Johnriel Casimero - Charlie Edwards (10/9/2016)

O2 Arena, Londres, Reino Unido. 
En juego el cinturón mundial IBF del peso mosca. Primera defensa voluntaria del campeón Casimero.

Cuando un púgil sólo tiene de su lado las ganas de victoria ante su público (sin poderse obviar tampoco su agilidad y su buena técnica), teniendo en contra todo lo demás, el resultado suele terminar siendo negativo aunque muy meritorio. Pues exactamente así fue como se desarrolló la pugna entre Casimero y Edwards, con el segundo dándolo todo pero siendo esto insuficiente para imponerse a un boxeador más experimentado y con más pegada y recursos.

Indudablemente el británico es un púgil hábil, algo que demostró desde el inicio desplazándose rápido alrededor de su rival lanzando jabs y hooks zurdos. De todos modos, aunque su movilidad hacia fallar mucho a un Casimero centrado en buscar manos de poder decisivas, Edwards no podía compensar con sus flojos puños los fortísimos golpes del pegador Casimero en cruzado diestro o gancho zurdo abajo. Con una diferencia en potencia de golpeo enorme, el combate pareció muy pronto sentenciado, más aún cuando  en el cuarto asalto el local casi cayó a la lona al ser estremecido por un durísimo uppercut diestro.

Entonces entraron en acción el deseo de victoria y la elevada moral de Edwards, algo que se tradujo en una reacción del joven púgil, que estableció bien su jab y comenzó a contestar golpe por golpe, imprimiendo a sus puños una mayor potencia. Aun así esto fue sólo un valiente intento por cambiar las tornas de una pelea que estaba decidida. Y es que el campeón solamente tuvo que esperar hasta el séptimo asalto para conectar una combinación de uppercuts que puso en apuros al retador. Desde entonces, aunque la voluntad mantuvo en pie a Edwards, Casimero hostigaría con directos y cruzados diestros a su adversario, que finalmente sería derribado en el décimo round por un gancho zurdo. Después de la cuenta, el filipino cerraría el combate con una combinación uppercut zurdo-uppercut diestro-hook de derecha que obligó al árbitro a intervenir.

Con el KO Técnico en el décimo round, Johnriel Casimero 23(15KO)-3(1) lograba realizar la primera defensa de su cinturón IBF mosca en una pelea que era en cierto modo perder o perder. Esto es así porque si no se imponía a un prospecto con sólo 8 peleas o si no brillaba sólo podía recibir durísimas críticas, mientras que si se hacia con la victoria no podría evitar del mismo modo reproches, puesto que sólo se habría impuesto en teoría a un boxeador asequible y sin experiencia. Sea como sea, la pelea fue algo más complicada de lo que muchos esperaban, básicamente porque Edwards 8(3KO)-1(1) no ofreció planos sencillos a pesar de que su falta de bagaje se hizo obvia. No cabe duda de que en el futuro, cuando tenga en torno a 20 peleas y haya desarrollado su boxeo, Edwards podría tener un buen futuro en la categoría, pero ahora mismo no puede hacer otra cosa que centrarse en acumular experiencia y pulir sus errores. Por su parte, Casimero se afianza como campeón y recibirá una bolsa bastante importante, aunque necesitará mostrarse más decisivo ofensivamente en el futuro, puesto que con la actuación que ofreció no podría imponerse al excampeón Francisco "Chihuas" Rodríguez (posible retador mandatorio), que es incluso más agresivo que él y que cuenta con una mayor resistencia y efectividad.

Previa: Johnriel Casimero vs. Charlie Edwards

Johnriel Casimero 22(14KO)-3(1) vs. Charlie Edwards 8(3KO)-0. Campeonato mundial IBF del peso mosca. 12 Rounds. Sky, HBO, Canal Space, etc. O2 Arena, Londres, Reino Unido.

El cuarto y último mundial masculino que se disputará este sábado será quizás el que a priori puede parecer más flojo. Aun así, no deja de ser potencialmente una buena pelea que contará además con un notable interés por ver a un consolidado púgil de la élite del peso mosca enfrentado a un novato con gran proyección. A pesar de lo dicho, no es demasiado sencillo considerar quién es el favorito para imponerse en esta pugna, si bien Casimero parece tener algunas mayores posibilidades de triunfo. Y es que, con tres veces más combates y rounds que su rival, siete peleas mundialistas (sin contar las de título interino) y habiendo batido a púgiles como Pedro Guevara o Amnat Ruenroeng, no se puede negar que el filipino está sobradamente capacitado para imponerse en este reto. Con todo, y aunque su joven oponente no cuenta con un ápice de su experiencia y sólo ha disputado una pelea verdaderamente exigente, Edwards tendrá de su lado factores tan importantes como la condición de local, el apoyo de su público y una moral desbordante por debutar en un gran evento (Golovkin-Brook), así que espoleado y lleno de ambición poco contará su record anterior una vez que se suba al ring y deje todo lo que tiene para lograr su primera corona.

Nuevo campeón IBF del peso mosca: Johnriel Casimero 22(14KO)-3(1)

A pesar de que no pocos de sus enfrentamientos han estado marcados por la controversia en mayúsculas, Casimero es una de las figuras más destacadas de las divisiones ligeras. Esto es así porque posee un boxeo bastante explosivo y una potencia de pegada incuestionable, factor que ha suplido sus carencias técnicas en un gran número de sus peleas pero que no siempre le ha servido ante los boxeadores de mayor dureza o recursos. Así, cuando sus combates se emparejan o no puede romperlos con su potencia de golpeo tiende a terminar por embarrarlos, de modo que las cartulinas se ajustan, se producen irregularidades y se provocan decisiones cuestionables a su favor o en su contra. La primera de ellas fue cuando cayó derrotado de forma dividida ante Ramón Hirales en su quinceava pelea, que se produjo en 2010, tres años después de su debut. De todos modos, tras una derrota en cinco asaltos en su primer mundial ante el campeón Mthalane, sería a partir de 2012 cuando llegarían los resultados más polémicos. Primero se impondría en 2012 a Luis Lazarte en una pelea llena de incidencias que se vería condicionada por un golpe de Casimero en la parte trasera de la cabeza de su rival. Seis meses después, en virtud del título interino conseguido ante Lazarte, lograría pelear ante Pedro Guevara, al que vencería por criticada decisión dividida para asentarse como monarca minimosca. Pero quizás su combate más polémico (dejando de lado los acontecimientos posteriores a su duelo ante Lazarte) llegaría cuando, después de tres defensas, tuvo que abandonar por exceso de peso la división minimosca y se encaminó al mundial del peso mosca.

En junio de 2015 se produciría uno de los combates más nefastos de los últimos años, cuando el monarca Amnat Ruenroeng ofreció un repertorio impresionante de trampas (entre las que se contaron llaves y estrangulamientos) que no fueron detenidas por el árbitro, permitiendo que se llegase a la lectura de tarjetas, que dieron la victoria al campeón. Así, era necesario una revancha en terreno neutral (la primera pelea se produjo en el país de Ruenroneg, en Tailandia) que compensase el agravio sufrido en esta ocasión por Casimero. Dado que la Federación mantuvo al filipino como retador mandatorio después de su primer choque ante Ruenroeng, fue sencillo pactar un duelo de desquite que se produjo en China como parte de los eventos de la Convención del organismo. En el segundo combate entre ambos Ruenroeng pareció encaminado a repetir parcialmente su primera actuación (incluidos algunos derribos antirreglamentarios), pero un hook zurdo potentísimo de Casimero lo derribó aparatosamente en el cuarto asalto, sufriendo el tailandés instantes después un gancho de izquierda al cuerpo que lo noqueó.

De esta forma se ponía fin al reinado de Ruenroeng, algo que inevitablemente fue acogido muy bien por los críticos y aficionados cansados de sus irregularidades. Aun así, no se sabe si Casimero es la alternativa necesaria al excampeón tailandés, pareciendo además relativamente asequible si se enfrentase a los otros dos monarcas de la división: Juan Francisco "El Gallo" Estrada y Román "Chocolatito" González. Dado que ahora mismo, de toda maneras, Casimero no tiene porque pasar por los planes de dichos destacados monarcas, que tienen objetivos mucho más ambiciosos, la continuidad del filipino podría estar garantizada mientras se dedique a aprovechar su periodo de defensas voluntarias. Con todo, una vez que decida tomar riesgos elevados o que le llegue el momento de su defensa mandatoria debería sufrir nuevamente dificultades para mostrarse decisivo, algo que no impide que ofrezca igualmente peleas entretenidas. En cuanto a lo referente a sus requerimientos como monarca, como le falta un año para tener que cumplirlos es innecesario pensar en posibles candidatos, aunque actualmente los púgiles mejor situados son el prometedor francés Vincent Legrand y el fogueado tailandés Nawaphon Por Chokchai, que podrían recibir la orden de medirse en eliminatoria final.