Ponomarev lesionado, eliminatoria IBF welter podría ser Spence-Bundu

Se esperaba que el magnífico prospecto del peso welter Errol Spence Jr. 20(17KO)-0, que muchos ven como un futuro top 5 libra por libra, se midiese en una interesantísima prueba de fuego antes de su primer mundial al ruso Konstantin Ponomarev 30(13KO)-0, siendo el cruce una eliminatoria oficial ordenada por la IBF. Pero finalmente este test crucial a la proyección de Spence, y en general a las capacidades de ambos, no se producirá, puesto que Ponomarev todavía no se ha recuperado de la lesión sufrida ante Brad Solomon en su mano derecha, que parece revestir mayor gravedad de la prevista.

En cualquier caso, la eliminatoria no puede esperar a la recuperación de "Talant", de modo que el equipo de Spence ya iniciado negociaciones con un nuevo oponente, el siguiente púgil clasificado disponible Leonard Bundu 33(12KO)-1-2. Al conocer el nombre del que posiblemente será el siguiente adversario de Spence, muchos se han alegrado pensando que ha sido un cambio a mejor y que el veterano boxeador originario de Sierra Leona será una gran prueba para el joven estadounidense, pero esto no parece así si se analizan los recorridos recientes de ambos.

Mientras que Spence viene de explotar como estrella emergente arrollando en cinco rounds al excampeón mundial Chris Algieri, Bundu alcanzará esta pelea tras una floja actuación ante un asequible Koivula al que sólo pudo batir a base de golpes aislados y gracias a la desidia combativa de su oponente. Anteriormente, Bundu, además, había caído muy ampliamente a los puntos ante Keith Thurman y había tenido enormes dificultades para batir a Frankie Gavin, de modo que un Spence que es el futuro en mayúsculas de la categoría welter parece encaminado a un contundente triunfo, quizás aplazado un tanto por el buen encaje de Bundu.

Ambas partes tienen hasta el día 22 de junio para alcanzar un acuerdo que, de no concretarse, daría paso a una subasta. Si Bundu finalmente se retirase del proceso para convertirse en retador mandatorio del campeón Kell Brook (algo muy improbable) el británico Bradley Skeete accedería a la eliminatoria ante Spence.

Mariusz Wach - Konstantin Airich (19/6/2015)

Hala Widowiskowo, Ostrowiec, Polonia. Peso Pesado.

En su cuarto combate tras su regreso después de dos años de inactividad, el polaco Wach demostró que ha comenzado a tomar la forma adecuada, mostrándose ya mucho más rápido y activo, algo que le permitió conseguir una amplia victoria ante el rival más exigente que ha enfrentado desde su retorno.

Como siempre, Wach basó toda su pelea en su gran ventaja en cuanto altura y envergadura. Así los primeros rounds fueron a parar a su cuenta con un constante jab y doble jab que evitaba las entradas de su oponente. Airich, pese a ser un púgil modesto, no se rendiría y trataría de arremeter contra su rival con el directo zurdo casi en salto o agachándose para pasar la mano adelantada de su rival, pero su volumen de golpes era mucho menor al de un Wach que ya en el segundo asalto comenzó a sacar su mano derecha en directo.
 

A partir del tercer round el púgil local pasaría a buscar repetidamente el 1-2, combinación que conectaría con claridad y que iría menoscabando rápidamente a un Airich que seguía mostrando una buena actitud, pero que tenía muy difícil la victoria. Amagando el jab Airich conseguía conectar seguidamente el gancho diestro al rostro, mano que anotó con potencia y en varias ocasiones. De todas formas, y exceptuando algún otro jab y directo aislado, el visitante erraba la mayoría de sus ataques, ya que Wach podía eludir sus ofensivas con un paso atrás y estirando su brazo adelantado.

Finalmente el golpeo en 1-2 de Wach empezó a afectar determinantemente a Airich en la parte final del quinto asalto, round cerrado con uppercut y hook del boxeador polaco. Pero sería en el sexto asalto, y después de que Airich tirase el protector bucal por tercera vez en la pelea, que una derecha directa dejaría notablemente tocado al visitante y llevaría a su esquina a lanzar la toalla, consiguiendo Mariusz "The Viking" Wach 31(17KO)-1 una nueva victoria que le debería permitir acercarse un paso más al top 15 del Consejo desde su posición de 29 en dicho ranking. 

En cualquier caso, aunque Wach ofreció un boxeo más fluido y batió a un púgil que le hizo trabajar, las pruebas pasadas desde su regreso han sido notablemente asequibles, por lo que no podrá demostrar que puede optar con garantías de éxito a los grandes combates si no supera una dura prueba antes. Varios escalones por encima del nivel afrontado hasta ahora, podría batirse a rivales directos en el ranking como Hubeaux o Gerber, entre otros, que si bien no pueden ser considerados entre la élite de la división serían tests notables, a la vez que interesantes, en los cuales tendría posibilidades de victoria. Si continuase enfrentándose a rivales asequibles podría llegar insuficientemente preparado a las grandes peleas y, al igual que le pasase contra Klitschko, caer ampliamente ante el primer rival de nivel al que se enfrente. 

Mikael Zewski - Konstantin Ponomarev (1/5/2015)

The Cosmopolitan of Las Vegas, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título NABF del peso welter.

Pese a que ambos prospectos se jugaban no sólo la perdida de su record invicto sino también el alcance de grandes combates arrancaron con notable actividad. Zewski abriría las hostilidades con el hook de mano zurda al rostro, su mejor golpe durante la pelea, siendo respondido inicialmente por breves combinaciones de ganchos al cuerpo y posteriormente por contundentes combinaciones de rectos de Ponomarev. En base sobre todo a 1-2 o 1-2-hook zurdo, el boxeador ruso se haría pronto con el control del enfrentamiento, ya que ante estas ofensivas Zewski se mostraba falto de capacidad de contragolpeo, limitándose a cerrar herméticamente su guardia hasta que su oponente terminaba su serie. Ante esta carencia de respuesta por parte de su adversario, Ponomarev emprendía ataques con frecuencia después de los cuales salía del alcance rápidamente, demostrando un gran control de la distancia que se traducía en nuevas ofensivas cada vez que Zewski erraba un golpe, dudaba o daba un paso atrás.
 

Hay que mencionar que en el segundo asalto el boxeador canadiense Zewski visitaría la lona, pero el árbitro decidiría no realizar cuenta al estimar que había sido producida su caída por un golpe en la parte trasera de la cabeza. En cualquier caso los 1-2 y combinaciones jab-croché de derecha de Ponomarev llegaban con gran dureza, golpes que además de permitirle anotarse los tres primeros asaltos hicieron que Zewski tuviese que padecer una progresiva inflamación que dificultaba su visión. Ante esta situación de perdida de control de la pelea, Zewski pudo llevarse un par de asaltos hacía la mitad de la pugna, gracias principalmente a su notable pegada, que le permitió con unas pocas manos aisladas en directo y hook de mano adelantada desestabilizar ligeramente a su oponente.

De todas formas Ponomarev no se vería en ningún momento en apuros, sino que desplazándose lateralmente buscando los ángulos e insistiendo en sus combinaciones de golpes rectos terminaría por agrandar su control del combate. Y esto fue así también en gran parte por su magnífica percepción de los tiempos, que le permite atacar con gran efectividad en los intervalos de las ofensivas de su oponente o cuando este pierde ligeramente su tensión. Por ello a base de trabajo y de superior número de puños impactados era claro quien iba a ser declarado vencedor una vez que terminaron los diez asaltos del enfrentamiento.

Los tres jueces por decisión unánime y cartulinas de 99-91, 98-92 y 97-93 dieron el triunfo al joven Konstantin "Talant" Ponomarev 28(13KO)-0, que con una gran actuación, en la que pudo imponer su superior técnica y táctica, conservaba su invicto record y se veía alzado a los grandes combates. Con tan solo 22 años, pero con 28 victorias a sus espaldas, ha conseguido hacerse un hueco en la difícil división del peso welter, en la cual podría entrar en el top 10 WBC y en el top 15 WBO.

Dejando de lado su estelar ascenso, y que todavía ha logrado pocas victorias destacables, la gran pregunta es si podrá llegar mucho más arriba. Y esto no es una crítica a su calidad, sino una pregunta lógica en una categoría en la que tiene clasificados delante a Juan Manuel Márquez, Amir Khan, Shawn Porter, Marcos Maidana, Brandon Ríos, Robert Guerrero, Andre Berto, Devon Alexander y un largo etcétera de grandes púgiles. Esta pregunta es también realizable a muchos otros prospectos en esta división y en la inmediatamente posterior y superior. Sólo el tiempo nos dará la respuesta, pero es obvio que algunos de ellos deberán sumar amargas derrotas que les den la suficiente experiencia para poder llegar a ser un día campeones, aunque muchos otros no llegarán a serlo. En cualquier caso, y volviendo a Ponomarev, deberá su promotora escoger con mucho cuidado sus próximos rivales y continuar graduando la dificultad de sus pruebas si no quiere que su record imbatido llegue pronto a su fin.

Konstantin Ponomarev - Steve Claggett (24/1/2015)

1st Bank Center, Broomfield, Estados Unidos. Peso Welter.


Con buen ritmo de combate iniciaría la pugna el joven Ponomarev, usando el doble jab y el 1-2 a la vez que se iba desplazando por el ring con ágiles pasos. Cuando Claggett, apoyándose en el jab o en un hook, conseguía acotara la distancia, Ponomarev recurría a combinaciones de dos o tres golpes en gancho y uppercut para llevarse las mejores acciones en los breves intercambios. El púgil canadiense, que llevaba su guardia firmemente cerrada, adolecía, por contra, de un suficiente lanzamiento de sus puños, que impactaba de forma demasiado aislada. Por su parte Ponomarev portaba sus manos casi siempre bajas, no sólo cuando caminando el cuadrilátero se sentía controlador de la situación, sino también cuando cruzaba golpes con su oponente. De este modo ambos púgiles sufrieron el impacto de numerosos puños que pronto enrojecieron sus rostros.

Aunque en

algunos momentos de la pelea el intercambio en la distancia corta permitió que Claggett anotase algunas buenas manos en hook al rostro y en directo de derechas que impactaron duramente a su oponente, en cuanto Ponomarev lograba poner una cierta distancia entre ambos conseguía hacerse con el control de la situación utilizando sus precisos y rápidos directos. De todas formas, la falta de contundencia en los más numerosos golpes del ruso permitieron que el combate se prolongase hasta el final, pero no sin que antes el invicto Ponomarev sufriese notables apuros: en el último episodio, cuando restaba menos de 1 minuto para el final, Claggett alcanzó a su adversario con un directo seguido por un hook de izquierdas que dejaron "tocado" a Ponomarev, algo que aprovechó el canadiense para buscar una victoria por KO lanzando combinaciones de ganchos y uppercuts, pero no consiguió sacar más provecho ya que el asalto llegó a su conclusión.

Konstantin "Talant" Ponomarev 27(13KO)-0 consiguió aguantar en pie el ataque de su rival y las puntuaciones de los jueces le dieron el triunfo por decisión unánime con cartulinas de doble 77-75 y 78-74. La imagen del púgil ruso, de tan sólo 22 años, no fue demasiado brillante, pues aunque dejó buenas acciones técnicas y mereció el triunfo por su mayor número de golpes, sus carencias defensivas son notables, algo a lo que no benefician algunas decisiones tácticas, como aceptar el intercambio de puños pudiendo boxear de forma más dinámica. Así llegó a pasar algunos apuros contra un rival que estuvo falto de la combatividad suficiente para hacerse con el triunfo. 

Es posible que con este triunfo Ponomarev pueda llegar a introducirse en el top 15 de algún organismo, algo que exigirá que lime sus defectos, algo que por otro lado puede fácilmente conseguir gracias a su calidad boxística y juventud.