Charles Martin - Anthony Joshua (9/4/2016)

O2 Arena, Londres, Reino Unido.
Campeonato mundial IBF del peso pesado.

Si bien Martin merece crédito por la valentía de realizar como primer puesta en juego de su cinturón una defensa voluntaria ante el mayor prospecto de la categoría, además enfrentándolo como visitante, lo cierto es que Joshua con un rápido y contundente triunfo demostró el grado de casual que tuvo la coronación de "Prince Charles". Y es que este púgil sólo había batido a rivales de nivel medio hasta que recibió una inesperada oportunidad voluntaria como coaspirante al título arrebatado a Fury por la IBF, campeonato en el cual venció después de que su rival, Vyacheslav Glazkov, abandonase por una grave lesión en la rodilla. Así, con un record inflado y sobrevalorado por muchos críticos, Martin sucumbió ante un Joshua que ha recibido una buena preparación como profesional precedida por una gran experiencia como amateur, modalidad en la que llegó a ser oro olímpico.

Por lo que se refiere al desarrollo de la pugna, ésta se iniciaría con un habitual tanteo con el jab por parte de ambos contendientes, aunque pronto Joshua empezaría a probar suerte con su derecha recta, aislada o en 1-2, tanto al cuerpo como al rostro. El zurdo Martin, que giraba hacia su izquierda y se mantenía activo de piernas, podría minimizar el efecto de estos golpes inicialmente por su desplazamiento, pero era inevitable pensar, contando que su actitud ofensiva era muy baja (sólo lanzando tímidamente algún directo), que era cuestión de tiempo que el 100% de victorias antes del límite de su rival se pusiese de manifiesto de forma decisiva. En cualquier caso, parecía que el knockout llegaría en el cuarto o quinto asalto, cuando Joshua desplegase todo su potencial ofensivo, aunque no sería necesario esperar tanto.

En el segundo episodio, y después de anotar un hook de izquierda, Joshua alcanzaría a la contra con una terrible derecha directa a Martin cuando éste lanzaba su jab, golpe que provocaría que el monarca cayese a la lona. Aunque el visitante se alzaría y aguantaría unos segundos en pie, el tiempo que Joshua tardó en buscar el momento adecuado, una nueva derecha recta en circunstancias similares a las del primer knockdown conllevaría una nueva caída del estadounidense. Martin, que se mostraba afectado, tardó en alzarse hasta que el árbitro había pronunciado el número 8 de la cuenta, de modo que el tercer hombre detuvo el combate y decretó la victoria por KO de Anthony Joshua 16(16KO)-0, coronándose éste campeón mundial por primera vez en su carrera.

Es cierto que el árbitro podría haberse mostrado algo más flexible y haber permitido que el campeón continuase combatiendo, pero siendo rigurosos con el reglamento esta decisión ni fue injusta ni fue equivocada. Además, no resultaba necesario castigar de más a Martin 23(21KO)-1(1)-1, que afectado por las dos caídas vería su lentitud natural decisivamente agravada, exponiéndose a golpes muy peligrosos, sobre todo en la categoría máxima. Sea como sea, Joshua, que sólo una vez en sus 16 peleas ha superado el tercer episodio (ante Dillian Whyte), con este triunfo cumplía las previsiones que se hacían respecto a su carrera desde prácticamente su debut, pronósticos que fueron cada vez más apoyados y razonadamente sustentados con cada abrumadora victoria que conseguía. De todos modos, aunque ahora mismo Joshua, de sensacional condición física, demoledora pegada y buenos recursos tácticos, ha surgido como casi una figura imbatible que muchos consideran un futuro icono como Mike Tyson, siendo sinceros y justos de momento Joshua no se ha enfrentado a ningún oponente de la élite, a la que no pertenecía Martin pese a su condición de titular. Cabe recordar también que un Whyte que ni siquiera era top 15 estremeció a Joshua y con un poco de acierto lo podría haber llegado a noquear.

Es por eso que ahora comienzan las peleas verdaderamente exigentes y trascendentales en las que el magnífico Joshua deberá demostrar toda su capacidad, porque, pese a su juventud y potencial, todavía es en cierto modo una incógnita si sus cualidades serán suficientes, por ejemplo, para batir al ganador de la interesantísima eliminatoria Joseph Parker vs. Carlos Takam, ni que decir tiene para afrontar una unificación que ya se rumorea. De momento, y sin mirar tan lejos en el calendario, se sabe que Joshua regresará a los rings el 9 de julio contra un rival por confirmar, en un combate que se podría producir en el Wembley Arena, estadio con capacidad para 80.000 personas y utilizado para las mayores ocasiones boxísticas en el Reino Unido.

Los top 10 welter Mikhaylenko y Manyuchi se medirán por acceso a cumbre

Sin duda, el duelo Mikhaylenko-Manyuchi no es el que los aficionados mencionarían como un combate ideal entre top 10 del peso welter, pero, en cualquier caso, ambos ocupan respectivamente el puesto 10º y 9º del ranking de las 147 libras en el Consejo y, por lo tanto, el ganador se convertirá en un candidato principal a la disputa del título mundial que posee Danny García. Porque, además del posicionamiento mejorado crucialmente que conseguirá el vencedor, estará en juego en el choque el título WBC Plata, que en principio asegura a su poseedor el acceso a las máximas oportunidades en el organismo, al menos a medio-largo plazo. 

Dmitry Mikhaylenko

Por lo que respecta a lo estrictamente deportivo del choque, el imbatido Dmitry Mikhaylenko 21(9KO)-0, peleador de formidable combatividad, elevadísima presión y gran desempeño en la distancia más corta (aunque escasos recursos técnicos o tácticos) partirá como favorito de forma muy clara. De todos modos, Charles Manyuchi 17(11KO)-2-1 es un clásico ejemplo de destacado boxeador africano del que a penas se tienen vídeos y que es en gran medida desconocido, por lo que podría ser tanto una enorme revelación como una víctima propiciatoria. En cualquier caso, el boxeador de Zimbabwe parece más cercano al primer caso que al segundo, ya que ha sumado sus derrotas al inicio de su carrera, ha cosechado victorias antes del límite en sus siete últimos combates y en su único desplazamiento fuera de África venció en Italia en seis asaltos al fogueado Gianluca Frezza. Sea como sea, Mikhaylenko ha logrado dos solventes victorias en sus dos últimos combates ante top 15 como Johan Pérez y Karim Mayfield, de modo que sus posibilidades de éxito serán muy grandes.

El combate será el estelar de una velada disputada en el DIVS de Ekaterimburgo, Rusia, el día 6 de mayo y contará como semifondo con un interesante combate entre dos boxeadores de buen bagaje amateur como Evgeny Chuprakov 15(8KO)-0 y Sebastian Tlatlik 10(9KO)-0, en el cual el ganador entrará de lleno en el top 5 WBO del peso superpluma.

Nuevo campeón IBF del peso pesado: Charles Martin

Campeón IBF: Charles Martin 23(21KO)-0-1

Siempre se dice que no se puede llegar a ser campeón mundial sin tener enormes cualidades, menos aún en una división tan contendida y con tanto nivel en la cumbre como la del peso pesado, pero, si es que las tiene, el nuevo titular Martin a penas las ha demostrado. Y es que el invicto estadounidense superó oposición excesivamente baja en sus 22 peleas anteriores al mundial, en el que se impuso por lesión de su poco brillante contrincante, Vyacheslav Glazkov. Con todo, Martin ya era tenido como un púgil con gran proyección desde su debut en el boxeo de pago debido a una buena base amateur y a una exitosa participación en los Golden Gloves. Por lo que se refiere a su carrera profesional, en algo más de tres años se alzaría hasta el combate mundialista, arrollado por el camino mayoritariamente a púgiles asequibles tanto por el estado de forma de estos o por sus insuficientes cualidades físicas como por su escaso número de combates o por haber llevado carreras recientes excesivamente duras. Así, sólo un Dawejko campeón mundial juvenil como amateur (que pese a su habilidad es mucho más bajo y tiene problemas para mantener la forma) y un invicto en ascenso Alexander Flores (ante el que capturó un título mundial decisivo para su posicionamiento en el ranking WBO), fueron los oponentes realmente destacables del record de Martin hasta la disputa del mundial.

El combate por el cinturón vacante le llegaría también sin la disputa de una eliminatoria, puesto que al dejar su cinturón Fury (que se vería obligado a ello por su contrato con Klitschko) la IBF optaría por una rápida organización del combate por el cetro vacante. En este el retador mandatorio Glazkov, cuya promotora había forzado a Fury a perder su cinturón, se enfrentó al siguiente púgil clasificado, un Martin que dio una pobre imagen en lo poco que se prolongó la pelea. Pese a no lucir un estado de forma óptimo, mostrándose lento de manos y con escasa variedad, Martin se estaba imponiendo a un Glazkov carente de iniciativa o de frecuencia de golpeo, aunque el encuentro se mantuvo igualado y sin acciones decisivas hasta que en el tercer round el ucraniano caería lesionado, sin que mediase golpe, no pudiendo seguir combatiendo. Así, Martin logró el triunfo por KO Técnico y el cinturón.
Link al análisis del combate Martin-Glazkov

El caso de Martin, o sea el de un titular que se corona sin parecer haber hecho méritos suficientes, es algo relativamente habitual en el boxeo actual, algo motivado por el hecho de que existan 68 campeones mundiales en las 17 divisiones sin contar a los monarcas regulares e interinos. Aún así, la situación de Martin, más allá de que lo intenta maquillar cierto sector de los medios, es una de las más flagrantes en cuanto a nulo merecimiento de tan elevada posición. Dejando de lado las circunstancias de su coronación, son muchos quienes piensan que Martin es mucho más que un boxeador simplemente alto y pesado y que pude lograr asentarse y, no sólo eso, sino dar mucho que hablar en la categoría en los próximos años. Si bien esto puede ser cierto, y habrá que darle un voto de confianza de cara a sus próximas peleas, ahora mismo no parece capacitado más que para realizar defensas exitosas ante unos pocos componentes del ranking, algo que todos los boxeadores destacados saben. Así, desde su proclamación como campeón se han sucedido numerosas declaraciones de variados boxeadores que aspiran a un combate contra Martin, que hoy por hoy es, y por mucho, el más asequible de todos los titulares mundiales del peso pesado. Por ello, tanto Martin como su equipo deberán andarse con mucho ojo para la elección de su rival en la primera defensa voluntaria, que podría producirse en pocos meses y que será crucial para mejorar su imagen.

Charles Martin - Vyacheslav Glazkov (16/1/2015)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial IBF vacante del peso pesado.

Contando que ambos púgiles tenían una diferencia de peso de 15 kg. (33 Libras), siendo el más pesado Martin, es lógico que se pudiese apreciar de forma bastante evidente una gran diferencia de velocidad favorable al ucraniano. De todos modos, el estadounidense dejaba una imagen de lentitud muy considerable, que se veía agravada por un estado de forma un tanto cuestionable. A pesar de ello, Martin mostraba una mayor iniciativa y frecuencia y, por lo tanto, conseguía un mayor número de golpes conectados, sobre todo a tráves de su directo zurdo y de su 1-2 así como de algún hook aislado. Por su lado, Glazkov parecía mucho más técnico y rápido pero, con un inadecuado ritmo combativo y una palpable falta de continuidad ofensiva, se tenía que conformar con impactar algunos esporádicos jabs y cruzados zurdos junto a algún directo al cuerpo. 

Con el paso de los minutos el inefectivo Glazkov comenzaría a boxear de forma cada vez más móvil para tratar de superar la creciente barrera de jabs que le estaba situando enfrente un Martin más alto y con mayor alcance, pero con su bajo volumen de golpes y su poca resolución "The Czar" sufriría de forma más clara los 1-2 de su rival al igual que algún duro contragolpe en hook diestro. En cualquier caso, Martin no se mostraba en ninguna de sus acciones decisivo, ya que muchos de sus golpes, ganchos en su mayoría, no parecían tener la potencia que su record haría pensar, siendo además estos previsibles por su escasa variedad de golpeo. Aún así, el estadounidense estaba sólo a unos instantes de coronarse como campeón mundial del peso pesado. Después de enlazar un hook diestro con un directo zurdo, Martin presionaría ligeramente más, lanzando un nuevo recto de izquierda que Glazkov esquivaría dando un paso atrás, aunque al visitante se le doblaría un tanto su rodilla derecha. 

Este primer amago de lesión desembocaría unos segundos más tarde en una evidencia de ello, puesto que Glazkov, después de haber atacado con un directo al cuerpo y al volver atrás esquivando un curvo diestro de su rival, caería a la lona aparatosamente sin haber recibido puño. El árbitro no realizó cuenta y Glazkov se alzó, pero se hizo evidente en la reanudación que tenía serias dificultades en su pierna derecha, desplazándose con problemas a la vez que Martin sostenía un calmado y poco tenaz ataque con directos y hooks. Finalmente, no serían los golpes del local los que le harían perder el encuentro, sino que nuevamente Glazkov caería a la lona sin recibir golpe cuando lanzó un directo al cuerpo. Por segunda vez se pondría en pie, pero esta vez cojeando gravemente, desplazándose hasta una de las esquinas donde respondería negativamente a la pregunta del árbitro, que le solicitaba si podía continuar. Así, se decretaba el KO Técnico en el tercer round y Charles Martin 23(21KO)-0-1 se coronaba como campeón mundial IBF.

Más allá de la forma tan poco brillante en la que se hizo con la victoria y se proclamó como titular, siendo ello motivado por una lesión de su poco insigne rival, lo que debería ser más preocupante para Martin y su equipo es que éste no mostró en ningún momento las cualidades de las que debe hacer gala un campeón del peso pesado, siendo muchos más sus defectos que sus virtudes. La baja velocidad que limita su pegada, sus pocos recursos y nula variedad, del mismo modo que una escasa agilidad de piernas no compensada por una agresividad o una buena defensa, le convierten en el objetivo primordial de todos aquellos boxeadores que quieran el cinturón pesado sin importarle el brillo con que lo consigan(que son la gran mayoría). Por que si bien sería mucho mayor el prestigio adquirido con un triunfo sobre Fury o Wilder, es indudable que casi ningún aspirante rechazaría la opción de coronarse en una división que en los últimos años parecía totalmente inaccesible, más aún cuando el campeón parece tan asequible. Tanto es así que Martin ahora mismo sólo podría medirse con garantías de éxito a un pequeño número de boxeadores del top 15, pareciendo infinitamente por debajo del nivel de un Anthony Joshua que se convertirá en el mejor clasificado en la siguiente actualización del ranking. 

Así, Martin debería optar por una inmediata primera defensa que le asiente, tanto en su rendimiento como en su imagen, porque de lo contrario, antes de que Glazkov 21(13KO)-1(1)-1 se recupere y solicite formalmente una revancha, el nuevo campeón podría haber dejado de serlo.