Hoy el top 15 semipesado Mike Lee realizará la primera pelea de un crucial año

El prospecto Mike Lee 18(10KO)-0 de momento sólo es uno más de los púgiles ranqueados en las listas semipesadas, ocupando la posición 12ª WBO y la 14ª IBF, aunque para muchos expertos cuando su carrera llegue al punto decisivo podría responder sorprendentemente y surgir como uno de los grandes nombres de la categoría. En cualquier caso, hasta ahora su carrera ha seguido el desarrollo típico, sin mostrar cifras especialmente relevantes, siendo su última  pelea la única que ha realizado a diez rounds, en la que venció a su primera piedra de toque de dureza con amplias cartulinas.

Es por ello que, hoy, cinco meses después, Lee afronta en The Hangar de Costa Mesa, Estados Unidos, un rodaje importante para preparar mayores retos en el segundo tramo del año. Su rival será Justin Thomas 18(7KO)-1, un púgil con números similares a los suyos, con algunos rounds más de experiencia pero que no resulta tan prometedor y que sufrió una derrota ante el competente Mike Guy. Así, es de esperar que a Lee esta pelea le sirva como un modo de adquirir bagaje y para mantener un buen estado de forma sin exponerse peligrosamente a una derrota que sería nefasta para sus intereses. Y es que, el estadounidense piensa medirse a un rival de nivel pronto y poder cerrar el año muy cerca del mundial.

Mañana cuatro japonesas pelearán por coronas OPBF en velada femenina

La actividad boxística del mes de marzo se iniciará mañana con una velada íntegramente femenina en el Korakuen Hall de Tokio, Japón, evento en el que se pondrán en juego dos títulos femeninos OPBF (continental asiático) disputados por cuatro boxeadoras locales que buscarán verse alzadas al mundial de sus respectivas categorías. En el combate estelar, la durísima Mike Oda 6(1KO)-7(2)-1, cuyo record no representa su grado de exigencia, se enfrentará en combate de revancha a la exretadora mundial Saemi Hanagata 11(5KO)-6-2 en un duelo con el título OPBF del peso mínimo en juego. Dado que Hanagata es 9ª WBA y Oda 8ª WBC, la ganadora perfectamente podría quedar situada a un paso del mundial, algo que se ve certificado por un título continental siempre bien valorado por los organismos. Mientras que Oda (que ha sumado casi todas sus derrotas de forma ajustada ante rivales de la élite como Nao Ikeyama, Naoko Shibata o Ayaka Miyao) llegará a esta pelea tras un largo parón de 17 meses precedido por una victoria mayoritaria ante su oponente de hoy, Hanagata sumó dos triunfos en 2015 después de su derrota ante la campeona IBF minimosca Naoko Shibata.

Por lo que se refiere al otro título OPBF en juego en dicho evento, el del peso átomo, Momoko Kanda 9(3KO)-8-2, 7ª WBA que llega de perder en una contendida pelea en noviembre ante la campeona mínimo WBO Kumiko Seeser Ikehara, se enfrentará también en combate de revancha a la 19ª WBC Masae Akitaya 9(3KO)-6-2, veterana boxeadora que en el primer choque ante Kanda (al inicio de la carrera de ambas) se hizo con la victoria de forma unánime. Al igual que en el combate estelar de la velada, la ganadora del título continental debería verse alzada a un mundial a medio plazo, más aún teniendo en cuenta que la categoría átomo cuenta con bastante pocas púgiles.

Cabe citar también que entre los restantes enfrentamientos de la velada, que serán sustentados básicamente por boxeadoras con pocas peleas, destaca la participación de la excampeona mundial supermosca, actualmente militando en el peso gallo, Tenkai Tsunami 21(10KO)-11 (Manami Arima), que tratará de regresar a la senda de la victoria contra la veterana Emika Himuro 5(1)-1-1.

Krzysztof Zimnoch - Mike Mollo (20/2/2016)

Arena Legionowo, Legionowo, Polonia. Peso Pesado.

Una de las victorias más sorprendentes vistas últimamente en el peso pesado, aunque sus protagonistas no cuentan con gran renombre, surgió el pasado sábado en Polonia, cuando el invicto prospecto local Krzysztof Zimnoch (con apreciable experiencia como amateur) fue derrotado por su veterano oponente, el estadounidense Mike Mollo. La gran sorpresa del resultado la dan los números en los records de ambos y sus trayectorias recientes, puesto que el imbatido polaco fue vencido por un púgil que no ganaba una pelea desde el año 2010, intervalo de seis años que había sido ocupado por un empate, dos derrotas ante Artur Szpilka y dos años y medio de inactividad. En cualquier caso, Mollo había afirmado que su rival era vulnerable y se mostró motivado y confiado en su capacidad para lograr la victoria.

Por lo que respecta a la pelea, ésta no pasó del primer asalto, estando los primeros compases condicionados por la presión de Zimnoch con sus golpes rectos, puños que lograría conectar un par de veces a pesar de los curvos desesperados lanzados al contragolpe o al ataque por Mollo, que ligeramente hostigado embarraba un tanto la pelea. Tras unos pocos instantes con el enfrentamiento transcurriendo de este modo, Mollo se lanzaría decidido al ataque, siendo detenido por el clinch de Zimnoch, que aprovecharía para conectar un par de cruzados diestros. Mientras ambos forcejaban en el semiclinch, y a la vez que el árbitro ordenaba que se separasen, Mollo conectaría dos brutales ganchos zurdos de corto recorrido que aflojaron las piernas del local, que no caería a la lona sólo al estar apoyado en las cuerdas. 

En la reanudación, después de que el árbitro separase a ambos, Mollo se arrojaría ansioso sobre su oponente lanzando dos hooks al cuerpo seguidos por un terrible cruzado diestro que derrumbaría sobre la lona al púgil polaco. A pesar de que pudo parecer que Zimnoch no se alzaría del knockdown, éste finalmente lo logró, aunque era obvio que estaba en muy malas condiciones. Cuando el tercer hombre decretó que siguiese el combate, el estadounidense arremetería violentamente contra su oponente, que se agarraría para evitar el KO. Pero en uno de estos clinchs nuevamente Mollo usaría su demoledor gancho zurdo para romper la resistencia y tirar sobre el tapiz a su adversario, que ya no podría responder a tiempo a la cuenta del árbitro. De este modo, Mollo, exultante de alegría, conseguía una victoria que muy pocos esperaban y que puede que ni siquiera él mismo contase con lograr más allá de sus palabras, al menos con tanta contundencia.

Es justo y necesario señalar que los primeros golpes en semiclinch de Mike Mollo 21(13KO)-5(3)-1, que estremecieron a Zimnoch y fueron el principio del fin, fueron anotados antirreglamentariamente cuando, cegado, no escuchó los llamamientos del árbitro para que se separasen. Por ello, el triunfo de Mollo no tiene todo el brillo que podría haber tenido, ya que el árbitro debería haber sancionado de forma leve o estricta la acción del visitante. En cualquier caso, y aunque el tercer hombre hubiese podido cambiar el resultado del combate de haber tomado la decisión adecuada, lo cierto es que Mollo no pareció cometer su irregularidad de forma consciente, sino que sin escuchar al árbitro instintivamente conectó sus puños en el forcejeo. También cabe mencionar que Zimnoch 18(12)-1(1)-1 se descuidó decisivamente, siendo además un factor crucial en el resultado una posible falta de encaje del prometedor púgil polaco, aspecto que podría disminuir en gran modo su proyección en una categoría llena de noqueadores como la del peso pesado.

De todas maneras, y siendo necesario ver a Zimnoch en una nueva prueba exigente para comprobar si la derrota tuvo más de accidente o de falta de cualidades, Mollo parece encaminado a grandes ofertas que hace sólo unas semanas no podía esperar ni remotamente, apuntándose de momento tanto a una posible revancha como a un cruce contra el exretador mundial polaco Mariusz Wach.

Alexander Povetkin - Mike Pérez (22/5/2015)

Estadio Olímpico Luzhniki, Moscú, Rusia. 
Eliminatoria final WBC del peso pesado.
 

Todo apuntaba a que estos dos destacados púgiles, que se cuentan entre los mejores entre los aspirantes del peso pesado, disputarían un largo e igualado combate, ya que ninguno de ambos había perdido en toda su carrera antes del límite y su nivel era ciertamente igualado. Pero en a penas un minuto y medio y con dos brutales manos el combate concluiría en el asalto inicial.

Primeramente ambos boxeadores se tantearían brevemente, chocando sus manos adelantadas buscando el hueco o el fallo de su rival para conectar sus propios puños. El que atacaría primero sería el visitante Pérez, que probaría suerte con una de sus habituales combinaciones croché diestro-directo zurdo, aunque no llegaría a conectar el golpe. Povetkin por su parte se mostraría cauteloso, limitándose a conectar su jab y a lanzar una amenazante derecha que ponía en evidencia su peligro.

Nada de los sucedido, de todas formas, tendría la mayor transcendencia, pero después de un fallido ataque de Pérez con directo al cuerpo y un igualmente errado cruzado de Povetkin, el fortísimo púgil ruso impactaba un brutal croché de derecha que hacía tambalear a Pérez y le obligaba a retroceder tratando de recuperar su equilibrio. Povetkin avanzaría sobre su rival sabiendo que estaba tocado, pero no se precipitaría buscando terminar la pelea, algo de lo que le disuadiría un cruzado zurdo de Pérez. En cualquier caso el púgil cubano no estaba recuperado, algo que se pondría rápidamente de manifiesto, llegándose a la conclusión de la pelea: ambos entrecruzarían sus brazos al tratar de conectar un curvo y al descruzarse Povetkin impactaría un terrible hook diestro al rostro de un Pérez que caería fulminado a la lona. 

Increíblemente, en un derroche de resistencia y voluntad, Pérez se alzaría, pero era obvio que no podía seguir sin verse puesto en excesivo riesgo. De todas formas el árbitro se mostraría totalmente negligente, dado que dejaría que continuase la pelea sin limpiar los guantes de Pérez, comprobar si mantenía la tensión en sus brazos o tan si quiera pedirle que caminase. Era muy claro lo que pasaría en la reanudación, ya que Povetkin con una breve combinación de hooks derribaba nuevamente a Pérez, llevando al árbitro a detener la pelea.

Así, un atónito pero exultante público celebraba la contundente victoria de Alexander "Russian Vityaz" Povetkin 29(21KO)-1, que se imponía en la eliminatoria para decidir el rival mandatorio del campeón WBC Deontay Wilder, deshaciéndose de un Pérez que se había mostrado muy competitivo siempre pese a sus últimos tropiezos. Debido a la actuación ante Wladimir Klitschko, Povetkin se vio duramente criticado, obviándose sus méritos en su carrera profesional y también en su trayectoria amateur. Probablamente si Klitschko no estuviese en el boxeo activo Povetkin sería un campeón mundial con varias defensas, pero la hegemonía aplastante del gigante ucraniano impide que cualquier boxeador, aunque posea gran calidad, pueda tener alguna oportunidad, empequeñeciéndose todos ante su dominador y tedioso estilo. 

De todas formas no hay muchas dudas después de esta victoria de que Povetkin es uno de los mejores pesos pesados de la actualidad y de que debería plantear un difícil combate al campeón WBC. Muchos serán los que consideren que Wilder no tendrá problemas para deshacerse de Povetkin, teniendo éstos en su memoria las caídas sufridas ante Klitschko. En cualquier caso, Wilder todavía no ha enfrentado a un boxeador del nivel de Povetkin y pese a contar con una superior altura, envergadura y porcentaje de victorias antes del límite, también es cierto que Wilder no posee una capacidad de encaje extraordinaria, habiendo sufrido varias caídas ante rivales de mucho menor pegada y calidad a la del ruso. Por ello y después de este inesperado resultado, las oportunidades de Povetkin ante Wilder no serán ni mucho menos escasas.

El 22 de mayo Alexander Povetkin vs. Mike Pérez eliminatoria WBC del peso pesado

Aunque era algo que se había hablado por espacio de varios meses, finalmente queda confirmado que el número 1 y el número 2 de la WBC en el peso pesado, Alexander Povetkin 28(20KO)-1 y Mike Pérez 21(13KO)-1-1, se medirán en una eliminatoria oficial cuyo vencedor será el próximo aspirante mandatorio al título que posee el norteamericano Deontay Wilder. Este combate eliminatorio tendrá lugar el 22 de marzo, presumiblemente en la ciudad rusa de Moscú, y en alguna de sus grandes sedes deportivas como el Dynamo Palace of Sports, el estadio Luzhniki o el Olimpiyskiy, aunque el local está pendiente de ser confirmado.

Así dos de los mejores pesos pesados de la actualidad pelearán en un muy interesante combate que sin duda dará un próximo aspirante mundial de la suficiente calidad. Povetkin, después de una arrolladora carrera venciendo 26 combates sin conocer la derrota, se enfrentó al campeón unificado Wladimir Klitschko en octubre de 2013, perdiendo esta pelea por decisión unánime en un duelo en que no dio una buena imagen. Después de este tropiezo, demostrando que todavía tenia algo que decir en el boxeo, se impuso a dos destacados pesos pesados como Manuel Charr y Carlos Takam, noqueando a ambos en menos de 10 asaltos. Contra Takam, en octubre, Povetkin ofreció un muy intenso combate, de los mejores de 2014 entre los aspirantes del top 15 del peso pesado, encuentro culminado por un brutal KO.
 

Por su parte Pérez, tras su victoria ante el invicto Abdusalamov, entró en una dinámica desafortunada sumando un empate por decisión mayoritaria ante el antes dicho Takam y una derrota por ajustada decisión dividida ante Bryannt Jennigs, derrota que dejo al cubano Pérez fuera de una oportunidad mundialista inmediata. De todas formas por lo igualado de este combate Pérez demostró su nivel de élite de la división y ha recibido por ello esta segunda gran oportunidad para alcanzar un combate por título mundial. En su última pelea venció de forma arrolladora en febrero al modesto Darnell Wilson.

Dada su condición de local, su mayor pegada y su gran actuación ante Takam, Povetkin partirá como favorito para este encuentro, aunque un Pérez en gran estado de forma no va a ser un rival para nada asequible.

Mike Pérez - Darnell Wilson (5/2/2015)

The Hangar, Costa Mesa, Estados Unidos. Peso Pesado.
 

Tan sólo habían transcurrido 8 segundos de combate cuando Pérez impactaba un potente croché de derechas que derribaba a Wilson, caída que hacía presagiar un final breve para el combate. El norteamericano se alzó, pero en la reanudación el púgil cubano se lanzaba en busca del KO con fuertes directos, aunque era con un gancho al cuerpo con su mano izquierda con el que tumbaba por segunda vez a su oponente. La inferioridad de Wilson era evidente y no era necesario que el combate se prolongase, pero "Ding-A-Ling Man" volvía a levantarse antes de que terminara la cuenta, algo que pareció suficiente al tercer hombre para que la pelea siguiese, aunque sólo unos instantes después se producía la tercera caída producida por un nuevo golpe al cuerpo. Nuevamente Wilson se puso en pie y, esta vez abandonando los ataques con el directo a la desesperada, se limitaba a caminar el ring tratando de terminar el asalto, algo que conseguía no sin antes recibir algunos golpes rectos.

Alcanzado el segundo round de combate poco más se prolongaría el encuentro ya que, después de unos nuevos directos largos de Pérez, Wilson se tambaleaba fruto de una potente izquierda y seguidamente era derribado por cuarta vez por otras dos izquierdas, algo que llevó al fin al árbitro a detener la pelea.

De esta manera Mike "The Rebel" Pérez 21(13KO)-1-1 se hace con una cómoda y arrolladora victoria que le hace coger moral de cara a su próximo y decisivo combate, aunque este excesivamente fácil triunfo no parece la preparación adecuada para una pelea tan exigente como la que seguramente disputará en unos meses contra Alexander Povetkin. Con todo, su imagen fue buena, haciendo gala de velocidad y potencia, pareciendo totalmente recuperado de sus tropiezos ante Jennings y Takam.

Mike Alvarado - Brandon Ríos (25/1/2015)

1st Bank Center, Broomfield, Estados Unidos.
En juego el título vacante WBO International del peso welter.

El tercer combate entre Alvarado y Ríos resultó mucho más breve que los anteriores al igual que menos igualado, ya que "Bam Bam" se impuso desde el inicio.

La pugna daría inicio con Alvarado caminando el ring, portando las manos arriba y lanzando algún que otro jab, mientras que, como es habitual, Ríos le seguía, aunque sin aparente prisa por comenzar a conectar sus manos. Pero de pronto, tras impactar Ríos un directo con su mano adelantada, Alvarado quedaba un tanto fijado, cosa que aprovechaba "Bam Bam" para entrar en corta y desplegar sus combinaciones de golpes curvos, comenzando a enrojecer la cara de su rival con uppercuts, hooks y crochés de gran contundencia.

"Mile High" poca respuesta ofrecía a los rápidos ataques de su oponente salvo algunos crochés y hooks con su mano izquierda, por lo que en el segundo episodio Ríos pudo aumentar su terrible castigo con 1-2 seguidos por series de golpes curvos en corta, con los que llegaba con mucha dureza y frecuencia. El constante desgaste al que se estaba viendo sometido Alvarado se detuvo por un instante cuando éste propinó un golpe bajo a Ríos que le obligó a poner las rodillas en la lona. Poco influiría dicho golpe en el volumen de manos impactadas por parte de Ríos, ya que, tras unos segundos para recuperarse, terminaría el asalto llegando con la misma contundencia previa.

El tercer asalto sería el último de la pelea, puesto que Alvarado se encontraba cada vez más desgastado, tanto que debería apoyar su rodilla en la lona tras una serie de directo-croché de izquierdas y uppercut de derechas lanzados por Ríos. Aunque cuando finalizaba el round Alvarado todavía ofrecía alguna respuesta con sus ganchos, el médico en el descanso entre el tercer y el cuarto episodio estimaba que no podía seguir, ya que su visión era insuficiente.

De esta manera Brandon "Bam Bam" Ríos 33(24KO)-2-1 se hacía con una victoria por abandono en el tercer asalto, consiguiendo dos victorias en tres enfrentamientos contra Alvarado. La imagen de Ríos en esta pelea fue mucho mejor que la dada en anteriores enfrentamientos, haciendo uso de una gran velocidad de manos e incluso de algunas esquivas, que suponen una importante mejora en el boxeo de Ríos, habitualmente sin preocupaciones defensivas. También hay que mencionar que esta buena actuación de Ríos fue favorecida por una casi nula respuesta por parte de su oponente Mike "Mile High" Alvarado 34(23KO)-4(3), que tras el combate achacó su mal combate a una insuficiente preparación.

En cualquiera caso es probable que Ríos reciba una revalorización y es posible que en los próximos meses le veamos protagonizando notables combates.

Solís vs. Thompson aplazado y Mike Pérez vs. Darnell Wilson confirmado

En los últimos días se han producido movimientos que afectan las carreras de tres púgiles cubanos que militan en la división del peso pesado y que están en busca de llegar a alcanzar oportunidades mundialistas.

El primero de ellos es el oro olímpico y triple oro mundial Odlanier "La Sombra" Solís 20(13KO)-2(1), cuyo combate de revancha contra el norteamericano Tony Thompson 39(26KO)-5(2) se ha aplazado por tercera vez, pasando al 27 de febrero, en una velada organizada en Budapest, Hungría.
Así, dentro de un mes Solís tratará de encaminar su carrera, que sufrió su primer tropiezo en una decepcionante actuación ante Vitali Klitschko en 2011, saldada con derrota para el cubano en el primer asalto. Después de este acontecimiento sumó tres victorias seguidas contra Larsen, Airich y Saglam, para en marzo de 2014 caer por decisión dividida ante Thompson. 

El veterano "The Tiger" Thompson siguió una carrera similarmente irregular, ya que tras asaltar por primera vez un título mundial ante Wladimir Klitschko en 2012, contra quien cayó derrotado en seis asaltos, sumó tres victorias, dos contra David Price y una, la arriba mencionada, contra Solís, para caer derrotado, por contra, por decisión unánime ante el búlgaro Kubrat Pulev y contra el ghanés Carlos Takam.

Dado que ambos son rivales directos en las clasificaciones de la WBC, en la que se encuentran Thompson 14º y Solís 15º, y puesto a que en juego estará el título menor WBC Continental Americas, el vencedor dará un importante paso para posicionarse de cara a una oportunidad mundialista contra el nuevo campeón mundial Deontay Wilder.

Un camino similar, de búsqueda de reconducir su carrera, es el que tratará de encontrar Mike "The Rebel" Pérez 20(12KO)-1-1, que tras un mal 2014, en que sumó tan sólo un empate contra Carlos Takam y una derrota ante el aspirante mundial Bryant Jennings, volverá a subirse a un cuadrilátero el 5 de febrero en un encuentro que le medirá al experimentadísimo norteamericano Darnell Wilson 25(21KO)-18(6)-3. El combate, que tendrá lugar en The Hangar en la localidad estadounidense de Costa Mesa, debería hacer a Pérez recuperar sus mejores sensaciones y prepararse para una nueva eliminatoria, ya que Pérez está situado 4º en la WBC. Algunos rumores señalan que se estaría negociando un combate eliminatorio entre Pérez y Alexander Povetkin, el vencedor del cual se mediría en un sensacional encuentro a Deontay Wilder. Pero antes de eso el cubano Pérez deberá superar a Darnell Wilson, que en sus 46 combates como profesional se ha medido a grandes pesos cruceros y pesados como Grigory Drozd, Firat Arslan, Denis Boytsov o Vyacheslav Glazkov.

Finalmente

debemos hacer una referencia muy negativa a otro peso pesado cubano, al invicto Luís Ortiz 21(18KO)-0, que ha sido desposeído de su título interino WBA y se ha anulado la victoria (conseguida en septiembre) sobre Lateef Kayode que le otorgó este título, ya que ha sido castigado por dar positivo en el control antidoping por nandrolona. Por ello, el resultado del combate ha pasado a ser de No Contest, se ha multado a Ortiz con 8.000 dólares y se le ha suspendido por ocho meses. Aunque tanto su equipo como el boxeador han repetido muchas veces, como es lógico, que Ortiz nunca se ha dopado, achacando el positivo a la comida que tomó ese día (carne de caballo que podría contener la nandrolona), el foco se debería centrar también en el Nevada State Athletic Commission. Esta comisión, que fue la encargada de poner el castigo, ha tomado decisiones claramente absurdas e inefectivas para contener nuevos casos de dopaje: primero la multa es tan sumamente baja que sólo supone una pequeña parte de los ingresos por combate de Ortiz. Segundo, una sanción de ocho meses en el boxeo no tiene demasiado efecto, ya que si bien en un deporte "de temporada" supondría la perdida de un año para el deportista, no tiene las mismas consecuencias en el pugilismo, donde muchos boxeadores de manera voluntaria dejan espacios de 6, 8 o 10 meses entre sus combates.

Así, Ortiz en mayo habrá cumplido su sanción y reanudará su carrera de forma normal sin mayores consecuencias, más allá de las dudas que merecida o inmerecidamente quedarán sobre su figura.