Mauricio Herrera – Jesús Soto Karass (4/8/2017)

Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Wélter.

El encuentro Herrera-Soto Karass prometía emoción, alternativas y duros intercambios y, efectivamente, así fue, resultando una pelea muy entretenida pero con una mala conclusión en las cartulinas.

Manteniéndose al comienzo la pelea en la distancia larga, Herrera, que cuenta con un boxeo más profundo, pudo hacerse con una ventaja inicial, imponiendo para ello su superior jab y otros directos a la vez que Soto Karass intentaba abrirse camino hacia la pelea sin espacios. Evidentemente, Soto Karass no dejaba de avanzar y de buscar conectar sus combos de ganchos al torso y su larga derecha, pero Herrera hacía valer sus buenas esquivas y acertados contragolpes para compensar el empuje.

De todos modos, poco a poco Soto Karass fue llevando la pelea a una distancia cada vez más corta, llegando incluso al intercambio sin espacios en el que tanta destreza tiene. Así, en el cuarto asalto Herrera se vería de espaldas a las cuerdas, donde plantó resistencia con sus contragolpes pero donde se vio alcanzado por fuertes hooks, en especial al hígado. La reacción del mexicano se vio expandida en adelante, dado que Herrera perdió decisivo ritmo combativo y velocidad de piernas, estando cada vez más expuesto a las valientes arremetidas del “Renuente”, que llegaba con claridad creciente.

Por ello, terminado el sexto round la pelea parecía empatada, por lo que Herrera se vio obligado a reaccionar, cosa que se tradujo en intercambios de golpes intensos, aunque imprecisos, en el centro del ring. Aunque, esa no era la estrategia más conveniente para un Herrera de mejor técnica ante un peleador peligrosísimo como Soto Karass, algo que se puso de manifiesto en el séptimo asalto, en el octavo episodio “El Maestro” lograría notables resultados. 

De nuevo el enfrentamiento estaba en tablas, entrándose a los decisivos rounds finales, siendo ambos una contraposición entre la acometividad y la frecuencia de Soto Karass y la precisión a la contra de Herrera, todo ello en forma de fenomenales cruces de golpes. Pese a la tensión e igualdad, estos dos episodios finales parecieron sellar la victoria de Jesús Soto Karass 28(19KO)-12(4)-4, dado que éste anotó más golpes de poder, se mostró más efectivo e incluso obligó a retroceder a su rival. De este modo, la puntuación de Bastión Boxeo es de 96-94 a favor de Soto Karass. Pero, al contrario de lo que la mayoría de críticos y aficionados vieron, los jueces dieron un 95-95 y un doble 96-94 a favor de Herrera que le dio a éste la victoria por decisión mayoritaria.

Es comprensible que, siendo una pelea igualada, puedan haber ajustadas cartulinas que, por matices, se decanten por uno u otro boxeador. Pero lo cierto es que, dejando de lado el inicio y eventuales momentos de reacción, Herrera ser vio superado por el trabajo de un sumamente valiente Soto Karass, que como siempre dio todo lo que su boxeo podía dar para merecer un triunfo que los jueces le negaron. Es posible pensar con buena fe y objetividad que Herrera se llevó un par de asaltos igualados y se decantó de su lado la victoria. Pero que lo hagan unos jueces profesionales favoreciendo con ello los propósitos de la promotora organizadora del evento, que planea sacar lo poco de provecho que le queda al ganador en un próximo encuentro en una importante cartelera, resulta cuanto menos sospechoso. En cualquier caso, una vez más Herrera demostró que su rendimiento está en claro deterioro y que ante cualquier rival de la élite sería dominado, si bien podría tener una oportunidad ante un Sadam Ali, también de Golden Boy Promotions, y que no sabe gestionar la presión.

Por otro lado, hay que mencionar el coraje y la valía de un Soto Karass que ahora se plantea su retirada de los cuadriláteros, hundido en una mala racha de resultados, pero que ha hecho más méritos y ha ofrecido más peleas emocionantes que muchos de los púgiles que son destacados en la categoría como maravillosas estrellas consolidadas o en progresión, habiendo podido ser muy diferente su trayectoria y récord si le hubiesen dado, entre otras, la victoria ante Mike Jones, Alfonso Gómez, Yoshihiro Kamegai y ahora Mauricio Herrera.

Previa: Mauricio Herrera vs. Pablo César Cano

Mauricio "El Maestro" Herrera 22(7KO)-6 vs. Pablo César "El Demoledor" Cano 29(21KO)-5(2)-1. Peso Welter. 10 Rounds. Estrella Tv. Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos.

Después de sufrir derrotas importantes que los han alejado de los grandes combates, paradójicamente, ambos han ido a parar a una buena oportunidad, en la que los dos se miden a un rival en cierta crisis ante el que tendrán apreciables opciones de triunfo y en la que, de ganar, llegarán a un crucial duelo. Además de un inteligente movimiento de su promotora para rentabilizar a sus púgiles, como el choque está bien emparejado y ambos son dos boxeadores agresivos, el enfrentamiento debería ser muy entretenido. Herrera, 14º WBC, estaba rozando el mundial WBO, pero su derrota abrumadoramente amplia ante Frankie Gómez ha neutralizado sus aspiraciones por el momento, estando obligado a brillar si quiere disipar las dudas generadas respecto a su futuro. Mientras, Cano, 9 años más joven, a pesar de que no logra una buena victoria desde 2013 (ante Theophane), parece estar consiguiendo una línea ascendente en su rendimiento, imponiéndose convincentemente en los rodajes que ha afrontado y cayendo ajustadamente y de forma dividida en su último choque ante el enrachado Alan Sánchez. Así, si bien es evidente que el tenaz Herrera posee un superior encaje y una mayor continuidad combativa y debería tener por ello una crucial ventaja en el choque, tras los defectos mostrados por éste ante Gómez no cabe duda de que el irregular Cano, que cuente con una velocidad algo mayor y un cierto mejor estado, conseguirá emparejar las acciones, pudiéndose esperar un gran enfrentamiento en el que "El Maestro" será ligero, pero no incontestable, favorito.

Frankie Gómez - Mauricio Herrera (7/5/2016)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Welter.

Junto a Stevens y Lemieux, un púgil que salió enormemente fortalecido del evento Canelo-Khan fue el peso welter  Frankie Gómez, que en su primer enfrentamiento contra un oponente del top se mostró solidísimo y pudo desdibujarlo de forma total, logrando una victoria por decisión unánime y triples máximas cartulinas de 100-90. Este logro es más destacable si se tiene en cuenta que al top 3 al que se impuso fue Mauricio Herrera, que si bien tuvo que ascender al peso welter para este combate y quizás ya no este en su mejor momento, había logrado ajustar mucho las puntuaciones para caer controvertidamente ante José Benavídez e incluso ante el invicto campeón Danny García.

Volviendo al combate Gómez-Herrera, este cruce estuvo decantado de un sólo lado desde el inicio, aunque la valentía y voluntad combativa de "El Maestro" hizo posible durante un cierto número de asaltos que se produjese una reacción, a pesar de que esta no llegó. En el arranque Gómez gestionaría muy bien la distancia con su oponente para eludir su empuje inicial, alcanzándolo con precisos contragolpes en hook zurdo y directo que Herrera, que intentaba entrar en corta, no podía compensar con sus poco efectivos hooks. Pronto el control de las acciones de "Pitbull", pese a pequeños desordenes ofensivos, se hizo abrumador, y ya en el segundo episodio su potentísima derecha recta abrió una tremenda brecha en el pómulo izquierdo de Herrera, corte que hizo temer la detención de las acciones aunque finalmente esto fue evitado por un gran trabajo del cutman.

Si antes Herrera ya estaba siendo vencido claramente, a raíz del corte sufrido la situación se agravaría, puesto que, temiendo la detención de las acciones, se precipitaría en sus ofensivas facilitando el trabajo al contragolpe de su oponente. Gómez comenzó entonces incluso a brillar, realizando hábiles cambios de la línea de ataque, por ejemplo deslizándose hacia su derecha tras impactar el directo. Pese a todas las dificultades, Herrera no cesaría en su empeño ni le faltaría voluntad, pero su inefectividad se mantenía y, antes de que se llegase la mitad de la pelea, el desgaste terminaría por hacer su aparición. El imbatido Gómez (plata mundial amateur) impactaría en el cuarto episodio rápidas y contundentes combinaciones de hooks, derechas rectas, uppercuts diestros y hooks zurdos aislados, todo ello acompañado por cambios de línea, que llegaron a estremecer a un Herrera enrojecido y en un creciente mal estado.

Entonces el combate se rompería definitivamente, aunque sólo el coraje y el sensacional encaje de Herrera (que nunca ha perdido antes del límite) le permitirían aguantar en pie hasta el final. Con todo, antes de que éste se produjese, todavía el exretador mundial se vería sometido a un elevado castigo, ya que repetidamente sería conducido a las cuerdas y hostigado tanto por series de rectos como de ganchos con variación de altura. Todavía en algunos momentos Herrera 22(7KO)-6 buscaría el intercambio de golpes tirando de sus últimas fuerzas pero, no teniendo la suficiente pegada, no podría cambiar el singo de una pelea que Gómez controlaba cuando presionaba y cuando cedía la iniciativa. 

Con la lectura de cartulinas se certificaba la magnífica actuación de Frankie Gómez 21(13KO)-0, que ganó todos los asaltos de un enfrentamiento en el que demostró su enorme potencial. Y es que, aunque al inicio se desmadejó ligeramente, algo comprensible contando que Herrera atacaba de manera un tanto caótica, posteriormente Gómez desplegó su mejor boxeo, que fue incluso superior al ofrecido contra algunos púgiles modestos a los que ha enfrentado recientemente. Por ello, en su caso resulta obvio que ha evolucionado enormemente y que ha dado el paso adelante necesario en su rendimiento para afrontar los mayores retos, que le podrían llegar en el último cuarto del año ahora que será integrado en el top 15 WBC y que ha batido a un púgil que se encontraba a un paso del mundial.

Mauricio Herrera - Henry Lundy (11/7/2015)

Sports Arena, Los Angeles, Estados Unidos.
En juego el título vacante NABF del peso superligero.

En un enfrentamiento marcado determinantemente por los cortes, ya en el round inicial Herrera sufriría un profundo corte en su párpado derecho a consecuencia de un choque de cabezas involuntario, aunque Lundy atacó con el hook de izquierda llevando la cabeza por delante de forma muy peligrosa. En cualquier caso esta situación era algo en parte previsible porque ambos, exceptuando algunos ataques con los directos propios del round de estudio, se mostraron un tanto precipitados y descontrolados cuando cruzaban ganchos eventualmente en el centro del ring. Terminado el episodio, la esquina de "El Maestro" hizo un buen trabajo, porque pese al grave corte detuvo bastante bien la sangre. Así se entraba en el segundo episodio en el cual, tras algunos certeros ataques de Lundy con su recto, se produjo otro choque de cabezas que abrió un nuevo corte en el párpado de Herrera, en esta ocasión en el ojo izquierdo. Después de este segundo corte, que enfadó y con motivos al boxeador californiano, se empezó a vislumbrar la posibilidad de que el combate terminase por corte.

Herrera salió muy agresivo en el tercer asalto, quizás previendo que una detención pronta del combate le obligaría a anotarse todos los asaltos posibles, llevando hacia las cuerdas a su rival y conectando contra él numerosos ganchos en combinación, que eran bien contragolpeados por algunos precisos curvos de Lundy. En el cuarto Herrera realizó claramente las mejores acciones, ya que después de un inicio activo de Lundy lo neutralizaría con su jab y su derecha repetidamente conectada y lo hostigaría con nuevas combinaciones de ganchos al cuerpo. Finalmente, y con las tarjetas igualadas, se llegaba a un parejo quinto episodio que sería el último del combate, puesto que tras conectar ambos golpes aislados y en combinación, y restando un minuto para el final de round, el árbitro pedía que el médico revisase el primero de los cortes sufridos por Herrera, que presentaba un pésimo aspecto y que fue el causante de que el combate se detuviese.

Por ello se llegaba a la lectura de cartulinas, en las cuales se incluían los dos minutos disputados del quinto round, dando los jueces tarjetas de empate 48-48 y doble 48-47 a favor de Herrera, llevándose éste la victoria por decisión técnica en el quinto episodio. Aunque la igualdad era notable y el combate fue lo suficientemente corto y deslucido como para que hubiesen dudas al respecto, Herrera 22(7KO)-5 hizo algo más para merecer la victoria, siendo fundamentales los dos minutos del último round disputado, en los cuales "El Maestro" anotó más manos de poder. En cualquier caso y pese a las protestas de Lundy 25(12KO)-5(1)-1, que se sintió perjudicado por este veredicto, lo cierto es que en algunos organismos y en muchas federaciones nacionales el choque de cabezas involuntario se penaliza con un punto al boxeador no cortado, así que su derrota podría haber sido muy amplia por los dos cortes sufridos por Herrera. Además al fin y al cabo él fue el causante de este desenlace con su tendencia a atacar con la cabeza por delante a modo de ariete al precipitar muchos sus ataques.

En cualquier caso tanto Herrera como Lundy suman un nuevo combate controvertido a su extensa lista de peleas polémicas que han marcado constantemente sus trayectorias. Contando que es poco probable que una revancha se materialice, Lundy seguirá en una crisis de resultados y dará un paso atrás importante en las listas, estando mucho más necesitado de una victoria. Por su parte Herrera, aunque no brilló, debería verse alzado a una eliminatoria WBO o incluso a una oportunidad mundialista con el campeón Terence Crawford, ya que "El Maestro" se rumorea como posible rival para un duelo con dicho boxeador a principios de otoño. 

Mauricio Herrera vs. Henry Lundy encabezará velada el 11 de julio

A falta de la confirmación oficial, que debería llegar en los próximos días, está prácticamente cerrado un encuentro interesante e igualado entre dos destacados pesos superligeros que se encuentran bien ranqueados y en busca de una oportunidad mundialista, pero que cuentan con varias derrotas ante grandes púgiles que han puesto en duda su posición en la élite. Estos son los estadounidenses Mauricio "El Maestro" Herrera 21(7KO)-5, 7º en el ranking WBA y 10º en el WBO, y Henry "Hank" Lundy 25(12KO)-4(1)-1, 9º en la WBC, que muy probablemente se enfrentarán el 11 de julio en el Sports Arena de Los Angeles, Estados Unidos, en una velada por completar televisada por HBO.
 

Herrera, que cuenta como su mayor victoria la obtenida ante el durísimo Ruslan Provodnkiov por decisión unánime en 2011, ha sumado en sus últimas siete peleas cuatro derrotas, aunque todas ellas fueron a los puntos y ante boxeadores de gran calidad como Mike Alvarado, Karim Mayfield, Danny García y José Benavídez. De todas formas estos tropiezos fueron cosechados en combates muy disputados y en dos de ellos (ante García y Benavídez) su derrota fue fruto de una notable controversia por el resultado y por la actuación ofrecida por sus rivales. En cualquier caso también su última victoria destacada, producida en julio de 2014, fue por decisión mayoritaria ante Johan Pérez, entonces campeón interino WBA.

El caso de Lundy es similar, puesto que pese a sumar en 2010 una victoria ante el actual campeón mundial Richar Abril, en sus últimas seis peleas ha añadido tres derrotas a su record, pero también ante destacados boxeadores como Raymundo Beltrán, Viktor Postol y Thomas Dulrome, ante todos ellos a los puntos en igualados combates y con muy ajustadas puntuaciones. Esta falta de triunfos le ha alejado del top 15 en varios de los organismos, algo a lo que no contribuyó la cancelación en enero de su combate ante el top 5 ligero Petr Petrov, por excederse Lundy en el peso 4 libras.

Sólo falta esperar la confirmación definitiva de esta pelea, que algunos daban ya por sentada desde abril, que llevará al vencedor a combates contra la élite y al perdedor a un ahondamiento en su crisis.

Reynaldo Ojeda - Monty Meza-Clay (15/5/2015)

Connecticut Convention Center, Hartford, Estados Unidos. Peso Ligero.

El combate, que ya se preveía antes de la pelea como un claro choque de estilos entre el técnico Ojeda y el peleador Meza-Clay, se desarrolló durante los diez asaltos de forma prácticamente idéntica. El puertorriqueño Ojeda se apoyaría en su ágil y fluido desplazamiento para, caminando el ring cercano a las cuerdas, tratar de eludir la constante arremetida de un Meza-Clay que trataba continuamente de cortar el cuadrilátero y llevar el encuentro a un intercambio de golpes. Ante este planteamiento, contando con superior altura y envergadura además de una notable velocidad de manos, "El Maestro" Ojeda conseguiría hacerse con el control de las acciones y con una pronta amplia ventaja en las cartulinas.
 

Manteniendo la distancia anotando el jab y el directo de mano diestra o contragolpeando en corta con el hook y el cruzado (o combinaciones de ambos) cuando su rival había conseguido sobrepasar los rectos, Ojeda dejaba pocas dudas sobre a cual de los boxeadores iba a recaer cada asalto en la tarjeta de los jueces. De todas formas no era ni mucho menos un enfrentamiento cómodo o carente de peligro, puesto que el valeroso estadounidense no cesaría en su presión ni un instante, consiguiendo impactar manos muy potentes, pero muy espaciadas entre si, en casi cada asalto, destacando su derecha directa y sus combinaciones de ganchos.

Pronto quedó claro que el combate se decantaría a favor de Ojeda mientras durasen sus energías y pudiese prolongar su constante desplazamiento, aunque podría pasar apuros si decaía su dinamismo. Pero las piernas del boxeador visitante respondieron a la perfección casi en todo momento, evidenciando una gran preparación física. El muy similar desarrollo de la pelea solamente sufriría una notable variación en el quinto episodio, round en el que Ojeda impactó un potente hook de mano diestra al cuerpo que no sólo detuvo el avance de su rival, sino que un tanto apurado le obligó por primera y única vez en la pelea a retroceder contra las cuerdas, recibiendo una dura y breve combinación de hooks. En cualquier caso en el sexto asalto, Meza-Clay estaba totalmente recuperado, por lo que reanudó su persecución. 

Entrando en la parte final del encuentro, Meza-Clay, que sufría un corte en su párpado derecho, aprovecharía una ligerísima disminución en la frecuencia de golpes de su oponente para igualar los asaltos séptimo, noveno y décimo, aunque fue el penúltimo su mejor episodio, llegando a poner en algunos apuros a Ojeda con una derecha directa seguida por repetidos hooks de mano zurda. Tras un último intento del tenaz Meza-Clay para sorprender a su adversario, el combate llegaba a su conclusión, por lo que las amplias puntuaciones de los jueces (98-92 y doble 99-91) dieron el triunfo a Reynaldo "El Maestro" Ojeda 17(9KO)-0, manteniendo así su record invicto y haciéndose con una de sus más meritorias victorias por lo trabajada de la misma. La puntuación de Bastión Boxeo es de 99-91 a favor de Ojeda.

Aunque quizás le falte un último test ante un boxeador técnico de cierto nivel que ponga a prueba si puede imponerse también contra un rival que use sus mismas armas, lo cierto es que es evidente que Ojeda posee una gran calidad boxística y una certera elección de sus precisos golpes, por lo que es un candidato a tener en cuenta en la carrera al título mundial ligero.