Mauricio Herrera – Jesús Soto Karass (4/8/2017)

Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Wélter.

El encuentro Herrera-Soto Karass prometía emoción, alternativas y duros intercambios y, efectivamente, así fue, resultando una pelea muy entretenida pero con una mala conclusión en las cartulinas.

Manteniéndose al comienzo la pelea en la distancia larga, Herrera, que cuenta con un boxeo más profundo, pudo hacerse con una ventaja inicial, imponiendo para ello su superior jab y otros directos a la vez que Soto Karass intentaba abrirse camino hacia la pelea sin espacios. Evidentemente, Soto Karass no dejaba de avanzar y de buscar conectar sus combos de ganchos al torso y su larga derecha, pero Herrera hacía valer sus buenas esquivas y acertados contragolpes para compensar el empuje.

De todos modos, poco a poco Soto Karass fue llevando la pelea a una distancia cada vez más corta, llegando incluso al intercambio sin espacios en el que tanta destreza tiene. Así, en el cuarto asalto Herrera se vería de espaldas a las cuerdas, donde plantó resistencia con sus contragolpes pero donde se vio alcanzado por fuertes hooks, en especial al hígado. La reacción del mexicano se vio expandida en adelante, dado que Herrera perdió decisivo ritmo combativo y velocidad de piernas, estando cada vez más expuesto a las valientes arremetidas del “Renuente”, que llegaba con claridad creciente.

Por ello, terminado el sexto round la pelea parecía empatada, por lo que Herrera se vio obligado a reaccionar, cosa que se tradujo en intercambios de golpes intensos, aunque imprecisos, en el centro del ring. Aunque, esa no era la estrategia más conveniente para un Herrera de mejor técnica ante un peleador peligrosísimo como Soto Karass, algo que se puso de manifiesto en el séptimo asalto, en el octavo episodio “El Maestro” lograría notables resultados. 

De nuevo el enfrentamiento estaba en tablas, entrándose a los decisivos rounds finales, siendo ambos una contraposición entre la acometividad y la frecuencia de Soto Karass y la precisión a la contra de Herrera, todo ello en forma de fenomenales cruces de golpes. Pese a la tensión e igualdad, estos dos episodios finales parecieron sellar la victoria de Jesús Soto Karass 28(19KO)-12(4)-4, dado que éste anotó más golpes de poder, se mostró más efectivo e incluso obligó a retroceder a su rival. De este modo, la puntuación de Bastión Boxeo es de 96-94 a favor de Soto Karass. Pero, al contrario de lo que la mayoría de críticos y aficionados vieron, los jueces dieron un 95-95 y un doble 96-94 a favor de Herrera que le dio a éste la victoria por decisión mayoritaria.

Es comprensible que, siendo una pelea igualada, puedan haber ajustadas cartulinas que, por matices, se decanten por uno u otro boxeador. Pero lo cierto es que, dejando de lado el inicio y eventuales momentos de reacción, Herrera ser vio superado por el trabajo de un sumamente valiente Soto Karass, que como siempre dio todo lo que su boxeo podía dar para merecer un triunfo que los jueces le negaron. Es posible pensar con buena fe y objetividad que Herrera se llevó un par de asaltos igualados y se decantó de su lado la victoria. Pero que lo hagan unos jueces profesionales favoreciendo con ello los propósitos de la promotora organizadora del evento, que planea sacar lo poco de provecho que le queda al ganador en un próximo encuentro en una importante cartelera, resulta cuanto menos sospechoso. En cualquier caso, una vez más Herrera demostró que su rendimiento está en claro deterioro y que ante cualquier rival de la élite sería dominado, si bien podría tener una oportunidad ante un Sadam Ali, también de Golden Boy Promotions, y que no sabe gestionar la presión.

Por otro lado, hay que mencionar el coraje y la valía de un Soto Karass que ahora se plantea su retirada de los cuadriláteros, hundido en una mala racha de resultados, pero que ha hecho más méritos y ha ofrecido más peleas emocionantes que muchos de los púgiles que son destacados en la categoría como maravillosas estrellas consolidadas o en progresión, habiendo podido ser muy diferente su trayectoria y récord si le hubiesen dado, entre otras, la victoria ante Mike Jones, Alfonso Gómez, Yoshihiro Kamegai y ahora Mauricio Herrera.

Hoy velada en ESPN con Quigley-Tapia y el retorno del excampeón Randy Caballero

Este jueves, en el Fantasy Springs Casino de Indio, Estados Unidos, la promotora Golden Boy Promotions organiza, televisado por ESPN2, un evento con un puñado de interesantes peleas y que será protagonizado por un buen combate estelar.

Y es que, en el choque principal se enfrentarán dos boxeadores muy competentes pero con recorridos recientes contrapuestos que buscan el mismo objetivo, aparecer en uno de los próximos grandes eventos y ante un rival insigne pugnando por acceder a la cumbre de las clasificaciones.

Los contendientes en este duelo del peso medio y a diez rounds serán el invicto irlandés, de destacada carrera amateur, Jason Quigley 12(10KO)-0 y el considerado en el pasado como destacado prospecto pero actualmente en apreciable crisis Glen Tapia 23(15KO)-3(3). Sólo por ver a dos boxeadores de calidad en situaciones diametralmente diferentes peleando por un puesto de consideración, el choque ya resultaría interesante, pero este no es el único aspecto a tener cuenta. El irlandés Quigley es valorado como una estrella en ascenso, expectativas que ha apoyado en sus dos últimas peleas venciendo con máximas cartulinas al durísimo James de la Rosa y arrollando en el primer asalto al noqueador Jorge Meléndez, por lo que ahora Tapia se presenta como una prueba de fuego para demostrar si puede llegar tan lejos como se espera. Por otro lado, Tapia, después de perder ante rivales de la élite como Michel Soro y David Lemieux en cuatro asaltos, se ha hundido en las clasificaciones y ha hecho rebrotar las críticas recibidas desde su tropiezo ante James Kirkland. Es por esto que ante un Quigley en auge y 9º WBA tendrá una buena oportunidad para relanzar su carrera, aunque sólo le servirá una contundente victoria para demostrar que todavía tiene mucho que dar en la interesante división.

Al margen de este gran encuentro, la velada contará con tres peleas protagonizadas por nombres reconocibles como el excampeón gallo Randy Caballero, el exretador mundial superligero Mauricio Herrera y el número 1 IBF del peso medio Tureano Johnson. 

El primero de ellos, “El Matador” Caballero 23(14KO)-0, que ahora milita en el peso supergallo, intentará dar un paso importante para su adaptación a la categoría y de cara a aproximarse a la disputa del mundial enfrentando al peligroso Jesús Ruiz 36(25KO)-7(3)-5. Aunque este púgil recientemente sólo ha cosechado victorias ante rivales asequibles, sus dos únicas derrotas las ha sumado ante oponentes como Leo Santa Cruz o Diego de la Hoya, de modo que debería ser un buen reto para que Caballero se ruede tras once meses de inactividad y para que apunte al top 5 WBC.

Respecto a los otros dos púgiles, estos también encararán peleas de rodaje, pero las suyas serán mucho más sencillas. Tureano Johnson 19(13KO)-1(1), que ha sido mantenido como primero en la lista IBF del peso medio a pesar de no haber podido hacer valer su acceso mandatorio al mundial por lesión, retornará a los rings 17 meses después de su último combate, la eliminatoria vencida ante Eamonn O’Kane, enfrentándose a diez asaltos a un Fabiano Peña 19(15KO)-6(5)-1 que casi cada vez que se ha medido a un rival notable ha caído noqueado en pocos rounds. Así, Johnson debería ganar con facilidad y apuntar quizás a una nueva eliminatoria del peso medio para ser el retador oficial de Golovkin. Por su parte, “El Maestro” Herrera 22(7KO)-7, con sus dos últimos duelos ante Frankie Gómez y Pablo César Cano terminados en derrota, buscará volver a la senda de la victoria peleando a ocho asaltos en el peso wélter ante el veterano encajador Héctor Velázquez 57(39KO)-28(9)-3.

Previa: Mauricio Herrera vs. Pablo César Cano

Mauricio "El Maestro" Herrera 22(7KO)-6 vs. Pablo César "El Demoledor" Cano 29(21KO)-5(2)-1. Peso Welter. 10 Rounds. Estrella Tv. Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos.

Después de sufrir derrotas importantes que los han alejado de los grandes combates, paradójicamente, ambos han ido a parar a una buena oportunidad, en la que los dos se miden a un rival en cierta crisis ante el que tendrán apreciables opciones de triunfo y en la que, de ganar, llegarán a un crucial duelo. Además de un inteligente movimiento de su promotora para rentabilizar a sus púgiles, como el choque está bien emparejado y ambos son dos boxeadores agresivos, el enfrentamiento debería ser muy entretenido. Herrera, 14º WBC, estaba rozando el mundial WBO, pero su derrota abrumadoramente amplia ante Frankie Gómez ha neutralizado sus aspiraciones por el momento, estando obligado a brillar si quiere disipar las dudas generadas respecto a su futuro. Mientras, Cano, 9 años más joven, a pesar de que no logra una buena victoria desde 2013 (ante Theophane), parece estar consiguiendo una línea ascendente en su rendimiento, imponiéndose convincentemente en los rodajes que ha afrontado y cayendo ajustadamente y de forma dividida en su último choque ante el enrachado Alan Sánchez. Así, si bien es evidente que el tenaz Herrera posee un superior encaje y una mayor continuidad combativa y debería tener por ello una crucial ventaja en el choque, tras los defectos mostrados por éste ante Gómez no cabe duda de que el irregular Cano, que cuente con una velocidad algo mayor y un cierto mejor estado, conseguirá emparejar las acciones, pudiéndose esperar un gran enfrentamiento en el que "El Maestro" será ligero, pero no incontestable, favorito.

Previa: Fedor Papazov vs. Sergio Gil

Fedor "Knockout Man" Papazov 17(11O)-2 vs. Sergio Mauricio "El Ruso" Gil 19(13KO)-7-2. Peso Ligero. 10 Rounds. Match Tv. Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia.

En su intento por reconstruir su carrera tras sumar derrotas ante el top 3 Petr Petrov y ante Miguel Ángel González, el ruso Papazov encara una pelea de notable dificultad que permitirá a su equipo comprobar cuales son sus posibilidades de volver a pelear en duelos contra rivales de la parte alta de las listas. En su anterior rodaje, enfrentándose al aparentemente muy modesto Mcotheli (aunque en realidad era un púgil con mucha destreza), Papazov sufrió bastante para imponerse, ahondado la percepción de crisis. A consecuencia de ello, hoy no se podrá permitir generar más dudas ante el argentino Gil, púgil ranqueado como 15º WBO que tras un periodo complicado con 4 derrotas en cinco peleas (dos de ellas divididas y las otras dos ante extops 15 como el exretador Saucedo y el ruso Shakhnazaryan) suma dos victorias consecutivas, destacando la obtenida ante el invicto Germán Argentino Benítez por KO Técnico en cuatro asaltos. Tras este importantísimo triunfo, que le habrá llenado de moral y que lo encumbró en las listas, y con 9 peleas y 50 rounds más que su rival, Gil debería ofrecer una contienda difícil a pesar de su condición de visitante, aunque el agresivo y tenaz estilo combativo (que tanto aprecian recientemente los jueces) de Papazov podría decantar la balanza si la pelea llega a las cartulinas.

Frankie Gómez - Mauricio Herrera (7/5/2016)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Welter.

Junto a Stevens y Lemieux, un púgil que salió enormemente fortalecido del evento Canelo-Khan fue el peso welter  Frankie Gómez, que en su primer enfrentamiento contra un oponente del top se mostró solidísimo y pudo desdibujarlo de forma total, logrando una victoria por decisión unánime y triples máximas cartulinas de 100-90. Este logro es más destacable si se tiene en cuenta que al top 3 al que se impuso fue Mauricio Herrera, que si bien tuvo que ascender al peso welter para este combate y quizás ya no este en su mejor momento, había logrado ajustar mucho las puntuaciones para caer controvertidamente ante José Benavídez e incluso ante el invicto campeón Danny García.

Volviendo al combate Gómez-Herrera, este cruce estuvo decantado de un sólo lado desde el inicio, aunque la valentía y voluntad combativa de "El Maestro" hizo posible durante un cierto número de asaltos que se produjese una reacción, a pesar de que esta no llegó. En el arranque Gómez gestionaría muy bien la distancia con su oponente para eludir su empuje inicial, alcanzándolo con precisos contragolpes en hook zurdo y directo que Herrera, que intentaba entrar en corta, no podía compensar con sus poco efectivos hooks. Pronto el control de las acciones de "Pitbull", pese a pequeños desordenes ofensivos, se hizo abrumador, y ya en el segundo episodio su potentísima derecha recta abrió una tremenda brecha en el pómulo izquierdo de Herrera, corte que hizo temer la detención de las acciones aunque finalmente esto fue evitado por un gran trabajo del cutman.

Si antes Herrera ya estaba siendo vencido claramente, a raíz del corte sufrido la situación se agravaría, puesto que, temiendo la detención de las acciones, se precipitaría en sus ofensivas facilitando el trabajo al contragolpe de su oponente. Gómez comenzó entonces incluso a brillar, realizando hábiles cambios de la línea de ataque, por ejemplo deslizándose hacia su derecha tras impactar el directo. Pese a todas las dificultades, Herrera no cesaría en su empeño ni le faltaría voluntad, pero su inefectividad se mantenía y, antes de que se llegase la mitad de la pelea, el desgaste terminaría por hacer su aparición. El imbatido Gómez (plata mundial amateur) impactaría en el cuarto episodio rápidas y contundentes combinaciones de hooks, derechas rectas, uppercuts diestros y hooks zurdos aislados, todo ello acompañado por cambios de línea, que llegaron a estremecer a un Herrera enrojecido y en un creciente mal estado.

Entonces el combate se rompería definitivamente, aunque sólo el coraje y el sensacional encaje de Herrera (que nunca ha perdido antes del límite) le permitirían aguantar en pie hasta el final. Con todo, antes de que éste se produjese, todavía el exretador mundial se vería sometido a un elevado castigo, ya que repetidamente sería conducido a las cuerdas y hostigado tanto por series de rectos como de ganchos con variación de altura. Todavía en algunos momentos Herrera 22(7KO)-6 buscaría el intercambio de golpes tirando de sus últimas fuerzas pero, no teniendo la suficiente pegada, no podría cambiar el singo de una pelea que Gómez controlaba cuando presionaba y cuando cedía la iniciativa. 

Con la lectura de cartulinas se certificaba la magnífica actuación de Frankie Gómez 21(13KO)-0, que ganó todos los asaltos de un enfrentamiento en el que demostró su enorme potencial. Y es que, aunque al inicio se desmadejó ligeramente, algo comprensible contando que Herrera atacaba de manera un tanto caótica, posteriormente Gómez desplegó su mejor boxeo, que fue incluso superior al ofrecido contra algunos púgiles modestos a los que ha enfrentado recientemente. Por ello, en su caso resulta obvio que ha evolucionado enormemente y que ha dado el paso adelante necesario en su rendimiento para afrontar los mayores retos, que le podrían llegar en el último cuarto del año ahora que será integrado en el top 15 WBC y que ha batido a un púgil que se encontraba a un paso del mundial.

Mauricio Herrera - Henry Lundy (11/7/2015)

Sports Arena, Los Angeles, Estados Unidos.
En juego el título vacante NABF del peso superligero.

En un enfrentamiento marcado determinantemente por los cortes, ya en el round inicial Herrera sufriría un profundo corte en su párpado derecho a consecuencia de un choque de cabezas involuntario, aunque Lundy atacó con el hook de izquierda llevando la cabeza por delante de forma muy peligrosa. En cualquier caso esta situación era algo en parte previsible porque ambos, exceptuando algunos ataques con los directos propios del round de estudio, se mostraron un tanto precipitados y descontrolados cuando cruzaban ganchos eventualmente en el centro del ring. Terminado el episodio, la esquina de "El Maestro" hizo un buen trabajo, porque pese al grave corte detuvo bastante bien la sangre. Así se entraba en el segundo episodio en el cual, tras algunos certeros ataques de Lundy con su recto, se produjo otro choque de cabezas que abrió un nuevo corte en el párpado de Herrera, en esta ocasión en el ojo izquierdo. Después de este segundo corte, que enfadó y con motivos al boxeador californiano, se empezó a vislumbrar la posibilidad de que el combate terminase por corte.

Herrera salió muy agresivo en el tercer asalto, quizás previendo que una detención pronta del combate le obligaría a anotarse todos los asaltos posibles, llevando hacia las cuerdas a su rival y conectando contra él numerosos ganchos en combinación, que eran bien contragolpeados por algunos precisos curvos de Lundy. En el cuarto Herrera realizó claramente las mejores acciones, ya que después de un inicio activo de Lundy lo neutralizaría con su jab y su derecha repetidamente conectada y lo hostigaría con nuevas combinaciones de ganchos al cuerpo. Finalmente, y con las tarjetas igualadas, se llegaba a un parejo quinto episodio que sería el último del combate, puesto que tras conectar ambos golpes aislados y en combinación, y restando un minuto para el final de round, el árbitro pedía que el médico revisase el primero de los cortes sufridos por Herrera, que presentaba un pésimo aspecto y que fue el causante de que el combate se detuviese.

Por ello se llegaba a la lectura de cartulinas, en las cuales se incluían los dos minutos disputados del quinto round, dando los jueces tarjetas de empate 48-48 y doble 48-47 a favor de Herrera, llevándose éste la victoria por decisión técnica en el quinto episodio. Aunque la igualdad era notable y el combate fue lo suficientemente corto y deslucido como para que hubiesen dudas al respecto, Herrera 22(7KO)-5 hizo algo más para merecer la victoria, siendo fundamentales los dos minutos del último round disputado, en los cuales "El Maestro" anotó más manos de poder. En cualquier caso y pese a las protestas de Lundy 25(12KO)-5(1)-1, que se sintió perjudicado por este veredicto, lo cierto es que en algunos organismos y en muchas federaciones nacionales el choque de cabezas involuntario se penaliza con un punto al boxeador no cortado, así que su derrota podría haber sido muy amplia por los dos cortes sufridos por Herrera. Además al fin y al cabo él fue el causante de este desenlace con su tendencia a atacar con la cabeza por delante a modo de ariete al precipitar muchos sus ataques.

En cualquier caso tanto Herrera como Lundy suman un nuevo combate controvertido a su extensa lista de peleas polémicas que han marcado constantemente sus trayectorias. Contando que es poco probable que una revancha se materialice, Lundy seguirá en una crisis de resultados y dará un paso atrás importante en las listas, estando mucho más necesitado de una victoria. Por su parte Herrera, aunque no brilló, debería verse alzado a una eliminatoria WBO o incluso a una oportunidad mundialista con el campeón Terence Crawford, ya que "El Maestro" se rumorea como posible rival para un duelo con dicho boxeador a principios de otoño. 

Mauricio Herrera vs. Henry Lundy encabezará velada el 11 de julio

A falta de la confirmación oficial, que debería llegar en los próximos días, está prácticamente cerrado un encuentro interesante e igualado entre dos destacados pesos superligeros que se encuentran bien ranqueados y en busca de una oportunidad mundialista, pero que cuentan con varias derrotas ante grandes púgiles que han puesto en duda su posición en la élite. Estos son los estadounidenses Mauricio "El Maestro" Herrera 21(7KO)-5, 7º en el ranking WBA y 10º en el WBO, y Henry "Hank" Lundy 25(12KO)-4(1)-1, 9º en la WBC, que muy probablemente se enfrentarán el 11 de julio en el Sports Arena de Los Angeles, Estados Unidos, en una velada por completar televisada por HBO.
 

Herrera, que cuenta como su mayor victoria la obtenida ante el durísimo Ruslan Provodnkiov por decisión unánime en 2011, ha sumado en sus últimas siete peleas cuatro derrotas, aunque todas ellas fueron a los puntos y ante boxeadores de gran calidad como Mike Alvarado, Karim Mayfield, Danny García y José Benavídez. De todas formas estos tropiezos fueron cosechados en combates muy disputados y en dos de ellos (ante García y Benavídez) su derrota fue fruto de una notable controversia por el resultado y por la actuación ofrecida por sus rivales. En cualquier caso también su última victoria destacada, producida en julio de 2014, fue por decisión mayoritaria ante Johan Pérez, entonces campeón interino WBA.

El caso de Lundy es similar, puesto que pese a sumar en 2010 una victoria ante el actual campeón mundial Richar Abril, en sus últimas seis peleas ha añadido tres derrotas a su record, pero también ante destacados boxeadores como Raymundo Beltrán, Viktor Postol y Thomas Dulrome, ante todos ellos a los puntos en igualados combates y con muy ajustadas puntuaciones. Esta falta de triunfos le ha alejado del top 15 en varios de los organismos, algo a lo que no contribuyó la cancelación en enero de su combate ante el top 5 ligero Petr Petrov, por excederse Lundy en el peso 4 libras.

Sólo falta esperar la confirmación definitiva de esta pelea, que algunos daban ya por sentada desde abril, que llevará al vencedor a combates contra la élite y al perdedor a un ahondamiento en su crisis.