Madison Square Garden, Nueva York, Estados Unidos. En juego el título WBC Continental de la Américas del peso ligero. Como Cruz no presionó inicialmente al prospecto Martin, éste sólo tuvo que usar su jab para controlar a su rival, al que además alcanzó con un gancho diestro, que le llevó a las cuerdas, y con hooks zurdos arriba y abajo. Un hostigado Cruz, que presentaba enrojecimiento en su ojo derecho ya en el segundo round, aumentaría un tanto su ritmo, tratando de imponer su directo y su hook de izquierda, aunque igualmente Martin se llevaría los asaltos con jabs, ganchos de ambas manos o la combinación 1-2-curvo zurdo.
Si bien en el comienzo pareció que Cruz no iba a poder aguantar nada más que unos pocos minutos, éste resistió y terminó por hacer competida la pelea, aunque la mayor precisión y frecuencia de golpes de poder de Martin siguieron marcando la diferencia. En un evidente punto de inflexión, en el sexto asalto “Blue Chip” Martin impactó un directo que estremeció a su adversario, que de espalda al ensogado recibió fuertes ganchos que parecieron la antesala de un KO Técnico. Pero Cruz supo ofrecer esquivas que le permitieron eludir el peligro y terminar por salir, aunque en los siguientes asaltos la secuencia se volvió a repetir. Finalmente, en el octavo round, una nueva ofensiva con ganchos llevó al tercer hombre a detener las acciones y a dar el triunfo a Ryan Martin 18(11KO)-0.
La victoria de Martin fue indudablemente muy solvente, aunque lo amplio de la misma resultaba previsible a pesar de lo que podían considerar algunos expertos, que veían el combate como mucho más complicado de lo que realmente era. De todos modos, muy pocos son los defectos serios que se pudieron extraer del boxeo de Martin, que combatió de forma verdaderamente efectiva y aprovechando sus armas. Aun así, se pueden comentar dos cosas. Cada vez queda más claro que su pegada no es para nada abrumadora, habiendo podido aguantar Cruz intensos y precisos ataques durante mucho tiempo sin verse en apuros decisivos. Por otro lado, en esta ocasión, como en otras anteriores, la ventaja en altura y alcance de Martin jugó un papel crucial, de modo que falta por saber, ahora que escalará hasta el top 20 WBC, si ante un adversario de sus mismas características físicas podrá boxear con la misma suficiencia.
Aunque en un inicio los eventos organizados los martes por Premier Boxing Champions para Fox Sports no resultaron demasiado atrayentes para el público, dado que en ellos principalmente combatían prospectos con escaso renombre, actualmente la serie ha atraído a un gran número de aficionados por los buenos y emparejados cruces que está ofreciendo. Pues precisamente un interesantísimo duelo más es el que parece que tendrá lugar este martes 29 de septiembre encabezando una velada organizada en el Buffalo Thunder Casino de Santa Fe, Estados Unidos.
En éste, el prospecto welter y temible noqueador Bryant "GoodFella" Perrella 14(13KO)-0 se enfrentará al renovado Yordenis Ugas 16(7KO)-3 en el que aparentemente es un fenomenal choque que permitirá al ganador apuntar al top 30 WBC. Además, el combate es un indudable punto de inflexión para las carreras de ambos boxeadores, de estilos opuestos, en momentos diametralmente diferentes en sus trayectorias y que de vencer obtendrían el acceso a una gran pelea. El favorito para imponerse será obviamente el invicto Perrella, púgil que ha sumado todas sus victorias salvo una antes del límite, siendo nueve de ellas sin pasar del segundo round. Esta demoledora pegada combinada con una sólida base amateur le hacen un boxeador tan peligroso como difícil de batir, aunque nada se puede dar por sentado ya respecto a Ugas. Y es que el oro mundial y bronce olímpico cubano ha protagonizado la mayor sorpresa de la división en esta temporada poniendo fin a 27 meses de inactividad con una victoria sobre el insigne e imbatido prospecto Jamal James, al que anuló con un boxeo simple pero terriblemente efectivo basado en el jab, en el 1-2 y en un excelente trabajo al cuerpo. Es por todo ello que, si bien el buen ritmo de peleas y la pegada de Perrella, apoyada en una buena técnica, le deberían permitir batir a un boxeador mucho menos rodado, el acertadísimo sistema táctico y defensivo de Ugas abre la posibilidad de que pueda sufrir grandes complicaciones, sobre todo si no opta por una frecuencia y una presión elevada. Sea como sea, el choque debería ser indudablemente muy interesante.
Respecto al semifondo, dos jóvenes e invictos boxeadores con un buen bagaje amateur se enfrentarán en una prueba de fuego de gran complejidad y en una buena pelea, siendo éstos los superligeros estadounidenses Ryan Karl 12(8KO)-0 y José Félix Quezada 11(6KO)-0. Aunque el choque parece muy abierto, en principio el favorito es Karl, dado que todos los números le favorecen: tiene algo más de altura, más pegada y algo más de experiencia, habiendo batido a rivales ligeramente superiores. De todos modos, difícilmente esta pueda ser en el inicio una pelea de un solo lado. Por último, cabe citar el combate que disputarán, también a 8 asaltos pero en el peso superpluma, Dennis "The Surgeon" Galarza 13(8KO)-1 y César Alan Valenzuela 12(4KO)-4(3)-1, en el cual el primero si será amplio favorito para imponerse en esta pelea de continuación de su buena racha de resultados.
Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. En juego el título interino WBA del peso pesado. Con dos de los mejores aspirantes del peso pesado enfrentados en un combate decisivo era inevitable que el ganador saliese del enfrentamiento encumbrado como uno de los máximos exponentes de la división, más aún al ofrecer un gran boxeo y lograr una contundente victoria por KO Técnico precipitada por unos espectaculares uppercuts. La pelea se iniciaría con un cruce de golpes en corta en el que Jennings hizo valer su buen hook diestro, aunque posteriormente tomaría distancia y ocuparía el exterior del ring. De este modo, permitiendo al habilidoso cubano boxear con espacios, Ortiz no tardaría en lanzar efectivas combinaciones de rectos encadenadas con ganchos abajo, siendo uno de estos hooks el causante de que Jennings, tocado, retrocediese a las cuerdas. Entonces "King Kong" no perdió la oportunidad y se arrojaría al ataque con directos y hooks poniendo en serios apuros a Jennings, que sólo lograría salir de las cuerdas brevemente antes de volver a ser encerrado y puesto cerca del KO por potentes y repetidos directos zurdos. Finalmente, Jennings pudo aguantar el castigo y alcanzar un segundo asalto en el que no volvería a cometer el error de mantener la distancia con el peligroso noqueador. Sorprendiendo con su característico directo diestro aislado y conectando en corta hooks zurdos y uppercuts, Jennings lograría neutralizar parcialmente el riesgo en el que le ponía Ortiz, que respondía de forma desigual en el intercambio y que se mostraba más preocupado por hacerse el suficiente hueco que por conectar el directo zurdo. Sin un éxito decisivo en dicho asalto, en el tercer round Ortiz acentuaría todavía más su dinamismo y haría valer su técnica para reconducir el empuje de "By-By", al que amenazo seriamente con desbordarlo con un buen uso del jab y de las diagonales, hacia las cuales se desplazaba tras conectar el gancho de mano adelantada o el directo zurdo, puño con el que llegó a desestabilizar a su contrincante. Demostrando un sensacional tesón, y a pesar de las dificultades, Jennings nuevamente forzaría el combate en corta en el siguiente round, llegando a sorprender con el uppercut diestro junto a algún curvo aislado más. Por enésima vez en este enfrentamiento, que oscilaba entre la voluntad de combatir en corta de uno y la de pelear en larga del otro, Ortiz tomaría espacios en el quinto asalto, en el que mostraría unos desplazamientos por el ring tan fluidos y ágiles que eran magníficos para un boxeador de 108 Kg. (238 Lb.). Acompañando su movilidad de excelentes contragolpes en uppercut y hook de mano adelantada, el zurdo volvió a mostrar la técnica que le ha dado su extensísimo bagaje amateur. Precisamente sería su habilidad al contraataque la que propiciaría poco después la victoria de Ortiz puesto que, tras de un sexto asalto de baja intensidad, se entraría en un séptimo round que sería el de la conclusión.
Highlights del combate cortesía de HBO
Por última vez en la contienda Jennings entraría en la distancia corta, impactando un buen gancho diestro, aunque poco después Ortiz aprovecharía el farragoso planteamiento de su rival para, estando situados casi cabeza con cabeza, dar un paso atrás y hacerse el suficiente espacio para conectar una combinación uppercut diestro-uppercut zurdo repetido, siendo el último de estos golpes de demoledora potencia. El estadounidense caería a la lona brutalmente por este golpe y, aunque se alzaría, no estaba en buenas condiciones para continuar, por lo que, en la reanudación, tras un cruzado diestro y un directo zurdo que desestabilizaron a Jennings, el árbitro puso fin al encuentro. Así, por KO Técnico en el séptimo round, Luis "The Real King Kong" Ortiz 24(21KO)-0 defendía por primera vez su título WBA interino y lograba su mayor victoria, un triunfo tan importante que le sitúa de pleno en la élite de la división. Y es que su pegada combinada con una extraordinaria técnica, que le ha valido para imponerse solventemente a un Jennings que le complicó mucho las cosas a Klitschko, le hace ser un púgil tan completo como peligroso y que se debe contar sin duda entre los 5 mejores aspirantes del peso pesado. Conociendo en la posición en la que se encuentra, Ortiz ya apunta a un combate contra Fury, Wilder o Klitschko, encuentros que si bien no parecen realizables a corto término serían interesantísimos de ver. A quien si podría enfrentar el próximo año por su título WBA sería a Ruslan Chagaev, en el que es también un formidable encuentro. Con todo, la pelea del uzbeko ante Browne en marzo y a mediados de año ante Oquendo debería dejar a Ortiz esperando hasta finales de 2016, por lo que antes es posible que deba afianzar su posición con nuevas brillantes victorias ante rivales del top.
Madison Square Garden, Nueva York, Estados Unidos. En juego los título WBA, WBO e IBF del peso pesado.
En un poco espectacular y deslucido combate un Klitschko poco activo y un Jennings sin recursos ofrecieron una pelea larga que no pasará a la historia de los grandes combates de la división.
El desarrollo estratégico de la pelea fue casi idéntico al de otros combates del campeón unificado Klitschko, que lanzando su jab y alguna eventual derecha directa podía mantener a raya a su rival e irse anotando los asaltos sin que Jennings supiese como sobrepasar la larga envergadura y superior altura de su oponente. En los asaltos iniciales Jennings caminaría el ring buscando impactar el jab al cuerpo y a la cabeza sin ofrecer mucho más boxeo que algunas acciones esporádicas en croché o directo. En cualquier caso el púgil estadounidense no aprovechaba su desplazamiento lateral para buscar los ángulos de un cauteloso y poco activo Klitschko, sino que se limitaría a continuar jabeando sin acierto y a realizar poco efectivas arremetidas detenidas por habituales clinches del campeón.
Por su parte Klitschko, ante el escaso volumen de golpes de su rival, solamente necesitaba unos cuantos fuertes jabs o un claro 1-2 para irse anotando los asaltos, mientras que Jennings podía contar como sus golpes más claros los hooks de derecha al cuerpo de corto recorrido que impactaba mientras entraban en clinch, algo que evidencia el poco boxeo del aspirante. De todas formas el púgil ucraniano ni mucho menos brillaba. Mostrándose muy poco decidido a emprender acciones ofensivas o a tomar tan siquiera escasos riesgos, se limitaría a seguir boxeando con sus rectos y a evitar los eventuales ataques de su rival con pasos atrás o agarres.
Pese al simple y predecible boxeo de Klitschko, con el transcurso de la pelea Jennings no podría decantar los asaltos a su favor salvo en un par de ocasiones, cuando hacia la mitad de la pelea pudo con ataques desde atrás conectar algunas derechas rectas claras así como algún cruzado de mano adelantada, que en cualquier caso carecían de la potencia suficiente para poner en apuros a su rival. Aún así en muchas otras ofensivas Jennings era contragolpeando por los golpes curvos de su oponente, o si conseguía conectar alguna mano aislada Klitschko le respondía con una combinación de dos o tres golpes rectos que terminaban, como siempre, por decantar las acciones del episodio a su favor.
Finalmente, tras un descuento de un punto al campeón en el décimo asalto por sus reiterativos agarres y unos rounds finales en los que el ucraniano añadió algo de intensidad a sus escasas acciones, el combate llego a su fin. Aunque su pelea fue pobre, los golpes más claros y más potentes fueron casi siempre suyos, por lo cual teniendo en cuenta el descuento del décimo asalto, la puntuación de Bastión Boxeo es de 116-111 a favor de Klitschko. Las cartulinas de los jueces también se decantaron por la victoria del boxeador ucraniano por decisión unánime y tarjetas de 118-109 y doble 116-111, por lo que Wladimir "Dr. Steelhammer" Klitschko 64(53KO)-3(3) retenía por séptima vez sus tres cinturones mundiales y evidenciaba una vez más que es el dominador de la división pese a su, en ocasiones, aburrido boxeo.
Hay que mencionar que Jennings plantó más cara que muchos otros aspirantes anteriores, que apenas aguantaban unas cuantas derechas ante de caer a la lona. Ello fue debido básicamente a sus buen juego de piernas y a sus bloqueos, con lo cual evitó los golpes más duros de su rival. De todas formas pese alguna buena derecha y algún uppercut en corta a penas pudo impactar manos claras, ya que con su falta de movimiento de cintura no podía sobrepasar sin exponerse el muro de jabs de su rival.
Después de otra victoria de Klitschko, la número 22 consecutiva, los críticos y aficionados miran hacia abajo en las listas para ver quien podría ser un gran aspirante que vuelva a hacer pasar apuros al campeón, como lo hicieran el malogrado Corrie Sanders o Lamon Brewster. Los británicos creen ver la respuesta en Tyson Fury, boxeador al que podría tener que medirse como rival mandatorio en los próximos meses. Pero no parece que el más lento y con no demasiado encaje Fury pueda tener mayor éxito del que han tenido sus predecesores.
Los rumores que mencionábamos en un artículo en diciembre se han visto confirmados y el campeón mundial unificado WBA, WBO e IBF, Wladimir Klitschko 63(53KO)-3(3), afrontará su próxima defensa contra el invicto norteamericano Bryant Jennings 19(10KO)-0, 2º en la WBA (con el número 1 vacante), 3º en la WBC, 6º en la WBO y 8º en la IBF. Este enfrentamiento tendrá lugar el 25 de abril en el Madison Square Garden de Nueva York, retransmitido por varias televisiones, entre ellas HBO. Así Klitschko realizará su octava defensa desde que posee los tres cinturones mundiales, enfrentándose a un aspirante que ha merecido esta oportunidad tras sus victorias ante Andrey Fedosov, Artur Szpilka y, en su último combate en julio, ante Mike Pérez (por ajustada decisión dividida). De vencer Klitschko, que como es habitual parte como favorito, podría enfrentarse al británico Tyson Fury en verano, sobre todo ahora que los planes de éste para medirse al campeón Stiverne se han visto truncados definitivamente por la derrota del canadiense.
El campeón unificado de los pesos pesados WBA, WBO e IBF Wladimir "Dr. Steelhammer" Klitschko 63(53KO)-3(3) afrontará su siguiente defensa de sus títulos el 25 de abril, en velada organizada en el espléndidoBarclays Center de Nueva York. Cinco meses después de su última defensa, saldada exitosamente contra Kubrat Pulev por KO en el quinto asalto, el púgil ucraniano tratará de defender sus tres títulos juntos por octava vez, la número 18 de su título IBF que posee ininterrumpidamente desde abril del 2006. El rival, aunque todavía no ha sido confirmado definitiva y oficialmente, será casi con toda seguridad el invicto norteamericano Bryant "By-By" Jennings 19(10KO)-0, 2º en la WBA, 3º en la WBC, 6º WBO y 8º IBF. Pese a que restan algunos aspectos de la negociación por cerrar, los promotores desean ver al campeón indiscutido del peso pesado Klitschko ante un rival norteamericano, algo que piensan que podría otorgarles buenos resultados económicos. Además parece poco probable que Jennings, estando tan cerca de este combate, deje escapar la oportunidad de convertirse en campeón unificado del peso completo en tan sólo una pelea, con lo que el duelo se producirá con bastante seguridad.
El enfrentamiento, sea con este u otro rival (el manager de Klitschko dejo abierta la posibilidadde que el 25 de abril se mida a otro rival), supondrá el combate número 11 de Klitschko en Estados Unidos de sus 66 combates como profesional, habiendo disputado casi la totalidad de los restantes duelos en Alemania.Respecto a su rival, Jennings, llega a esta oportunidad habiendo sumado en sus tres últimos combates tres triunfos ante rivales complicados como Andrey Fedosov, el hasta entonces invicto Artur Szpilka (ambos antes del límite) y, por último en julio, contra el también imbatido Mike Pérez (en una ajustada decisión dividida). Con todo, Klitschko partirá como claro favorito para un combate que de vencer le llevaría a pensar en la unificación absoluta de coronas,batiéndose al campeón WBC salido del duelo entre Bermane Stiverne y Deontay Wilder que tendrá lugar el 17 de enero.
