Erislandy Lara - Yuri Foreman (14/1/2017)

Hialeah Park Racing & Casino, Hialeah, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso superwelter. Cuarta puesta en juego voluntaria del campeón Lara.

Como siempre que Lara no se enfrenta a un boxeador de la élite, el combate no tuvo historia, cumpliéndose sobre el ring los análisis previos del choque. Y es que un Foreman insuficientemente rodado y que no boxea al máximo nivel desde hacía seis años no fue rival para el número 1 del peso superwelter.

En esta ocasión no fue el cubano el que caminó por el exterior del ring, sino que esto lo hizo su rival, permitiendo que Lara tomase la iniciativa. Aunque el diestro Foreman acertaba al girar hacia la derecha de su zurdo oponente, al no acompañar este movimiento con los necesarios ataques permitía que el monarca no perdiese ni siquiera remotamente el control de la pelea, que se desarrollaría con un ritmo bajísimo y un tanto tedioso. La falta de actividad, evidentemente, beneficiaba al boxeador más técnico, un Lara que, sin mostrarse nada agresivo, se anotaría los asaltos llegando con el jab y algún directo aislado.

Con el paso de los minutos, y al no verse amenazado en exceso, Foreman intentaría conectar el directo enlazado con el cruzado de izquierda, pero los 1-2 de Lara, que controlaba perfectamente el momento de ataque y la distancia, compensaban cualquier acierto del israelí. El tercer episodio dejaría algunos breves y poco intensos intercambios, en los que Lara haría valer su superior precisión y velocidad para impactar a la contra el uppercut y el hook. Sería en este asalto cuando Foreman sufriría un knockdown que en realidad no debería haber sido contado como tal, puesto que visitó la lona al entrelazarse accidentalmente las piernas de ambos cuando Lara salió por la diagonal tras conectar un directo. 

Sea como sea, esta caída no afectaría al resultado del combate, siendo el cuarto asalto el último que se disputó. Después de que el dominio de Lara se expandiese con un mejor uso del 1-2 y del 1-2-1, siendo además bloqueados los tenues intentos del aspirante, Foreman entraría tras un directo, viéndose contragolpeado por un uppercut zurdo que lo derribó. Durante la cuenta del tercer hombre el excampeón mundial intentó alzarse una y otra vez pero tendría enormes problemas para equilibrarse, llegándose así a un KO en el cuarto round que le otorgó el triunfo al titular WBA superwelter Erislandy Lara 24(14KO)-2-2. Siendo justos y sinceros, tenía tan poco sentido que Foreman estuviese ranqueado como 9º por la Asociación como que alguien pudiese otorgarle cualquier posibilidad de éxito en este combate, que sin duda fue un terrible error del promotor. Dejando de lado el hecho de que varios de los rivales recientes de Lara han sido demasiado asequibles, algo de lo que pueden ser culpados o su equipo o los boxeadores destacados que rechazan enfrentarlo, tampoco resulta comprensible este intento mundialista de Foreman 34(10KO)-3(3). ¿Cómo un púgil sobreprotegido cuando se encontraba en su mejor momento, que ha estado fuera de los rings dos años, que siempre ha caído ampliamente derrotado ante los rivales destacados y que piensa dedicar su vida a ser rabino ortodoxo puede plantearse aspirar a pelear (contraviniendo según él sus propias creencias) en un mundial contra el número 1 tras dos rodajes ante rivales modestísimos? Sin duda la decisión no fue acertada en ningún sentido, pero el máximo responsable de este mal emparejamiento es la WBA por otorgarle un ranqueamiento que no merecía.

En cualquier caso, hablando de lo que realmente interesa e importa, el futuro de Lara, las elecciones posibles parecen ser muy pocas aunque complejas: poner en riesgo su trayectoria subiendo al peso medio para intentar enfrentar a Golovkin, buscar unificar con uno de los hermanos Charlo (ninguno de los dos ha parecido muy dispuesto a ello hasta ahora) o esperar hasta que el día 11 de marzo se produzca el campeonato regular WBA entre Jack Culcay y Demetrius Andrade, cuyo vencedor será su siguiente retador mandatorio. De forma realista, la última de las opciones es la que resulta más fácil de ejecutar, aunque igualmente Lara (con total seguridad ante el invicto Andrade) se pondría en una situación de mucho riesgo, habiendo en juego una ganancia potencial no lo suficientemente grande como para compensar el peligro evidente de dicha alternativa.

Erislandy Lara - Vanes Martirosyan II (21/5/2016)

The Cosmopolitan of Las Vegas, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso superwelter.

Más interesante que el Charlo-Trout y que el Charlo-Jackson con los que compartía velada, la revancha entre Lara y Martirosyan resultó también notablemente más entretenida a pesar de disputarse de forma similar, o sea como una pelea táctica desarrollada con cautela y apoyada en golpes aislados. Conociéndose ambos perfectamente así como sus puntos débiles, pero condicionados en sus ofensivas por las virtudes de su contrincante, la pelea estuvo marcada por oscilaciones y una igualdad patente en líneas generales.

Con todo, Lara, como es habitual, utilizó su sensacional velocidad de manos al igual que su tremenda precisión para anotar con cierta facilidad y elevado número su magnífico directo zurdo, que hacia valer especialmente al contragolpe. De todos modos, a pesar de que su cesión de la iniciativa estaba sirviendo para alcanzar a su oponente cuando trataba de entrar, esta estrategia no podía evitar que Martirosyan pudiese ofrecer un riesgo apreciable de forma constante, encontrando el hueco para conectar también su directo al rostro o al cuerpo, del mismo modo que un contundente hook de izquierda al hígado, que se veía facilitado por la posición de zurdo del púgil cubano.

En cualquier caso, su formidable control de los espacios y el astuto aprovechamiento de su mayor envergadura, permitieron que Lara pudiese distanciarse pronto en las cartulinas de los jueces, cosa que conseguiría a través especialmente del jab, del directo y del 1-2. Sabiendo que en el boxeo en la distancia larga su contrincante se iba a imponer, el sólido Martirosyan aceleraría sus pasos salteadamente y, tomando riesgos, entraría tras su 1-2 y lanzaría algunos curvos en corta en uppercut o hook, consiguiendo de este modo a base de trabajo capturar algunos asaltos que le mantenían en la lucha por la victoria. Aun así, el armenio no explotaba suficientemente su superioridad en el boxeo en corta, manteniéndose demasiado tiempo en la distancia media-larga o larga, quizás queriendo evitar contragolpes más claros, de modo que Lara, que bloqueaba muchos puños, no llegaba a verse decisivamente incomodado a la vez que encontraba huecos para su directo.

Estando el enfrentamiento igualado, incluso cuando Martirosyan aprovechaba mejor su iniciativa, y condicionado por la inactividad en intervalos bastante grandes, Lara podría hacer valer su excelente técnica para decantar la balanza con su gran juego de piernas (que le permitía sobre todo abrir brechas con sus cambios en la dirección del giro), sus plásticas esquivas y con golpes nítidos acompañados de detalles de calidad. Fue así como, a pesar de la tenacidad de Martirosyan, Erislandy Lara 23(13KO)-2-2 consiguió el favor de los jueces, que le dieron cartulinas de 116-111 doble y 115-112, en las que se descuenta un punto por reiteración de golpes bajos al aspirante, que tratando de frenar la movilidad del campeón insistiría con los puños al cuerpo impactando un cierto número de ellos más allá del límite permitido. Sea como sea, estando el choque innegablemente contendido e igualado y habiendo perdido sólo por un asalto en la tarjeta de uno de los jueces, Martirosyan 36(21KO)-3-1, que ha sufrido en su carrera varias derrotas muy polémicas, protestó el resultado, considerando que él había sido merecedor del triunfo, tal y como piensa un considerable número de espectadores. De todas maneras, es ampliamente mayoritaria la opinión de que Lara por claridad, precisión y número de golpes era justo vencedor.

Contando que a pesar de la controversia Lara dará por sellada su competencia ante Martirosyan, es de esperar que el campeón cubano busque en el último cuarto del año pelear en una gran velada contra un buen rival, aunque resultará casi imposible que, como desea, ese oponente sea Golovkin. Por otro lado, si no abandona su cinturón para buscar mayores bolsas y atención en la división del peso medio, es muy posible que Lara se vea obligado a enfrentar en unos meses al retador mandatorio Jack Culcay, objetivo muy sencillo para su nivel de boxeo, que no le tendría que reportar ganancias excesivamente elevadas y que le mantendría bastantes meses más alejado de las mayores peleas disponibles y de la máxima atención por parte de los grandes medios.

Hoy Lara pondrá en juego su cinturón ante excampeón Zaveck

Ciertamente el boxeo del técnico y habilidoso campeón cubano Erislandy Lara 21(12KO)-2-2 no convence a muchos aficionados, puesto que habitualmente éste realiza lo estrictamente necesario para puntuar y no ser alcanzado sin artificios ni toma de riesgos. Esto se ve empeorado cuando el campeón mundial WBA del peso superwelter se enfrenta a rivales que son asequibles para su estado actual de forma y desarrollo de su boxeo, algo que sucedió en sus dos últimas peleas, en las que ofreció un monólogo de directos de izquierda para vencer ampliamente a Ishe Smith y Delvin Rodríguez. Hoy parece que nuevamente una de esas actuaciones resueltas por Lara con abrumadora solvencia se podría volver a repetir, puesto que se enfrenta al veterano Jan Zaveck 35(19KO)-3(1), excampeón mundial de 2009 a 2011 que está cerca del retiro y que en sus combates recientes ante oponentes destacados cayó ante Andre Berto por abandono en cinco rounds y ante Keith Thurman por triples máximas cartulinas. De todos modos, Lara no subestima a un Zaveck que considera que le ofrecerá un difícil combate.

El retador llegará a este campeonato, que podría ser el último de su trayectoria, con tres victorias consecutivas, siendo la última ante un Sasha Yengoyan más joven y en buena racha al que venció el pasado abril a los puntos claramente. Para Lara dicha pelea parece una transición hacia un enfrentamiento decisivo, puesto que espera medirse la siguiente temporada a un gran nombre del peso medio o del peso superwelter, apuntando incluso a un duelo contra Gennady Golovkin o a una revancha contra el "Canelo" Álvarez.

La pelea tendrá lugar en el Hialeah Park Race Track de la ciudad de Hialeah, en Estados Unidos, y será la estelar de un evento retransmitido por ESPN que contará como duelo de semifondo con un enfrentamiento en el peso pesado, en el cual el estadounidense John Wesley Nofire 18(14KO)-0, que nunca ha peleado a ocho asaltos pero que hoy combatirá por primera vez a diez, se enfrentará al cubano Yasmany Consuegra 17(14KO)-2(2), que tras poner de relieve algunos puntos débiles de Breazeale ofreció una pobre actuación ante un Szpilka que lo batió en dos rounds. En otros combates del mismo evento, en los cuales participarán prospectos, el extop 15 superwelter Yudel Johnson 17(9KO)-2 tratará de acercarse a la parte alta del ranking a costa del joven púgil con buena base amateur Daquan Arnett 14(8KO)-1, el prometedor Emmanuel "Manny" Rodríguez 13(9KO)-0 intentará escalar hasta el top 5 WBA gallo batiendo a Eliecer Aquino 17(11KO)-1-1 y el prospecto del peso ligero Denis Galarza 10(7KO)-1 se fogueará ante un más experimentado Juan Ramón Solís 25(9KO)-10(6).

Erislandy Lara defenderá cinturón WBA ante veterano Jan Zaveck

Según han informado fuentes próximas a ESPN, cadena en la que tendrá lugar el 25 de noviembre la próxima pelea del campeón superwelter WBA, el siguiente rival de Erislandy "The American Dream" Lara 21(12KO)-2-2 será el excampeón Jan Zaveck 35(19KO)-3(1), boxeador cuya elección ha levantado enormes críticas. Y es que si ya en las dos últimas peleas de Lara se señaló que sus oponentes eran demasiado asequibles para su técnica y calidad (algo que finalmente se demostró con sus amplísimas victorias), no parece que sea una mucho mejor opción un púgil cercano al retiro y que perdió todos los asaltos en su combate disputado en 2013 ante Keith Thurman. Aunque Zaveck llegó a ser campeón mundial entre 2009 y 2011, perdiendo su cetro ante Andre Berto por abandono en cinco asaltos, parece ya muy lejano a su mejor nivel, y si bien todavía su gran experiencia y técnica le permiten imponerse a rivales de calidad intermedia se apunta casi imposible un triunfo sobre Lara. Con todo, no faltan también quienes señalan que, con la mayoría de los grandes nombres de la división estando ocupados, Zaveck ha sido la opción menos mala.

Más allá de la polémica por la elección de los oponentes del cubano, la controversia se extiende a toda la serie Premier Boxing Champions, en la que varios de sus cruces han sido tildados de totalmente desparejados o carentes de interés, un riesgo que algunos señalaron cuando Haymon empezó a amenazar con monopolizar el boxeo en suelo estadounidense. Sea cierto o no que el citado magnate trate de maximizar sus ingresos y beneficiar sus intereses a costa de no cumplir las expectativas de los críticos y aficionados, el Lara-Zaveck no parece ayudar a disipar esta idea.

Con poco que esperar del combate, muchos aguardan a que se sitúen en la misma velada al menos peleas de respaldo suficientemente interesantes o que esta segunda defensa de Lara sea sólo la antesala de un gran combate en 2016. En cualquier caso, es muy posible que las cifras de audiencia del encuentro sean bastante bajas, más aún teniendo el recuerdo reciente del Lara-Rodríguez, en el que el cubano no sufrió dificultad alguna para conectar directo tras directo y llevarse absolutamente todos los rounds en una pelea muy monótona.

Erislandy Lara - Delvin Rodríguez (12/6/2015)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos.
En juego el título mundial WBA del peso superwelter.

En un combate sin ningún tipo de historia, pese a que se prolongó durante los doce asaltos, Lara consiguió una tremendamente amplia victoria a los puntos ante un Rodríguez que casi excedió las expectativas negativas de los críticos.
El encuentro fue sumamente monótono, sin variaciones notables salvo un único knockdown en el sexto asalto. El zurdo Lara encontraba con grandísima facilidad la forma de conectar desde la distancia larga o desde la media el directo, golpe con un elevadísimo porcentaje de precisión durante toda la pelea que Rodríguez en muy pocas ocasiones se pudo quitar. Éste ataque del púgil cubano fue la base y fundamento de su victoria, y tan solo con este golpe podría haberse impuesto con mucha claridad. Por su parte Rodríguez se mantenía muy expectante, utilizando insuficientemente su jab y lanzando escasas derechas directas que el campeón podría evitar con un simple paso atrás en su gran mayoría.
 

Este fue el desarrollo de la pelea en líneas generales, sólo experimentando ligeras variaciones en la forma de los ataques de Lara o en el acierto de Rodríguez. En la gran mayoría de ocasiones el cubano conectaba su directo zurdo tras buscar el ángulo con pasos hacia la izquierda, estáticamente tras un amago o contragolpeando un recto de su rival. Los contragolpes fueron una parte muy importante también del combate del campeón, puesto que en seguida neutralizó la voluntad ofensiva de su adversario con certeros contraataques, de entre los cuales destacaba el cruzado zurdo de mano adelantada y como siempre el recto zurdo. Pero fueron las combinaciones de rectos los golpes que más desarbolaron al aspirante, sobre todo con el 1-2 y el 2-1, pero usando otras variaciones como el 2-1-2. Fue precisamente con un certero 1-2 con el que derribaría a Rodríguez en el sexto episodio, momento tras el cual éste aceleraría un poco sus acciones pero sin un gran aumento de la efectividad.

La derecha aislada de Rodríguez conectaría en algunas ocasiones a un Lara que era tan dominador que se descuidaba, pero estos golpes eran tremendamente escasos y con una abismal diferencia de velocidad respecto a los de su rival. Rodríguez debería haber acelerado sus pasos y haber lanzado con insistencia los ganchos, algo que si bien seguramente no le hubiese permitido grandes logros, pudiendo ser contragolpeado por Lara, al menos hubiese mejorado su imagen dada y hubiese denotado una mayor voluntad de triunfo. En cualquier caso aunque el riesgo hubiese sido alto no lo era menos permanecer en el centro del ring a la espera de una fugaz derecha recta del campeón. 

Si bien la habilidad técnica mostrada por Lara pudo interesar y entretener a algún sector del público, también es cierto que ni siquiera esa parte podía negar que el combate fue un total error del matchmaker, habiendo un claro vencedor en todo momento. Por ello, en varias ocasiones y con bajones de actividad en las acciones, el público abucheó la pelea, que finalmente concluyó dejando las tarjetas de los jueces abrumadoras y triples puntuaciones de 120-107 a favor de Erislandy Lara 21(12KO)-2-2, que pese a sus buenas acciones técnicas no dio el espectáculo que aseguró que ofrecería. Sorprendente fue la actitud de Rodríguez 28(16KO)-8(2)-4 en los últimos segundos del combate, en los que levantó los brazos y sonrió como si se reivindicase de algún modo, quizás por haber terminado en pie el combate, algo que en cualquier caso dice bastante de cual fue su actitud respecto al enfrentamiento.

En declaraciones posteriores a la pelea Lara afirmó que deseaba enfrentarse a Mayweather, Cotto o Golovkin. Con la escasa posibilidad de altas cifras de pago por visión para un combate de Lara contra Mayweather o Cotto, es muy difícil que alguno de estos dos púgiles acepte el reto. Puede que Golovkin, que tiene dificultades para encontrar rivales de la élite, aceptase un enfrentamiento con el cubano, aunque de momento nada está ni si quiera cerca de confirmarse. En cualquier caso el campeón WBA superwelter Lara necesita de oponentes de gran coraje e insistencia que le presionen sin cesar y que no se desmoralicen en su persecución o adversarios con una capacidad técnica equivalente a la suya, porque en caso contrario le darán una victoria demasiado amplia.