Rau'shee Warren - Zhanat Zhakiyanov (10/2/2017)

Huntington Center, Toledo, Estados Unidos.
Supercampeonato WBA del peso gallo. Primera puesta en juego del titular Warren.

Después de alcanzar a su rival con un buen uppercut zurdo, un gancho diestro y alguna derecha recta, Warren impactaría una serie de curvos que derribó a Zhakiyanov. Éste se puso en pie pero, tras un recto zurdo enlazado con un gancho diestro, volvería a caer inmediatamente después. Así, la victoria del estadounidense pareció realmente encaminada, casi sellada, en el primer asalto, pero en el boxeo todo puede cambiar en un instante. 

Y es que, lejos de amedrentarse, disminuir su avance o mostrarse tocado, el rocoso Zhakiyanov volvería a la carga en el segundo asalto, presionando con enorme agresividad, encerrando contra las cuerdas al campeón y conectando fuertes ganchos diestros que superaron sencillamente la media guardia de Warren. Además, en el tercer round, el kazajo impactaría un hook al rostro fortísimo que incluso derribaría al boxeador local, aunque el árbitro erróneamente no realizó cuenta. En cualquier caso, la reacción inmediata de "ZZ" no se detuvo, sino que se mantendría constante durante el resto del encuentro, hostigando sin cesar a un Warren que no utilizaba a penas los golpes rectos y que permitía que el aspirante pelease constantemente en la distancia corta, cosa que le beneficiaba.

Encerrado repetidas veces contra las cuerdas y alcanzado por incansables combinaciones de ganchos, Warren se mostraría eventualmente tocado, teniendo que agarrarse en exceso para evitar males mayores. En ningún momento el campeón pareció cercano a darle la vuelta a las acciones. Sólo en ocasiones salteadas en la segunda mitad, y cuando veía que la victoria se le escapaba, el estadounidense lanzaría contragolpes, sobre todo, en gancho al cuerpo, para frenar a su oponente. Pero la presión de Zhakiyanov no se detendría y seguiría castigándolo sin descanso, capturando rounds hasta que terminaron los doce asaltos. Por ello, al llegar la lectura de cartulinas, y a pesar de que había sufrido dos knockdowns en el primer episodio que parecieron descartar su triunfo, Zhanat "ZZ" Zhakiyanov 27(18KO)-1 capturaba el cinturón mundial WBA con una victoria a los puntos.

Con todo, aunque había dominado el encuentro, su triunfo no fue unánime, sino dividido, ya que, si bien dos jueces dieron un 116-110 y un 115-111 a su favor, el tercero dio un 111-115 a favor de Warren sólo comprensible como un caso de localismo. Sea como sea, Rau'shee Warren 14(4KO)-2, que entraba al combate como amplio favorito y que inició el duelo de forma inmejorable, dejó escapar un triunfo tanto por exceso de confianza como por falta de capacidad de respuesta bajo presión. Y es que, en lugar de mantener a distancia a su rival con sus precisos directos o desbordarlo al contragolpe, se mantendría prolongadamente inmóvil, facilitando las acometidas de un Zhakiyanov que avanzaba muy frontal y expuesto. Aun así, el kazajo realizó una actuación excelente, reponiéndose de una situación crítica con una presión llena de agresividad que simplemente no pudo ser respondida por su contrincante, que se vio superado también por la perfecta preparación física de Zhakiyanov.

Tras el combate Warren protestó el veredicto, afirmando que los jueces le habían robado el cinturón, pero su protesta es totalmente injustificada. De todos modos, reclamó una revancha que el equipo de Zhakiyanov no ha descartado, puesto que piensan que, por una buena bolsa, podrían aceptar un combate con grandes posibilidades de ganar. Por otro lado, no hay que olvidar que el supercampeón Zhakiyanov (que entraba a este combate como titular interino), deberá enfrentar en el último tramo del año al campeón regular que salga del McDonnell-Solís II, completando la reducción de campeones WBA en la división.

Comunicado WBA peso pesado: Joshua-Klitschko supercampeonato, Browne-Briggs regular y Ortiz desposeído

El Comité de Campeones de la WBA se ha pronunciado al fin sobre la situación del peso pesado, clarificando el complejo panorama, que ni siquiera pudo ser solventado con la organización de un torneo entre los distintos titulares y sus retadores mandatorios, iniciativa loable terminada en fracaso. Así, aunque la resolución llega un tanto tarde y alguna de sus decisiones puede ser un tanto cuestionable, con este comunicado queda bastante definido el calendario de los titulares.

En primer lugar, y respecto al cinturón de supercampeón WBA, dejado vacante por Tyson Fury a causa de sus problemas, el Comité ha dado un permiso especial para que el retador del excampeón, el anterior número 1 y monarca de la Asociación Wladimir Klitschko 64(53KO)-4(3) se enfrente en una unificación al poseedor del título IBF, Anthony Joshua 17(17KO)-0. Así, después de que el británico se mida el 10 de diciembre a Eric Molina 25(19KO)-3(3), Klitschko y Joshua se enfrentarán en la primera mitad de 2017 por el número 1 de la categoría y las coronas WBA e IBF.

En segundo lugar, concerniente al campeonato regular WBA, se ha llegado a la conclusión de que el extitular Lucas Browne 24(21KO)-0, que perdió su título por un cuestionado positivo en dopaje, se enfrentará al veterano excampeón mundial Shannon Briggs 60(53KO)-6(2)-1 por el cinturón vacante. Este movimiento es un tanto difícil de justificar si se tiene en cuenta que Ortiz es 1º en el ranking y que Ustinov es 4º, pero si se considera a ambos fijados en el cinturón interino, entonces el 5º Briggs es el boxeador mejor ranqueado disponible (el 2º y el 3º son Klitschko y Browne). Por otro lado, el Comité no se ha olvidado de Fres Oquendo 37(24KO)-8(2) [inactivo desde julio de 2014], aspirante obligatorio al cetro regular, sino que este conservará su posición, aunque, como él mismo señala que no está preparado, no accederá al combate titular hasta el próximo año, ocupando por ello su posición Briggs.

Finalmente, el comunicado de la Asociación aclara parcialmente la situación del titular interino WBA Luis Ortiz 25(22KO)-0, que queda desposeído de su corona por no llegar a un acuerdo con el mandatorio Alexander Ustinov 33(24KO)-1(1). Con todo, como acabamos de señalar, la aclaración no ha sido total, puesto que no se dice qué pasará con el cinturón vacante. Se rumorea que Ortiz podría volver a pelear por el título en la velada del 10 de diciembre en la que tendrá lugar el Joshua-Molina, aunque no hay confirmación alguna al respecto. Quizás lo más justo sería que Ustinov y el siguiente ranqueado disponible (David Haye, Manuel Charr y Jarrell Miller) peleasen por el cetro menor, aunque no es seguro que la WBA recurra a la solución más lógica.

En cualquier caso, los títulos deberían quedar de la siguiente manera de forma aproximada, combinándose la certeza con la especulación razonada:

-Supercampeonato Joshua-Klitschko con el vencedor obligado a enfrentar o al número 1 Luis Ortiz o al nuevo campeón regular, que puede ser Browne o Briggs.

-Campeonato regular Browne-Briggs con el ganador obligado a enfrentar a Fres Oquendo antes de poder acceder al supercampeonato.

-Título interino vacante, por el cual podrían pelear en los próximos meses u Ortiz contra otro ranqueado o Ustinov contra otro clasificado, dado que ha sido imposible que ambos llegasen a un acuerdo. Los boxeadores que componen la lista por debajo de los mencionados son Haye, Charr, Miller y Bryan.

Breves: fecha de mundial interino Zlaticanin-Marsili, Burns-Di Rocco por corona única WBA

El 11 de junio en el Turning Stone Resort & Casino de Verona, Estados Unidos, el título interino WBC del peso ligero será disputado por los coaspirantes Dejan Zlaticanin 21(14KO)-0 y Emiliano Marsili 32(14KO)-0-1, duelo cuyo vencedor deberá ser enfrentado en los siguientes meses por parte del campeón Jorge Linares si no quiere ser desposeído, algo que conllevaría la conversión del titular interino en campeón absoluto. Este combate será tan sólo uno más de un magnífico evento televisado por Showtime y que será encabezado por el Ruslan Provodnikov vs. John Molina Jr.. La velada contará también con la eliminatoria Demetrius Andrade vs. Willie Nelson y con la participación del top 15 pesado Andrey Fedosov y de una de las grandes revelaciones del peso superligero, Adrián Granados.

Por otro lado, una serie de acontecimientos han acelerado la política de reducción de campeones WBA en el peso superligero, que el próximo 21 de mayo tendrá ya un único monarca, siendo la primera división en la Asociación que culminará el proceso. Como el titular interino José Benavídez dejó su cinturón vacante para subir al peso welter, la WBA aprovechó para suprimir este cinto. Posteriormente, el supercampeón Adrien Broner perdió su título en la báscula a pesar de su victoria ante Ashley Theophane. Así, el único campeonato firmado que quedó en la división en la Asociación fue el concerniente al cinturón regular, que iba ser disputado por Ricky Burns 39(13KO)-5-1 y Michele Di Rocco 40(18KO)-1(1)-1 en la fecha arriba mencionada. Con todo, la WBA ha decidido explotar la situación y sancionar ahora el Burns-Di Rocco no como campeonato regular sino por la posición de campeón absoluto y único del peso superligero. Es cierto que este movimiento es más que cuestionable, sobre todo teniendo en cuenta que ya lo era la estipulación del campeonato por el cinto regular entre estos dos boxeadores, pero aun así, la noticia no deja de ser muy positiva, ya que en adelante el cinto regular quedará suprimido también y sólo habrá un campeón WBA en el peso superligero, que perderá el nombre bastante absurdo de supercampeón.

Nuevo campeón WBA del peso mínimo: Byron Rojas 17(8KO)-2-3

De forma similar al actual campeón WBC mínimo José Argumedo, el nicaragüense Rojas era un púgil desconocido en gran medida fuera de su país y al que casi nadie le daba posibilidades de triunfo en su asalto mundialista como visitante. Incluso el caso de Rojas era todavía más extremo, puesto que nunca había batido a un rival de la élite y encima se enfrentaba al considerado por muchos como número 1 de la división. Pero, rompiendo los pronósticos, el joven "Gallito", de 25 años, batiría por decisión unánime al sudafricano Hekkie Budler y lograría coronarse por primera vez en su carrera, marcada hasta la fecha exclusivamente por éxitos boxeando en su país. Debutando en agosto de 2010, Rojas tendría un inicio de trayectoria profesional complicado, sumando en sus 11 primeras peleas tres empates y dos derrotas, aunque sus dos únicos tropiezos serían a los puntos de forma dividida y ante oponentes duros como Luis Ríos y Roger Collado (a este último lo había batido con anterioridad por KO Técnico  en cuatro asaltos). Después de esta primera fase, Rojas despuntaría definitivamente como un boxeador a tener en cuenta en la categoría mínima, ya que desde diciembre de 2012 hasta la actualidad se mantendría imbatido, cosechando diez victorias que le llevaron al top 15 WBA y, a largo plazo, a la oportunidad voluntaria del entonces campeón Budler. Entre los triunfos de Rojas logrados en este tramo perfecto de su carrera cabe destacar los obtenidos ante el citado Luis Ríos y otros prospectos muy exigentes como Ricardo Pérez, Eduardo Martínez u Omar Ortiz.

Tras este recorrido por el peso mínimo brillante pero poco apreciable por los analistas que no atienden a penas las categorías bajas, Rojas se presentaba como un oponente muy difícil para el supercampeón WBA Hekkie Budler, que le había elegido para esta defensa voluntaria a modo de intenso rodaje para preparar seriamente su defensa voluntaria ante el excelente Knockout CP Freshmart. Pero la pelea de preparación superó las expectativas más osadas y Budler fue sobrepasado por la agresividad y frecuencia de golpeo del visitante, que terminó haciéndose con un triunfo por decisión unánime (triple 115-113) reconocido tanto por el púgil sudafricano como por su promotor.

Así, el campeón nacional de Nicaragua se convertía en monarca mundial y truncaba los planes inmediatos y a medio plazo que tenía su batido rival, objetivos y retos que en parte serán heredados por Rojas. Y es que según la orden de la Asociación, el supercampeón está obligado a medirse al titular interino y retador mandatorio Knockout CP Freshmart 12(6KO)-0, considerado como el mejor aspirante actual de la categoría. Por ello la continuidad del nuevo monarca se verá puesta a prueba de forma decisiva en los próximos meses, aunque antes no es descartable que se le pueda permitir una defensa voluntaria en virtud a un permiso especial de la WBA. En cualquier caso, parece que el futuro de Rojas va seguir ligado en cierto modo a Sudáfrica, país en el que se coronó y cuya promotora más destacada (Golden Gloves, que representa a Budler) se ha asegurado participar en la organización de las dos próximas peleas del nicaragüense. A consecuencia de este acuerdo Rodney Berman, dirigente de Golden Gloves, se reunirá próximamente con Rojas y su manager para organizar un plan de actuación, en el que tratarán de llevar la defensa ante Knockout CP Freshmart a Sudáfrica (algo difícil contando el apoyo total que cuentan los púgiles tailandeses por parte de sus promotoras) y abordarán una posible defensa voluntaria ante el duro sudafricano y exretador mundial Simphiwe Khonco 15(7KO)-5(3), también perteneciente a Golden Gloves.

Nuevo Campeón WBA: Felix Sturm

Supercampeón WBA: Felix Sturm 40(18KO)-5(1)-3

De forma tan controvertida y poco brillante que incluso se especula sobre unas posibles trampas hechas por su equipo, manipulando supuestamente los guantes de su rival, el veterano Felix Sturm venció el 20 de febrero por decisión mayoritaria injusta a un Fedor Chudinov que vio como los corruptos jueces le arrancaban de las manos su cinturón. Así, Sturm se coronaba en una segunda división de peso tras haber sido una de las figuras más destacadas del peso medio por espacio de una década, anunciando tras su nefasta victoria ante Chudinov que barajaba la posibilidad de retirarse de forma inmediata. Por ello, ahora mismo no se sabe si será necesario observarlo como campeón a medio plazo, aunque por el momento ocupa un hueco en el cuadro de campeones mundiales.

Debutando en 2001 tras una buena carrera amateur en la que fue olímpico y campeón europeo y nacional, el alemán de origen serbio Sturm (cuyo nombre real es Adnan Ćatić) lograría su primera corona en 2003 (en su 19ª pelea) batiendo de forma dividida a Héctor Velazco, aunque tras una defensa perdería su cinto de forma controvertida ante Óscar de la Hoya. Tras volver a coronarse en 2006 ante Maselino Masoe perdería su cinturón en una primera defensa ante Javier Castillejo, al que ganaría en 2007 para recuperar su título, que ya no perdería hasta realizar 12 defensas y afrontar una unificación en 2012 ante Daniel Geale, que le vencería de forma dividida. Finalmente, tras una nueva coronación en el peso medio, truncada también en su primera defensa, ascendería al peso supermedio, sumando un injusto empate ante Robert Stieglitz, quien mereció la victoria, y una derrota dividida ante Fedor Chudinov (que debería haber vencido de forma unánime a pesar del pésimo criterio de uno de los jueces) antes de conseguir su actual cinturón.

Habiendo tenido una carrera marcada por numerosos resultados localistas a su favor (que igualmente no pueden empañar su buen boxeo), que han sido constantes en sus combates en el peso supermedio, difícilmente se podría esperar una defensa sencilla para Fedor Chudinov de su cinturón mundial en la revancha disputada en Alemania, duelo de desquite que no debería haber tenido lugar y que fue ordenado incomprensiblemente por la WBA, puesto que Chudinov había ganado en el primer combate de forma arrolladora. En cualquier caso, la orden de la Asociación se impuso y Chudinov por segunda vez se desplazó al país del veterano Sturm para enfrentarlo, logrando nuevamente el campeón ruso controlar las acciones solventemente gracias a un buen uso de las combinaciones de hooks en corta, que conectaba en elevado número y con gran claridad. Cabe decir que Chudinov no fue tan contundente como en el primer duelo, faltándole iniciativa y presión, además de cierta frecuencia, pero su victoria fue muy clara a pesar de que los jueces le dieron como perdedor por decisión mayoritaria.
Link al análisis del combate Chudinov-Sturm II

Como se ha mencionado arriba, tras lograr el triunfo Sturm dejó entrever la posibilidad de un retiro inmediato, que sería muy conveniente dado que su rendimiento actual es bastante flojo y teniendo en cuenta también que ha recibido durante su carrera un considerable castigo acumulado. Aún así, no parece nada descartable que pueda buscar antes de abandonar los rings de forma definitiva una defensa voluntaria que le permita retirarse con una mejor imagen, para lo cual se habla de un posible combate ante el doble retador mundial Paul Smith si la WBA lo permite. Y es que no se deber olvidar que el equipo de Fedor Chudinov ha presentado una protesta formal tanto por el veredicto de los jueces como por la posible manipulación de sus guantes. Así, si la WBA quisiese hacer lo justo decretaría una nueva revancha inmediata cuya designación podría conllevar el verdadero retiro de Sturm o al menos que pudiese dejar su cinturón vacante. En cualquier caso, se retire, deje su cinturón, se le permita una defensa voluntaria o se enfrente por tercera vez a Chudinov, lo cierto es que sea quien sea el campeón, éste tendrá que enfrentar de forma mandatoria en unos meses al campeón regular, el italiano Giovanni DeCarolis 24(12KO)-6(1).

Hekkie Budler defenderá cinto WBA mínimo ante Byron Rojas el 19 de marzo

Según ha hecho oficial la promotora sudafricana Golden Gloves, dirigida por Rodney Berman, el campeón WBA del peso mínimo Hekkie "Hexecutioner" Budler 29(9KO)-1 realizará la quinta defensa como titular mundial el día 19 de marzo en el Emperors Palace de Kempton Park, Sudáfrica. Su oponente, ante el que pondrá en juego su cinturón de forma voluntaria, será el nicaragüense de 25 años Byron "Gallito" Rojas 16(8KO)-2-3, 10º clasificado por la Asociación y que después de dos derrotas por decisión dividida en 2012 encadena diez triunfos consecutivos, destacando los obtenidos ante el exretador Alcides Martínez y ante el prometedor Ricardo Pérez. Así, para Budler se presenta un duro reto que le permitirá, de superarlo, encarar en buenas condiciones y con mucha moral sus obligaciones mandatorias. 

Cabe recordar que en principio Budler iba a afrontar su defensa mandatoria en el mes de marzo ante el dificilísimo titular interino Knockout CP Freshmart 11(6KO)-0, aunque un cambio de status del campeón sudafricano habría aplazado este requerimiento. Y es que en la última convención de la Asociación, que tuvo lugar en diciembre, el promotor de Budler consiguió sacar adelante parte de sus planes y ver nombrado a su púgil como supercampeón, por lo que con ello aumentan sus plazos para tener que realizar defensas obligatorias. Aunque recientemente el presidente de la WBA ha insistido en que tratará reducir el número de campeones de dicho organismo, algo que empieza a materializarse ya en el peso welter, en el superwelter y en el pesado, las políticas de los últimos meses siguen teniendo todavía este tipo de resultados.

Con todo, Budler, que ahora mismo se disputa con Wanheng Menayothin el número 1 de la división, debería afrontar en los siguientes meses igualmente al retador mandatorio, un Freshmart que a su vez realizará una defensa obligatoria de su título interino ante el 2º ranqueado Carlos Buitrago 28(16KO)-1-1 el 4 de febrero en Tailandia. Así, este duelo interesantísimo, de los mejores posibles en la categoría y que actuará a modo de eliminatoria final, dejará un retador enormemente complicado para Budler, que sufrió mucho en su último combate para ganar a su compatriota Khonco y que tendrá un 2016 decisivo para su continuidad como monarca.

Nueva infamia: Bradley supercampeón WBO, Ali-Vargas podría ser por cinto inferior

Que la WBA cree y haga desaparecer cinturones a su antojo es algo por todos conocido y que parece que, a medio-largo término y por desgracia, no va a dejar de existir. Así, se ha llevado a múltiples situaciones injustas, sobre todo, por la muy controvertida figura del supercampeón y del campeón regular. Pues bien, Timothy "Desert Eagle" Bradley 33(13KO)-1-1 acaba de ser nombrado supercampeón...pero no por la WBA, sino por la WBO. De esta forma la Organización, que debería haber desposeído a su campeón welter, se une a esta espantosa ignominia que sólo hace que el boxeo sea tenido como más opaco y corrupto por sus detractores y, peor aún, por un cierto sector de los aficionados, que contemplan hastiados este bochornoso espectáculo. La WBO, a la vez que comunicaba a través de su presidente la decisión, aclaraba que esto no significa que se vaya a tener varios campeones por división, haciendo una alusión indirecta a la Asociación, pero los rumores de la disputa de un mundial regular entre Ali y Vargas y varios precedentes en título interino hacen preveer lo peor.  

Para entender mejor la situación hace falta recordar que a Bradley se le dieron 10 días, después de su combate ante Brandon Ríos, para que decidiese si iba a enfrentar o no al retador mandatorio Sadam Ali, al que ya se tenía que medir ineludiblemente o dejar su cinturón. Dado que el anuncio no llegó semanas después de que finalizase el plazo se podía intuir que algo no transcurría de la manera óptima, aunque con la confirmación del tercer Bradley-Pacquiao para el 9 de abril pareció quedar claro que el estadounidense iba a dejar de ser campeón. Así, el combate por el título vacante, que ya se estaba negociando, sería Sadam Ali contra Jessie Vargas, el boxeador que le sigue en el ranking. Pero, para no perder a un destacado titular y, de paso, para poder cobrar más sanciones de títulos mundiales (que le reportarán centenares de miles de dólares), la WBO se inventa la condición de supecampeón para un Bradley que sólo ha hecho una defensa, dejando probablemente en el combate por campeonato regular o de interinato a Ali y a Vargas, que de este modo no podrán protestar totalmente por haber sido obviados.

Hay que señalar que ya existen otros supercampeones en la WBO, actualmente Sergey Kovalev y Donnie Nietes, que no tienen otra prerrogativa que cierta flexibilidad en los tiempos de las defensas, que en la práctica no es demasiada. Pero ahora se da un paso más al beneficiar adrede a un determinado púgil a la vez que se permite un doble campeonato no por causas excepcionales (como lesión), desvirtuando aún más la afectada figura del campeón mundial. Posiblemente, y contando el revuelo que se ha levantado por este nefasto movimiento de la Organización, dicho organismo pueda repensarse futuras decisiones, pero no hay que olvidar que la WBO se ha mostrado excesivamente recurrente en la disputa de títulos interinos en los últimos años, algo que finalmente sólo ha sido la previa de este nuevo paso adelante en la injusticia. 

Y es que a determinados boxeadores no se les ha permitido mantener en su poder cinturones que no podían defender por dificultades en cuanto a sus managers o por estar lesionados, convalecencias creadas por tratar de retener sus títulos ganados con gran esfuerzo, aunque ahora si se lo permite a un Bradley que eligió a Pacquiao sobre Ali simplemente por ambición de dinero o prestigio. Como un ejemplo se puede mencionar el caso reciente de Rigondeaux, que perdió su título WBO supergallo por no realizar defensas en 9 meses, algo motivado por problemas con su representante y por las dificultades de encontrar un rival que aceptase medirse a él, todo ello a la vez que la Organización no facilitaba las cosas al no designar un retador mandatorio.

Con la WBA habiendo perdido el rumbo, la WBO realizando arbitrariedades de manera creciente (como los sospechosos y súbitos ascensos y derrumbes en el ranking de determinados púgiles) y la WBC mostrándose sumamente flexible con sus campeones más destacados (además de la creación de unos "torneos" que benefician claramente a determinados púgiles), sólo la IBF, a pesar de sus fallos, es el organismo que mantiene más la seriedad y actúa, para bien o para mal, de forma más constante y acorde a sus estatutos. Por ello, es posible que llegue el día, de seguir así las cosas, en que el único titular de la Federación pueda ser el que se ha visto menos premiado en la consecución de sus objetivos y que más méritos ha hecho para ser considerado como número 1 de la división, algo que todavía no es así aunque si que lo es que la IBF cuenta cada vez con un mayor prestigio.

Takashi Uchiyama - Oliver Flores (31/12/2015)

Ota-City General Gymnasium, Tokio, Japón.
En juego el cinturón mundial WBA del peso superpluma.

Peleando en la distancia media y mostrando bastante facilidad para hacer valer su superior alcance, Uchiyama comenzó a desplegar su contundencia ofensiva desde muy pronto, conectando el directo diestro aislado de forma muy clara y potente al igual que algunos ganchos zurdos de corto recorrido. Pero eran unos peligrosísimos 1-2 descendentes los que parecían amenazar de forma más decisiva a un Flores que, al igual que Chuwattana (el anterior rival de Uchiyama), cometía el error de quedarse estático y semiflexionado para tratar de evitar los ataques, consiguiendo con ello sólo dar planos más sencillos al formidable campeón. Con todo, Flores se mostraba valiente y no cedía al empuje, tratando, así mismo, de buscar la oportunidad para conectar sus rectos, algo que lograría con algún jab e incluso un directo zurdo. De todo modos, con el titular mundial rápido para eludir los puños y mostrándose veloz y preciso con su manos, Uchiyama no tardaría en romper el combate a su favor.

Con nuevas derechas aisladas repetidas, habituales en los boxeadores japoneses cuando pelean contra zurdos, "KO Dynamite" llegaría a desequilibrar a su oponente en el segundo asalto, pudiendo también alcanzarlo con dureza con el gancho zurdo al cuerpo, nuevos 1-2, y alguna combinación curvo de mano adelantada-directo. Flores, voluntarioso, seguía tratando de conectar su recto zurdo pero estaba claramente amenazado por el local, que comenzaba a desbordarlo con sus búsquedas de los ángulos con pasos hacia la izquierda. Con sus desplazamientos hacia la derecha de Flores, Uchiyama lograba no sólo romper el sistema defensivo del nicaragüense sino que también desatascaba la situación cuando ninguno de ambos progresaba. Finalmente, y ya en el tercer asalto, el desenlace del encuentro se produciría de forma un tanto inesperada en cuanto a la forma: preocupando a su oponente con cruzados, hooks al rostro y directos, todos ellos de mano diestra, abriría la puerta a un hueco defensivo que explotó con un tremendo hook zurdo al hígado.

El golpe arrojó sobre la lona a un Flores 27(17KO)-2(2)-2 sumamente dolorido que no haría ni un sólo ademán de responder a la cuenta del árbitro, que terminaría por decretar el KO Técnico. De esa forma, el invicto Uchiyama 24(20KO)-0-1 realizaba la onceava defensa de su cetro WBA superpluma, la segunda como supercampeón, mostrándose totalmente recuperado de su lesión de codo y preparado para afrontar un enrome reto en los próximos meses. Sin duda, y a pesar de que la élite de la división cuenta con excelentes boxeadores (la gran mayoría no ranqueados por la WBA), Flores era una opción asequible para un campeón de la trayectoria, pegada y recursos de Uchiyama pero, aún así, el veterano boxeador japonés hace fácil cualquiera de sus combates y demuestra con cada subida al ring porqué es considerado el número 1 de la división. Con todo, esta condición, ganada con 13 victorias por knockout o abandono en sus últimas 15 peleas, tratará de ser seriamente puesta en duda en el próximo cuatrimestre. Y es que si se cumple con los planes anunciados, y a falta sólo de la confirmación definitiva, parece que Uchiyama se enfrentará en unos meses, y por primera vez fuera de Japón, al temible noqueador Nicholas Walters que, a pesar de no estar rindiendo al mismo nivel en el peso superpluma que en el pluma y de que no partirá como favorito, tratará de conseguir un nuevo hito en su carrera como ya hiciera ante Donaire.

Dos años después de su última defensa Ward deja vacante su cinturón WBA

El hecho de que se mantuviese al invicto estadounidense Andre Ward 28(15KO)-0 como supercampeón WBA a pesar de haber estado más de 700 días sin realizar una defensa era quizás una de las mayores muestras de la arbitrariedad y falta de rigor de dicho organismo, que no duda en saltarse sus propias normas una tras otra si se trata de acumular nombres destacados en su cuadro de campeones. Unos cuantos ejemplos de ello, aunque se pueden encontrar muchísimos más, son la reciente coronación sumamente irregular de Broner y su inmediato ascenso como supercampeón, el nombramiento de titular en receso de Rigondeaux para alzar a Quigg a la unificación o el hecho de haber mantenido a Danny García como campeón superligero meses después de que confirmara su ascenso al peso welter. Pero, aún así, el caso de Ward iba mucho más allá y la actitud inerte de la WBA era simplemente esperpéntica.

De todos modos, al fin, ha tenido que ser el propio Ward (que puso fin a un año y medio fuera de los rings el pasado junio peleando en un catchweight) quien tomase la iniciativa y optase definitivamente por dejar vacante su cinturón WBA supermedio para centrarse en el asalto al mundial semipesado. Y es que todo parece indicar que si Ward hubiese decidido prolongar su doble juego como titular supermedio y como militante semipesado podría haber alargado todavía más su reinando sin defensas. Supuestamente la condición de supercampeón se creó en la Asociación para dar flexibilidad a los más destacados monarcas y facilitar duelos de unificación a la vez que se daban nuevas oportunidades a los retadores, pero en la práctica ha sido una simple excusa para permitir que el organismo, e incluso algunos de sus campeones, actúen a su antojo.

Dejando de lado el pasado, al menos Ward ha clarificado oficial y definitivamente su intención de pelear en el peso semipesado, división en la cual podría llegar a pelear con el monarca unificado Sergey Kovalev a finales del próximo año como parte de un acuerdo alcanzado entre las promotoras de ambos. En cualquier caso, mucho antes de ello, Ward debería llevar a cabo un exigente plan de adaptación en el nuevo peso si quiere tener posibilidades de éxito ante el ruso. De momento, se sabe que su participación en la velada del Cotto-Canelo se canceló por unos problemas de rodilla, por lo que como muy pronto regresará a finales de diciembre, siendo más probable que se produzca su próxima pelea ya en 2016. En dicha temporada Ward ya no será simplemente el número 1 supermedio, sino que entrará en una nueva y muy complicada etapa, que se inicia con las críticas contra él acumulándose y con las dudas sobre su rendimiento sin aclarar.

Juan Carlos Payano - Rau'shee Warren (2/8/2015)

Full Sail University, Winter Park, Estados Unidos.
En juego el título de supercampeón WBA del gallo.

Habitualmente cuando se enfrentan dos boxeadores profesionales que han tenido un destacado paso por el pugilismo amateur suelen ofrecer una pelea marcada por las acciones técnicas, el ritmo bajo y el cruce de directos en larga, combate en el cual son cruciales la precisión y la elección de los ataques. Pues en este caso dos olímpicos se enfrentaron (Warren incluso fue campeón mundial amateur) pero ofrecieron una pelea dura y bronca principalmente en la distancia corta, con numerosos intercambios de golpes y una considerable cantidad de incidencias. Los ataques de ambos durante los primeros compases de la pelea solían estar marcados por el desorden y la imprecisión, llegándose así a abundantes entradas en clinch en las que ambos aprovechaban para impactar las manos que no podían conectar en la media-larga, caóticos cruces en los que Payano sabía salir algo más airoso.

Dejando de lado estos golpes en agarre, el campeón mundial Payano era de igual forma quien llevó la mejor suerte en las cartulinas de los jueces durante la primera mitad de la pelea, ventaja debida esencialmente a su gran insistencia ofensiva y a su superior combatividad. Entrando con el jab por delante, se arrojaba contra su rival lanzando directos o hooks, que si eran evitados por el aspirante los volvía a repetir seguidamente hasta alcanzar su objetivo. Esta agresividad y su gran volumen de golpes, aunque imprecisos, fueron mejor valorados por los jueces que los precisos y efectivos pero muy poco numerosos contraataques de Warren, que cometió el error de permanecer demasiado inactivo. Con todo, el descuento de un punto a Payano en el tercer round, por un claro golpe en la nuca de su rival, y las buenas acciones de Warren contragolpeando con el directo y el cruzado de mano adelantada dejaron abierta la puerta para que el estadounidense pudiese dar la vuelta a las tarjetas.

El cambio de tendencia llegaría precedido por algunos duros e igualados asaltos, que finalmente dejarían paso a un noveno round en el que Warren recibiría el descuento de dos puntos por lanzar a la lona a su rival y golpearlo seguidamente. Pese a este duro revés a sus aspiraciones, Warren se mostró mucho más efectivo contragolpeando con un gran número de ganchos una incesante arremetida del púgil dominicano, que caería a la lona poco después aunque sin recibir cuenta. De todas formas el desgaste de Payano siguió adelante y nuevamente caería en el décimo asalto tras un directo zurdo, otra vez sin cuenta aunque en esta ocasión el knockdown pareció más claro. A pesar de que no se estaba anotando caídas a su favor, Warren estaba boxeando de forma mucho más certera, impactando contra su expuesto rival claros contraataques que le valieron para hacerse con todos los rounds del noveno al último asalto, episodio en el que, al fin, un hook diestro al rostro derribaría claramente a Payano y le concedería al local el round 10 a 8.

Así, resumidamente, Payano (que recibió el descuento de un punto) llevó la iniciativa y tuvo una mayor intensidad durante más de la mitad de la pelea, aunque su dominio fue salteado por rounds anotados a la cuenta del habilidoso Warren. Pero en la última parte de la pelea Warren pudo tomarle la medida y fue el claro dominador con su boxeo hacia atrás, llegando a derribar a su rival, aunque un quizás demasiado riguroso descuento de dos puntos compensaba esta ventaja. Ante este panorama tan complejo era casi inevitable que se llegase a un resultado polémico, que efctivamente se produjo. Con tarjetas de doble 113-111 a favor de Payano y 115-109 a favor de Warren, el campeón mundial realizaba de forma exitosa la primera defensa de su cinturón mundial, algo que motivó la petición de una revancha por parte del hasta entonces invicto Rau'shee Warren 13(4KO)-1. 

Puede que su reclamación sea justa, ya que la resta de dos puntos evitó que consiguiese el empate, además quizás el árbitro debió realizar una cuenta más a Juan Carlos Payano 17(8KO)-0. Aun así el estadounidense no debió dejar escapar casi la mitad de los asaltos iniciales con una manifiesta falta de volumen de golpes. También se debe señalar que el boxeador dominicano se mostró muy correoso y desde el inicio y hasta el final se lanzaría en un gran numero de ocasiones de forma desesperada al ataque golpeando de la manera que fuese para no dejar escapar los rounds, aunque su precipitación fue notable y contribuyó finalmente a su desgaste, aspecto que terminó por hacerle ceder de forma clara unos últimos asaltos que favorecieron este controvertido resultado.

Ward ratificado, Froch desposeído, siguen las incongruencias WBA

Que la WBA se ha mostrado en los últimos años como el organismo menos serio no es algo nuevo. Tanto aficionados como críticos han reprochado sus absurdas decisiones, entre las que destaca por encima de todas su establecimiento en varias categorías de tres campeones mundiales: supercampeón, campeón y campeón mundial interino. Pero este no es el único caso, pudiéndose contar por ejemplo numerosas defensas de supercampeones consecutivas sin ser ninguna de ellas mandatoria, o las enésimas defensas de campeones interinos o campeones mundiales sin recibir en ningún momento oportunidades por los títulos más elevados. Si bien con estas actuaciones participa con gran insistencia en menoscabar el prestigio del boxeo, parece que no se le acaban las decisiones arbitrarias y que ahora ni tan si quiera es consciente de ellas.

En un comunicado publicado hace unos días la Asociación trató de aclarar el estado de la división supermedia, dejando claro más bien que ni desde el órgano decisivo saben el rumbo que llevar o que prefieren ser injustos.
En la nota se decía que el supercampeón Ward, que no realiza una defensa desde noviembre de 2013 (Si has leído bien noviembre de 2013!) era ratificado como supercampeón. Si esto por si mismo no pareciese suficiente burla se decía que se le daba un permiso especial para que pudiese realizar un combate sin título en juego ante el británico Paul Smith. Totalmente absurdo. Pero la nota no terminaba aquí, puesto que en la misma se decía que por su "ausencia de defensas" Froch era desposeído de su cinturón y dejaba de ser considerado campeón. Hay que mencionar que la última defensa fue en mayo de 2014 ante George Groves.

O sea que si no realizas defensas desde 2013 puedes seguir siendo campeón, pero si no las haces desde 2014 no puedes serlo. Además, el absurdo pretexto de la lesión de Ward no es valido para permitirle que sea campeón por espacio de más de 19 meses sin realizar defensas, puesto que el año sin defensas de Froch también es causado por una lesión en su codo, que le obligó a dejar vacante su cinturón IBF. Esta noticia, que ha pasado desapercibida, muestra una vez más la manifiesta arbitrariedad de la WBA, un organismo que parece sólo centrado en ganar cuanto más dinero mejor a costa de las ventas a promotores de sus tres cinturones o de sus infinitos "títulos" menores (que por otro lado poseen todos los organismos en gran número).

La pregunta que viene a la mente es si el supercampeón en cuestión en lugar de ser Andre Ward hubiese sido un boxeador de mucho menor tirón mediático ¿Podría haber tenido su cinturón por 20 meses sin defensas? ¿Podría la WBA justificar su actuación flagrantemente injusta sin ruborizarse como lo ha hecho? Francamente no lo creemos.