Nuevo campeón WBC del peso ligero: Dejan Zlaticanin 22(15KO)-0

Si se hubiese preguntado sólo tres o cuatro años atrás si Zlaticanin se coronaría campeón mundial del peso ligero, la respuesta de críticos y aficionados habría sido negativa, puesto que este semidesconocido púgil montenegrino, además de haber desarrollado una carrera poco espectacular en los Balcanes, cuenta con una altura nada elevada para la división del peso ligero (1,63 m. o 5' 4"). Aun así, a partir de 2013 su carrera daría un vuelco esencial. Aprovechando un buen ranking adquirido al capturar el cinturón WBC Internacional, Zlaticanin lograría, controvertidamente, una victoria a los puntos ante el excelente Petr Petrov, éxito que le afianzaría en la parte alta de la lista del Consejo y que le catapultaría a enormes oportunidades. Entonces, aunque ante Petrov había demostrado dificultades apreciables, lograría un triunfo en Reino Unido ante el entonces excampeón Ricky Burns, al que venció solventemente pese a la decisión dividida que recibió. Así, "Dynamite", con su aguerrido y agresivo boxeo, se alzaría por puestos a una eliminatoria final WBC, que disputó ante el prometedor Ivan Redkach (que era uno de los aspirantes más destacados antes de esta pelea), al que venció contra todo pronóstico por KO Técnico en sólo cuatro asaltos.

A consecuencia de este triunfo Zlaticanin se aseguró el puesto de retador mandatorio de Jorge Linares, aunque al lesionarse éste y ser desposeído, el montenegrino fue nombrado coaspirante al cetro vacante. Cayendo enfermo a unos días de la pelea su rival, Emiliano Marsili, se encontró un oponente de sustitución en el 5º ranqueado Franklin Mamani que, como se esperaba, no fue rival para el explosivo boxeo de su oponente. Por ello, tras sufrir varios hooks potentes en los dos primeros asaltos, Mamani fue derribado en el tercer round y posteriormente batido por KO Técnico.
Link al análisis del combate Zlaticanin-Mamani

Pese a haber cumplido su sueño y haberse coronado campeón mundial, su posición no es ni mucho menos idónea entre los titulares del peso ligero. Y es que Zlaticanin es visto como un "monarca accidental" que sólo se coronó por azares del destino, afirmación que es injusta, ya que es un boxeador sumamente peligroso y competente. De todas formas, estos argumentos no podrán ser rebatidos hasta que no logre alcanzar una gran pelea y dé una buena actuación en ella. Quizás está sensacional oportunidad le pueda llegar a principios de 2017, momento en el que deberá medirse de forma mandatoria al ganador del combate tildado de unificación (aunque no lo es estrictamente hablando) entre el campeón WBA Anthony Crolla 31(13KO)-4(1)-3 y el titular en receso WBC Jorge Linares 40(27KO)-3(3). Ante el ganador de este choque Zlaticanin tendrá la ocasión que necesita para poder demostrar que merece su posición, todo ello a la vez que adquiere la opción de pelear por el número 1 de la categoría. Con todo,  dado que falta más de medio año hasta que se puede concretar un Zlaticanin-Crolla o un Zlaticanin-Linares, es más que probable que el nuevo campeón del Consejo realice alguna interesante defensa voluntaria ante un oponente difícil que, sin duda, le permita mejorar algo su ahora mismo afectado prestigio.

Dejan Zlaticanin - Franklin Mamani (11/6/2016)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBC vacante del peso ligero.

En repetidas ocasiones Mauricio Sulaimán se ha mostrado muy contrariado cuando algún periodista o aficionado ha mencionado que hoy en día los cinturones mundiales han perdido gran parte de su valor por el mercadeo que de ellos se hace y por el hecho de que sean disputados por púgiles de bajo nivel, aspectos que él ha negado vehementemente. Pero es difícil no afirmar que algo se está haciendo mal en la configuración de los campeonatos y de los rankings después de ver, entre muchos otros casos similares, el mundial WBC ligero del pasado sábado. En este enfrentamiento un buen boxeador como el retador mandatorio Dejan Zlaticanin, que se ganó a pulso su posición con victorias sobre Ricky Burns y Ivan Redkach, se enfrentó a un modesto Franklin Mamani que nunca se había medido a un púgil ni siquiera cercano al top, pero que era el boxeador mejor ranqueado disponible en la lista del Consejo gracias a los títulos menores por él disputados.

Nada más empezar el choque un hook del montenegrino ya puso en apuros a su oponente, que se vería nuevamente desequilibrado, tras unos intercambios, por un gancho zurdo al rostro. Con todo, la voluntad de Mamani, su encaje (nunca había perdido antes del límite) y una ralentización del ritmo de las acciones aplazaron el desenlace, aunque el desplazamiento lateral del boliviano no impidió que Zlaticanin lo alcanzase con otros variados ganchos arriba y abajo además de algún seco jab. En el segundo episodio, "El Matador Jr." resistió bien con repetidos hooks al cuerpo y potentes uppercuts a la contra, aunque el zurdo Zlaticanin empezaría a utilizar su directo de izquierda y su potente gancho de mano adelantada, todo ello a la vez que se mostraba mucho más efectivo defensivamente realizando esquivas de cintura y bloqueando los puños de su rival.

Finalmente, se llegaría a un tercer round que sería el definitivo, puesto que un hook de izquierda de Zlaticanin impactaría en la sien de su oponente, estremeciéndolo, desequilibrándolo y llevándolo a las cuerdas. Aunque habría una pequeña pausa, puesto que Zlaticanin empujó hacia la lona a su oponente mientras buscaba un hook definitivo, en la reanudación "Dynamite" conectaría varios hooks de izquierda y directos que, sin respuesta, llevaron al árbitro a intervenir y decretar el KO Técnico. De esta forma, Dejan "Dynamite" Zlaticanin 22(15KO)-0 se coronaba campeón mundial WBC del peso ligero, dejando en muchos aficionados la impresión de que no merecía tal premio, aunque esta afirmación no es totalmente justa, puesto que Zlaticanin es uno de los mejores retadores del peso ligero y era el aspirante obligatorio de Linares, por lo que la desposesión de éste le hacia merecedor del acceso al mundial. En realidad el problema es más profundo.

Primeramente el lesionado Jorge Linares no debería haber sido desposeído, puesto que otros campeones WBC no han cumplido con su defensa mandatoria por lesión y no se han emprendido medidas tan drásticas, optándose por crear un título interino o simplemente por esperar a que el monarca se recuperase para que cumpliese con sus requerimientos. Pero, una vez que fue desposeído, el problema reside en quien fue designado como rival del mandatorio Zlaticanin. Sin que se pueda culpar a nadie por le hecho de que el coaspirante inicial, el italiano Emiliano Marsili, abandonase el combate mundialista por enfermedad, y comprendiendo las dificultades para encontrar a un púgil del top 15 que acepte una pelea tan importante con poco más de una semana de antelación, la pregunta es cómo podía estar ranqueado 5º Mamani, algo que conllevó su designación final como coaspirante. Su mejor victoria había sido en 2013 ante DeMarcus Corley, púgil que debería estar retirado, aunque la mayoría de sus restantes triunfos habían sido ante púgiles modestísimos. Además, ¿Como podían estar peor ranqueados, por citar a unos cuantos componentes del top 40, boxeadores como Petr Petrov, Dante Jardon, Masayoshi Nakatani, Luke Campbell, Felix Verdejo, Darleys Pérez o Jonathan Maicelo?

Lo cierto es que tanto la WBC como los otros tres organismos toman decisiones en cuanto a sus rankings que resultan totalmente inadecuadas y que cuando las enmiendan muchas veces optan por recurrir a la irregularidad, como cuando la WBO degrada súbitamente a un púgil en su ranking para eludir que alcance la eliminatoria, siendo mucho más fácil y justo el directamente no haberlo ranqueado por encima de su nivel. En cualquier caso, muchas veces la errónea configuración de las listas lleva a que las eliminatorias y los mundiales sean disputados por púgiles que no deberían contender en ellos, empequeñeciendo el valor de los cetros mundiales y afectando a la visión de éstos por parte de críticos y aficionados. Sea como sea, al menos Zlaticanin es un buen púgil que debería ostentar su corona con garantías de éxito y que podría plantar seria batalla al número 1 del peso ligero Jorge Linares, boxeador al que se medirá de forma obligatoria en unos meses a consecuencia de su posición de titular en receso.

Previa: Dejan Zlaticanin vs. Franklin Mamani

Dejan "Dynamite" Zlaticanin 21(14KO)-0 vs. Franklin "El Matador Jr." Mamani 21(12KO)-2-1. Campeonato mundial WBC del peso ligero. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.

Se han producido tantas informaciones cruzadas respecto al estatus del campeón Jorge Linares y de la pelea mundialista de la que saldrá su sustituto que es difícil no confundirse. En cualquier caso, y simplificando el asunto, sea el venezolano desposeído o titular en receso y el ganador del duelo mundialista de hoy monarca interino o absoluto, el hecho es que este sábado, guste o no, habrá un nuevo púgil que habrá escalado hasta lo más alto y que estará obligado a enfrentar al mandatorio Linares en breve para no perder su título. Éste puesto inestable pero privilegiado parece destinado al montenegrino Zlaticanin, que en dos años ha catapultado su nombre al batir al múltiples veces campeón Ricky Burns y, en su última pelea, derrotar a uno de los boxeadores más prometedores de la categoría, el imbatido ucraniano Ivan Redkach. Así, Zlaticanin, con su explosivo y valiente boxeo ya parecía favorito para batir a su rival original, el italiano Emiliano Marsili, condición que se ha visto agrandada tras la enfermedad de éste y su sustitución por el modesto boliviano Mamani, que es 5º WBC y el mejor boxeador ranqueado disponible, algo incomprensible teniendo en cuenta que su mejor triunfo de lejos fue el obtenido ante el veteranísimo DeMarcus Corley. Por ello, y sin que Mamani cuente con un porcentaje de knockouts especialmente preocupante, es de esperar que Zlaticanin pueda lograr una victoria muy solvente que lo eleve a un combate contra Linares y, por lo tanto, por el número 1 del peso ligero.

Jorge Linares desposeído, Zlaticanin-Marsili por WBC ligero vacante

Cuando sólo era cuestión de tiempo que se anunciase la fecha y sede del campeoanto mundial entre Jorge Linares 40(27KO)-3(3) y el montenegrino Dejan Zlaticanin surgieron los rumores rápidamente confirmados de que el campeón se había fracturado la mano derecha, no pudiendo combatir contra el citado púgil. Aunque esto en principio no tendría porque conllevar ningún tipo de solución drástica más allá del necesario aplazamiento, la WBC se ha mostrado sumamente arbitraria e inflexible y ha optado por desposeer a Linares de su título. La decisión del Consejo es simplemente injusta si miramos casos similares recientes:

-El campeón crucero WBC Drozd se lesionó en una sesión de sparring y no pudo defender ante el retador mandatorio Ilunga Makabu en el límite acordado y en la fecha programada de noviembre de 2015, así que simplemente se aplazaron sus requerimientos hasta abril de 2016, dejando 19 meses la división sin defensas obligatorias (11 sin voluntarias) y sin tener que desposeerlo. 

-Hay que recordar también el caso del campeón WBC pluma Gary Russell Jr., que sigue siendo campeón a pesar de que no pudo disputar su defensa ante Óscar Escandón en noviembre, algo que llevó a que se decidiese estipular un combate entre éste y el retador mandatorio Robinson Castellanos por un título interino. Aunque es cierto que la defensa ante Escandón fue voluntaria y se llegó a un acuerdo de step aside con el retador obligatorio, Russell ha sobrepasado el límite de un año para hacer la defensa mandatoria, no realizando desde marzo de 2015 ni una sola defensa. Cabe señalar además que a Russell no se le obligará a enfrentar inmediatamente al titular interino tras su regreso, como se debería haber hecho, sino que se le permitirá una defensa voluntaria en marzo ante Patrick Hyland.

Así, estos ejemplos (que no son los únicos), aunque un tanto diferentes, demuestran que la WBC cuando no ha querido desposeer a unos de sus titulares simplemente ha decidió no hacerlo. Además, hay que tener en cuenta que en el caso del Linares-Zlaticanin no había necesidad de tomar una solución tan dura, puesto que el titular venezolano realizó una defensa en diciembre voluntaria y la mandatoria en mayo de 2015, restando todavía tres meses para cumplir el plazo de un año para realizar defensas obligatorias. En cualquier caso, la decisión está ya tomada, por lo que el cetro vacante será disputado por el mismo aspirante obligatorio Dejan Zlaticanin 21(14KO)-0, que se impuso contundentemente en eliminatoria final al prospecto ucraniano Ivan Redkach, y por el italiano Emiliano Marsili 32(14KO)-0-1, número 2 en el ranking y poseedor del título WBC Plata.

El citado duelo será bastante interesante pero mucho menos que el combate original, ya que el nuevo enfrentamiento mundialista contará con un menor renombre combinado por parte de sus participantes, no estando además en liza el número 1 de la división extraoficial que se le iba a dar por parte de diversos medios al ganador del Linares-Zlaticanin. De todas maneras, tanto Zlaticanin como Marsili son dos púgiles imbatidos con estilos bastante diferentes que deberían garantizar un enfrentamiento más que entretenido cuyo ganador deberá enfrentar de forma mandatoria a Jorge Linares si éste lo solicita, puesto que ha sido declarado titular en receso en compensación por su inadecuada desposesión.

Zlaticanin llegará a esta pelea tras haber batido en sus últimas tres peleas al excampeón Ricky Burns por controvertida decisión dividida, a Alex Bone por amplia decisión unánime y al arriba citado Ivan Redkach en junio de forma sorprendentemente sólida por KO Técnico en cuatro asaltos. Por su lado, el veterano Marsili accederá al primer campeonato mundial de su carrera tras defender por tercera y cuarta vez su corona Europea ligera ante el modesto Gyorgy Mizsei (con resultados de decisión unánime y KO T. 7º respectivamente) y tras batir al excampeón superpluma Gamaliel Díaz en agosto por decisión unánime.

Ivan Redkach - Dejan Zlaticanin (13/6/2015)

Bartow Arena, Birmingham, Estados Unidos.
Eliminatoria oficial WBC de la división del peso ligero.

El combate de zurdos entre el ucraniano Redkach y el montenegrino Zlaticanin tuvo un desarrollo de las acciones bastante diferente del esperado, puesto que el agresivo Redkach, que ha basado gran parte de su carrera en el avance constante contra sus oponentes, cedió totalmente la iniciativa y optó por boxear apoyado en su pierna retrasada. De esta forma Redkach basaría la pelea en la efectividad de sus golpes rectos, ya que aprovechando su considerable ventaja en cuanto a altura y envergadura lanzaría el jab con frecuencia acompañado de algún gancho aislado o en combinación. Aún así no parecían estos golpe impedimento suficiente para evitar las entradas de Zlaticanin, que presionando con bastante intensidad conseguiría eventualmente acortar la distancia y conectar potentes ganchos al cuerpo, así como directos y combinaciones de ganchos.
 

Éste aviso de Zlaticanin fue tenido en cuenta por su adversario que no dudaría en recurrir al uso del clinch cuando volvió a verse presionado. La clave del combate, si éste llegaba a las cartulinas, parecía estar en la diferente valoración que hacen en ocasiones los jueces, según su criterio, respecto al mayor número de golpes (cosa que hacía Redkach) o golpes de mayor poder o efectividad (característica favorable a Zlaticanin). Tras un segundo asalto en el cual se produjo un intercambio de golpes en el cual quizás Zlaticanin sacase ventaja con el gancho y el uppercut, Redkach tomaría el control de un tercer asalto en el que supo mantener la distancia con el jab y combinar el cruzado y el uppercut. Éste round terminaría tras un tiempo para que Redkach se recuperase de un flagrante golpe bajo, pausa que también fue aprovechada para que el médico le examinase un pequeño corte en el párpado izquierdo.

El encuentro estaba en una línea ascendente de intensidad cuando en el cuarto round Zlaticanin rompió el combate a su favor. Amenazaría primero con un 1-2, pero sería con un potente hook de mano diestra con el que desestabilizaría y fijaría contra las cuerdas a su adversario, algo que aprovecharía para combinar ganchos arriba y abajo y para finalmente derribar a Redkach con un hook de mano zurda al rostro. El púgil ucraniano se puso en pie, pero Zlaticanin no estuvo dispuesto a desaprovechar esta oportunidad, por lo que en la reanudación desplegó una rápida combinación de rectos que por su cantidad más que por su precisión o potencia llevaron al árbitro a detener la pelea, obteniendo de este modo Dejan Zlaticanin 21(14KO)-0 una importantísima victoria por KO Técnico en el cuarto asalto. Y es que dicho triunfo resultará trascendental para éste invicto púgil montenegrino, que tras siete años como profesional alcanzará en los próximos meses su primera oportunidad mundialista batiéndose al destacado campeón venezolano Jorge Linares, algo a lo que le da derecho el haberse impuesto en esta eliminatoria WBC.

Redkach 18(14KO)-1 quizás cometió un error al permitir que fuese Zlaticanin el que llevase la presión del combate, aunque tampoco pareció sacar mayores beneficios cuando ambos intercambiaron golpes en la distancia corta, puesto que sus manos parecían insuficientemente potentes. Esto pudo ser debido a que Redkach estuviese afectado por los sobresfuerzos para dar el peso ligero, división que parece un tanto inadecuada para su elevada altura. Pese a que Redkach conectó buenas manos y durante cierto tiempo pareció mantener a raya a su oponente, Zlaticanin supo aguantar pacientemente y mantener su persecución conectando golpes de poder, puños que finalmente, y de forma un tanto inesperada, quebraron la resistencia de su invicto adversario, que partía como favorito para este encuentro. De todas formas no parece que Zlaticanin vaya a tener las mismas facilidades para arrinconar y desarbolar a su próximo rival Linares, un campeón que se caracteriza por su habilidad, precisión y gran juego de piernas y gestión del ring.