Fidel Maldonado Jr. - Ismael Barroso (13/10/2017)

Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Superligero.

En el análisis del combate entre Maldonado y Cano, duelo disputado en junio y terminado con victoria del primero, comentábamos lo siguiente: “pero la pregunta es si Maldonado podrá salir con el brazo en alto de ella [de una importante oportunidad futura]. No es conveniente dudar de sus posibilidades ante un boxeador bien situado pero insuficientemente fogueado o que no cuente con una buena pegada, pero si se le enfrenta a un top 15 con un buen porcentaje de knockouts parece más que probable que pueda volver a sucumbir”.

Así, cumpliéndose el pronóstico, midiéndose a un exaspirante mundial como Barroso, con 18 de 19 victorias logradas antes del límite y que cuenta con una pegada descomunal, un Maldonado con problemas de encaje volvió a sufrir una derrota crucial antes del límite que le alejará de la parte alta de las listas y de las mayores peleas en la categoría del peso superligero. De todos modos, Barroso no sólo impuso su potencia de golpeo sino que su boxeo fue ágil y preciso y sus manos y piernas veloces, mientras que Maldonado descuidó el uso de su jab y no se mostró efectivo ni al ataque ni al contragolpe.

Desde el comienzo el poderoso directo de izquierda del venezolano se impuso aislado o en 1-2, haciendo plenamente palpable una enorme diferencia en contundencia respecto a un jab de moderada firmeza de su rival. Las entradas y salidas de Barroso, además, generaron claras dificultades a un Maldonado que, ante un púgil zurdo como él, no supo reaccionar de mejor manera que con entradas en clinch y algunos eventuales ganchos al cuerpo. Estando el enfrentamiento crecientemente decantado, en el tercer episodio se alcanzó un punto de inflexión, ya que Barroso impactó dos izquierdazos que tumbaron a Maldonando, que fue hostigado sin grandes resultados antes del final del episodio. En cualquier caso, el combate estaba roto, algo que quedó más claro cuando en el siguiente round el local pareció desdibujado tácticamente y se dedicó a intentar caminar el ring y a realizar agarres, todo ello sufriendo además el descuento de un punto por dar absurdos y débiles golpes a su rival en una ocasión en que el árbitro ordenaba que se separasen.

Perdido y frustrado, en el quinto round Maldonado intentó presionar sin convicción, recibiendo contragolpes en hook y directo, pasando a ser perseguido sin ofrecer contraataques, ni tan siquiera disuasorios. Finalmente, después de que el médico le revisase su castigado rostro y quizás temiendo una detención del encuentro, Maldonado se mostró más agresivo en el sexto asalto, pero sus ataques, precipitados y carentes de potencia, no tuvieron efecto, al contrario, ya que en ese mismo round un gancho zurdo al torso le lanzó a la lona sin que pudiese responder a la cuenta.

Con ello, Ismael Barroso 20(19KO)-1(1)-2, extitular interino WBA del peso ligero y exretador al cetro mundial que poseía Anthony Crolla, lograba una espléndida victoria en su combate de debut en el peso superligero, en el cual puso de manifiesto que pese al ascenso de división conserva su pegada y su velocidad y que debe ser tenido muy en cuenta como un candidato a la disputa del título mundial. Ciertamente, su única derrota, la sumada ante Crolla, llegó más por la astucia del monarca británico que por una mala ejecución por parte de Barroso, que estuvo cerca de lograr la victoria antes del límite antes de pagar el precio en forma de desgaste del empeño ofensivo de los rounds iniciales, de modo que, habiendo logrado también triunfos ante rivales de gran nivel como Kevin Mitchell o Fidel Maldonado, ha demostrado sobradamente que puede manejarse en la parte alta de las listas. Por otro lado, a la vez que Barroso intenta encadenar algunas victorias insignes más para poder alzarse a su segundo campeonato y será necesario prestar atención a su evolución en la división, Maldonado recibe un nuevo revés a sus aspiraciones que, sin ser definitivo para su carrera, motivará importantes pasos atrás en cuanto al nivel de sus oponentes y, quizás, cambios decisivos en la forma en que su carrera es conducida.  

Anthony Crolla - Ismael Barroso (7/5/2016)

Manchester Arena, Manchester, Reino Unido.
Campeonato mundial WBA del peso ligero.

No sólo para el público británico sino también para cualquier crítico o aficionado imparcial, el combate entre Crolla y Barroso resultó una de esas peleas con un desenlace épico que son responsables del enorme interés y emoción que despierta el boxeo en todo el mundo y que otros deportes no llegan a dar. Y es que cuando todo estaba perdido para uno de los púgiles, éste se recuperó y terminó cerrando el cruce a su favor con un excelente KO. Antes de que se iniciase este combate, del que iba a salir un único monarca en el peso ligero en la Asociación, las casas de apuestas consideraban como favorito al terrible noqueador y titular interino Barroso, puesto que en su magnífica actuación ante Kevin Mitchell no se impuso simplemente a base de pegada sino que además demostró un equilibrio y una precisión sensacionales. Por otro lado, aunque Crolla era el campeón mundial, éste era visto como un púgil de boxeo simple pero sólido que sólo apoyándose en su coraje no tendría suficientes posibilidades de imponerse.

Pues bien, cuando se iniciaron las acciones estas expectativas parecieron cumplirse, con Barroso cediendo el centro del ring, mostrándose móvil y anotando su temible directo de izquierda (es zurdo) junto a un tenso jab. Crolla, que es un boxeador que necesita entrar en la distancia corta o media-corta para poder sustentar su voluntarioso trabajo, tuvo inicialmente muchísimas dificultades para aproximarse a su oponente y para establecer su jab, limitándose a realizar dubitativas entradas y salidas al mismo tiempo que trataba de esquivar los golpes. Con todo, la situación iría a peor para el británico en el segundo round, en el cual su oponente empezaría a desplegar su enorme potencial ofensivo y a mostrarse como una amenaza muy seria. El venezolano ya no sólo impactaba con sensacional velocidad y precisión el directo zurdo, sino que conectaría también durísimas combinaciones de curvos, por ejemplo en uppercut zurdo-hook diestro, que el monarca no tenía la capacidad de compensar, pudiendo sólo impactar algún curvo insuficiente y aislado contraatacando.

La situación comenzaba a ponerse muy complicada para "Million Dollar", que en el tercer episodio incluso estuvo cerca de ceder a consecuencia de los terribles 1-2 y series de hooks que Barroso impactaba enrojeciéndole la cara. Regresando a su esquina entre asaltos resoplando frustrado por no poder ni si quiera equiparar en parte la capacidad ofensiva de Barroso, Crolla parecía encaminado irremediablemente a la derrota, más aún cuando en el cuarto asalto sufrió un serio corte en la ceja derecha. La duda y la falta de respuesta por parte del local empezaban a mermar al público asistente que, aunque no dejaba de cantar coreando el nombre de su púgil, mostraba también su desánimo en cada rostro. Crolla seguía resistiendo cerrado, intentando aguardar el momento para astutamente conectar algún hook al rostro o un uppercut de corto recorrido, pero a pesar de ello en el cuarto episodio se llegaría a un punto crítico en el que recibiría durísimos ganchos y directos enlazados con uppercuts.

Pero Crolla tiró de su enorme coraje para contestar con tensos directos, uppercuts y, sobre todo, con sus formidables hooks al hígado. Sorprendentemente, al llegar el choque al quinto round, Barroso comenzó a mostrar signos evidentes de cansancio y, ya fuese por los hooks al cuerpo recibidos o por sus gran empeño ofensivo anterior, no era tan veloz como al principio. El campeón no perdió la ocasión y, haciendo clamar al público con su increíble muestra de tenacidad, se lanzaría al ataque con sus hooks arriba y abajo y, al fin, con su corto pero potente directo. Así, llegada la pelea al sexto episodio, aunque Barroso fue también muy valiente e intentaría anotar una mano decisiva en una combinación de puños, Crolla lo estremecería con un hook diestro que sería sucedido posteriormente por un uppercut, un gancho de izquierda y un directo, que dejarían al visitante en muy mal estado al finalizar el round. De nuevo Barroso atacaría en el séptimo episodio intentado reaccionar, pero Crolla perseguiría a su mermado oponente esperando su oportunidad hasta que ésta llegó: al errar Barroso un directo zurdo y al intentar lanzar un uppercut diestro, Crolla impactaría un extraordinario hook de derecha al cuerpo en diagonal alcanzando la parte derecha y, por lo tanto, el hígado de su oponente, que caería a la lona sin poder responder a la cuenta.

A la vez que el ganador veía su alegría desbordada, el público del Manchester Arena gritaba entusiasmado por la proeza que acababan de ver, puesto que no parecía hacía unos minutos que Crolla pudiese retener su cinturón. En cualquier caso, no se debe olvidar que, si bien su peligro se concentra en gran parte en los rounds iniciales, Barroso 19(18KO)-1(1)-2 dio nuevamente una excelente actuación en la que demostró un boxeo brillante y capaz de hacerle un hueco en la élite de la división. Por su lado, Crolla 31(13KO)-4(1)-3, que es el primer campeón único del peso ligero en la WBA desde hace bastantes años (primera categoría que cumple la reducción de campeones en la Asociación), ya no puede ser considerado como el púgil sólo con coraje y encaje que se había coronado con más o menos azar, sino que por su astucia, resistencia y capacidad de golpeo, sobre todo al cuerpo, es ahora mismo un boxeador dificilísimo de batir y capaz de generar grandes dificultades incluso al número 1 de su peso. Todo esto quedaba de manifiesto a la vez que se posiciona al alcance de grandes bolsas y en Manchester (su ciudad natal y de residencia) ve aumentada su condición de héroe local ya ganada tras sufrir terribles lesiones, que casi le obligan a retirarse, por intentar impedir un robo en la casa de su vecino.

Kevin Mitchell - Ismael Barroso (12/12/2015)

O2 Arena, Londres, Reino Unido.
En juego el título interino WBA del peso ligero (Eliminatoria final).

Dado que hasta la fecha el venezolano Barroso era un púgil todavía sin poner verdaderamente a prueba, no se podía saber con seguridad hasta donde llegaba su rendimiento, su pegada y en general su proyección. Por ello, y aunque su record era muy bueno, era inevitable que muchos pensasen que sus números no estaban acordes con sus verdaderas capacidades. Con todo, sin lugar a dudas, Mitchell era un test decisivo que revelaría todas estas incógnitas del todavía semidesconocido púgil. El experimentado británico si que parecía haber estudiado a su rival en profundidad, conociendo su peligro real, porque en lugar de mostrar su agresividad habitual afrontaría con mucha cautela la pelea. El primer round transcurriría de forma muy poco intensa, con ambos limitándose casi exclusivamente a tantearse con los rectos, siendo las arremetidas de Mitchell erradas de igual modo que evitaba con pasos atrás las ofensivas de su rival. Aún así, al impactar el local un 2-1, Barroso le contestaría con un potente hook zurdo que sería el primer aviso de su gran pegada.

De todos modos, en el segundo asalto Mitchell comenzaría a desplegar un mucho mejor boxeo dinámico que le permitía anotar el jab de forma repetida junto a eventuales hooks de izquierda entrando desde atrás. Por su lado Barroso, que no lograba conectar sus golpes con claridad por el movimiento de su rival, recibiría contragolpes con hook diestro que frenarían un tanto su ímpetu. De forma similar se desarrollaría el siguiente episodio, pero Mitchell no estaba siendo decisivo con sus ataques, quedando también de manifiesto que tomaba riesgos excesivos al realizar muchas de sus ofensivas descuidando su guardia. Súbitamente, Barroso acortaría la distancia y lograría llevar a su contrincante contra una esquina, lanzando contra él un elevado números de directos y hooks que, si bien fueron bloqueados en considerable medida, demostraron lo complicada que se podía llegar a poner la pelea para el retador mundial.

En el cuarto episodio el enfrentamiento certificó las dificultades que iba a tener el británico para imponerse, puesto que, estando la pelea igualada, éste recibió un erróneo conteo. Y es que Mitchell no fue tocado por el gancho diestro del venezolano sino que fueron las botas de ambos las que chocaron (algo habitual en un combate entre un zurdo y un diestro) provocando la caída. En cualquier caso, no tendría efecto decisivo en la pelea este incidente porque Barroso de forma inesperada pondría punto y final a la pelea en el quinto round. Con el vistante aprovechando los descuidos defensivos de su rival para contragolpearlo y con Mitchell equivocándose al quedarse a intercambiar golpes, Barroso impactaría un jab sorprendentemente contundente que pondría sobre la lona al favorito. Entonces, siendo derribado un "Mighty" que tiene como su punto débil el encaje, la pelea parecía encaminada al knockout.

Así fue, y Barroso en la reanudación se limitaría a impactar un combo de rectos sin respuesta y una posterior serie de hooks, cuando Mitchell 39(29KO)-4(4) trataba de salir de las cuerdas, para derribar de nuevo al exretador mundial y obligar al árbitro a poner fin al encuentro. Por ello, Ismael Barroso 19(18KO)-0-2 lograba imponerse por KO Técnico en el quinto asalto y por lo tanto el mayor triunfo de su carrera, todo ello a la vez que se hacía con un título interino WBA que en esta ocasión, al ser el combate una eliminatoria, le valdrá para alzarse en 2016 al campeonato mundial absoluto que posee Anthony Crolla. Más allá del premio recibido y de las posibilidades que tendrá en ese futuro duelo, que no serán pocas, lo más importante del resultado fue que Barroso demostró que tiene el potencial que desde su equipo se afirmaba que tenía y que no se le puede volver a infravalorar. Quizás no ofreció el mejor boxeo técnico o estratégico y puede que no se convierta en la estrella que su promotor afirma que será, pero ante un rival de la élite que llegó a poner cerca de la derrota al número 1 de la división Jorge Linares, sólo necesitó poder desplegar eventualmente su pegada para conseguir una contundente y rápida victoria.

Abril en receso, Darleys Pérez nuevo campeón y Mathews-Barroso por el título interino

Si ya anunciamos hace unos meses que el campeón mundial WBA del peso ligero, Richar Abril 19(8KO)-3-1, había aplazado su defensa voluntaria ante el británico Derry "Dirty" Mathews 37(20KO)-9(7)-2 por enfermedad, pasando del 8 de marzo al 18 de abril, finalmente tampoco se enfrentarán este día. Según se afirma desde la promotora de Mathews, Queensberry Promotions, Abril todavía no se habría podido entrenar de forma adecuada por seguir padeciendo efectos del dengue, enfermedad que habría hecho que el boxeador cubano tuviese que renunciar ya a la primera fecha acordada. 

Aunque la defensa ante Mathews era voluntaria, la WBA ha estimado oportuno, ante la imposibilidad de defender su cinturón, que Abril sea declarado campeón en receso, siendo elevado el colombiano Darlyes Pérez 32(20KO)-1 desde su situación de campeón interino a campeón absoluto. Por su parte Derry Mathews, pese a perder esta oportunidad mundialista, accederá a un combate por el título WBA interino, pelea que se mantendrá para el 18 de abril (próximo sábado) y en la que se medirá al invicto noqueador venezolano Ismael Barroso 17(16KO)-0-2.

Cuando Abril se haya recuperado totalmente podrá exigir un combate contra Darleys Pérez para tratar de recuperar su cinturón perdido.