Arnold Barboza Jr. - Johnny Rodríguez (27/1/2017)

Sportmen's Lodge, Studio City, Estados Unidos. Peso Welter.

Si algo demostró Barboza en su combate ante Rodríguez es que tiene capacidad de respuesta bajo presión, puesto que su oponente le ofreció una pelea verdaderamente complicada, mucho más de lo que su corto récord podría sugerir aparentemente. "The Punisher" Rodríguez presionaría desde el inicio con mucha intensidad, llevando a las cuerdas a su rival ya en el primer round y descargando contra él combinaciones de curvos y directos, destacando el gancho zurdo al rostro. Así, Barboza se vio obligado a contragolpear con el uppercut diestro y con series de rectos para contener a su agresivo rival.

Esta situación se prolongó durante los tres primeros rounds, logrando el invicto prospecto soportar la presión y dar la adecuada respuesta en los dos iniciales mientras que en el tercero pareció llevarse la peor parte, ya que Rodríguez seguía avanzando y atacando con los combos de ganchos sin importar que recibiese contragolpes claros. Finalmente, Barboza pudo ordenar su boxeo en el cuarto round y, manteniéndose más móvil también, pudo hacer valer su mayor altura y alcance, así como su mejor técnica, para imponer el 1-2, el 2-1 y el 1-2-hook.

Con todo, en el quinto round Rodríguez explotaría una ligera falta de resolución mostrada por su rival para volver a hostigarlo con ganchos al cuerpo y derechas rectas. Quedaban entonces tres asaltos y si se descuidaba Barboza podría caer derrotado, pero entonces, el invicto prospecto reaccionaría de forma decisiva para asegurarse el triunfo. A la vez que su contrincante mostraba signos de cansancio por el enorme esfuerzo realizado, Barboza pudo, apoyándose en su superior precisión y técnica y su ventaja física, imponer sus directos o limitarse a jabear. Con todo, antes de que terminase el enfrentamiento tendría que aguantar una última ofensiva de su adversario que, si bien que en gran medida manotearía, también impactaría algunos duros hooks.

Con los ocho asaltos a los que estaba pactado el choque concluidos, los jueces le otorgaron el triunfo unánime a Arnold Barboza 15(5KO)-0 con tarjetas de 78-74 y 79-73 doble, puntuaciones estas últimas que parecen demasiado amplias y que no reflejan el desarrollo del cruce a pesar de acertar en el ganador. La puntuación de Bastión Boxeo es de 77-75 a favor de Barboza. Quizás ahora el imbatido prospecto pueda recibir inmerecidas críticas por no haber podido ser más contundente o por dejar ver algunas brechas, pero sin duda este parece el tipo de combate adecuado para que un boxeador prometedor pueda evolucionar, mejorar y desarrollarse, siendo evidentemente inútil que un púgil acumule decenas de victorias abrumadoras ante rivales modestísimos y sin verse exigido en lo más mínimo. Puede que en el futuro, si no logra avanzar, las críticas sean fundadas, pero ahora mismo parece más que posible que Barboza pueda hacer progresar su boxeo en gran medida gracias a la experiencia de calidad adquirida ante el agresivo Rodríguez. 

Por otro lado, la imagen del californiano no fue mala, ya que, si bien recibió algunas combinaciones duras y en algunos momentos le faltó resolución, supo aprovechar sus cualidades y su claridad de golpeo para, usando su mayor eficacia en los cruces, adaptarse al combate planteado por su rival y lograr una victoria que seguramente será sucedida por unas cuantas peleas más a ocho asaltos.

Oleksandr Usyk - Johnny Muller (29/8/2015)

Sport Palace, Kiev, Ucrania. 
En juego el título WBO Intercontinental del peso crucero.

En un asalto inicial desarrollado como toma de contacto, el ucraniano Usyk se mostraría como siempre terriblemente rápido de piernas y manos, dinamismo que, acompañado con su magnífica técnica, le valía para llevarse con mucha solvencia el round haciendo uso prácticamente exclusivo de su gran jab. Con dicho golpe atravesaría con frecuencia la guardia del púgil sudafricano, que tratando de ofrecer respuesta lanzaría rectos en jab y directo con muchísima más voluntad que acierto. Si bien en el segundo episodio al fin "Hurricane" Muller conseguiría impactar, aunque sin demasiada contundencia, una derecha directa de forma aislada, sus golpes errados se amontonaban debido a los ágiles movimientos de cintura y cabeza del zurdo Usyk. En su continuo desplazamiento el local aprovechaba excelentemente los ataques en ángulos, los giros y las variaciones de trayectoria, conectando con dureza el gancho zurdo al rostro y el cruzado diestro, en muchas ocasiones yendo este último encadenado con un fortísimo directo.

Tras un inicio tan sólido del púgil de destacada carrera amateur Usyk, éste en el tercer episodio explotaría totalmente dejando la octava muestra consecutiva en su trayectoria profesional de temible contundencia unida a desbordante superioridad técnica. Abriendo la guardia de Muller y desorientándolo con un molesto y contundente cruzado de mano diestra que repitió en más de media docena de ocasiones, Usyk descentraría y frustraría a su oponente haciéndolo fallar hasta encontrar el momento de conectar una mano decisiva: al errar ambos un cruzado con su mano atrasada, Usyk daría un paso adelante y compensaría su fallo con un nuevo cruzado zurdo que derribaría sobre la lona a Muller. Restaban más de 30 segundos del tercer round cuando la pelea se reanudó, por lo que estando en el ring un Usyk con 100% de knockouts el desenlace se sabía inevitable. En la reanudación dos cruzado zurdos seguidos por un gancho diestro al cuerpo abrirían la puerta a un contundente croché de izquierda al mentón que supondría la segunda caída del encuentro.

Entonces un Muller voluntarioso, que se volvió a alzar y no renunció a luchar valientemente, sería totalmente desbordado por numerosas izquierdas en uppercut, directo y hook que le obligaron a retroceder hasta las cuerdas. Aquí Usyk impactaría una rápida y espectacular combinación (hook izquierda arriba, hook derecha abajo, uppercut zurdo, cruzado diestro, directo, cruzado diestro, uppercut zurdo) que llevaría al árbitro muy acertadamente, a pesar de las quejas de Muller, a detener el ya excesivo castigo. Así, Oleksandr Usyk 8(8KO)-0 continuaba su imparable recorrido por el boxeo de pago sumando su octava victoria, manteniendo su 100% de triunfos antes del límite y conservando su record invicto. 

Es cierto que Muller no es un púgil de la élite y que su victoria más destacada (obtenida en junio ante Masternak a los puntos de forma dividida) fue claramente inmerecida, pero pese a ello es un boxeador con buen encaje y valiente que siempre pone dificultades a sus contrincantes con su férrea voluntad. Aún así, enfrentado a Usyk pareció muy asequible, siendo debido esto a la enorme superioridad técnica del boxeador ucraniano, que tan solo necesitó tres rounds para desarbolar a un púgil que aguantó diez asaltos con el contundente top 5 Masternak. Por ello, si sumamos esta gran actuación a las anteriores buenas muestras de boxeo de Usyk, es inevitable considerarlo como uno de los tres mejores retadores mundiales del peso crucero, por no decir que es el mejor estando todavía poco puesto a prueba. A consecuencia de esto al campeón WBO Krzyzstof Glowacki le ha tocado un dificilísimo aspirante, que podría convertirse en mandatorio en los próximos meses estando situado Usyk número 1 en dicho organismo, un complicado rival que amenaza con poner punto y final temprano a su sorprendente y fulgurante inicio de reinado.

La federación Sudafricana certifica el vergonzoso resultado del Muller-Masternak

Rara vez se puede observar una actitud negativa de los promotores respecto a la actuación de sus púgiles. Normalmente la mayoría de los equipos de los boxeadores tienden a magnificar en gran forma la actuación de sus deportistas, dejando los promotores habitualmente declaraciones fantoches a posteriori de un combate, afirmaciones que en nada se han visto reflejadas durante el enfrentamiento. En ocasiones éstos solo tienden a justificar en parte las actuaciones de sus pupilos o a compensar las críticas, algo comprensible por el esfuerzo y sacrificios realizados por los boxeadores para cada pelea y la inversión de las promotoras para organizar un evento. Lo que es tremendamente inusual es que un promotor critique abiertamente la victoria inmerecida de su propio boxeador y que pida que se reconozca el triunfo del oponente, extranjero, de otro equipo y en definitiva sin ningún tipo de relación directa. Esto es lo que hizo la empresa sudafricana Golden Gloves del promotor Rodney Berman.

El resultado pareció claro para ambos al concluir la pelea.

Todo ello tiene una única raíz, el combate disputado en Sudáfrica entre el local Johnny Muller contra el polaco Mateusz Masternak el pasado sábado, en el cual el boxeador visitante realizó una gran actuación y se impuso de forma muy solvente, anotándose incluso dos knockdowns, aunque los jueces dieron deleznables cartulinas de doble 95-93 a favor de Muller y un exiguo 93-95 a favor de Masternak que daban el triunfo al púgil local. [La puntuación de Bastión Boxeo fue de 91-98 a favor del visitante Masternak]. Link al análisis del combate Muller-Masternak

Pues bien, si era lógico que la promotora Sauerland, que dirige la carrera del top 5 crucero polaco, pidiese una revisión de la pelea a la federación sudafricana, no lo era que también lo hiciese la promotora Golden Gloves. En un artículo publicado en su web, dicha empresa cargaba duramente con la actuación de los jueces y con la situación en general. Señalaba que su boxeador nunca ganó y que decir que así lo hizo va más allá de la imaginación, añadiendo que sintió vergüenza cuando escuchó el veredicto. Además, entre más frases de este tipo, no solo pedía la revisión de la decisión a la federación de Sudáfrica sino que reclamaba que no se perjudicase al bien ranqueado Masternak en las listas de los grandes organismos. Posteriormente ofreció incluso una revancha inmediata al púgil apodado "Master", quien no parece dispuesto a volver a disputar un combate que sabe que ganó ampliamente. Esto ha motivado que Golden Gloves cambie su tono y empiece a sobrevalorar la actuación de Muller y que acuse de cobardía a Masternak. Poco ha durado el buen gesto de la compañía sudafricana.   

Muchos son los que, un tanto recelosos, habían señalado que todo había sido simplemente debido a que Golden Gloves tiene una estrecha relación con la todopoderosa promotora alemana Sauerland y una rotura de negociaciones le perjudicaría en gran medida. Junto a ello estaría la voluntad de Berman de evitar etiquetar a Sudáfrica como un país con veredictos localistas, puesto que de este modo le resultaría muy difícil encontrar oponentes de calidad para sus mejores púgiles, que se encuentran ahora mismo en el top 15 en creciente número. Aunque en un inicio estas suspicacias parecían excesivas, el cambio de actitud de Golden Gloves parece confirmarlas.

En cuestión de unas horas la cordialidad y la aparente posibilidad de un acuerdo fácil y amistoso se han complicado, ya que la federación sudafricana acaba de hacer público que se niega a cambiar el veredicto y pide una revancha. Por ello acaban certificando lo que Berman temía, que Sudáfrica con éste y otros casos anteriores suele ofrecer puntuaciones favorables a los locales y que sería un terrible negocio para un top 15 aceptar una pelea en dicho país.

Veremos cómo se salda finalmente este asunto, en el cual los aficionados sudafricanos parecen no haber sacado ninguna lección, yendo más allá del apoyo a su boxeador local, señalando muchos de ellos que Muller venció con claridad a Masternak y que volvería a hacerlo en cualquier circunstancia, añadiendo que ahora se esta preparando una revancha para "robar" la meritoria victoria de "Hurricane" Muller aunque vuelva a vencer claramente... Parece, muy desafortunadamente, que muchos se empeñan en que las injusticias del boxeo nunca se enmienden.

Johnny Muller - Mateusz Masternak (6/6/2015)

Emperors Palace, Kempton Park, Sudáfrica. Peso Crucero.

El combate entre el top 5 del peso crucero Masternak y el poco destacado Muller sería un buen enfrentamiento, con notables acciones por parte de ambos, pero con un claro vencedor, aunque dicha pelea se saldaría con una decisión dividida no sólo muy controvertida, sino más bien injustificable.

La línea general del combate fue muy similar durante los diez asaltos a los que estaba pactado, ya que Masternak ofrecería su habitual repertorio de boxeo en línea muy efectivo pero poco variado, conectando de forma constante el jab y el 1-2, cuya derecha martilleo la cabeza de su rival con dureza en incontables ocasiones. Por su parte un Muller valiente no llegaba a ceder totalmente ante los fuertes rectos de su rival y aprovechaba descuidos o oportunidades de contragolpe para conectar manos de poder.

En los primeros dos asaltos Muller mostraría algunos problemas para alcanzar a su rival, puesto que con una menor envergadura tenía grandes dificultades para sobrepasar el jab de su rival. Así, Masternak tomaría ventaja llegando claro con su demoledor 1-2, o con su seco jab, quitándose además varias derechas de su rival agachándose, aunque de todas formas no pudo evitar un par de potentes cruzados diestros en corta que le impactaron con claridad. Con todo, pronto los constantes rectos del boxeador polaco comenzarían a desgastar al boxeador local, que en el tercer asalto comenzaría a mostrar algunos signos de desgaste disminuyendo su movilidad y número de puños. Por ello un Masternak con un elevadísimo porcentaje de acierto castigaría sin cesar a su rival con el gancho zurdo arriba y con una derecha recta tan potente que sacudía el agua de la cabeza de su rival esparciéndola en todas direcciones.

La ventaja de "Master" era muy amplia llegada la pelea al quinto asalto, habiendo sufrido además Muller un corte en su párpado izquierdo por una de las numerosas derechas directas recibidas. La situación aun empeoraría más para el boxeador local cuando recibió una cuenta de protección en este mismo round, aunque no pareció haberse producido su caída a consecuencia de golpe, o al menos no se pudo apreciar, no protestando de todas formas Muller la actuación del árbitro. En cualquier caso la situación era crítica para el púgil sudafricano que estaba siendo arrollado por su destacado oponente, por lo que Muller reaccionaría y, a base de insistencia, se podría anotar un sexto asalto (su mejor round), en el cual si no conseguía alcanzar a su rival con un 1-2 lo repetía inmediatamente, conectando al fin sus puños. También destacaron en dicho episodio un uppercut zurdo y un croché diestro de Muller que desestabilizaría ligeramente a Masternak.
 

Tras la notable reprimenda recibida por su entrenador en el descanso, Masternak explotaría en el séptimo asalto impactando un gran volumen de derechas directas, una de las cuales derrumbaría a Muller sobre la lona. Cerca estuvo el púgil polaco de terminar el combate descargando sus puños contra su tocado rival, pero viendo la amplitud de su ventaja y la mala situación de su oponente decidió no tomar riesgos y disminuyó erróneamente su intensidad. En los restantes tres episodios Muller se mostró valiente, puesto que intentaría con tesón alcanzar a su adversario, aunque un tanto cansado Masternak terminaría igualmente marcando la diferencia.

Después de haber presenciado este combate, decantado claramente de uno de los lados, resultó poco menos que sorprendente que se anunciase una decisión dividida, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 98-91 (sin contar la primera caída) a favor de Mateusz Masternak 35(25KO)-3(1). Uno de los jueces dio una insuficiente tarjeta de 93-95 a favor del dicho boxeador, mientras que los restantes jueces, a pesar de las dos caídas, dieron una incomprensible e injustificable tarjeta de 95-93 a favor del local Muller 19(13KO)-4(2)-2, quien de forma muy inmerecida se hacía con su más importante victoria como boxeador profesional, ya que le valdrá, si no hay algún tipo de impugnación, para que se encumbre al top 15 del peso crucero. Podrían ser justificables a lo sumo cuatro asaltos para Muller, pudiendo admitir cinco  excepcionalmente, pero sería mucho más aceptable un 99-90 a favor de Masternak, quien no tuvo dificultades para acribillar con la derecha directas a su oponente, conectando más manos por round y más potentes, e incluso ofreciendo algunas buenas esquivas y un mayoritario control del ring y del ritmo de combate. Muller fue muy voluntarioso, puesto que no cedió donde otros no han podido seguir, esforzándose hasta el final, pero esto no es suficiente para ganar un combate si su boxeo y efectividad han sido manifiestamente inferiores.

Ningún favor se le hace a Muller con esta victoria, ya que su nivel hoy por hoy no es suficiente para la élite de la división, por lo que seguramente caerá derrotado en cuanto afronte un nuevo reto. Para Masternak la primera oportunidad mundialista que estaba rozando tendrá que esperar y deberá afrontar una nueva recuperación de la moral y las clasificaciones como ya hiciera tras la controvertida derrota por decisión dividida sumada ante el exretador mundial Youri Kalenga.