Naoya Inoue - Yoan Boyeaux (30/12/2017)

No parecía una pelea que debiese causar a Naoya Inoue 15(13KO)-0 demasiadas dificultades y no lo fue, de hecho no le hizo padecer prácticamente ninguna, dado que el monarca WBO del peso supermosca batió a Yoan Boyeaux 41(26KO)-5(1) por knockout técnico en tres episodios con una espléndida actuación, cerrando con ello su andadura en la división y encaminándose a la superior.

Dado que Boyeaux portaba las piernas más separadas, Inoue se mantenía a una altura equivalente a la de su más alto oponente, por lo que la única ventaja del boxeador francés quedó sin efecto. Por lo demás, la potencia y velocidad infinitamente superiores de Inoue se dejaron notar con tremenda prontitud, ya que, tras sacudir al retador con fortísimos directos y ganchos de mano adelantada, el monarca aprovechó un error del visitante para conectar un brutal hook de izquierda que derrumbó a Boyeaux cuando le restaban dieciséis segundos al primer round. El retador estaba en mal estado pero el fin del asalto le permitió recuperarse ligeramente.

En el segundo episodio Boyeaux trató de desplazarse más pero esto no evitó que Inoue lo hostigase con rectos al cuerpo, ganchos al rostro, secos jabs y fuertes derechazos. El japonés estaba controlando con total comodidad y se permitió incluso bajar los brazos, pareciendo cuestión de tiempo que volviese a tumbar al aspirante, que con golpes disuasorios no lograba preocuparlo ni mínimamente.

Finalmente, el desenlace del combate llegó en el tercer asalto, en el cual, transcurridos poco más de treinta segundos, un terrible gancho zurdo al hígado obligó a Boyaeux a poner la rodilla en la lona. Si bien éste se alzó y corrió el ring a la desesperada, fue alcanzado por nuevos hooks de izquierda al torso que volvieron a llevarle a tocar el tapiz poco después de la reanudación. Por último, aunque valientemente volvió a ponerse en pie, una última serie de curvos, precedida por una nueva persecución, le arrojó al suelo por tercera vez, obligando al árbitro a parar el encuentro.

El ascenso de Inoue al peso gallo supondrá una apreciable baja en la división del peso supermosca, en la que finalmente no podremos ver realizados esperados cruces de éste ante la élite pero, si todo sigue los cauces esperados, en muy poco tiempo le veremos afrontando otros retos ante la cumbre de los 53,5 kg. Y es que el japonés, que será nombrado retador obligatorio de Zolani Tete si se materializa su cambio de categoría, ha afirmado que le gustaría medirse a Luis Nery, de modo que parece inevitable que más pronto que tarde le veamos combatiendo en el duelo más exigente de toda su carrera. Por otro lado, cuando deje vacante su cetro, Rex Tso y Aston Palicte, los dos boxeadores mejor clasificados en la WBO, deberían pugnar como coaspirantes por el que hasta ahora es su cinto.

Zolani Tete - Siboniso Gonya (18/11/2017)

Con el primer y único puño conectado del combate, un gancho diestro que impactó a los seis segundos del comienzo del enfrentamiento, Zolani Tete 26(21KO)-3(1) noqueó brutalmente a su compatriota, el también sudafricano Siboniso Gonya 11(5KO)-2(1), logrando el KO más rápido en un campeonato mundial absoluto y reteniendo por primera vez su corona WBO del peso gallo. 

Si bien Gonya cayó a la lona instantáneamente al recibir el velocísimo golpe y no ofreció respuesta alguna, el tercer hombre se aseguró de que el retador no podía seguir e inició una innecesaria cuenta que sólo retraso la entrada de la asistencia para poner oxígeno al boxeador abatido. Con ello, el KO fue contabilizado oficialmente a los once segundos, cifra que, aun así, superaba el récord previo ostentado por el mundial WBA del peso supergallo disputado en 1994 entre Daniel Jiménez y Harald Geier, pelea terminada en victoria del primero en diecisiete segundos.

Frustrado por tener que medirse a un oponente de limitado nivel, además alejado de su país, donde deseaba realizar la primera defensa para ofrecer el título a su afición, Tete aseguró antes del combate que se desquitaría con un nocaut, pero difícilmente podría pensar que sólo iba a necesitar una mano para lograrlo. En cualquier caso, este desenlace tan rápido, más allá de la impresión y la anécdota, sólo da una nueva muestra de lo peligroso que es el monarca Tete, que por sus habilidades puede ser el mejor boxeador de la actualidad en la categoría pero que no ha sido valorado debidamente por muchos analistas y aficionados, habiéndose visto sobrepasado en esta consideración por Ryan Burnett, que posee dos coronas, e incluso por Luis Nery, que logró enorme prestigio al superar en Japón al imbatido rey del peso gallo Shinsuke Yamanaka, si bien el positivo antidopaje posterior manchó su prestigio. 

Vídeo del KO por cortesía de BoxNation

  
Aunque que Tete haya noqueado de manera tan contundente a un púgil en Belfast debería motivar aún más al norirlandés Ryan Burnett para pactar una triple unificación ante él, de momento no hay ninguna certeza de que se pueda realizar este choque. Y es que según Frank Warren, promotor de Tete y director de Queensberry Promotions, el equipo de Burnett no ha querido entrar a negociar incluso habiéndose ofrecido que el campeonato se produjese en un evento de su promotora, Matchroom Boxing, aceptando la retransmisión única de Sky (cadena con la que esta compañía trabaja en exclusiva) e incluso pagando las bolsas de los boxeadores. En cualquier caso, Tete se ha dado a conocer a gran escala con este récord mundial y ha añadido toda la presión posible para la realización de esta pugna, siendo ahora también más probable que el ganador del Nery-Yamanka II, boxeadores con quienes ha sustentado negociaciones satisfactorias, decida enfrentarse a él.

Vasyl Lomachenko – Miguel Marriaga (5/8/2017)

Microsoft Theater, Los Angeles, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBO del peso superpluma. Tercera defensa del titular Lomachenko.

Era evidente que muchos de los aficionados y de los analistas subestimaban a Marriaga, que plantó más resistencia y ofreció mayor respuesta que Martínez, Walters o Sosa, pero aun así, el encuentro estuvo decantando de un sólo lado, el lado del número 1 de todos los pesos Vasyl Lomachenko, que con su magnífico boxeo derribó, dominó y obligó a abandonar a un púgil de enorme dificultad.

Intentando ser un blanco más complicado para su rival, Marriaga no se lanzó al ataque sino que cedió el centro del ring a Lomachenko, que fue el encargado de presionar y acortar los espacios. Igualmente, desde esa posición táctica el control del ucraniano era tan total como contragolpeando sin llevar la iniciativa. Las esquivas de Lomachenko eran constantes y sumamente efectivas y le permitían evitar todos los golpes más potentes de su oponente. Marriaga mostró su peligro con el gancho diestro, pero con Lomachenko bloqueando la trayectoria, sus resultados fueron escasos. En cambio, el campeón, que cuenta con una precisión inigualable, podía llegar con sus cruzados por fuera de la guardia del retador, con ganchos al hígado o con directos al contragolpe.

De todos modos, el colombiano ofrecía toda la oposición que podía, caminando el ring, cerrando su guardia, moviendo la cintura y lanzando ganchos abiertos de notable contundencia, uno de los cuales alcanzó en el segundo asalto a un Lomachenko algo confiando de más. A pesar de ello, en el tercer round Marriaga visitaría la lona cuando “Hi-Tech” le llegó con un directo zurdo mientras intentaba retroceder. Entonces, Lomachenko perfectamente podría haber acelerado sus pasos para buscar la detención, pero en lugar de eso quiso dar espectáculo, por lo que se dirigió a una esquina neutral y pidió a Marriaga que se acercase a intercambiar golpes con él, gesto que no tuvo buenos resultados para el ucraniano, que recibió puños en entradas y salidas, pero que da una muestra de la voluntad de entretener que siempre está presente en sus combates.

Sea como sea, esto en nada cambió el devenir del encuentro, dado que en adelante Lomachenko siguió avanzando lanzando combinaciones con enorme destreza, llegando con gran dureza con uppercuts y cruzados tras lo que se permitía el lujo de bajar las manos, provocando a su rival. Cabe mencionar que en el cuarto round el titular recibió un cabezazo de Marriaga que le provocó un corte en el entorno de su ojo izquierdo, pero esto no hizo otra cosa que enardecerle más a acelerar sus pasos y a mostrarse más agresivo.

Con tenues series de directos, Lomachenko mantuvo siempre ocupado y bajo amenaza a Marriaga que, a pesar de su tenacidad, se veía cada vez más desbordado por un rival que no dejó de fanfarronear. Finalmente, el choque llegó a su punto de inflexión en el sexto episodio, en el cual el aspirante recibió encerrado varios ganchos al torso seguidos por uppercuts y directos que parecieron ponerle en el camino hacia la ruptura definitiva. Así fue, ya que en el  séptimo round, después de ser hostigado por más hooks abajo, uppercuts y rectos, sería derribado nuevamente por un cruzado zurdo. Aunque tras el knockdown se llegó al final del asalto, en el descanso el equipo de Marriaga decidió que no siguiese combatiendo, por lo que, con este abandono, Vasyl Lomachenko 9(7KO)-1 vencía y retenía su cinturón.  

Una subida más al ring y una vez más el ucraniano ofreció una fantástica actuación en la que demostró que quienes no le sitúan en su top 3 de todos los pesos no son objetivos, puesto que muy pocas veces se ha visto en el boxeo a un púgil de la calidad técnica y táctica de Lomachenko. Es cierto, aun así, que esta no fue su mejor actuación, puesto que, intentando compensar con espectáculo las críticas a la elección de rival de su promotora, Lomachenko se expuso demasiado a los golpes de poder de un peligroso noqueador como Marriaga 25(21KO)-3(1). Sin embargo, su control fue absoluto asalto tras asalto, frustrando y dominando a un boxeador que estuvo cerca de dar la sorpresa ante Óscar Valdez, púgil de inabarcable proyección, por lo que, aunque no será valorada como merece, esta debe ser contada como una victoria más meritoria del ucraniano que la lograda ante  “Rocky” Martínez, por ejemplo.

En cualquier caso, los problemas de futuro seguirán siendo los mismos de siempre para Lomachenko, dado que no hay prácticamente ni un sólo peso superpluma, ya sea campeón o top 15, que se atreva a enfrentarse a él. Se pueden poner excusas de todo tipo, decir que es el dinero o el peso, pero lo cierto es que a ningún boxeador le gustaría subirse al ring para quedar totalmente expuesto y dominado ante un púgil tan difícil de alcanzar como de detener ofensivamente. Por ello, aunque su equipo intentará seguir pujando para convencer a la cumbre de la división, no es lo más probable que logre llegar a un acuerdo con ninguno de ellos, de modo que quizás en la próxima temporada le veamos combatiendo en el peso ligero para buscar nuevas oportunidades, que seguramente le seguirán siendo esquivas.

Lee Haskins – Ryan Burnett (10/6/2017)

Odyssey Arena, Belfast, Reino Unido.
En juego el cinturón mundial IBF del peso gallo. Tercera defensa (segunda voluntaria) del campeón Haskins.

En muchas ocasiones, y aunque es paradójico, la mejor forma de boxear contra un rival heterodoxo como Haskins es combatir de una manera simple y sólida para evitar errores decisivos que puedan ser aprovechados por el oponente. Así, contra los adversarios que usan las manos bajas, crean constantes trampas con amagos y generan dificultades por sus imprevisibles ataques, la historia del boxeo ha demostrado en muchas ocasiones que recurriendo a una defensa cerrada, a un bajo riesgo y a un firme uso del jab y el 1-2 se puede lograr neutralizar este tipo de planteamiento, como hizo Stuart Hall ante Haskins en su controvertida derrota. Pero esta táctica no fue la elegida por Burnett que, siendo un boxeador bastante ortodoxo y convencional, decidió recurrir a una táctica osada pero que le dio grandes resultados: boxear heterodoxamente contra un oponente heterodoxo.

Así, Burnett bajaría las manos igual que Haskins y se jugaría sus posibilidades de triunfo en fugaces arremetidas, en las que lograría siempre llevarse la mejor parte por su superior velocidad y precisión, cualidades materializadas en efectivos directos y ganchos zurdos. El monarca mundial Haskins se vio sorprendido por esta estrategia y sería superado tanto al ataque como al contragolpe, ya que la respuesta de Burnett era constante e inmediata cuando se encontraba bajo una ofensiva. Además, el invicto aspirante tenía variados recursos defensivos para evitar los golpes aislados de su contrincante y dejarlo pegando al aire.

Quizás las mayores dificultades para Burnett llegaron en los numerosísimos cabezazos involuntarios que se producían al portar ambos las manos bajas y lanzarse agresivamente en ofensivas desde la distancia larga. De este modo fue como sufrió un grave corte en su frente que, en cualquier caso, sería bien atajado por su esquina.

Sea como sea, tras alcanzar al titular varias veces con duros ganchos diestros cuando éste trataba de volver a su posición de guardia, Burnett lograría en el sexto asalto derribar a Haskins con un cruzado diestro. El retador intentó buscar el knockout, pero los agarres de su rival lo evitaron, volviendo ambos al mismo ritmo combativo anterior, en el cual Burnett siguió dominando con fuertes directos. Finalmente, el combate se encaminó a la lectura de tarjetas, pero no antes de que Haskins fuese tumbado por segunda vez cuando en el undécimo episodio recibió un directo enlazado con hook zurdo.

Habiendo sufrido Lee Haskins 34(14KO)-4(3) dos knockdowns y habiendo sido evidente el control de la pelea por parte de Ryan Burnett 17(9KO)-0, la coronación del hasta entonces aspirante era inevitable. La puntuación de Bastión Boxeo es de 120-106 a favor de Burnett. Pero si bien dos jueces dieron un lógico 119-107 a favor de éste, el tercero, Clark Sammartino, dio un increíble 108-118 a favor de Haskins, haciendo que Burnett se coronase pero con una proclamación dividida. Resultaba del todo imposible que un boxeador que había dominado de un extremo a otro la contienda pudiese perder a ojos de un juez imparcial todos los asaltos menos dos. Más aún que el juez le contase dos knockdowns en contra a Burnett. Pero la explicación, a pesar de ser muy preocupante, resulta más simple de lo que puede parecer y sin necesidad de recurrir a la corrupción para entenderla. El juez, que tiene más de 80 años, confundió la identidad de ambos boxeadores, pensando que Burnett era Haskins y viceversa. Así, realmente, la puntuación de Sammartino es un aceptable y lógico 118-108 a favor de Burnett. La IBF ya ha señalado al respecto que el resultado será cambiado a decisión unánime.

En cualquier caso, aunque este incidente demuestra una vez más que hay jueces que simplemente no están capacitados para juzgar un combate de boxeo y que deberían ser apartados definitivamente de su puesto por las comisiones boxísticas, que usan a personal inadecuado en ocasiones demasiado importantes, la victoria de Burnett hace que la división del peso gallo siga recuperando terreno tras momentos de crisis. Actualmente, tres boxeadores de gran nivel como Burnett, Yamanaka y Tete sustentan coronas mundiales en el peso gallo, habiendo un considerable número de retadores de calidad, por lo que, aunque esta categoría seguirá sin tener el interés del peso pluma o del supermosca, parece estar en proceso de ofrecer excelentes combates y superar el bache por el que ha pasado.

Carl Frampton - Leo Santa Cruz (28/1/2017)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso pluma. Primera puesta en juego voluntaria del titular Frampton.

Una de las principales modificaciones necesarias para que en la revancha Santa Cruz pudiese aspirar a la victoria era no arrancar la pelea con tanta precipitación como en la primera, cosa que le supuso en julio sufrir contragolpes duros que frenaron su ritmo. Esta vez en cambio se mostraría en el arranque más cauteloso, cediendo la iniciativa a un Frampton que usaría con destreza el jab e incluso llevaría a las cuerdas a su rival, produciéndose emocionantes cruces de golpes en los que ambos conectaron buenos hooks. Igualmente, la nueva estrategia de Santa Cruz requería paciencia, puesto que la prudencia inicial sólo se podía compensar a la larga y con un cierre fuerte, por lo que la mayoría de asaltos hasta el ecuador fueron para el norirlandés a pesar de la igualdad general de las acciones y lo ajustado de algunos asaltos.

Y es que la calma beneficia al boxeador más técnico, en este caso, Frampton, que con una excelente elección de golpes, principalmente aislados, impondría su boxeo con entradas y salidas. En puntos críticos, el mexicano volvió a precipitarse con ofensivas poco medidas, permitiendo que el campeón usase con efectividad sus magníficos contragolpes y realizase esquivas que dejaron al retador pegando al aire. Del mismo modo, en los intercambios de golpes la precisión de "The Jackal" sería clave y, a base de habilidad, sería quien anotaría el mayor número de hooks. Controlando la distancia muy bien y estando sumamente atento para dar respuesta, la victoria a Frampton sólo se le podría escapar de dos maneras: equivocándose e insistiendo innecesariamente en los intercambios de golpes o sufriendo un bajón físico que afectase a su rendimiento, siendo lo primero lo que evitó un triunfo unánime.

Desde el ecuador, Santa Cruz comenzó a intensificar sus acciones, logrando, a base de insistencia, anotar algunas buenas derechas contra el campeón, que portaría las manos bajas en demasiadas ocasiones. Con todo, mientras Frampton usó su jab, su 1-2, su 2-1 y sus hooks aislados o combinados en escaso número, en acciones fugaces y desde la distancia media-larga, todavía se anotaría asaltos con claridad. Aun así, el norirlandés decidió de forma creciente en la segunda mitad aceptar la pelea en corta, error que le costaría carísimo. En un principio quizás Frampton siguió haciendo valer su destreza, velocidad y claridad de golpeo para imponerse, pero poco a poco "Terremoto" se mostraría más eficaz, enlazando fluidamente curvos e impactándolos con enorme dureza. Así, los ganchos diestros, los hooks zurdos arriba y abajo y los uppercuts de derecha le reportaron un buen número de rounds al excampeón.

Finalmente, tras un onceavo asalto en el que ambos llegaron con potencia y parecieron ligeramente tocados en momentos puntuales, los dos cerraron el combate con un espectacular doceavo episodio, en el que, a pesar del cansancio, los dos tiraron todo lo que les quedaba, en especial Frampton, que veía que podía escapársele el triunfo. Quizás la impresión general era que, a pesar de la gran igualdad, Carl Frampton 23(14KO)-1 podía haber hecho suficiente para retener su título, pero no lo vieron así los jueces, que con 114-114 y doble 113-115 le otorgaron un triunfo mayoritario a Leo Santa Cruz 33(18KO)-1-1, que capturaba el cinturón WBA del peso pluma. Así, además, lograba desquitarse de la derrota sufrida en julio, respecto a la cual hizo dos ajustes trascendentales como aprovechar mejor su alcance y gestionar de forma más eficaz sus energías. De todos modos, no es una victoria definitiva, sino que ésta sólo parece encaminarlo todo a una tercera pelea entre ambos, que nuevamente podría producirse en el mes de julio. En esta ocasión los dos deberán solventar sus fallos y buscar cerrar la competencia, teniendo que dejar Frampton de pelear en corta cuando no es conveniente ni necesario que lo haga, mientras Santa Cruz tendrá que neutralizar las entradas y salidas que tanto le afectan.

Resultado: El campeón WBC mínimo Menayothin retiene ante Jerusalem por estrecho margen

Con una muy meritoria actuación, el retador Melvin Jerusalem 11(7KO)-1, de sólo 22 años, ha confirmado que es uno de los pesos mínimos con mayor proyección, puesto que, en su 12º combate y ante el número 1 de la división, un Wanheng Menayothin 45(17KO)-0 con siete veces más rounds y cuatro veces más peleas, estuvo a un sólo paso de lograr coronarse campeón. Con todo, finalmente Jerusalem cayó derrotado por decisión unánime y ajustadísimas cartulinas de 115-113 y doble 114-113, en las que se observa el descuento de un punto al filipino por un golpe bajo en el octavo asalto. 

Aunque de poco le servirá ahora mismo el pensar cuánto de loable tiene el combate ofrecido, Jerusalem debe contentarse pensado que, una vez que adquiera algo más de experiencia, podría perfectamente proclamarse monarca mundial. Por su parte, Menayothin (cuyo nombre real es Chayaphon Moonsri) empeora notablemente la imagen ofrecida en peleas anteriores, en las que había rendido a un excelente nivel y ante rivales en teoría más peligrosos. Aun así, con esta sexta defensa el tailandés se mantiene como titular y podría disputar una nueva puesta en juego voluntaria en unos meses antes de medirse al mandatorio, todavía no designado por el WBC, en la segunda mitad del año.

Maiva Hamadouche - Milena Koleva (21/1/2017)

Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.
Campeonato mundial IBF femenino del peso superpluma. Primera defensa voluntaria de la campeona Hamadouche.

A pesar de que todavía le restan más de 11 meses a la temporada, el Hamadouche-Koleva puede llegar a ser uno de los combates más duros de este año en el boxeo femenino. Y es que ambas pelearon con un grado de combatividad y ritmo espectaculares, conectando además una terrible cantidad de manos de poder. Como la campeona salió a por todas desde el inicio, Koleva se vio obligada a boxear al contraataque, conectando buenos ganchos zurdos y derechas que impactaron con enorme potencia contra Hamadouche. Con todo, ésta no cedería ni un paso en su presión, produciéndose magníficos intercambios que por frecuencia y agresividad fueron cayendo del lado de la francesa, que se veía ayudada por una defensa no demasiado efectiva de la aspirante, con el mentón alto y las manos bajas.

Aun así, la valiente Koleva respondería por igual a los ataques de su oponente, cruzando ambas series de directos o combos de ganchos en emocionantes intercambios de golpes. Si bien el enfrentamiento se mantuvo parejo durante los primeros rounds, desde el tercer episodio se pudo apreciar que el trabajo al cuerpo que "El Veneno" Hamadouche estaba realizando, destacando un gancho zurdo que claramente daño a su rival, le iba a dar grandes réditos con el paso de los minutos, más aun no disminuyendo la monarca la intensidad de sus ofensivas.

Koleva eventualmente daría buena respuesta y en ocasiones aprovecharía su ventaja en altura y alcance para conectar claros directos por dentro. En cualquier caso, el hostigamiento que sufría era continuo y, lejos de disminuir, se mantenía constante, si es que no aumentaba. Alcanzado el sexto episodio, la búlgara sólo se mantenía en pie gracias a su formidable tenacidad, aunque el repetido e insistente uso de los ganchos al cuerpo de la local la estaba mermando cada vez de forma más decisiva. Así, en el séptimo asalto pareció inminente el KO Técnico, pero tanto en éste como en el siguiente asalto Koleva resistiría con contraataques disuasorios y a la desesperada. Inesperadamente, cuando, tras el descanso entre rounds, iba a dar comienzo el noveno asalto, el árbitro, en una actuación poco acertada, decidía por iniciativa propia parar el combate y dar el triunfo por KO Técnico a Maiva "El Veneno" Hamadouche 15(12KO)-1.

La retadora Milena Koleva 9(3KO)-7(1)-1 protestó esta intervención y ciertamente tenía motivos para hacerlo. Si el tercer hombre quería detener el encuentro para evitar más castigo podría haberlo hecho en uno de los episodios anteriores, en los que la visitante recibió largas combinaciones sin respuesta. Pero, si había decidido dejar entrar el combate en el noveno asalto sin detenerlo, lo lógico hubiese sido que permitiese iniciarse el round y aguardase al momento adecuado para detener el choque si es que resultaba necesario. Sea como sea, la victoria de Hamadouche era inevitable aunque se hubiesen alcanzado las cartulinas, ya que su casi inigualable ritmo combativo le había otorgado la mayoría de asaltos, demostrando a la vez con su agresividad formidable que es una excelente rival incluso para cualquier boxeadora de la élite. Resulta necesario recordar que su única derrota la ha sumado ante la top 5 libra por libra Delfine Persoon, ante la cual logró igualar mucho las actuaciones y capturar varios asaltos (en una de las tarjetas estuvo a un round del empate). Por ello, ahora mismo Hamadouche es junto a Eva Wahlström, campeona WBC, la mejor superpluma, y un combate unificador entre ambas sería simplemente el mejor duelo posible en la categoría y uno de los mejores en todo el boxeo femenino, choque de estilos en el cual quizás la finesa, por su gran técnica y su variadísimo boxeo, podría tener ligera ventaja, aunque debería usar a la perfección el contragolpe para intentar frenar el imparable avance de la peleadora francesa. 

Erislandy Lara - Yuri Foreman (14/1/2017)

Hialeah Park Racing & Casino, Hialeah, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso superwelter. Cuarta puesta en juego voluntaria del campeón Lara.

Como siempre que Lara no se enfrenta a un boxeador de la élite, el combate no tuvo historia, cumpliéndose sobre el ring los análisis previos del choque. Y es que un Foreman insuficientemente rodado y que no boxea al máximo nivel desde hacía seis años no fue rival para el número 1 del peso superwelter.

En esta ocasión no fue el cubano el que caminó por el exterior del ring, sino que esto lo hizo su rival, permitiendo que Lara tomase la iniciativa. Aunque el diestro Foreman acertaba al girar hacia la derecha de su zurdo oponente, al no acompañar este movimiento con los necesarios ataques permitía que el monarca no perdiese ni siquiera remotamente el control de la pelea, que se desarrollaría con un ritmo bajísimo y un tanto tedioso. La falta de actividad, evidentemente, beneficiaba al boxeador más técnico, un Lara que, sin mostrarse nada agresivo, se anotaría los asaltos llegando con el jab y algún directo aislado.

Con el paso de los minutos, y al no verse amenazado en exceso, Foreman intentaría conectar el directo enlazado con el cruzado de izquierda, pero los 1-2 de Lara, que controlaba perfectamente el momento de ataque y la distancia, compensaban cualquier acierto del israelí. El tercer episodio dejaría algunos breves y poco intensos intercambios, en los que Lara haría valer su superior precisión y velocidad para impactar a la contra el uppercut y el hook. Sería en este asalto cuando Foreman sufriría un knockdown que en realidad no debería haber sido contado como tal, puesto que visitó la lona al entrelazarse accidentalmente las piernas de ambos cuando Lara salió por la diagonal tras conectar un directo. 

Sea como sea, esta caída no afectaría al resultado del combate, siendo el cuarto asalto el último que se disputó. Después de que el dominio de Lara se expandiese con un mejor uso del 1-2 y del 1-2-1, siendo además bloqueados los tenues intentos del aspirante, Foreman entraría tras un directo, viéndose contragolpeado por un uppercut zurdo que lo derribó. Durante la cuenta del tercer hombre el excampeón mundial intentó alzarse una y otra vez pero tendría enormes problemas para equilibrarse, llegándose así a un KO en el cuarto round que le otorgó el triunfo al titular WBA superwelter Erislandy Lara 24(14KO)-2-2. Siendo justos y sinceros, tenía tan poco sentido que Foreman estuviese ranqueado como 9º por la Asociación como que alguien pudiese otorgarle cualquier posibilidad de éxito en este combate, que sin duda fue un terrible error del promotor. Dejando de lado el hecho de que varios de los rivales recientes de Lara han sido demasiado asequibles, algo de lo que pueden ser culpados o su equipo o los boxeadores destacados que rechazan enfrentarlo, tampoco resulta comprensible este intento mundialista de Foreman 34(10KO)-3(3). ¿Cómo un púgil sobreprotegido cuando se encontraba en su mejor momento, que ha estado fuera de los rings dos años, que siempre ha caído ampliamente derrotado ante los rivales destacados y que piensa dedicar su vida a ser rabino ortodoxo puede plantearse aspirar a pelear (contraviniendo según él sus propias creencias) en un mundial contra el número 1 tras dos rodajes ante rivales modestísimos? Sin duda la decisión no fue acertada en ningún sentido, pero el máximo responsable de este mal emparejamiento es la WBA por otorgarle un ranqueamiento que no merecía.

En cualquier caso, hablando de lo que realmente interesa e importa, el futuro de Lara, las elecciones posibles parecen ser muy pocas aunque complejas: poner en riesgo su trayectoria subiendo al peso medio para intentar enfrentar a Golovkin, buscar unificar con uno de los hermanos Charlo (ninguno de los dos ha parecido muy dispuesto a ello hasta ahora) o esperar hasta que el día 11 de marzo se produzca el campeonato regular WBA entre Jack Culcay y Demetrius Andrade, cuyo vencedor será su siguiente retador mandatorio. De forma realista, la última de las opciones es la que resulta más fácil de ejecutar, aunque igualmente Lara (con total seguridad ante el invicto Andrade) se pondría en una situación de mucho riesgo, habiendo en juego una ganancia potencial no lo suficientemente grande como para compensar el peligro evidente de dicha alternativa.

José Pedraza - Gervonta Davis (14/1/2017)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
Campeonato mundial IBF del peso superpluma. Tercera defensa (segunda voluntaria) del titular Pedraza.

Para muchos Davis ha puesto de manifiesto que puede ser considerado como uno de los boxeadores con mayor proyección y con más capacidad para alcanzar el top 3 libra por libra en los próximos años, afirmación precipitada pero que cuenta con un respaldo parcial por las cualidades que demostró en el choque ante Pedraza. En el primer round, el campeón intentó empezar a labrar su camino hacia la victoria con el jab y el directo, pero muy pronto se vería contragolpeado por terribles uppercuts, en ocasiones combinados con hook diestro, lanzados por un Davis que controlaba muy bien la distancia, que mostraba una velocidad impresionante y que desequilibraría las ofensivas de su oponente con magníficas esquivas de cintura.

A pesar de este gran inicio, la falta de experiencia del estadounidense se hizo notar claramente, puesto que cuando Pedraza tomó la iniciativa y la ejerció desde la distancia media-larga sorprendería e impactaría claros 1-2, ganchos diestros y directos aislados. De todos modos, "Sniper" cometió el atroz error de no seguir combatiendo en esa distancia, sino que acortaría los espacios, exponiéndose a los potentísimos hooks de Davis, que encontraría huecos defensivos con enorme destreza. Si bien los directos del puertorriqueño llegaban en notable número, las trampas puestas por el aspirante darían resultado y, aunque a veces se sobreexponía, seguirían impactando magníficos contragolpes que hicieron exclamar al público.

En cualquier caso, cuando en el quinto episodio Pedraza tuvo su mejor asalto, Davis demostró también su peor versión. Insistiendo una y otra vez en sus gestos chulescos hasta descuidarse, el retador recibió una fuerte serie de directos contra las cuerdas, que de haber sido lanzada por un noqueador podrían haber tenido nefastas consecuencias. Igualmente, en los dos siguientes rounds Pedraza insistiría en su error de boxear en corta, realizando constantes esquivas no seguidas por ataques que permitirían a Davis, con algo de paciencia, conectar fuertes curvos que precipitarían el desenlace. En el séptimo asalto, tras no ofrecer a penas respuesta por varios segundos, Pedraza sería alcanzado por un hook diestro (precedido por un errado directo zurdo) que le tiraría a la lona y conduciría la pelea al KO Técnico.

Así, de forma espectacular Gervonta Davis 17(16KO)-0 destronaba a Pedraza 22(12KO)-1(1) y se coronaba como campeón IBF superpluma, surgiendo instantáneamente como una figura destacada en la división. Habiendo peleado sólo un par de veces en combates a 10 rounds y no habiéndose enfrentado nunca a un rival de nivel alto, resulta hasta cierto punto sorprendente el contundente triunfo de Davis, que confirma las apreciaciones de los expertos. En cualquier caso, ahora que ya se ha visto que la decisión de disputar el mundial tan pronto no era una equivocación de su equipo, la pregunta que surge es hasta dónde puede llegar la carrera de este jovencísimo púgil. Sin duda, sus cualidades son muchas, destacando una destreza, velocidad y precisión excelentes, aunque sus fallos, consecuencia de sus excesos provocadores, y sus descuidos defensivos recordaron también al Broner de sus peores actuaciones. Por ello, la cantidad de inteligencia boxística con la que pueda contar, el perfeccionamiento de su estilo combativo y la pugna entre ortodoxia y heterodoxia serán los condicionantes que limiten o expandan su carrera.

Sea como sea, para ver en lo que se convertirá Davis habrá que aguardar al paso de los años, algo que nos lleva a la cuestión de cómo piensa desarrollar su reinado. Desafortunadamente, Davis es conducido en su carrera por Floyd Mayweather, iniciador de una horrible tendencia, seguida por boxeadores como "Canelo", Cotto, Eubank y muchísimos otros, consistente en enfrentar a los rivales con menor peligro posible, por el máximo dinero, cuando más le convenga, siendo el objetivo hacer ver que se es mejor de lo que se es realmente a la vez que se mantienen excelentes números en el record y un cierto prestigio. Así, mientras que un jovencísimo Óscar Valdez no dudó en plantearse como objetivo después de su coronación enfrentar a los mejores pesos pluma de la actualidad, incluso subir de peso para enfrentar a Lomachenko, Mayweathear ha descartado que Davis se enfrente al ucraniano o a otro púgil del máximo nivel en la categoría durante los próximos meses o incluso años. Así, aunque quizás le podría esperar un futuro esplendido no parece que se tenga la mejor actitud de cara a su reinado, temiéndose que, ahora que ha vencido al más asequible de los monarcas superpluma (los otros son Lomachenko, Vargas y Corrales) se limite durante mucho tiempo a realizar defensas, siguiendo la línea Mayweather, ante los púgiles más asequibles, en peor estado de forma, más veteranos, que hayan pasado su plenitud boxística o que encajen bien con su estilo.

Oleksandr Usyk - Thabiso Mchunu (17/12/2016)

Forum, Inglewood, Estados Unidos. 
En juego el cinturón mundial WBO del peso crucero. Primera defensa voluntaria del campeón Usyk.

Ciertamente no fue la mejor actuación del excelente Usyk, pero su victoria fue total y quedó de manifiesto nuevamente que si alguien puede derrotar de forma convincente a Lebedev y Gassiev para ser el número 1 indiscutible del contendido peso crucero, ese es el ucraniano. Dado que su oponente era zurdo al igual que él y era evidentemente peligroso, Usyk se tomó con calma el inicio del combate, aprovechando su gran ventaja en altura y alcance para, deslizándose por el ring de forma muy ágil, establecer su jab firmemente y controlar las acciones. Mchunu intentaba alcanzar a su rival, pero erraba la mayoría de sus golpes, incomodado no sólo por la rapidez de piernas de su contrincante y su destreza en el desplazamiento sino por los giros de Usyk hacia su izquierda y por su excelente capacidad para abrir ángulos y trazar diagonales.

Se pudieron oír algunos abucheos, porque el campeón se estaba limitando a usar su jab para controlar la contienda, aunque perfectamente podría haber utilizado su 1-2 para menoscabar a su rival, que parecía demasiado bajo como para poder causarle dificultades decisivas desde la distancia larga en la que se mantenía. En cualquier caso, con el paso de los minutos, el monarca usaría su variedad de recursos para conectar duras manos de poder de forma más frecuente. Combinando el uppercut con el directo, el recto con el gancho diestro, repitiendo su hook de mano adelantada arriba y usando indistintamente el 1-2 y el 2-1, Usyk empezaría a imponerse de forma todavía más evidente, recibiendo como respuesta por lo general sólo algún salteado jab o gancho, aunque en el quinto asalto recibiría golpes más claros en directo.

Aun así, el ucraniano era absoluto dominador y, además de brillar con algunos destellos de enorme calidad, empezaba a desbordar totalmente a su oponente, al que alcanzaba con el jab arriba y abajo, con el 1-2-hook o con cualquier golpe aislado. Después de fijarlo, Usyk giraba dejándolo fuera de la línea de ataque y abriendo su defensa. Tras ser desdibujado de forma consante, finalmente, la resistencia de Mchunu se resentiría y en el sexto asalto un hook diestro seguido por un uppercut zurdo lo derribó. De todos modos, en los dos siguientes asaltos, Usyk no acentuaría sus ataques, sino que se limitaría a mantener el ritmo hasta que el castigo acumulado acabó con su rival en el noveno episodio. Unos hooks y un directo obligaron a "The Rock" Mchunu a poner la rodilla en la lona, siendo en la reanudación, y tras la cuenta, hostigado hasta que unos directos lo volvieron a derribar y llevaron al árbitro a detener la pelea.

Siendo Mchunu 17(11KO)-3(3) muchísimo inferior en técnica y teniendo desventaja física, Usyk 11(10KO)-0 debería haber sido más osado para ofrecer una de sus deslumbrantes actuaciones y haber surgido como una figura interesante en su debut en Estados Unidos. Aun así, prefirió asegurarse el triunfo sin tomar riesgos, algo que puede ser un mal precedente para lanzar su carrera hacia las mayores bolsas y en grandes eventos. Sea como sea, su boxeo es tan efectivo que será difícil que pueda caer derrotado si no es en una unificación ante un componente de la élite y ahora mismo parece totalmente preparado para enfrentar a Lebedev (campeón WBA) o Gassiev (campeón IBF) con enormes garantías de éxito, peleas que podría llegar a pactar en el futuro aunque difícilmente pueda lograrlo antes de que termine la primera mitad del año. De todos modos, tarde o temprano, Usyk pretende convertirse en el monarca unificado de la división y posteriormente probar una andadura en el peso pesado, reto más que complicado pero en el cual tendría una opción de éxito contando el bajísimo nivel de la división completa.

Previa: Eva Wahlström vs. Anahi Sánchez

Eva Wahlström 18(3KO)-0-1 vs. Anahi Esther "La Indiecita" Sánchez 14(6KO)-0. Campeonato mundial WBC del peso superpluma. 10 Rounds. Hartwall Arena, Helsinki, Finlandia.

Si bien sólo habrá un título en juego, el WBC superpluma que posee la finesa, el Wahlström-Sánchez es de facto una unificación de coronas de la cual saldrá la número 1 indiscutible de la categoría, siendo además un interesantísimo choque entre invictas sin una clara favorita. Wahlström, que se coronó el pasado año ante Natalia Aguirre, llegará a este duelo en una excelente posición, puesto que en su primera defensa, en marzo, se enfrentó a una de las retadoras más complicadas posibles, la excampeona mundial Santana, a la que venció con una solvente y muy convincente decisión unánime. Mientras, la visitante Sánchez quizás no llegue con el mejor precedente posible a este duelo, ya que, después de sus victorias ante la misma Santana y Ana Lozano y coronarse ante Mastrodouka, en su primera defensa se tuvo que conformar con una victoria mayoritaria en una revancha ante Tamara Núñez, muy competente pero de malos números en su record. Así, volvía a mostrar puntos débiles tras un arrollador avance, algo que Wahlström, de destacada carrera amateur y gran técnica, no debería tener problemas en aprovechar en su beneficio. Igualmente, aunque no será favorita, Sánchez cuenta de su lado con una pegada eminentemente superior además de una mayor tenacidad, por lo que asegurará una pelea disputada y muy entretenida y tendrá una buena oportunidad de victoria.

Previa: Oleksandr Usyk vs. Thabiso Mchunu

Oleksandr "The Cat" Usyk 10(9KO)-0 vs. Thabiso "The Rock" Mchunu 17(11KO)-2(2). Campeonato mundial WBO del peso crucero. 12 Rounds. HBO, Canal Space. Forum, Inglewood, Estados Unidos.

Quien sí buscará el lucimiento y hacerse un nombre en Estados Unidos y el resto del mundo en la velada del Hopkins-Smith, será el monarca WBO del peso crucero Oleksandr Usyk. Para los que siguieron desde el inicio la carrera profesional de este oro olímpico y oro mundial amateur, no es necesaria ninguna persuasión para considerar a este ucraniano uno de los mejores boxeadores de la actualidad y uno de los más espectaculares de ver, con sus excelentes desplazamientos, diagonales y cambios de línea, sus precisos giros y esquivas y sus inacabables recursos ofensivos, pudiendo encadenar casi cualquier golpe en casi cualquier trayectoria con enorme potencia. Igualmente, al haber desarrollado la mayor parte de su carrera en Ucrania y habiéndose producido su coronación en Polonia, Usyk necesita un buen escaparate para darse a conocer ante el gran público y posicionarse en la lucha por el top libra por libra y por las mayores bolsas, más aún en una interesantísima división del peso crucero que es denostada por muchos estadounidenses, básicamente por falta de boxeadores de calidad de dicha nacionalidad en la división. Es por todo ello que Usyk afronta una difícil primera defensa voluntaria ante Mchunu, púgil realmente rocoso que cuenta con victorias ante Venter y Bruwer (que también fueron batidos por Usyk), ante Eddie Chambers y ante el top 10 Olanrewaju Durodola, pero que en su último combate destacado perdió una eliminatoria ante el noqueador Makabu en un largo y contendido combate. De todos modos, y si bien Mchunu es un oponente de la máxima exigencia, aunque sin ser parte de la élite, parece evidente que Usyk, con un boxeo muchísimo más profundo, tiene a su alcance las cualidades para poder deslumbrar con una plástica victoria ante un rival que le presionará y que se prestará a ello por sus características.

WBC elige mandatorios de 2017 y ordena torneo para retador de Golovkin y torneo crucero

Como cada año, la Convención del Consejo tuvo uno de sus principales acontecimientos en las discusiones para decidir a los retadores mandatorios y las eliminatorias en las 17 divisiones de peso. Con algunos resultados sorprendentes y con otros más que previsibles, la situación de varias de las categorías se ha clarificado, dibujándose las líneas básicas de como se debería desarrollar la próxima temporada en el organismo, aunque en algunos pesos la información es más que insuficiente. Aquí está el resumen de las principales decisiones acordadas:

Peso Pesado: Ninguna noticia nueva. Este sábado se disputará el Povetkin-Stiverne por el título interino y el ganador será el siguiente retador mandatorio del campeón Wilder. De todos modos, se debe añadir a esto que se dice que Wilder podría volver a los rings en febrero o marzo y que después de su primera mandatoria tendrá que enfrentar a otro aspirante obligatorio, Dillian Whyte.

Peso Crucero: Como el monarca Bellew se enfrentará el 4 de marzo en el peso pesado a David Haye se deberá esperar al resultado del combate y a si decide después mantenerse en la división máxima o en la inmediatamente inferior para marcar definitivamente su calendario. Aun así, se ha decidido ordenar una pelea por un título interino entre Mairis Briedis y Marco Huck, cuyo vencedor podría convertirse directamente en nuevo campeón si Bellew decide permanecer como peso pesado. De lo contrario, el titular interino sería retador mandatorio de Bellew. Además, se ha decidido crear un torneo entre los cuatro mejores pesos pesados disponibles, siendo los mejor ranqueados actualmente Wlodarczyk, Kudryashov, Makabu y Kucher.

Peso Semipesado: El combate del 24 de febrero entre Eleider Álvarez y Lucian Bute recibe oficialmente la calificación de eliminatoria final, estando Adonis Stevenson obligado a enfrentar al ganador hacia mediados de año.

Peso Supermedio: El vencedor de la unificación del 14 de enero entre los campeones WBC e IBF Badou Jack y James DeGale se tendrá que medir de forma obligatoria posteriormente al formidable Callum Smith.

Peso Medio: No se informa de nada más a parte de que Golovkin está negociando un combate contra Jacobs (diversas fuentes señalan que ambos podrían llegar a un acuerdo definitivo muy pronto). Con todo, se ordena un torneo entre los cuatro mejor clasificados para decidir a su siguiente mandatorio, decisión que llega tarde y mal y que perjudica claramente a unos y beneficia de más a otros. Los mejor ranqueados son Heiland, Eubank, Khytrov y Lemieux, seguidos por Lee, Murata, Khurtsidze y Stevens.

Peso Superwelter: Según se decidió en la Convención del pasado año, Charles Hatley será el siguiente mandatorio de Jermell Charlo y podrían enfrentarse en febrero o marzo.

Peso Welter: En principio se ha convenido que el estado de la división será revisado más adelante, pésima noticia que sólo hace que evidenciar la caótica situación en cuanto a defensas mandatorias que padece la categoría y la excesiva permisividad que se tiene con campeones y retadores destacados. En cualquier caso, lo único que está claro es que el 4 de marzo Danny García y Keith Thurman se medirán en unificación WBC-WBA.

Peso Superligero: Se solicitó que se aplazase la defensa mandatoria de Crawford en el caso de que éste pueda pactar un enorme combate ante un nombre insigne. Igualmente, no se clarifica oficialmente quién debería ser el retador obligatorio, siendo el número 1 actualmente Orozco.

Peso Ligero: El 28 de enero se enfrentará Dejan Zlaticanin a Mikey García, estando el ganador obligado a medirse a Jorge Linares en unificación posteriormente.

Peso Superpluma: El campeón Vargas se medirá de forma voluntaria a Miguel Berchelt el día 28 de enero, mientras que ese mismo día y en esa misma velada se disputará la anteriormente ordenada eliminatoria entre Takashi Miura y Miguel Román, de la cual saldrá el siguiente oponente del ganador del Vargas-Berchelt.

Peso Pluma: Al fin, Gary Russell cumplirá con su defensa mandatoria ante Óscar Escandón, que se producirá supuestamente el 11 de febrero. Dado que se ha pedido que Santa Cruz y Frampton peleen en su revancha por el cinturón Diamante, el ganador debería ser el siguiente aspirante mandatorio de Russell en una unificación.

Peso Supergallo: El cinturón queda vacante tras el retiro de los cuadriláteros de Hozumi Hasegawa. No se añade información, pero es obvio que Rey Vargas y Gavin McDonnell deberían pelear por el cetro sin dueño en los próximos meses.

Peso Gallo: Aunque Suriyan Sor Rungvisai ya perdió una eliminatoria el pasado abril, se ordena una nueva eliminatoria entre este boxeador y el siguiente ranqueado disponible, siendo actualmente los mejor clasificados Luis Nery y Emmanuel Rodríguez. Mientras, Yamanaka hará una defensa voluntaria.

Peso Supermosca: Según se informa, "Chocolatito" González y Carlos Cuadras ya habrían llegado a un acuerdo para enfrentarse en revancha. El ganador se verá las caras con el mandatorio Srisaket Sor Rungvisai.

Peso Mosca: En el primer tercio de 2017 Nawaphon Sor Rungvisai y Juan Hernández se enfrentarán por el mundial WBC vacante. Como los campeones WBC que se coronan al capturar un título vacante deben hacer dos defensas mandatorias, se ha estipulado que Daigo Higa sea el primer retador obligatorio, mientras que el segundo saldrá de una eliminatoria entre Óscar Cantu y Muhammad Wassem.

Peso Minimosca: Ganigan López está en periodo de defensa voluntaria, aunque se podría disputar una eliminatoria entre Rey Loreto y Jonathan Taconing para decidir a su siguiente mandatorio.

Peso Mínimo: El campeón Wanheng Menayothin está en periodo de defensa voluntaria. Ahora mismo los mejor clasificados son Saúl Juárez, Leroy Estrada y Omar Kimweri.

Luis Concepción - Khalid Yafai (12/10/2016)

Manchester Arena, Manchester, Reino Unido.
Campeonato mundial vacante WBA del peso supermosca. El título sólo en juego para Yafai por exceso de peso del campeón Concepción, que pierde el cinturón en la báscula.

Quizás Concepción pensaba que teniendo una ventaja en peso y potencia podría lograr, a pesar de perder su cinturón, imponerse a un gran rival por una buena bolsa y así posteriormente poder pujar por un duelo ante uno de los destacados nombres del peso supermosca. Si ese era su plan no pudo salir peor, ya que Yafai se mostró totalmente superior y, con un excelente boxeo, demostró estar capacitado para sostener un sólido reinado en la categoría.

Estableciendo firmemente el jab y abriendo el ring con pasos laterales, Yafai reconduciría a su favor la presión, aprovechando su variedad de recursos y el avance frontal de su oponente para superarlo round tras round con golpes clarísimos. Primero con su 1-2-hook, el británico de origen yemení marcó la diferencia de forma evidente ante un Concepción que sólo podía presionar y que parecía un púgil inexperimentado ante los recursos técnicos de Yafai. Éste, que controlaba a la perfección los tiempos y la distancia, por ejemplo, sorprendía de forma repetida a su oponente con el gancho zurdo conectándolo cuando parecía que iba a detener su ofensiva e iba a dar un paso atrás.

Además, el invicto Yafai defensivamente actuaba de forma excelente, con esquivas y bloqueos muy precisos, por lo que los potentísimos hooks de "El Nica" quedaban sin efecto, muchas veces cortando el aire. Por su parte, el local sólo con su formidable jab ya podía ganar la pelea, aunque no queriendo dejar dudas y no teniendo su oponente la suficiente variedad de recursos para neutralizarlo, impondría su 1-2 de forma repetida y contundente. Teniendo más velocidad, destreza, ritmo y frecuencia y sacudiendo a su rival con sus directos, Yafai firmaba un combate casi perfecto que pronto le aseguró el triunfo, aunque Concepción no se rindió y siguió avanzando una vez tras otra a pesar de que su mala defensa le pasaba factura de forma constante e incluso le terminó conduciendo contra las cuerdas.

En algunos momentos la presión del panameño se traduciría en un enmarañamiento de las acciones y en recurrentes entradas en clinch, pero también lograría, por ejemplo en el sexto round, anotar algunos potentes hooks diestros al rostro. El enfrentamiento desembocaría entonces en intensos intercambios de golpes, pero Yafai movería a su rival con hooks zurdos enlazados arriba y abajo, sacudiéndose finalmente la presión con excelentes contragolpes en directo. Sentenciando el duelo llegaría un knockdown en el décimo round a favor de Yafai, que se produjo por un desequilibrio de Concepción 35(24KO)-5(2) aunque precedido por un ataque en hook zurdo-directo-hook zurdo. En los últimos dos rounds el visitante buscó el knockout a la desesperada, pero siendo más preciso Khalid Yafai 21(14KO)-0, los intercambios no dieron resultados para el excampeón. Así se llegó a una lectura de tarjetas que por decisión unánime 120-108, 119-108 y 117-110 le dieron el triunfo y el cinturón mundial WBA supermosca a Yafai. La puntuación de Bastión Boxeo es de 118-109 a favor de Yafai.

Con una victoria tan solvente ante un rival en tan buena racha, Yafai surge súbitamente como un nombre a tener muy en cuenta en la interesantísima división supermosca, y es de esperar que, si logra mantener su cinturón durante un tiempo, empiece a negociar un gran combate ante una de las figuras de la categoría. Quizás todavía le falten algunos ajustes en su boxeo antes de poder enfrentar a Inoue o González, pero ahora mismo Yafai parece tener la proyección y los recursos para comenzar a encarar enormes retos con grandes posibilidades de éxito y realizar defensas ante aspirantes del máximo nivel.

Resultado: Freshmart defiende el mundial WBA mínimo venciendo a Ono

Hoy, miércoles 14 de diciembre, el tailandés Thammanoon Niyomtrong 14(6KO)-0, más conocido como Knockout CP Freshmart, ha logrado realizar la primera defensa de su cinturón WBA del peso mínimo, para lo cual se ha impuesto al japonés Shin Ono 19(3KO)-8(3)-3 por decisión unánime de los jueces. El retador voluntario, que era 13º WBA, es un buen púgil que en su primer mundial ante Takayama ofreció una gran pelea, pero recientemente su rendimiento no está siendo demasiado brillante, por lo que el resultado no resulta sorprendente contando además que Niyomtrong llegaba a esta pelea tras destronar al peligrosísimo Byron Rojas.

Después de esta defensa de consolidación es de esperar que el campeón pueda iniciar pronto la temporada 2017 con una segunda defensa ante un rival asequible, aunque hacia mediados de año y si la Asociación se muestra más racional y rígida con su exigencias, debería tener que medirse a un difícil oponente mandatorio, pudiendo ser este tanto Rey Loreto, como Byron Rojas o Simphiwe Khonco.

Terence Crawford - John Molina Jr. (10/12/2016)

CenturyLink Center, Omaha, Estados Unidos.
Primera defensa de los cinturones unificados WBC y WBO superligero del campeón Crawford, aunque los títulos no están en juego para Molina por incumplir el límite de peso.

Tras haber vencido claramente a un Provodnikov que ofreció una de las peores actuaciones de toda su carrera, con falta de su habitual tenacidad y empuje, Molina adquirió el prestigio suficiente para ser anunciado como un buen rival para Crawford, aunque con esta elección lo único que pretendía Top Rank era asegurarse que su púgil ensanchaba su record con escaso riesgo. Y es que, como era evidente desde antes del combate para cualquier analista objetivo, el dinamismo del campeón iba a ser demasiado para un Molina que padece sobre manera ante este tipo de boxeo. La pelea fue bastante monótona y aunque los destellos de calidad de Crawford y la valentía de Molina permitieron mantener el interés durante los ocho asaltos que duró el choque, resultaba inevitable pensar que, aunque a un ritmo enteramente superior, el espectador estaba viendo repetida una más de las peleas recientes de "Bud" en su versión elusiva y oportunista.

Con el tañido inicial Molina avanzaría con intensidad y lanzaría su gancho diestro al rostro, haciendo que Crawford cambiase a guardia zurda y permaneciese de esta manera durante toda la pelea. Dado que el monarca es mucho más veloz tanto de piernas como de manos, no tenía problemas para, a la vez que se desplazaba, conectar su jab, su derecha, su 2-1 o ganchos de izquierda con gran claridad. La presión de Molina en ocasiones era muy fuerte, pero sus pasos desequilibrados y su avance precipitado, de modo que surgió como una víctima propiciatoria para el lucimiento de su rival, que tras conectar, por ejemplo, el uppercut diestro, saldría por la diagonal. Contando con más rapidez y mejor posicionamiento y desplazamiento, Crawford impactaba contragolpes con mucha facilidad o realizaba entradas y salidas sin peligro.

Sólo en el tercer asalto, Molina, que combatió con muchísima mayor valentía que otros rivales de Crawford, sorprendería al titular con un gancho diestro de notable potencia. Igualmente, al instante contestaría el local con combinaciones de directo zurdo-hook diestro, con el 1-2 o con el uppercut-hook, golpes con los que evitaba que el aspirante se acercarse. En el caso de que Molina terminase por acortar la distancia, las entradas en clinch de Crawford detenían las acciones y el peligro. Desde el cuarto asalto el visitante disminuiría la presión, por lo que el trabajo del titular se haría más sencillo, teniendo sólo que usar el directo aislado y el jab para imponerse con claridad. Molina, frustrado, sólo conectaría golpes antirreglamentarios cuando ambos estaban agarrados, y era evidente que el desgaste terminaría pasándole factura.

En el sexto round, con Molina sobreexpuesto a las contras y pegando al aire por las esquivas de su contrincante, Crawford movería al retador con directos, aunque mantendría su táctica ya un tanto tediosa de desplazarse y jabear. Tras algunas nuevas combinaciones en el séptimo asalto, finalmente en el octavo episodio, después de un directo y un cruzado duro, el campeón conectaría un par de golpes al torso de gran potencia que llevaron contra una esquina a Molina y que, tras unos hooks diestros enlazados arriba y abajo, terminarían por tirarlo a la lona a la vez que el árbitro detenía el combate. Cumpliendo con los pronósticos, Terence "Bud" Crawford 30(21KO)-0 lograba realizar una exitosa defensa que es innegablemente meritoria, pero que es conseguida nuevamente ante un rival demasiado sencillo y buscado a medida para su éxito. Porque, aunque algunos creyeron la propaganda de Top Rank y consideraron a Molina 29(23KO)-7(3) como una gran amenaza, ¿Cómo iba un púgil totalmente desarbolado por Adrien Broner lograr la victoria ante Crawford? Del mismo modo es justo preguntarse, aunque Top Rank afirma que tiene problemas para encontrar un rival a su altura que acepte combatir, ¿Cómo iban a poder ganar al campeón Dulorme, Jean o Lundy? Quizás Postol fuese la excepción a esta tónica, pero cuando lo seleccionaron sabían perfectamente que era demasiado rígido para generar dificultades a alguien tan rápido. 

En cualquier caso, ahora que a Crawford se le está incluyendo en la parte más alta del top libra por libra no se puede evitar pensar que, si bien tiene habilidades más que de sobras para serlo, con su ascenso se está vendiendo humo en gran parte, ya que, exceptuando a un Gamboa de pésima defensa, sólo se ha enfrentado a un púgil de la élite mundial. Por ello resulta necesario que su promotora y su equipo le lleven ya al fin a un combate ante un rival insigne y ante una figura destacada para que demuestre su potencial, justifique su condición de estrella y evite empezar a perder prestigio. Así, ha surgido el nombre de Broner como posible retador, oponente interesante y que podría ser el más difícil de su carrera hasta la fecha, aunque ahora mismo, en realidad, siendo su vida una montaña de problemas, no parece que objetivamente sea otra cosa que una víctima propiciatoria más pero con mayor nombre.

Anthony Joshua - Eric Molina (10/12/2016)

Manchester Arena, Manchester, Reino Unido.
Campeonato mundial IBF del peso pesado. Segunda defensa voluntaria del campeón Joshua.

Un combate sin historia, con Molina ofreciendo una de sus peores versiones y, por ello, no generado ni siquiera pequeñas dificultades al monarca de la Federación. Quizás esto no se le pueda reprochar enteramente a él, sino al propio Joshua, a su promotora y a su equipo por elegirlo como rival, pero después de su actuación meritoria ante Wilder tampoco parecía un objetivo tan sencillo como finalmente lo fue. Lo que si se le puede criticar duramente a Molina es su plan de pelea totalmente equivocado. Sus opciones de triunfo de una manera u otra eran casi nulas, pero de haber intentado mantenerse más en el centro del ring, como hizo ante el campeón WBC, podría haber generado alguna situación mínimamente incómoda para el británico. Pero cediendo la iniciativa totalmente y yéndose directamente hacia las cuerdas por su propia voluntad, Molina le regaló un triunfo sencillo a Joshua.

Y es que el tremendo noqueador, que además de potentísima pegada cuenta con un equilibrio sensacional, un buen control de la distancia y una superior velocidad de manos, sólo tenía que realizar entradas y salidas con el 1-2, con el jab a la cabeza y al torso o con el gancho zurdo para superar a un Molina sin recursos y que no encontraba su contragolpe. Después de haber recibido un potente hook de mano adelantada, el visitante trataría de hacer alguna tímida arremetida con hook al cuerpo o buscando su derecha, pero los pasos atrás de Joshua o las entradas en clinch de ambos anulaban cualquier peligro, regresando así el retador a su desplazamiento lateral. El local seguiría persiguiendo a su oponente y esperando su oportunidad, impactando un duro uppercut zurdo antes de que terminase el segundo round.

Finalmente, el choque entró en el tercer asalto, en el cual un Molina desdibujado realizaría una irreflexiva y poco tenaz ofensiva que lo expondría a una derecha recta de "AJ", que intentaría hostigarlo posteriormente en las cuerdas. Dado que el titular falló varios de sus puños, Molina volvió a atacar, pero de nuevo una derecha lo llevaría de espaldas al ensogado, donde recibiría un 2-1 seguido por un potente recto diestro que lo derribó. Era evidente que el combate estaba sentenciado, finalizando pocos instantes después tras una combinación de hooks izquierda-derecha y un 1-2-curvo zurdo que obligó al árbitro a detener el combate. Así, Anthony "AJ" Joshua 18(18KO)-0 realizaba con éxito su segunda defensa y mantenía su 100% de triunfos por knockout, afianzando su magnífica proyección.

Con todo, muchos son quienes afirman que Joshua no ha batido todavía ni a un solo oponente cercano a la élite de la categoría, algo que es totalmente cierto, por lo que no se puede evitar pensar que se esté sobrevalorando algo a este púgil. De entre los que dicen esto destaca el campeón WBC Deontay Wilder, que en realidad es el menos indicado ahora para realizar estos reproches, puesto que, si bien se ha enfrentado a rivales de dificultad mayor como Szpilka o Duhaupas, él tardó ocho asaltos en batir a Molina 25(19KO)-4(4), viéndose estremecido un par de veces, mientras que Joshua logró una victoria total y rápida, aunque es cierto que ayudado por un erróneo planteamiento táctico de su oponente. Sea como sea, no tardaremos en ver a Joshua en la prueba de fuego que tanto se espera para poder comprobar si puede ser el próximo número 1 de la división o si por el contrario es simplemente un sólido boxeador y un buen pegador con record inflado, ya que en teoría, el 29 de abril el británico se medirá en unificación de coronas WBA-IBF a Wladimir Kltischko 64(53KO)-4(3). Esta pugna no sólo decidirá quién ostenta la posición hegemónica en la división y quién será el nuevo campeón unificado tras el breve reinado de Tyson Fury, sino que será una pelea histórica y decisiva para el futuro de la categoría, en la que se determinará si Joshua se convierte en una estrella en mayúsculas y en el nuevo rival a batir por muchos años en una floja categoría o si Klitschko recupera el crédito perdido ante Fury y logra prolongar algo más su inacabable tiranía en el peso pesado, que se alargó casi una década.