Rau'shee Warren - Zhanat Zhakiyanov (10/2/2017)

Huntington Center, Toledo, Estados Unidos.
Supercampeonato WBA del peso gallo. Primera puesta en juego del titular Warren.

Después de alcanzar a su rival con un buen uppercut zurdo, un gancho diestro y alguna derecha recta, Warren impactaría una serie de curvos que derribó a Zhakiyanov. Éste se puso en pie pero, tras un recto zurdo enlazado con un gancho diestro, volvería a caer inmediatamente después. Así, la victoria del estadounidense pareció realmente encaminada, casi sellada, en el primer asalto, pero en el boxeo todo puede cambiar en un instante. 

Y es que, lejos de amedrentarse, disminuir su avance o mostrarse tocado, el rocoso Zhakiyanov volvería a la carga en el segundo asalto, presionando con enorme agresividad, encerrando contra las cuerdas al campeón y conectando fuertes ganchos diestros que superaron sencillamente la media guardia de Warren. Además, en el tercer round, el kazajo impactaría un hook al rostro fortísimo que incluso derribaría al boxeador local, aunque el árbitro erróneamente no realizó cuenta. En cualquier caso, la reacción inmediata de "ZZ" no se detuvo, sino que se mantendría constante durante el resto del encuentro, hostigando sin cesar a un Warren que no utilizaba a penas los golpes rectos y que permitía que el aspirante pelease constantemente en la distancia corta, cosa que le beneficiaba.

Encerrado repetidas veces contra las cuerdas y alcanzado por incansables combinaciones de ganchos, Warren se mostraría eventualmente tocado, teniendo que agarrarse en exceso para evitar males mayores. En ningún momento el campeón pareció cercano a darle la vuelta a las acciones. Sólo en ocasiones salteadas en la segunda mitad, y cuando veía que la victoria se le escapaba, el estadounidense lanzaría contragolpes, sobre todo, en gancho al cuerpo, para frenar a su oponente. Pero la presión de Zhakiyanov no se detendría y seguiría castigándolo sin descanso, capturando rounds hasta que terminaron los doce asaltos. Por ello, al llegar la lectura de cartulinas, y a pesar de que había sufrido dos knockdowns en el primer episodio que parecieron descartar su triunfo, Zhanat "ZZ" Zhakiyanov 27(18KO)-1 capturaba el cinturón mundial WBA con una victoria a los puntos.

Con todo, aunque había dominado el encuentro, su triunfo no fue unánime, sino dividido, ya que, si bien dos jueces dieron un 116-110 y un 115-111 a su favor, el tercero dio un 111-115 a favor de Warren sólo comprensible como un caso de localismo. Sea como sea, Rau'shee Warren 14(4KO)-2, que entraba al combate como amplio favorito y que inició el duelo de forma inmejorable, dejó escapar un triunfo tanto por exceso de confianza como por falta de capacidad de respuesta bajo presión. Y es que, en lugar de mantener a distancia a su rival con sus precisos directos o desbordarlo al contragolpe, se mantendría prolongadamente inmóvil, facilitando las acometidas de un Zhakiyanov que avanzaba muy frontal y expuesto. Aun así, el kazajo realizó una actuación excelente, reponiéndose de una situación crítica con una presión llena de agresividad que simplemente no pudo ser respondida por su contrincante, que se vio superado también por la perfecta preparación física de Zhakiyanov.

Tras el combate Warren protestó el veredicto, afirmando que los jueces le habían robado el cinturón, pero su protesta es totalmente injustificada. De todos modos, reclamó una revancha que el equipo de Zhakiyanov no ha descartado, puesto que piensan que, por una buena bolsa, podrían aceptar un combate con grandes posibilidades de ganar. Por otro lado, no hay que olvidar que el supercampeón Zhakiyanov (que entraba a este combate como titular interino), deberá enfrentar en el último tramo del año al campeón regular que salga del McDonnell-Solís II, completando la reducción de campeones WBA en la división.

Juan Carlos Payano - Rau'shee Warren (18/6/2016)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso gallo.

La revancha entre Payano y Warren tuvo un notable número de similitudes respecto al primer enfrentamiento entre ambos, pero no cabe duda de que el estadounidense supo extraer las lecciones y conclusiones más importantes del primer choque y pudo suplir en gran parte sus errores del pasado. Así, al contrario que en el anterior enfrentamiento, en el que un arranque expectante le condenó a la derrota, Warren arrancaría muy agresivo, lanzándose sobre su rival e impactando potentes directos zurdos y hooks diestros (el aspirante es zurdo al igual que el campeón) en intensas ofensivas. Ante un inicio tan fuerte, Payano trató de hacer valer sus osadas arremetidas con directos que tan buenos resultados le dieron en la primera contienda entre ambos, pero, como se podía esperar, Warren utilizaría perfectamente sus contragolpes para aprovechar los huecos dejados en su defensa por parte del dominicano. 

Junto a un excelente uso de los rectos, uppercuts y ganchos al contraataque, Warren realizaría magníficas esquivas con la cabeza, la cintura o apoyándose en su genial juego de piernas, algo que le dio una enorme ventaja táctica. Y es que sus cambios de dirección, su adecuado control de la distancia y sus amagos pivotando, entre otras acciones sustentadas en su habilidad de desplazamiento, le permitieron hacerse con un temprano control, que no pudo ser anulado inicialmente por Payano a pesar de que éste trató de compensar su falta de constancia ofensiva con mayor tenacidad. De esta forma, cuando la pelea llegó al ecuador el aspirante había logrado una diferencia en las cartulinas casi insalvable gracias a sus precisas contras y a fuertes combinaciones de curvos en corta, sobre todo al final de los asaltos.

Pese a que el monarca comenzaba a sufrir considerables inflamaciones en su rostro y su derrota era casi una certeza, éste trató a base enteramente de coraje e insistencia de acortar la ventaja de su oponente, sobre el cual siguió lanzándose repetidamente tras sus combinaciones de directos, en ocasiones seguidas en corta por un apreciable número de curvos de escasa potencia. Aunque sus golpes no eran excesivamente contundentes, su aumentado trabajo comenzó a dar resultados y a permitirle anotarse rounds de forma consecutiva, coincidiendo esta reacción en la segunda mitad con una disminución de los golpes lanzados por Warren, que también se mostraba menos preciso. Por ello, dado que Payano había sido superior en el décimo asalto y en un par de los rounds precedentes, un Warren que no quería que se le escapase el triunfo aceleraría de nuevo sus acciones y en el onceavo episodio tiraría hooks y directos en corta provocando intercambios pero neutralizando en parte la reacción de Payano.

De esta manera, cuando la pelea terminó, tras un doceavo round en el que ambos buscaron asegurarse la victoria por todos los medios y terminaron desordenándose, los jueces le otorgaron finalmente el triunfo a Rau'shee Warren 14(4KO)-1 por decisión mayoritaria con cartulinas de doble 115-113 y un 114-114. Estas puntuaciones han generado nuevamente controversia, aunque no tanto como en la primera pelea, en la cual las tarjetas se vieron afectadas por descuentos de puntos y knockdowns. En esta segunda pugna no se produjeron irregularidades, siendo una pelea limpia y sin incidencias, por lo que la polémica en esta ocasión reside en el hecho de que algunos consideran que el repunte en actividad de Payano en la segunda parte debería garantizarle el triunfo. Con todo, esto no parece justo, puesto que Warren dominó casi totalmente la primera mitad y durante la segunda no cedió ni mucho menos todos los episodios, de modo que la victoria del estadounidense es adecuada. Sea como sea, resulta innegable que la valoración del combate está condicionada por si se da más importancia a los menos numerosos pero más precisos golpes de Warren o a los más débiles pero más cuantiosos puños de Payano 17(8KO)-1.

Con esta victoria, Warren lograba su primera corona mundial como púgil profesional, precedida por un campeonato mundial como amateur, a la vez que se desquitaba de su única derrota. Es por esto que, no queriendo estancar su carrera, probablemente ahora Warren apunte a un nuevo rival y a defensas que consoliden su reinado, por lo que Payano, a pesar de sus deseos, probablemente tendrá que esperar bastantes meses para conseguir una tercera pelea contra él, que quizás ni siquiera llegue a producirse. El enfrentamiento que sí podría tener lugar en breve es un choque entre Warren y el campeón regular WBA Jamie McDonnell, que junto a su promotora piensa presionar para que se decrete la defensa mandatoria y el inicio de la reducción de campeones de la Asociación en el peso gallo.

Previa: Juan Carlos Payano vs. Rau'shee Warren

Juan Carlos Payano 17(8KO)-0 vs. Rau'shee Warren 13(4KO)-1. Campeonato mundial WBA del peso gallo. 12 Rounds. NBC. UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos.

El primer combate entre Payano y Warren fue sumamente deslucido, con cuantiosas incidencias y numerosos agarres, desembocando en una decisión dividida muy polémica que ha llevado finalmente a la realización de esta revancha. Y es que Warren sufrió el descuento de dos puntos en una única acción y Payano padeció un knockdown que no fue contabilizado por el árbitro, acciones que, entre otras, terminaron de generar la controversia. En cualquier caso, y dejando el pasado atrás, es de esperar que ambos hayan aprendido mucho de su primer cruce y que no repliquen los numerosos errores que cometieron. Por ello, se debe esperar que Warren no opte por un comienzo tan excesivamente pausado, que le impidió asegurarse el triunfo, mientras que Payano posiblemente evite la precipitación en las acciones que tan malos resultados le dio. Con todo, aunque la igualdad en varios ámbitos cruciales (como por ejemplo en la altura y alcance) podrían llevar a una paridad en las acciones nuevamente, si se tuviese que elegir uno de los dos para imponerse, teniendo en cuenta la elevada precisión que Warren mostró al contraataque, este campeón mundial amateur partirá como ligero favorito para lograr su primera corona de campeón profesional.

Juan Carlos Payano - Rau'shee Warren (2/8/2015)

Full Sail University, Winter Park, Estados Unidos.
En juego el título de supercampeón WBA del gallo.

Habitualmente cuando se enfrentan dos boxeadores profesionales que han tenido un destacado paso por el pugilismo amateur suelen ofrecer una pelea marcada por las acciones técnicas, el ritmo bajo y el cruce de directos en larga, combate en el cual son cruciales la precisión y la elección de los ataques. Pues en este caso dos olímpicos se enfrentaron (Warren incluso fue campeón mundial amateur) pero ofrecieron una pelea dura y bronca principalmente en la distancia corta, con numerosos intercambios de golpes y una considerable cantidad de incidencias. Los ataques de ambos durante los primeros compases de la pelea solían estar marcados por el desorden y la imprecisión, llegándose así a abundantes entradas en clinch en las que ambos aprovechaban para impactar las manos que no podían conectar en la media-larga, caóticos cruces en los que Payano sabía salir algo más airoso.

Dejando de lado estos golpes en agarre, el campeón mundial Payano era de igual forma quien llevó la mejor suerte en las cartulinas de los jueces durante la primera mitad de la pelea, ventaja debida esencialmente a su gran insistencia ofensiva y a su superior combatividad. Entrando con el jab por delante, se arrojaba contra su rival lanzando directos o hooks, que si eran evitados por el aspirante los volvía a repetir seguidamente hasta alcanzar su objetivo. Esta agresividad y su gran volumen de golpes, aunque imprecisos, fueron mejor valorados por los jueces que los precisos y efectivos pero muy poco numerosos contraataques de Warren, que cometió el error de permanecer demasiado inactivo. Con todo, el descuento de un punto a Payano en el tercer round, por un claro golpe en la nuca de su rival, y las buenas acciones de Warren contragolpeando con el directo y el cruzado de mano adelantada dejaron abierta la puerta para que el estadounidense pudiese dar la vuelta a las tarjetas.

El cambio de tendencia llegaría precedido por algunos duros e igualados asaltos, que finalmente dejarían paso a un noveno round en el que Warren recibiría el descuento de dos puntos por lanzar a la lona a su rival y golpearlo seguidamente. Pese a este duro revés a sus aspiraciones, Warren se mostró mucho más efectivo contragolpeando con un gran número de ganchos una incesante arremetida del púgil dominicano, que caería a la lona poco después aunque sin recibir cuenta. De todas formas el desgaste de Payano siguió adelante y nuevamente caería en el décimo asalto tras un directo zurdo, otra vez sin cuenta aunque en esta ocasión el knockdown pareció más claro. A pesar de que no se estaba anotando caídas a su favor, Warren estaba boxeando de forma mucho más certera, impactando contra su expuesto rival claros contraataques que le valieron para hacerse con todos los rounds del noveno al último asalto, episodio en el que, al fin, un hook diestro al rostro derribaría claramente a Payano y le concedería al local el round 10 a 8.

Así, resumidamente, Payano (que recibió el descuento de un punto) llevó la iniciativa y tuvo una mayor intensidad durante más de la mitad de la pelea, aunque su dominio fue salteado por rounds anotados a la cuenta del habilidoso Warren. Pero en la última parte de la pelea Warren pudo tomarle la medida y fue el claro dominador con su boxeo hacia atrás, llegando a derribar a su rival, aunque un quizás demasiado riguroso descuento de dos puntos compensaba esta ventaja. Ante este panorama tan complejo era casi inevitable que se llegase a un resultado polémico, que efctivamente se produjo. Con tarjetas de doble 113-111 a favor de Payano y 115-109 a favor de Warren, el campeón mundial realizaba de forma exitosa la primera defensa de su cinturón mundial, algo que motivó la petición de una revancha por parte del hasta entonces invicto Rau'shee Warren 13(4KO)-1. 

Puede que su reclamación sea justa, ya que la resta de dos puntos evitó que consiguiese el empate, además quizás el árbitro debió realizar una cuenta más a Juan Carlos Payano 17(8KO)-0. Aun así el estadounidense no debió dejar escapar casi la mitad de los asaltos iniciales con una manifiesta falta de volumen de golpes. También se debe señalar que el boxeador dominicano se mostró muy correoso y desde el inicio y hasta el final se lanzaría en un gran numero de ocasiones de forma desesperada al ataque golpeando de la manera que fuese para no dejar escapar los rounds, aunque su precipitación fue notable y contribuyó finalmente a su desgaste, aspecto que terminó por hacerle ceder de forma clara unos últimos asaltos que favorecieron este controvertido resultado.

Rau'shee Warren - Javier Gallo (12/12/2014)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos. Peso Gallo.

Breve y con un accidentado final fue el último combate del año para el campeón mundial amateur norteamericano Rau'shee Warren, ya que se saldó en un solo asalto con resultado de No Contest.

Cuando el tañido inicial dio el inició del combate, como es habitual, ambos se tantearon con sus jabs, con un cauteloso Warren dando pasos atrás para evitar entrar en el alcance de Gallo, que pronto paso a presionar fuerte buscando llegar en corta con sus hooks. Poco más se alargaría el combate, ya que al entrar Gallo con un croché de izquierda, Warren se agachaba esquivándolo, alzándose justo después, produciéndose un fuerte choque de cabezas que tendió en el suelo al boxeador nacido en México. El árbitro tras señalar el cabezazo involuntario pidió tiempo para que Javier Gallo 21(12KO)-10(4)-1, con un importante corte en su pómulo izquierdo, se recuperase, pero este finalmente no pudo reponerse, decretándose el No Contest.

Pese a este desafortunado combate, ha sido un buen año para Rau'shee Warren 12(3KO)-0, que después de una serie de combates para aclimatarse al boxeo profesional ha comenzado a ser puesto a prueba por su equipo con boxeadores más experimentados, venciendo por decisión unánime al veterano de 40 combates José Luís Ariza en su último combate. Para Warren, de gran técnica y sentido de la distancia, todavía resta un considerable trabajo por delante para llegar a los combates cruciales si su equipo sigue llevándolo por el mismo camino de cauteloso progreso, pero de todas formas, de seguir así, en breve tiempo podría comenzar a aparecer en combates que lo lleven al top 15.