Cristian Mijares – Jesús Arévalo (7/7/2017)

Unidad Deportiva, Campeche, México. Peso Superpluma.

Una vez más, como ya va siendo costumbre en el boxeo reciente del excampeón mundial, Mijares combinó los momentos de brillantez con los de preocupante inacción, haciéndose con una victoria más, que ensancha su cadena de triunfos y le acerca a los grandes combates pero que deja claro que en un eventual choque ante un rival de la élite superpluma sus posibilidades de éxito serían realmente bajas.

Arévalo Magdaleno tenía ante sí una gran desventaja, ya que al ser un desconocido corría el riesgo de que sus esfuerzos se infravalorasen a favor del clarísimo favorito Mijares. Aun así, su actuación fue muy valiente y mereció cartulinas mucho más estrechas, quedando cerca del empate.

Su arrojo, inicialmente, se plasmó en un continuado afán ofensivo, en el que lanzó su 1-2 y ganchos arriba y abajo con más voluntad que precisión, aunque el veterano Mijares usó su superior experiencia para impactar claros contragolpes con puños curvos, especialmente en hook y uppercut, que le permitieron no sólo mantenerse en la pugna sino conseguir una importante ventaja en las tarjetas. De hecho, Mijares incluso pudo revertir el avance de Arévalo y pasar al ataque, si bien esta toma de la iniciativa se prolongó muy poco.

Hasta el ecuador de la pelea, aunque “El Víboro” Arévalo había atacado con denuedo con largas series, la potencia y la claridad de golpeo de Mijares se impuso, cosa que empezaría a cambiar después de la mitad del enfrentamiento. “El Diamante” volvió a mostrar, a pesar de que presentaba un mejor estado de forma que en anteriores ocasiones, problemas físicos importantes, perdiendo su ritmo combativo y permitiendo que Arévalo sostuviese intensas ofensivas en las que se imponía por frecuencia de golpes. Con todo, pagando el precio de la falta de bagaje de calidad, Arévalo sería alcanzado por duros golpes de poder en el octavo asalto, quedando muy tocado. Pese a estar bastante ensangrentado en el noveno round, siguió avanzando con coraje, logrando que Mijares terminase el último round realmente desgastado.

Vídeo oficial del combate Mijares-Arévalo por Promociones del Pueblo

  
En cualquier caso, aunque realizó una gran actuación, Arévalo 25(15KO)-2(1) fue derrotado en las cartulinas, que por excesivos 100-92, 98-92 y 97-93 dieron el triunfo unánime a Cristian Mijares 58(26KO)-8(1)-2. Así, mientras el primero demostraba que con una adecuada conducción podría llegar a tener un nivel alto y quizás cercano al de la cumbre de la contendidísima división, el extitular volvía a ofrecer una contienda insuficientemente convincente y sólida como para surgir como un candidato serio a hacerse con el mundial que posee Miguel Berchelt. Por otro lado, a no ser que reciba una oportunidad voluntaria, algo difícil por las variadas ofertas que recibe el campeón, el camino hacia el campeonato de Mijares será realmente complicado e indudablemente pasará por un choque ante un contendiente insigne en el que no podrá tener esos bajones físicos. Ciertamente, para sus intereses resulta algo optimista la mejora de estado de forma mostrado en esta pugna y el hecho de que consiguió de media mantener un ritmo superior al de otras veces. Aun así, el margen de error ante los boxeadores del top 15 es bajísimo y parece que la distancia que tiene que salvar para equipararse a ellos es demasiado grande y su tiempo demasiado escaso como para lograr un triunfo espléndido y trascendental.

Mauricio Herrera – Jesús Soto Karass (4/8/2017)

Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Wélter.

El encuentro Herrera-Soto Karass prometía emoción, alternativas y duros intercambios y, efectivamente, así fue, resultando una pelea muy entretenida pero con una mala conclusión en las cartulinas.

Manteniéndose al comienzo la pelea en la distancia larga, Herrera, que cuenta con un boxeo más profundo, pudo hacerse con una ventaja inicial, imponiendo para ello su superior jab y otros directos a la vez que Soto Karass intentaba abrirse camino hacia la pelea sin espacios. Evidentemente, Soto Karass no dejaba de avanzar y de buscar conectar sus combos de ganchos al torso y su larga derecha, pero Herrera hacía valer sus buenas esquivas y acertados contragolpes para compensar el empuje.

De todos modos, poco a poco Soto Karass fue llevando la pelea a una distancia cada vez más corta, llegando incluso al intercambio sin espacios en el que tanta destreza tiene. Así, en el cuarto asalto Herrera se vería de espaldas a las cuerdas, donde plantó resistencia con sus contragolpes pero donde se vio alcanzado por fuertes hooks, en especial al hígado. La reacción del mexicano se vio expandida en adelante, dado que Herrera perdió decisivo ritmo combativo y velocidad de piernas, estando cada vez más expuesto a las valientes arremetidas del “Renuente”, que llegaba con claridad creciente.

Por ello, terminado el sexto round la pelea parecía empatada, por lo que Herrera se vio obligado a reaccionar, cosa que se tradujo en intercambios de golpes intensos, aunque imprecisos, en el centro del ring. Aunque, esa no era la estrategia más conveniente para un Herrera de mejor técnica ante un peleador peligrosísimo como Soto Karass, algo que se puso de manifiesto en el séptimo asalto, en el octavo episodio “El Maestro” lograría notables resultados. 

De nuevo el enfrentamiento estaba en tablas, entrándose a los decisivos rounds finales, siendo ambos una contraposición entre la acometividad y la frecuencia de Soto Karass y la precisión a la contra de Herrera, todo ello en forma de fenomenales cruces de golpes. Pese a la tensión e igualdad, estos dos episodios finales parecieron sellar la victoria de Jesús Soto Karass 28(19KO)-12(4)-4, dado que éste anotó más golpes de poder, se mostró más efectivo e incluso obligó a retroceder a su rival. De este modo, la puntuación de Bastión Boxeo es de 96-94 a favor de Soto Karass. Pero, al contrario de lo que la mayoría de críticos y aficionados vieron, los jueces dieron un 95-95 y un doble 96-94 a favor de Herrera que le dio a éste la victoria por decisión mayoritaria.

Es comprensible que, siendo una pelea igualada, puedan haber ajustadas cartulinas que, por matices, se decanten por uno u otro boxeador. Pero lo cierto es que, dejando de lado el inicio y eventuales momentos de reacción, Herrera ser vio superado por el trabajo de un sumamente valiente Soto Karass, que como siempre dio todo lo que su boxeo podía dar para merecer un triunfo que los jueces le negaron. Es posible pensar con buena fe y objetividad que Herrera se llevó un par de asaltos igualados y se decantó de su lado la victoria. Pero que lo hagan unos jueces profesionales favoreciendo con ello los propósitos de la promotora organizadora del evento, que planea sacar lo poco de provecho que le queda al ganador en un próximo encuentro en una importante cartelera, resulta cuanto menos sospechoso. En cualquier caso, una vez más Herrera demostró que su rendimiento está en claro deterioro y que ante cualquier rival de la élite sería dominado, si bien podría tener una oportunidad ante un Sadam Ali, también de Golden Boy Promotions, y que no sabe gestionar la presión.

Por otro lado, hay que mencionar el coraje y la valía de un Soto Karass que ahora se plantea su retirada de los cuadriláteros, hundido en una mala racha de resultados, pero que ha hecho más méritos y ha ofrecido más peleas emocionantes que muchos de los púgiles que son destacados en la categoría como maravillosas estrellas consolidadas o en progresión, habiendo podido ser muy diferente su trayectoria y récord si le hubiesen dado, entre otras, la victoria ante Mike Jones, Alfonso Gómez, Yoshihiro Kamegai y ahora Mauricio Herrera.

Previa: Jesús Cuellar vs. Abner Mares

Jesús "El Jinete" Cuellar 28(21KO)-1(1) vs. Abner Mares 29(15KO)-2(1)-1. Campeonato mundial regular WBA del peso pluma. 12 Rounds. Showtime, Canal Space, Televisa. Galen Center, Los Angeles, Estados Unidos.

En principio, la WBA señaló que el campeón regular del peso pluma accedería de forma mandatoria en la primera mitad de 2017 al supercampeonato, por lo que, en teoría, Cuellar y Mares no sólo combatirán en uno de los mejores duelos posibles de la categoría, pelea que debería tener tanto ritmo como emoción, sino que se jugarán el acceso a un duelo ante el ganador del Frampton-Santa Cruz II. Aunque ambos pueden tener algunas similitudes en su boxeo y los dos se subirán a un ring por primera vez en más de un año (Mares lleva 16 meses inactivo), las diferencias son también notables, pareciendo favorecer éstas a Cuellar. Mientras que el argentino es zurdo, posee una pegada eminentemente superior (75% por 58%) y no pierde una pelea desde 2011 (ante el ahora interino WBC Óscar Escandón), el diestro Mares, que sobre el papel es un boxeador de perfil más técnico, ha sumado dos derrotas en sus últimos cinco combates, siendo una en un sólo asalto ante Jhonny González y la otra, en su última pugna, muy ajustada ante Santa Cruz. Del mismo modo, resulta preocupante el estado de salud visual del mexicano, cuestión que saltó al primer plano cuando se tuvo que aplazar esta misma pelea ante Cuellar de su fecha inicial al no conseguir que se le aprobase la licencia en Nueva York por problemas en al menos uno de sus ojos. Es por todos estos datos que el campeón parece favorito para imponerse en el enfrentamiento, cosa que no quita que un Mares perteneciente a la élite de la división tenga algunas opciones de triunfo, más aun tras una aparente disminución del rendimiento de Cuellar en su último combate ante Oquendo, en el que no terminó de ser convincente su actuación por falta de agresividad. Así, parece que, al fin y al cabo, quien ejecute mejor su plan táctico y tenga una mejor capacidad de decisión y ajuste terminará haciéndose con la victoria en un combate que debería ser formidable.

Previa: Jesús Soto Karass vs. Yoshihiro Kamegai

Jesús "Renuente" Soto Karass 28(18KO)-10(3)-4 vs. Yoshihiro Kamegai 26(23KO)-3-2. Peso Supewelter. 10 Rounds. HBO, Canal Space, Televisa. Forum, Inglewood, Estados Unidos.

Aunque a diferencia de los otros duelos destacados de este sábado el Soto Karass-Kamegai no es un campeonato mundial, este combate podría ser nuevamente uno de los mejores de la jornada e incluso uno de los mejores del año en la división del peso superwelter. Hay que recordar que ambos valientes y resistentes púgiles ya se vieron las caras el pasado abril, ofreciendo una espectacular y trepidante contienda en la que los dos lanzaron conjuntamente 1900 puños, saldándose la formidable batalla en un empate justo y que afortunadamente los emplazaba a una revancha. Por eso, con ambos deseando enfrentarse de nuevo y con los aficionados aguardando expectantes, la promotora Golden Boy Promotions no ha dudado en incluir la pelea de desquite como semifondo del Cuadras-González. Respecto a quién es el favorito del choque, esto es sumamente difícil de contestar, dado que la elevadísima frecuencia de golpeo de Soto Karass se ve compensada por la tremenda pegada de Kamegai, de modo que, esperándose una batalla de desgaste de grandísima intensidad e igualdad, sólo queda esperar a que ambos se suban al ring para ver quién está mejor preparado, quién puede resistir más castigo y quién puede imponer su agresividad en un combate que llevará al ganador a una pelea contra algún miembro de la élite del peso superwelter.

Breve: Thurman-Porter se queda sin semifondo, Cuellar-Mares cancelado

Después de tres meses de espera por el aplazamiento del choque estelar de la velada en la que iba a ser integrado, dado que Keith Thurman tuvo un accidente de coche menor que le impidió a pelear contra Shawn Porter, Abner Mares 28(15KO)-2(1)-1 finalmente tampoco se subirá a un ring este próximo sábado. En este próxima jornada el excampeón gallo y supergallo se iba a enfrentar al campeón mundial regular WBA del peso pluma Jesús Cuellar 28(21KO)-1(1), pero Mares no ha recibido la licencia de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, que encontró algunos problemas de visión en un examen médico. Así, tras unos momentos de duda desde que se confirmó la noticia, ha sido confirmado que Cuellar no combatirá tampoco ante un nuevo rival, dado que el tiempo para encontrar un sustituto de calidad era manifiestamente insuficiente.

De esta forma, se crean grandes incógnitas, no sabiéndose si la carrera de Mares se puede ver afectada decisivamente por sus problemas de salud, si la pelea podrá ser reubicada en el calendario o si Cuellar deberá buscar finalmente otro oponente, quizás ya en el peso superpluma, cuestiones que en principio se deberían ir resolviendo en los próximos días y semanas.

Previa: Cletus Seldin vs. Jesús Selig

Cletus Seldin 18(15KO)-0 vs. Jesús "Chino" Selig 19(12KO)-3(3)-1. Peso Superligero. 10 Rounds. Paramount Theatre, Nueva York, Estados Unidos.

Aunque ni mucho menos ha logrado los suficientes éxitos para merecer un posicionamiento tan sumamente elevado, el superligero Seldin se encuentra ranqueado como 4º WBC, sólo por detrás de Antonio Orozco, Lucas Matthysse y Adrián Granados. Por ello, resulta obvio que en no mucho tiempo, y a pesar de que todavía no ha pasado una prueba ni siquiera de dureza media-alta, Seldin disputará un enorme combate en el que podrá buscar tanto el acceso a la eliminatoria como al mundial. Para estar preparado para un reto crucial, o quizás para afianzar su moral con una rápida y contundente victoria antes del límite, el púgil neoyorquino se enfrentará al peleador Jesús Selig, boxeador con pegada y buenos números en su record pero que en realidad es un oponente asequible, ya que 17 de sus triunfos fueron cosechados ante rivales de record negativo. De todos modos, Selig ha sumado sus derrotas ante boxeadores tan destacados como los retadores mundiales Sadam Ali y John Jackson, de modo que Seldin podrá comparar parcialmente su rendimiento con el de estos púgiles del top a la vez que impresiona a su público con un espectacular triunfo antes del límite en el que demostrar nuevamente su agresivo estilo boxístico.

Previa: Jesús Gutiérrez vs. Demond Brock

Jesús "Chuy" Gutiérrez 14(4KO)-0-1 vs. Demond "Body Shot" Brock 11(4KO)-3(1)-1. Peso Ligero. 10 Rounds. CBS Sports. Downtown Las Vegas Event Center, Las Vegas, Estados Unidos.

Uno de los pocos combates que contará con apoyo televisivo en esta jornada será el choque por el título WBC Estados Unidos del peso ligero, duelo que podría parecer de bajo nivel pero que sobre el ring podría dejar intensos y entretenidos asaltos. Esto es así porque ambos púgiles, pese a su diferencia en edad y proyección, están bastante igualados en experiencia, tanto en combates como en rounds disputados. De todas formas, el imbatido Gutiérrez partirá como claro favorito para lograr su primera victoria en un combate a 10 asaltos, triunfo que sería el más importante que ha obtenido en toda su carrera junto al cosechado ante Rashad Ganaway. Con todo, después de su empate mayoritario ante el complicado Ángel Hernández, es de esperar que tenga que trabajar duramente para asegurarse el éxito ante un Brock que se ha medido a boxeadores más duros (como el imbatido Maurice Hooker o el hábil Louis Cruz) y que ha cosechado recientemente resultados contra pronóstico, ganando a Óscar Valenzuela y empatando ante el prometedor Samuel Teah.

Jesús Soto Karass - Yoshihiro Kamegai (15/4/2016)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Supewelter.

Sin que se pueda describir adecuada y totalmente por escrito lo que suponen continuos intercambios de golpes en los que los dos boxeadores lanzaron conjuntamente casi 1900 puños (de los que impactaron más del 30%), lo mejor es que se visualice está durísima, espectacular y terrible batalla que no decepcionó un ápice a los espectadores que querían ver un choque de constantes cruces de golpes. Abajo encontraréis el vídeo de este combate que algunos han calificado como candidato a pelea del año. 

Sea como sea, y centrándonos en el resumen de las acciones, ambos hicieron valer sus mejores armas para tratar de decantar el combate, con Soto Karass apoyándose en su desorbitada frecuencia de golpeo y con Kamegai tirando de su tremenda pegada, aspectos que en mayor medida y según su oscilación decidían el ganador de cada round. Con todo, la pelea se mantuvo sumamente igualada y un tanto caótica por sus continuos intercambios, de modo que en ningún momento se pudo afirmar con rotundidad que uno de los contendientes dominaba la pelea. Si bien en el primer asalto el mexicano arrancaría muy fuerte (con más de 100 puños lanzados) y aprovecharía los huecos en la defensa de su rival para conectar claros uppercuts, hooks y directos, en el siguiente Kamegai explotaría las ansiadas y desordenadas ofensivas de su oponente para alcanzarlo con claridad con el directo y el hook zurdo.

En el tercer round la pelea se calmó ligeramente y se hicieron algunos espacios, de modo que la potencia de golpeo del japonés resultó decisiva pese a la igualmente tenaz ofensiva de su adversario. Ésta se intensificaría en los siguientes episodios, regresando el "Renuente" a un ritmo de más de 100 puños lanzados por asalto. Así, a base de terrible frecuencia de golpeo, Soto Karass se hizo con varios episodios de forma continuada, conectando hooks y uppercuts incesantemente enlazados ante un Kamegai que ofrecía del mismo modo férrea resistencia. Cuando la cadena de asaltos anotados a la cuenta de Soto Karass empezaba a crecer amenazantemente, Kamegai reaccionaría y, primero respondiendo con los directos por dentro a los hooks de su rival y posteriormente conectando claramente un mayor número de golpes de poder, el visitante llegaría a la recta final habiendo emparejado las tarjetas. La igualdad general se mantendría en los dos últimos episodios, aunque en el décimo Soto Karass explotaría y respondería a la presión de su rival con unos increíbles 168 golpes lanzados y más de 60 conectados.

 

Vídeo completo de la velada. Soto Karass - Kamegai a partir de 1:08:00

Dado que los dos habían firmado un combate tan disputado como duro, con variaciones frecuentes y en el que muchos rounds se decidían por matices, era de esperar que los jueces pudiesen darle la victoria tanto a uno como otro, siendo innegable que este fue un enfrentamiento muy difícil de puntuar por su desorden y elevada combatividad. En virtud de ello, los jueces no se pusieron de acuerdo y mientras uno vio la victoria de Soto Karass por 96-94, otro vio la de Kamegai por un excesivo 97-93 y el último dio un empate 95-95. La puntuación de Bastión Boxeo es igualmente de 95-95. Tras la pelea, con ambos mostrándose satisfechos por el trabajo ofrecido sobre el ring, una verdadera proeza de resistencia física y agresividad, surgieron inevitablemente numerosas peticiones para que se produzca una revancha, opción que parece que los dos púgiles estarían dispuestos a aceptar. En cualquier caso, más allá de que el choque cumplió con su objetivo de garantizar una sensacional y entretenida guerra entre dos valerosísimos púgiles, también sirvió para que Jesús Soto Karass 28(18KO)-10(3) y Yoshihiro Kamegai 26(23KO)-3-2 vean reflotadas sus duramente criticadas carreras, apuntando ahora merecidamente (si no se produce la revancha) a alguna buena oportunidad y a una participación en un gran evento.

Juan Hernández - Jesús Silvestre (6/2/2016)

Arena Coliseo, Ciudad de México, México. Peso Supermosca.

La actuación de Juan Hernández ante el duro extitular interino Silvestre fue simplemente sensacional, ya que, haciendo gala de una magnífica velocidad de manos y piernas, una gran agilidad y una contundente pegada, pudo deshacerse de forma rápida y brillante de su oponente. No tardaría "Churritos" en demostrar su enorme peligro, puesto que en las primeras acciones de la pelea conectaría un par de ganchos zurdos que estremecerían a su oponente y darían las primeras pistas del breve desenlace que tendría el encuentro. Además de su velocidad y efectividad en el ataque, Hernández se apoyaría en un extraordinario juego de piernas que le permitiría evitar los jabs, directos y ganchos de Silvestre a la vez que permanecía listo para el contragolpe. Precisamente al responder ofensivas del "Negrito", Hernández dejaría detalles de gran calidad, siendo el caso más espectacular y ejemplificador una esquiva de cintura de un gancho zurdo seguida por una ballesta para evitar una derecha que abriría la puerta a un contraataque con el jab que desequilibró un tanto a Silvestre.

Para cerrar un primer round en el que cambiaría varias veces a zurdo no logrando un progreso significativo pero neutralizando la acometividad de su rival, Hernández impactaría un nuevo hook de izquierda que derrumbaría sobre la lona a Silvestre poco antes del tañido de la campana. Después de este excelente inicio del top 5 mexicano, en el segundo asalto éste no prolongaría simplemente su gran dominio y su buen boxeo sino que pondría punto y final al enfrentamiento con un KO Técnico. Después de alcanzar a su rival con su mano zurda en jab, gancho y uppercut, Hernández arremetería con un velocísimo hook de mano adelantada que volvería a derribar a Silvestre, quien afectado pero lleno de voluntad se alzaría por segunda vez para tratar de seguir en la pelea, algo que sólo consiguió unos segundos más. Y es que sus rectos disuasorios no mantendrían a raya por mucho tiempo a un Hernández que buscaba el momento para lanzar ganchos y directos decisivos, siendo finalmente un recto diestro el que provocaría una tercera cuenta del árbitro. 

 

Vídeo completo del Hernández-Silvestre por Promociones del Pueblo

  
Quizás en ese momento ya se podrían haber detenido las acciones pero, no queriendo dejar dudas, el tercer hombre permitió continuar el combate, que sería ya concluido finalmente con una nueva caída de Silvestre al encajar unos puños más en hook y recto. De este modo, Juan "Churritos" Hernández 30(21KO)-2(1) cerraba un combate que puede ser contado como uno de los mejores de toda su trayectoria, siendo quizás también el más trascendental por las implicaciones que conlleva. Esto es así porque las negociaciones sostenidas con el "Chocolatito" González para enfrentarse el 23 de abril, y condicionadas en parte por el resultado de la pelea ante Silvestre, parece que van a ser exitosamente concluidas. Así, Hernández, que abandonaría durante una pelea más al menos la categoría minimosca, en la que más cerca estaba por puestos del mundial, podría recibir una inigualable oportunidad mundialista voluntaria para medirse a uno de los boxeadores del top libra por libra y dentro de la cartelera del Golovkin-Wade.

Con todo, y aunque no pelearía en la división en que más asentado está, Hernández, que en su combate ante Silvestre peleó en el límite supermosca, parece perfectamente capaz de rendir al máximo nivel en la división mosca. Por ello, llegando en un excelente estado de forma y cargado de moral, intentará buscar con su movilidad y velocidad la sorpresa en su siguiente pelea ante González, combate del que está muy cerca la firma del contrato, en el que tendrá mejores posibilidades de las aparentes, pero en el cual el campeón nicaragüense partirá como amplio favorito.

Evgeny Gradovich - Jesús Galicia (9/1/2016)

Centro Deportivo Boxing Unitres, Picaña, España. Peso Pluma.

El enfrentamiento Gradovich-Galica fue simplemente la confirmación de la tremenda crisis por la que pasa el excampeón mundial ruso, puesto que, más allá de lo que las cartulinas de los jueces reflejaron, su actuación fue pobre y en ella se vio superado durante largos periodos por su valiente oponente, un Galicia volcado al ataque. Simplemente a base de volumen de golpes (que es justo señalar que era más que loable) el mexicano pudo desbordar inicialmente a su oponente, que no mostraba más recursos que eventuales contragolpes aislados en uppercut y hook que no podían compensar la marea de puños, muchos de ellos heterodoxos, de Galicia. Con todo, éste se veía condicionado determinantemente por su total descuido en aspectos defensivos, abriendo constantes huecos que podrían ser aprovechados con facilidad por cualquier boxeador avispado, algo que, de todos modos, Gradovich no lograba siempre.

En cualquier caso, la mayor claridad de golpeo del ruso, o mejor dicho su mayor técnica en la ejecución de los puños en los descarnados intercambios, le suponía al "Ruso Mexicano" anotarse unos asaltos que no deberían haber ido a su cuenta por número de golpes conectados. Sea como sea, y juzgándolo como a un campeón mundial, Gradovich poseía terribles problemas de ritmo y una casi total falta de iniciativa que sólo pudo compensar a largo término cuando Galicia, irremediablemente, se vio mermado en su capacidad ofensiva y en su resistencia física. Y es que "El Zurdo de Oro" terminó por sacudir sus cansados y agarrotados brazos afectados por su constante golpeo, que era tan continuado que en algunos momentos, a pesar de fallar casi la mitad de sus puños, superaba al excampeón en golpes impactados.

Aunque el enfrentamiento se siguió desarrollando como una incansable e igualada pugna de intercambios de golpes curvos en la distancia más corta, Gradovich comenzaría en la segunda mitad a mejorar algo su combate, conectando con más insistencia su directo diestro de corto recorrido y embistiendo a su fatigado rival, que además sufría un corte considerable en torno a su ojo derecho. Así, Gradovich pudo mejorar en parte una actuación mediocre (en el mejor de los casos) y cerrar con ligera solvencia el enfrentamiento puesto que, si bien su rendimiento seguía siendo bajo, al poseer como principales virtudes su regularidad y resistencia no bajó su actividad cuando su rival se desfondaba. Con todo, y aunque Galicia tuvo sus limitaciones como principales adversarios, el mexicano había ofrecido una actuación lo suficientemente meritoria para conseguir al menos unas puntuaciones ajustadas cuando terminaron los diez asaltos.

Pero no fue así para los tres jueces, ya que uno de los cuales dio un ridículo e injustificable 99-93 a favor de Gradovich, que fue parcialmente compensado por unos más acordes 96-94 también a su favor y un 96-96 empate. En cualquier caso, mereció más un Galicia 13(8KO)-9(4)-1 que perfectamente podría haber obtenido a su favor la victoria. Sea como sea, y dejando de lado el cuestionable resultado, Evgeny Gradovich 21(9KO)-1-1 parece estar, a pesar de su autoconfianza, en uno de los peores momentos de su carrera, rindiendo en sus últimas cuatro peleas a un nivel realmente bajo para un titular mundial. Es por ello que parece más que improbable, por no decir más, que Gradovich pueda imponerse en buena lid a ninguno de los campeones del peso pluma. De todos modos, cabe recordar que la intención de Gradovich pasa por bajar al peso supergallo para medirse a medio-largo plazo a Nonito Donaire, plan bastante poco realista. ¿Cuantas posibilidades de triunfo tendrá un púgil actualmente en las 128 libras, que tiene problemas para batir a rivales más ligeros, si se sobreesfuerza para dar las 122 libras y se mide a un venido a menos pero muy peligroso Donaire? Realmente muy bajas, aunque de lograr dar el peso tendrá mayores posibilidades que en la muy contendida categoría pluma.

De momento, el plan de Gradovich pasa por pelear en 124 libras en abril para combatir posteriormente en las 122 libras, el límite supergallo, queriendo después enfrentar a Donaire...una estrategia compleja y difícil de ejecutar correctamente que obvia además la agenda del propio campeón filipino, por lo que el ruso podría dejar muchos meses su carrera estancada sin lograr finalmente réditos decisivos.

Jesús Marcelo Andrés Cuellar - Jonathan Oquendo (5/12/2015)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial regular WBA del peso pluma.

Simplemente con una elevada presión durante la primera mitad del enfrentamiento y una clara voluntad de puntuar le valió al campeón Cuellar para certificar su triunfo y retener su cinturón, puesto que alcanzado el ecuador del combate la diferencia era ya insalvable. El argentino materializaría su agresividad a través de un buen uso de los golpes rectos, impactando fuertes 1-2 junto a otros efectivos combos como el cruzado de mano adelantada-directo, que conducían hacia las cuerdas con relativa facilidad a su agobiado oponente. Oquendo, sin muchos recursos para contestar a la sostenida ofensiva de su rival, trataba de realizar súbitas entradas para conectar ganchos al contragolpe, pero sus ataques eran mayoritariamente errados, permitiendo por ello que Cuellar pudiese conectar potentes ganchos de ambas manos y se anotase los rounds con aún mayor claridad.

Aunque la escasa efectividad de Oquendo era evidente y ni tan siquiera acelerando sus pasos laterales lograba encontrar la forma de desplegar su boxeo, en el cuarto round al fin el puertorriqueño conseguiría impactar de forma continuada buenos hooks y algunos acertados contragolpes que frenaron ligeramente el ímpetu y la total comodidad con la que "El Jinete" realizaba sus arremetidas. De todos modos, un Oquendo que había caído a la lona en varias ocasiones sin recibir cuenta, en el citado round recibiría finalmente un knockdown, aunque éste fue motivado más por un tropiezo con la pierna de su rival que por un puño. La situación del ya derrotado aspirante se agravaría todavía más por un corte considerable provocado por un choque de cabezas involuntario.

Un cambio de táctica de ambos a partir del sexto episodio le serviría a "Polvo" Oquendo para igualar las acciones y con ello para anotarse rounds de forma consecutiva, puesto que ocupando el centro del ring al fin lograría encontrar su distancia de combate y conectaría potentes ganchos, mostrándose también rápido en los cruces de directos además de realizar oportunas esquivas. De forma inversa, el campeón cambió su estrategia bruscamente disminuyendo su efectividad, dado que su presión desapareció, cedió la iniciativa y se limitó a gestionar la ventaja con esporádicas entradas y salidas en las que anotaba principalmente su directo, planteamiento que, de todos modos, le sirvió para sellar definitivamente su victoria capturando algunos rounds salteados. En cualquier caso, y a pesar de que su victoria había sido clara, no fue bueno el cierre de combate de Cuellar, ya que en su escasa toma de riesgos llegó, en la parte final del encuentro, a ofrecer insuficiente respuesta a los numerosos curvos de un Oquendo impreciso pero lleno de voluntad por no dejar escapar el cinturón mundial. 

Con todo, el esfuerzo del puertorriqueño no fue ni de lejos suficiente y el campeón mundial Jesús Cuellar 28(21KO)-1(1) retenía por segunda vez su cinturón regular WBA y se hacía con el triunfo por decisión unánime de los jueces, que dieron un doble y acertado 116-111 y un absurdo 120-107. Fuese por estrategia (que parece la verdadera explicación), por voluntad de no correr riesgos, por algún problema físico o por cualquier otra causa, el caso es que el argentino dejó de forma global una imagen muy diferente, y bastante menos brillante, que en sus tres últimas peleas, en las que simplemente sacó del ring a base de ritmo y golpes de poder a sus rivales, convirtiéndose por ello en uno de los boxeadores más destacados y espectaculares de la división. De todos modos, no se puede olvidar, a pesar del más táctico planteamiento ofrecido a partir de la mitad del combate (que fue igualmente efectivo) el más contundente boxeo utilizado en los primeros compases del encuentro, logrando ante un rival complicado una victoria muy sólida.

Respecto al futuro del campeón Cuellar, éste parece centrado en la búsqueda de una victoria significativa y un hito en su trayectoria antes de realizar un posiblemente inevitable ascenso a la categoría del peso superpluma. Para ese triunfo insigne en su carrera tratará de enfrentar en 2016 a Leo Santa Cruz o al excampeón Abner Mares, combates potenciales que se verán enteramente condicionados por la disponibilidad y los planes de estos dos solicitados boxeadores (sobre todo en el caso del primero de ambos), pero que serían enormemente interesantes y unos de los mejores posibles en la división. 

Diego de la Hoya - Jesús Ruiz (4/9/2015)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. 
En juego el título WBC juvenil del peso supergallo.

El prospecto De La Hoya afrontaba la primera prueba de fuego de su carrera ante un púgil que le cuadriplicaba en combates disputados y que incluso había sido retador mundial en una ocasión. De todas forma el invicto púgil no tuvo las dificultades que se le podían esperar ante tan dura prueba sino que obtuvo una victoria contundente, en la que nuevamente certificó su enorme proyección a la vez que dejaba grandes detalles de calidad. El control del encuentro estuvo durante casi todo el tiempo en su mano, realizando un magnífico manejo de la distancia que le permitía esquivar la gran mayoría de los rectos de Ruiz, casi la totalidad en ciertos rounds. Por otro lado, en ataque De La Hoya se mostraba acertadísimo, impactando afilados 1-2 y 2-1 que eran facilitados por la apertura de guardia a la que llevaban sus ganchos encadenados con variación de altura y trayectoria.
 

Cuando Ruiz, controlado en la distancia larga e incluso desestabilizado en el tercer asalto, comenzó a intensificar sus pasos con mayor tesón para tratar de llevar el encuentro a la corta, De La Hoya no se dejaría llevar a ese terreno. Acentuando su desplazamiento lateral y ofreciendo un excelente boxeo a la contra anotaría clarísimas manos en directo, gancho zurdo o cruzado diestro que a la vez que frenaban a su contrincante le abrían la puerta a uppercuts de ambas manos que entraban con notable potencia. Así, muy acertado cuando pasaba al ataque y aún más cuando contragolpeaba, De La Hoya pronto comenzó a desdibujar totalmente a un Ruiz que con la mayoría de sus puños golpeaba al aire, errores que le llevaban en bastante ocasiones a recibir nuevas ofensivas desde los ángulos. Cerca de la mitad de la pelea Ruiz, un tanto a la desesperada, trataría de reaccionar a base de mayor empuje y conseguiría anotar algunas combinaciones de ganchos al cuerpo y algún buen hook zurdo aislado, pero muy pronto fue frenado nuevamente por las diagonales de su rival y sus ataques en 1-2-1 o 1-2-golpe curvo.

En la parte final del encuentro, a pesar de que De La Hoya sufrió un corte en su ojo derecho a consecuencia de un cabezazo involuntario (Ruiz entraba en algunas ocasiones con la cabeza por delante) y de que era posible que se viese afectado por la falta de adaptación a los diez asaltos, igualmente mantendría el dominio del enfrentamiento. Haciendo fallar a su adversario una y otra vez y siguiendo aplicando su buen desplazamiento y sus acertadísimos contragolpes, De La Hoya incluso haría pasar algunos nuevos apuros a Ruiz, que tuvo problemas al encajar un inesperado 2-1 que fue el enésimo que recibió en la pelea. Tras establecer nuevas derechas directas aisladas y ofreciendo contundentes uppercuts diestros terminaría un combate en el que De La Hoya lució a un gran nivel. Esto se reflejó en las tarjetas de los jueces que con doble 100-90 y un 99-91 le otorgaron la victoria por decisión unánime.

Muchos han señalado que un Diego de la Hoya 12(7KO)-0 debutante en 2013 parecía de los dos contendientes el que poseía más de cuarenta victorias y no al revés. Y es que su madurez boxística es manifiesta, aplicando esquemas tácticos variados con enorme soltura y facilidad, algo que le hace parecer muchísimo más experimentado de lo que verdaderamente es. Ruiz 34(23KO)-7(3)-5 no era en absoluto un rival asequible (como demostró en su duelo con Santa Cruz igualando las acciones por varios asaltos) y no le faltó voluntad para tratar de conseguir la victoria, pero simplemente el dinamismo, la precisión y la velocidad de manos de su adversario fueron tan bien aplicados que impidiron su mejor boxeo y que progresase su valerosa busca de los intercambios de golpes. Por todo ello, De La Hoya ha dado con este meritorio triunfo un gran paso adelante en cuanto a su consideración, dejando de ser definitivamente un simple joven púgil con potencial para ser valorado sin dudas como un boxeador que en el futuro, no muy lejano, llegará a disputar un título mundial. 

En cualquier caso no hay que olvidar que sólo posee 12 peleas y que todavía resta por saber si su suficiencia podrá seguir mostrándose en los duelos contra la élite de la división. Para ello quizás haya que esperar varios meses más, aunque la victoria de Ruiz establece ya muy alto el listón de cual debe de ser la calidad de sus próximos contrincantes. De momento en la próxima actualización (ya en la del mes de octubre) De La Hoya debería aparecer entre los primeros 40 clasificados del ranking WBC y aspirar a corto plazo a situarse rozando el top 15.

Resultados: Diego de la Hoya venció a Jesús Ruiz y Martín Ríos a José Paz

En la velada disputada ayer en el Belasco Theater de Los Angeles, el cada días más destacado prospecto Diego de la Hoya 12(7KO)-0 mantuvo su record invicto y se impuso a los puntos por decisión unánime y amplísimas puntuaciones de doble 100-90 y 99-91 al exigente y mucho más experimentado Jesús "Estrella" Ruiz 34(23KO)-7(3)-5. A penas se hizo notar la diferencia de bagaje profesional de uno y otro contendiente, puesto que un De La Hoya afectado por un corte desde el séptimo asalto se anotó round tras round para conseguir una contundente victoria a las cartulinas. Por ello y con tan solo 12 combates disputados en su todavía breve carrera, los enormes halagos que hasta la fecha estaba recibiendo el joven e imbatido púgil van a más con cada pelea, viéndose cada vez más alcanzables aquellas primeras estimaciones de los técnicos, que señalaban desde los inicios de su carrera que llegaría a disputar en unos años un campeonato mundial. De momento De La Hoya debería alcanzar los 40 primeros puestos del ranking WBC supergallo en virtud de la obtención del título juvenil del Consejo en juego en esta pelea, a la vez que mira ya a más ambiciosos retos.

En el duelo de semifondo de la misma velada el brasileño oro mundial como amateur Everton Lopes 4(1KO)-0 tuvo dificultades mucho mayores de las esperadas, puesto que fue derribado en el segundo y quinto asalto por su rival Omar Tienda 13(8KO)-1, aunque de todas formas obtuvo finalmente una victoria por decisión mayoritaria y puntuaciones de doble 76-74 y 75-75. Más allá de lo controvertido o no de dicho resultado, lo cierto es que una posible falta de encaje y de pegada de Lopes puede resultarle decisivamente perjudicial en la dificilísima división del peso superligero.

Por lo que respecta al otro combate destacado de este pasado viernes, en la revancha de argentinos entre José Carlos Paz 17(9KO)-4(1) y Martín Fidel Ríos 16(8KO)-6(2)-3, el segundo de ambos consiguió un triunfo a los puntos por decisión unánime de los jueces y cartulinas de 99-96, 98-94 y 96-94, por lo que el cómputo de duelos entre ambos queda empatado con una victoria para cada uno dejando abierta la puerta a un tercer choque. En cualquier caso, más allá de la competencia entre los dos, para Ríos esta victoria resulta trascendental, porque le permite salir de una racha de tres derrotas y un empate en sus últimas cuatro peleas, obteniendo un triunfo ante un rival exigente. Así, aunque todavía le queda mantenerse prolongadamente en la senda de la victoria para conseguir las mayores oportunidades, alcanza un importante triunfo que debería impulsar un tanto su carrera. Para Paz, aunque esta derrota le supone la tercera en cuatro peleas y puede llevarle a una crisis de moral, tiene tiempo de sobra por su juventud, además de las cualidades para salir de esta racha negativa de resultados y reconducir su trayectoria hacia buenos logros.

Hoy Diego de la Hoya vs. Jesús Ruiz y José Carlos Paz vs. Martin Fidel Ríos (4/9/2015)

Falta exactamente una semana para que se inicie la temporada alta, concentrándose en el siguiente fin de semana una enorme cantidad de combates interesantes, entre los que destacan cinco peleas con títulos mundiales en juego. Pero siete días antes de la mencionada gran jornada pugilística la actividad da un importante retroceso, siendo muy pocos los combates destacados para este viernes. De todas formas se puede hacer mención de dos buenas peleas que no dejaran desierto este día.
 

Uno de los mencionados encuentros es una nueva prueba para el destacado prospecto mexicano Diego de la Hoya 11(7KO)-0, que progresando en cada pelea empieza a asentar su boxeo y a levantar cada vez mayor atención con sus espectaculares actuaciones. Tras un último gran combate ante José Estrella el pasado julio, batiéndolo por KO en cuatro rounds, hoy De La Hoya afronta un paso adelante muy significativo y decisivo en cuanto a aumento de dificultad. Y es que, como era evidente, el invicto púgil está preparado sobradamente para mayores pruebas, retos que le llegan en forma de su primer combate a 10 asaltos y ante el rival más difícil al que se ha enfrentado, un exretador mundial como Jesús "Estrella" Ruiz 34(23KO)-6(3)-5 que le cuadriplica en combates disputados, que ha batido a púgiles como Rubén Tamayo y que propinó el único empate de su carrera al prospecto imbatido Andrés "Jaguarcito" Gutiérrez. Incluso Ruiz consiguió ante Leo Santa Cruz ofrecer un meritorio combate, sosteniendo una elevada resistencia.

Por ello, parece obvia la gran confianza que su equipo tiene en De La Hoya, que ante esta muy difícil empresa puede sumar una victoria muy notable que le lanzaría en los rankings y aumentaría en gran medida su moral. El encuentro, en el que estará en juego el cetro WBC juvenil del peso supergallo, se disputará en el Belasco Theater de Los Angeles, Estados Unidos, siendo retransmitido por Estrella Tv. Como semifondo el evento contará con un también interesante duelo protagonizado por el superligero brasileño (campeón mundial como amateur) Everton Lopes 3(1KO)-0, que disputará su cuarta pelea como profesional ante el invicto y más experimentado, pero tampoco demasiado fogueado, Omar "Héroe" Tienda 13(8KO)-0.


El segundo de los encuentros destacados para este viernes es la revancha que sostendrán los jóvenes argentinos José Carlos "Puro" Paz 17(9KO)-3(1) y Martín Fidel "El Terrible" Ríos 15(8KO)-6(2)-3, habiendo acabado el primer enfrentamiento entre ambos con victoria para Paz a los puntos por decisión unánime. Tras este combate, que tuvo lugar en mayo de este año, la carrera de ambos ha atravesado por un nuevo bache: Paz cayó derrotado ante el bronce olímpico brasileño Yamaguchi Falcao en junio por decisión unánime, mientras que Ríos del mismo modo perdió a los puntos en julio ante su mucho más experimentado compatriota Claudio Ariel Ábalos. Por ello ambos necesitan una victoria que les saque de la crisis de resultados por la que pasan, siendo la de Paz de una victoria en tres peleas y la de Ríos de tan solo dos victorias y un empate en sus últimos seis encuentros. 
Así estos dos púgiles con algo menos de tres años como boxeadores profesionales buscaran un empujón a sus trayectorias y un ascenso en las clasificaciones en un enfrentamiento pactado en el peso medio que se producirá en el Estadio F.A.B de Buenos Aires, Argentina, siendo el evento retransmitido por la TV Pública.

Jesús Marcelo Andrés Cuellar - Vic Darchinyan (6/6/2015)

StubHub Center, Carson, Estados Unidos.
En juego el título mundial WBA del peso pluma.

En el inicio de la pelea Cuellar aplicaría un intenso ritmo de combate para mantener una ofensiva constante contra un Darchinyan en busca de los ángulos. El púgil argentino se mostraba muy sólido, conectando el jab y el 1-2 en media y una vez en corta impactando fuertes hooks o cruzados. Aunque podía parecer que la contundencia y constancia del campeón podían poner un final temprano a la pelea dada la escasa velocidad y volumen de golpes del armenio, el veterano excampeón se encargaría pronto de poner en evidencia su peligrosidad con un duro swing de mano zurda que impactó con claridad. Pese a que Darchinyan trataría de entrar nuevamente con su izquierda antes de que terminase el round sería contragolpeado por un fuerte hook zurdo. Durante los primeros asaltos esta tónica general se mantuvo, con Cuellar presionando y llegando con el gancho al cuerpo, el 1-2 y con combinaciones de curvos como uppercut diestro-croché zurdo, siendo respondido eventualmente por su rival sobre todo con algún directo a la contra.
 

A pesar de algunos buenos contragolpes de Darchinyan, estos no parecían tener mayores consecuencia y tan solo servían para detener brevemente una ofensiva de Cuellar, pero alcanzado el cuarto round una fuerte izquierda recta del aspirante obligaba a retroceder al campeón brevemente, siendo posteriormente desestabilizado por una combinación de cruzados derecha-izquierda que lo dejaron un tanto tocado. El episodio concluiría poco después sin mayores consecuencia y en el quinto asalto Cuellar mantendría la presión y la búsqueda de los huecos para conectar sus manos, pero de todas maneras lo haría con cierta más cautela, no precipitándose tanto en la elección de los momentos de ataque. Así el enfrentamiento entraría en una fase con mayor igualdad en las acciones, no mostrándose ambos con tanta voluntad de tomar riesgos habiendo sufrido la pegada de su rival.

Con todo, era el argentino casi siempre el que trabajaba más y conectaba un mayor número de puños por lo que, manteniendo su efectividad en cuanto al 1-2 y estando atento para contragolpear con su gancho, seguía llevándose la mejor parte. En cualquier caso no hubo que esperar a un cambio o continuidad en el planteamiento táctico, puesto que la pegada de Cuellar pondría el final al encuentro en el octavo episodio. Darchinyan erraba una izquierda en curvo y el error era aprovechado por Cuellar para impactar un hook diestro al rostro que tumbaba a "Raging Bull". Aunque el excampeón armenio se puso en pie tenía notables problemas para mantener el equilibrio, por lo que en la reanudación un repetido 1-2 seguido por una combinación de ganchos obligaban al tercer hombre a detener el combate a la vez que la toalla volaba desde la esquina de Darchinyan.

Así, el campeón argentino Jesús "El Forastero" Cuellar 27(21KO)-1 realizaba exitosamente la primera defensa de su cinturón WBA del peso pluma, venciendo en un combate nada sencillo por la experiencia, audacia y heterodoxia del veterano Vic Darchinyan 40(29KO)-8(4)-1, quien no le puso fácil su victoria. El apabullante ritmo e intensidad ofensiva de Cuellar, con los cuales suele menoscabar rápidamente a sus oponentes, le llevan en ocasiones a descuidar un tanto los aspectos defensivos, algo que supo explotar su astuto rival para contragolpear sus entradas con rectos en jab y directo zurdo. Pese a ello Cuellar se siguió manteniendo ante las dificultades preciso y firme, sabiendo responder con cautela y contundencia a la trampa de su rival, consiguiendo una trabajada victoria que es su décima consecutiva y también la tercera antes del límite seguida.

Si bien para Cuellar (que ha afirmado que quiere pelear con Leo Santa Cruz o Abner Mares) cada vez está más claro que puede contender con los mejores boxeadores de la división, para Darchinyan son muchos los que ven en esta derrota prácticamente el final de su destacada carrera, y es que si bien hasta 2013 nada más había sumado 1 derrota antes del límite, en sus últimas cuatro peleas ha cosechado tres más ante durísimos rivales como Donaire, Walters y ahora Cuellar. De todas formas parece suficientemente difícil mantenerse en la élite de la división como para que este campeón de gran trayectoria empiece a valorar si el riesgo merece la pena, no teniendo nada más que demostrar.

Leo Santa Cruz defenderá su título contra Jesús Ruiz

El invicto campeón WBC del peso supergallo Leo "Terremoto" Santa Cruz 28(16KO)-0 -1 defenderá su título por cuarta vez ante su compatriota Jesús "Estrella" Ruiz 33(22KO)-5(2)-5 en la velada que tendrá lugar el día 17 de enero en el MGM Grand de Las Vegas, evento que contará como combate estelar con el duelo Berman Stiverne vs. Deontay Wilder.

De esta manera se aclara, a falta de poco más de dos semanas, quien va a ser el siguiente aspirante que tratará de arrebatar su cinto al afianzado campeón mexicano, que ha superado en combates con el título WBC en juego a Víctor Terrazas, Cesar Seda, Cristian Mijares, y en su último combate a Manuel Román. Aunque no tendrá demasiado tiempo para prepararse, Ruiz dará todo lo que tenga, ya que esta supone la mayor oportunidad de su carrera hasta la fecha, a la que llega enlazando cinco victorias consecutivas, destacando las que obtuvo contra Rubén Tamayo por KO en el octavo asalto y por ajustado margen, aunque por decisión unánime, contra Leonilo Miranda en su último encuentro.

Pese a que Santa Cruz parte como claro favorito, Ruiz acostumbra a ofrecer combates complicados a sus adversarios, por lo que al menos debería hacer trabajar su defensa al campeón. Eso si, los aficionados no entenderán esta defensa con tan poco tiempo de preparación y contra un adversario no ranqueado entre el top 15 de ningún organismo, habiendo esperado por contra un gran enfrentamiento, posiblemente un combate de unificación.

La velada contará además de esta pelea con tres enfrentamientos más de los que sólo uno esta confirmado:

El invicto Amir "Young Master" Imam 15(13KO)-0, número 8 de la WBA en el peso superligero, se enfrentará a Fidel "The Atrisco Kid" Maldonado Jr. 19(16KO)-2(1) en un duelo de pegadores.

Los otros dos combates restantes, ambos en la división superligero, tendrán como protagonistas respectivamente al prospecto ucraniano Vyacheslav Shabrasnkyy 11(9KO)-0 y al debutante Cesar Quiñónez.