Eleider Álvarez – Jean Pascal (3/6/2017)

Bell Centre, Montreal, Canadá.
En juego el título WBC Plata del peso semipesado.

La victoria ante Isidro Prieto ya podría haberle valido el acceso al mundial, aunque Álvarez tuvo que certificar su posición de retador obligatorio batiendo a Isaac Chilemba en una eliminatoria final. Habiendo superado a un boxeador de tanta dificultad, indudablemente merecía ya disputar el campeonato, pero la inactividad de Stevenson, las manipulaciones del promotor de ambos y la incomprensible flexibilidad del Consejo llevaron a que Álvarez tuviese que disputar dos combates de rodaje más a la espera, hasta que finalmente tuvo que pasar una nueva eliminatoria ante Lucian Bute. Pareció entonces ya irremediable que pelease ante Stevenson pero, una vez más, la compañía que representa a los dos púgiles lo evitó con una nueva pelea de preparación para ambos, cosa inaceptable pero permitida por el WBC.

En cualquier caso, después de haber superado con mucha solvencia a Jean Pascal el pasado sábado, ahora sí que parece totalmente ineludible que en su próxima pelea combata ante Adonis Stevenson, en la que puede ser la puesta en juego más complicada de su reinado.

Aunque la victoria del colombiano resultó solvente, en el primer round se vio inesperadamente estremecido cuando Pascal esquivó un directo con una ballesta y contragolpeó con su propia derecha recta. De todos modos, hasta allí llegaron los momentos de brillantez del haitiano-canadiense. Y es que Álvarez en el siguiente asalto pondría en apuros a su rival con un potente directo, obligando al excampeón a agarrarse.

Al margen de estos momentos de emoción iniciales, el combate se desarrollaría con una actividad bastante limitada, centrándose en acciones aisladas y decisivas con directos por parte de ambos, aunque el jab de Álvarez sería la clave. Con su firme directo de mano adelantada, “Storm” alcanzaría incontables veces a su rival, impondría su dominio táctico y prepararía el hueco para su derecha recta. Pascal capturaría algún asalto o con arremetidas y series de ganchos o con algunas buenas manos esporádicas, por ejemplo en cruzado zurdo o con curvos descendentes, pero en la mayoría del tiempo Álvarez controlaría la contienda, volviendo a poner en dificultades a su adversario cada vez que aceleraba sus acciones, enlazaba el gancho zurdo con la derecha recta o combinaba hooks y uppercuts en corta.

Sea como sea, la victoria de Eleider Álvarez 31(18KO)-5(2)-1 resultó evidente, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 117-111 a su favor. Con todo, aunque dos jueces dieron cartulinas acertadas de 117-111 y 116-112, el tercer juez dio un nefasto 114-114, dejando un resultado de decisión mayoritaria que no refleja el dominio demostrado por el colombiano. Al margen de la tercera puntuación, lo que deja claro el combate es que Pascal 31(18KO)-5(2)-1, a pesar de su excelente nivel de exigencia, actualmente está un peldaño por debajo de la élite de la categoría y no tiene sentido que siga perdiendo moral con combates de la máxima dificultad, en los que tiene pocas posibilidades. Quizás lo mejor para sus intereses sería buscar unas cuantas victorias seguidas ante top 15 que le permitan recuperarse y apuntar mejor preparado a otros grandes combates. Respecto a Álvarez, si éste combate ante Stevenson tan bien como lo está haciendo recientemente, será posible que el campeón sea destronado. Porque, aunque el monarca venció a Fonfara en dos asaltos, Álvarez es un púgil muy técnico y astuto que podría contrarrestar la precisión desde la distancia larga de “Superman” con esta misma cualidad, combinada con una mejor gestión táctica, así que, si bien es posible que Stevenson siga eludiendo sus obligaciones como monarca unos meses más, más pronto que tarde el titular se verá en una prueba de fuego de enorme complejidad y de cruciales consecuencias.

Breve: Confirmado Lucian Bute vs. Eleider Álvarez para el 24 de febrero

Una vez demostrada la inocencia de Lucian Bute 32(25KO)-3(1)-1 de su acusación de dopaje, aunque teniendo que pagar una multa como compensación, el excampeón ha quedado libre para poder pelear una vez más en un gran combate, algo que se ha materializado dos semanas más tarde en una confirmación oficial. Y es que ha sido anunciado que Bute se enfrentará al retador mandatorio WBC del peso semipesado, el colombiano Eleider Álvarez 20(10KO)-0 que, como él, reside en Canadá. Por lo tanto la pugna despertará gran expectación en el mencionado país, más aún actuando como una eliminatoria final por el título mundial que posee Adonis Stevenson. El enfrentamiento se producirá el 24 de febrero en Centre Videotron de Quebec y será bastante interesante a pesar de las críticas lógicas que se puedan hacer.

El claro favorito para vencer será el invicto Álvarez que, aunque no ha demostrado la suficiente solvencia para imponerse a sus últimos rivales, está en un gran estado de forma física y muy rodado, al contrario que el veterano Bute, que suma una derrota y un empate (meritorios ambos) ante DeGale y Jack, que ascenderá de peso sin un rodaje de adaptación y que entrará al ring con 10 meses de inactividad, que parecen demasiado para un duelo tan importante, ya que podría llevarlo al retiro definitivo de perder o a un último gran combate de ganar.

Previa: Eleider Álvarez vs. Robert Berridge

Eleider "Storm" Álvarez 19(10KO)-0 vs. Robert "The Butcher" Berridge 27(21KO)-4(1)-1. Peso Semipesado (Peso pactado a 180 libras o 81,6 Kg.). 12 Rounds. Spike Tv. Centre Videotron, Ciudad de Quebec, Canadá.

En el semifondo del mundial Stevenson-Williams, en principio el retador mandatorio del primero de ambos, el colombiano Eleider Álvarez, iba a contender con el excampeón Chad Dawson en una interesante prueba. Con todo, una lesión de Dawson durante una sesión de entrenamiento obligó a buscar a un rival de sustitución, que inevitablemente resultará menos peligroso. Este nuevo oponente será el neozelandés Berridge, púgil a priori lejano al nivel de la élite de la categoría, pero que prácticamente ha sumado todas sus derrotas ante oponentes del top 10 como Blake Caparello (que derribó a Kovalev), Vasily Lepikhin y Thomas Oosthuizen, contra el que logró ajustar las cartulinas. De esta forma, aunque la victoria del habilidoso Álvarez parece obvia, dentro de los posibles rivales de sustitución Berridge no parece una mala opción, dado que debería plantar cara y obligar a su adversario a mantenerse en alerta a causa de su importante pegada. Por ello, Álvarez, que en su última pelea ganó a Chilemba, debería llegar con una victoria en grandes condiciones morales y físicas al mayor duelo de su carrera, que según se señala tanto podría ser ante Stevenson como ante Jean Pascal.

Eleider Álvarez - Isaac Chilemba (28/11/2015)

Centre Videotron, Ciudad de Quebec, Canadá.
Eliminatoria final WBC del peso semipesado.

En un arranque cauteloso por parte de ambos, el colombiano Álvarez pudo fácilmente explotar sus cualidades y adquirir una pronta ventaja ante un Chilemba que inicialmente no terminó de encontrar su sitio. Esta pronta diferencia en las cartulinas, que fue clave en el resultado final, estuvo sustentada esencialmente en la superior velocidad de Álvarez, que aprovechaba la baja intensidad combativa de su oponente para tomar el centro del ring, establecer su jab y conectar al ataque o la contra la derecha directa aislada, pudiendo incluso, eventualmente, empujar hacia las cuerdas al púgil natural de Malawi. Estando el éxito de Álvarez sustentado en su superior número de manos y su tímida presión, Chilemba no tardó en igualar las acciones cuando aceleró sus pasos y trató de alcanzar la distancia corta para conectar potentes golpes curvos. Éste cambio de actitud a partir del cuarto round, episodio en el que conectaría golpes de poder en hook y uppercut, supondría un emparejamiento de las acciones y de las cartulinas, más aún cuando Chilemba comenzó a esquivar la peligrosa derecha directa de su rival.

Álvarez, que en estos asaltos difíciles de puntuar había sustentado su combate en el jab, optó en el sexto asalto por desplegar un boxeo más dinámico, contragolpeando las entradas de su adversario con la derecha directa encadenada con el hook zurdo o realizando ataques desde atrás con el 1-2, tras los cuales regresaba a su desplazamiento por el ring. Chilemba replicaría este aumento de movilidad en el séptimo round, en el que usaría el triple jab para acortar la distancia, terminando en sus ofensivas por dejar sin espacios a su oponente, algo que facilitó que pudiese conectar de forma más sostenida su derecha directa. Alcanzado el octavo asalto la pelea comenzó a volverse algo más embarrada, puesto que ambos empezaron a mostrar cansancio, cosa que les llevó a desplazarse menos y a intercambiar golpes en la distancia corta de forma más frecuente, aunque estas acciones se verían interrumpidas por bastantes entradas en clinch.

En la última fase de la pelea los asaltos se tornaron de nuevo muy igualados y fueron alternados en su dominio, ya que Álvarez lograba en determinados momentos hacer valer su mayor velocidad y frecuencia para llevarse los rounds, mientras que en otros momentos la cada vez más efectiva derecha directa de Chilemba se encargaba de decantar los episodios. Finalmente, con ambos considerablemente desgastados se terminó una pelea que había sido muy igualada pero un tanto carente de espectacularidad y en los últimos rounds ligeramente tediosa. El hecho crucial para el resultado estuvo en la casi nula cesión de rounds del colombiano Álvarez en la primera mitad de la pelea (a pesar de la igualdad), algo que le supuso una ventaja decisiva cuando, en la segunda mitad, los asaltos fueron cayendo de un lado y de otro. Así, la puntuación de Bastión Boxeo es de 116-111 a favor de Álvarez. Por su parte los jueces dieron la victoria a Eleider "Storm" Álvarez 18(10KO)-0 por decisión mayoritaria y tarjetas de 118-110, 115-113 y 114-114, siendo mucho más justificables las dos últimas que la primera.

Con este resultado, Álvarez se convierte en retador mandatorio del campeón WBC semipesado Adonis Stevenson, boxeador al que se debería medir en la primera mitad de la próxima temporada, puesto que el haitiano-canadiense lleva más de un año sin realizar defensas obligatorias (debido a las frustradas negociaciones con Kovalev). Quizás ante un púgil con mucho mayor explosividad en sus acciones como Stevenson, que es también muy contundente en sus ofensivas, un Álvarez que termina por sufrir bajo presión y en los cruces de golpes prolongados puede tener considerables dificultades. Aún así, su derecha directa aislada, veloz y precisa, junto a otros buenos recursos técnicos, sobre todo al contragolpe, deberían permitir que el retador colombiano ofreciese una pelea infinitamente más exigente que las que sostuvieron Sukhotsky, Bika y Karpency (que cayeron sin dificultad) ante Stevenson en el último año.

Eleider Álvarez - Isidro Ranoni Prieto (15/8/2015)

Bell Centre, Montreal, Canadá.
En juego el título WBC Plata del peso semipesado.

El duelo de invictos semipesados entre Álvarez y Prieto fue un buen y disputado combate que estuvo mucho más igualado de lo que desde ciertos medios se ha señalado, ya que estando prácticamente en juego el acceso a una eliminatoria final WBC para el ganador no era poco el premio por el que luchar. El colombiano Álvarez arrancaría la pelea con una mayor iniciativa de la que se le esperaba, insistiendo mucho con el jab y comenzando a trabajar en corta con el cruzado y el uppercut. De todas formas muy pronto cedería a su oponente el peso de llevar el ritmo del combate, mientras que él basaba mucho más su boxeo en mantener las distancias y eludir los ataques de Prieto con ágiles pasos atrás, apoyándose en los curvos básicamente al contragolpe. Si bien el púgil colombiano se estaba mostrando efectivo en todas las distancias, "El Guerrero" anotaba con poca frecuencia pero tremenda contundencia golpes de poder, entre los que destacaba por encima de los demás un excelente cruzado de mano diestra.
 

Con este mismo golpe conseguiría en el tercer asalto desestabilizar a un Álvarez que en ese round tuvo que soportar, encerrado en una esquina, una breve combinación de uppercut, directo y gancho al cuerpo. Tras este buen asalto, el púgil paraguayo residente en Argentina se vería un tanto espoleado y aumentaría su presión durante los siguientes asaltos, aunque su efectividad solo sería parcial, puesto que un Álvarez ya mucho más apoyado en su pierna atrasada contragolpearía con el uppercut y los rectos con gran dureza. Aún así Prieto seguía trabajando con el gancho zurdo arriba y abajo además de conectar esporádicamente, pero con gran eficacia, sus demoledores curvos de mano derecha que Álvarez no conseguía quitarse. Por la incapacidad de descifrar este golpe llegarían las mayores dificultades para "Storm", que en el sexto episodio se vería seriamente tocado por un croché diestro que le llevó a buscar el clinch de forma desesperada, a la vez que recibía potentes ganchos de un Prieto que estuvo cerca de la victoria antes del límite, aunque tras caer ambos a la lona la situación se enfriaría considerablemente.

Prieto pudo en el round posterior aprovechar el estado de recuperación de Álvarez para seguir trabajando, pero pronto su oponente se restablecería y reanudaría su efectivo boxeo hacia atrás. Entrando en la parte final del encuentro, el factor determinante empezó a ser un cansancio que ambos sufrían ya con notable intensidad y que, disminuyendo su velocidad y desplazamiento, les llevó a intercambiar golpes en corta con mayor frecuencia. Álvarez pudo decantar algunos de estos cerrados asaltos con su férreo golpeo al cuerpo, pero Prieto no cedería y cerraría el encuentro con buenas acciones en el doceavo episodio, que consumido dio paso a la lectura de tarjetas. Éstas por triples e idénticas puntuaciones de 117-111 dieron la victoria por decisión unánime a Eleider "Storm" Álvarez, que conservaba su record invicto y lo aumentaba a 18(10KO)-0.

Las tarjetas, aunque justificables, parecen un poco excesivas, no reflejando totalmente el verdadero transcurso de la pelea. El encuentro se desarrolló en líneas generales igualado, siendo por ello la puntuación de Bastión Boxeo de 115-113 a favor de Álvarez. Con todo, Álvarez dejó grandes muestras de boxeo caminando bien el ring, realizando buenas esquivas y sobre todo utilizando su precisión para conectar golpes muy claros que le dieron la mayoría de asaltos. En cualquier caso su efectivo jab fue neutralizado con cierta prontitud por los curvos diestros de un Prieto que consiguió acortar la distancia y ponerle en serios apuros, aunque la versatilidad del colombiano le permitió salir airoso en la mayoría de escenarios planteados por su rival.

Por ello Álvarez se consolida como uno de los mejores aspirantes de la actualidad para poder batir al campeón WBC Stevenson, monarca al que podría quedar cercano a enfrentarse si, como se espera, Fonfara rechazase la eliminatoria ante Isaac Chilemba. Así la propuesta pasaría aun Álvarez que ofrecería una gran pelea ante el boxeador de Malawi, saliendo sin duda de este cruce un aspirante de gran exigencia para el campeón del Consejo. Por otro lado, para Prieto no debe de ser esta primera derrota un  duro golpe, sino que estando cerca del triunfo por knockout ante uno de los diez mejores aspirante mundiales ha demostrado que no esta nada lejano al nivel de la élite.