Naoya Inoue - Yoan Boyeaux (30/12/2017)

No parecía una pelea que debiese causar a Naoya Inoue 15(13KO)-0 demasiadas dificultades y no lo fue, de hecho no le hizo padecer prácticamente ninguna, dado que el monarca WBO del peso supermosca batió a Yoan Boyeaux 41(26KO)-5(1) por knockout técnico en tres episodios con una espléndida actuación, cerrando con ello su andadura en la división y encaminándose a la superior.

Dado que Boyeaux portaba las piernas más separadas, Inoue se mantenía a una altura equivalente a la de su más alto oponente, por lo que la única ventaja del boxeador francés quedó sin efecto. Por lo demás, la potencia y velocidad infinitamente superiores de Inoue se dejaron notar con tremenda prontitud, ya que, tras sacudir al retador con fortísimos directos y ganchos de mano adelantada, el monarca aprovechó un error del visitante para conectar un brutal hook de izquierda que derrumbó a Boyeaux cuando le restaban dieciséis segundos al primer round. El retador estaba en mal estado pero el fin del asalto le permitió recuperarse ligeramente.

En el segundo episodio Boyeaux trató de desplazarse más pero esto no evitó que Inoue lo hostigase con rectos al cuerpo, ganchos al rostro, secos jabs y fuertes derechazos. El japonés estaba controlando con total comodidad y se permitió incluso bajar los brazos, pareciendo cuestión de tiempo que volviese a tumbar al aspirante, que con golpes disuasorios no lograba preocuparlo ni mínimamente.

Finalmente, el desenlace del combate llegó en el tercer asalto, en el cual, transcurridos poco más de treinta segundos, un terrible gancho zurdo al hígado obligó a Boyaeux a poner la rodilla en la lona. Si bien éste se alzó y corrió el ring a la desesperada, fue alcanzado por nuevos hooks de izquierda al torso que volvieron a llevarle a tocar el tapiz poco después de la reanudación. Por último, aunque valientemente volvió a ponerse en pie, una última serie de curvos, precedida por una nueva persecución, le arrojó al suelo por tercera vez, obligando al árbitro a parar el encuentro.

El ascenso de Inoue al peso gallo supondrá una apreciable baja en la división del peso supermosca, en la que finalmente no podremos ver realizados esperados cruces de éste ante la élite pero, si todo sigue los cauces esperados, en muy poco tiempo le veremos afrontando otros retos ante la cumbre de los 53,5 kg. Y es que el japonés, que será nombrado retador obligatorio de Zolani Tete si se materializa su cambio de categoría, ha afirmado que le gustaría medirse a Luis Nery, de modo que parece inevitable que más pronto que tarde le veamos combatiendo en el duelo más exigente de toda su carrera. Por otro lado, cuando deje vacante su cetro, Rex Tso y Aston Palicte, los dos boxeadores mejor clasificados en la WBO, deberían pugnar como coaspirantes por el que hasta ahora es su cinto.

Parker-Fury, una polémica más con un claro beneficiado

En un choque que no estuvo a la talla de lo que se espera de un campeonato mundial del peso pesado, el monarca WBO de la división máxima Joseph Parker conservó su cinturón derrotando a su retador oficial Hughie Fury con una decisión mayoritaria que ha levantado una notable polémica. Y es que Fury no anotó golpes de poder en suficiente número y Parker erró una cantidad incontable de puños, haciendo que las lecturas del choque hayan sido de lo más variadas. En cualquier caso, los jueces dieron cartulinas de doble 118-110 y 114-114, que sirvieron al neozelandés para poder seguir apuntando a combates ante la élite de la división, a la que no parece que pueda batir.

 
La contienda tuvo un desarrollo monótono, con Parker persiguiendo constantemente a un Fury que se desplazaba cercano a las cuerdas tirando su jab. Hay que subrayar que ninguno de los dos boxeadores hizo incontestable su primacía, puesto que la presión de Parker resultaba irregular e ineficaz, no logrando alcanzar la distancia corta más que en desordenadas embestidas, y Fury ni siquiera contaba con precisión o contundencia en su jab, prácticamente el único golpe que lanzaba, por lo que hubo diversos asaltos que tuvieron muy poco que destacar en cuanto a acciones ofensivas efectivas. 

En el ámbito contrario, en acierto defensivo, Hughie Fury sí ofreció una actuación abrumadoramente superior, dado que hubo varios rounds en los que Parker no acertó ni una sola mano, llegando a lanzar series de media decena de golpes de los que no estaba cerca de anotar ninguno de ellos. Para evitarlos, Fury no sólo tiraba de movilidad, sino que se dejaba caer sobre las cuerdas para quedar fuera del alcance del visitante, al que también esquivó, con leves giros de cintura u hombros, y bloqueó.

Ciertamente, los ataques de Parker eran tan previsibles, precipitados y desordenados que Fury no tuvo problemas para evitar casi la totalidad de ellos. Además, cuando el campeón logró permanecer en la distancia corta, el local recurría a un clinch que fue la última arma utilizada para neutralizar al neozelandés. Por otro lado, no hay que olvidar que entre todas las ofensivas erradas por parte de Parker, y a pesar de que Fury se centró demasiado en un jab flojísimo, en ocasiones el retador conectó claros contragolpes en uppercut, hook o incluso directo.

La excepción a esta tónica, en la que Parker también tuvo largos periodos de inactividad, llegó en los últimos rounds cuando el campeón sí que consiguió anotar algunas manos claras, como un par de derechas en el último episodio. Con todo, esto no sirvió para modificar la percepción de que su actuación fue nefasta.

Dicho esto, que dos jueces otorgasen todos los asaltos menos dos a Parker es, una semana más, una atroz ignominia y un claro signo de corrupción. Y es que otorgarle diez asaltos a Parker significa que se le dieron rounds en los que no acertó ni un sólo golpe, cosa que resulta a todas luces injustificable. Es cierto que los puños de Fury fueron sumamente escasos, pero entre decantarte por un boxeador que falla todos y cada uno de sus golpes y otro que lanza un par y anota un par la elección resulta sencilla por el segundo, ya que lo que se valora en un round de boxeo es la efectividad ofensiva. Por otro lado, hay algunos que señalan vehementemente que como Parker tuvo un mejor final, después de un desarrollo tedioso, él merece la victoria, pero esta valoración significa simplemente que quienes afirman esto no saben como se puntúa un combate de boxeo. Da igual que los últimos dos rounds sean los mejores de la historia del deporte para el púgil A, que si el púgil B ha ganado los diez anteriores haciendo sólo lo justo y necesario, igualmente, el púgil B será el vencedor claro de la contienda por 118-110. De todos modos, hay que destacar que ni Parker tuvo una reacción final tan buena, al contrario, ni Fury hizo lo suficiente para hacer incuestionable su dominio.

De todos modos, se debe dejar claro algo. Es verdad que Fury recurrió a una potencia de golpeo ridículamente baja, al igual que su cadencia, pero si contamos que la efectividad defensiva es un criterio a tener en cuenta en la valoración de un episodio, todos los rounds que estuvieron igualados y no tuvieron acciones ofensivas destacadas deberían ir a parar al boxeador que mejor defensa mostró, indudablemente Fury, que así merecería la victoria con cierto margen. Pese a ello, los jueces optaron por sobrevalorar la presión, como si por ella exclusivamente un boxeador, sin lanzar manos, pudiese hacerse con un round. Si las acciones defensivas no cuentan para ganar un combate, habría que dudar de los resultados de una gran cantidad de combates de Jack Johnson, Willie Pep, Pernall Whitaker, Floyd Mayweather y de los demás expertos defensivos. Pero las cosas no funcionan así. Por otra parte, cuando a la cúpula boxística le interesa que Mayweather conserve su 0 contra Maidana o Castillo, los jueces se olvidan de la tendencia mayoritaria de decantarse, en caso de duda, por los boxeadores que presionan. En cambio, cuando a la élite dirigente del boxeo le interesa la victoria de Parker, los jueces se sacan de la chistera, como el mejor de los magos, un doble 118-110 para premiar simplemente el caminar hacia delante, porque el neozelandés no boxeó, sólo se comportó como un perro de presa sin instinto, astucia, velocidad o fiereza. 

De nuevo, no hay que pensar que Fury hizo una gran actuación, porque por momentos resultó penoso que consumiese minutos sin intentar ni siquiera conectar una mano. Pero, igualmente, Parker no hizo ningún honor a su corona mundial del peso pesado, ya que boxeó como un púgil de nivel bajo que no tiene otro recurso más que su avance frontal o como un novato que se piensa que puede ganar por ser sólo más fuerte que su oponente. Es por ello que, aunque ha habido algunos monarcas WBO bastante cuestionables, y excluyendo a los titulares regulares e interinos WBA, Joseph Parker es uno de los peores boxeadores que ha logrado una corona mundial en la historia del peso pesado.

La diferencia con boxeadores de las primeras épocas (no sólo en el caso de Parker, también en el de otros) es que es más alto y pesa nada más y nada menos que 111 kg, pero por lo demás, cualquier púgil destacado en la historia de la categoría podría darle una lección de boxeo, incluso los considerados como más toscos, cosa que no hace más que poner de manifiesto que quienes dicen que el peso pesado está renaciendo y que se encamina a una nueva edad dorada se equivocan.

Enlazando con este tema hay que responder a una cuestión, puesto que puede surgir la pregunta de porqué a los titiriteros que mueven los hilos del boxeo les interesa la victoria de Parker. La respuesta es muy sencilla. Actualmente la cumbre libra por libra está en teoría vacía (esta idea surge de los medios estadounidenses que se niegan a poner en el número 1 a alguien que no encaje con sus consideraciones político-sociales), y se busca una nueva figura que la llene, siendo para muchos el elegido Anthony Joshua. 

Además, se pretende que Joshua se convierta en una  nueva figura histórica de la división que mueva millones sólo por su fama. Para que Joshua se haga un nombre destacado uno de los aspectos ineludibles es que logre ser titular unificado y para ello se necesita al monarca WBO Joseph Parker. Se dice que al final del camino puede haber una unificación total ante Deontay Wilder, pero antes de ello, Joshua seguramente se encamine a una unificación ante Parker que no tendrá ningún problema en superar, como no lo tendría ningún boxeador de la élite, incluso de la actual. Muchos considerarán que Hughie Fury no habría generado dificultades a Joshua, cosa que puede ser cierta, pero siempre habría un riesgo de que su heterodoxia y su buena defensa hiciesen que Joshua no luciese o incluso que se agotase por su gran musculatura, que le haría cobrarse un precio alto con cada uno de sus errores. Pero ante Parker no habrá dificultad alguna, y la victoria antes del límite es segura, puesto que no hay ni un sólo elemento destacable en su boxeo.

Así, otra vez las piezas encajan. ¿Porqué dar un 118-110 doble sin sentido contra Hughie Fury? Porque interesa una unificación entre Joshua y Parker, que es una víctima propiciatoria. Seguramente muchos no vean que se están poniendo las bases para, explotando las cualidades de un buen boxeador (algo innegable) como Joshua, crear un icono boxístico, algo que está en marcha desde antes de su debut profesional. 

Aunque un año antes de su participación en los Juegos Olímpicos fue arrestado por posesión e intento de distribución de drogas, cosa que podría haberle supuesto una pena de cárcel de 14 años en Reino Unido, se le impusieron trabajos sociales y ni si quiera se le apartó de la participación en los Juegos de Londres, donde, a pesar de no imponerse sobre el ring a Dychko y Cammarrelle, los jueces le dieron victorias que le supusieron una medalla de oro inmerecida. 

Posteriormente, debutó como profesional con un grado de atención incomprensible, rebosando las páginas de diversos medios cuando sólo noqueaba a púgiles modestísimos. Sus problemas ante Dillian Whyte se minimizaron, adquirió su corona IBF ante un Charles Martin que no merecía el título que poseía (Glazkov se lesionó una pierna en la pelea por el cetro vacante) y posteriormente sus victorias ante Breazeale y Molina, que no eran púgiles merecedores ni siquiera del top 10, se volvieron a sobrevalorar. Finalmente, aunque Tyson Fury no había recibido más que faltas de respeto por su formidable victoria ante un Wladimir Klitschko que había reinado durante una década, Joshua recibió desbordantes e incomprensibles loas por batir al mismo Klitschko posteriormente, cuando además "AJ" estuvo a punto de ser noqueado en esa misma pelea. Como siempre, el hilo conductor queda claro para el que quiera verlo, pero es difícil cuando todos los agentes mediáticos substituyen cada crítica por una alabanza. Así, su turbio pasado, que es arrojado a la cara de otros boxeadores flagelando su confianza y su moral, es sólo una  “historia de superación” y sus fáciles triunfos ante rivales modestos son “la muestra de su grandeza”.

En la historia de todos los deportes se han creado figuras icónicas de forma artificial, porque es tan sencillo como valorar de más los logros de alguien para conseguir que los organizadores se lleven ingentes sumas de dinero (como pasa ahora con Joshua y antes con Mayweather, hablando de boxeo). Todo ello sin olvidar las repercusiones, socio-políticas que estas figuras pueden tener en un determinado contexto. Por ello, con todos los intereses favoreciendo el auge de Joshua será difícil que, contando además con muchas cualidades, no se logre que se convierta en poco tiempo en la figura central del pugilismo, sino lo es ya para muchos. Es por esto que sólo nos queda esperar que no se incumplan las normas para que Joshua siga elevando su consideración, que, por el bien del boxeo, le lleguen retos de calidad que no queden truncados por el camino de forma más que extraña, como en el caso del Wilder-Povetkin, y que una vez que se lleven a cabo irregularidades los destellos de su fama no cieguen a los aficionados, que siempre serán los garantes de velar porque la historia del boxeo y sus grandes nombres no sean sustituidos por combates mal emparejados y púgiles sobrevalorados.

Billy Joe Saunders – Willie Monroe Jr. (16/9/2017)

Copper Box Arena, Londres, Reino Unido.
Campeonato del mundo WBO del peso medio. Segunda puesta en juego de su cinturón por parte del monarca Saunders y primera defensa obligatoria.

Resultaba evidente para todo aquel que hubiese visto a ambos boxeadores con anterioridad que el mundial del peso medio entre Saunders y Monroe no iba a ser una pelea llena de intercambios y de emoción, sino más bien un choque de corte táctico y con un bajo ritmo combativo. De todos modos, el enfrentamiento terminó siendo mucho menos intenso de lo que incluso se podía esperar, resultando por momentos verdaderamente tedioso.

Y es que, más que el cauteloso despliegue ofensivo de dos boxeadores técnicos, el enfrentamiento fue una decepcionante pelea en la que la superior elección de golpes, precisión y astucia de Saunders se impuso en todo momento a un Monroe que cuando terminó el combate reflejaba en su rostro la decepción por saber que había desperdiciado con un insulso planteamiento la que podría ser su última oportunidad mundialista en la división del peso medio. 

El enfrentamiento no tuvo historia alguna. Ambos permanecieron la mayoría del rato cercanos al centro del ring, bastante estáticos y aguardado el momento para conectar sus golpes, momento que nunca llegaba pronto. Finalmente, tras algunos amagos y resituar su posición, el jab de Saunders hacia diana contra el retador, que en ocasiones conectaba su directo de izquierda al ataque o a la contra. Por lo demás, la pelea no tuvo más variaciones que alguna arremetida de Saunders, que alcanzó con directos descendentes a un Monroe tan impreciso defensiva como ofensivamente, y, en el tramo final, algún intento de usar los ganchos al cuerpo por parte del estadounidense, acción que no fue desacertada pero que llegó tardísimo.

Si Monroe hubiese acelerado sus pasos y, aceptando el riesgo de ser alcanzado, hubiese acortado los espacios y hubiese utilizado sus curvos en rápida combinación (como ha hecho en el pasado) quizás no habría logrado la victoria, aunque ésta hubiese sido infinitamente más probable y, sobre todo, su imagen como boxeador no se habría visto tan afectada. Pero aguardado a que el astuto Saunders se lanzase al ataque no hizo otra cosa que regalarle el triunfo al británico, que sin precipitarse sólo tuvo que hacer valer su destreza para puntuar y sus buenas esquivas para, contando esta vez con un perfecto estado de forma, dominar a un oponente que no tuvo más dificultades que un corte por cabezazo involuntario.

De todos modos, aunque la victoria de Billy Joe Saunders 25(12KO)-0 fue realmente clara, los jueces se mostraron generosos con Monroe 21(6KO)-3(1), dando tarjetas de 117-111, 117-112 y un 115-114 totalmente ridículo, incomprensible e inaceptable. En cualquier caso, si algo ha dejado claro el enfrentamiento es que Saunders efectivamente se ha tomado en serio su preparación y que ha dejado atrás los excesos que casi le cuestan el cinturón mundial ante Artur Akavov, mostrando un estado de forma óptimo que le permitió ejecutar su dominio táctico a la perfección. Por otro lado, una vez más quedó de manifiesto que Saunders no tiene ni la potencia, ni la acometividad, ni la fluidez en el aprovechamiento de sus habilidades para poder imponerse a Golovkin o Canelo, respecto a los que comparativamente quedó en una pésima posición al situar su defensa sólo a unas horas de diferencia. Así, si bien la imagen de Saunders mejora respecto a su última subida a un ring, sigue pareciendo por debajo del nivel de la cúpula de la división, siendo casi tan inevitable que próximamente logre una espléndida pelea ante un púgil de la élite como Lemieux o Jacobs como que pueda perderla.

Vasyl Lomachenko – Miguel Marriaga (5/8/2017)

Microsoft Theater, Los Angeles, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBO del peso superpluma. Tercera defensa del titular Lomachenko.

Era evidente que muchos de los aficionados y de los analistas subestimaban a Marriaga, que plantó más resistencia y ofreció mayor respuesta que Martínez, Walters o Sosa, pero aun así, el encuentro estuvo decantando de un sólo lado, el lado del número 1 de todos los pesos Vasyl Lomachenko, que con su magnífico boxeo derribó, dominó y obligó a abandonar a un púgil de enorme dificultad.

Intentando ser un blanco más complicado para su rival, Marriaga no se lanzó al ataque sino que cedió el centro del ring a Lomachenko, que fue el encargado de presionar y acortar los espacios. Igualmente, desde esa posición táctica el control del ucraniano era tan total como contragolpeando sin llevar la iniciativa. Las esquivas de Lomachenko eran constantes y sumamente efectivas y le permitían evitar todos los golpes más potentes de su oponente. Marriaga mostró su peligro con el gancho diestro, pero con Lomachenko bloqueando la trayectoria, sus resultados fueron escasos. En cambio, el campeón, que cuenta con una precisión inigualable, podía llegar con sus cruzados por fuera de la guardia del retador, con ganchos al hígado o con directos al contragolpe.

De todos modos, el colombiano ofrecía toda la oposición que podía, caminando el ring, cerrando su guardia, moviendo la cintura y lanzando ganchos abiertos de notable contundencia, uno de los cuales alcanzó en el segundo asalto a un Lomachenko algo confiando de más. A pesar de ello, en el tercer round Marriaga visitaría la lona cuando “Hi-Tech” le llegó con un directo zurdo mientras intentaba retroceder. Entonces, Lomachenko perfectamente podría haber acelerado sus pasos para buscar la detención, pero en lugar de eso quiso dar espectáculo, por lo que se dirigió a una esquina neutral y pidió a Marriaga que se acercase a intercambiar golpes con él, gesto que no tuvo buenos resultados para el ucraniano, que recibió puños en entradas y salidas, pero que da una muestra de la voluntad de entretener que siempre está presente en sus combates.

Sea como sea, esto en nada cambió el devenir del encuentro, dado que en adelante Lomachenko siguió avanzando lanzando combinaciones con enorme destreza, llegando con gran dureza con uppercuts y cruzados tras lo que se permitía el lujo de bajar las manos, provocando a su rival. Cabe mencionar que en el cuarto round el titular recibió un cabezazo de Marriaga que le provocó un corte en el entorno de su ojo izquierdo, pero esto no hizo otra cosa que enardecerle más a acelerar sus pasos y a mostrarse más agresivo.

Con tenues series de directos, Lomachenko mantuvo siempre ocupado y bajo amenaza a Marriaga que, a pesar de su tenacidad, se veía cada vez más desbordado por un rival que no dejó de fanfarronear. Finalmente, el choque llegó a su punto de inflexión en el sexto episodio, en el cual el aspirante recibió encerrado varios ganchos al torso seguidos por uppercuts y directos que parecieron ponerle en el camino hacia la ruptura definitiva. Así fue, ya que en el  séptimo round, después de ser hostigado por más hooks abajo, uppercuts y rectos, sería derribado nuevamente por un cruzado zurdo. Aunque tras el knockdown se llegó al final del asalto, en el descanso el equipo de Marriaga decidió que no siguiese combatiendo, por lo que, con este abandono, Vasyl Lomachenko 9(7KO)-1 vencía y retenía su cinturón.  

Una subida más al ring y una vez más el ucraniano ofreció una fantástica actuación en la que demostró que quienes no le sitúan en su top 3 de todos los pesos no son objetivos, puesto que muy pocas veces se ha visto en el boxeo a un púgil de la calidad técnica y táctica de Lomachenko. Es cierto, aun así, que esta no fue su mejor actuación, puesto que, intentando compensar con espectáculo las críticas a la elección de rival de su promotora, Lomachenko se expuso demasiado a los golpes de poder de un peligroso noqueador como Marriaga 25(21KO)-3(1). Sin embargo, su control fue absoluto asalto tras asalto, frustrando y dominando a un boxeador que estuvo cerca de dar la sorpresa ante Óscar Valdez, púgil de inabarcable proyección, por lo que, aunque no será valorada como merece, esta debe ser contada como una victoria más meritoria del ucraniano que la lograda ante  “Rocky” Martínez, por ejemplo.

En cualquier caso, los problemas de futuro seguirán siendo los mismos de siempre para Lomachenko, dado que no hay prácticamente ni un sólo peso superpluma, ya sea campeón o top 15, que se atreva a enfrentarse a él. Se pueden poner excusas de todo tipo, decir que es el dinero o el peso, pero lo cierto es que a ningún boxeador le gustaría subirse al ring para quedar totalmente expuesto y dominado ante un púgil tan difícil de alcanzar como de detener ofensivamente. Por ello, aunque su equipo intentará seguir pujando para convencer a la cumbre de la división, no es lo más probable que logre llegar a un acuerdo con ninguno de ellos, de modo que quizás en la próxima temporada le veamos combatiendo en el peso ligero para buscar nuevas oportunidades, que seguramente le seguirán siendo esquivas.

Ryoichi Taguchi – Robert Barrera (23/7/2017)

Ota-City General Gymnasium, Tokio, Japón.
Campeonato mundial WBA del peso minimosca. Defensa obligatoria y sexta puesto en juego del titular Taguchi.

Tras el empate contra Cañizales, que puso en enorme peligro su deseada unificación ante el monarca WBO Kosei Tanaka, Ryoichi Taguchi no pensaba dejar ninguna duda en su defensa oficial, por lo que, desplegando un boxeo muy agresivo, quebró a Robert Barrera en el noveno asalto de una entretenida contienda.

El retador era consciente de que una elevada frecuencia de golpeo y una gran movilidad eran las claves para poder apuntar a la victoria, pero, tras impactar algunos buenos cruzados, tan pronto como en el primer asalto varios ganchos zurdos al hígado lanzados por Taguchi lo dejaron tocado, de espaldas al ensogado y expuesto al superior boxeo en corta del campeón. Con este mal inicio se podía esperar que Barrera tuviese problemas graves en los minutos posteriores, pero el colombiano aprovechó su velocidad de manos para, a través de una buena gestión de los directos, mantener los espacios en la medida de lo posible y, con ello, ahuyentar momentáneamente el peligro.

Aun así, el empeño de Taguchi y la valentía de Barrera se tradujeron en repetidos cruces de golpes en la distancia media y corta nada convenientes para el visitante, ya que, aunque lograba conectar curvos en cierto número, no podía compensar la superior contundencia del japonés con el hook de izquierda y el directo de derecha. En el tercer asalto, los rectos combinados con uppercut de Barrera provocaron una hemorragia nasal al monarca, pero éste, enardecido, se lanzaría a combinar potentes ganchos, con especial dureza al torso, que volvieron a hostigar notablemente a Barrera.

Un punto de inflexión llegaría en el cuarto episodio, en el cual la ofensiva de Taguchi fue todavía más contundente y el aspirante quedó lastimado por tenaces y constantes series de curvos, teniéndose que agarrar para evitar que su resistencia fuese quebrada. Barrera no dejó de responder y, tanto en el quinto como en el sexto asalto, Taguchi pagó el precio en forma de desgaste de su arrojada estrategia y de sus problemas para dar el peso. Aun así, los golpes de Barrera no volvieron a suponer la amenaza de los primeros rounds, sino que, portando las manos bajas, se limitó a intentar anotar por rapidez. Por su parte, Taguchi siguió al acecho, a la espera de un segundo aire que, como siempre, le sacase del atasco.

Efectivamente, las fuerzas de Taguchi rebrotaron y Barrera volvió a ser encerrado y golpeado con continuadas combinaciones de curvos que hicieron que perdiese gran parte del dinamismo que conservaba, quedando terriblemente expuesto al trabajo de demolición del local, por lo que pronto estuvo en una clara inferioridad e incluso cerca de la detención. El deseo de vencer de Barrera le hizo seguir replicando con uppercuts y ganchos de mano adelantada, llegando a sacudirse la presión durante algunos instantes en el octavo episodio. Pese a ello, Taguchi le golpeó con tres brutales hooks de izquierda al cuerpo que retumbaron en el estadio y que obligaron a Barrera a agarrarse a la desesperada, hasta tal punto que el árbitro le llamó la atención por no soltar los brazos de su oponente. De todos modos, aunque consiguió resistir y llegar al noveno round, una última ofensiva de Taguchi y nuevos fortísimos ganchos llevaron al tercer hombre a detener las acciones y a dar la victoria al campeón.

Con este brillante triunfo, aunque no logra disipar totalmente las dudas sobre su rendimiento en el peso minimoca y no evitó dejar la sensación de que rendiría mucho mejor en la categoría superior sin tener que padecer tanto para cumplir con la báscula, Ryoichi Taguchi 26(12KO)-2-2 alcanza la esperada unificación ante Kosei Tanaka, quien estuvo presente en el encuentro, participó en la entrevista posterior junto al ganador y confirmó con ello que en diciembre se verán las caras en una pelea de enorme trascendencia para el boxeo japonés y para el fulgurante ascenso como profesional de Tanaka, que podría convertirse en monarca en dos divisiones y campeón unificado en sólo 10 peleas.

Christina Hammer – Maria Lindberg II (1/4/2017)

Westfalenhalle, Dortmund, Alemania.
Campeonato mundial unificado WBC-WBO del peso medio femenino. Primera puesta en juego de las coronas conjuntas de la titular Hammer.

Habiendo sumado una clara victoria en 2011 ante esta misma rival, no parecía posible que Hammer tuviese problemas para lograr, ahora que su boxeo ha progresado, un nuevo triunfo ante Lindberg, previsión que se cumplió a la perfección. Y es que la alemana nacida en Kazajistán controló la contienda de principio a fin.

Teniendo mejor técnica, bagaje reciente de mucha mayor calidad y ventaja en altura, Hammer no tuvo problemas para, desplazándose lateralmente, imponer su jab y eventuales 1-2 para controlar a una Lindberg voluntariosa pero sin los recursos o la agresividad suficientes para superar a la monarca. Los eventuales golpes de poder en cruzado o hook de ambas manos terminaron por asentar el dominio de la local, que llegaría a empujar brevemente hacia las cuerdas a la retadora. La sueca no paró de buscar acortar la distancia en todo momento, pero su jab se quedaba muy corto ante la mayor envergadura de su oponente, exponiéndose también a las contras en uppercut y cruzado de Hammer.

Cuando su derrota era ya prácticamente un hecho, Lindberg logró aumentar su presión y alcanzar la distancia corta, anotando algún hook, pero sus golpes resultaron poco claros en los enmarañados cruces que se produjeron antes de inevitables entradas en clinch. Finalmente, Hammer neutralizó estos poco amenazadores ataques y terminó cerrando solventemente el combate, dándole los jueces, terminados los diez asaltos, la victoria por decisión unánime y cartulinas triples y máximas de 100-90.

Dado que Lindberg era una de las pocas boxeadoras de nivel en el peso medio, Christina Hammer  21(9KO)-0 afianzó todavía más su condición de número 1 de la división, algo que no se verá en peligro a no ser que se mida a la excelente prospecta Claressa Shields, púgil de brillante carrera amateur y formidable rendimiento profesional que es la mayor amenaza a su continuidad como monarca. Al margen de esta boxeadora, hay tan pocas aspirantes en la categoría y éstas son mayoritariamente tan asequibles que Hammer no tendría problemas para batir a cualquiera de ellas, por lo que las únicas peleas trascendentales que podría disputar las tendría que buscar en otras categorías, por ejemplo, ascendiendo al peso supermedio para enfrentarse a la número 1 Nikki Adler, o esperando a que una de las más destacadas peso superwélter, como Hanna Gabriels o Ewa Piatkowska, suba de peso para retarla.

Carl Frampton - Leo Santa Cruz (28/1/2017)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso pluma. Primera puesta en juego voluntaria del titular Frampton.

Una de las principales modificaciones necesarias para que en la revancha Santa Cruz pudiese aspirar a la victoria era no arrancar la pelea con tanta precipitación como en la primera, cosa que le supuso en julio sufrir contragolpes duros que frenaron su ritmo. Esta vez en cambio se mostraría en el arranque más cauteloso, cediendo la iniciativa a un Frampton que usaría con destreza el jab e incluso llevaría a las cuerdas a su rival, produciéndose emocionantes cruces de golpes en los que ambos conectaron buenos hooks. Igualmente, la nueva estrategia de Santa Cruz requería paciencia, puesto que la prudencia inicial sólo se podía compensar a la larga y con un cierre fuerte, por lo que la mayoría de asaltos hasta el ecuador fueron para el norirlandés a pesar de la igualdad general de las acciones y lo ajustado de algunos asaltos.

Y es que la calma beneficia al boxeador más técnico, en este caso, Frampton, que con una excelente elección de golpes, principalmente aislados, impondría su boxeo con entradas y salidas. En puntos críticos, el mexicano volvió a precipitarse con ofensivas poco medidas, permitiendo que el campeón usase con efectividad sus magníficos contragolpes y realizase esquivas que dejaron al retador pegando al aire. Del mismo modo, en los intercambios de golpes la precisión de "The Jackal" sería clave y, a base de habilidad, sería quien anotaría el mayor número de hooks. Controlando la distancia muy bien y estando sumamente atento para dar respuesta, la victoria a Frampton sólo se le podría escapar de dos maneras: equivocándose e insistiendo innecesariamente en los intercambios de golpes o sufriendo un bajón físico que afectase a su rendimiento, siendo lo primero lo que evitó un triunfo unánime.

Desde el ecuador, Santa Cruz comenzó a intensificar sus acciones, logrando, a base de insistencia, anotar algunas buenas derechas contra el campeón, que portaría las manos bajas en demasiadas ocasiones. Con todo, mientras Frampton usó su jab, su 1-2, su 2-1 y sus hooks aislados o combinados en escaso número, en acciones fugaces y desde la distancia media-larga, todavía se anotaría asaltos con claridad. Aun así, el norirlandés decidió de forma creciente en la segunda mitad aceptar la pelea en corta, error que le costaría carísimo. En un principio quizás Frampton siguió haciendo valer su destreza, velocidad y claridad de golpeo para imponerse, pero poco a poco "Terremoto" se mostraría más eficaz, enlazando fluidamente curvos e impactándolos con enorme dureza. Así, los ganchos diestros, los hooks zurdos arriba y abajo y los uppercuts de derecha le reportaron un buen número de rounds al excampeón.

Finalmente, tras un onceavo asalto en el que ambos llegaron con potencia y parecieron ligeramente tocados en momentos puntuales, los dos cerraron el combate con un espectacular doceavo episodio, en el que, a pesar del cansancio, los dos tiraron todo lo que les quedaba, en especial Frampton, que veía que podía escapársele el triunfo. Quizás la impresión general era que, a pesar de la gran igualdad, Carl Frampton 23(14KO)-1 podía haber hecho suficiente para retener su título, pero no lo vieron así los jueces, que con 114-114 y doble 113-115 le otorgaron un triunfo mayoritario a Leo Santa Cruz 33(18KO)-1-1, que capturaba el cinturón WBA del peso pluma. Así, además, lograba desquitarse de la derrota sufrida en julio, respecto a la cual hizo dos ajustes trascendentales como aprovechar mejor su alcance y gestionar de forma más eficaz sus energías. De todos modos, no es una victoria definitiva, sino que ésta sólo parece encaminarlo todo a una tercera pelea entre ambos, que nuevamente podría producirse en el mes de julio. En esta ocasión los dos deberán solventar sus fallos y buscar cerrar la competencia, teniendo que dejar Frampton de pelear en corta cuando no es conveniente ni necesario que lo haga, mientras Santa Cruz tendrá que neutralizar las entradas y salidas que tanto le afectan.

Jermall Charlo - Julian Williams (10/12/2016)

Galen Center, Los Angeles, Estados Unidos.
Campeonato mundial IBF del peso superwelter. Tercera puesta en juego de su cinturón por parte del titular Charlo y primera defensa mandatoria.

Muchas eran las preguntas que generó la actuación de Charlo en su combate ante Trout, en el cual el mucho más experimentado excampeón quizás mereció la victoria. Por ello, cuando le llegó una dificilísima defensa mandatoria ante un destacado prospecto como Williams la tensión para su carrera era máxima. Con todo, Charlo respondió a la perfección y ofreció su mejor versión para hacerse con un triunfo contundente y convincente que ha cambiado drásticamente la visión que desde hace unos meses se tenía de su trayectoria.

Contando ambos con buena defensa, gran velocidad y magnífica movilidad, el combate fue táctico desde el inicio, aunque ni un ápice de lo cauteloso que se podía esperar o de lo que lo fue el Charlo-Trout. Williams realizó espléndidas esquivas dinámicas y de cintura, pero el monarca, con una rapidez de manos asombrosa y mucho más agresivo que en su anterior combate, alcanzaría al retador con jabs secos, 1-2 y hooks zurdos. Alcanzado el segundo asalto, Charlo anotaría uno de sus contundentes jabs al contragolpe para, como hizo ante Bundrage, anotarse un knockdown. Dado que es un pegador peligrosísimo pareció posible que venciese por knockout, pero la precipitada ofensiva que lanzó tras el conteo resultó inefectiva, siendo sus puños errados y recibiendo contragolpes en gancho de mano adelantada y directo que le frenaron.

A pesar de los apuros pasados y del riesgo que suponía su oponente, Williams se mostraría más activo en el tercer round, su mejor asalto en la pelea. Mostrándose muy astuto en la elección del momento de ataque y del golpe seleccionado, Williams anotaría con claridad el jab y la derecha recta al ataque y a la contra, aunque también se vería ligeramente movido por un hook zurdo del campeón. La pelea estaba sumamente abierta, aunque, tras el primer knockdown, no cabía duda de que la superior pegada de Charlo podía marcar la diferencia. Igualmente, ambos realizaban entradas y salidas efectivas, anotaban sus directos de ambas manos y el gancho de izquierda, por lo que la pelea podía ir perfectamente a una ajustada decisión. Pero entonces, en el quinto asalto, Charlo rompería el combate con un aumento de su presión.

Anotando el uppercut-hook y otras cortas combinaciones, Jermall Charlo 25(19KO)-0 llevaría la pugna a una distancia más corta que le beneficiaba. El presionado Williams trataría de hacerse espacios con el 1-2, pero sería contragolpeado por un tremendo uppercut diestro que lo tumbó de forma aparatosa. Había llegado el momento de finalizar el combate y el titular lo sabía, de modo que en la reanudación lanzó una ofensiva final, primero con directos y luego con hooks, que llevó por tercera vez a la lona a Williams 22(14KO)-1(1)-1 y obligó al árbitro a detener el enfrentamiento. Entonces, por la tensión acumulada y dejándose llevar por una nefasta actitud chulesca, Charlo haría exagerados aspavientos al celebrar su victoria y, sobre todo, rechazaría la felicitación del derrotado Williams. Posteriormente, el campeón pidió perdón y justificó su injustificable actitud alegando las faltas de respeto recibidas por su rival antes del combate, pero ya había empañado absurda e innecesariamente la mejor victoria de toda su carrera. Y es que, aunque ese arrebato fue pésimo, Charlo ofreció una excelente actuación ante un formidable oponente que, si bien quizás era más técnico o astuto que él e igual de veloz, vio truncado su record invicto por la agresividad del noqueador, que incluso tras recibir golpes claros buscaba demoledores contragolpes.

No cabe duda de que Charlo, por su planteamiento combativo, no quería dejar lugar a dudas y que por ello se mostró mucho más decidido, no como ante un Trout que, quizás por ser zurdo, le incomodó muchísimo. Sea como sea, pocos esperaban que ahora y ante un rival de tanta entidad Charlo pudiese resolver el reto de forma tan solvente, aunque así fue, por lo que se reivindica como un boxeador con enorme proyección y surge como un excelente oponente para cualquier púgil de la élite. Parece que afortunadamente, y tras un periodo con falta de combates interesantes, el peso superwelter se prepara para magníficas peleas, puesto que los hermanos Charlo, Andrade y Lara y otros buenos boxeadores más están intentado asegurarse la posición de número 1 en la división y preparar un asalto al top libra por libra, para lo cual estarían dispuestos a enfrentar al campeón WBO Canelo o incluso ascender al peso medio y buscar a Gennady Golovkin, de modo que difícilmente 2017 ofrecerá un decepcionante año para la categoría de las 154 libras o 69.9 Kg.

Billy Joe Saunders - Artur Akavov (3/12/2016)

Lagoon Leisure Centre, Paisley, Reino Unido.
Campeonato mundial WBO del peso medio. Primera defensa voluntaria del titular Saunders.

Al inicio, el combate cumplió los pronósticos, puesto que Saunders, de cualidades eminentemente superiores, no tendría que esforzarse mucho para superar a su, a priori, asequible oponente. Desplazándose por el exterior del ring, utilizando el jab y el 1-2 de forma sumamente salteada, aunque con cierta precisión, lograría imponerse en los dos primeros asaltos a un Akavov muy voluntarioso y agresivo pero muy inefectivo con sus arremetidas y combinaciones de hooks. Con todo, enseguida el enfrentamiento dio un giro de 180 grados y, de forma inesperada, el ruso se haría con el control de forma prolongada.

Dado que Saunders se estaba tomando el choque con demasiada calma y su cada vez menos frecuente jab comenzaba a golpear al aire por los rápidos movimientos de cabeza su rival y por sus desplazamientos defensivos, Akavov tuvo la oportunidad de intentar con sus ofensivas capturar los asaltos, y no la desaprovechó. Con directos de izquierda (Akavov es zurdo al igual que Saunders) y con ganchos diestros en intensas ofensivas, el aspirante alcanzaría con mucha claridad a un Saunders sorprendido y que no se mostraba ni suficientemente veloz ni tan astuto como en otras ocasiones. Quizás, en un primer momento pareció lógico que el británico cediese algún asalto ante el empeño y trabajo de su contrincante, pero la tendencia se mantendría durante cuatro asaltos, cuestionando incluso su posibilidad de victoria.

Saunders intentaba usar sus directos, aunque con escasísima frecuencia, pero fallaba muchísimos puños y su jab era muy poco útil, mientras que Akavov, a pesar de ser poco ortodoxo en sus embestidas y si bien sus puños a veces eran muy tenues o técnicamente mal ejecutados, con series cortas de rectos o curvos puntuaría e incluso agobiaría al campeón, que repetidamente se encontraría en las cuerdas. Así, hasta que el combate llegó al séptimo asalto, Akavov se anotó todos los rounds, logrando en algunos momentos conectar potentes hooks o directos que movieron la cabeza de su oponente. Coincidiendo con una disminución en el ritmo de "Wolverine", un Saunders que veía echársele encima la derrota y la debacle reaccionaría a la desesperada. 

El monarca intensificaría mucho sus acciones y, con hooks al cuerpo, ganchos de mano adelantada al rostro, directos aislados, uppercuts zurdos y combinaciones de hooks abiertos con directos, no sólo entraría en la pelea, sino que también pondría en ligeros apuros a Akavov, que ahora sería quien se vería contra el ensogado. En cualquier caso, desde el 10º asalto, el visitante igualó los rounds con sus series, consiguiendo cerrar bien el combate y que su adversario sellase una pésima actuación. Regresarían entonces los apuros para Saunders, alcanzado por duros directos y sorprendido por arremetidas en jab, viéndose obligado finalmente a correr el ring y a agarrarse al fallar o ser bloqueadas sus últimas ofensivas. Por impresión general, y dejando de lado que Saunders era abrumador favorito, que había elegido al top 15 más asequible del ranking y que se había anunciado a sí mismo como quien podía derrotar a Golovkin, terminado el combate Akavov 16(7KO)-2 parecía el vencedor. Aun así, puntuando asalto por asalto, y dado que, incluso en sus peores momentos Saunders boxea con inteligencia, sabiendo, por ejemplo, cuando atacar para robar un round a su oponente, por estrecho margen pareció capturar un empate, por lo que la puntuación de Bastión Boxeo es de 114-114. Estando la situación tan igualada y con algunos rounds pudiendo caer del lado de uno u otro, los jueces no tuvieron dudas en otorgarle el triunfo unánime al local Saunders 24(12KO)-0 con 115-113 y excesivos 116-112 y 116-113, pero el mismo púgil reconoció que, después de sus bravuconadas, esta actuación había sido nefasta e incluso vergonzosa.

Y es que, aunque evitó perder el cinturón y sufrir una derrota ante un rival desconocido, Saunders tuvo uno de sus peores días sobre un cuadrilátero, cuestionando así no sólo su capacidad para vencer a Golovkin o Álvarez sino su posibilidad de llegar a ser oponente de uno de ellos en el futuro. El británico culpó de su mala actuación a una acumulación de factores negativos como la falta de ring y los sobreesfuerzos para dar el peso, pero de todos ellos él es el único responsable. Hay que recordar que había pactado una defensa ante Max Bursak, la cual Saunders canceló, dando explicaciones burlescas y groseras, para supuestamente preparar un combate ante un rival de la élite que no llegó a producirse. Por ello la falta de rodaje es sólo culpa suya, del mismo modo que los problemas para dar el peso no son una excusa, porque estos tienen fácil solución, subir de categoría. Sea como sea, y pareciendo ciertos los problemas con su entrenador, para Saunders será ahora necesaria una profunda reflexión sobre cómo desarrollar su carrera en el futuro en muchos aspectos, aunque no tendrá demasiado tiempo para pensar, ya que la WBO le ha ordenado ejecutar dos defensas mandatorias y quizás ahora no quiera desperdiciar el poco crédito que le queda y finalmente acepte una oferta de Golovkin o "Canelo" antes de perder la mayor oportunidad de su carrera.

Por otro lado, a parte de los fallos de Saunders, hay que destacar la actuación ofrecida por Akavov, que ejecutó su plan de pelea muy bien y realizó el mejor combate de su carrera, demostrando que, a pesar de no tener un record con nombres brillantes, es un boxeador muy competente aunque tenga limitaciones en cuanto a sus cualidades o recursos.

Eduard Troyanovsky - Julius Indongo (3/12/2016)

Megasport Arena, Moscú, Rusia.
Campeonato mundial IBF del peso superligero. Defensa voluntaria y tercera puesta en juego de su cinturón del monarca Troyanovsky.

Aunque Saunders en esta jornada estuvo a punto de ser batido por Akavov y de sufrir una de las grandes sorpresas del año, finalmente logró salvarse, no como Eduard Troyanovsky, que no tuvo margen de maniobra para evitar una derrota rapidísima e inesperada totalmente, que puede ser considerada como una de las más imprevistas de la temporada. Y es que, encadenando 15 victorias por knockout (todos sus combates desde 2012), logrando todos sus triunfos antes del límite menos uno desde su cuarta pelea y habiendo dejado demoledoras actuaciones que le hacían surgir como un posible oponente de Terence Crawford en una unificación, Troyanovsky sería batido en sólo 40 segundos por un boxeador que, sinceramente, por logros ni siquiera merecía estar en el top 15 mundial, menos aún en una categoría tan contendida.

El combate en si, como se puede ver por su duración, no tuvo historia ninguna. Tras un breve tanteo y algunas pruebas sin demasiada importancia, Indongo realizaría una ofensiva al torso de su rival, que sería contestada por un jab de Troyanovsky mientras su oponente trataba de recuperar su posición. En respuesta a este golpe del ruso, Indongo conectaría un perfecto cruzado zurdo al mentón que alcanzó con la mano derecha baja a Troyanovsky, que caería aparatosamente a la lona. Quizás el árbitro se precipitó al detener el combate sin ni siquiera iniciar la cuenta, pero el triunfo fue tan contundente e incuestionable como sorprendente: un boxeador que nunca había salido de Namibia para combatir, que estaba descartada su victoria en las apuestas, que era un simple rodaje para un gran campeón y temible noqueador imbatido, lograba en unos instantes coronarse monarca IBF superligero, ranking en el que se incluyó su nombre expresamente en la última actualización (y como 15º) para hacer válido el mundial.

Es justo decir que el velocísimo desenlace tuvo mucho de casual, pero esto nos recuerda una vez más que en el boxeo, no como en otros deportes, se puede ganar en cualquier momento desde el segundo uno hasta que se cumpla el minuto tres del doceavo asalto y que cualquier boxeador, por fácil que pueda resultar a simple vista o por su record, puede derrotar a un gran rival sólo con una precisa mano. Los comentaristas rusos y los analistas a pie de ring recurrieron a la expresión Lucky Punch (golpe de suerte), pero no es exactamente así. Es innegable que Indongo tuvo muchísima fortuna porque, en un simple cruce de golpes, como tantos hay en un combate, conectó un contragolpe enormemente preciso y bien ejecutado cuando Troyanovsky portaba su mano derecha un tanto baja de más y no cubría, con su guardia, el mentón. Pero Indongo estaba fresco al igual que su oponente y, a pesar de ser algo azaroso el incidente, no es propiamente un lucky punch, expresión que suele utilizarse cuando un boxeador abrumado durante muchos asaltos saca una mano salvadora cuando todo estaba perdido.

El golpe que valió un mundial quizás llegase influenciado por los sucesos del pasado septiembre, porque Troyanovsky 25(22KO)-1(1), que había mostrado buen encaje hasta entonces y que sólo había visitado una vez la lona al inicio de su carrera, fue duramente estremecido por su mandatorio, el japonés Keita Obara, en su anterior combate, aunque el ruso finalmente logró evitar por poco el knockout y terminó demoliendo a su rival en el siguiente asalto. Puede que nunca se pueda saber si esto tuvo incidencia real en el resultado del combate ante Indongo o simplemente el golpe fue tan efectivo que hubiese noqueado igualmente al púgil en otras circunstancias, pero lo que parece seguro es que en una revancha Troyanovsky lograría ofrecer una actuación infinitamente mejor, sobre todo teniendo en cuenta que es un púgil superior, al menos sobre el papel, a Indongo, aunque no se pueden hacer comparaciones o lecturas profundas no habiéndose enfrentado el africano a un rival de nivel alto hasta entonces. 

Sea como sea, "Troya" quiere salir de dudas con un duelo de desquite, que reclama y quizás consiga si Indongo 21(11KO)-0 se muestra flexible y la poderosa promotora World Boxing le hace una gran oferta. Igualmente, si Indongo prefiriese evitar el riesgo y se decantase por una defensa voluntaria sencilla (tendrá complicado elegir un oponente del ranking que no parta como favorito y que no sea superior a él en teoría), parece inevitable que llegada la defensa mandatoria el espléndido sueño que está viviendo, ser campeón mundial cuando nadie lo esperaba, llegue a su fin, sobre todo si se enfrenta a un rocoso encajador y temible pegador con variedad de recursos como el invicto prospecto Sergey Lipinets 10(8KO)-0, campeón mundial WAKO y destacado boxeador amateur que está rindiendo como púgil profesional de una forma magnífica y cada vez mejor.

Hekkie Budler defenderá cinto WBA mínimo ante Byron Rojas el 19 de marzo

Según ha hecho oficial la promotora sudafricana Golden Gloves, dirigida por Rodney Berman, el campeón WBA del peso mínimo Hekkie "Hexecutioner" Budler 29(9KO)-1 realizará la quinta defensa como titular mundial el día 19 de marzo en el Emperors Palace de Kempton Park, Sudáfrica. Su oponente, ante el que pondrá en juego su cinturón de forma voluntaria, será el nicaragüense de 25 años Byron "Gallito" Rojas 16(8KO)-2-3, 10º clasificado por la Asociación y que después de dos derrotas por decisión dividida en 2012 encadena diez triunfos consecutivos, destacando los obtenidos ante el exretador Alcides Martínez y ante el prometedor Ricardo Pérez. Así, para Budler se presenta un duro reto que le permitirá, de superarlo, encarar en buenas condiciones y con mucha moral sus obligaciones mandatorias. 

Cabe recordar que en principio Budler iba a afrontar su defensa mandatoria en el mes de marzo ante el dificilísimo titular interino Knockout CP Freshmart 11(6KO)-0, aunque un cambio de status del campeón sudafricano habría aplazado este requerimiento. Y es que en la última convención de la Asociación, que tuvo lugar en diciembre, el promotor de Budler consiguió sacar adelante parte de sus planes y ver nombrado a su púgil como supercampeón, por lo que con ello aumentan sus plazos para tener que realizar defensas obligatorias. Aunque recientemente el presidente de la WBA ha insistido en que tratará reducir el número de campeones de dicho organismo, algo que empieza a materializarse ya en el peso welter, en el superwelter y en el pesado, las políticas de los últimos meses siguen teniendo todavía este tipo de resultados.

Con todo, Budler, que ahora mismo se disputa con Wanheng Menayothin el número 1 de la división, debería afrontar en los siguientes meses igualmente al retador mandatorio, un Freshmart que a su vez realizará una defensa obligatoria de su título interino ante el 2º ranqueado Carlos Buitrago 28(16KO)-1-1 el 4 de febrero en Tailandia. Así, este duelo interesantísimo, de los mejores posibles en la categoría y que actuará a modo de eliminatoria final, dejará un retador enormemente complicado para Budler, que sufrió mucho en su último combate para ganar a su compatriota Khonco y que tendrá un 2016 decisivo para su continuidad como monarca.

Resultado: Ruenroeng retiene título mundial mosca al vencer a Myung Ho Lee

Tal y como se esperaba enfrentando a un púgil con una racha de resultados reciente tan poco brillante, el campeón mundial IBF del peso mosca Amnat Ruenroeng 17(5KO)-0 retuvo sin excesivas dificultades su cinturón por quinta vez imponiéndose al retador Myung Ho Lee 19(6KO)-5(1)-1 por decisión unánime y amplias puntuaciones de 118-108 y doble 117-109. A pesar de que es un monarca bastante consolidado, que posee cualidades boxísticas obvias y que en esta última pelea ofreció una actuación superior a la que de forma horrible y tramposa efectuó ante Casimero, el tailandés Ruenroeng sigue estando todavía a una distancia infinita en cuanto a calidad y proyección respecto a los dos mejores boxeadores de la división y restantes monarcas, que son el "Chocolatito" González y "El Gallo" Estrada. De todos modos, mientras defienda en casa y se enfrenta a rivales menos veloces y con poca pegada seguirá afianzado como campeón mundial. 

Restando todavía casi medio año para la siguiente defensa mandatoria, el retador obligatorio para Ruenroeng es el citado John Riel Casimero que, quizás escarmentado por el desarrollo del combate entre ambos, probablemente ascienda de peso y pelee contra el campeón supermosca McJoe Arroyo el próximo año. En ese caso, el británico Kevin Satchell y el japonés Suguru Muranaka se podrían enfrentar en una eliminatoria final.

Nuevo Campeón del Peso Pesado: Tyson Fury

Campeón unificado WBA, WBO e IBF: Tyson Fury 25(18KO)-0

Durante casi una década los aficionados y los críticos se preguntaban constantemente quien sería el peso pesado que podría arrebatar la absoluta hegemonía al ucraniano Wladimir Klitschko, triple campeón unificado y número 1 indiscutible de la división que no convencía a muchos por su tedioso y sobrio boxeo. Finalmente el púgil llamado a hacer historia apareció, siendo éste un nuevo monarca que muchos no esperaban y que otros muchos odiaban. El nuevo campeón mundial unificado fue el gigante Tyson Fury que, con sus 2,08 m de altura, su envergadura de 2,16 m y sus más 110 Kg. de peso, había anulado totalmente a Klitschko en el campeonato mundial. De este modo culminaba un sueño que había iniciado en 2008, año de su debut como profesional, y que había sido precedido por una buena carrera amateur, en la que se proclamó campeón británico, oro europeo juvenil y bronce mundial juvenil. Respecto a su recorrido como profesional, todavía hoy se mantiene invicto, no sumando ni siquiera un empate, convirtiéndose en campeón inglés en su 8ª pelea, británico en la 15ª (venciendo al retador mundial Chisora) y de Europa en la 23ª, de nuevo venciendo a Derek Chisora, esta vez por abandono. A pesar de los éxitos, no todo fue sencillo para un Fury que sufrió mucho ante Neven Pajkic (a quien venció en un combate controvertido), que cayó a la lona ante el destacado excampeón crucero Steve Cunningham, antes de levantarse y poder noquearlo, y que llegó a estar cerca del retiro cuando desmoralizado y frustrado sufrió varias cancelaciones de un combate pactado con Haye que nunca llegó a producirse.

Finalmente, después del triunfo sobre Chisora, la orden de defensa mandatoria por parte de la WBO y la WBA llegó y Klitschko debió medirse al retador obligatorio Fury, en un enfrentamiento que posiblemente de forma estratégica fue aplazado por el ucraniano. En cualquier caso, la pelea finalmente se produjo el 28 de noviembre, siendo el duelo casi absolutamente dominando por el aspirante. Su elevada altura y su gran envergadura fueron un tormento para Klitschko, que colocado en el centro del ring tuvo enormes problemas para conectar su jab. Por su lado Fury, que se desplazaba constante por el exterior del cuadrilátero, se mostraba mucho más efectivo con su jab, anotándose sin excesivas dificultades round tras round, llegando a poner incluso en algunos apuros al campeón en la parte final del encuentro.

Después de un triunfo tan importante, ya que ponía fin a una etapa en el peso pesado, el interés principal residía en conocer si Klitschko iba a hacer uso de su opción de revancha, que estaba contemplada en una de las cláusulas del contrato. En un principio Wladimir Klitschko 64(53KO)-4(3) y su manager dejaron algunas dudas al no pronunciarse de forma definitiva, pero pronto, el 2 de diciembre, confirmaron que aceptaban un combate de desquite que parece el único que puede redimir su amplia derrota y mantener en pie su carrera. Así, y sabiéndose que ya se han iniciado contactos por parte de las promotoras, es muy posible que el Fury-Klitschko II se produzca a mediados de 2016.

Por lo que se refiere a las defensas mandatorias, la complejidad de las estructuras organizativas y de las situaciones de los tres organismos en los que Fury tiene cinturones hace necesario que se tengan que abordar de forma separada.

IBF: Es muy posible que en los próximos días (como máximo un par de semanas) Fury tenga que dejar vacante su cinturón mundial de la Federación. Dicho organismo solicitó dos días después de su proclamación el inicio de negociaciones con el retador mandatorio Vyacheslav Glazkov 21(13KO)-0-1, combate obligatorio que se podría haber aplazado con una solicitud de defensa voluntaria por parte de Fury. Con todo, la implacable Kathy Duva (promotora de Glazkov) recurrió a una artimaña. Rechazó las negociaciones y pidió una subasta inmediata (algo que la IBF permite), obligando a Fury a enfrentar a Glazkov o dejar vacante su cinturón. Por ello, el triple campeón unificado Fury podría dejar de serlo, ya que está obligado por contrato a aceptar el combate de revancha inmediata con Klitschko, a quien de todos modos está mucho más interesado en enfrentar que a Glazkov.
De este modo Glazkov podría pelear con el púgil mejor ranqueado, el prospecto Charles Martin 22(20KO)-0-1, por el cinturón vacante. Si Glazkov, que está negociando con el campeón WBC, no pelease por el cinto IBF, Martin se podría enfrentar a Steve Cunningham o Artur Szpilka, según como quede establecido el ranking de noviembre.

WBO: En la Organización la situación es infinitamente menos compleja. Los tres boxeadores mejor ranqueados son Charles Martin, Anthony Joshua y Vyacheslav Glazkov. Puesto que es posible que Martin acceda al mundial IBF, Joshua al WBC y Glazkov a ambos, cabe valorar la figura del prospecto Joseph Parker como posible candidato a la condición de retador mandatorio. Con todo, el ranking puede variar mucho en el año que resta hasta que la WBO ordene una nueva defensa obligatoria.

WBA: En principio el campeón regular Ruslan Chagaev es el púgil mejor situado para acceder al combate por el cinturón de supercampeón de Fury, aunque quien será el protagonista en el asalto mundialista mandatorio estará condicionado a una decisión de los dirigentes de la Asociación (que se muestran totalmente arbitrarios) y a la situación de compromisos contraídos de Chagaev. Y es que nada es descartable en la WBA, en la que muchos supercampeones defienden sin orden de preeminencia alguno contra quienes prefieren. En cualquier caso, falta mucho más de un año (los supercampeones tienen el privilegio de contar con más tiempo para realizar la mandatoria) hasta que la Asociación pueda ordenar una defensa obligatoria, por lo que la tabla de campeones podría cambiar mucho.

Nuevo Campeón del Peso Minimosca: Yu Kimura

Campeón mundial WBC: Yu Kimura 18(3KO)-2(1)-1

Dado que Japón cuenta con un centenar de boxeadores en la división del peso minimosca (casi un 20% de todos los púgiles mundiales en la categoría), hacerse un hueco en la cumbre nacional significa poder combatir al nivel de la élite internacional. Así, Kimura, que ha combatido durante toda su carrera en el circuito japonés, se fogueó de forma muy intensa en los nueve años que precedieron su asalto mundialista y llegó a un notable grado de desarrollo en su boxeo. Debutando en 2006, Kimura enfrentó a muchos púgiles poco conocidos en el resto del mundo pero de gran exigencia como Masayoshi Segawa, Kenichi Horikawa, Tatsuya Fukuhara o Yuki Chinen, imponiéndose a todos ellos y logrando en 2014 coronarse como campeón del país, título que defendió en tres ocasiones. Con todo, el inicio de su carrera no fue tan exitoso y en sus doce primeras peleas sumó un empate y dos derrotas, siendo una de ellas ante el actual campeón mundial Ryoichi Taguchi. Pero después de estos tropiezos encadenaría ocho victorias que le llevarían al top 15 WBC y que le valdrían una oportunidad voluntaria del campeón Pedro Guevara.

En este último combate, en el que Guevara partía como clarísimo favorito (ya que el anterior año había demolido a Yaegashi), el mexicano se mostró intratable durante la mitad del encuentro, llevando incluso cerca de la detención al retador Kimura, pero durante la segunda parte éste reaccionó. Pasando al ataque y presionando intensamente iría encontrando huecos para contragolpear con directos los ataques del campeón, que se vería obligado a boxear hacia atrás durante esta etapa del enfrentamiento. El combate terminó por emparejarse y, en una decisión un tanto controvertida, Kimura de forma dividida logró el triunfo en este igualado duelo.

Según señaló la promotora del excampeón Guevara, están dispuestos a presentar una reclamación al Consejo contra el veredicto de los jueces, solicitando además una revancha inmediata. Por ello habrá que aguardar para ver si la WBC se pronuncia en este aspecto y modifica los planes, aunque parece poco probable que dicte un combate de desquite obligatorio. Al contrario, lo más probable es que desestimen la protesta y terminen por permitir una defensa voluntaria de Kimura, que podría producirse durante los cinco primeros meses del próximo año. Mientras tanto, Jonathan Taconing 22(18KO)-2-1 y Juan Hernández 29(20KO)-2(1) se enfrentarán en una eliminatoria final para decidir al retador mandatorio. Por otro lado, Guevara probablemente quede bien ranqueado en las listas y pueda lograr acercarse al mundial de nuevo en no demasiado tiempo.

Erislandy Lara defenderá cinturón WBA ante veterano Jan Zaveck

Según han informado fuentes próximas a ESPN, cadena en la que tendrá lugar el 25 de noviembre la próxima pelea del campeón superwelter WBA, el siguiente rival de Erislandy "The American Dream" Lara 21(12KO)-2-2 será el excampeón Jan Zaveck 35(19KO)-3(1), boxeador cuya elección ha levantado enormes críticas. Y es que si ya en las dos últimas peleas de Lara se señaló que sus oponentes eran demasiado asequibles para su técnica y calidad (algo que finalmente se demostró con sus amplísimas victorias), no parece que sea una mucho mejor opción un púgil cercano al retiro y que perdió todos los asaltos en su combate disputado en 2013 ante Keith Thurman. Aunque Zaveck llegó a ser campeón mundial entre 2009 y 2011, perdiendo su cetro ante Andre Berto por abandono en cinco asaltos, parece ya muy lejano a su mejor nivel, y si bien todavía su gran experiencia y técnica le permiten imponerse a rivales de calidad intermedia se apunta casi imposible un triunfo sobre Lara. Con todo, no faltan también quienes señalan que, con la mayoría de los grandes nombres de la división estando ocupados, Zaveck ha sido la opción menos mala.

Más allá de la polémica por la elección de los oponentes del cubano, la controversia se extiende a toda la serie Premier Boxing Champions, en la que varios de sus cruces han sido tildados de totalmente desparejados o carentes de interés, un riesgo que algunos señalaron cuando Haymon empezó a amenazar con monopolizar el boxeo en suelo estadounidense. Sea cierto o no que el citado magnate trate de maximizar sus ingresos y beneficiar sus intereses a costa de no cumplir las expectativas de los críticos y aficionados, el Lara-Zaveck no parece ayudar a disipar esta idea.

Con poco que esperar del combate, muchos aguardan a que se sitúen en la misma velada al menos peleas de respaldo suficientemente interesantes o que esta segunda defensa de Lara sea sólo la antesala de un gran combate en 2016. En cualquier caso, es muy posible que las cifras de audiencia del encuentro sean bastante bajas, más aún teniendo el recuerdo reciente del Lara-Rodríguez, en el que el cubano no sufrió dificultad alguna para conectar directo tras directo y llevarse absolutamente todos los rounds en una pelea muy monótona.