Joseph Parker - Andy Ruiz Jr. (10/12/2016)

Vector Arena, Auckland, Nueva Zelanda.
Campeonato mundial vacante WBO del peso pesado.

Una vez más, al boxear sin la iniciativa, Parker sufrió notables dificultades para capturar los asaltos durante la primera mitad, cediéndolos a un Ruiz que presionaba y que inicialmente conectaría las manos más claras. Avanzando tras su 1-2, que si fallaba le llevaba a lanzar un tenaz 2-1 seguidamente, con combinaciones de hooks arriba o abajo o con un sólido jab, Ruiz no sólo controlaría el inicio sino que incluso llevaría contra las cuerdas a su rival, que era claramente inferior en la distancia corta. Parker intentaría contragolpear, en ocasiones de forma efectiva, moverse más rápido y buscar establecer su jab, pero hasta el quinto asalto el hook zurdo de Ruiz y su 1-2 le golpearían con claridad.

De todos modos, desde los episodios centrales, el visitante disminuiría su presión, por lo que Parker, al fin, y sin ningún brillo, pudo empezar a anotarse rounds. Aunque el neozelandés seguía desplazándose por el exterior del ring, ahora utilizaría el jab mucho mejor, lanzándolo doble o incluso triple junto a algunos ganchos al cuerpo. Las acciones se igualaron y Ruiz seguiría impactando algunas combinaciones de hooks, pero Parker se mostraría más decidido con su directo-hook ahora que su rival no tenía ni mucho menos tanto ritmo. En los intercambios que se producían ambos se alcanzaban con claridad, pero en el boxeo sin espacios "Destroyer" Ruiz siempre se llevaba la mejor parte, aunque no tenía la suficiente movilidad para mantener la pelea en la corta.

Así, aunque Ruiz capturó algún round más, en la segunda mitad Parker controló el combate en líneas generales con un boxeo simplísimo, básicamente apoyado en su jab y en algún gancho zurdo, golpes que en ocasiones resultaron muy insuficientes pero que en la mayoría de asaltos le sirvieron para estar por delante. Además, en el tramo final del encuentro, la mala forma física de Ruiz hizo aparición, disminuyendo mucho su movilidad, velocidad, explosividad y reduciendo casi totalmente sus entradas, facilitando a Parker que pudiese boxear con más contundencia. Por ello, el local escogió mucho mejor los golpes, anotando su derecha, el 1-2-hook, el cruzado diestro y el gancho adelantado de forma mucho más potente, clara y decisiva que su adversario, aspectos cruciales cuando los asaltos se volvieron a igualar. En los últimos rounds Ruiz intentaría realizar algunas ofensivas, pero sin la contundencia ni la rapidez del inicio, fallaría buena parte de ellas por los pasos atrás que Parker daba tras contragolpear.

Innegablemente la pelea había estado muy contendida, con dos partes diferenciadas en cuanto a dominio, por lo que, habiendo un gran número de rounds muy difíciles de otorgar también, se podía esperar un veredicto ajustado. Así fue, puesto que los jueces dieron una decisión mayoritaria con cartulinas de 114-114 y doble 115-113 que le sirvieron para capturar el triunfo y el cinturón mundial a Joseph Parker 22(18KO)-0. Algunos calificaron este resultado como robo, pero en absoluto lo fue, no porque Parker fuese clarísimo vencedor o mereciese incuestionablemente la victoria, sino porque el duelo estuvo tan igualado que desde la victoria por un asalto de Ruiz al triunfo de Parker por un round, pasando por el empate, todos los veredictos parecerían razonables e incluso justificables. De todos modos, quizás Parker hizo mínimamente algo más para merecer el triunfo, puesto que durante la segunda mitad fueron bastantes los asaltos en los que Ruiz realizó escasísimas ofensivas a la vez que era hostigado por el jab de su adversario. Sea como sea, ninguno de los dos parece ni mucho menos un peso pesado de la élite, siendo evidente que ante cualquier aspirante destacado o campeón podrían caer derrotados por knockout con relativa sencillez. La defensa de Parker es mala y su boxeo insuficientemente versátil, mientras que Ruiz 29(19KO)-1 cuenta con un ritmo combativo nada regular, tornándose pésimo finalmente a consecuencia de su mal estado de forma, que va a marcar nefastamente su carrera y que no es propio de un deportista.

Es por esto que no parece adecuado ser muy optimista respecto al reinado de Parker, que podría ser batido perfectamente por un buen puñado de componentes del ranking WBO. El invicto neozelandés necesitará una evolución y una mejora inmediatas, aunque son pocos los aspirantes de la mencionada lista ante los que no tendrá riesgos elevados aparentes, siendo probablemente sus mejores opciones para defensas voluntarias Gerber y Wawrzyk. Igualmente, éstos no le darán el exigente combate que necesita para alcanzar la mejora decisiva fundamental para enfrentar a su primer mandatorio dentro de un año.

Previa: Joseph Parker vs. Andy Ruiz

Joseph Parker 21(18KO)-0 vs. Andy "Destroyer" Ruiz 29(19KO)-0. Campeonato mundial WBO vacante del peso pesado. 12 Rounds. HBO. Vector Arena, Auckland, Nueva Zelanda.

De entre los máximos prospectos del peso pesado que han surgido en los últimos años, Anthony Joshua y Joseph Parker han sido los mejor valorados, habiendo sido ambos compañeros de sparring del mismísimo Wladimir Klitschko cuando éste era el número 1 indiscutible. Joshua ya logró coronarse y ahora le llega el turno de intentarlo también al fortísimo Parker, que combatirá, por el cinturón que dejó vacante Tyson Fury, ante el coaspirante Andy Ruiz. Éste ha sido visto como una gran promesa por algunos, que valoran muy positivamente que puede convertirse en el primer campeón del peso pesado mexicano, y por otros como una figura ilógica en la división del peso completo, cuya élite está compuesta por boxeadores gigantescos, con una condición física simplemente perfecta y con un gran desarrollo muscular, mientras que Ruiz presenta una forma física en ocasiones nefasta no sólo para ser deportista sino para su propia salud. En cualquier caso, Ruiz es un boxeador veloz que sabe enlazar sus manos con tremenda destreza, de modo que tiene una opción de victoria si logra hacerse con la iniciativa durante todo el combate, tal y como Carlos Takam hizo parcialmente. Y es que éste, en la eliminatoria final disputada ante Parker, logró generarle en la segunda mitad del encuentro muchísimas dificultades al neozelandés, que mostró enormes puntos débiles defensivos, algo que se tradujo en que casi termina derrotado por knockout. Igualmente, Parker es un boxeador más contundente y con muchísima pegada, por lo que, solventados probablemente parte de los fallos de su última pelea, parece claro favorito para imponerse, puesto que es de esperar que en un enfrentamiento largo Ruiz termine por aflojar su ritmo combativo y Parker pueda conectar la mano de poder que rompa, como siempre, a su favor el combate.

Antonio Gutiérrez - Jorge Meléndez (2/9/2016)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Medio.

Buscando arrollar por número de puños, Gutiérrez ofrecería una elevadísima frecuencia de golpeo, materializada en duros hooks y directos, que no pudo ser igualada por un Meléndez que buscaba el contragolpe con mucho peligro. Tanto era así, que en el segundo asalto el puertorriqueño se anotaría un knockdown al alcanzar con una derecha a la contra a su oponente. De todos modos, esta caída no pareció mermar significativamente a Gutiérrez, que todavía en el segundo asalto reanudaría su intensa presión obligando a su rival a desplazarse por el ring y apoyarse de nuevo en el contraataque.

La buena respuesta a los ataques de "Tony" fue constante durante la primera mitad, pero el ritmo combativo tan elevado de éste le permitió muy pronto compensar en las cartulinas la visita a la lona padecida. Para ello tuvo que emplearse a fondo en durísimos intercambios, en los que la pegada del noqueador Meléndez hizo aparición con temibles hooks al cuerpo que parecieron dañar algo a su oponente. Igualmente, dado que el número de curvos conectados por el mexicano era eminentemente superior, Meléndez no pudo librarse tampoco del desgaste, pareciendo ambos bastante cansados en un quinto round en el que entraron repetidas veces en clinch y embarraron algo la pelea.

Después de que el rápido desplazamiento por el ring y las buenas esquivas de "Destroyer", no igualadas con su empeño ofensivo, generaran algunas dificultades importantes en el sexto asalto a un Gutiérrez que parecía ahora más lento, en el séptimo round la pelea comenzó a decantarse más claramente. Gutiérrez estremecería a su oponente con un fuerte hook de derecha y, aunque ambos cruzarían golpes de forma igualada en el octavo asalto, en el noveno round Meléndez empezó a ceder. Es más, en el décimo y último episodio se vería puesto en verdaderos apuros por los directos de su rival, aunque lograría resistir valientemente a pesar del empuje de Antonio Gutiérrez 21(9KO)-2-1, que terminaría haciéndose, en cualquier caso, con una victoria unánime, trabajada pero clara, con cartulinas de 97-92 doble y un 96-93.

Es cierto que ante un rival de mal record reciente (aunque muy competente) Gutiérrez tuvo que emplearse mucho más de lo que los críticos esperaban, sufriendo además un knockdown que estuvo cerca de amenazar su victoria y sus objetivos a medio plazo. Con todo, supliendo cualquier dificultad y punto débil con un número de golpes muy elevado y una tenacidad invariable, el joven prospecto consiguió un triunfo muy importante para encarar la siguiente fase en su trayectoria. Y es que, después de haber ofrecido una gran pelea ante Gabriel Rosado, Gutiérrez parece haber surgido para su promotora como un boxeador por el que tienen la certeza de que vale la pena apostar de forma inmediata. Así, resultará inevitable, más aún militando en el peso medio, que en no mucho tiempo se vea inmerso en grandes duelos intentando hacerse un hueco en la cumbre. En esta situación, aunque su arrojo debería servirle para generar complicaciones a casi todos los púgiles posibles, necesitará una evolución en muchos ámbitos de su boxeo para poder equipararse a los mejores contendientes de la categoría.

Andy Ruiz, peso pesado mejor clasificado disponible en la WBO, se medirá a Ray Austin

La disputa de un título menor WBO, combinada indirectamente con una gran actividad en la división por parte de otros púgiles, ha conllevado que el mexicano Andy "Destroyer" Ruiz 26(17KO)-0 se convierta en el boxeador mejor clasificado disponible en la Organización. Y es que, aunque es 6º, los mejor ranqueados Joseph Parker, Wladimir Klistchko, Alexander Povetkin, Carlos Takam y Alexander Ustinov tienen contraídos compromisos de envergadura que no les permiten estar disponibles, por ejemplo, para una eliminatoria en este organismo.

Así, Ruiz se encuentra en una gran posición para acercase decisivamente al mundial, por lo que deberá aprovechar para consolidarse e incluso mejorar su posición. Con todo, primero tendrá que poner fin a una inactividad de sietes meses. Eso precisamente hará la próxima semana, en la cual afrontará una pelea de rodaje más (ha disputado con anterioridad innumerables choques de este tipo) ante el veterano exretador mundial Ray "The Rainman" Austin 29(18KO)-6(3)-4, que no boxea desde febrero de 2014 y que anteriormente fue vencido en diez asaltos por Berman Stiverne.

De esta forma, aunque Top Rank volverá a recibir durísimas críticas por la elección de este rival, si Ruiz vence (como se espera) podría asegurarse entrar en el top 5 a medio plazo, aunque sería conveniente que pronto, y por primera vez en su carrera, se viese puesto a prueba ante un oponente de verdadera exigencia. El Ruiz-Austin se disputará el 14 de mayo en el Sportsmans Lodge de Studio City, California, Estados Unidos, siendo el evento televisado por UniMás y encabezado por el choque Saúl Rodríguez 19(14KO)-0-1 vs. Daulis Prescott 31(23KO)-3(2).

Andy Ruiz Jr. - Rafael Zumbano (24/10/2015)

CenturyLink Center, Omaha, Estados Unidos. Peso Pesado.

En su segunda pelea con un mes de diferencia, el mexicano peso pesado Andy Ruiz se enfrentaba a un nuevo rival modesto, aunque con mejor record que el anterior, con la intención de seguir demostrando que con una adecuada condición física podría ser un púgil a tener en cuenta en la división. De todos modos, y aunque su actuación no tiene demasiados reproches posibles, la elección del matchmaker fue claramente un desastre, ya que su contrincante a penas ofreció resistencia, limitándose a caminar el ring tratando de protegerse y aguantar los ocho rounds a los que estaba pactado el combate. En el primer asalto Ruiz estaría a punto de derribar a su oponente con una combinación izquierda-derecha, dejando tocado a un Zumbano que ya iniciaría su combate de supervivencia en el round inicial siendo perseguido por el invicto prospecto, que lanzaba potentes ganchos arriba y abajo, fuertes derechas aisladas y también combinadas con uppercut.

Con plásticas acciones y con otras no tan espectaculares pero efectivas, Ruiz desbordaría totalmente a su contrincante en el segundo round, encerrando al brasileño en las cuerdas e impactando contra él una andanada de veloces rectos y hooks que deberían haber llevado al árbitro, que se mostró negligente, a parar la pelea. Con todo, el tercer hombre ni siquiera amagaría en ese u otro momento con parar ese simulacro de combate, a pesar de que el castigo infligido por "Destroyer" se acumularía incesante. Ruiz boxeaba a voluntad combinando rectos con curvos, repitiendo golpes con su mano izquierda o realizando cualquier otro tipo de acción ofensiva que no iba a tener respuesta por un Zumbano que pasaba minutos enteros sin lanzar un golpe, ni que decir tiene acertarlo.

La única nota positiva del combate sería la mejorada resistencia de Ruiz, que a pesar de lanzar tan elevado número de puños no acusaría de forma crucial el cansancio, manteniendo el ritmo y la frecuencia además de la calma y el orden en el ataque. Poco más podía hacer para tratar de brillar un púgil enfrentado a un rival que no quería combatir pero que parecía encajar todos los golpes, algo que llegó a generar dudas en cuanto a la actual pegada de Ruiz. Prácticamente lo único mencionable respecto a los ataques de Zumbano fueron un hook de izquierda a la contra en el cuarto round y un inesperado gancho diestro en el sexto, que fue más imprevisto por la nula actividad precedente del poco exigente boxeador que por la buena ejecución del golpe. Aunque estos puños del brasileño, además de escasos, se desdibujarían entre una inmensa cantidad de golpes de Ruiz, algunos de ellos durísimos, como una derecha directa en el quinto episodio que dejó en muy malas condiciones al visitante.

Sucediéndose una tras otra la combinación de 1-2-cruzado zurdo o gancho también de izquierda, se llegaría afortunadamente al final de otro combate malo y sin sentido. No porque Ruiz hiciese un mal boxeo, sino porque Zumbano no rindió, el árbitro no evitó que sufriese desmedidamente y el matchmaker cobró sin merecerlo. Top Rank, que recientemente se ha centrado en algunas cuestiones bastante baladíes, debería asegurarse de que el respaldo de sus veladas sea de la calidad que se presume a una compañía contada entre las mejores del boxeo mundial. Respecto a las puntuaciones de los jueces, éstas no dieron sorpresas, dejando un resultado de victoria de Andy Ruiz 26(17KO)-0 por decisión unánime y tarjetas de doble 80-72 y un 80-70. Con este precedente y dado que Ruiz rinde de una forma mucho más conveniente con 20 libras (9 kg.) menos desde su último combate en 2014, parece necesario que la última pelea del año que realizará en Fresno el 5 de diciembre sea de una muchísimo mayor exigencia, sobre todo ahora que ha quedado patente que puede cumplir con gran efectividad en ocho rounds, a los que está también pactado ese futuro encuentro. Para entonces quedará pendiente de resolver una importante cuestión sobre el boxeo de Ruiz, que es si su pegada se mantiene, habiendo sumado las tres últimas victorias a los puntos.

Andy Ruiz Jr. - Siarhei Liakhovich (20/12/2014)

Celebrity Theater, Phoenix, Estados Unidos.
En juego los títulos NABF y WBO Intercontinental del peso pesado.

Desplegando su asombrosa velocidad, Ruiz daba inicio al combate jabeando arriba y abajo, y entrando desde atrás con una combinación de ganchos al cuerpo con ambas manos cerrada con hook de izquierda al rostro, llegando además con contundentes manos aisladas, como un duro croché de mano derecha. Liakhovich, ante este intenso inicio de su adversario que lo había superado claramente, poco más ofrecía que recurrir al clinch. De esta forma, y hasta el tercer asalto, Ruiz anularía al púgil bielorruso con su veloz manejo de los golpes curvos, tanto en gancho como en croché y uppercut, desplegando además el directo de derechas, cosa que llevó a Liakhovich a pasar considerables apuros.

Esto hizo que "White Wolf" insistiera todavía más en los agarres, frenando así de forma muy notable el ritmo del combate durante los siguientes tres asaltos, hasta convertir la contienda en el quinto y sexto asalto en verdaderamente embarrada. En esta posición de clinch Liakhovich actuaba al borde de la legalidad, tanto por la reiteración de agarres, como por su cabeceo, así como por golpear cuando el árbitro pedía el cese de las acciones. Pese a ello, a partir del séptimo asalto "Destroyer" conseguiría recuperar cierta distancia que le permitiría anotar de forma clara, sobretodo gracias a un gran manejo de su mano adelantada en hook, uppercut y croché. De esta forma, con claros golpes curvos de Ruiz, acompañados de algunas buenas esquivas evitando con paso atrás el croché de su rival, el combate consumía todos sus asaltos.

La lectura de cartulinas (99-91, 98-92 y 96-94) dejó como ganador por decisión unánime a Andy "Destroyer" Ruiz Jr. 24(17KO)-0 que mantiene su record invicto y da un paso más para la disputa el año próximo de un combate decisivo. Esta dificultosa pelea sin duda servirá mucho a Ruiz, ya que además de acumular rounds (esta es la primera ocasión que boxea 10 asaltos), le valdrá para adquirir notable experiencia por el áspero combate efectuado por el excampeón mundial Liakhovich 26(16KO)-7(5). Estando Andy Ruiz antes de este combate 3º en el ranking WBO, está muy cerca de una oportunidad mundialista en este organismo, aunque esta debería esperar como mínimo hasta el próximo otoño, ya que se espera que el número 1 Fury se mida a Klitschko en verano. Por ello, aunque el camino hacía el título mundial podría estar despejado tras este combate, es recomendable que Ruiz afrontase una pelea contra un top 15 para medir sus posibilidades, para lo cual un enfrentamiento contra el número 5 Francesco Piantea o el 7º Charles Martin podría resultarle muy útil.

Andy Ruiz Jr. - Kenny Lemos (25/10/2014)

Selland Arena, Fresno, Estados Unidos. Peso Pesado.

Ruiz comenzó la pugna presionando, atacando con el jab, el 1-2 y el hook abajo, impactando además contundentes derechas rectas. Cuando había transcurrido poco mas de un minuto, Lemos ponía la rodilla en la lona tras recibir un directo de derecha al estómago, y aunque se levantaba y seguía en la lucha poco mas se iba a prolongar su combate:

"Destroyer" Ruiz buscaba el knockout insistiendo con el golpeo al cuerpo, lanzando el hook abajo de izquierdas y arrinconando a su rival contra las cuerdas. En está posición, aunque Lemos contragolpeaba con el directo y el uppercut, era arrollado por una terrible y veloz combinación de crochés de ambas manos y derecha recta, que llevaban al árbitro a detener la pugna.

Así Andy "Destroyer" Ruiz Jr. suma una nueva victoria por knockout, estableciendo su récord profesional en 23(17KO)-0. Es sorprendente como, tras esa apariencia de lentitud y tosquedad, Ruiz ofrece un boxeo de excepcional velocidad para su peso y considerablemente buena técnica. Si mejorase su condición física (que oscila, aumentando de peso entre este y su último combate 10 Kg [22Lb.]) Ruiz sería verdaderamente un púgil difícil de batir y a tener aún más en cuenta. Situado antes de este combate 3º en la WBA, debería enfrentarse a un rival top que evalúe hasta donde puede llegar.