Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Superligero. En el análisis del combate entre Maldonado y Cano, duelo disputado en junio y terminado con victoria del primero, comentábamos lo siguiente: “pero la pregunta es si Maldonado podrá salir con el brazo en alto de ella [de una importante oportunidad futura]. No es conveniente dudar de sus posibilidades ante un boxeador bien situado pero insuficientemente fogueado o que no cuente con una buena pegada, pero si se le enfrenta a un top 15 con un buen porcentaje de knockouts parece más que probable que pueda volver a sucumbir”.
Así, cumpliéndose el pronóstico, midiéndose a un exaspirante mundial como Barroso, con 18 de 19 victorias logradas antes del límite y que cuenta con una pegada descomunal, un Maldonado con problemas de encaje volvió a sufrir una derrota crucial antes del límite que le alejará de la parte alta de las listas y de las mayores peleas en la categoría del peso superligero. De todos modos, Barroso no sólo impuso su potencia de golpeo sino que su boxeo fue ágil y preciso y sus manos y piernas veloces, mientras que Maldonado descuidó el uso de su jab y no se mostró efectivo ni al ataque ni al contragolpe.
Desde el comienzo el poderoso directo de izquierda del venezolano se impuso aislado o en 1-2, haciendo plenamente palpable una enorme diferencia en contundencia respecto a un jab de moderada firmeza de su rival. Las entradas y salidas de Barroso, además, generaron claras dificultades a un Maldonado que, ante un púgil zurdo como él, no supo reaccionar de mejor manera que con entradas en clinch y algunos eventuales ganchos al cuerpo. Estando el enfrentamiento crecientemente decantado, en el tercer episodio se alcanzó un punto de inflexión, ya que Barroso impactó dos izquierdazos que tumbaron a Maldonando, que fue hostigado sin grandes resultados antes del final del episodio. En cualquier caso, el combate estaba roto, algo que quedó más claro cuando en el siguiente round el local pareció desdibujado tácticamente y se dedicó a intentar caminar el ring y a realizar agarres, todo ello sufriendo además el descuento de un punto por dar absurdos y débiles golpes a su rival en una ocasión en que el árbitro ordenaba que se separasen. Perdido y frustrado, en el quinto round Maldonado intentó presionar sin convicción, recibiendo contragolpes en hook y directo, pasando a ser perseguido sin ofrecer contraataques, ni tan siquiera disuasorios. Finalmente, después de que el médico le revisase su castigado rostro y quizás temiendo una detención del encuentro, Maldonado se mostró más agresivo en el sexto asalto, pero sus ataques, precipitados y carentes de potencia, no tuvieron efecto, al contrario, ya que en ese mismo round un gancho zurdo al torso le lanzó a la lona sin que pudiese responder a la cuenta. Con ello, Ismael Barroso 20(19KO)-1(1)-2, extitular interino WBA del peso ligero y exretador al cetro mundial que poseía Anthony Crolla, lograba una espléndida victoria en su combate de debut en el peso superligero, en el cual puso de manifiesto que pese al ascenso de división conserva su pegada y su velocidad y que debe ser tenido muy en cuenta como un candidato a la disputa del título mundial. Ciertamente, su única derrota, la sumada ante Crolla, llegó más por la astucia del monarca británico que por una mala ejecución por parte de Barroso, que estuvo cerca de lograr la victoria antes del límite antes de pagar el precio en forma de desgaste del empeño ofensivo de los rounds iniciales, de modo que, habiendo logrado también triunfos ante rivales de gran nivel como Kevin Mitchell o Fidel Maldonado, ha demostrado sobradamente que puede manejarse en la parte alta de las listas. Por otro lado, a la vez que Barroso intenta encadenar algunas victorias insignes más para poder alzarse a su segundo campeonato y será necesario prestar atención a su evolución en la división, Maldonado recibe un nuevo revés a sus aspiraciones que, sin ser definitivo para su carrera, motivará importantes pasos atrás en cuanto al nivel de sus oponentes y, quizás, cambios decisivos en la forma en que su carrera es conducida.
Como antesala a un sábado con cinco campeonatos mundiales y uno por cinturón regular, este viernes estará dominado por muy pocos duelos destacables, aunque podemos encontrar algunas peleas que vale la pena mencionar, especialmente dos pugnas por mundiales femeninos.
El enfrentamiento más interesante de la jornada será el campeonato mundial unificado WBA-WBO del peso superwélter que se disputará en Costa Rica y que pondrá en juego la titular Hanna Gabriels 17(11KO)-1(1)-1 ante una Oxandia Castillo 16(13KO)-2(1)-3 que ha sido la única púgil que ha logrado derrotarla. Así, más de cuatro años después este inesperado tropiezo en dos asaltos, Gabriels intentará desquitarse con una convincente victoria que la asiente como la número 1 de la división. En el otro encuentro mundialista de la jornada, en Argentina, la campeona IBF del peso mosca Leonela Paola Yúdica 12(0KO)-0-3 intentará retener por quinta vez su corona mundial superando a una Yunoka Furukawa 9(6KO)-1-2 en clara desventaja en experiencia de calidad y que, pese a su tenacidad y su dureza física, debería sucumbir ante la superioridad técnica de la local. La pelea será televisada por TyC Sports y contará también con un campeonato argentino del peso superligero entre el campeón Mauro Godoy 29(15KO)-1(1), que será evidente favorito, y el resistente Damián Yapur 14(0KO)-7(1)-3. Por otro lado, en Estados Unidos y con retransmisión de ESPN, el peso superligero Fidel Maldonado Jr. 24(19KO)-3(2)-1 tratará de ensanchar su cadena de triunfos y situarse en el top 15 WBC superando al peligrosísimo noqueador y extitular interino Ismael Barroso 19(18KO)-1(1)-2. En el semifondo, dos boxeadores que sufrieron derrotas divididas en sus últimas subidas a un ring, los peso superligero Pablo César Cano 30(21KO)-6(2)-1 y Marcelino Nicolás López 32(17KO)-2-1, buscarán estabilizar sus carreras en una interesante pelea. También en Estados Unidos, pero televisado por Telemundo, el peso gallo Daniel Lozano 14(11KO)-4(1) buscará explotar su formidable triunfo por KO en dos asaltos sobre David Carmona y acceder al top 10 WBO derrotando en duelo de revancha a Ricardo Rodríguez 16(5KO)-4(1), enfrentamiento que parece una garantía de intensos intercambios y emoción. Cambiando de escenario, en Reino Unido, emitido por SKY, el prospecto imbatido del peso pluma Reece Bellotti 10(9KO)-0 afrontará su combate más exigente hasta la fecha ante un Jason Cunningham 23(6KO)-3 mucho más fogueado y que con su buen encaje pondrá a prueba su pegada. En el mismo evento, el exretador mundial Charlie Edwards 10(4KO)-1(1) seguirá adelante con su andadura en el peso supermosca enfrentándose al nicaragüense Pablo Narváez 8(1KO)-4(1)-6. Para finalizar hay que destacar tres enfrentamientos más: - En Reino Unido, Sam Sheedy 18(4KO)-2 y Liam Cameron 19(7KO)-5 disputarán una pelea crucial para ponerse en ruta hacia el campeonato británico del peso medio. - En Polonia, el joven supermedio Jordan Kulinski 5(1KO)-0-1 se medirá en una difícil revancha al muchísimo más experimentado Norbert Dabrowski 21(9KO)-7-1. - En Rusia, el prospecto David Agadzhanyan 11(7KO)-0 combatirá en su primera prueba de entidad ante el filipino Marvin Esquierdo 10(7KO)-2(1)-1.
Tostitos Championship Plaza, Frisco, Estados Unidos. En juego el título WBC Fecarbox del peso superligero. Habiendo caido derrotado ante Amir Imam y habiendo sumado un empate ante Art Hovhannisyan, la carrera de Maldonado durante los dos últimos años y medio permaneció, en el mejor de los casos, estancada. De todos modos, el pasado sábado, al fin, logró la victoria que necesitaba para verse alzado a un buen evento en el que demostrar sus cualidades ante el gran público. Con todo, este triunfo lo obtuvo a costa de un Cano que en sus últimas diez subidas a un ring ha sumado cinco derrotas, un No Contest y cuatro victorias, una racha de verdadera irregularidad que no parece tener final y que más tarde que temprano podría acabar en una profunda crisis.
Ciertamente, la imagen de ambos boxeadores fue diametralmente opuesta. Maldonado aplicó en todo momento un boxeo superior, sustentado en entradas y salidas en las que, a pesar de su desventaja en alcance, hacía valer con mucha claridad su directo zurdo. Además, su uso del jab era frecuente y efectivo, siendo también más veloz y preciso en los eventuales cruces de golpes que se produjeron en la distancia corta y en los que haría valer combinaciones de curvos. Así, un Cano desdibujado se llegaría a ver retrocediendo ante el avance de su rival. Estando en esta situación el enfrentamiento, Maldonado padeció a causa de su principal punto débil, su falta de encaje, que en el quinto episodio se materializó en un knockdown al ser estremecido por un directo, castigado con ganchos al cuerpo y tumbado por un hook zurdo enlazado con recto diestro. Ese debería de haber sido el punto de inflexión para “El Demoledor” Cano, que tendría que haber explotado las dudas y el desgaste de su oponente para buscar el desenlace. Pero, muy al contrario, en el sexto episodio se mostraría de nuevo sin recursos ni iniciativa, por lo que un Maldonado rápidamente recuperado no tardó en imponer su superior boxeo jabeando, conectando salteados pero claros golpes de poder y contragolpeando con acierto. No volviendo a verse sorprendido en ninguna acción aislada y prolongándose su dominio hasta el décimo y último asalto, el triunfo de Fidel Maldonado Jr. 24(19KO)-3(2)-1 resultó tan evidente como solvente. La puntuación de Bastión Boxeo es de 98-91 a favor de Maldonado. A pesar de ello, si bien dos de los jueces dieron un justo 97-92 a su favor, el tercero dio un incomprensible 93-96 a favor de Cano, logrando la victoria Maldonado por decisión dividida. Sea como sea, y al margen del error de uno de los jueces, en esta pelea trascendental para ambos la balanza se decantó de forma clara y brusca: Cano, que tras su derrota ante Alan Sánchez tomó aire derrotando a Mauricio Herrera, volvió a ver su carrera tambaleada no tanto por el resultado como por la pobreza de su boxeo, mientras que un Maldonado ágil, veloz, preciso y, en definitiva, que cumplió convincentemente con su objetivo, probablemente podrá hacerse un hueco en una gran velada de Golden Boy Promotions en el último cuatrimestre del año. Sin duda, la oportunidad le llegará tras esta victoria retransmitida por ESPN y ante un extitular con cierto renombre como Cano, pero la pregunta es si Maldonado podrá salir con el brazo en alto de ella. No es conveniente dudar de sus posibilidades ante un boxeador bien situado pero insuficientemente fogueado o que no cuente con una buena pegada, pero si se le enfrenta a un top 15 con un buen porcentaje de knockouts parece más que probable que pueda volver a sucumbir. En cualquier caso, y aunque su mala resistencia a los golpes le impedirá hacerse un hueco en la élite, lo que es seguro es que ante casi cualquier rival podrá ofrecer una pelea entretenida que debería servir como una inmejorable apertura para la parte televisada de un próximo gran evento.
Los top 15 semipesados Vyacheslav "Lion Heart" Shabranskyy 17(14KO)-0 y Sullivan Barrera 17(12KO)-1 deberían ofrecer una emocionante pelea llena de combatividad y acción que dejará al ganador a un paso del mundial. Link a la previa del combate Shabranskyy-Barrera En una interesante revancha y en un mundial femenino IBF supergallo se enfrentarán las destacadas excampeonas Marcela Eliana "La Tigresa" Acuña 44(18KO)-6(1)-1 y Yesica Patricia "La Leona" Marcos 27(9KO)-0-2. Link a la previa del combate Acuña-Marcos A la espera de acceder a una eliminatoria final IBF, Ronny Ríos 26(11KO)-1(1) cerrará su temporada 2016 ante el competente Roy Tapia 12(6KO)-1-2. Link a la previa del combate Ríos-Tapia
En un choque entre prospectos estadounidenses del peso welter, Eddie "E-boy" Gómez 19(11KO)-1yRashidi "Speedy" Ellis 16(11KO)-0combatirán por conducir su carrera hacia las grandes peleas.
Link a la previa del combate Gómez-Ellis Otros combates destacados de este viernes: Ryan "Blue Chip" Martin 16(9KO)-0 vs. Yardley Suárez 19(10KO)-5(2). Peso Superpluma. Jean Pascal 30(17KO)-4(2)-1 vs. Ricardo Marcelo "El Rayo" Ramallo 21(15KO)-10(7)-1. Peso Semipesado. Miguel "El Escorpión" Marriaga 24(20KO)-1 vs. Eduardo "Fierita" Montoya 19(13KO)-5(3)-1. En juego el título WBO NABO del peso pluma.
En un combate que está siendo considerado ya por su nivel, acción y alternativas como uno de los mejores del año, el congoleño Youri "El Toro" Kalenga 22(15KO)-3(1) sufrió la primera derrota antes del límite de su carrera al ser vencido por el cubano Yunier Dórticos 21(20KO)-0 por KO Técnico en el décimo asalto. Así, Dórticos adquiría el título interino WBA del peso crucero y se situaba en el camino del mundial, aunque tendrá que esperar a que el ganador del Lebedev-Ramírez se mida en septiembre u octubre al vencedor del mundial regular Shumenov-Wright para poder alcanzar, ya en 2017, su primer mundial absoluto. En cualquier caso, dejando al margen su carrera hacia el campeonato, el caso es que el cubano demostró ayer que es un boxeador merecedor de ser contado entre la élite de la categoría y que su pegada es tan real como su record sugiere, todo ello sin que se pueda dar por acabada la capacidad del durísimo Kalenga para pelear en los máximos combates en la categoría crucero. Sin dejar de hablar de la segunda categoría de más peso del boxeo profesional, y en el semifondo del Dórticos-Kalenga, el armenio-francés Arsen Goulamirian 17(10KO)-0 consiguió la mayor victoria de su carrera al vencer al competente ruso Andrey Knyazev 13(7KO)-3(1) por decisión unánime de los jueces, demostrando así que está preparado para afrontar un nuevo paso adelante en cuanto al aumento de dificultad de sus oponentes. Dado que era 5º antes de este combate y teniendo en cuenta que casi todos los púgiles por delante de él tienen plazas en el llamado torneo crucero WBA, cuando este proceso de reducción de campeones culmine Goulamirian podría quedar como el mejor clasificado y como aspirante mandatorio, aunque para ello deberá esperar al menos hasta finales de 2017 y a haber afianzado su posición con nuevas victorias. La jovencísima colombiana Dayana "El Diamante" Cordero 15(10KO)-5(2)-2 aseguró que tardaría cuatro rounds en noquear a su oponente Maribel "Pantera" Ramírez 9(3KO)-9(4)-2, pronóstico que finalmente no se cumplió exactamente pero que a punto estuvo de hacerlo, incluso antes. Y es que Cordero derribó a la aspirante en el primer round y en el tercero, aunque finalmente tuvo que esperar al séptimo asalto para vencer por KO y retener por primera vez su título interino WBA femenino del peso gallo. Sea como sea, el caso es que con esta victoria Cordero certifica que pasa por el mejor momento de su dura trayectoria y que está en condiciones físicas y morales como para aspirar con garantías de éxito a su quinto mundial. Para ello quizás pueda esperar a que la Asociación le ordene medirse a la monarca absoluta WBA Mayerlin Rivas, aunque puede que antes tenga que realizar varias defensa más de su título interino, por lo que no es descartable que, si quiere acortar la espera, pueda optar por tomar otro camino y retar a otra de las monarcas. Decíamos en la previa que no se podía dar por sentado nada del igualado combate entre los aguerridos Fidel "The Atrisco Kid" Maldonado Jr. 21(18KO)-3(2)-1 y Art Hovhannisyan 17(9KO)-2-3, incógnita que finalmente se materializó en un razonable empate por decisión dividida con cartulinas de 95-93, Maldonado, 92-96, Hovhannisyan, y 94-94. En estas tarjetas se cuenta un knockdown favorable a Maldonado en el octavo asalto y el descuento de un punto a éste por golpe bajo en el noveno round. Sin duda dicho resultado no servirá de mucho a ninguno de los contendientes, aunque en el disputado duelo demostraron ser nuevamente un excelente reto para cualquier púgil del peso ligero. De todas formas, mientras Maldonado, que no logra ser decisivo en su primera pelea exigente en el peso ligero, deberá esperar al último cuarto del año para buscar despuntar en los rankings, Hovhannisyan consigue un gran resultado si se tiene en cuenta que se enfrentaba a un púgil complicadísimo después de casi dos años de inactividad. En el combate estelar de la velada del Maldonado-Hovhannisyan, como se esperaba el prospecto welter Eddie "E-Boy" Gómez 19(11KO)-1 consiguió vencer por decisión unánime (doble 96-94 y 98-92) a John Karl Sosa 13(6KO)-2(1), aunque es cierto que tuvo que trabajar notablemente para conseguir asegurarse el triunfo y el título IBF Norteamérica. Dado que la Federación no premia excesivamente los títulos menores con una buena posición en el ranking, Gómez seguirá estando bastante lejos del mundial, aunque ahora debería recibir oportunidades ante boxeadores más exigentes que le servirán para que demuestre si merece una posición en el top de la excelente categoría welter. Por segunda vez consecutiva el australiano Will "Wild Will" Tomlinson 25(13KO)-2(1)-1 enfrentaba a un púgil muy complicado pero de mal record y nuevamente logró un idéntico resultado de victoria a los puntos por decisión mayoritaria, en esta ocasión ante el indonesio Hero Tito 21(7KO)-12(4)-2. Las cartulinas fueron de doble 97-93 y un 95-95. Por ello, aunque resulta comprensible que pase dificultades antes oponentes tan correosos, Tomlinson sigue teniendo problemas para ser determinante en sus combates recientes, algo que denota que podría pasar por dificultades insalvables cuando se mida a rivales cercanos al top. En cualquier caso, este explosivo púgil sigue adelante en su escalada en las listas del peso ligero tras su derrota ante el superpluma Francisco "El Bandido" Vargas, objetivo que ahora verá parcialmente facilitado por el título interino Oceanía de la WBA, que debería darle acceso a un combate contra el 9º ranqueado Brandon Ogilvie, poseedor del cetro de Oceanía.
Youri "El Toro" Kalenga 22(15KO)-2 vs. Yunier Dorticos 20(19KO)-0. En juego el título interino WBA del peso crucero. 12 Rounds. Canal+ Sport. Palais des Sports, París, Francia.
En un corrupto manejo de la WBA, materializado en una nota oficial publicada hace unas horas, el combate Kalenga-Dorticos ha sido reducido a pelea por título interino a la vez que el flojo Shumenov (con una carrera cargada de inmerecidas oportunidades) peleará mañana contra Wright por el campeonato mundial regular, cetro que se creará expresamente para esta pelea pero que desaparecerá cuando el ganador del choque se mida al vencedor de la unificación Lebedev-Ramírez. En cualquier caso, y dejando de lado este cuestionable movimiento establecido por la Asociación, no resultaba necesario un gran premio para hacer interesante el sensacional combate de este viernes, en el que se medirán dos temibles pegadores por una plaza entre los mejores púgiles del peso crucero. Quizás el sólido y hábil Kalenga puede ser considerado como favorito, puesto que además de combatir como local llegará a esta pugna tras una victoria ante Roberto Bolonti y tras ofrecer una sensacional pelea ante el citado Lededev, al que llegó a derribar antes de perder a los puntos. Con todo, el cubano Dorticos, de enorme bagaje amateur, supone un oponente extraordinario con su 95% de victorias antes del límite, aunque partirá con la desventaja de tener pocos rounds disputados y de no haber enfrentado a púgiles del top, siendo su victoria más destacada la obtenida en cuatro asaltos ante Eric Fields. Arsen Goulamirian 16(10KO)-0 vs. Andrey Knyazev 13(7KO)-2(1). Peso Crucero. 12 Rounds. Canal+ Sport. Palais des Sports, París, Francia.
En el semifondo del Kalenga-Dorticos se produciá también una pelea en el peso crucero, que a medio-largo plazo podría dejar al vencedor a un paso del mundial. Y es que el armenio-francés Goulamirian, que es 5º WBA, sólo está por detrás en el ranking de Kalenga, Dorticos, Shumenov y de Marco Huck (que probablemente pelee por otro mundial), por lo que, de mantener su racha ganadora, podría acceder al campeonato en no demasiado tiempo. Sea como sea, antes el imbatido prospecto deberá centrarse en su primera prueba de envergadura, ya que después de haberse fogueando ante oponentes relativamente asequibles se enfrentará al competente Knyazev. Éste campeón de Rusia era considerado como un insigne prospecto hasta que perdió a los puntos ante el imprevisible Yury Bykhovtsev y antes del límite contra el mejor retador de la categoría Oleksandr Usyk, aunque por experiencia, record y capacidades tiene una buena oportunidad de aspirar a la victoria y al top 15, o al menos, de ofrecer una durísima pelea que demuestre el potencial real de Goulamirian. Dayana "El Diamante" Cordero 14(10KO)-5(2)-2 vs. Maribel "Pantera" Ramírez 9(3KO)-8(3)-2. En juego el título interino WBA femenino del peso gallo. 10 Rounds. Coliseo Municipal, Caucasia, Colombia.
Después de debutar jovencísima en el boxeo profesional y sufrir tres derrotas en campeonato mundial ante Mónica Acosta (superligero), Yesica Marcos (supergallo) y Alejandra Oliveras (pluma), la colombiana Cordero está empezando a recibir los frutos de su esfuerzo y, tras una derrota dividida ante la monarca Carolina Rodríguez, ha logrado proclamarse titular interina del peso gallo batiendo en sólo cuatro asaltos a la peligrosísima Sayda Mosquera. Así, a sus 20 años, Cordero se encamina en un excelente estado al quinto mundial de su carrera, el que debería enfrentarla a la monarca absoluta WBA Mayerlin Rivas. De todas maneras, antes de acceder a dicho cruce deberá realizar al menos una defensa (aunque pueden ser más), en la que se medirá a la correosa mexicana Ramírez, que cuenta con un record reciente sólo aparentemente malo, puesto que ha perdido cinco de sus últimas seis peleas pero ha cosechado una victoria ante la brillante Esmeralda Moreno y además ha sumado sus derrotas ante titulares como Naoko Fujioka, Linda Lecca, Zulina Muñoz (en dos ocasiones) o Joselyn Arroyo, cayendo ante estas dos últimas de forma controvertida a los puntos. Por ello, Cordero tendrá una difícil tarea, en la que tendrá que trabajar muy duramente para afianzar su mejora y seguir en el camino hacia el mundial. Fidel "The Atrisco Kid" Maldonado Jr. 21(18KO)-3(2) vs. Art Hovhannisyan 17(9KO)-2-2. Peso Ligero. 10 Rounds. Estrella Tv. Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos.
Stream oficial de la velada del Gómez-Sosa y del Maldonado-Hovhannisyan
Si bien el Maldonado-Hovhannisyan es el semifondo del evento del Fantasy Springs Casino, éste resulta potencialmente más emocionante y disputado que el Gómez-Sosa, en el cual el primero de ambos partirá como amplísimo favorito. En cambio, en el coestelar, más emparejado, dos púgiles con gran capacidad para realizar peleas espectaculares y que caracterizan su boxeo por una elevada agresividad se pondrán a prueba de forma decisiva después de importantes tropiezos sin que se pueda dar nada por sentado en cuanto al desarrollo o el resultado del choque. El noqueador Maldonado alcanzará este combate, que pretende que le lleve de nuevo a los mayores enfrentamientos y a la parta alta de los rankings, después de descender al peso ligero y conseguir dos victorias en peleas de recuperación tras su trepidante batalla ante Amir Imam, en la cual los dos visitaron la lona pero en la que Imam terminó imponiéndose. Por su parte, Hovhannisyan, que en 2012 llegó a batir al excampeón Miguel Acosta, llegará a este enfrentamiento después de 22 meses de inactividad que siguieron a una derrota dividida ante el top 15 Maicelo, aunque es de esperar que haya entrenado duramente para esta regreso a los rings y que pueda replicar su habitual boxeo aguerrido y con elevada presión, poniéndose así las bases de una excelente contienda. Otros combates destacados de este viernes: Eddie "E-Boy" Gómez 18(11KO)-1 vs. John Karl Sosa 13(6KO)-1(1). En juego el título IBF Norteamérica del peso welter. Will "Wild Will" Tomlinson 24(13KO)-2(1)-1 vs. Hero Tito 21(7KO)-11(4)-2. Peso Ligero. Taras Shelestyuk 13(8KO)-0 vs. Erick Daniel Martínez 11(5KO)-4(2)-1. Peso Welter.
MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Superligero. Combate que tan sólo se prolongó cinco asaltos pero que nos brindó un espectáculo trepidante en el que ambos boxeadores tuvieron que reponerse de caídas. La pugna se abrió con Maldonado muy dinámico, desplazándose alrededor de Imam y conectándole claros directos de izquierda (Maldonado es zurdo) y hooks al rostro con esta misma m al estar posicionado en el centro del ring bastante estático. El segundo episodio se mantendría de forma similar, llegando "Young Master" Imam a verse fuertemente presionado en las cuerdas por su oponente pero, a falta de unos segundos para que finalizase el episodio, Imam derribaría a Maldonado al conectarle un seco croché de derechas cuando este trataba de entrar. La caída fue aparatosa y parecía que se iba a llegar al resultado de KO, pero Maldonado, en una muestra de gran resistencia, se alzó y pudo llegar hasta su esquina. El tercer asalto daría dos vuelcos al desarrollo del combate. Nada más empezar el round Maldonado sorprendía a su adversario derribándolo con un directo de izquierdas al rostro, caída que le permitía hacerse con el control del combate hasta que era nuevamente alcanzado a la contra por Imam con otro croché de derechas, que hizo que "The Atrisco Kid" Maldonado se desplomase en la lona. Esta nueva caída fue todavía más aparatosa que la primera, pero aún así el bravo púgil se levantó, pero sólo para ser arrinconado en una esquina y alcanzado por hooks y un directo que le derribaban por tercera vez. Pese a que Maldonado pudo, increíblemente, alzarse otra vez terminando el round, los duros impactos habían mermado considerablemente su capacidad de combate, viéndosele en el cuarto asalto mucho menos dinámico y permitiendo que Imam, por primera vez en el combate, desarrollase un golpeo con más continuidad. En una sorprendente muestra de recuperación Maldonado volvería a ser activo en el quinto episodio, llegando incluso a arrinconar a Imam en las cuerdas, pero por tercera vez un croché de derechas a la contra de Imam cuando el asalto terminaba puso en la lona a Maldonado. Aunque por cuarta vez se puso de pie, el veterano árbitro Robert Byrd estimaba que no debía seguir en la pelea, dando la victoria a Imam por KO Técnico en el quinto asalto. Esta emocionante pelea, quizás por el número de caídas, la más espectacular en lo que llevamos de año, nos deja varios aspectos a comentar. Primero la resistencia de Fidel Maldonado 19(16KO)-3(2), que pudo alzarse de cada una de las caídas sufridas. Además de esta capacidad hizo muestra de una gran habilidad y precisión, golpeando con aparente facilidad incluso mientras se desplazaba. También hay que destacar la pegada de Amir Imam 16(14KO)-0,que solventó con unos cuantos puños aislados un combate en que podría haber sido vencido por las mejores acciones de Maldonado. Pese a ello también hay que subrayar la habilidad para el contragolpe de Imam, ya que fue en contraataques cuando consiguió tres de sus cuatro caídas. Con todo, el invicto "Young Master" mostró por momentos ciertas carencias defensivas (quizás explicadas por la dificultad de boxear contra un habilidoso zurdo) y de falta de ritmo de combate, que dejan la puerta abierta a que si no llega a conectar con claridad pueda ser vencido con facilidad por un boxeador técnico.
Sin duda, la gran velada del MGM será el principal evento boxístico de este sábado, ya que contará con dos títulos mundiales en juego además de otros interesantes combates. Aún así, fuera de esta velada se producirán algunos buenos duelos que completaran una buena jornada boxística.
El campeón mundial WBC del peso pesado, Berman "B. Ware" Stiverne 24(21KO)-1(1)-1, pondrá en juego su cinturón mundial ante el noqueador Deontay "The Bronze Bomber" Wilder 32(32KO)-0. Link a la Previa Completa del Combate Aquí Esta pelea será disputada en el MGM de Las Vegas, en una velada organizada por Golden Boy Promotions junto a Don King Productions, que será televisada por Showtime y Canal Space entre otros. Como combate de semifondo de este duelo tendrá lugar otra pelea con título mundial WBC en juego, en la que Leo "Terremoto" Santa Cruz 28(16KO)-0 se medirá a su compatriota Jesús "Estrella" Ruiz 33(22KO)-5(2)-5.
Este combate generó duros comentarios en contra del campeón, ya que la elección de un aspirante al título que ni siquiera aparece en los rankings de la WBC parecía algo inadecuado y además injusto respecto a los boxeadores del top 15. Según señalaron los promotores esta elección estaba enmarcada en la pugna entre De La Hoya y Schaefer, por lo que es posible que en las próximas defensas Santa Cruz enfrente a rivales más exigentes, ahora que el conflicto en los despachos se ha resuelto. En cualquier caso, esta será la cuarta defensa de su cinturón por parte de Santa Cruz, que viene de resolver su combate contra Manuel Román en dos asaltos. Por su parte Ruiz, aunque ha conseguido algunas buenas victorias contra rivales de cierta entidad, no se ha visto enfrentado a ningún rival de tanto nivel. Aunque Santa Cruz es claro favorito, Ruiz es un duro peleador, por lo que ante la mayor oportunidad que ha afrontado debería plantar considerable resistencia.
Otro combate interesante de esta velada será el que medirá en la categoría del peso superligero al invicto prospecto Amir "Young Master" Imam 15(13KO)-0 enfrentado a Fidel "The Atrisco Kid" Maldonado Jr. 19(16KO)-2(1). Imam, en el 2014 ha conseguido situarse 8º en la WBA con 3 victorias, dos de ellas antes del límite, la última de las cuales la consiguió contra el fogueado Santos Benavides, el rival más complicado al que se ha medido. Hoy tendrá enfrente un pegador como Maldonado, que está cerca de aparecer en las listas de algún organismo, algo que seguro conseguiría con una victoria sobre Imam. En definitiva una buena prueba para ambos en la que estará en juego el título menor WBC Continental Americas.
Junto a estos tres encuentros cabe destacar otros dos combates, que abrirán la velada y que contarán con dos púgiles cada vez mejor situados:
Vyacheslav "Lion Heart" Shabranskyy 11(9KO)-0 vs. Garrett "The Ultimate Warrior" Wilson 13(7KO)-8(1)-1. Peso Semipesado.
Eric "Drummer Boy" Molina 22(16KO)-2(2) vs. Raphael Zumbano Love 35(28KO)-8(1)-1. Peso Pesado.
Fuera de esta velada y desplazándonos hasta el Korakuen Hall de Tokio, Japón, hay que destacar un magnífico encuentro en la categoría del peso superpluma en el que se batirán el excampeón mundial de Muay Thai Jomthong Chuwattana 8(4KO)-0 y el exaspirante mundial Daiki Kaneko 21(14KO)-3(1)-3. Chuwattana, que cuenta con más de 200 combates en Muay Thai, alcanza su primera gran prueba en el boxeo profesional enfrentándose al 16º en el ranking WBC, el japonés Kaneko, que ha llegado a disputar el título mundial ante Uchiyama, contra el que sufrió una derrota por decisión unánime, aunque si bien derribó al campeón en una ocasión.
También hay que destacar la disputa este sábado de un título mundial femenino, ya que la mexicana Victoria Argueta 13(4KO)-1, campeona mundial IBF del peso mínimo, pondrá en juego su título por segunda vez enfrentándose a su compatriota Nancy "Chatita" Franco 13(4KO)-6(2)-2, a quien arrebató el título en mayo del año pasado con una victoria a los puntos por decisión unánime. Mientras que Franco podría desquitarse del resultado del anterior encuentro entre ambas con un triunfo, Argueta podría con una victoria consolidarse como campeona y empezar a llamar la atención de las 5 mejores boxeadoras de la división.
Finalmente debemos destacar dos encuentros que forman parte de una velada, televisada por UniMas, disputada en el Oceanview Pavilion de Port Hueneme, Estados Unidos, que contará con dos encuentros que, aunque claramente desequilibrados, serán protagonizados por dos jóvenes prospectos cada vez más cerca de combates importantes. José "Chon" Zepeda 21(18KO)-0, 8º en la WBO y con un 85% de victorias antes del límite, se medirá al muy asequible Orlando Vázquez 15(9KO)-5(3)-1 en el límite del peso welter, mientras que Saúl Rodríguez 15(12KO)-0-1 se batirá con Carlos Rodríguez 9(4KO)-1(1) en el límite del peso ligero. Dos combates que seguramente no llegarán a la distancia y que se resolverán antes del cuarto asalto.
