Lucas Matthysse – Emmanuel Taylor (6/5/2017)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego los títulos WBA Intercontinental y WBO Internacional del peso wélter.

Hasta los mayores detractores de un boxeador pueden entender que en un retorno tras una amarga derrota y más de un año y medio de inactividad se afronte un duelo ante un rival asequible para rodarse. Además, esto puede ser la mejor opción, dado que la falta de ring podría conllevar un tropiezo inesperado, desafortunado y evitable que podría poner en tela de juicio la futura trayectoria. Por otro lado, si se quiere demostrar al 100% que, después de una cierta crisis, se sigue perteneciendo a la élite, lo mejor que se puede hacer es enfrentarse en el regreso a un rival de la máxima dureza, como hizo Lucas Matthysse el pasado sábado ante un Taylor que ofreció dificilísimas peleas a Broner, Algieri y Orozco.
 

Normalmente, una apuesta tan arriegada no suele tener los mejores resultados, puesto que, aunque se pueda lograr la victoria, es muy complicado ofrecer la mejor versión, más aún si se asciende de peso, como hizo el argentino. Con todo, Matthysse, al contrario de lo que suele ser habitual en esas circunstancias, ofreció en su regreso a los ensogados una actuación magnífica y arrolladora que diluye cualquier duda y que le posiciona como una de los máximos aspirantes del peso wélter.

Tan pronto como en el primer asalto, un jab de Taylor fue contragolpeado con enorme velocidad por Matthysse, que estremeció a su oponente. Este fantástico inicio no quedó aisaldo, sino que el noqueador presionó a su oponente y lo alcanzó con mucha potencia con su mano adelantada en uppercut y gancho. El único paso atrás que daría el visitante en el combate fue en el segundo round, cuando recibió un cabezazo, algo aprovechado por Taylor para pasar al ataque e intentar romper el enfrentamiento. De todos modos, Matthysse no llegó a verse en una situación de apuro, ya que rápidamente contestó con ganchos al cuerpo, uppercuts y hooks para frenar al estadounidense. 

Finalmente, en el tercer asalto se llegaría al punto de inflexión, ya que al quedarse Taylor corto con un directo, Matthysse impactó un 1-2 que derribó a su contrincante. Antes de que el episodio terminarse, “Tranzformer” se vio hostigado contra las cuerdas, momento de dificultad que se agravaría en el siguiente asalto, cuando quedó tocado y se vio obligado a correr. Por último, en el quinto round, aunque Taylor intentó contestar con combos de ganchos a la presión de Matthysse, un hook combinado con directo, seguido por un directo enlazado otra vez con gancho, le lanzó a la lona. Si bien volvió a ponerse de pie, estaba claramente afectado, de modo que, aunque señaló que quería seguir combatiendo, el árbitro detuvo acertadamente el combate.

La victoria por KO Técnico en el quinto asalto de Lucas Matthysse 38(35KO)-4(1) sobre un boxeador que nunca había perdido antes del límite y que es tan duro como versátil, resulta un magnífico indicador del estupendo momento de forma por el que pasa y de su potencial en un peso wélter repleto de grandes nombres y retos. Por el momento, la captura de un cinturón menor WBA y otro WBO le situarán en el top 15 de ambos organismos, aunque no pasa por alto que en el último cuatrimestre del año Matthysse podría verse en frente de uno de los grandes nombres de la división (ya hay rumores pero ninguna certeza) en una interesantísima y trascendental pelea en la que, si boxea al mismo nivel, tendrá muchas posibilidades de imponerse y apuntar a los top libra por libra.

Hughie Fury - Fred Kassi (30/4/2016)

Copper Box Arena, Londres, Reino Unido.
En juego el título WBO Intercontinental del peso pesado.

Resulta innegable que el boxeo de Hughie Fury se está viendo crecientemente influenciado por el de su primo Tyson Fury, a quien al inicio de su carrera no se parecía excesivamente en su estilo combativo. De todas maneras, aunque se pueda imitar en cierto modo la táctica de quien se ha coronado monarca unificado, las cualidades físicas y los recursos de ambos no son ni mucho menos equivalentes. Al margen de este aspecto, y emulando o no, lo cierto es que Hughie Fury está evolucionando notablemente y ante un rival muy correoso como Fred Kassi, que ofreció enormes dificultades a Amir Mansour, Chris Arreola y Dominic Breazeale, se mostró muy solvente y efectivo.

A la vez que Kassi trataba de desplazarse por el exterior del ring aguardando el momento para contragolpear, estrategia que le ha dado muy buenos resultados en el pasado, Fury le perseguiría calmadamente con sus brazos bajos y la barbilla alta, reaccionando a cualquier amago del camerunés con un rápido paso atrás. Así, el local evitaría cualquier tipo de peligro que, de todos modos, no era demasiado elevado, puesto que podía neutralizar a su rival con un firme jab lanzando incontables veces. Cuando, pronto, se dio cuenta de que iba a sucumbir ante el jab de su oponente si se mantenía en esa línea, Kassi trataría de mostrarse más agresivo y realizaría algunas arremetidas que, del mismo modo, no le darían réditos destacables. Y es que Fury anotaría a la contra derechas, hooks zurdos o uppercuts diestros que, acompañados de clinch o ágiles pasos laterales, frenaron el empuje de "Big Fred".

Aunque el visitante trataría incluso de tomar la iniciativa eventualmente, seguiría siendo anulado por el efectivo pero nada espectacular boxeo de su contrincante, que recibiría algunos abucheos desde el quinto episodio por parte de un cierto sector del público. El monótono desarrollo de las acciones sufriría un cambio drástico en el sexto episodio, momento en el que tendría lugar un suceso decisivo. Como ya se podía intuir en anteriores precipitadas embestidas de Kassi, éste golpearía con su cabeza el párpado izquierdo de Hughie Fury, que sufriría un corte de considerable gravedad. Por ello, después de que el sexto round terminase con Kassi aprovechando el corte de su rival para conectar dos duras derechas (respectivamente en directo y gancho), con poco tiempo trascurrido del séptimo episodio el árbitro solicitaría la revisión médica y éste aconsejaría la detención de las acciones.

De este modo, se llegaba a una lectura de cartulinas (70-64, 69-65, 69-66) que por decisión técnica dieron el triunfo a Hughie Fury 20(10KO)-0, consiguiendo conservar su record invicto, sumar su vigésima victoria y capturar el título WBO Intercontinental, que le dará acceso al top 15 pesado de dicho organismo. Además, esta fue sin duda la mayor victoria de la carrera de Fury a pesar de la deslucida conclusión, puesto que no sufrió a penas para vencer sin dejar dudas a un Kassi que mereció triunfos ante Arreola y Breazeale aunque los jueces no se los quisieron dar. No son pocos quienes encuentran importantes puntos débiles en el boxeo de Fury, como su gran falta de pegada, sus descuidos defensivos y posibles problemas de adaptación en peleas físicamente muy exigentes, pero a sus 21 años no se puede negar que tiene muchísimo tiempo para poder evolucionar y que ante cada prueba a la que se ha visto sometido ha respondido adecuadamente. Con todo, cambiando el punto de vista y analizando las previsiones más osadas, ahora mismo todavía no está ni siquiera cercano al nivel necesario para poder imponerse en un campeonato mundial.

Mark Magsayo - Chris Ávalos (23/4/2016)

Cebu City Sports Complex, Cebu City, Filipinas.
En juego el título WBO Internacional del peso pluma.

El Magsayo-Ávalos era un duelo que pasaba desapercibido en la jornada del último sábado, siendo además superado en atención por el Donaire-Bedak con el que compartió velada. Con todo, finalmente, el choque entre el prospecto Magsayo y el exretador Ávalos resulto ser una pelea muy espectacular y entretenida en la que ambos visitaron la lona. Pero no fue sólo emocionante por los cambios de tendencia sino porque el joven Magsayo, de sólo 20 años, tiene un boxeo verdaderamente vistoso, sobre todo por su tremenda velocidad y su desbordante agilidad. Con estas cualidades pudo contragolpear con gran dureza a un Ávalos que arrancaría muy agresivo y buscaría la distancia corta para conectar combinaciones de hooks.

Los ganchos de ambas manos impactados al contraataque por parte de Magsayo, que se deslizaba por el ring mientras atacaba con un equilibrio formidable, ya desestabilizarían al visitante en el primer asalto. Cabe mencionar también en este periodo las magníficas esquivas de cintura del local así como sus ataques semiagachados, similares a los que realiza su compatriota Donnie Nietes. En cualquier caso, tan pronto como en el segundo asalto pareció necesario que el árbitro interviniese para detener las acciones, puesto que Ávalos fue totalmente desbordado y estremecido primero por las explosivas combinaciones de directos y curvos del filipino y posteriormente por ganchos zurdos y uppercuts diestros verdaderamente brutales. Aun así, el tercer hombre erróneamente no intervino, dando tiempo a que "The Hitman", que insistió en los agarres, se recuperase y pudiese incluso replicar con combos de hooks.

Alcanzado el tercer asalto, el hostigado Ávalos lanzó un intenso ataque que provocaría inesperadamente un knockdown a su favor: Magsayo trataría de agarrarlo para frenar su ofensiva en corta, por lo que Ávalos retrocedería haciéndose el suficiente espacio para conectar un gancho zurdo repetido que derribaría a su rival. No acabaron aquí los problemas para el invicto prospecto, que en la reanudación se vería llevado contra las cuerdas, donde, a pesar de sus esquivas y bloqueos, recibiría un buen números de hooks. A pesar de los apuros pasados, Magsayo alcanzó el final del round, pudiendo en el quinto asalto reordenarse y volver a contragolpear con terrible acierto ante un Ávalos en búsqueda del knockout. Así, llegaría un gancho de mano adelantada de Magsayo que desequilibraría a su adversario, olbigándolo nuevamente a desplazarse para tratar de aguantar en pie, aunque aun así sería totalmente desbordado  por durísimos hooks zurdos, ganchos diestros y cruzados de esta misma mano.

Si bien milagrosamente Ávalos 26(19KO)-5(3) logró terminar el quinto round y salió a combatir en el sexto, Mark Magasayo 14(11KO)-0 no dejó escapar la oportunidad de finalizar el combate, de modo que, con un hook de mano adelanta seguido por una rapidísima combinación de izquierdas y derechas, obligaría al árbitro a intervenir a la vez que volaba la toalla desde la esquina del estadounidense. No sin dificultades, Magsayo capturaba así el mayor triunfo de toda su carrera y demostraba porque algunos le consideran como el boxeador más prometedor del boxeo filipino, siendo innegable que tiene gran proyección y que podría llegar incluso a participar en destacados eventos próximamente. Y es que, para bien o para mal, la única forma que el imbatido prospecto tiene de combatir es sumamente arriesgada, espectacular y atrayente para las grandes televisiones; bajando las manos y exponiéndose con tal de poder impactar sus velocísimos y tensos golpes, Magsayo resulta un boxeador imprevisible que ofrece siempre combates emocionantes. 

En cualquier caso, aunque su toma de riesgos y sus descuidos defensivos terminaran costándole muy caros a la larga, su capacidad para dar la vuelta a las acciones en un instante le hacen un boxeador peligrosísimo en la muy interesante división pluma, de cuyo top 15 WBO formará parte en la próxima actualización.

Manny Pacquiao - Timothy Bradley III (9/4/2016)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título WBO Internacional del peso welter.

Se especulaba mucho sobre la posibilidad de que un Bradley parcialmente renovado tras su cambio de entrenador pudiese presentar elevadas dificultades a Pacquiao, pero esto finalmente no sucedió, ya que, a pesar de que el estadounidense ofreció una pelea exigente y dio todo lo que tenía, "Pac Man" capturó un triunfo muy solvente en una actuación que puede ser considerada la mejor de las tres realizadas ante este púgil. Tras un tanteo en el round inicial marcado por la gran actividad de piernas de ambos contendientes, Pacquiao comenzaría a encontrar el camino para conectar su izquierda directa, aunque un Bradley muy móvil y que buscaba un contragolpe decisivo con el gancho diestro reduciría el efecto de los puños de su rival con su buena defensa dinámica y evitando dar planos claros.

Alcanzado el tercer asalto, y dando muestras el filipino de que ya no posee toda la velocidad y precisión que una vez tuvo, Bradley aprovecharía los intervalos entre ofensivas y la preparación de las mismas por parte de su rival para conectar directos que, junto a algún combo de hooks, parecieron meterle en la pelea. Y es que en el cuarto episodio supo seguir llegando con peligro con un hook de izquierda aislado pero efectivo que en esa ocasión pudo compensar los 1-2 y 2-1 del múltiples veces monarca. Con todo, si bien durante el quinto asalto el enfrentamiento se mantendría igualado, con "Desert Storm" mostrándose firme con el 1-2 y conectando un potente uppercut mientras Pacquiao lanzaba sus formidables series de rectos, la pelea comenzaría a romperse a partir del ecuador.

Las constantes variaciones de la línea de ataque de Pacquiao y su continuo dinamismo empezaron a dificultar decisivamente a Bradley el poder encontrar su distancia ideal, disminuyendo su efectividad ofensiva en un elevadísimo grado y exponiéndolo a errores astutamente aprovechados por el filipino. Así, Bradley terminaría boxeando como en las dos anteriores ocasiones, cediendo la iniciativa a la vez que su táctica se llenaba de dudas, algo que desembocó en un knockdown en el séptimo asalto cuando Pacquiao le alcanzó con un hook diestro mientras se desplazaba. Ante esta situación crítica, Bradley respondería con gran valentía, ofreciendo en el octavo round unas arriesgadas y agresivas ofensivas en las que logró conducir brevemente contra las cuerdas a su contrincante y alcanzarlo con claros golpes curvos. De todos modos, Pacquiao no llegaría a perder el control y en el noveno asalto se anotaría a su favor un nuevo knockdown al alcanzar con un gancho zurdo a un Bradley agachado para evitar un anterior 1-2.

Con el combate decidido ya en las cartulinas, Bradley debió volcarse en la búsqueda del knockout pero, frustrado y dubitativo, se desplazaría por el exterior del ring en gran parte de la recta final, en la que Pacquiao, con un decisivo uso de su potente jab, controlaría las acciones antes de cerrar la pelea amenazando con desbordar con una veloz serie. Terminados los 12 asaltos de un duelo entretenido y emocionante, contendido pero en líneas generales dominado por Manny Pacquiao 58(38KO)-6(3)-2, que se había anotado dos caídas, los jueces no defraudaron y dieron justas cartulinas de triple 116-110 (que pudieron ser más amplias) a favor del filipino, que capturaba el triunfo unánime y se imponía convincentemente en la trilogía de peleas (2 a 1) contra el excampeón estadounidense. No se puede negar que Bradley 33(13KO)-2-1 lo intentó con mucho empeño, que realizó ajustes cuando era necesario y que por momentos tuvo un elevado y peligroso grado de acierto. Aun así, Pacquiao es simplemente un mejor boxeador, por lo que, no estando a su máximo nivel pero deseando concluir su carrera con una gran actuación, le bastó con pequeños destellos de su impresionante velocidad y sus certeros combos de rectos para hacerse con una gran victoria.

En principio, y según declaró tras el combate, esta será la última pelea de Pacquiao, que afirmó haberse comprometido con su familia a abandonar los rings a pesar de su dudas sobre si quiere hacerlo. Así, con la retirada de Pacquiao (que se une a la ya consumada por parte de otros boxeadores insignes) además de ponerse fin a una etapa en el peso welter y en el boxeo en general, se certifica una trayectoria excepcional de un púgil que, superando muchos pronósticos adversos, ha capturado títulos mundiales en seis divisiones y ha marcado un antes y un después en el boxeo de su país, firmando una brillante página en la historia de este deporte.

Gilberto Ramírez - Gevorg Khatchikian (20/11/2015)

The Cosmopolitan of Las Vegas, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título WBO Internacional del peso supermedio.

Parecía evidente que el resultado de combate estaría condicionado por el ritmo que aplicase el prospecto Ramírez, que tenía en su mano la victoria si no descuidaba la frecuencia de golpeo, por lo que haciendo muestra de constancia y paciencia controló absolutamente el enfrentamiento. Khatchikian basaría su pelea en los desplazamientos laterales y en la cesión de la iniciativa a su rival, tratando de buscar ataques oportunistas desde atrás o contragolpeando las entradas de Ramírez. Si bien sus ataques con desordenados hooks o uppercuts tuvieron algún tímido resultado de forma salteada, sus errores se acumularon y su cadencia de golpeo era mucho menor a la del mexicano, así que, no buscando tampoco el armenio-holandés el knockout, Ramírez se lo pondría muy fácil a los jueces a la hora de puntar los asaltos. En todo caso, la ineficacia de Khatchikian no conllevaba falta de riesgos o comodidad para el invicto número 1 WBO, sino que éste tuvo que mantenerse siempre alerta y centrado para no verse sorprendido de más por los muy escasos pero buenos hooks de derecha y jabs de su adversario.
 

Por lo que se refiere a la pelea ofrecida por Ramírez, ésta fue un calco de muchas anteriores por él realizadas, avanzando firme tras su jab o su 1-2, buscando también  el 2-1 y otras combinaciones de rectos culminadas en gancho de mano adelantada al cuerpo, siendo este hook diestro repetido arriba y abajo de forma más aislada. Eventualmente, cuando sus directos le habían llevado cerca de su oponente, sus uppercuts y un considerable trabajo con series de ganchos al cuerpo cerrarían, prácticamente, su repertorio ofensivo. De ese modo, controlando la distancia larga totalmente ante un Khatchikian que casi nada útil lograba boxeando con espacios, los asaltos fueron cayendo uno tras otro de su lado. Quizás Khatchikian podría haber tenido más éxito si hubiese tratado de llevar la pelea al intercambio de golpes, donde habría hecho valer su buen hook diestro y su uppercut zurdo, o al menos, manteniéndose en la larga, podría haber utilizado de forma insistente su jab, pero no haciendo ninguna de estas cosas, sólo pudo limitarse a esquivar algunos ataques y buscar un golpe de suerte que no llegó.

La principal posibilidad de victoria del extop 15 entonces pasaba porque Ramírez, como le sucedió ante Vlasov, decreciese su intensidad en algún momento, pero esto no se produjo, por lo que Gilberto "Zurdo" Ramírez 33(24KO)-0 cerró bien la pelea y logró un triunfo a los puntos por decisión unánime con tarjetas de doble 100-90 y un 99-91. Analizando de forma conjunta los tres últimos combates de Ramírez se puede observar una clara evolución, imponiéndose a Vlasov con algunas dificultades por su irregular ritmo, venciendo ampliamente a Edwards con una mejor preparación física y ahora superando con gran solvencia y sobriedad a un Khatchikian 23(11KO)-2(1) sobre el papel complicado. Así, parece que el trabajo de este púgil de tan solo 24 años va en la buena dirección, aunque ahora se le reprocha su reciente falta de knockout, no logrando ni un sólo triunfo antes del límite este año. En cualquier caso, poco más se puede preparar (sin tomar riesgos demasiado elevados) antes de la disputa del mundial de forma mandatoria, en el cual se tendría que enfrentar al campeón Abraham.

Contra éste, si Ramírez boxease de la misma forma e hiciese valer su estatura y alcance, y Abraham mostrase nuevamente su habitual desidia combativa y tosquedad, el mexicano perfectamente podría coronarse como campeón. De todos modos, si el más lento Abraham lograse acortar la distancia e intercambiar golpes, aunque fuese de forma aislada, la pelea podría desembocar en un resultado totalmente contrario. En todo caso, será un muy interesante combate que en principio podríamos ver en la primera mitad de la próxima temporada.

El excampeón WBO superwelter Andrade se enfrentará al argentino Darío Pucheta

Pocos días después de que se denegase la apelación presentada por el invicto excampeón WBO del peso superwelter Demetrius "Boo Boo" Andrade 21(14KO)-0, que fue desposeído de su cetro por superar la fecha límite sin realizar defensas, se ha anunciado oficialmente quién será su nuevo oponente y donde se desarrollará el encuentro. El 17 de octubre en una habitual sede de boxeo como el Mohegan Sun Casino de Uncasville, Estados Unidos, se medirá al argentino Darío Fabián "El Gallo" Pucheta 20(11KO)-2, estando en juego el título WBO Internacional que debería situar al poseedor en el top 10 del ranking. Así Andrade pondrá punto y final a una inactividad de 16 meses, a la vez que tratará de reconducir su duramente afectada carrera por las mala conducción de su promotora y un errado intento de cambio de compañía que finalmente acabó en los tribunales. 

Con la disputa del título menor de la Organización parece clara su intención de reposicionarse para recuperar el cetro que hasta hace unos meses tenía en su poder, afrontando además una pelea para rodarse y recuperar su boxeo, algo que indudablemente necesita no habiendo combatido desde junio de 2014, cuando batió a Brian Rose en siete asaltos. Su adversario será un Pucheta que tampoco ha combatido recientemente, puesto que su última pelea la disputó en octubre de 2014, transcurriendo un año hasta su próximo regreso a los rings. De todos modos en su combate más reciente consiguió posiblemente la mayor victoria de su carrera, dando la sorpresa en Namibia venciendo por KO Técnico en ocho asaltos al duro Betuhel Ushona, triunfo que le situó muy bien en las listas momentáneamente.

Gilberto Ramírez - Derek Edwards (26/6/2015)

State Farm Arena,  Hidalgo, Estados Unidos. 
En juego el título WBO Internacional supermedio.

Tan solo durante el primer asalto del enfrentamiento el combate tuvo cierta igualdad en las acciones, con Edwards contestando con un considerable número de hooks los firmes ataques del prospecto Ramírez. Pero pasado este round inicial, que de todas formas fue a parar a la cuenta del mexicano, el "Zurdo" Ramírez se haría con un control casi total de la pelea en los diez asaltos que se prolongó. Con un excelente uso de su izquierda directa, que conectaba con cierta facilidad entre la abierta guardia de Edwards, combinada con potentes e insistentes hooks de mano derecha tanto al cuerpo como al rostro, pronto desarboló el planteamiento de su adversario. Por ello, quedando anulado y bastante estático, el estadounidense fue presa fácil de un agresivo Ramírez que lanzaba manos con gran frecuencia y variadas trayectorias.

Así empezaron a llegar los primeros apuros para el veterano "Black Lion" en el tercer episodio, aunque sería en los últimos segundos del cuarto asalto cuando un gancho de izquierda dejaría notablemente tocado a un Edwards que tuvo que refugiarse en las cuerdas. Ramírez descargaría entonces fuertes directos y cruzados de mano adelantada que, sin a penas respuesta, deberían haber llevado al árbitro a detener el encuentro. Tampoco intervendría el tercer hombre en el octavo asalto cuando la situación para Edwards fue similar pero aún más crítica, recibiendo una larga combinación de Ramírez, por lo que se sellaba de esta forma una mala actuación arbitral. En cualquier caso el púgil local cuenta con una gran capacidad de encaje, puesto que la potencia y frecuencia de los golpes del mexicano habrían llevado a muchos otros púgiles a la lona antes de la mitad de la pugna, pero Edwards siguió en pie y tratando de contestar con manos aisladas, en la medida que la continua ofensiva de Ramírez se lo permitía.

A diferencia de su última pelea en la que el prospecto Ramírez se mostró bastante cansado en el tramo final de la pelea, en esta ocasión pareció en un evidente mejor estado de forma, manteniéndose rápido y activo hasta el final. El único reproche que le llegó a Ramírez por su actuación fue un exceso de cautela en algunas fases del encuentro, puesto que algunos consideran que podría haber alcanzado el knockout con una mayor insistencia, pero que se mostró excesivamente cauteloso en algunos momentos dando un paso atrás cuando tenía arrinconado a su adversario. Aún así, tampoco se puede culpar a un púgil que se encuentra a un paso del combate mundialista por no querer tomar elevados riesgos y no aceptar intercambios de golpes cuando una derrota le alejaría por más de un año del combate por un cetro mundial. Algo que cobra más sentido teniendo en cuenta que Edwards guarda golpes por sopresa que le valieron para noquear al entonces invicto y actual campeón Badou Jack.

Con puntuaciones triples de 100-90 acordes con lo sucedido, Gilberto "Zurdo" Ramírez 32(24KO)-0 sumaba una nueva victoria y conservaba su record invicto, a la vez que mantenía intactas sus aspiraciones mundialistas. Aunque el combate pudo resultar un tanto monótono, con Ramírez desdibujando a su oponente desde la larga con un constante uso de los rectos combinados con ganchos arriba y abajo, lo cierto es que el mexicano fue muy sólido y no dio oportunidades a su rival. De momento y a falta de confirmaciones ni declaraciones de ningún tipo, lo único que parece más claro es que Ramírez tan solo tardará unos meses en disputar su primer combate por título mundial, aunque permanece la duda de por qué cinturón peleará estando ranqueado en el top 3 de los cuatro organismos. Aunque se especula con un posible enfrentamiento con el vencedor del Abraham-Stieglitz, que tendrá lugar el 18 de julio, es poco probable que pueda medirse al vencedor en septiembre como se esperaba, siendo más probable que sí pueda concretarse este interesante duelo contra cualquiera de ambos púgiles alemanes a finales de año o principios del próximo.

Diego Magdaleno - José González (26/6/2015)

State Farm Arena, Hidalgo, Estados Unidos.
En juego el título WBO Internacional del peso ligero.

Pese a que muchos esperaban un intenso combate desde el arranque entre estos dos exretadores mundiales que se jugaban una oportunidad mundialista, el inicio de la pugna fue sumamente lento y marcado por la cautela. Ambos prácticamente se limitaron a realizar amagos y a tantearse durante los dos primeros asaltos, algo que motivó, con tan solo unos minutos transcurridos, que empezasen a escucharse los primeros abucheos del público. Incluso el árbitro de la contienda, Luís Pabón, llamó la atención de los contendientes y pidió una mayor combatividad por parte de ambos, pero no cambiaría en exceso el rumbo del combate hasta entrado el enfrentamiento en el tercer asalto. Si bien en los dos inactivos asaltos iniciales González había ofrecido algo más de claridad de golpeo con algunos ganchos al rostro, sería Magdaleno quien en el tercer y cuarto asalto tomaría la iniciativa y se mostraría con mayor resolución, insistiendo con las combinaciones de ganchos al cuerpo y empezando a lanzar su directo de izquierda acompañado del hook de mano adelantada.

Aunque muy lentamente, el combate tendía hacia una mayor intensidad en las acciones y en torno a la mitad de la pelea comenzaron a producirse algunos breves intercambios de ganchos. No sólo el ritmo aumentaba, sino que el enfrentamiento se mantenía igualado en las puntuaciones, con González anotándose el quinto asalto gracias a una dura derecha directa y gancho de izquierda, respondidos en el sexto asalto por una clara izquierda recta y gancho diestro de Magdaleno. De todas formas, pese a padecer un corte en su ceja izquierda, Magdaleno era quien parecía mejor adaptado al ritmo de la pelea, anotando con creciente frecuencia y mayor claridad sus manos, algo traducido en el séptimo asalto en un buen trabajo con los ganchos de ambas manos al rostro y cuerpo. 

Golpe que puso final al combate

Precisamente un hook al cuerpo sería el causante del único knockdown del encuentro y del controvertido final, que llegaría en el citado round por un puño izquierdo en gancho de Magdaleno que derribaría a González. El árbitro estimó que el golpe había sido bajo (aunque no lo fue) por lo que no realizó cuenta. En lugar de ello dio los cinco minutos de recuperación estipulados en los casos de golpe bajo, aunque "Chelo" rechazó consumir este tiempo señalando que no podía seguir, quizás pensando que se descalificaría a su oponente. Pero esto no sucedió y finalmente se dio vencedor a Diego "Mr. Superb" Magdaleno 28(12KO)-1 por KO Técnico. Ni el resultado ni el combate parecieron contentar a una parte del público que mientras Magdaleno era entrevistado optó por abuchear. 

En cualquier caso, y aunque el gancho decisivo fue reglamentario, las quejas de golpe bajo injustificadas y la reacción de González 24(19KO)-2(2) muy excesiva, el encuentro no estuvo a la altura, desarrollándose bastante tedioso al inicio y sin excesivo brillo una vez que las hostilidades se abrieron. Por ello si la WBO tenía la duda de si nombrar al vencedor del duelo Magdaleno-González como rival mandatorio o participante en una eliminatoria final con el perjudicado Petr Petrov, parece que la segunda opción es la más adecuada. Y es que no parece ahora mismo que Magdaleno esté al mismo nivel de un José "Chon" Zepeda que se muestra arrollador en cada combate y que es el clarísimo favorito para vencer a un Terry Flanagan que accede con él a esta oportunidad mundialista por el cetro vacante WBO ligero.

Artur Beterbiev - Alexander Johnson (13/6/2015)

UIC Pavilion, Chicago, Estados Unidos.
En juego el título WBO Internacional del peso semipesado.

Aunque Beterbiev mostró su habitual empuje ofensivo, que le ha permitido acabar todas sus peleas antes del límite sin terminar el cuarto asalto, Johnson mostró mejores recursos de los que la mayoría de sus rivales habían ofrecido hasta la fecha. Ya en el primer round el estadounidense caminaría el ring con la determinación de no detenerse pese a recibir los ataques de su tenaz rival, utilizando bien el jab y la izquierda directa a la contra, con la que alcanzó con claridad a un Beterbiev que tuvo que acelerar sus pasos y precipitar sus ofensivas para entrar. De todas formas el ruso no tardó en adaptarse al ritmo de combate, por lo que en el segundo asalto ya pondría en notables apuros a un Johnson al que arrinconó y llegó con combos de hooks arriba y abajo, cruzados diestros y derechas en corto. 

En ciertos momentos, sobre todo al abrirse los rounds, Johnson marcaba bien el jab y anotaba directos zurdos de gran claridad, contragolpeando las entradas de Beterbiev con el gancho diestro. Pero con el transcurso del episodio Beterbiev no tardaba en cortar el ring, y una vez que tenía arrinconado a su rival lo alcanzaba con manos de poder desde variadas trayectorias. Por ello, dado que los golpes de Johnson eran más escasos y aislados, Beterbiev conseguía anotarse la mayoría de los rounds, aunque no sin un considerable trabajo y oposición. Y esto era así por la buena actitud del local, que incluso en algunos momentos aceptó los intercambios de golpes y respondió con el uppercut por dentro los ganchos de su rival. Debido a esta tenacidad de su adversario Beterbiev tuvo que insistir más en su táctica de avanzar semiagachado para evitar los rectos de Johnson y poder entrar en la distancia corta.

En cualquier caso, pese a la meritoria actuación de Johnson, el púgil ruso se estaba imponiendo con mucha diferencia en las cartulinas y sus poderosos puños inevitablemente desgastaron a su adversario, que caería a la lona en el quinto asalto al recibir un seco jab que le desestabilizó. Cuando se alzó y el combate se reanudó Beterbiev no desaprovechó su oportunidad y llevó a las cuerdas a su rival, le alcanzó con dos izquierdas en gancho y se anotó un segundo knockdown (aunque se realizó cuenta sin que llegase a caer) con una nueva combinación de dos hooks culminada con un uppercut diestro. Finalmente el encajador Johnson, que nunca había perdido antes del límite, no sólo terminó el round sino que muy meritoriamente pudo ofrecer un buen sexto asalto que se anotó con claridad, llegando con el 1-2, con combos de ganchos y con el hook de mano adelantada.

Esta momentánea reacción coincidió con un instante de disminución de la intensidad de Beterbiev, que se recuperaba del desgaste o se preparaba para la ofensiva final. Esta llegó en el séptimo asalto, round en el cual derribaría por tercera vez a Johnson con un cruzado zurdo cuando este trataba de entrar. Finalmente, tras tratar Johnson de mantener a raya a Beterbiev con una errada combinación uppercut-directo, el ruso conectaba un durísimo cruzado diestro que llevaba al tercer hombre a detener el enfrentamiento. De esta forma trabajada para lo que acostumbra, pero al fin y al cabo por KO Técnico en el séptimo asalto, Artur Beterbiev 9(9KO)-0 sumaba su noveno triunfo antes del límite, pasando por primera vez del cuarto asalto de pelea. Este aspecto da aun más mérito a la buena actuación de Johnson, ya que no habían conseguido ni siquiera dos excampeones mundiales aguantar tantos rounds. Además hay que recordar que el estadounidense era rival de sustitución llamado a última hora.

Beterbiev sigue avanzando imparablemente hacia su primer combate por título mundial, dejando muestras evidentes de su gran resistencia y su difícilmente igualable en la división capacidad de ataque. Pero cada vez deja también más claro que no es imbatible como muchos señalaban, sino que un boxeador de gran movilidad y buen uso de los golpes rectos podría llegar a neutralizarlo al menos en parte.