Sammy Valentín – Giovanni Santillán (7/7/2017)

A La Carte Event Pavilion, Tampa, Estados Unidos.
En juego el título WBO NABO del peso wélter.

Fiel a su estilo, Valentín no se contuvo en esta pelea crucial para su trayectoria a medio-largo plazo, por lo que avanzó agresivo en busca de su oponente, al que atacó con el 1-2, con tensos jabs y ganchos de mano adelantada enlazados con directos. Ante este planteamiento, Santillán intentó reconducir la presión con curvos al contragolpe como uppercuts, cruzados y ganchos, e incluso, posteriormente, usó combinaciones para salir del ensogado, pero Valentín estaba decidido en su ofensiva continuada y mantendría elevada su presión.

En el segundo asalto, el esquema se repitió, con “Hurricane” Valentín llegando con su 1-2, aunque Santillán, después de un fuerte gancho diestro a la contra, lograría trabajar al cuerpo de su rival y conseguir hacerse espacios. De esta forma conectó inesperadamente un 1-2 que dejó tocado a Valentín, que sería derribado tras una serie con rectos y curvos. Si bien éste pudo responder a la cuenta del árbitro y ponerse en pie, su estado era evidentemente malo, por lo que, tras una combinación de ganchos a la cabeza, cayó por segunda vez al tapiz. Por segunda vez se puso en pie Valentín, pero todavía quedó más claro que el encuentro estaba decidido y que concluiría en unos instantes, como así fue. Y es que, aunque trató de lanzar golpes disuasorios para frenar a Santillán, éste obligaría al árbitro a detener las acciones y decretar el KO Técnico después de unos cuantos uppercuts y ganchos muy peligrosos, pudiendo haberse producido la detención algo antes.

Sea como sea, la victoria de Giovanni Santillán 22(12KO)-0 resultó incuestionable, rápida y sumamente importante, puesto que, después de haberse fogueado extensamente en combates a ocho asaltos, en su primera prueba de fuego logró un magnífico knockout que, además de poner de manifiesto sus cualidades, le llevará al top 15 WBO del peso wélter. Sin duda, en el resultado del encuentro jugó un papel crucial la diferencia en experiencia profesional de uno y otro contendiente. Es cierto que el bagaje amateur de Valentín es muy notable, pero todavía no conoce en profundidad las claves del boxeo de pago, en el cual, sobrexponerse así al ataque sin precauciones defensivas tiene consecuencias fatales al contragolpe. Por otro lado, un Santillán más fogueado como profesional, con diez peleas más que su contrincante, supo aguantar el empuje inicial y ofrecer una rápida y decisiva respuesta. Además, cuando Valentín quedó tocado no supo actuar de la manera adecuada, siguiendo avanzando a la vez que manoteaba sin tensión en lugar de intentar pasar los apuros caminando, agarrándose o incluso poniendo una rodilla en la lona, por lo que Santillán no tuvo problemas para sentenciar el encuentro.

Dejando al margen que seguramente esta pelea le servirá mucho a Valentín para aprender de sus errores, para Santillán este será un punto de inflexión en su carrera, en el cual, después de unas cuantas victorias más a diez asaltos ante rivales notables, podría aspirar a enormes combates y grandes carteleras. De todos modos, y aunque quizás pueda llegar a hacerse un hueco destacado en la división de forma eventual o permanente, su equipo no debería cometer el error de lanzarlo a retos para los que todavía no está preparado y no lo estará hasta quizás bien entrado el próximo año y un buen puñado de peleas de calidad más.

Previa: Jesse Hart vs. Andrew Hernández

Jesse "Hard Work" Hart 20(16KO)-0 vs. Andrew "Hurricane" Hernández 16(7KO)-4(2)-1. Peso Supermedio. 10 Rounds. UniMás. Treasure Island Hotel & Casino, Las Vegas, Estados Unidos.

Aunque Hart es el número 1 WBO del peso supermedio, su equipo no ha querido precipitarlo hacia el mundial o hacia una pelea trascendental sin estar preparado para ella. Y es que en su combate más reciente el invicto noqueador a punto estuvo de ser batido por Dashon Johnson, púgil entonces con 18 derrotas (aunque ante rivales de élite muchas de ellas). Así es que, aunque Johnson realmente es un rival difícil y correosísimo cuyo record no refleja su nivel, no cabe duda de que Hart no está preparado para los mayores retos, menos aún para enfrentar a un campeón como Gilberto Ramírez que no es brillante ni un gran pegador pero que tiene uno de los boxeos más sólidos y efectivos del peso supermedio. Antes de poder retarlo, pelea que debería producirse en 2017 (más aún si se tiene en cuenta que ambos comparten promotora), Hart pasará un test de elevada dureza que demostrará como ha evolucionado tras el susto ante Johnson, para lo cual se medirá al muy complicado Hernández. Este boxeador que a penas parecía tener posibilidades en la división tras sus tropiezos ante Odom y Rose, posteriormente perdió de forma controvertida ante el destacado prospecto Elbiali, logrando después derrotar al número 1 WBO del peso medio, el imbatido y sumamente prometedor Magomedov, al que se impuso con máximas cartulinas en una de las mayores sorpresas de este año en la categoría. Ante este precedente no se pueden albergar dudas sobre si será un oponente a la altura, al contrario, Hart deberá haberse preparado al máximo para estabilizar su carrera, asegurarse el mundial a medio-corto plazo y para evitar que Hernández, con gran moral y buen boxeo, le hunda a la vez que se alza a la mayor oportunidad de su carrera, cosa que ya no puede ser descartada tras su victoria ante el invicto ruso.

Oleksandr Usyk - Johnny Muller (29/8/2015)

Sport Palace, Kiev, Ucrania. 
En juego el título WBO Intercontinental del peso crucero.

En un asalto inicial desarrollado como toma de contacto, el ucraniano Usyk se mostraría como siempre terriblemente rápido de piernas y manos, dinamismo que, acompañado con su magnífica técnica, le valía para llevarse con mucha solvencia el round haciendo uso prácticamente exclusivo de su gran jab. Con dicho golpe atravesaría con frecuencia la guardia del púgil sudafricano, que tratando de ofrecer respuesta lanzaría rectos en jab y directo con muchísima más voluntad que acierto. Si bien en el segundo episodio al fin "Hurricane" Muller conseguiría impactar, aunque sin demasiada contundencia, una derecha directa de forma aislada, sus golpes errados se amontonaban debido a los ágiles movimientos de cintura y cabeza del zurdo Usyk. En su continuo desplazamiento el local aprovechaba excelentemente los ataques en ángulos, los giros y las variaciones de trayectoria, conectando con dureza el gancho zurdo al rostro y el cruzado diestro, en muchas ocasiones yendo este último encadenado con un fortísimo directo.

Tras un inicio tan sólido del púgil de destacada carrera amateur Usyk, éste en el tercer episodio explotaría totalmente dejando la octava muestra consecutiva en su trayectoria profesional de temible contundencia unida a desbordante superioridad técnica. Abriendo la guardia de Muller y desorientándolo con un molesto y contundente cruzado de mano diestra que repitió en más de media docena de ocasiones, Usyk descentraría y frustraría a su oponente haciéndolo fallar hasta encontrar el momento de conectar una mano decisiva: al errar ambos un cruzado con su mano atrasada, Usyk daría un paso adelante y compensaría su fallo con un nuevo cruzado zurdo que derribaría sobre la lona a Muller. Restaban más de 30 segundos del tercer round cuando la pelea se reanudó, por lo que estando en el ring un Usyk con 100% de knockouts el desenlace se sabía inevitable. En la reanudación dos cruzado zurdos seguidos por un gancho diestro al cuerpo abrirían la puerta a un contundente croché de izquierda al mentón que supondría la segunda caída del encuentro.

Entonces un Muller voluntarioso, que se volvió a alzar y no renunció a luchar valientemente, sería totalmente desbordado por numerosas izquierdas en uppercut, directo y hook que le obligaron a retroceder hasta las cuerdas. Aquí Usyk impactaría una rápida y espectacular combinación (hook izquierda arriba, hook derecha abajo, uppercut zurdo, cruzado diestro, directo, cruzado diestro, uppercut zurdo) que llevaría al árbitro muy acertadamente, a pesar de las quejas de Muller, a detener el ya excesivo castigo. Así, Oleksandr Usyk 8(8KO)-0 continuaba su imparable recorrido por el boxeo de pago sumando su octava victoria, manteniendo su 100% de triunfos antes del límite y conservando su record invicto. 

Es cierto que Muller no es un púgil de la élite y que su victoria más destacada (obtenida en junio ante Masternak a los puntos de forma dividida) fue claramente inmerecida, pero pese a ello es un boxeador con buen encaje y valiente que siempre pone dificultades a sus contrincantes con su férrea voluntad. Aún así, enfrentado a Usyk pareció muy asequible, siendo debido esto a la enorme superioridad técnica del boxeador ucraniano, que tan solo necesitó tres rounds para desarbolar a un púgil que aguantó diez asaltos con el contundente top 5 Masternak. Por ello, si sumamos esta gran actuación a las anteriores buenas muestras de boxeo de Usyk, es inevitable considerarlo como uno de los tres mejores retadores mundiales del peso crucero, por no decir que es el mejor estando todavía poco puesto a prueba. A consecuencia de esto al campeón WBO Krzyzstof Glowacki le ha tocado un dificilísimo aspirante, que podría convertirse en mandatorio en los próximos meses estando situado Usyk número 1 en dicho organismo, un complicado rival que amenaza con poner punto y final temprano a su sorprendente y fulgurante inicio de reinado.

La federación Sudafricana certifica el vergonzoso resultado del Muller-Masternak

Rara vez se puede observar una actitud negativa de los promotores respecto a la actuación de sus púgiles. Normalmente la mayoría de los equipos de los boxeadores tienden a magnificar en gran forma la actuación de sus deportistas, dejando los promotores habitualmente declaraciones fantoches a posteriori de un combate, afirmaciones que en nada se han visto reflejadas durante el enfrentamiento. En ocasiones éstos solo tienden a justificar en parte las actuaciones de sus pupilos o a compensar las críticas, algo comprensible por el esfuerzo y sacrificios realizados por los boxeadores para cada pelea y la inversión de las promotoras para organizar un evento. Lo que es tremendamente inusual es que un promotor critique abiertamente la victoria inmerecida de su propio boxeador y que pida que se reconozca el triunfo del oponente, extranjero, de otro equipo y en definitiva sin ningún tipo de relación directa. Esto es lo que hizo la empresa sudafricana Golden Gloves del promotor Rodney Berman.

El resultado pareció claro para ambos al concluir la pelea.

Todo ello tiene una única raíz, el combate disputado en Sudáfrica entre el local Johnny Muller contra el polaco Mateusz Masternak el pasado sábado, en el cual el boxeador visitante realizó una gran actuación y se impuso de forma muy solvente, anotándose incluso dos knockdowns, aunque los jueces dieron deleznables cartulinas de doble 95-93 a favor de Muller y un exiguo 93-95 a favor de Masternak que daban el triunfo al púgil local. [La puntuación de Bastión Boxeo fue de 91-98 a favor del visitante Masternak]. Link al análisis del combate Muller-Masternak

Pues bien, si era lógico que la promotora Sauerland, que dirige la carrera del top 5 crucero polaco, pidiese una revisión de la pelea a la federación sudafricana, no lo era que también lo hiciese la promotora Golden Gloves. En un artículo publicado en su web, dicha empresa cargaba duramente con la actuación de los jueces y con la situación en general. Señalaba que su boxeador nunca ganó y que decir que así lo hizo va más allá de la imaginación, añadiendo que sintió vergüenza cuando escuchó el veredicto. Además, entre más frases de este tipo, no solo pedía la revisión de la decisión a la federación de Sudáfrica sino que reclamaba que no se perjudicase al bien ranqueado Masternak en las listas de los grandes organismos. Posteriormente ofreció incluso una revancha inmediata al púgil apodado "Master", quien no parece dispuesto a volver a disputar un combate que sabe que ganó ampliamente. Esto ha motivado que Golden Gloves cambie su tono y empiece a sobrevalorar la actuación de Muller y que acuse de cobardía a Masternak. Poco ha durado el buen gesto de la compañía sudafricana.   

Muchos son los que, un tanto recelosos, habían señalado que todo había sido simplemente debido a que Golden Gloves tiene una estrecha relación con la todopoderosa promotora alemana Sauerland y una rotura de negociaciones le perjudicaría en gran medida. Junto a ello estaría la voluntad de Berman de evitar etiquetar a Sudáfrica como un país con veredictos localistas, puesto que de este modo le resultaría muy difícil encontrar oponentes de calidad para sus mejores púgiles, que se encuentran ahora mismo en el top 15 en creciente número. Aunque en un inicio estas suspicacias parecían excesivas, el cambio de actitud de Golden Gloves parece confirmarlas.

En cuestión de unas horas la cordialidad y la aparente posibilidad de un acuerdo fácil y amistoso se han complicado, ya que la federación sudafricana acaba de hacer público que se niega a cambiar el veredicto y pide una revancha. Por ello acaban certificando lo que Berman temía, que Sudáfrica con éste y otros casos anteriores suele ofrecer puntuaciones favorables a los locales y que sería un terrible negocio para un top 15 aceptar una pelea en dicho país.

Veremos cómo se salda finalmente este asunto, en el cual los aficionados sudafricanos parecen no haber sacado ninguna lección, yendo más allá del apoyo a su boxeador local, señalando muchos de ellos que Muller venció con claridad a Masternak y que volvería a hacerlo en cualquier circunstancia, añadiendo que ahora se esta preparando una revancha para "robar" la meritoria victoria de "Hurricane" Muller aunque vuelva a vencer claramente... Parece, muy desafortunadamente, que muchos se empeñan en que las injusticias del boxeo nunca se enmienden.

Johnny Muller - Mateusz Masternak (6/6/2015)

Emperors Palace, Kempton Park, Sudáfrica. Peso Crucero.

El combate entre el top 5 del peso crucero Masternak y el poco destacado Muller sería un buen enfrentamiento, con notables acciones por parte de ambos, pero con un claro vencedor, aunque dicha pelea se saldaría con una decisión dividida no sólo muy controvertida, sino más bien injustificable.

La línea general del combate fue muy similar durante los diez asaltos a los que estaba pactado, ya que Masternak ofrecería su habitual repertorio de boxeo en línea muy efectivo pero poco variado, conectando de forma constante el jab y el 1-2, cuya derecha martilleo la cabeza de su rival con dureza en incontables ocasiones. Por su parte un Muller valiente no llegaba a ceder totalmente ante los fuertes rectos de su rival y aprovechaba descuidos o oportunidades de contragolpe para conectar manos de poder.

En los primeros dos asaltos Muller mostraría algunos problemas para alcanzar a su rival, puesto que con una menor envergadura tenía grandes dificultades para sobrepasar el jab de su rival. Así, Masternak tomaría ventaja llegando claro con su demoledor 1-2, o con su seco jab, quitándose además varias derechas de su rival agachándose, aunque de todas formas no pudo evitar un par de potentes cruzados diestros en corta que le impactaron con claridad. Con todo, pronto los constantes rectos del boxeador polaco comenzarían a desgastar al boxeador local, que en el tercer asalto comenzaría a mostrar algunos signos de desgaste disminuyendo su movilidad y número de puños. Por ello un Masternak con un elevadísimo porcentaje de acierto castigaría sin cesar a su rival con el gancho zurdo arriba y con una derecha recta tan potente que sacudía el agua de la cabeza de su rival esparciéndola en todas direcciones.

La ventaja de "Master" era muy amplia llegada la pelea al quinto asalto, habiendo sufrido además Muller un corte en su párpado izquierdo por una de las numerosas derechas directas recibidas. La situación aun empeoraría más para el boxeador local cuando recibió una cuenta de protección en este mismo round, aunque no pareció haberse producido su caída a consecuencia de golpe, o al menos no se pudo apreciar, no protestando de todas formas Muller la actuación del árbitro. En cualquier caso la situación era crítica para el púgil sudafricano que estaba siendo arrollado por su destacado oponente, por lo que Muller reaccionaría y, a base de insistencia, se podría anotar un sexto asalto (su mejor round), en el cual si no conseguía alcanzar a su rival con un 1-2 lo repetía inmediatamente, conectando al fin sus puños. También destacaron en dicho episodio un uppercut zurdo y un croché diestro de Muller que desestabilizaría ligeramente a Masternak.
 

Tras la notable reprimenda recibida por su entrenador en el descanso, Masternak explotaría en el séptimo asalto impactando un gran volumen de derechas directas, una de las cuales derrumbaría a Muller sobre la lona. Cerca estuvo el púgil polaco de terminar el combate descargando sus puños contra su tocado rival, pero viendo la amplitud de su ventaja y la mala situación de su oponente decidió no tomar riesgos y disminuyó erróneamente su intensidad. En los restantes tres episodios Muller se mostró valiente, puesto que intentaría con tesón alcanzar a su adversario, aunque un tanto cansado Masternak terminaría igualmente marcando la diferencia.

Después de haber presenciado este combate, decantado claramente de uno de los lados, resultó poco menos que sorprendente que se anunciase una decisión dividida, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 98-91 (sin contar la primera caída) a favor de Mateusz Masternak 35(25KO)-3(1). Uno de los jueces dio una insuficiente tarjeta de 93-95 a favor del dicho boxeador, mientras que los restantes jueces, a pesar de las dos caídas, dieron una incomprensible e injustificable tarjeta de 95-93 a favor del local Muller 19(13KO)-4(2)-2, quien de forma muy inmerecida se hacía con su más importante victoria como boxeador profesional, ya que le valdrá, si no hay algún tipo de impugnación, para que se encumbre al top 15 del peso crucero. Podrían ser justificables a lo sumo cuatro asaltos para Muller, pudiendo admitir cinco  excepcionalmente, pero sería mucho más aceptable un 99-90 a favor de Masternak, quien no tuvo dificultades para acribillar con la derecha directas a su oponente, conectando más manos por round y más potentes, e incluso ofreciendo algunas buenas esquivas y un mayoritario control del ring y del ritmo de combate. Muller fue muy voluntarioso, puesto que no cedió donde otros no han podido seguir, esforzándose hasta el final, pero esto no es suficiente para ganar un combate si su boxeo y efectividad han sido manifiestamente inferiores.

Ningún favor se le hace a Muller con esta victoria, ya que su nivel hoy por hoy no es suficiente para la élite de la división, por lo que seguramente caerá derrotado en cuanto afronte un nuevo reto. Para Masternak la primera oportunidad mundialista que estaba rozando tendrá que esperar y deberá afrontar una nueva recuperación de la moral y las clasificaciones como ya hiciera tras la controvertida derrota por decisión dividida sumada ante el exretador mundial Youri Kalenga.

Mickie Nielsen se enfrentará al invicto Junior Wright en la velada del Farias-Svensson

Como combate de semifondo del magnífico duelo femenino entre la campeona mundial WBC del peso superpluma Erica Farias y la aspirante invicta Klara Svensson, que tendrá lugar el dos de mayo en la ciudad danesa de Frederiksberg, se disputará un interesante duelo entre pesos cruceros invictos situados inmediatamente seguidos en el ranking WBC. Estos serán el norteamericano Junior Anthony "Hurricane" Wright 13(11KO)-0-1 y el danés Micki Nielsen 17(12KO)-0, respectivamente 18º y 19º en el ranking del Consejo.

El prospecto Nielsen, de tan solo 22 años, después de haber conseguido el título WBC Internacional solventando por amplia decisión unánime su primera prueba ante el brasileño Julio Cesar Dos Santos, esperará entrar en el top 15 de este organismo consiguiendo un triunfo sobre un rival de notable pegada como Wright. De todas formas, pese a su 85% de victorias antes del límite, el estadounidense no ha tenido que superar todavía a rivales demasiado destacados, habiendo cosechado en su combate más exigente un empate por decisión dividida ante el top 15 Stivens Bujaj.

Aunque todavía faltan por confirmar los restantes combates de esta velada, retransmitida por la cadena sueca TV 10 y por la danesa TV3+, seguramente serán protagonizados por los jóvenes prospectos escandinavos de la promotora Sauerland Promotions, que los lleva aceleradamente hacia combates destacados.