Previa: Alfonso Blanco vs. Hassan N'Dam N'Jikam

Alfonso Blanco 12(5KO)-0 vs. Hassan N'Dam N'Jikam 34(20KO)-2. En juego el título interino WBA del peso medio. 12 Rounds. Stade Jean-Ivoula (Stade de l'Est), Saint-Denis, Reunión, Francia.

Ninguno de los dos es precisamente un boxeador que se pueda considerar como insigne en el peso medio ni un rival a la altura de Gennady Golovkin, pero la posesión del título interino WBA, por el que ambos combatirán, les da una inigualable oportunidad: la de pelear ante el ganador del Golovkin-Jacobs. Dejando de lado este hecho, el combate es aparentemente interesante, siendo ambos púgiles de perfil técnico y que saben perfectamente que no pueden desaprovechar esta ocasión. El titular Blanco (plata mundial amateur), realmente está sin poner a prueba, porque, si bien capturó su título ante el duro e imprevisible Khomitsky, no es éste ni mucho menos un boxeador de nivel alto. Por lo demás sus rivales han sido hasta la fecha bastante asequibles. En cambio, N'Dam ha tenido una carrera profesional muy superior en cantidad y calidad de peleas, con cuatro veces más rounds, tres veces más enfrentamientos y duelos ante oponentes como Lemieux, Stevens, Quillin, Bursak o Khurtsizde. Con todo, hace unos meses, en los Juegos Olímpicos de Río, fracasó estrepitosamente ante los jóvenes amateurs, por lo que su credibilidad y prestigio se han desmoronado. Así, este choque a priori muy abierto, será encarado de forma muy diferente por ambos, con Blanco tratando de hacerse un nombre en la división y con N'Dam tratando de recuperarlo, y aunque quizás no cumplan sus objetivos con una victoria hoy darán un paso decisivo para hacerlo.

Soliman-N'Dam eliminatoria IBF del peso medio, segunda oportunidad para ambos

Normalmente los organismos estipulan eliminatorias con menor frecuencia de lo que sería adecuado y no llevan una misma política en todas las divisiones, designando en muchas ocasiones a los retadores de forma directa, a veces de manera cuestionable. De hecho, en la WBA ni siquiera se crean eliminatorias, sino que el opaco método de titulares interinos sustituye esta opción, algo que se materializa de facto en que los campeones interinos tardan mucho más de un año en alcanzar duelos mandatorios contra los campeones regulares, si es que logran llegar a ellos. Esto tiene una clara excepción, puesto que la IBF utiliza el sistema de eliminatorias de forma clara y homogénea en todas las divisiones (excluyendo contados casos), de tal modo que sólo mirando a los rankings se puede intuir el cruce eliminatorio que finalmente se decretará. Una vez estipulado, el púgil conforme a sus mejores intereses podrá rechazar la opción, pero esta justa oportunidad no le faltará.
 

En cualquier caso, este afán eliminatorio a veces se lleva a un nivel de excesiva previsión (emulado con menos atino todavía por otros organismos eventualmente), decretando duelos que llevan al vencedor a la posición de alcanzar una eliminatoria final, sistema que en ocasiones en lugar de clarificar confunde a críticos y aficionados. Hace tan solo unos días la IBF ha decretado una de estas eliminatorias, que llevará al vencedor a posicionarse como número 2 del ranking, aunque en esta caso particular el movimiento no carece totalmente de sentido. En dicha eliminatoria, que no es final pero si oficial, se enfrentarán el veterano excampeón mundial australiano Sam Soliman 44(18KO)-13(1) y el doble retador Hassan N'Dam 31(18KO)-2, dos púgiles que más allá de sus limitaciones siempre ofrecen esfuerzo y competidos combates. Ambos ya han llegado a un acuerdo para medirse el 21 de noviembre en París, Francia, en un enfrentamiento muy interesante en el peso medio que se dibuja como una merecida segunda oportunidad para ambos. Y es que son las características de sus recientes derrotas las que han llevado a la Federación a crear una eliminatoria a modo de semifinal.

De un lado Soliman perdió su título de campeón en octubre boxeando literalmente cojo contra Jermain Taylor, dejando una gran muestra de voluntad y coraje llegando a consumir todos los asaltos del cruce. Posteriormente, en su última pelea caería de forma controvertida, por no decir manifiestamente injusta, por decisión dividida ante el invicto Dominic Wade. Aunque estas dos derrotas hubiesen llevado a los demás organismos a desplomar a Soliman de sus listas, la IBF ha tenido en cuenta las condiciones especiales en que se produjeron para darle esta semifinal, en la que se tendrá que ganar el puesto si quiere acercarse a la eliminatoria final y no descolgarse. Por el otro lado encontramos a un N'Dam que perdió en un durísimo y espectacular combate por el cetro IBF vacante ante David Lemieux, púgil al que llegó a desestabilizar en algunos momentos a pesar de haber sufrido N'Dam cuatro knockdowns, llegando también a consumir los doce asaltos. En otros organismos tras perder en combate por el cetro vacante N'Dam podría incluso haber desaparecido del top 15, pero con acierto la Federación lo mantuvo.

Así, sin llegar a ser duros ni beneficiarlos de forma excesiva, ambos disputarán una pelea que llevará al vencedor a mantenerse en la pelea por el cinto, no pudiendo afirmar el perdedor que se ha visto perjudicado por las decisiones de los despachos. Aunque todavía no ha sido anunciado el rival, el vencedor del Soliman-N'Dam alcanzará en 2016 una eliminatoria final.

Al margen del citado combate, hay que recordar que ya hay una eliminatoria final para este 2015 que se producirá el 17 de octubre entre Tureano Johnson y Eamonn O'Kane, duelo que formará parte de la velada en la que Golovkin unificará coronas contra Lemieux, debiendo los vencedores de ambos cruces enfrentarse el próximo año de forma mandatoria. Aun así, los planes para que el nuevo titular unificado se mida al ganador del Cotto-Canelo Álvarez y posteriormente el vencedor de ambos combates se enfrente a Andy Lee, dejando a un único campeón en la categoría, podrían aplazar el asalto titular del ganador del Johnson-O'Kane muchos meses. Por ello, en este punto, es bastante difícil que la nueva eliminatoria que no es final aclare la ya complejísima situación.

David Lemieux - Hassan N'Dam (20/6/2015)

Bell Centre, Montreal, Canadá.
En juego el título mundial vacante IBF del peso medio.

Magnífico combate el que ofrecieron los coaspirantes al título medio de la Federación, un neto choque de estilos con alternativas y grandes muestras de técnica, pegada, coraje y resistencia. Cuando el francés N'Dam utiliza su excelente juego de piernas para desplazarse es uno de los boxeadores más difíciles de alcanzar de la categoría, algo que supo aprovechar para mantener la distancia con su peligrosísimo rival anotando el jab y crochés de gran técnica, que impactaba a la vez que salía de la línea de ataque y que dejaban a su oponente en muchas ocasiones golpeando las cuerdas. Por su parte Lemieux no cesó ni un instante en perseguir a su elusivo adversario, tratando de acortar el ring y pasar manos para alcanzar la distancia corta. Entonces lanzaba golpes de poder, principalmente en gancho, en los que apoyaba todo su peso, que arrancaban el asombro del público por su terrible potencia y que ponían en apuros constantes al visitante.
 

Aunque en el primer round N'Dam pudo imponer su destacada técnica y en el segundo asalto supo contragolpear bien con el cruzado y el uppercut de mano diestra, Lemieux se anotaría en éste último episodio el primer knockdown del encuentro, que llegó con un terrible gancho zurdo al rostro tras esquivar un cruzado diestro del francés. En la reanudación el combate pareció incluso que debía ser detenido, puesto que Lemieux arrinconó y golpeo con terribles ganchos a un N'Dam que pese a estar estremecido contestaba a la desesperada, logrando finalmente terminar el round en pie. En una increíble muestra de veloz recuperación N'Dam pondría a su favor en las cartulinas un tercer y cuarto round en los cuales, pese a ser impactando por fuertes puños de su rival, consiguió hacer valer su destreza para imponer su cruzado y su jab manteniendo los espacios.

Pero nuevamente en el quinto episodio llegaron las dificultades para el rápido N'Dam, que encerrado contra las cuerdas recibió una combinación de ganchos de izquierda arriba y abajo que le hicieron visitar la lona por segunda vez. Antes de que concluyese el round volvería a caer tras encajar una combinación directo al cuerpo-hook de izquierda al rostro, pero cerraría el asalto intercambiando golpes contra un Lemieux que buscaba el final. Con todo, a pesar de los apuros y de las tres caídas N'Dam ya corría el ring de nuevo en el sexto asalto, algo que fue aún más sorprendente cuando siguió desplazándose fluidamente tras encajar el cuarto kncockdown en el séptimo round fruto de un terrible cruzado de izquierda del canadiense. Así, aunque en la parte final del encuentro seguiría llevándose la mejor parte el noqueador Lemieux, que mantenía sus terribles arremetidas, N'Dam respondería con todo lo que le quedaba tanto al ataque como a la contra, cerrando este espectacular combate con un doceavo asalto en el que llegó clara y repetidamente con su directo.

Todo el mundo parecía estar satisfecho al terminar el enfrentamiento: tanto Lemieux por su gran actuación ante su público, anotándose cuatro knockdowns y demostrando no sólo que es un púgil espectacular sino uno muy efectivo; N'Dam por haber soportado las fulminantes caídas y terminar el encuentro con una increíble muestra de valentía, tenacidad y resistencia; Golden Boy Promotions porque su fichaje de Lemieux parece que va a dar los frutos esperados; y el público porque había presenciado uno de los mejores combates del año en la división. La lectura de cartulinas (que reflejaron acertadas puntuaciones de doble 115-109 y 114-111) elevaron a la categoría de campeón mundial, por primera vez en su carrera, al canadiense David Lemieux 34(31KO)-2(1), que parece que inevitablemente va verse alzado a los mayores combates, tanto porque los rivales de la élite querrán cruzarse con él para demostrar su calidad, como porque el público demandará nuevas y espectaculares peleas que el constante avance y demoledora pegada de Lemieux aseguran. Entre sus posibles rivales, muchos críticos y aficionados lo tienen claro, valorando que pocas peleas podrían ser más espectaculares que un duelo de pegadores y unificación Golovkin-Lemieux.

David Lemieux si acepta la oportunidad por el título mundial IBF vacante

Al fin ya hay coaspirantes confirmados para pelear por el cinturón IBF vacante del peso medio, ya que el noqueador David Lemieux 33(31KO)-2(1) ha aceptado la oportunidad y se medirá en una fecha por determinar a Hassan N'Dam N'Jikam 31(18KO)-1. Así, después de dos rechazos a aspirar a este título mundial, se pacta un encuentro que será un neto choque de estilos entre el arrollador avance del pegador Lemieux y el constante desplazamiento del ágil N'Jikam.

Lemieux llegará a este encuentro en un sensacional estado de forma ya que suma 8 victorias consecutivas, 7 antes del límite, desde que sufriera la última de sus derrotas en 2011 ante Joachim Alcine por decisión mayoritaria. En su último encuentro el pasado diciembre se impuso a Gabriel Rosado por KO Técnico en el décimo asalto, en un combate en que quedó claro el poder de los puños del canadiense.

Por su parte N'Dam N'Jikam alcanzará la segunda oportunidad mundialista de su carrera, ya que en octubre de 2012 se batió con Peter Quillin por el título mundial del peso medio, cayendo derrotado el francés por decisión unánime en un combate en el que fue derribado en varias ocasiones. Desde entonces ha sumado cuatro triunfos consecutivos, el más destacado de los cuales fue en su último, en el que se impuso por decisión unánime en una eliminatoria oficial a Curtis Stevens.

Ahora ambas partes entran en un periodo de negociación que acabaría en subasta si no hubiese acuerdo. Desde el equipo de Lemieux se ha manifestado la intención de que este encuentro sea el combate estelar de una gran velada disputada en Canadá.

Billy Joe Saunders también rechaza combate por el título mundial IBF

De forma sorprendente, después de que Felix Sturm rechazase pelear por el título vacante IBF del peso medio, también el británico Billy Joe Saunders 22(11KO)-0 ha declinado la oportunidad de convertirse en campeón mundial de este organismo, algo que ya ha anunciado oficialmente el boxeador a través de la pagina web de su promotora. El púgil señala que aunque ha sido una decisión muy difícil prefiere mantenerse a la espera del vencedor del combate Andy Lee vs. Peter Quillin, una decisión que parece que está basada enteramente en la consideración de que un combate contra el campeón WBO le brindará más beneficios y prestigio. 

Con esta doble renuncia se pone nuevamente de manifiesto el poco valor que le dan a los cinturones mundiales algunos de los púgiles, que prefieren renunciar a todos ellos por abultadas cifras en sus cuentas corrientes. Saunders señaló que no deja cerrada la puerta a la IBF, afirmando que espera unificar los cinturones una vez que haya ganado el cinto WBO, pero si esa es su verdadero deseo ¿porque no empezar a unificar los cinturones del peso medio desde la IBF?

En cualquier caso el francés de origen camerunés Hassan N'Dam N'Njikam 31(18KO)-1 sigue sin encontrar oponente para contender por el título vacante. Lo más probable, viendo el desarrollo de los acontecimientos, es que se le ofrezca la oportunidad al número 5 en el ranking, el noqueador canadiense David Lemieux 33(31KO)-2(1), quien vería inmensamente acelerado su deseado camino hacia un cinturón mundial. Aunque tampoco es descartable que se recurra a Sergio Mora 28(9KO)-3-2, 6º y que iba a disputar el título en una defensa voluntaria contra el desposeído Taylor, o al excampeón IBF Sam Soliman 44(18KO)-12(1), 7º y que perdió su título en un combate en el que el australiano estuvo lastrado por una evidente lesión en su pierna.

Hassan N'Dam N'Jikam - Curtis Stevens (1/10/2014)

Barker Hangar, Santa Monica, Estados Unidos. Peso medio.

A diferencia de como suele combatir, Stevens salió a presionar fuerte desde el inicio, atacando con derechas rectas y hooks de izquierda a la cabeza que hicieron pasar apuros a N'Dam, que evitó caer agarrándose. Más tarde en el mismo round, el púgil francés caería en dos ocasiones, pero el árbitro estimó que no eran causadas por golpes.

La pelea cambió totalmente en los siguientes asaltos, en los cuales Hassan pasó a desplazarse continuamente alrededor del cuadrilátero, golpeando con su jab repetidamente mientras Stevens intentaba atraparlo. La táctica del visitante fue efectiva y pudo anotarse un asalto tras otro, repitiendo su jab y lanzando algún golpe aislado en forma de croché de izquierda y hook de derecha. "Showtime" mostraba falta de presión, ya que en pocas ocasiones daba un medio paso más para meterse en la distancia corta, atacando exclusivamente desde la distancia larga con alguna derecha recta y aislada. En las pocas ocasiones en las que boxearon en la media, Hassan hizo valer su velocidad para llevarse la mejor parte.

Después de un quinto asalto en el que Stevens estuvo totalmente descolocado, reaccionó en el sexto y en el séptimo presionando más, llevando contra las cuerdas a su rival e impactando con el hook de ambas manos y el uppercut.
Lo que parecía el inicio de un cambio de iniciativa en la pugna se vio truncado en el octavo asalto, en el cual una derecha recta de Hassan N'Dam al mentón de Stevens, en el instante en que este entraba, derribó al norteamericano. Cuando este se levantó el boxeador francés se lanzó en busca del KO, atacando con muchos golpes rectos, aunque algo torpes, acompañados de algún croché de derechas. Pero rápidamente, en cuanto Stevens pudo quitarse la presión con una derecha recta, Hassan volvió a su boxeo basado en el juego de piernas y el ataque lejano. De este modo se llegaría hasta el final del combate, sólo con algunos intentos de buscar el KO por parte de Stevens en el décimo y el doceavo round.

El knockout no llegó y con puntuaciones de 116-111, 116-111 y 119-118 Hassan N'Dam N'Jikam 31(18KO)-1 se hacía con la victoria. Dado que el combate era una eliminatoria de la IBF para situar al ganador como aspirante mandatario al título, es probable que en unos meses veamos a N'Dam enfrentarse a Sam Soliman (si consigue defender con éxito su título la semana que viene ante Jermaine Taylor).

Curtis Stevens 27(20KO)-5(2), que parecía recuperado de su derrota ante Gennady Golovkin, suma una nueva derrota.

　


　

Interesante velada en Estados Unidos este miércoles. (1/10/2014)

A pesar de no disputarse durante el fin de semana, la velada que tendrá lugar este miércoles en el Barker Hangar, California, Estados Unidos, tiene nivel suficiente como para merecer la atención de los aficionados. Combates igualados y la participación de prometedores boxeadores son algunos de los motivos para seguir este evento.

Peso Medio: Hassan N'Dam N'Jikam - Curtis "Showtime" Stevens. Dado que están muy bien situados en tres de los organismos (6º y 7º en IBF, 15º y 14º en WBA y 14º y 3º en la WBC respectivamente), quien venza estará muy cercano a una oportunidad por el título mundial. Ambos vienen en un buen estado, recuperándose de sus derrotas ganando a buenos rivales. El record de N'Jikam es 30(18KO)-1 y el de Stevens 27(20KO)-4(2).

Peso Welter: Fredrick Lawson - Ray Narh. Duelo de ghaneses residentes en EEUU. Aunque Lawson 22(20KO)-0 es el claro favorito no debe subestimar a Narh 26(21KO)-5(3), que tiene mayor experiencia, adquirida con rivales como Mike Alvarado o Jessie Vargas.

Peso Pluma: Miguel Marriaga - Christopher "S.D. Kid" Martin. El durísimo pegador colombiano Marriaga 18(16KO)-0, 9º en la WBC, se medirá al rival mas difícil hasta ahora en su carrera, el californiano Martin 28(9KO)-3-3.

Peso Medio: Sergiy Derevyanchenko - Laatekwei "Shocker" Hammond. El bronce mundial de boxeo amateur Derevyanchenko 1(1KO)-0 disputará su segundo combate ante el experimentado Hammond 21(14KO)-7(6), que se ha medido a rivales como Paul Williams o Max Bursak.