF, se designaron dos coaspirantes para la corona sin dueño, siendo estos dos el español Rodríguez y el francés El Mousaoui, dos jóvenes boxeadores de nivel alto en el panorama continental, que están sólo unos pasos por detrás de la élite welter europea y que pugnarán por un hueco en el top 10 mundial. Y es que "Ferino V" es 12º WBC y El Mousaoui 10º IBF, por lo que, quien salga vencedor, además de ser monarca continental, debería lograr acercarse a una espléndida oportunidad. Dejando de lado el futuro, el combate entre ambos parece muy interesante y aparentemente igualado. Aunque Rodríguez se coronó titular de la Unión Europea y se mantuvo invicto en 18 combates, sufrió una inesperada derrota ante Mimoune que contuvo su avance, aunque con cinco triunfos consecutivos parece haber recuperado su progresión, destacando sus victorias ante Aitor Nieto y Saúl Chumbita, contra éste en sólo dos asaltos. Por su lado, El Mousaoui, que sostuvo una magnífica racha de 12 victorias y un empate, que también se coronó titular UE y que del mismo modo venció a Aitor Nieto, sufrió una derrota a los puntos hace casi un año ante el insigne prospecto y top 3 en dos organismos Jeff Horn, logrando después dos importantes triunfos de recuperación, destacando el obtenido en sólo dos rounds ante el extop 15 Viktor Plotnykov. Así, tantos sus números como sus resultados se mantienen sumamente nivelados, más aún si tenemos en cuenta que recientemente ambos han sumado victorias divididas ante rivales asequibles, por lo que resultará enormemente difícil elegir un favorito. Como ambos boxean bien en larga y siempre son competentes, igualmente se puede esperar un duelo contendido, aunque en principio Rodríguez, que combatirá en casa ante su público, que es más sólido, sobre todo defensivamente, y que tiene mejor ritmo combativo y algo más de variedad debería imponerse en esta pelea trascendental para su carrera.

Tommy Langford - Sam Sheedy (26/11/2016)

Motorpoint Arena, Cardiff, Reino Unido.
En juego el título británico vacante del peso medio.

Haciendo honor a su nombre, "Speedy" (también apodado El Rápido) Sheedy impactaría veloces curvos abiertos que sorprendieron a Langford que, a pesar de ello, utilizaría su mayores cualidades, la sobriedad y la solidez, para evitar desordenarse, emprendiendo un moderado pero continuado trabajo que le daría casi todos los asaltos hasta la mitad del choque. Primero contragolpearía los ataques de su contrincante con el cruzado o el gancho zurdo, pasando posteriormente a tomar la iniciativa y a atacar con el directo aislado, el jab y también con el hook de mano adelantada. Con estos tres golpes el favorito se haría con el control de la contienda, mientras que Sheedy disminuiría mucho su actividad. De todas formas, éste no ofrecería durante estos asaltos un combate sencillo, ya que seguiría buscando el directo de izquierda (es zurdo) con entradas y salidas y algunos buenos contraataques.

Igualmente, la actitud de Sheedy fue esencialmente defensiva en este tramo, no teniendo grandes resultados al ataque a pesar de que lograba mantener en alerta de forma constante a su rival. Si bien el invicto Langford dominaba la contienda y se había casi asegurado la victoria, en el séptimo asalto Sheedy dio muestras de su peligro con varios rectos zurdos que parecieron debilitar a su contrincante. Aun así, Langford todavía mantendría el dominio de las acciones durante algunos asaltos más, logrando imponerse por presión y frecuencia y aprovechando básicamente los huecos defensivos en la guardia de un Sheedy que a veces bajaba los brazos. Cuando todo parecía indicar que Langford terminaría por sellar con comodidad una importantísima victoria, se produciría un cambio de tendencia.

Sheedy volvería a utilizar su velocidad y alcance para impactar largos directos o curvos abiertos, puños claros que no tuvieron respuesta equivalente. Además, contragolpearía con el gancho diestro las entradas de un Langford que cada vez se mostraba más cansado, tanto que incluso caería a la lona con algunos meros desequilibrios. Finalmente, tras un doceavo asalto en el cual el imbatido prospecto fue hostigado, el enfrentamiento llegó a su conclusión, llegándose a una lectura de cartulinas que de forma dividida le dio el triunfo a Tommy Langford 18(6KO)-0, siendo las puntuaciones de 117-113, 116-114 y 113-115. La cartulina de Bastión Boxeo es de 116-114 a favor de Langford. El resultado dividido es injusto aunque no lo es de forma dramática o ilógica, habiendo un par de asaltos muy igualados durante la primera mitad que, de ser otorgados a Sheedy, justificarían de forma más o menos razonable la puntuación que le daba como ganador. A pesar de ello, el triunfo de Langford pareció claro aunque no brillante. 

Con un trabajo simple pero adecuado, Langford acumuló los suficientes asaltos durante la primera mitad como para poder permitirse fallos después, aunque en la segunda parte, mostrando una preparación física insuficiente, cedió terreno ante un Sheedy que además de ser rápido es heterodoxo en sus ataques y tiene buena capacidad de sorpresa. Así, si bien Langford en general se mostró superior y usó bien su derecha recta, le faltó variedad de recursos, pegada y velocidad para lograr una victoria más contundente e indiscutible, mientras que Sheedy 17(4KO)-2 cometió el error trascendental de estar muy poco activo durante la primera parte del choque. En cualquier caso, el combate cumplió sobradamente con el objetivo de ofrecer un test duro para el 2º WBO Langford antes de los combates ante rivales del top, siendo además un combate muy bien emparejado y mucho más entretenido que el estelar del evento, Flanagan-Cruz. De todos modos, ahora mismo Langford parece confirmar que no está al nivel de aspirantes como Derevyanchenko o Murata, por citar sólo a dos, y que sus mejores opciones de coronarse pasan, además de pelear por la WBO para enfrentar a Saunders y no a Golovkin, por intentar recuperar la ordenada pelea (aunque posteriormente cancelada) eliminatoria ante Avtandil Khurtsidze, número 1 de la lista.

Lucas Browne vuelve a dar positivo en antidopaje, la división del peso pesado ahonda su crisis

Por segunda vez en un año, el excampeón regular WBA del peso pesado Lucas Browne 24(21KO)-0 ha dado positivo en un control antidopaje, en esta ocasión por ostarina, un elemento que de forma indudable sirve para mejorar el rendimiento. Así, no sólo su pelea mandatoria por el cinturón mundial regular de la Asociación ante Shannon Briggs será cancelada sino que perfectamente la carrera de Browne podría llegar a su final. Y es que, después del positivo ante Chagaev en marzo, sólo ha transcurrido algo más de medio año hasta que ha vuelto a dar positivo en un nuevo control. Quizás Browne lo niegue y asegure que es todo una manipulación, pero igualmente, en el caso de que lo fuese, parece que ya no tiene sentido que siga combatiendo, siendo por otro lado evidente que si reconoce el uso de la sustancia debería renunciar a seguir manchando la imagen del boxeo.

En un año se ha pasado de hablar de que estaba emergiendo una nueva era dorada en el peso pesado a poder hablarse de que la categoría ha entrado en una nueva crisis, con su número 1 (Tyson Fury) bajo tratamiento psicológico, su exnúmero 1 (Wladimir Klitschko) sin crédito, con los restantes campeones (Wilder y Joshua) evitando a los rivales más difíciles y con el torneo WBA terminado en un sonoro fracaso, no produciéndose casi ninguna eliminatoria, con Chagaev conducido al retiro y ahora con Browne posiblemente suspendido durante un largo periodo. 

Quizás para algunos quede la esperanza de mirar en el top 15 para encontrar aspirantes de gran calidad, pero el panorama es desolador, casi deprimente, siendo el nivel medio bajísimo, nefasto en algunos casos, con púgiles como Chisora o Charr que no pueden dar nada ya al boxeo y prospectos sin futuro como Washington o Martin. De hecho ni siquiera en el nivel de la élite hay motivos para el optimismo, algo de lo que da muestra que un Stiverne que también dio positivo en control antidopaje (y que fue arrollado por Wilder) se mida por un título interino WBC a Povetkin, que también dio positivo en antidopaje, o que el mundial WBO vacante lo disputen dos flojísimos púgiles como el casi vapuleado en eliminatoria Joseph Parker o un Andy Ruiz con sobrepeso crónico... mientras tanto, quizás el campeonato regular WBA pueda ser disputado por el veteranísimo Briggs ante Ustinov, Oquendo o David Haye. Por ello, se puede concluir que la situación difícilmente podría estar peor en otra categoría en la actualidad, en las que al menos se pueden destacar media docena de púgiles de gran calidad en cada organismo, algo que ahora mismo en el peso pesado no se puede hacer.

Zou Shiming - Prasitsak Phaprom (5/11/2016)

Thomas & Mack Center, Las Vegas, Estados Unidos. 
Campeonato mundial WBO vacante del peso mosca.

Con un anterior enfrentamiento entre ambos saldado con una victoria total de Zou Shiming, no podía sorprender que en la revancha nuevamente el dos veces oro olímpico y tres veces oro mundial no tuviese dificultades para vencer y coronarse, como terminó sucediendo. Ciertamente, la pelea no presentó dificultades para el chino, que ya en el primer round combinaría uppercuts con hooks, conectaría cruzados zurdos y directos y series de ganchos contra un Phaprom que a penas hacia otra cosa al ataque que imprecisas arremetidas. Con una velocidad mucho mayor, superior precisión y un perfecto control de la distancia, Zou Shiming impactaba manos en todas las trayectorias, logrando en el segundo asalto anotarse un knockdown con una izquierda curva, aunque no buscaría el desenlace antes del límite.

Con entradas y salidas que dejaban a su rival pegando al aire y con un constante desplazamiento que evitaba cualquier posibilidad de ser encerrado, antes de haber transcurrido un cuarto del combate el púgil de Top Rank era dueño absoluto del enfrentamiento, pasando entonces a buscar su lucimiento en su segunda pelea en suelo estadounidense. Usando el uppercut a la contra, golpeando con el swing diestro agachándose y realizando plásticas esquivas y excelentes cambios de línea, la victoria unánime de Zou Shiming se hizo muy pronto inevitable. De todos modos, no en todo momento buscó brillar, dado que durante largos periodos se prolongó una minuciosa elección de los golpes, jabeando con astucia o, por ejemplo, entrando desde la larga con hooks al cuerpo.

Dado que Phaprom sólo era un perseguidor y sus ganchos llegaban tan sumamente espaciados como faltos de potencia, Zou Shiming se sobreconfió ante un choque tan sencillo e incluso recurrió a una actitud chulesca de más, bajando los brazos invitando a atacar a su rival. El tailandés entraría en la trampa y contestaría bajando su guardia también, recibiendo así un velocísimo 1-2. Esta sería sólo una anécdota pero da una muestra del grado de decantamiento que alcanzó el combate. En el tramo final Phaprom 39(24KO)-2-2 conectó algunos hooks con alguna mayor constancia, pero los contragolpes en todas las trayectorias del destacado amateur seguirían imponiéndose hasta llegar a la conclusión del combate y a una lectura de cartulinas que de forma unánime le dio el triunfo a Zou Shiming 9(2KO)-1 con puntuaciones de doble 120-107 (la de Bastión Boxeo es igualmente de 120-107) y un 119-108.

Si sólo tuviésemos en cuenta el boxeo ofrecido por Zou, ahora mismo debería ser contado como el mejor peso mosca de la actualidad, ya que ningún otro de los monarcas actuales de la división ha resuelto una defensa reciente con tantísima solvencia y con un boxeo tan plástico. Aun así, esta imagen no dejaría de ser sesgada, puesto que el chino el pasado año fue derrotado por el nada brillante Ruenroeng, mientras que, por ejemplo, el campeón WBA Ioka se ha impuesto a rivales de mucho mayor nivel, como el solidísimo Reveco. Por ello, aunque el combate de Zou Shiming fue brillante, los halagos que de él se hacen no deberían de ser desmedidos, menos aún cuando se enfrentaba por segunda vez a un púgil al que había abrumado a los puntos con anterioridad y que en esta revancha ofreció muchas menos dificultades todavía. 

En cualquier caso, el nivel mostrado fue elevadísimo y no cabe duda de que ante cualquier boxeador de la élite podría ofrecer una pelea sensacional, pudiendo tener un reinado prolongado, aunque ello dependerá de quien le toque en su próxima defensa mandatoria. Y es que si Nietes prefiere centrarse en pelear por la corona WBO, que poseyó en el peso minimosca durante casi cinco años, y le enfrenta, sus posibilidades de permanecer como campeón disminuirían, dado que el filipino posee una mayor experiencia como profesional, es algo más veloz y posee una heterodoxia muy útil para superar a los boxeadores técnicos, contando además con una pegada superior. Del mismo modo, si su próximo oponente fuese el siguiente mejor clasificado, "Chihuas" Rodríguez, Zou podría dar por sentada una pelea muy complicada también. Así, al nuevo campeón no parece quedarle más opción que buscar varias defensas exigentes para poder alcanzar el máximo nivel de preparación y poder estar listo para una pelea obligatoria de dificultad crítica que, eso sí, de vencer le daría el acceso a la posición hegemónica en la división mosca.

Comunicado WBA peso pesado: Joshua-Klitschko supercampeonato, Browne-Briggs regular y Ortiz desposeído

El Comité de Campeones de la WBA se ha pronunciado al fin sobre la situación del peso pesado, clarificando el complejo panorama, que ni siquiera pudo ser solventado con la organización de un torneo entre los distintos titulares y sus retadores mandatorios, iniciativa loable terminada en fracaso. Así, aunque la resolución llega un tanto tarde y alguna de sus decisiones puede ser un tanto cuestionable, con este comunicado queda bastante definido el calendario de los titulares.

En primer lugar, y respecto al cinturón de supercampeón WBA, dejado vacante por Tyson Fury a causa de sus problemas, el Comité ha dado un permiso especial para que el retador del excampeón, el anterior número 1 y monarca de la Asociación Wladimir Klitschko 64(53KO)-4(3) se enfrente en una unificación al poseedor del título IBF, Anthony Joshua 17(17KO)-0. Así, después de que el británico se mida el 10 de diciembre a Eric Molina 25(19KO)-3(3), Klitschko y Joshua se enfrentarán en la primera mitad de 2017 por el número 1 de la categoría y las coronas WBA e IBF.

En segundo lugar, concerniente al campeonato regular WBA, se ha llegado a la conclusión de que el extitular Lucas Browne 24(21KO)-0, que perdió su título por un cuestionado positivo en dopaje, se enfrentará al veterano excampeón mundial Shannon Briggs 60(53KO)-6(2)-1 por el cinturón vacante. Este movimiento es un tanto difícil de justificar si se tiene en cuenta que Ortiz es 1º en el ranking y que Ustinov es 4º, pero si se considera a ambos fijados en el cinturón interino, entonces el 5º Briggs es el boxeador mejor ranqueado disponible (el 2º y el 3º son Klitschko y Browne). Por otro lado, el Comité no se ha olvidado de Fres Oquendo 37(24KO)-8(2) [inactivo desde julio de 2014], aspirante obligatorio al cetro regular, sino que este conservará su posición, aunque, como él mismo señala que no está preparado, no accederá al combate titular hasta el próximo año, ocupando por ello su posición Briggs.

Finalmente, el comunicado de la Asociación aclara parcialmente la situación del titular interino WBA Luis Ortiz 25(22KO)-0, que queda desposeído de su corona por no llegar a un acuerdo con el mandatorio Alexander Ustinov 33(24KO)-1(1). Con todo, como acabamos de señalar, la aclaración no ha sido total, puesto que no se dice qué pasará con el cinturón vacante. Se rumorea que Ortiz podría volver a pelear por el título en la velada del 10 de diciembre en la que tendrá lugar el Joshua-Molina, aunque no hay confirmación alguna al respecto. Quizás lo más justo sería que Ustinov y el siguiente ranqueado disponible (David Haye, Manuel Charr y Jarrell Miller) peleasen por el cetro menor, aunque no es seguro que la WBA recurra a la solución más lógica.

En cualquier caso, los títulos deberían quedar de la siguiente manera de forma aproximada, combinándose la certeza con la especulación razonada:

-Supercampeonato Joshua-Klitschko con el vencedor obligado a enfrentar o al número 1 Luis Ortiz o al nuevo campeón regular, que puede ser Browne o Briggs.

-Campeonato regular Browne-Briggs con el ganador obligado a enfrentar a Fres Oquendo antes de poder acceder al supercampeonato.

-Título interino vacante, por el cual podrían pelear en los próximos meses u Ortiz contra otro ranqueado o Ustinov contra otro clasificado, dado que ha sido imposible que ambos llegasen a un acuerdo. Los boxeadores que componen la lista por debajo de los mencionados son Haye, Charr, Miller y Bryan.