Resultados: Ghvamichava venció a Molina, Ugas noqueó a Lara

En el combate estelar del evento disputado ayer en el Fitzgerald’s Casino & Hotel de Tunica, Estados Unidos, Óscar Molina 13(10KO)-2(1)-1 fue derrotado por decisión unánime y tarjetas de 98-92 doble y 97-93 a manos de Levan Ghvamichava 18(13KO)-3(1)-1, que logra una importantísima victoria que le mantiene en la pugna contra los boxeadores de nivel medio-alto que buscan escalar hasta el top 15. Si, como parece, desarrolla su futura carrera en el peso wélter las grandes oportunidades no le faltarán, aunque, del mismo modo, el nivel de la división parece demasiado alto para que pueda conseguir triunfos decisivos. 

Quizás en el futuro pueda enfrentarse en una revancha a Yordenis Ugas 19(9KO)-3, boxeador que le derrotó por decisión dividida y que participó en el evento como rival de sustitución. Y es que el 2º IBF del peso superpluma Mario Barrios se negó a combatir con Nelson Lara 17(9KO)-8(6)-4, que había sobrepasado el peso acordado. En cualquier caso, si bien Ugas otra vez entró al combate como remplazo de última hora, igualmente no tuvo problemas para derrotar en dos asaltos y por KO Técnico a su asequible oponente, ensanchando su magnífica racha de resultados tras su retorno a los cuadriláteros.

Molina y Ghvamichava intentarán estabilizar sus carreras este martes en FOX Sports

Con un empate controvertido ante el entonces invicto Domonique Dolton y una derrota por KO Técnico ante el ahora campeón mundial Jarrett Hurd, Óscar Molina 13(10KO)-1(1)-1 no ha logrado los mejores resultados en sus dos últimas peleas, si bien su rendimiento resultó bueno en ambos casos. Por su parte, Levan Ghvamichava 17(13KO)-3(1)-1, sin poseer un boxeo demasiado profundo o variado, es un durísimo peleador que logró hacerse un hueco en el top 15 hasta que fue demolido por el mandatorio IBF superligero Sergey Lipinets y fue derrotado de manera dividida por el renovado Yordenis Ugas. Así, la situación de ambos respecto a su cercanía a los rankings es similar, con resultados negativos que les han arrojado fuera de la cumbre, pero no muy lejos de ella.

Por ello, siendo ambos competentes boxeadores que necesitan urgentemente una victoria, este combate parece bien emparejado y capaz de ofrecer acciones y rounds muy interesantes. Además, no hay un claro favorito, contraponiéndose la superior experiencia de Ghvamichava y su capacidad en el boxeo sin espacios con la versatilidad y la técnica de un Molina más joven pero que ha combatido bien ante grandes rivales, de modo que, en esta pugna en la que ambos tratarán de estabilizar su trayectoria y encaminarse con paso firme hacia una buena oportunidad y a la aparición en las listas, no resultará sorprendente ningún resultado. Con todo, cabe señalar un aspecto decisivo, ya que Ghvamichava, que se encuentra algo más perdido en cuanto a cómo llevar su carrera, después de subir en sus dos últimas peleas al peso wélter desde el superligero, ascenderá en esta ocasión al peso superwélter, en el que Molina está muy asentado por haber desarrollado toda su trayectoria en él, teniendo por ello el georgiano una clara desventaja.

En el evento, que tendrá lugar en el Fitzgerald's Casino & Hotel, Tunica, Estados Unidos y que será televisado por FOX Sports 1 y FOX en Español, se producirán dos peleas más destacables pero que resultarán mucho menos igualadas. El 2º IBF del peso superpluma Mario Barrios 18(10KO)-0, a la espera de una posible eliminatoria final, quizás ante Billy Dib, se medirá en un rodaje en el peso superligero al asequible Nelson Lara 17(9KO)-7(5)-4, mientras que el excampeón mundial del peso pesado Charles Martin 23(21KO)-1(1)-1 volverá a los rings, un año después de haber sido arrollado por Anthony Joshua, enfrentándose al modestísimo Byron Polly 30(13KO)-20(17)-1.

Óscar Valdez - Hiroshige Osawa (5/11/2016)

Thomas & Mack Center, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBO del peso pluma. Primera puesta en juego voluntaria del campeón Valdez.

Después de acabar con Gradovich y Rueda en unos pocos asaltos, fue un lógico error de los críticos y los aficionados pensar que Valdez nuevamente conseguiría una victoria igual de rápida o más ante un Osawa de menos prestigio y peor record. Aun así, el campeón WBO terminaría por lograr el triunfo por knockout, sin mostrar brecha alguna y ante un rival más complicado de lo que aparentemente se podía esperar. Y es que el japonés, más alto, con mayor envergadura y con buen encaje, resistiría bien los peligrosísimos ataques de Valdez, que igualmente ofreció un gran boxeo.

En un inicio, Valdez pareció no sentirse demasiado cómodo, dificultado en sus entradas por los largos brazos de su adversario, más aún con Osawa buscando sorprender con su uppercut zurdo y su jab, golpes compensados por los rápidos ganchos enlazados del mexicano. De todos modos, pronto el invicto campeón encontraría la forma de acortar la distancia, combinar sus hooks y conducir contra las cuerdas al retador. Además, como Valdez en ningún momento se expuso a los ataques de su adversario, eludiéndolos con grandes esquivas, nunca pareció en peligro serio su dominio de las acciones. 

Alcanzado el tercer episodio, los golpes de poder de Valdez llegaban ya de forma constante junto a series de ganchos con variación de altura, surgiendo inevitablemente la pregunta de cuánto sería capaz de aguantar Osawa antes de ceder. Pero ante esta incógnita el aspirante respondería bien, resistiendo los puños aislados o en combinación sin inmutarse. Con todo, en el cuarto round un gancho zurdo alcanzaría el mentón de Osawa y lo derribaría, aunque en la reanudación, y a pesar de que Valdez buscó el desenlace con gran agresividad, aguantaría los hooks y directos que le pusieron a un paso del KO Técnico. Es más, el excampeón continental asiático presionaría en el quinto asalto, aunque igualmente desde entonces era cuestión de tiempo hasta que la pegada del monarca lo desbordase. 

Finalmente, la conclusión llegaría en el séptimo episodio, momento en el cual de nuevo un gancho de mano adelantada estremeció a Osawa 30(19KO)-4(2)-4 y le llevó hasta las cuerdas, donde recibió una serie de rectos y curvos hasta que el árbitro se vio obligado a detener el combate. Con ello, Óscar Valdez 21(19KO)-0 realizaba la primera defensa de su reinado y cumplía con un reto mayor de lo que se podía prever antes del combate. Y es que comparativamente con sus últimos cuatro enfrentamientos, en este tuvo que emplearse mucho más a fondo, porque el competente Osawa, que ofreció una meritoria actuación, no se dio por vencido ni siquiera cuando era obvia su derrota. Ante la tenacidad del retador, Valdez no se precipitó y, mostrando igualmente una defensa magnífica y una capacidad ofensiva desbordante, logró un triunfo tan brillante como los anteriores, aunque quizás algo menos espectacular. Por ello, el joven campeón se asienta firmemente como titular y se encamina a nuevos retos, que deberían comenzar a situarlo pronto en la pugna por la hegemonía en la división con enfrentamientos ante rivales de la élite. Mirando la fecha de su coronación, julio de 2017, quizás a Valdez todavía le quede tiempo para realizar una defensa asequible más antes de tener que afrontar en la segunda mitad del próximo año una verdadera prueba de fuego ante el colombiano Miguel Marriaga, retador mandatorio y púgil de gran pegada que llegó a desestabilizar en varios momentos en su única derrota al excelente Nicholas Walters, que entró en la pelea con una apreciable ventaja en peso. Será ante el colombiano cuando Valdez podrá empezar a demostrar de forma definitiva si merece ser tratado ya como una estrella de la división en mayúsculas o si se frenará su progresión tras un inicio de reinado impecable.

Vyacheslav Shabranskyy - Óscar Riojas (19/8/2016)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Semipesado.

El rodaje disputado por Shabranskyy ante Riojas dejó lecturas desiguales, siendo una actuación un tanto irregular pero culminada con gran espectacularidad. Lo primero que se pudo apreciar con bastante facilidad es que el ucraniano ha mejorado muchísimo su desplazamiento en el ámbito defensivo, realizando buenos movimientos hacia atrás para eludir ataques y hacia los lados para buscar ángulos, que sustituyen a su constante y previsible avance de otras contiendas del pasado. Con todo, esto parece haber conllevado una disminución en la agresividad de su boxeo, siendo menos numerosos los directos y hooks zurdos conectados que en otras peleas, en las que por otro lado se sobreexpuso y terminó sufriendo inesperados apuros.

Su oponente, a pesar de contar con una gran desventaja en altura y técnica, generaba todas las dificultades que podía, realizando repetidamente arremetidas un tanto heterodoxas con directos o curvos abiertos, golpes que, si bien no servían para encaminarlo a la victoria, mantenían ocupado a su imbatido rival y lo alcanzaban, enrojeciéndolo un tanto. Cuando era posible pensar que el ucraniano estaba teniendo demasiado problemas para desplegar su boxeo y que debería desbordar con más facilidad a un rival en teoría asequible, un derechazo de Shabranskyy derrumbó sobre la lona a Riojas 10(3KO)-6(2)-1 que, pese a levantarse, vería la pelea detenida segundos más tarde tras sufrir una combinación derecha-izquierda-derecha.

Por todo ello, es complicado emitir un veredicto claro y justo sobre el combate ofrecido por Vyacheslav "Lion Heart" Shabranskyy 17(14KO)-0, puesto que ha mejorado defensivamente (haciendo su boxeo más completo) y se ha deshecho de un rival muy voluntarioso en sólo tres asaltos y con un knockout brillante. Aun así, sigue sufriendo demasiado con los contragolpes de sus rivales y sus elecciones del momento de ataque siguen sin ser las más acordes, problemas mostrados ante un rival lejano al nivel del top 15. Así, aunque un pegador alto, con buena técnica y preparación, que además progresa a buen ritmo, podría ser un púgil a tener en cuenta en el futuro en la división semipesada, parece que todavía Shabranskyy no está listo para los retos ante la élite que él está buscando, siendo muy poco probable que pudiese batir actualmente a Sergey Kovalev, al que ha citado como objetivo. De todos modos, lo lleve su equipo por una vía acelerada hacia el mundial o hacia una más lenta (que es lo más conveniente en su caso), su clasificación de top 5 WBC le hace estar al alcance de una eliminatoria final que podría llegarle muy pronto, reto que sería una prueba de fuego definitiva pero para el que quizás no esté preparado.

Previa: Vyacheslav Shabranskyy vs. Óscar Riojas

Vyacheslav "Lion Heart" Shabranskyy 16(13KO)-0 vs. Óscar "El Monstruo" Riojas 10(3KO)-5(1)-1. Peso Semipesado. Estrella TV. Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. 

Siendo 5º WBC y teniendo de su lado un buen apoyo de una promotora destacada, el ucraniano Shabranskyy empieza ya a apuntar al mundial que posee Adonis Stevenson, viendo también con buenos ojos un posible choque ante el ganador del cruce Kovalev-Ward. De todos modos, para estos retos todavía no está preparado, habiendo sufrido bastante para imponerse a Yunieski González en el mayor test de toda su carrera. Es por esto que parece evidente que Shabranskyy necesita pasar una prueba de fuego ante un top 15 para poder estar preparado para el campeonato y situarse por puestos a su alcance. Así, el plan para el imbatido noqueador es que hoy dispute un rodaje que le deje listo para participar en una de las grandes veladas de Golden Boy Promotions del último tramo del año. En este sentido debe de entenderse su pelea de este viernes ante el modesto Riojas, combate estelar de la velada de Estrella TV en el cual el mexicano tendrá casi nulas posibilidades de triunfo entrando a la pelea con dos victorias en ocho combates. En cualquier caso, Riojas es un boxeador voluntarioso y con gran encaje que debería permitir trabajar duro y poner en práctica sus mejoras a un Shabranskyy con todavía demasiadas brechas.

Stream oficial de la velada del Shabranskyy-Riojas por Estrella Tv

Óscar Valdez - Matías Rueda (23/7/2016)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos. 
Campeonato mundial WBO del peso pluma.

Cuando un insigne prospecto logra cumplir con las expectativas y coronarse campeón mundial, en la mayoría de ocasiones es inevitable preguntarse si simplemente es un buen púgil que sucumbirá ante los aspirantes más peligrosos o si podrá convertirse en una gran estrella. Pues en el caso de Valdez esta pregunta no parece demasiado necesaria, dado que su boxeo, con tan solo 25 años, es tan sumamente bueno que parece capacitado para quebrar la división, dominarla y hacer historia, todo ello con un estilo combativo tan técnico como potente y espectacular.

Hook zurdo al hígado causante de uno de los knockdowns

Después de haber arrollado al excampeón Evgeny Gradovich, el combate por el mundial vacante ante el noqueador imbatido Rueda parecía el test definitivo para conocer si sus cualidades eran tan magníficas como parecían, algo que fue confirmado con una nueva abrumadora victoria. Como señalamos en la previa del duelo, Valdez cedió inicialmente la iniciativa y se centró en contragolpear con sus terribles hooks, dejando presionar a un Rueda que probaría suerte con su 1-2 anotando una buena derecha. Con todo, la voluntad del argentino en su primer campeonato sería rápidamente diluida por los ganchos al rostro recibidos al contragolpe, uno de los cuales, en concreto uno de mano adelantada, lo estremecería y lo llevaría a las cuerdas, donde sería alcanzado por poderosas series de hooks que le pusieron en apuros.

Con el primer asalto terminado así, Valdez saldría muy cómodo y agresivo al segundo episodio, realizando entradas con un tensísimo jab, esquivando perfectamente los rectos de su oponente y descargando durísimos y peligrosísimos hooks, que abrirían el hueco a un gancho zurdo al hígado que llevó a la lona al coaspirante. Éste se alzaría durante la cuenta pero en la reanudación encajaría fuertes hooks al rostro y un nuevo curvo al cuerpo que le mandaría al suelo nuevamente y llevaría al árbitro a parar el encuentro, cosa que suponía la victoria de Óscar Valdez 20(18KO)-0 y su encumbramiento como monarca mundial WBO del peso pluma.

Las críticas dadas a Matías Rueda por su actuación 26(23KO)-1(1) no son nada justas, porque su derrota fue sufrida ante un púgil que podría suponer un antes y un después para la división y que en unos años podría ser parte indiscutible del top 5 libra por libra. Así que caer ante una figura tan brillante y en un ascenso tan acusado ofreciendo ante él una valiente contienda no es un demérito. Y es que Valdez ahora mismo está a un nivel boxístico extraordinario, pudiendo acabar con sencillez con la casi totalidad de retadores, pareciendo estar a su alura en el peso pluma (y sin contar los superplumas que se rumorean como futuros rivales) solamente los monarcas Santa Cruz, Russell y Cuellar, púgiles a los que ya está cuestionado su hegemonía en la categoría. Porque el mexicano Valdez no sólo tiene una demoledora pegada con 90% de triunfos antes del límite, sino que cuenta con una precisión, un dominio táctico y un control de la distancia verdaderamente apabullantes y esplendidos. Por ello, y dejando de lado las pequeñas dudas del pasado, parece evidente que se está fraguando una nueva estrella del boxeo mundial que podría ser sumamente difícil de batir y que podría ser en breve un nombre destacadísimo en los eventos de pago por visión.

Previa: Óscar Valdez vs. Matías Rueda

Óscar "The King" Valdez 19(17KO)-0 vs. Matías Carlos "La Cobrita" Rueda 26(23KO)-0. Campeonato mundial WBO del peso pluma. 12 Rounds. HBO, TyC Sports. MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.

Con la certificación de que Vasyl Lomachenko permanecerá como monarca del peso superpluma y abandonará su corona del peso pluma, se abría la puerta para que Valdez y Rueda peleasen como coaspirantes al mundial vacante, pelea que será el semifondo del evento del Crawford-Postol. En principio, a los aficionados que prefieren combates intensos con una gran frecuencia de puños, este enfrentamiento coestelar debería cumplir mejor con sus expectativas, puesto que los noqueadores que se enfrentarán en él son púgiles con tanta pegada como agresividad. Después de haber desdibujado totalmente al excampeón mundial Gradovich con un boxeo excelente y propinarle la primera derrota de su carrera por knockout en sólo cuatro asaltos, el olímpico mexicano Valdez es considerado como el favorito para coronarse, esperándose que ceda la iniciativa y haga valer sus grandes contragolpes. Aun así, y a pesar de que cuenta con menor experiencia contra rivales de nivel, Rueda no debería ofrecer facilidades, sobre todo valorando que no ha conocido la derrota en cinco años de carrera, que cuenta con un mayor número de rounds y combates disputados y sobre todo poseyendo una demoledora pegada ejemplificada en un porcentaje de knockouts del 88%. Por todo ello se puede esperar que ambos ofrezcan una emocionante y contendida pelea durante algunos asaltos, aunque muy probablemente no llegará a consumir los 12 episodios del campeonato mundial.

Óscar Negrete - José Bustos (1/7/2016)

Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Gallo.

Aunque fue un combate bastante entretenido con una apreciable cantidad de golpes de poder por asalto, el Negrete-Bustos fue un duelo sin demasiada historia, ya que el primero de ambos dominó gran parte del enfrentamiento. El colombiano aplicaría de forma constante una elevada presión que le permitió alcanzar la distancia corta sin demasiadas dificultades, por lo que todavía en el primer asalto lograría estremecer a Bustos, al que alcanzó con durísimos ganchos diestros. Éste trató de resistir con valentía en cada episodio, utilizando para ello sus directos con gran velocidad en la media y contestando con sus curvos en los intercambios, pero no podía compensar la frecuencia, la contundencia y la claridad de golpeo de Negrete.

Pese a que "Jaguar" dominaba la contienda ampliamente antes del ecuador, el buen encaje de Bustos le permitía no sólo aguantar en pie sino que también le valía para ofrecer algunas buenas ofensivas por sorpresa, para lo cual aprovechaba los enormes huecos defensivos dejados por su rival, volcado al ataque. Así, Bustos conectaría en el cuarto episodio un fuerte directo y un uppercut de considerable potencia como parte de unos cruces de golpes en los que Negrete salió cortado en la ceja izquierda. Si bien esta reacción del mexicano sería meritoria, pronto Negrete retomaría su firme control, ayudándose con algo más de insistencia en sus pasos laterales para abrir ángulos. Además, Bustos sufriría en el sexto y en el séptimo round claras muestras de desgaste, algo que permitió a Negrete conectar sus hooks con increíble soltura.

 

Vídeo completo de la velada del Negrete-Bustos

Antes de que pudiese cerrar el combate con dos buenos rounds finales, Negrete sufriría apuros en el octavo episodio, momento en el cual recibiría un directo que lo dañó y que le obligó a correr el ring, algo aprovechado por Bustos para conectar el uppercut, el hook diestro y un directo que incluso le sacó el protector bucal a su rival. Aun así, estas dificultades no se prolongaron ni siquiera hasta el siguiente asalto, de modo que Óscar "Jaguar" Negrete 14(5KO)-0, una vez terminado el enfrentamiento, se hizo con una amplia victoria unánime con tarjetas de 100-90 y doble 99-91. Quizás los jueces podrían haber sido algo más generosos con el muy voluntarioso Bustos y haberle otorgado uno o dos asaltos más, que pareció haberse llevado, aunque, de todos modos, la amplia victoria del imbatido prospecto fue muy clara. 

Con todo, si bien su actuación fue por momentos brillante, a Negrete le falta un camino mucho más largo de lo que él cree hasta poder rendir al nivel de la élite. Y es que a pesar de que pretende alzarse a un mundial en una o dos peleas, esto resulta muy inapropiado si se tiene en cuenta que sólo una vez ha combatido a 10 asaltos y que ante un Bustos con 4 derrotas en sus 7 últimas peleas sufrió inesperados apuros, aunque breves. Por ello, y valorando también los descuidos defensivos que comete en su afán por conectar sus manos y que su capacidad para lograr el knockout es relativamente pequeña, parece más que necesario que Negrete dispute al menos cuatro o cinco peleas antes de encarar combates decisivos, porque de lo contrario podría sufrir un revés tan imprevisto como inoportuno para sus aspiraciones y las de su promotora.

Previa: Óscar Negrete vs. José Bustos y Emilio Sánchez vs. Hugo Partida

Óscar "Jaguar" Negrete 13(5KO)-0 vs. José "Flash" Bustos 11(7KO)-6(2)-3 y Emilio Sánchez 11(8KO)-0 vs. Hugo Partida 21(16KO)-7(4)-2. Estrella Tv. Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos.

Como tantas otras semanas, Golden Boy Promotions organiza el viernes una velada en el Belasco Theater, televisada por Estrella Tv, en la cual se enfrentan púgiles de enorme proyección y talento pero que todavía tratan de acumular experiencia y desarrollar su boxeo contra púgiles fogueados, con mayor o menor nivel de competividad, pero normalmente con flojos records recientes. Así, en esta jornada el prospecto supergallo Negrete realizará su primera pelea a 10 asaltos ante un Bustos con casi ninguna victoria verdaderamente destacable, con cuatro derrotas consecutivas en siete peleas pero que al menos pudo resistir los envites de Lamont Roach y Frank de Alba. Por otro lado, en el semifondo del evento, otra promesa, el peso pluma Sánchez, de sólo 22 años, tras superar cómodamente una primera piedra de toque ante Gustavo Molina, hoy se enfrentará en su segunda pelea a 8 rounds a un Partida que casi le triplica en peleas disputadas pero que en sus últimos tres combates ha sufrido tres derrotas, siendo una de ellas en un round ante Albert Pagara y otra en dos ante Joseph Díaz. Así, tanto Negrete como Sánchez parten como abrumadores favoritos para imponerse respectivamente por decisión unánime y knockout técnico en unas peleas de cierta intensidad que les asegurarán seguir puliendo su boxeo.

 

Stream oficial de la velada

  

Jarrett Hurd - Óscar Molina (25/6/2016)

Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos. Peso Superwelter.

Cuando en el primer asalto se produjo un duro knockdown a favor de Hurd pareció que la pelea podía llegar a su fin. Y es que, cuando Molina lanzó un jab, Hurd esquivó el directo de mano adelantada de su rival inclinando ligeramente su cuerpo y lanzó seguidamente un uppercut de derecha brutal que tiró a la lona a su oponente. Si Hurd se hubiese lanzando al ataque contra su tocado rival no cabe duda de que habría estado muy cerca de la victoria, pero prefirió no tomar riesgos y permitió a Molina reestablecerse. Así, la pelea se desarrollaría en los siguientes rounds de forma normal, como si la caída no se hubiese producido. Hurd tomaría la iniciativa y presionaría a su adversario, utilizando especialmente bien su largo jab. Por su parte Molina, que se desplazaba intentado eludir la presión, intentaría disminuir el ritmo de su oponente insistiendo con el hook de izquierda al hígado.

Quizás Hurd estaba cometiendo el error de insistir demasiado con su jab, permitiendo que Molina ajustase las acciones con sus aislados pero molestos hooks de ambas manos arriba y abajo. De todas formas, "Swift" seguía llegando de forma decisiva con los uppercuts y los ganchos al cuerpo. Con todo, a partir del cuarto episodio la pelea se igualó mucho más, puesto que los dos intercambiarían golpes en corta, alcanzándose con mucha claridad y contraponiéndose las habilidades de ambos: con Molina usando su tenacidad y valentía para seguir lanzando golpes y con Hurd esquivando y eligiendo muy bien lo puños para explotar los huecos. Aun así, pese a la igualdad, con el paso de los minutos los intercambios empezaron a caer de lado de Hurd de forma constante, ya que éste hacia valer una superior velocidad, precisión y frecuencia, apoyándose además en variadas combinaciones. Por ello, cuando la pelea llegó al sexto asalto Molina comenzó a mostrarse desgastado.

De todos modos, antes de que la merma física se manifestase de forma crucial, Molina se negaría a ceder en el séptimo asalto y tendría un cierto repunte en su actividad. Pero esto no pudo ser sostenido de forma prolongada, por lo que, habiendo recibido fuertes hooks y cruzados en el octavo round, llegado el noveno episodio estaría bastante tocado, aunque seguiría lanzando manos en la medida de lo posible a base de valentía. Finalmente, en el décimo round Molina no pudo responder más y, en obvio mal estado, encajaría una larga serie de hooks que llevarían al árbitro a intervenir y detener el choque pese a que no estaba contra las cuerdas ni patentemente estremecido. Quizás el púgil podía protestar la detención al igual que los espectadores, restando poco para que terminase el encuentro, pero era innecesario que Molina 13(10KO)-1(1)-1 se llevase golpes de más cuando los jueces le habían dado ya la victoria a los puntos a Jarrett "Swift" Hurd 18(12KO)-0.

Es cierto que si Hurd se hubiese lanzado a por el knockout en el primer round probablemente podría haberlo logrado, y con ello habría dejado una sensación de imbatibilidad y brillantez mayor para muchos críticos y aficionados. De todos modos, estando ya a un paso del top 5 WBA e IBF, Hurd sólo ha disputado unos 70 rounds, siendo claramente superado en bagaje de ring por otros púgiles estadounidenses como Charles Hatley, con 50 rounds combatidos más, Jermell Charlo, con 110 más, o Vanes Martirosyan, que cuenta con 150 más. Por ello, comparándolo a quienes podrían ser sus oponentes en el futuro próximo, no se puede culpar a Hurd por no querer terminar el combate antes de tiempo y tratar de ensanchar su experiencia, más aún cuando es verdad que si se hubiese volcado al ataque podría haber recibido peligrosos contragolpes. 

En cualquier caso, Hurd cada vez deja más claro que es una figura a tener muy en cuenta en la disputa del mundial superwelter y que ya puede ser contado entre los mejores retadores de la división, teniendo un brillante futuro por delante. Aunque antes de poder apuntar a las peleas trascendentales debería foguearse con un puñado de peleas más a 10 asaltos (ante Molina fue la primera vez que pasaba del séptimo asalto) contra duros oponentes y pasar alguna prueba de fuego a 12 asaltos, estando entonces sobradamente preparado para intentar ser una figura de la interesante división superwelter, en la que perfectamente Hurd podría hacerse un hueco en la cumbre por su completísimo boxeo.

Previa: Jarrett Hurd vs. Óscar Molina

Jarrett "Swift" Hurd 17(11KO)-0 vs. Óscar Molina 13(10KO)-0-1. Peso Superwelter. 10 Rounds. CBS, Canal Space. Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.

Con el aplazamiento del magnífico enfrentamiento en el peso pluma entre Jesús Cuellar y Abner Mares (que tuvo problemas en uno de sus ojos), sin duda la velada del Thurman-Porter ha quedado duramente afectada. En cualquier caso, y aunque los aficionados se pueden sentir perjudicados, para dos púgiles esto ha supuesto una sensacional oportunidad, la de pelear en el semifondo de uno de los combates más esperados del año. En el nuevo e interesante duelo coestelar, se enfrentarán dos invictos superwelter llenos de ambición y con tantas ganas de brillar como de alzarse a los mayores combates, en los cuales entrarán con una victoria. El indudable favorito del cruce es el estadounidense Hurd, que al inicio de su carrera no era observado ni mucho menos como uno de los superwelter más prometedores, pero que victoria tras victoria y, venciendo contra pronóstico en su último choque con una gran actuación al imbatido Frank Galarza en seis asaltos, se ha alzado al top 10 de dos organismos y su nombre ya suena para grandes encuentros. Por su lado Molina se haya en una situación similar, dado que después de labrar su record a base de victorias ante rivales asequibles, en su último choque logró un inesperado empate (que pudo ser una victoria) ante el púgil de gran proyección Domonique Dolton. De este modo, y con ambos siendo boxeadores muy capaces de superar lo que se espera de ellos, es inevitable que ofrezcan una muy buena pelea, aunque la mayor experiencia de Hurd y su versatilidad le hacen partir como favorito y parecer sobradamente capacitado para mantener su estela de éxitos.

Óscar Valdez - Evgeny Gradovich (9/4/2016)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Pluma.

Si ya en sus anteriores peleas Valdez había surgido como el mayor prospecto del peso pluma por su excelente boxeo, en el mayor test de su carrera ante un excampeón mundial como el batallador Gradovich, el mexicano explotó totalmente, ofreciendo un combate verdaderamente magnífico, en el cual sin brechas y con una gran espectacularidad se deshizo de su oponente con enorme sencillez. Es cierto que tras sus malos combates ante Selby, Vélez, Silva Santos y Galicia, no se podía esperar que Gradovich saliese con el brazo en alto en este combate pero, del mismo modo, difícilmente era esperable que Valdez lo desarbolase y quebrase en sólo cuatro asaltos, contando además que el ruso nunca había perdido antes del límite.

Aplicando la misma táctica que Lee Selby utilizó para arrebatarle a Gradovich su título y su record invicto, Valdez cedería la iniciativa y se mantendría dinámico por el exterior del ring, acompañando un tenso jab y contundentes hooks zurdos, uppercuts de izquierda y directos por fluidísimas esquivas. Ante el boxeo tan sumamente bueno ofrecido por el invicto mexicano, Gradovich, comparativamente, lucía a un nivel infinitamente más bajo, mostrándose lento, flojo en el golpeo e inefectivo. Si esto había quedado de manifiesto en el primer round, en el segundo la situación se agravó, ya que Valdez anotaría durísimos ganchos de mano adelantada y rectos a la contra que, junto a combinaciones de ganchos, comenzarían a enrojecer, inflamar y cortar el rostro del exmonarca. Por su parte Gradovich no podía responder a las rápidas entradas y salidas y a los fugaces ataques de su rival, por lo que la mayoría del tiempo sus puños sólo tocaban el aire.

Aunque es cierto que en algunos momentos Gradovich lo ponía excesivamente fácil arremetiendo con la guardia mal cerrada y portando la cabeza por delante, expuesta, Valdez pegaba marchándose de forma perfecta, por lo que sólo restaba preguntarse cuánto tiempo podría resistir el castigo "El Ruso Mexicano". Si Valdez hubiese mantenido el mismo despliegue no cabe duda de que habría logrado un knockout algo más allá del ecuador del combate, pero el olímpico mexicano se mostraría más agresivo en el cuarto episodio y pondría en este round fin a las acciones. Quedándose a intercambiar golpes con tal de conectar sus demoledoras manos, Valdez se impondría en los cruces a base de velocidad y haciendo valer sus hábiles esquivas, de modo que impactaría hooks, directos y uppercuts que desgastarían a Gradovich y prepararían el final. Y es que, al enlazar un potentísimo hook diestro con un no menos contundente hook zurdo, Valdez derribaría a su oponente, que pese alzarse antes de que el árbitro terminase la cuenta vería detenido el combate.

El tercer hombre estimó acertadamente que Gradovich no estaba en buenas condiciones para continuar, algo obvio pese a que se levantó de la lona de forma más o menos rápida. Quizás se podría haber permitido que siguiese combatiendo unos instantes más como alegan algunos pero, ¿para qué? Si el dominio de Valdez era total cuando Gradovich boxeaba en perfectas condiciones, después de un knockdown y de haber recibido un duro castigo, haber dejando seguir el encuentro sólo hubiese supuesto un daño que simplemente estaba de más, en el cual sin respuesta y sin toda la tensión muscular hubiese recibido golpes peligrosos antes de que el árbitro hubiese decretado igualmente el KO Técnico. En cualquier caso, y dejando de lado las erradas protestas desde algunos sectores por la detención de la pelea, Óscar Valdez 19(17KO)-0 ofreció una actuación verdaderamente brillante y sensacional en la que abrumó a su oponente combinando potencia, astucia y habilidad en enorme grado. Esas cualidades unidas son las que hacen de este boxeador tan sumamente peligroso, ya que a su continuo deslizar por el ring sin dejarse alcanzar hay que sumarle una pegada terrible, materializada en un 89% de knockouts.

Así, parece que sólo pueden ser rivales de su nivel los mejores boxeadores de la división y, aun así, no todos podrían vencerlo, siendo Vasyl Lomachenko, Leo Santa Cruz y Jesús Cuellar sus oponentes más complicados y Gary Russell y Lee Selby los más asequibles. Con todo, dado que desde su equipo se afirmó que su próxima pelea sería un mundial, y teniendo en cuenta que es número 1 WBO, es posible que en unos meses Valdez acceda al primer campeonato de su carrera como retador mandatorio del número 1 de la división Vasyl Lomachenko, a quien se enfrentó como amateur perdiendo ampliamente la semifinal del mundial 2009 (torneo en el que el mexicano fue bronce) y contra el cual podría ofrecer ahora una formidable pelea mundialista como profesional.

Óscar Valdez - Chris Ávalos (11/9/2015)

Cosmopolitan of Las Vegas, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Pluma.

El invicto prospecto Valdez iniciaría de muy buena manera esta gran prueba (quizás la máxima en su carrera profesional hasta la fecha), tomando pronto control de las acciones, estableciendo un sólido jab, realizando ataques entrando y saliendo con el cruzado y el directo de mano derecha, así como contragolpeando con el gancho zurdo. Todo ello era acompañado por un buen desplazamiento y ágiles esquivas, con pasos atrás o agachándose, que disminuyeron enormemente el porcentaje de acierto de Ávalos, que mostrándose agresivo trataba de entrar en la pelea con combinaciones de ganchos, pero que en ocasiones recibió espectaculares contraataques en directo después de que su oponente le eludiese. Según iban pasando los minutos se podía apreciar mejor la versatilidad del púgil mexicano, que no sólo se mostraba acertado al contragolpe o con acciones puntuales, sino que también intercambiaba puños cuando le resultaba conveniente. Así, con esta diversidad táctica la voluntad de Ávalos por abrirse camino en la distancia corta se vio pronto frenada, algo a lo que contribuyeron los potentísimos hooks de su adversario.

Alcanzando el tercer asalto la tremenda pegada de Valdez comenzó a menoscabar determinantemente a su oponente, que con un fortísimo gancho zurdo a la contra se vería desestabilizado, siendo seguido poco después este golpe por un seco directo. Aun así un Ávalos valiente se repondría y, pasando al ataque cuando se encontraba encerrado, pudo quitarse la presión de encima e impactar un par de buenos ganchos además de un directo que llevaron a retroceder al destacado prospecto. Pese a esta momentánea reacción, no tardarían en regresar los problemas para él, y agravados, puesto que un nuevo demoledor hook zurdo al contragolpe de Valdez le derribaba sobre la lona. El round terminaría después de la reanudación, dejando abierta la posibilidad del desenlace en el cuarto asalto, aunque ataques disuasorios del doble retador mundial Ávalos lo aplazarían. De todas formas en el mencionado episodio recibiría insistentes jabs, directos y ganchos de mano adelantada que le llevaron a terminar el round muy tocado.

Finalmente en el quinto asalto llegó el desenlace, ya que un Ávalos visiblemente afectado y que encajaba mal casi todos los golpes sería desequilibrado por un enésimo hook de izquierda que llevaría al árbitro a intervenir deteniendo el encuentro, algo que incluso debería haberse producido antes. Con este resultado de KO Técnico se ponía punto y final a una sensacional actuación del destacado prospecto Óscar Valdez 17(15KO)-0 que podría terminar el año incluso situado como número 1 del ranking WBO pluma, a falta todavía de que pueda disputar una última pelea antes de que concluya la temporada. Sin duda Valdez hoy rinde al nivel de la élite y podría ya estar preparado para un asalto mundialista, aunque es posible que su equipo no quiera precipitar este combate titular y busquen antes nuevas peleas que terminen por pulir y desarrollar a este prometedor púgil de 24 años. Es lógico además que prefieran llegar al máximo rendiemento antes del duelo mundialista teniendo en cuenta que el campeón WBO es el excelente Vasyl Lomachenko, púgil con el que Valdez ya se enfrentó como amateur en el mundial de 2009 cayendo en la semifinal.

En cualquier caso el tiempo ha transcurrido y el boxeo profesional cuenta con obvias diferencias, por lo que el resultado de un nuevo choque entre ambos podría ser muy diferente, sobre todo ahora que Valdez ha experimentado una excelente evolución y que su depurada técnica y recursos tácticos están casi a la par con su abrumadora pegada, que está ejemplificada en el 89% de triunfos antes del límite que ahora sustenta.