Errol Spence Jr. - Leonard Bundu (21/8/2016)

Ford Amphitheater, Nueva York, Estados Unidos.
Eliminatoria final IBF del peso welter.

Muchos consideraban que esta era la última gran oportunidad de la carrera del veterano Bundu, que optaría, quizás por esto, por arrancar ejerciendo una notable presión a la vez que buscaba conectar sus directos y sus ganchos desde la cambiada posición de zurdo (Bundu es diestro). Aunque el insigne prospecto Spence se mostraría muy firme con el jab y usaría con peligro el hook de izquierda, su táctica sería bastante conservadora, siendo esto más motivado por la cautela causada por estar combatiendo en el duelo por el acceso al mundial que por la incomodidad que el cambio de guardia de su oponente pudieses suponerle.

Si bien la intensidad de su trabajo no era la más elevada, el repetido jab, acompañado por un buen trabajo al cuerpo con hooks de ambas manos, le permitió a Spence tomar la iniciativa gradualmente y empezar a conectar manos de poder al rostro con breves combos de ganchos. A pesar de que gradualmente Bundu parecía estar más parado, sus directos aislados y sus curvos al rostro llegaron con gran claridad, aunque muy aislados, contra su joven rival, que mostró más fallos defensivos en esos momentos que en casi sus dos peleas anteriores completas. Igualmente, alcanzado el sexto asalto, Spence estaba sólidamente afianzado en su ofensiva, logrando, después de lanzar un 1-2 que obligó a agacharse a su adversario, derribar a Bundu con un uppercut zurdo. Éste se alzó durante la cuenta pero sólo para ser derribado en la reanudación: tras algún 1-2 y combos de hooks, Spence impactaría un uppercut de izquierda enlazado con un hook diestro que derribó brutalmente sobre la lona a su noqueado oponente.

Con ello, Errol Spence 21(18KO)-0 se imponía en una eliminatoria de la que sale nombrado como retador mandatorio al cinturón mundial IBF welter que actualmente posee Kell Brook. Después de haber ofrecido en sus últimos combates excelentes actuaciones, esta nueva pelea de Spence atrajo un enorme interés de los medios y de los aficionados, que dieron muy buena cifras de audiencia esperando un nueva maravillosa pelea de este boxeador sumamente prometedor. Así, impresionados por el espectacular knockout, no tardaron en producirse tras la pelea halagos descontrolados para Spence, pero ¿Fue esta la mejor actuación de Spence hasta la fecha? Ni muchos menos, ya que, por ejemplo, ante un más exigente Chris Algieri se mostró mucho más dominador y arrollador, al igual que ante Barrera y Van Heerden. La diferencia reside en que aquellas peleas anteriores no fueron vistas con tantas expectativas respecto a la carrera de Spence, que perfectamente podría alcanzar la condición de top 5 libra por libra en el futuro. Con todo, no lo podrá lograr simplemente con el comedido boxeo desplegado ante Bundu 33(12KO)-2(1)-2, púgil sólido y valiente aunque alejado del nivel del top 15 mundial pero que generó algunas complicaciones a pesar de su lentitud y cierta tosquedad.

Parece que el gran reto para la carrera de Spence le llegará a inicios de 2017 como más tarde, momento en el que disputará su primer mundial. Según ha señalado la IBF, en el caso de que el campeón británico pierda ante Golovkin (algo muy probable) en su duelo en el peso medio, el 26 de octubre se ordenará el inicio de negociaciones para la realización del choque Brook-Spence, que sólo podrá ser eludido por el primero si deja vacante su título, algo que conllevaría que el estadounidense se midiese a un coaspirante por la corona sin dueño. En cualquier caso, tanto si se enfrenta a Brook como a un top 5, entonces Spence pasará la prueba de fuego que demostrará si es el futuro del boxeo en mayúsculas como ya muchos afirman.

Resultados del domingo: Spence venció a Bundu y Dacquel a Onaga

En la velada disputada ayer en el Ford Amphitheater de Nueva York, Estados Unidos, el máximo prospecto del peso welter y uno de los boxeadores con más proyección en los rankings libra por libra, el estadounidense Errol Spence Jr. 21(18KO)-0, se impuso por knockout en el sexto asalto al veterano Leonard Bundu 33(12KO)-2(1)-1 en una eliminatoria final IBF. Como se podía esperar, el superior estado de forma de Spence, su mayor velocidad y, en general, su superioridad en casi cada ámbito le permitieron conseguir un sólido triunfo que le elevará a la condición de retador mandatorio del campeón Kell Brook. Dado que este monarca ascenderá dos divisiones para enfrentarse a Gennady Golovkin en su próxima pelea, no se sabe si después de este duelo Brook seguirá combatiendo en la división welter, si podrá cumplir a tiempo sus obligaciones como campeón o si preferirá dejar vacante su título por otros motivos, dejando en el aire la posible realización de un choque ante Spence.

Sea como sea, no cabe duda de que a inicios de 2017 Spence alcanzará su primer mundial, ya sea contra Brook o contra un coaspirante, campeonato en el que tendrá no sólo enormes posibilidades de coronarse sino también de surgir definitivamente como una de las grandes estrellas del boxeo actual.

El Spence-Bundu no fue el único duelo destacable de este pasado domingo, puesto que en Japón, en el Budokan de la Prefectura de Okinawa, en la ciudad de Naha, el campeón OPBF del peso supermosca, el filipino Rene Dacquel 18(6KO)-6-1 se impuso por decisión unánime al japonés Go Onaga 27(18KO)-3(1)-2, siendo las cartulinas de 117-110, 115-112 y 114-113. Este importantísimo triunfo para la carrera de Dacquel conllevará enormes beneficios para su trayectoria, pudiendo entrar de lleno en el top 15 IBF en el que Onaga era 9º (con los dos primeros puestos vacantes). Del mismo modo, una victoria ante un púgil muy competente y que no había perdido ninguna pelea desde 2012, supondrá para Dacquel un enorme aumento de prestigio en la división supermosca, pudiendo además con un par de defensas más de su título continental empezar a apuntar seriamente al mundial tras un recorrido más que irregular. 

Ponomarev lesionado, eliminatoria IBF welter podría ser Spence-Bundu

Se esperaba que el magnífico prospecto del peso welter Errol Spence Jr. 20(17KO)-0, que muchos ven como un futuro top 5 libra por libra, se midiese en una interesantísima prueba de fuego antes de su primer mundial al ruso Konstantin Ponomarev 30(13KO)-0, siendo el cruce una eliminatoria oficial ordenada por la IBF. Pero finalmente este test crucial a la proyección de Spence, y en general a las capacidades de ambos, no se producirá, puesto que Ponomarev todavía no se ha recuperado de la lesión sufrida ante Brad Solomon en su mano derecha, que parece revestir mayor gravedad de la prevista.

En cualquier caso, la eliminatoria no puede esperar a la recuperación de "Talant", de modo que el equipo de Spence ya iniciado negociaciones con un nuevo oponente, el siguiente púgil clasificado disponible Leonard Bundu 33(12KO)-1-2. Al conocer el nombre del que posiblemente será el siguiente adversario de Spence, muchos se han alegrado pensando que ha sido un cambio a mejor y que el veterano boxeador originario de Sierra Leona será una gran prueba para el joven estadounidense, pero esto no parece así si se analizan los recorridos recientes de ambos.

Mientras que Spence viene de explotar como estrella emergente arrollando en cinco rounds al excampeón mundial Chris Algieri, Bundu alcanzará esta pelea tras una floja actuación ante un asequible Koivula al que sólo pudo batir a base de golpes aislados y gracias a la desidia combativa de su oponente. Anteriormente, Bundu, además, había caído muy ampliamente a los puntos ante Keith Thurman y había tenido enormes dificultades para batir a Frankie Gavin, de modo que un Spence que es el futuro en mayúsculas de la categoría welter parece encaminado a un contundente triunfo, quizás aplazado un tanto por el buen encaje de Bundu.

Ambas partes tienen hasta el día 22 de junio para alcanzar un acuerdo que, de no concretarse, daría paso a una subasta. Si Bundu finalmente se retirase del proceso para convertirse en retador mandatorio del campeón Kell Brook (algo muy improbable) el británico Bradley Skeete accedería a la eliminatoria ante Spence.

Errol Spence Jr. - Chris Algieri (16/4/2016)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos. Peso Welter.

Muy posiblemente el combate Spence-Algieri fue la certificación de que el primero de ambos está llamado a ser una figura destacada, puede que incluso una estrella, en la división welter en los próximos años. Y es que, ofreciendo una actuación solidísima, consiguió una victoria rápida, contundente y casi abrumadora ante un excampeón mundial con considerable experiencia ante la élite como Algieri, que había sumado sus dos únicas derrotas anteriores ante Manny Pacquiao y Amir Khan, en ambos casos a los puntos. Pero en esta ocasión Spence no le dejó consumir  ni siquiera la mitad de los asaltos a los que estaba programado el choque.

Después de un tanteo inicial con directos por parte de los dos contendientes, Spence, sabiendo que la principal arma de su oponente era la velocidad, optaría por iniciar un elevado trabajo con hooks al cuerpo, que conectaría con mucha potencia tanto aislados como en breve combinación. Quizás sorprendido por la agresividad y la habilidad para acortar la distancia de su rival, o afectado por algunos de los ganchos al hígado, Algieri sería rápidamente conducido contra las cuerdas, donde "The Truth" vería facilitado su demoledor desempeño con los golpes curvos. Estos instantes en los que el exmonarca era conducido de espaldas a las cuerdas eran breves y salteados, pero aun así, viendo la insuficiente respuesta ofrecida por Algieri y la brutal pegada de Spence, no cabía duda de que este hostigamiento terminaría más pronto que tarde teniendo decisivos resultados.

En el tercer episodio, con la pelea comenzando a ponerse bastante complicada, Algieri trataría de igualar las acciones por frecuencia de golpeo, probando con unas desordenadas arremetidas semiagachado que tuvieron muy pocas repercusiones positivas para él y que incluso terminaron por exponerlo peligrosamente. Así, Spence, que resistió inamovible el empeño de su oponente, pronto pudo contraatacar con un terrible despliegue ofensivo, que terminaría por llevar de nuevo a las cuerdas a un Algieri que recibiría hooks realmente potentes. Puede que si el neoyorquino hubiese optado desde el inicio por un boxeo más lineal hubiese logrado aplazar el desenlace, pero no pudiendo ya conseguir espacios su derrota resultaba inevitable.

En el cuarto episodio dos hooks de izquierda precedidos por un uppercut con esta misma mano llevarían a la lona a Algieri, aunque aguantaría el round hasta el final por la precaución de Spence, que sabiendo que el trabajo estaba hecho esperó con cautela el momento para seguir conectado directos y ganchos. Sería así finalmente en el quinto episodio cuando las acciones concluirían: al quedar expuesto tras un nuevo ataque fallido, Algieri encajaría un directo zurdo que le derribaría, aunque sería un segundo knockdown, causado por una serie de rectos y hooks culminada con gancho zurdo arriba, el que pondría fin a la pelea. El árbitro, acertadamente, dio el KO Técnico sin realizar cuenta en la segunda y aparatosa caída, puesto que el dominio de Spence era total y no era necesario prolongar peligrosamente el castigo de Algieri 21(8KO)-3(1), cuyas posibilidades de éxito eran ya nulas. Así, con este brillante triunfo, Errol Spence Jr. 20(17KO)-0 lograba su vigésima victoria, establecía su porcentaje de knockouts en el 85% y conseguía el mayor triunfo de toda su carrera.

Si la actuación de Spence resultó espectacular no es, por ejemplo, porque hiciese valer sensacionales esquivas o realizase plásticos ataques saliendo por un ángulo, algo que no hizo al igual que tampoco mostró ningún detalle técnico especialmente vistoso, sino porque su boxeo no tuvo a penas brechas, realizando un trabajo de demolición convencional pero con una precisión, velocidad de manos y contundencia combinada muy poco común en las 147 libras. Por ello, y estando virtualmente posicionado como el número 1 en la IBF, Spence ha surgido como el máximo aspirante mundial de la división, apuntando a un combate ante el campeón de la Federación Kell Brook, sensacional y trascendental duelo de invictos cuyo ganador podría salir siendo considerado como el número 1 de la categoría welter y, por lo tanto, como un top 5 libra por libra.

La hora de la verdad de Spence ante Algieri y la nueva última oportunidad de Cunningham ante Glowacki

Ha sido hecho oficial que Premier Boxing Champions organizará el 16 de abril en el Barclays Center de Nueva York, Estados Unidos, un interesantísimo evento encabezado por un duelo en el peso welter entre Errol Spence y Chris Algieri y por el campeonato mundial WBO crucero entre Krzysztof Glowacki y Steve Cunnigham. La velada, televisada por NBC, también contará con un buen combate de respaldo en el peso semipesado entre dos invictos semipesados como Marcus Browne y Radivoje Kalajdzic que buscarán con una victoria un hueco en la élite.

Primeramente, y abordando el duelo estelar, sin duda ha llegado ya la prueba de fuego para el insigne prospecto welter Errol "The Truth" Spence Jr. 19(16KO)-0 que tanto tiempo llevaban esperando los aficionados y críticos estadounidenses, puesto que después de deshacerse antes del límite de cuatro boxeadores muy competentes como Samuel Vargas, Phil LoGreco, Chris van Heerden y Alejandro Barrera (cuyos records combinados suman la impresionante cifra de 97-5-2) se medirá a un rival de la élite mundial. Y es que Spence, oro nacional y campeón de los Golden Gloves como amateur, que es considerado por muchos como un principal candidato futuro al número 1 libra por libra, afrontará la prueba más dura de su carrera ante el excampeón mundial WBO welter Chris Algieri 21(8KO)-2. 

Muchos considerarán inevitablemente que Algieri, que ganó su título controvertidamente ante Provodnikov y que perdió muy ampliamente a los puntos ante Pacquiao y Khan, sólo puede ser una prueba de fuego parcial e incluso cuestionable. Pero, siendo justos, el exmonarca es un púgil capaz, versátil, resistente y muy veloz, por lo que parece un primer contacto para Spence con la cumbre de la categoría más que exigente que permitirá conocer si, como se pretende, el imbatido púgil podrá aspirar en breve a un duelo mundialista o si por el contrario Algieri volverá a recibir otra oportunidad contra un top libra por libra.

Spence entrará en la pelea como 2º IBF y tras batir en cinco rounds a Alejandro Barrera en noviembre, mientras que Algieri lo hará como 5º WBO y tras batir en un intenso duelo en diciembre al extop 15 Erik Bone.


Por otro lado, en el magnífico combate de semifondo, el campeón mundial WBO del peso crucero Krzsysztof Glowacki 25(16KO)-0 tratará de realizar la primera defensa de su reinado tras capturar su cinturón en agosto ante el entonces titular con 13 defensas Marco Huck. Después del combate ante dicho boxeador, una durísima batalla que fue considerada como uno de los mejores enfrentamientos del año 2015 y en el que el retador visitó la lona antes de noquear al campeón, Glowacki tuvo que someterse a dos cirugías en su brazo izquierdo, en codo y muñeca, que le han tenido apartado de los cuadriláteros hasta ahora. Recientemente se especuló sobre si la WBO podría desposeer a Glowacki si éste afrontaba un combate de rodaje en lugar de medirse en mayo al retador mandatorio y complicadísimo oponente Oleksandr Usyk, pero, como era lógico, parece que se habría llegado a un acuerdo para afrontar dicho combate más cerca del ecuador de la temporada y permitir que el campeón recuperarse su mejor rendimiento antes con una defensa voluntaria.

Para estar preparado para el mejor aspirante de la actualidad en el peso crucero, el oro olímpico y mundial Usyk (con 100% de victorias antes del límite como profesional), Glowacki afrontará una dura puesta a punto, ya que se medirá al veterano excampeón crucero Steve "USS" Cunningham 28(13KO)-7(1)-1, valiente púgil que se ha ganado el favor de los aficionados y los analistas por no rechazar ningún reto por difícil que éste fuese y por haber trabajado duramente para tratar de curar a su hija, afectada de una enfermedad del corazón. Aún así, y aunque Cunningham (que llegó a derribar en una ocasión al invicto número 1 pesado Tyson Fury) ha sufrido decisiones controvertidas en el pasado reciente y fue capaz anteriormente de conseguir victorias ante dos de los mejores cruceros, como los excampeons Wlodarczyk y Huck, partirá muy por detrás en las apuestas en su próxima pelea.

Esto es así porque ha mostrado enormes problemas para ser decisivo y mantenerse constante en sus peleas, ofreciendo unos pocos asaltos excelentes para dejarse llevar seguidamente por la inactividad, hecho que ha motivado tantos resultados ajustados y polémicos, varias veces inmerecidamente controvertidos y simplemente perdidos por el nefasto control del ritmo del estadounidense. En cualquier caso, Cunningham se muestra infatigable en su toma de riesgos y en su constancia en la búsqueda de un nuevo mundial, por lo que ha conseguido una nueva última oportunidad. Ya se dijo que la eliminatoria IBF ante Glazkov podría ser ganar o retirarse, pero tras la derrota controvertida Cunningham siguió adelante. Entonces, disputó la que se dijo que era una última oportunidad ante Antonio Tarver, combate terminado en polémico empate que fue seguido por un positivo en control antidopaje de Tarver. Esto llevó a Cunningham a bajar de categoría y a que su nombre fuese el designado para un mundial que también es tildado como la oportunidad definitiva de su carrera.

Sobre el papel, aunque Cunningham tendrá una gran ventaja en altura y alcance, así como en experiencia, Glowacki parece capaz de tomar el control gracias a una gran tenacidad, frialdad y astucia materializada en un excelente uso de los ángulos y los espacios combinados con un magnífico uso del directo zurdo.

Adrien Broner-Shawn Porter el 20 de junio junto a Spence-Roberto García

La serie Premier Boxing Champions ha anunciado una nueva velada (habiendo sido la primera la del Broner-Molina del pasado marzo) en la que por segunda vez uno de los protagonistas del combate estelar será el estadounidense Adrien "The Problem" Broner 30(22KO)-1. Peleando en la categoría welter, se medirá a otro excampeón mundial norteamericano, Shawn "Showtime" Porter 25(16KO)-1-1. De esta manera dos grandes nombres de la división se medirán en un muy interesante duelo de boxeadores técnicos, aunque muy probablemente este combate no despertará tanta atención como si Broner se hubiese enfrentado a otro de los rivales rumoreados, ya que muchos consideran que su pelea ante Porter puede resultar aburrida y poco activa.

El mismo Broner se encargó de afirmar tras su última pelea que no pensaba "boxear para el público" puesto que la última vez que lo hizo cayó derrotado ante Marcos Maidana. Así, en su combate en noviembre ante John Molina se limitó a hacer lo suficiente (que fue bastante poco) para hacerse con cada round. Porter quizás sea un rival, pese a su notable técnica, más agresivo (como demostró en su última pelea ante Erick Bone en marzo) y pueda compensar un tanto, al igual que lo hizo Emmanuel Taylor, los intentos de Broner por enfriar el combate, aunque perfectamente Porter pueda tratar de batir a Broner con sus mismas armas.

Como combate de semifondo se especula con un posible enfrentamiento entre el excampeón mundial IBF superpluma Rances Barthelemy 22(13KO)-0 y el excampeón mundial WBC ligero Antonio DeMarco 31(23KO)-4(2)-1, pero la confirmación oficial todavía no se ha producido. El enfrentamiento que si que ha sido confirmado para este evento es el duelo entre el prospecto invicto Errol "The Truth" Spence Jr. 16(13KO)-0 y Roberto "La Amenaza" García 37(23KO)-3. Spence, que afrontará la mayor prueba de su carrera, llegará a este combate tras vencer sus últimas tres peleas antes del límite (disputando en total en estos tres enfrentamiento sólo 11 asaltos), siendo la más reciente en abril ante Samuel Vargas. Por su parte García después de vencer a Breidis Prescott en julio de 2014 se iba a enfrentar en marzo a Shawn Porter, pero un exceso de peso lo impidió. Menos de tres semanas más tarde venció a James Stevenson en un combate de rodaje en el que García se impuso ampliamente, aunque tuvo que reponerse de una cuenta en el primer asalto.