Abraham-Krasniqi eliminatoria final WBO confirmada y ¿Son útiles las defensas mandatorias?

Hace algo más de medio año, el campeón WBO supermedio Arthur Abraham perdía su cinturón mundial ante el prometedor Gilberto Ramírez, siendo la victoria del mexicano tan sólida, absoluta e incuestionable que durante el combate el armenio (residente en Alemania) parecía un oponente modestísimo o un rival de sustitución avisado a última hora. Habiendo recordado dicho precedente ¿Tiene algún sentido que Abraham participe en la siguiente eliminatoria final WBO para decidir al primer retador mandatorio de Ramírez? La respuesta resulta evidente, dado que Abraham 45(30KO)-5(1) no parece capacitado para imponerse por su lentitud, falta de recursos y capacidad de sorpresa, pero la Organización, en una decisión sin sentido, no ha dudado en ofrecerle la oportunidad. Así, Abraham combatirá, el 22 de abril, en alguna sede alemana por confirmar, contra un Robin Krasniqi 46(17KO)-4(1) poco destacado y que en su último combate de entidad, ante Jürgen Brähmer, fue dominado y obligado a abandonar.

Los organismos siempre encuentran excusas para justificar lo injustificable, aludiendo normalmente a sus opacos, ambiguos y arbitrarios estatutos. Así, probablemente, si alguien le preguntase a la directiva de la WBO por esta decisión, la respuesta sería señalar una línea de su código en el cual se observa el buen ranqueamiento de sus excampeones. Del mismo modo, podrían argumentar que la ajustada victoria de Krasniqi ante otro top 15, como Jürgen Doberstein, justifica su elevado posicionamiento en la lista. De todos modos, y dejando de lado que el peso supermedio pasa por cierta crisis en cuanto a nivel de sus aspirantes y campeones, la lógica y el análisis imparcial indican que estos dos boxeadores no son los retadores más destacados de la actualidad ni quienes, por lo tanto, deben pelear por el acceso al mundial, no siendo una excusa que la lista WBO esté mal configurada y no haya demasiadas alternativas de calidad. Igualmente, contando sólo a los boxeadores ranqueados y sin compromisos, púgiles como Zac Dunn, Matt Korobov o Rocky Fielding deberían ofrecer una mejor actuación que los que disputarán la eliminatoria, o al menos deberían ser una cierta incógnita de cara al mundial.

En cualquier caso, el Abraham-Krasniqi no es ni mucho menos la peor eliminatoria decretada por uno de los cuatro organismos recientemente ni ninguno de los dos es el peor mandatorio posible. Son muchos los aficionados que por este y otros casos aún más graves (presentes en todos los organismos sin excepción) consideran que la defensa mandatoria es sólo una perdida de tiempo y un impedimento, ya que obliga a los campeones a permanecer estancados sin que verdaderamente se vayan a ver amenazados o puestos a prueba por los retadores. Ciertamente hay numerosos casos que defienden esta teoría, pero muchos más que la niegan.

Si echamos la mirada sólo un poco hacia atrás, es posible ver casos verdaderamente espantosos, como cuando Golovkin (es cierto que después de la lesión de Tureano Johnson) tuvo que enfrentar como retador obligatorio al flojísimo Dominic Wade, que no merecía ni siquiera estar ranqueado en el top 15. Del mismo modo, se puede recordar la última defensa obligatoria de Kell Brook ante Kevin Bizier, retador que ni muchísimos menos es ni siquiera uno de los 20 mejores pesos welter de la actualidad (tanto Golovkin como Brook vencieron dichos duelos en dos rounds). También se puede citar, por ejemplo, la espantosa decisión de nombrar a un Kiryl Relikh sin mérito alguno hasta el momento como mandatorio del campeón WBA superligero Ricky Burns, aunque aun así el retador logró ofrecer una actuación tan dura que incluso mereció la victoria a pesar de que los corruptos jueces se negaron a dársela.

Dejando de lado estos malos precedentes, y aunque se pueden señalar varios más, se pueden destacar en los últimos años muchísimos más retadores obligatorios de calidad y gran peligro que asequibles. Por ejemplo, Wladimir Klitschko fue destronado por el mandatorio Tyson Fury, Stiverne lo fue por Wilder, al igual que Charles Martin por Joshua. El durísimo Krzysztof Glowacki perdió su corona ante el obligatorio Usyk, del mismo modo que Denis Lebedev cedió su cinturón IBF ante el obligatorio Murat Gassiev. Francisco Vargas le arrebató su cetro a Takashi Miura siendo también mandatorio, al igual que Jessie Magdaleno ante Nonito Donaire, Gilberto Ramírez ante Arthur Abraham, Charlo ante Bundrage, Inoue ante Narváez, Tapales ante Singyu y Jerwin Ancajas ante McJoe Arroyo o Eduard Troyanovsky ante César Cuenca. Igualmente, muchos otros retadores mandatorios destacadísimos, sin llegar a lograr imponerse en el mundial, ofrecieron magníficas peleas como Anselmo Moreno ante Shinsuke Yamanaka.

Por contra, los campeones que han conseguido eludir sus defensas mandatorias por el motivo que sea, como Deontay Wilder, Adonis Stevenson o Billy Joe Saunders han permanecido sin poner a prueba durante larguísimos periodos superiores al año, escogiendo cuantas más defensas voluntarias asequibles mejor. Eso sin contar que algunos boxeadores han decidido dejar vacante su cinto antes de enfrentarse a sus mantadorios, siendo el caso más emblemático de los últimos años la decisión de "Canelo" de dejar su título WBC para no medirse a Golovkin.

Indudablemente, en el futuro seguiremos viendo defensas mandatorias pésimamente elegidas como por ejemplo el Tyron Zeuge contra Isaac Ekpo, pero serán muchísimos más los casos en los que los monarcas pondrán decisivamente en peligro sus posiciones, como en los diversos enfrentamientos obligatorios parte del proceso de reducción de campeones en la WBA, en el combate entre Callum Smith y Badou Jack (si es que este no huye del choque como parece que hará), en el Daniel Jacobs vs. Gennady Golovkin, en el enfrentamiento entre Vargas y el ganador de la eliminatoria Takashi Miura vs. Miguel Román, en la unificación obligatoria del peso ligero entre el monarca WBA salido del cruce Linares-Crolla contra el ganador del campeonato WBC Zlaticanin-García, en el choque mandatorio entre Cuclay y Andrade, en el DeGale-Uzcátegui, en el Brook-Spence, en el Russell-Escandón, en el Lipinets-Indongo y en muchísimos más.

Por lo tanto, ante la pregunta ¿Son necesarias las defensas mandatorias? La respuesta debe de ser que sí incuestionablemente, aunque resultará siempre imprescindible que se decreten de la manera apropiada, dando prioridad a los boxeadores de mayor calidad y mejor estado de forma en las asignaciones directas y en el acceso a las eliminatorias, siendo igualmente ineludible que las listas mundiales sean configuradas de manera justa. Para ello se debería excluir el posicionamiento por captura de títulos menores (algo impensable para los organismos por su afán recaudatorio), sacar de las listas a los púgiles sin el nivel necesario o que no hayan logrado méritos recientes suficientes y ordenar debidamente las posiciones, siendo inaceptable que, por ejemplo, el número 2 sea infinitamente inferior en méritos y cualidades al 15º. Del mismo modo, se tienen que elaborar sistemas de control coordinados entre los cuatro organismos que, aunque puedan tener un mínimo de flexibilidad, eviten que en un arrebato de cobardía un campeón deje vacante su cinturón para no enfrentar a un durísimo mandatorio y pueda pelear inmediatamente después por el título mundial en otro organismo. Si se llevan a cabo estas medidas, cosa sumamente improbable pero que protegerían enormemente al boxeo y lo potenciarían, se podrían lograr campeones mundiales siempre de la máxima calidad posible, que se verían siempre obligados a demostrar que son los mejores, surgiendo del mismo modo una mayor cantidad de peleas sensacionales e interesantes para el público y que pudiesen generar mayores ganancias para promotores, púgiles, televisiones y demás implicados en el deporte de las 16 cuerdas.

Breve: El campeón WBC supergallo Hasegawa se retira, probable Vargas-McDonnell en Joshua-Klitschko

Tras convertirse en monarca en una tercera división de peso (en la supergallo, después de sus reinados en la categoría gallo y pluma), el japonés Hozumi Hasegawa 36(16KO)-5(3) ha anunciado su retiro del boxeo profesional. Así termina la carrera de un boxeador tenaz y con recursos que ha ofrecido un gran número de peleas duras y emocionantes. Si bien el inicio de su trayectoria no fue perfecto, posteriormente Hasegawa encadenó 25 triunfos, entre ellos 10 defensas de su cetro del peso gallo, surgiendo como una de las principales figuras de la división. Más tarde su carrera pasaría por dificultades con tres derrotas antes del límite, pero igualmente se las arregló para capturar el cinturón del peso pluma ante Juan Carlos Burgos y, finalmente, cuando muchos lo daban por acabado, retornó a los rings para vencer contra todo pronóstico al mucho más joven Hugo Ruiz en su último combate en septiembre, en el que se coronó campeón supergallo.

Ahora su cinturón queda vacante y seguramente sea ordenado de forma inmediata un mundial WBC supergallo entre Rey Vargas 28(22KO)-0 y Gavin McDonnell 16(4KO)-0-2, espigados boxeadores que deberían ofrecer un interesante combate y del que debería salir un sólido campeón. Probablemente, el Vargas-McDonnell se pueda disputar en el respaldo del Joshua-Klitschko el 29 de abril en el estadio de Wembley.

Eduard Troyanovsky - Julius Indongo (3/12/2016)

Megasport Arena, Moscú, Rusia.
Campeonato mundial IBF del peso superligero. Defensa voluntaria y tercera puesta en juego de su cinturón del monarca Troyanovsky.

Aunque Saunders en esta jornada estuvo a punto de ser batido por Akavov y de sufrir una de las grandes sorpresas del año, finalmente logró salvarse, no como Eduard Troyanovsky, que no tuvo margen de maniobra para evitar una derrota rapidísima e inesperada totalmente, que puede ser considerada como una de las más imprevistas de la temporada. Y es que, encadenando 15 victorias por knockout (todos sus combates desde 2012), logrando todos sus triunfos antes del límite menos uno desde su cuarta pelea y habiendo dejado demoledoras actuaciones que le hacían surgir como un posible oponente de Terence Crawford en una unificación, Troyanovsky sería batido en sólo 40 segundos por un boxeador que, sinceramente, por logros ni siquiera merecía estar en el top 15 mundial, menos aún en una categoría tan contendida.

El combate en si, como se puede ver por su duración, no tuvo historia ninguna. Tras un breve tanteo y algunas pruebas sin demasiada importancia, Indongo realizaría una ofensiva al torso de su rival, que sería contestada por un jab de Troyanovsky mientras su oponente trataba de recuperar su posición. En respuesta a este golpe del ruso, Indongo conectaría un perfecto cruzado zurdo al mentón que alcanzó con la mano derecha baja a Troyanovsky, que caería aparatosamente a la lona. Quizás el árbitro se precipitó al detener el combate sin ni siquiera iniciar la cuenta, pero el triunfo fue tan contundente e incuestionable como sorprendente: un boxeador que nunca había salido de Namibia para combatir, que estaba descartada su victoria en las apuestas, que era un simple rodaje para un gran campeón y temible noqueador imbatido, lograba en unos instantes coronarse monarca IBF superligero, ranking en el que se incluyó su nombre expresamente en la última actualización (y como 15º) para hacer válido el mundial.

Es justo decir que el velocísimo desenlace tuvo mucho de casual, pero esto nos recuerda una vez más que en el boxeo, no como en otros deportes, se puede ganar en cualquier momento desde el segundo uno hasta que se cumpla el minuto tres del doceavo asalto y que cualquier boxeador, por fácil que pueda resultar a simple vista o por su record, puede derrotar a un gran rival sólo con una precisa mano. Los comentaristas rusos y los analistas a pie de ring recurrieron a la expresión Lucky Punch (golpe de suerte), pero no es exactamente así. Es innegable que Indongo tuvo muchísima fortuna porque, en un simple cruce de golpes, como tantos hay en un combate, conectó un contragolpe enormemente preciso y bien ejecutado cuando Troyanovsky portaba su mano derecha un tanto baja de más y no cubría, con su guardia, el mentón. Pero Indongo estaba fresco al igual que su oponente y, a pesar de ser algo azaroso el incidente, no es propiamente un lucky punch, expresión que suele utilizarse cuando un boxeador abrumado durante muchos asaltos saca una mano salvadora cuando todo estaba perdido.

El golpe que valió un mundial quizás llegase influenciado por los sucesos del pasado septiembre, porque Troyanovsky 25(22KO)-1(1), que había mostrado buen encaje hasta entonces y que sólo había visitado una vez la lona al inicio de su carrera, fue duramente estremecido por su mandatorio, el japonés Keita Obara, en su anterior combate, aunque el ruso finalmente logró evitar por poco el knockout y terminó demoliendo a su rival en el siguiente asalto. Puede que nunca se pueda saber si esto tuvo incidencia real en el resultado del combate ante Indongo o simplemente el golpe fue tan efectivo que hubiese noqueado igualmente al púgil en otras circunstancias, pero lo que parece seguro es que en una revancha Troyanovsky lograría ofrecer una actuación infinitamente mejor, sobre todo teniendo en cuenta que es un púgil superior, al menos sobre el papel, a Indongo, aunque no se pueden hacer comparaciones o lecturas profundas no habiéndose enfrentado el africano a un rival de nivel alto hasta entonces. 

Sea como sea, "Troya" quiere salir de dudas con un duelo de desquite, que reclama y quizás consiga si Indongo 21(11KO)-0 se muestra flexible y la poderosa promotora World Boxing le hace una gran oferta. Igualmente, si Indongo prefiriese evitar el riesgo y se decantase por una defensa voluntaria sencilla (tendrá complicado elegir un oponente del ranking que no parta como favorito y que no sea superior a él en teoría), parece inevitable que llegada la defensa mandatoria el espléndido sueño que está viviendo, ser campeón mundial cuando nadie lo esperaba, llegue a su fin, sobre todo si se enfrenta a un rocoso encajador y temible pegador con variedad de recursos como el invicto prospecto Sergey Lipinets 10(8KO)-0, campeón mundial WAKO y destacado boxeador amateur que está rindiendo como púgil profesional de una forma magnífica y cada vez mejor.

Nuevo campeón WBA del peso mínimo: Knockout CP Freshmart 13(6KO)-0

Tras este extravagante nombre de Knockout CP Freshmart, portado a causa de un patrocinio de una cadena de supermercados, se esconde un boxeador muy sólido y difícil de batir, aunque sus cualidades no fuesen demostradas en la pelea en la que logró coronarse. Y es que Freshmart (cuyo nombre real es Thammanoon Niyomtrong) ofreció una pelea muy deslucida en su duelo ante Byron Rojas, al que arrebató su cinturón mundial para coronarse como el único monarca mínimo de la Asociación. En cualquier caso, con anterioridad a la pelea con el nicaragüense, Freshmart había tenido una carrera profesional brillante, precedida por un buen bagaje como peleador de Muay Thai. Así, en su debut en el boxeo ya combatió por el título juvenil WBC ante un púgil con 15 peleas, sumando posteriormente ocho victorias hasta alzarse al combate por el cinturón interino WBA, duelo en el que derrotó a uno de los tres mejores aspirantes mundiales, el nicaragüense Carlos Buitrago, entonces invicto. De esta forma, Freshmart surgió como un contendiente peligrosísimo y como un púgil muy a tener en cuenta en el acceso al mundial, algo que afianzó con victorias sobre el excampeón Muhammad Rachman, sobre Alexis Díaz en sólo cuatro asaltos y con una nueva victoria, mucho más solvente, ante Buitrago.

Fue así como, tras defender tres veces su título interino, Freshmart en virtud del proceso de reducción de campeones WBA accedió al mundial de forma mandatoria, teniendo que medirse al recientemente proclamado supercamperón Byron Rojas. Se esperaba que el campeonato mundial disputado por ambos sería una intensa pelea con acciones predominantemente desarrolladas en la distancia corta, algo que sólo se cumplió parcialmente, ya que, si bien ambos boxearon sin dejar espacios, el choque se desarrolló con constantes entradas en clinch que hicieron farragosa la contienda. Al finalizar los doce asaltos, no exentos de polémica, los jueces dieron unas controvertidas cartulinas de 115-113 triple para dar el triunfo al local Freshmart.

Por ello, a la vez que el tailandés lograba la primera corona mundial absoluta de su carrera y culminaba su ascenso hasta la cumbre, veía enormemente cuestionadas sus capacidades. Como ya sucediera ante el nicaragüense Buitrago, Freshmart podría otorgar una revancha a Rojas para tratar de mejorar la imagen ofrecida, algo que resultaría enormemente necesario. Pero no estando ya condicionado por la voluntad de acceder a un mundial, Freshmart podría optar ahora por realizar varias defensas asequibles hasta que no le llegue la hora de realizar la defensa mandatoria, tal y como su compatriota, el campeón WBC, Wanheng Menayothin ha hecho. Así, la decisión que tome decidirá en gran parte sus posibilidades de aspirar al número 1 mínimo y demostrará cómo pretende desarrollar su reinado. Si es que dedicase los siguientes meses a consolidar su posición con defensas sencillas y no se decretase una revancha ante Rojas, los mayores peligros para Freshmart llegarían en su primera defensa mandatoria dentro de un año, en la cual podría medirse a un Rey Loreto en gran estado de forma, al excampeón Hekkie Budler o al mismo Rojas.

Nuevo campeón WBC del peso ligero: Dejan Zlaticanin 22(15KO)-0

Si se hubiese preguntado sólo tres o cuatro años atrás si Zlaticanin se coronaría campeón mundial del peso ligero, la respuesta de críticos y aficionados habría sido negativa, puesto que este semidesconocido púgil montenegrino, además de haber desarrollado una carrera poco espectacular en los Balcanes, cuenta con una altura nada elevada para la división del peso ligero (1,63 m. o 5' 4"). Aun así, a partir de 2013 su carrera daría un vuelco esencial. Aprovechando un buen ranking adquirido al capturar el cinturón WBC Internacional, Zlaticanin lograría, controvertidamente, una victoria a los puntos ante el excelente Petr Petrov, éxito que le afianzaría en la parte alta de la lista del Consejo y que le catapultaría a enormes oportunidades. Entonces, aunque ante Petrov había demostrado dificultades apreciables, lograría un triunfo en Reino Unido ante el entonces excampeón Ricky Burns, al que venció solventemente pese a la decisión dividida que recibió. Así, "Dynamite", con su aguerrido y agresivo boxeo, se alzaría por puestos a una eliminatoria final WBC, que disputó ante el prometedor Ivan Redkach (que era uno de los aspirantes más destacados antes de esta pelea), al que venció contra todo pronóstico por KO Técnico en sólo cuatro asaltos.

A consecuencia de este triunfo Zlaticanin se aseguró el puesto de retador mandatorio de Jorge Linares, aunque al lesionarse éste y ser desposeído, el montenegrino fue nombrado coaspirante al cetro vacante. Cayendo enfermo a unos días de la pelea su rival, Emiliano Marsili, se encontró un oponente de sustitución en el 5º ranqueado Franklin Mamani que, como se esperaba, no fue rival para el explosivo boxeo de su oponente. Por ello, tras sufrir varios hooks potentes en los dos primeros asaltos, Mamani fue derribado en el tercer round y posteriormente batido por KO Técnico.
Link al análisis del combate Zlaticanin-Mamani

Pese a haber cumplido su sueño y haberse coronado campeón mundial, su posición no es ni mucho menos idónea entre los titulares del peso ligero. Y es que Zlaticanin es visto como un "monarca accidental" que sólo se coronó por azares del destino, afirmación que es injusta, ya que es un boxeador sumamente peligroso y competente. De todas formas, estos argumentos no podrán ser rebatidos hasta que no logre alcanzar una gran pelea y dé una buena actuación en ella. Quizás está sensacional oportunidad le pueda llegar a principios de 2017, momento en el que deberá medirse de forma mandatoria al ganador del combate tildado de unificación (aunque no lo es estrictamente hablando) entre el campeón WBA Anthony Crolla 31(13KO)-4(1)-3 y el titular en receso WBC Jorge Linares 40(27KO)-3(3). Ante el ganador de este choque Zlaticanin tendrá la ocasión que necesita para poder demostrar que merece su posición, todo ello a la vez que adquiere la opción de pelear por el número 1 de la categoría. Con todo,  dado que falta más de medio año hasta que se puede concretar un Zlaticanin-Crolla o un Zlaticanin-Linares, es más que probable que el nuevo campeón del Consejo realice alguna interesante defensa voluntaria ante un oponente difícil que, sin duda, le permita mejorar algo su ahora mismo afectado prestigio.

Nuevo campeón WBA del peso superligero: Ricky Burns 40(14KO)-5-1

Con 40 victorias y reinados en tres divisiones distintas, Burns podría ser perfectamente por cifras uno de los componentes del top libra por libra, pero esto no es así, sino que se le considera como uno de los mayores ejemplos del problema que supone que haya cuatro monarcas por división. Y es que casi siempre se le ha considerado como el peor de los campeones en las categorías en las que ha reinado, en las cuales en ocasiones se labró su camino con decisiones controvertidas. Debutando con 18 años en el 2001, sus 25 primeras peleas fueron mayoritariamente ante rivales modestos, siendo su única victoria destacable la obtenida ante el titular nacional Graham Earl, sumando por contra en sus dos asaltos a títulos intermedios derrotas a los puntos. No sería hasta 2008 cuando los rivales empezarían a ser superiores y lograría escalar en las listas decisivamente tras la adquisición del cetro de la Commonwealth. Finalmente, en 2010, Burns disputaría su primer mundial ante el entonces invicto "Rocky" Martínez, a quien ganó controvertidamente para proclamarse titular superpluma, corona que defendería en dos ocasiones. Posteriormente, buscando nuevos retos, ascendería al peso ligero donde se coronaría y conseguiría algunas de sus mejores victorias ante Michael Katsidis y Kevin Mitchell. Pero también sería en esta división donde empezaría una profunda crisis: en 2013 empató de forma tremendamente polémica ante Raymundo Beltrán (que muchos vieron ganador), perdería su corona ante Terence Crawford y sufriría una derrota dividida ante Dejan Zlaticanin. 

Por ello, Burns decidió que había llegado el momento de cambiar su trayectoria si no quería hundirse, de modo que ascendió al peso superligero, en el cual recuperó súbitamente la moral tras una derrota en una contendida pelea ante Omar Figueroa. Así, tras una victoria ante Josh King que le dio un título menor, "Rickster" apuntó a un mundial por la WBO, aunque inesperadamente la WBA realizó un extraño manejo y lo nombró coaspirante al título absoluto junto a Michele Di Rocco una vez que Adrien Broner perdió su cinturón en la báscula. En el combate ante el italiano, Burns fue simplemente superior, controlando las acciones con un gran boxeo lineal y un elevado desplazamiento lateral, que sólo fue detenido cuando vio que su oponente cedía. Tras una caída de Di Rocco en el tercer asalto y un progresivo desgaste sufrido por las repetidas derechas rectas recibidas, finalmente la pelea llegaría a su fin con un KO Técnico en el octavo asalto.
Link al análisis del combate Burns-Di Rocco

Atendiendo sólo a los hechos, Burns se coronaba monarca en una tercera división con una excelente actuación, por lo que se encaminaba a enormes peleas en la división superligera. Con todo, profundizando en el análisis, es innegable que comparativamente Burns está bastante por debajo del nivel de Viktor Postol y de Terence Crawford, e incluso del pegador Eduard Troyanovsky, de modo que las perspectivas sobre su reinado no son demasiado brillantes a pesar de que es un púgil capaz y lo suficientemente tenaz como para ofrecer siempre peleas complicadas. Las visiones negativas sobre su futuro se agravan aún más teniendo en cuenta que los principales objetivos del británico son el citado Crawford, a quien quiere medirse en pelea de revancha, y el heterodoxo pero efectivo Adrien Broner. En cualquier caso, estando el primero de momento centrado en una unificación ante Postol y el segundo fuera de los rings pero encaminado a un ascenso al peso welter, es necesario que Burns y su equipo barajen otras opciones, por lo que ha surgido el nombre de Ashley Theophane (que fue batido por Broner en su última pelea) como posible oponente, aunque de momento no está ranqueado en el top 15 superligero WBA. Sea contra éste o contra otro boxeador, parece que Burns realizará su primera defensa en el mes de septiembre ante un rival asequible, iniciando así su reinado en un complicado peso en el que muchos no le consideran capaz de batir a los componentes de la élite, centrándose por ello en él las miradas de la mayoría de aspirantes.

Nuevo campeón WBC del peso crucero: Tony Bellew 27(17KO)-2(1)-1

Con experiencia como kickboxer y un exitoso paso por el boxeo amateur, en el que fue varias veces campeón de Inglaterra, cuando Bellew debutó como púgil profesional con 24 años se convirtió casi instantáneamente en una de las figuras más prometedoras del panorama británico. Estas grandes expectativas en el papel se cumplieron con 16 victorias seguidas sin conocer la derrota y la proclamación como campeón británico y de la Commonwealth del peso semipesado. Con todo, sobre el ring sus actuaciones empezaron a defraudar, preocupando especialmente su encaje, ya que sufrió knockdowns en sus triunfos ante el modestísimo Andrejevs, ante el duro y hábil Bob Ajisafe y en dos ocasiones en el primer combate ante el rocoso McKenzie. Aun así, su capacidad de recuperación le permitió mantenerse invicto hasta su primer mundial ante el monarca semipesado Nathan Cleverly, que le venció en 2011 a los puntos de forma ajustada. Así, Bellew tuvo que esperar hasta 2013, y a empatar y vencer controvertidamente en dos peleas consecutivas a Isaac Chilemba, para que el titular Adonis Stevenson le viese como suficientemente asequible para enfrentarlo, batiéndolo en seis asaltos. Esa fue la gota que colmó el vaso y que llevó a Bellew a cambiar su carrera, ascendiendo al peso crucero, en el cual, con estrecho margen de puntos y con cierta polémica, ganó a Cleverly en comabte de revancha y al magnífico top 5 Mateusz Masternak.

De esta manera Bellew (que estuvo a punto de recibir una eliminatoria WBO) escaló hasta lo más alto de los rankings, convirtiéndose inesperadamente en coaspirante al título WBC vacante cuando Grigory Drozd, entonces campeón, fue declarado en receso por una lesión que le impedía defender su cinturón ante el mandatorio llunga Makabu, que fue nombrado también coaspirante. Es cierto que el promotor de Bellew fue sumamente astuto y el Consejo demasiado flexible, puesto que por posición no le correspondía a dicho boxeador el acceso al mundial, pero sea como sea, la firma de un rápido contrato llevó a que el 29 de mayo en el estadio de futbol Goodison Park ambos se viesen las caras. Nuevamente, los dos factores que más han marcado la carrera de Bellew, su cuestionable encaje y su capacidad de recuperación, se pusieron de manifiesto, ya que en el primer round sufrió un knockdown pero pudo rehacerse perfectamente de él. Así, en el tercer asalto estremecería al contragolpe a su oponente y no desaprovecharía la ocasión de terminar el combate, al que puso fin con un brutal knockout.
Link al análisis del combate Bellew-Makabu

Este es un excepcional momento para militar y, sobre todo, para reinar en el peso crucero, con innumerables púgiles de grandísima calidad pugnando por convertirse en número 1 de la división. Con todo, esto supone también un elevado riesgo, por lo que Bellew y su equipo deberán estudiar detenidamente a sus contrincantes y elaborar un calendario acorde al mejor desarrollo de su reinado. Además, será necesario que mejore su condición física, dado que su brusco aumento de las 175 libras (unos 79 kg.) semipesadas a las 200 libras (90 kg.) del peso crucero lo realizó de forma muy inadecuada y sin el suficiente trabajo de musculación, contando actualmente con una condición física inferior a las de los demás componentes de la élite. De todas maneras, aunque supla estos defectos, actualmente Bellew está bastante lejos del nivel de los otros dos campeones absolutos, que están rindiendo a un nivel formidable. En cualquier caso, el británico está convencido de que puede dejar huella en la categoría, de modo que apunta tanto a un combate contra David Haye (excampeón unificado crucero) como a un choque contra el titular unificado Dennis Lebedev, con quien casi llegó a un acuerdo el pasado año. Así, pareciendo muy posible una unificación triple en 2017 con el ruso por la cierta facilidad en las negociaciones, el futuro se presenta lleno de oportunidades para un Bellew que primero deberá superar dos retos complicadísimos y que tienen la capacidad perfectamente de truncar sus objetivos. Y es que deberá superar dos retadores obligatorios excelentes como el titular en receso Grigory Drozd 40(28KO)-1(1), que le enfrentará en los últimos tres meses del año, y el aspirante mandatorio Mairis Briedis 20(17KO)-0, habilidosísimo púgil que ganó una eliminatoria final con una gran actuación ante Olanrewaju Durodola y que debería ser su primer oponente de 2017. 

Nuevo campeón WBC del peso superwelter: Jermell Charlo 28(13KO)-0

De forma bastante injusta pero inevitable, los hermanos gemelos Charlo han sido comparados constantemente desde su debut profesional, análisis en el que casi siempre ha salido perjudicado Jermell Charlo. Y es que dicho boxeador no cuenta con la gran pegada de su hermano y no ha logrado por ello ser tan sólido y convincente en sus triunfos, que han llegado a ser bastante controvertidos. Así, a pesar de que posee innegables cualidades, principalmente una gran técnica y una apreciable velocidad, una vez que superó su periodo de adaptación al boxeo profesional (después de una buena carrera amateur en la que llegó a ser bronce en la Olimpiadas Juveniles), con una veintena de victorias, y se midió a púgiles más cercanos al top empezaron las dificultades. Primero, ante el exretador Demetrius Hopkins sólo pudo capturar un triunfo controvertido (con un asalto de margen) y posteriormente sufriría muchas más complicaciones de las esperadas ante Charlie Ota, que llegaría a derribarle. Finalmente, un polémico triunfo a los puntos ante Vanes Martirosyan terminó por frenar en seco su proyección.

De todas formas, tras mantenerse invicto en 27 combates y lograr sobre el papel éxitos ante oponente destacados, Jermell Charlo consiguió situarse como número 1 en el ranking WBC, por lo que, cuando el Consejo decidió organizar su torneo en el peso superwelter, accedió al combate por el cinturón vacante. Su oponente fue un John Jackson que partía muy por detrás en las apuestas pero que, aun así, utilizó su mayor envergadura y un elusivo boxeo para dominar la mitad de la pelea y asegurarse el empate en las cartulinas de los jueces. Entonces, inesperadamente, un 1-2 de Charlo en el octavo asalto quebraría la resistencia de un Jackson con poco encaje y que, tras recibir dos hooks zurdos, terminaría perdiendo por KO Técnico.
Link al análisis del combate Charlo-Jackson

Por ello, si bien lograba coronarse por primera vez en su carrera, su actuación dejó muchísimo que desear, puesto que, aunque se esperaba que Charlo se pudiese imponer con bastante solvencia, no pudo arrebatarle el dominio de la pugna a Jackson, sólo evitando la derrota con algo similar a un "golpe de suerte". Es por este motivo que ahora mismo su continuidad como monarca es más que una incógnita, sobre todo teniendo en cuenta que le espera un complicado calendario de dobles defensas mandatorias. Hay que recordar que cuando un púgil se corona en la WBC capturando un cinturón vacante debe afrontar dos defensas obligatorias, que en virtud al torneo superwelter ya están fijadas. En la primera deberá medirse al imprevisible Charles Hatley 26(18KO)-1(1)-1, capaz de ofrecer flojas actuaciones ante oponente modestos y brillantes combates ante boxeadores exigentes. Posteriormente, Charlo deberá afrontar una enorme prueba de fuego, puesto que deberá batir al ganador del cruce entre el invicto excampeón Demetrius Andrade 22(15KO)-0 y el durísimo Willie Nelson 25(15KO)-2-1. Así, si Charlo logra durante el próximo año y medio seguir venciendo habrá confirmado que es un excelente púgil y merecedor de la corona mundial, aunque ahora mismo parece posible que no termine por cumplir con las expectativas en sus próximos y trascendentales retos.

Nuevo campeón IBF del peso mosca: Johnriel Casimero 22(14KO)-3(1)

A pesar de que no pocos de sus enfrentamientos han estado marcados por la controversia en mayúsculas, Casimero es una de las figuras más destacadas de las divisiones ligeras. Esto es así porque posee un boxeo bastante explosivo y una potencia de pegada incuestionable, factor que ha suplido sus carencias técnicas en un gran número de sus peleas pero que no siempre le ha servido ante los boxeadores de mayor dureza o recursos. Así, cuando sus combates se emparejan o no puede romperlos con su potencia de golpeo tiende a terminar por embarrarlos, de modo que las cartulinas se ajustan, se producen irregularidades y se provocan decisiones cuestionables a su favor o en su contra. La primera de ellas fue cuando cayó derrotado de forma dividida ante Ramón Hirales en su quinceava pelea, que se produjo en 2010, tres años después de su debut. De todos modos, tras una derrota en cinco asaltos en su primer mundial ante el campeón Mthalane, sería a partir de 2012 cuando llegarían los resultados más polémicos. Primero se impondría en 2012 a Luis Lazarte en una pelea llena de incidencias que se vería condicionada por un golpe de Casimero en la parte trasera de la cabeza de su rival. Seis meses después, en virtud del título interino conseguido ante Lazarte, lograría pelear ante Pedro Guevara, al que vencería por criticada decisión dividida para asentarse como monarca minimosca. Pero quizás su combate más polémico (dejando de lado los acontecimientos posteriores a su duelo ante Lazarte) llegaría cuando, después de tres defensas, tuvo que abandonar por exceso de peso la división minimosca y se encaminó al mundial del peso mosca.

En junio de 2015 se produciría uno de los combates más nefastos de los últimos años, cuando el monarca Amnat Ruenroeng ofreció un repertorio impresionante de trampas (entre las que se contaron llaves y estrangulamientos) que no fueron detenidas por el árbitro, permitiendo que se llegase a la lectura de tarjetas, que dieron la victoria al campeón. Así, era necesario una revancha en terreno neutral (la primera pelea se produjo en el país de Ruenroneg, en Tailandia) que compensase el agravio sufrido en esta ocasión por Casimero. Dado que la Federación mantuvo al filipino como retador mandatorio después de su primer choque ante Ruenroeng, fue sencillo pactar un duelo de desquite que se produjo en China como parte de los eventos de la Convención del organismo. En el segundo combate entre ambos Ruenroeng pareció encaminado a repetir parcialmente su primera actuación (incluidos algunos derribos antirreglamentarios), pero un hook zurdo potentísimo de Casimero lo derribó aparatosamente en el cuarto asalto, sufriendo el tailandés instantes después un gancho de izquierda al cuerpo que lo noqueó.

De esta forma se ponía fin al reinado de Ruenroeng, algo que inevitablemente fue acogido muy bien por los críticos y aficionados cansados de sus irregularidades. Aun así, no se sabe si Casimero es la alternativa necesaria al excampeón tailandés, pareciendo además relativamente asequible si se enfrentase a los otros dos monarcas de la división: Juan Francisco "El Gallo" Estrada y Román "Chocolatito" González. Dado que ahora mismo, de toda maneras, Casimero no tiene porque pasar por los planes de dichos destacados monarcas, que tienen objetivos mucho más ambiciosos, la continuidad del filipino podría estar garantizada mientras se dedique a aprovechar su periodo de defensas voluntarias. Con todo, una vez que decida tomar riesgos elevados o que le llegue el momento de su defensa mandatoria debería sufrir nuevamente dificultades para mostrarse decisivo, algo que no impide que ofrezca igualmente peleas entretenidas. En cuanto a lo referente a sus requerimientos como monarca, como le falta un año para tener que cumplirlos es innecesario pensar en posibles candidatos, aunque actualmente los púgiles mejor situados son el prometedor francés Vincent Legrand y el fogueado tailandés Nawaphon Por Chokchai, que podrían recibir la orden de medirse en eliminatoria final.

Nuevo campeón unificado WBA e IBF del peso crucero (actualización): Denis Lebedev 29(22KO)-2(1)

La carrera del campeón ruso Lebedev ha estado indudablemente marcada por altos y bajos que han condicionado su recorrido constantemente hasta hace un par de años, momento en el que logró asentarse sobre su mejor boxeo. Al inicio de su trayectoria profesional (precedida por un buen bagaje amateur) Lebedev permanecería fuera de los rings por espacio de cuatro años, aunque en el 2008 retornó decidido a coronarse campeón, ya no en la división semipesada, en la que militaba anteriormente, sino en el peso crucero. Así, tras unas pocas peleas de recuperación y adaptación lograría escalar hasta la cumbre de los rankings con victorias antes del límite ante oponentes tan exigentes como el excampeón Enzo Macarinelli y los retadores mundiales Ali Ismailov o Alexander Alekseev. Con todo, sería en 2010 cuando disputaría su primer mundial ante Marco Huck, pelea en la cual Lebedev hizo claramente lo suficiente para imponerse a pesar de que los jueces le alejaron muy controvertidamente del triunfo. Entonces comenzaría una epoca de crisis para el ruso, que además de recibir duros reproches por batir a púgiles veteranos como Roy Jones, padecería su primera derrota ante del límite ante Guillermo Jones, perdiendo el cinturón que había ganado en 2012 ante Santander Silgado. En cualquier caso, un positivo en control antidopaje de Guillermo Jones conllevó que Lebedev recuperase su título en los despachos, algo que casi coincidió con su contratación de Freddie Roach. Si bien este destacado entrenador tuvo efectos más que cuestionables en las carreras de otros púgiles, en el caso de Lebedev le dio la estabilidad necesaria, de modo que pudo brillar en sus defensas ante contrincantes durísimos como Youri Kalenga y Lateef Kayode.

Así es como, después de deslumbrar con un boxeo solidísimo en el que explotaba sensacionalmente los ángulos y aprovechaba de forma genial su posición de zurdo, un Lebedev cargado de moral optaría por intentar hacer historia en la división del peso crucero. Para ello se llegó a un acuerdo con el campeón mundial IBF Víctor Ramírez para una unificación de coronas que se produjo el 21 de mayo en Rusia. En ella, a pesar que Ramírez inició las hostilidades bastante agresivo, Lebedev pudo rápidamente frenar el empuje del visitante con desplazamientos laterales y en el segundo asalto desbordarlo con su excelente uppercut zurdo, logrando finalmente el KO Técnico.
Link al análisis del combate Lebedev-Ramírez

Esta victoria parece certificar que Lebedev pasa por uno de los mejores momentos de su carrera y que es, al menos sobre el papel, el número 1 del peso crucero en la actualidad. De todas maneras, la división se encuentra sin duda en una formidable época, probablemente en una de las mejores desde su reciente creación, por lo que Lebedev tendrá que afrontar en adelante complicadísimos retos que cuestionarán constantemente su posición hegemónica en la división. Del mismo modo, el propio monarca unificado baraja seriamente la posibilidad de medirse al ganador del combate Glowacki-Usyk e intentar así proclamarse triple monarca unificado, empeño en el que recibe el apoyo de su entrenador y el de su manager. De todas formas, de momento Lebedev parece que tendrá que centrarse en sus triples obligaciones mandatorias. Y es que a finales de septiembre o inicios de octubre tendrá que medirse al asequible Beibut Shumenov 17(11KO)-2, campeón regular, y unos meses más tarde deberá enfrentarse al mayor prospecto de la división, el retador obligatorio IBF Murat Gassiev 23(17KO)-0, que ganó una eliminatoria ante Jordan Shimmell en el primer asalto. Finalmente, tendrá que batirse con el titular interino WBA Yunier Dorticos 21(20KO)-0 en una pelea que culminará la reducción de campeones de la Asociación en la división. Es por ello que, a la vez que se disputan otros interesantísimos combates en otros organismos, la categoría entrará en un periodo magnífico, emocionante y convulso en el cual, principalmente de la mano de Lebedev, se podría llegar a una total unificación de los cuatro cinturones y a una absoluta hegemonía por parte de uno de los sensacionales boxeadores que componen la élite del peso crucero.

Nuevo campeón WBA del peso superpluma: Jezreel Corrales 20(8KO)-1

No hay mejor forma de saltar al estrellato y proclamarse campeón mundial en el boxeo actual, marcado por la lacra de los cuatro monarcas por división, que batir al considerado número 1 de la categoría en la que se milita, algo que es todavía más espectacular si se logra contra todo pronóstico. Pues bien, esto es precisamente lo que el panameño Corrales hizo el pasado 27 de abril de 2016, fecha en la que batió en sólo dos asaltos a un Takashi Uchiyama campeón desde 2010 y que se encontraba imbatido desde su debut hace más de una década. Si bien a priori hay quienes pueden pensar que este triunfo pudo tener una elevada carga de fortuna, lo cierto es que este fue debido a una mejora trascendental en el rendimiento de Corrales combinada con una perdida de facultades de Uchiyama. Y es que "El Invisible" Corrales, que sumó su única derrota en su segunda pelea, inició su carrera de forma bastante convencional, disputando combates ante rivales mayoritariamente del circuito panameño que ganaba a los puntos no sin dificultades, pudiendo mencionar sus dos triunfos divididos ante Rolando Giono. De todos modos, también demostraría que ante los mayores retos respondía con su mejor boxeo, como al batir en un round a Antonio Fernández o al vencer ampliamente a los puntos al dificilísimo Rene Alvarado. Con todo, sería después de un No Contest por positivo en control antidopaje y a partir de 2014 cuando Corrales desplegaría su mejor boxeo, logrando de forma consecutiva seis de sus ocho victorias antes del límite, de las cuales todas menos una fueron sin pasar del segundo round. Así, capturando primero el título interino ante el noqueador Juan Antonio Rodríguez en diciembre de 2015, es como alcanzaría en su mejor momento un duelo ante el supercampeón WBA Takashi Uchiyama y lo batiría.

En virtud del proceso de reducción de campeones por división dentro de la Asociación fue ordenado que Uchiyama se midiese a Javier Fortuna aunque, al no llegar a un acuerdo ambas partes en las negociaciones, la promotora del campeón optó por perdir un permiso especial para medirse al titular interino Jezreel Corrales. La WBA aceptó y permitió aplazar el enfrentamiento ante Fortuna, modificación que terminaría por resultar fatal para los intereses del campeón japonés. Y es que, totalmente contra pronóstico y a pesar de que se podía esperar una pelea contendida, Uchiyama fue derrotado en dos asaltos, usando para ello Corrales simplemente una superior velocidad de manos y una gran precisión para sorprender a su oponente con un primer y duro knockdown del que ya no se podría recuperar. Con todo, serían dos posteriores caídas las que, por la regla de las tres caídas que se observaba en este campeonato, las que conllevarían el knockout y el final del combate.
Link al análisis del combate Uchiyama-Corrales

Tras este resultado tan sorprendente y espectacular desde numerosos medios se aseguró que Corrales se convertía así en el número 1 del peso superpluma, afirmación más que osada. A pesar de que Corrales venció a Uchiyama (que demostró estar infinitamente lejos de su mejor rendimiento) no se puede obviar que actualmente otros monarcas, especialmente Franciso Vargas, han hecho suficientes méritos para aspirar a ocupar la máxima posición extraoficial en la categoría superpluma ahora que el japonés ha sido desbancado. Para que Corrales pueda aspirar a establecer una hegemonía en el peso superpluma deberá pasar una última prueba de fuego ante el aspirante mandatorio y campeón regular WBA Javier Fortuna 29(20KO)-0-1, contra quien pronto deberá medirse de forma mandatoria. Será ante este joven púgil, veloz, técnico y con características similares a las suyas contra quien Corrales podrá demostrar si sólo aprovechó el mal momento por el que pasaba un gran púgil en el pasado o si por el contrario es el rival a batir en la contendida división superpluma.

Nuevo campeón mundial WBO del peso supermedio: Gilberto Ramírez 34(24KO)-0

Como contrapunto a unos campeones actuales en la división que, por desgracia, caracterizan su boxeo por una enorme irregularidad combativa y una tremenda falta de constancia, ha surgido un nuevo monarca mundial supermedio como Ramírez, que posee un boxeo infinitamente más constante, sólido y efectivo. En virtud de esto, en cuanto accedió al campeonato mundial ante un tosco y carente de ritmo Arthur Abraham no tuvo a penas dificultades para lograr coronarse. En cualquier caso, a muchos el boxeo del mexicano (que es el primero de dicha nacionalidad en capturar un cinturón mundial supermedio) les parece un tanto simple y básico, pudiendo resultar sus peleas un tanto repetitivas por su incesante uso del 1-2 y la combinación hook de izquierda-hook diestro. De todas formas, su escasa variedad y su limitada potencia de pegada son compensadas por una enorme eficiencia y una gran preparación física, aspectos que le han permitido dominar ampliamente casi todas sus peleas exceptuando un enfrentamiento ante Maxim Vlasov, que le valió durísimas críticas por parte de muchos analistas que ahora lo consideran precipitadamente como un indiscutible candidato al número 1 de la división. 

Por lo que se refiere a su último combate, en el cual se proclamó campeón por primera vez en su carrera, Ramírez ofreció el mismo esquema que ha repetido en tantas peleas anteriores y que parece que es el arquetípico de su boxeo. Manteniéndose móvil para eludir los ataques de su oponente y para abrir ángulos, llevando la pelea a la distancia larga y aprovechando su altura y envergadura para descargar constantemente sus directos, a veces acompañados de cortas series de hooks o cruzados, Ramírez se anotaría sin discusión round tras round y finalmente la pelea. Mientras, el campeón Abraham, que ofreció una de sus peores actuaciones de los últimos años, se mantenía cerrado en persecución de su oponente sin lograr conectar a penas manos (por su falta de velocidad) y sin ofrecer ajustes que cambiasen el signo de la pelea, que se decidió por decisión unánime de los jueces.
Link al análisis del combate Abraham-Ramírez

Si bien este resultado era más que previsible, fue sorprendente la solvencia total con la cual "El Zurdo" consiguió su triunfo y su cinturón, además derrotando a una de las figuras más destacadas de la pasada década en la división. Así, son muchos quienes han planteado la posibilidad de que Ramírez, que a sus 24 años cuenta 34 victorias desde su debut en 2009, sirva también como un revulsivo en los próximos años para una división como la supermedia que se encuentra en horas muy bajas respecto a anteriores épocas. Es por ello que se ha apuntado a que el nuevo titular pueda disputar una triple unificación de coronas contra el ganador del combate entre campeones Badou Jack (WBC) y James DeGale (IBF), aunque esto de momento no es más que una especulación, que además se ve condicionada por las próximas peleas de los citados monarcas. Sea como sea, Ramírez parece llamado a disputar un gran combate a medio-largo plazo, aunque antes probablemente deberá afrontar una primera defensa voluntaria que seguramente será muchísimo más complicada que el duelo ante Abraham, ya que es poco probable que su próximo retador sostenga una frecuencia de golpeo tan baja o que tenga tantos problemas para acortar la distancia. Será entonces cuando Ramírez demuestre si es simplemente un buen púgil en una división con bajo nivel o una posible estrella con gran proyección.

Por lo que concierne a su defensa mandatoria, todavía es pronto para pensar en ella, ya que resta un año para su disputa y el ranking podría variar mucho hasta entonces. De todas formas, los prospectos Jesse Hart 20(16KO)-0 y Patrick Nielsen 28(14KO)-1 deben ser tenidos muy en cuenta como posibles candidatos.

Nuevo campeón mundial IBF del peso pesado: Anthony Joshua 16(16KO)-0

¿Hasta donde podrá llegar el formidable Joshua, de casi 2 metros de altura (6' 6"), más de 110 Kg. (unas 245 libras), 100% de victorias antes del límite y tan sólo 26 años? A estas cualidades hay que sumarle un buen bagaje amateur, que se traduce en una solidísima base técnica y táctica y una apreciable habilidad en el desplazamiento, el corte de ring y en muchos otros aspectos. Así, y habiendo necesitado sólo dos asaltos para deshacerse del campeón Charles Martin, hay muchos quienes ven en él ya un futuro Mike Tyson, Lennox Lewis, Evander Holyfield o cualquier otro icono reciente del boxeo en el peso pesado. Por ello, y pareciendo muy precipitadas estas apreciaciones vale la pena ser deliberadamente críticos y pensar detenidamente en los puntos menos brillantes de su carrera. Hay que señalar que su condición de oro olímpico se produjo con no poca controversia, ya que muchos expertos señalaron que este encumbramiento estuvo condicionado por el hecho de que los jueces puntuasen a un británico en los Juegos Olímpicos de Londres, siendo cierto que no fueron claras algunas de sus victorias en dicho torneo. Del mismo modo, y ya hablando de su época como profesional, aunque sólo en una ocasión ha pasado del tercer episodio, la mayoría de sus oponentes han sido bastante modestos y ninguno de ellos de la élite, aunque hay que reconocer que varios eran muy resistentes. También es cierto que un Dillian Whyte, que no ocupa un papel especial en el peso pesado actual, podría haberlo noqueado cuando lo estremeció, aunque precipitado no supo aprovechar la oportunidad. Finalmente, cabe decir que Charles Martin era un púgil muy sobrevalorado que se coronó con una gran carga de azar. 

Martin, que nunca había enfrentado hasta entonces a un rival ranqueado en las listas mundiales, se alzó como campeón cuando la IBF desposeyó a Tyson Fury de su cinturón (por encarar una revancha ante Wladimir Klitschko y no afrontar al retador mandatorio) y se enfrentó por el título vacante a un Glazkov, de recorrido reciente nada brillante, que mantenía igualadas las acciones hasta que se lesionó la rodilla y tuvo que abandonar. Así, era muy previsible que Joshua pudiese batir al titular Martin con gran contundencia, como efectivamente lo hizo. Y es que el campeón no fue rival para él, puesto que, después de un primer asalto de toma de contacto, Martin sería dos veces derribado en el segundo episodio tras encajar dos contragolpes brutales con directos de derecha, el último de los cuales no le permitió responder a tiempo a la cuenta del árbitro. 
Link al análisis del combate Martin-Joshua

Por ello se debe concluir que no se puede ver en Joshua ya un boxeador entre los mejores de todos los tiempos en la categoría, como algunos alocadamente hacen, cuando sus logros hasta la fecha no han estado todavía ni cerca de este nivel. De todos modos, será inevitable dado su abrumador avance que se siga con gran interés su desarrollo y se evalúe con mucha atención como se comportará cuando enfrente a la élite real de la categoría máxima, ante la cual se podrá comprobar si está capacitado para ser la figura que muchos afirman rotundamente que ya es. El decisivo paso adelante en dificultad y prueba de fuego crucial en el que se podrá comprobar con mayor certeza cual es su potencial real le llegará supuestamente el 25 de junio, momento en el cual el promotor Eddie Hearn pretende enfrentarlo a un gran oponente en un sensacional evento en el O2 Arena. Cabe mencionar que se barajó primero la fecha del 9 de julio y el Wembley Arena (con capacidad para 80.000 espectadores) como sede, pero siendo esta fecha la del Fury-Klitschko II parece que esta opción ha sido descartada. En cualquier caso, sin que se sepa todavía quién será su siguiente oponente, aunque se barajan ya 3 posibles rivales de nivel, ya han surgido nuevas afirmaciones (que se deben tomar con precaución y cierto escepticismo) de su promotor, en las que afirma que Joshua podría enfrentarse al ganador del Fury-Klitschko II en noviembre y posteriormente a David Haye, pretendiendo con ello que en algo más de un año se haya alzado como número 1 indiscutible de la categoría, plan que de momento obvia a Deontay Wilder hasta que éste venza, si lo logra, a Alexander Povetkin.

Respecto a la defensa mandatoria, la Federación decretó una eliminatoria entre los púgiles mejor clasificados disponibles que son Carlos Takam 33(25KO)-2(1)-1 y Joseph Parker 18(16KO)-0. El ganador de este formidable choque, que se producirá el 21 de mayo en Nueva Zelanda, accederá a principios de 2017 al primer campeonato mundial de su carrera. Por otro lado, la IBF también ha aceptado sancionar como semieliminatoria por el 2º puesto en el ranking un interesantísimo combate que se disputará el 7 de mayo entre Kubrat Pulev 22(12KO)-1(1) y Dereck Chisora 25(17KO)-5(2), cuyo ganador deberá pasar una última eliminatoria final para ser nombrado retador mandatorio del año 2018.

Nuevo campeón WBA del peso mínimo: Byron Rojas 17(8KO)-2-3

De forma similar al actual campeón WBC mínimo José Argumedo, el nicaragüense Rojas era un púgil desconocido en gran medida fuera de su país y al que casi nadie le daba posibilidades de triunfo en su asalto mundialista como visitante. Incluso el caso de Rojas era todavía más extremo, puesto que nunca había batido a un rival de la élite y encima se enfrentaba al considerado por muchos como número 1 de la división. Pero, rompiendo los pronósticos, el joven "Gallito", de 25 años, batiría por decisión unánime al sudafricano Hekkie Budler y lograría coronarse por primera vez en su carrera, marcada hasta la fecha exclusivamente por éxitos boxeando en su país. Debutando en agosto de 2010, Rojas tendría un inicio de trayectoria profesional complicado, sumando en sus 11 primeras peleas tres empates y dos derrotas, aunque sus dos únicos tropiezos serían a los puntos de forma dividida y ante oponentes duros como Luis Ríos y Roger Collado (a este último lo había batido con anterioridad por KO Técnico  en cuatro asaltos). Después de esta primera fase, Rojas despuntaría definitivamente como un boxeador a tener en cuenta en la categoría mínima, ya que desde diciembre de 2012 hasta la actualidad se mantendría imbatido, cosechando diez victorias que le llevaron al top 15 WBA y, a largo plazo, a la oportunidad voluntaria del entonces campeón Budler. Entre los triunfos de Rojas logrados en este tramo perfecto de su carrera cabe destacar los obtenidos ante el citado Luis Ríos y otros prospectos muy exigentes como Ricardo Pérez, Eduardo Martínez u Omar Ortiz.

Tras este recorrido por el peso mínimo brillante pero poco apreciable por los analistas que no atienden a penas las categorías bajas, Rojas se presentaba como un oponente muy difícil para el supercampeón WBA Hekkie Budler, que le había elegido para esta defensa voluntaria a modo de intenso rodaje para preparar seriamente su defensa voluntaria ante el excelente Knockout CP Freshmart. Pero la pelea de preparación superó las expectativas más osadas y Budler fue sobrepasado por la agresividad y frecuencia de golpeo del visitante, que terminó haciéndose con un triunfo por decisión unánime (triple 115-113) reconocido tanto por el púgil sudafricano como por su promotor.

Así, el campeón nacional de Nicaragua se convertía en monarca mundial y truncaba los planes inmediatos y a medio plazo que tenía su batido rival, objetivos y retos que en parte serán heredados por Rojas. Y es que según la orden de la Asociación, el supercampeón está obligado a medirse al titular interino y retador mandatorio Knockout CP Freshmart 12(6KO)-0, considerado como el mejor aspirante actual de la categoría. Por ello la continuidad del nuevo monarca se verá puesta a prueba de forma decisiva en los próximos meses, aunque antes no es descartable que se le pueda permitir una defensa voluntaria en virtud a un permiso especial de la WBA. En cualquier caso, parece que el futuro de Rojas va seguir ligado en cierto modo a Sudáfrica, país en el que se coronó y cuya promotora más destacada (Golden Gloves, que representa a Budler) se ha asegurado participar en la organización de las dos próximas peleas del nicaragüense. A consecuencia de este acuerdo Rodney Berman, dirigente de Golden Gloves, se reunirá próximamente con Rojas y su manager para organizar un plan de actuación, en el que tratarán de llevar la defensa ante Knockout CP Freshmart a Sudáfrica (algo difícil contando el apoyo total que cuentan los púgiles tailandeses por parte de sus promotoras) y abordarán una posible defensa voluntaria ante el duro sudafricano y exretador mundial Simphiwe Khonco 15(7KO)-5(3), también perteneciente a Golden Gloves.

Nuevo campeón WBO del peso welter: Jessie Vargas 27(10KO)-1

Tras más de 100 victorias en el boxeo amateur, época en la cual peleó tanto en el circuito mexicano como en el estadounidense alcanzando la participación en un mundial, Vargas debutaría en el pugilismo profesional en 2008 a los 18 años, iniciándose una trayectoria de ritmo bastante convencional aunque ligeramente más acelerada. Así, tras sus primeras peleas de adaptación y sumar una decena de victorias comenzaría a enfrentar a rivales de mucho mayor experiencia como Ernesto Zavala o Vivian Harris que, superándolos, le permitirían alcanzar un combate contra Josesito López, púgil ante el que sumó la una victoria por decisión dividida de su carrera. Tras esta prueba de fuego, la trayectoria de Vargas pareció haber sobrepasado un punto de inflexión, puesto que su rendimiento mejoró y pudo batir a boxeadores tan exigentes como los top 15 Aaron Martínez y Wale Omotoso (a quien arrebató su invicto). De este modo, la WBA le dio su primera oportunidad por el campeonato mundial superligero en 2014, pelea en la que no falló y ganó al imbatido bronce mundial Allakhverdiev para capturar un cinturón que defendería en dos ocasiones, la última ante el excampeón DeMarco. Finalmente, la carrera de Vargas entraría en una nueva etapa en el año 2015, temporada en la que ascendió al peso welter para buscar una corona en una segunda división, aunque en el primer intento Timothy Bradley le vencería a los puntos con cierta solvencia aunque con un muy polémico último round.

Quizás por el hecho de que el árbitro erró y dio por concluido el combate ante Bradley segundos antes de que la pelea consumiese su tiempo (en un momento en el cual "Desert Eagle" estaba tocado), la WBO no rebajó en los rankings a Vargas tras esta primera derrota de su carrera, quedando en el top 5 y al alcance de una nueva opción mundialista cuando el campeón dejó vacante su cinturón. Por ello, Vargas se enfrentó el día 5 de marzo al coaspirante Sadam Ali en duelo por el título sin dueño, pelea intensa, con alternativas y tan emocionante como interesante tácticamente. Ali trataría de hacer valer su brillantez técnica para marcar la diferencia en velocísimos ataques, pero Vargas mostró una enorme tenacidad y agresividad para no verse desdibujado, manteniéndose al acecho hasta que pudo derribar a su oponente en el octavo asalto, venciéndolo definitivamente en el noveno por KO Técnico.
Link al análisis del combate Vargas-Ali

Después de volver a coronarse como monarca mundial, quedó muy claro cual iba a ser a partir de ahora el siguiente objetivo para Vargas, que, como no podría ser de otro modo, desea una revancha contra Timothy Bradley 33(13KO)-1-1. Esta opción es bien acogida, incluso instigada, por la promotora de ambos (Top Rank), así que la posibilidad de que esta pelea se materialice es muy alta, aunque que lo haga de forma próxima dependerá quizás del resultado y desarrollo del Pacquiao-Bradley III que se disputará en abril. En cualquier caso, en los últimos años en el peso welter se están llevando a cabo muchos de los combates más esperados y con mayores bolsas, por lo que en absoluto será complicado para Vargas poder encontrar un gran rival, incluso del top libra por libra, ahora que es campeón. Por otro lado, dejando al margen la posible nube de rumores que se alzará si la opción de Bradley falla, no hay que olvidar los deberes mandatorios de la WBO, ranking actualmente falto de actualización y en el que el mejor ranqueado disponible es el olímpico australiano y 7º clasificado Jeff Horn 13(8KO)-0-1.