Oleksandr Usyk - Thabiso Mchunu (17/12/2016)

Forum, Inglewood, Estados Unidos. 
En juego el cinturón mundial WBO del peso crucero. Primera defensa voluntaria del campeón Usyk.

Ciertamente no fue la mejor actuación del excelente Usyk, pero su victoria fue total y quedó de manifiesto nuevamente que si alguien puede derrotar de forma convincente a Lebedev y Gassiev para ser el número 1 indiscutible del contendido peso crucero, ese es el ucraniano. Dado que su oponente era zurdo al igual que él y era evidentemente peligroso, Usyk se tomó con calma el inicio del combate, aprovechando su gran ventaja en altura y alcance para, deslizándose por el ring de forma muy ágil, establecer su jab firmemente y controlar las acciones. Mchunu intentaba alcanzar a su rival, pero erraba la mayoría de sus golpes, incomodado no sólo por la rapidez de piernas de su contrincante y su destreza en el desplazamiento sino por los giros de Usyk hacia su izquierda y por su excelente capacidad para abrir ángulos y trazar diagonales.

Se pudieron oír algunos abucheos, porque el campeón se estaba limitando a usar su jab para controlar la contienda, aunque perfectamente podría haber utilizado su 1-2 para menoscabar a su rival, que parecía demasiado bajo como para poder causarle dificultades decisivas desde la distancia larga en la que se mantenía. En cualquier caso, con el paso de los minutos, el monarca usaría su variedad de recursos para conectar duras manos de poder de forma más frecuente. Combinando el uppercut con el directo, el recto con el gancho diestro, repitiendo su hook de mano adelantada arriba y usando indistintamente el 1-2 y el 2-1, Usyk empezaría a imponerse de forma todavía más evidente, recibiendo como respuesta por lo general sólo algún salteado jab o gancho, aunque en el quinto asalto recibiría golpes más claros en directo.

Aun así, el ucraniano era absoluto dominador y, además de brillar con algunos destellos de enorme calidad, empezaba a desbordar totalmente a su oponente, al que alcanzaba con el jab arriba y abajo, con el 1-2-hook o con cualquier golpe aislado. Después de fijarlo, Usyk giraba dejándolo fuera de la línea de ataque y abriendo su defensa. Tras ser desdibujado de forma consante, finalmente, la resistencia de Mchunu se resentiría y en el sexto asalto un hook diestro seguido por un uppercut zurdo lo derribó. De todos modos, en los dos siguientes asaltos, Usyk no acentuaría sus ataques, sino que se limitaría a mantener el ritmo hasta que el castigo acumulado acabó con su rival en el noveno episodio. Unos hooks y un directo obligaron a "The Rock" Mchunu a poner la rodilla en la lona, siendo en la reanudación, y tras la cuenta, hostigado hasta que unos directos lo volvieron a derribar y llevaron al árbitro a detener la pelea.

Siendo Mchunu 17(11KO)-3(3) muchísimo inferior en técnica y teniendo desventaja física, Usyk 11(10KO)-0 debería haber sido más osado para ofrecer una de sus deslumbrantes actuaciones y haber surgido como una figura interesante en su debut en Estados Unidos. Aun así, prefirió asegurarse el triunfo sin tomar riesgos, algo que puede ser un mal precedente para lanzar su carrera hacia las mayores bolsas y en grandes eventos. Sea como sea, su boxeo es tan efectivo que será difícil que pueda caer derrotado si no es en una unificación ante un componente de la élite y ahora mismo parece totalmente preparado para enfrentar a Lebedev (campeón WBA) o Gassiev (campeón IBF) con enormes garantías de éxito, peleas que podría llegar a pactar en el futuro aunque difícilmente pueda lograrlo antes de que termine la primera mitad del año. De todos modos, tarde o temprano, Usyk pretende convertirse en el monarca unificado de la división y posteriormente probar una andadura en el peso pesado, reto más que complicado pero en el cual tendría una opción de éxito contando el bajísimo nivel de la división completa.

Previa: Oleksandr Usyk vs. Thabiso Mchunu

Oleksandr "The Cat" Usyk 10(9KO)-0 vs. Thabiso "The Rock" Mchunu 17(11KO)-2(2). Campeonato mundial WBO del peso crucero. 12 Rounds. HBO, Canal Space. Forum, Inglewood, Estados Unidos.

Quien sí buscará el lucimiento y hacerse un nombre en Estados Unidos y el resto del mundo en la velada del Hopkins-Smith, será el monarca WBO del peso crucero Oleksandr Usyk. Para los que siguieron desde el inicio la carrera profesional de este oro olímpico y oro mundial amateur, no es necesaria ninguna persuasión para considerar a este ucraniano uno de los mejores boxeadores de la actualidad y uno de los más espectaculares de ver, con sus excelentes desplazamientos, diagonales y cambios de línea, sus precisos giros y esquivas y sus inacabables recursos ofensivos, pudiendo encadenar casi cualquier golpe en casi cualquier trayectoria con enorme potencia. Igualmente, al haber desarrollado la mayor parte de su carrera en Ucrania y habiéndose producido su coronación en Polonia, Usyk necesita un buen escaparate para darse a conocer ante el gran público y posicionarse en la lucha por el top libra por libra y por las mayores bolsas, más aún en una interesantísima división del peso crucero que es denostada por muchos estadounidenses, básicamente por falta de boxeadores de calidad de dicha nacionalidad en la división. Es por todo ello que Usyk afronta una difícil primera defensa voluntaria ante Mchunu, púgil realmente rocoso que cuenta con victorias ante Venter y Bruwer (que también fueron batidos por Usyk), ante Eddie Chambers y ante el top 10 Olanrewaju Durodola, pero que en su último combate destacado perdió una eliminatoria ante el noqueador Makabu en un largo y contendido combate. De todos modos, y si bien Mchunu es un oponente de la máxima exigencia, aunque sin ser parte de la élite, parece evidente que Usyk, con un boxeo muchísimo más profundo, tiene a su alcance las cualidades para poder deslumbrar con una plástica victoria ante un rival que le presionará y que se prestará a ello por sus características.

Previa: Alejandro Luna vs. Stephen Ormond

Alejandro "El Charro" Luna 20(15KO)-0 vs. Stephen "The Rock" Ormond 21(11KO)-2. Semieliminatoria IBF del peso pluma. 12 Rounds. ESPN. 2300 Arena, Philadelphia, Estados Unidos.

Después de haber logrado 20 victorias y ninguna derrota, ostentando además un 75% de sus triunfos antes del límite, el insigne prospecto del peso pluma Alejandro Luna afronta la primera gran prueba de su carrera. Y es que tras conseguir amplias victorias ante fogueados oponentes, el último de ellos Alan Herrera en enero (al que batió por abandono en el 8º round), Luna por primera vez hoy se medirá a un ranqueado en el top 15, en concreto al valiente y correoso irlandés Ormond, estando en juego en el duelo el 2º puesto en el ranking IBF pluma. Es obvio que Luna será gran favorito por su buena estela de éxitos y su enorme proyección, arrastrada desde la época amateur. Con todo, Ormond es un púgil muy complicado de superar por su elevadísima presión y su gran frecuencia de golpeo, que le ha servido para vencer al retador mundial y extitular interino Derry Mathews, sufrir en toda su carrera sólo un ajustado tropiezo y complicar mucho un duelo ante el campeón Terry Flanagan, que se impuso por descalificación. Así, este parece un test idóneo para el desarrollo de Luna y para comprobar su evolución y capacidades de forma inequívoca, siendo, por otro lado, un combate con potencial para ser muy intenso y entretenido para los espectadores.

Previa: Paulus Ambunda vs. Moisés Flores

Paulus "The Rock" Ambunda 24(10KO)-1 vs. Moisés "Chuky" Flores 24(17KO)-0. En juego el título interino WBA del peso supergallo (Eliminatoria). 12 Rounds. Ramatex Factory, Windhoek, Namibia.

El Vargas-Kabore no será el único choque eliminatorio del peso supergallo entre un mexicano y un africano que se disputará este sábado, ya que en Namibia se producirá un duelo con estas mismas características. En esta ocasión se peleará por el acceso al mundial WBA, estando en juego el título interino, y el local será el africano Ambunda, excampeón mundial del peso gallo cuya única derrota fue cosechada ante el magnífico Tomoki Kameda en 2013, sumando desde entonces (y desde que debutó en el peso supergallo) cuatro victorias. En cualquier caso, el veterano Ambunda no está pasando ya por el mejor momento de su carrera, sufriendo para capturar triunfos a los puntos ante los últimos púgiles a los que se ha enfrentado, de forma que el favorito será el visitante. Éste es un Flores imbatido, con casi un 70% de victorias antes del límite y que en sus dos últimas peleas ha explotado batiendo a púgiles tan exigentes como Óscar Escandón y Luis Cusolito, factores que le permitirán llegar a este crucial duelo con una gran moral, un excelente estado de forma, perfectamente rodado al máximo nivel y con buenas posibilidades de certificar con un triunfo el acceso a su primer mundial absoluto.

Juli Giner - Miguel Román (1/4/2016)

Pabellón del Valle de Hebrón, Barcelona, España.
Eliminatoria final WBC del peso superpluma.

Aunque Román inició la pelea con cierta agresividad buscando conectar ganchos al cuerpo, lo cierto es que durante los primeros compases pareció contar con algunas dificultades para encontrar su distancia, de modo que Giner pudo mantener los espacios, impactar su derecha recta e imponerse por velocidad en los breves cruces. Esta dinámica se mantuvo con modificaciones en el segundo episodio, en el cual el mexicano aumentó un tanto su presión logrando llevar eventualmente a su rival contra las cuerdas. Pese a ello, el local respondió adecuadamente, saliendo de su encierro de forma efectiva para conectar una clara combinación hook zurdo-directo diestro.

A pesar del buen arranque del español, poco tardaría el exretador mundial en encontrar su boxeo, ya que en el tercer episodio Román iniciaría una intensa ofensiva continuada en la que desplegaría una enorme frecuencia de golpeo, conectando en corta un gran número de hooks y uppercuts con ambas manos. Si bien Giner en el cuarto round lograría sacarse parte de esa presión y podría responder con el gancho de mano adelantada repetido arriba y abajo y con el directo, "Mickey" sostuvo su tremendo ritmo de combate amenazando con desbordar. La línea ascendente en cuanto a la capacidad de réplica de Giner seguiría en el quinto asalto, cuando supo contragolpear con claridad las continuas arremetidas del visitante. Finalmente, se llegó de esta forma a un sexto round que fue el más intenso y un punto de inflexión.

"The Rock" impactaría un brutal cruzado de mano diestra a la contra, golpe seguido por un 1-2-hook, aunque Román reaccionaría y, lanzando una contundente combinación de ganchos, dejaría en cierto mal estado a su rival. Entonces, en este momento crítico, Giner volvería a contraatacar con ganchos y cruzados diestros que hicieron ceder en su empuje a Román. Terminado el asalto, aunque el excampeón de Europa había ofrecido tenaz resistencia e incluso podía haberse anotado el episodio, quedó muy claro que el combate de desgaste en el que se había convertido el choque era sumamente desfavorable para Giner, puesto que el magnífico encaje de Román y su cadencia combativa terminarían por decantar a su favor el cruce. Así, después de un séptimo episodio igualado y con durísimos intercambios en que los continuos hooks de Román se intercalaron con los cruzados y directos de Giner, se llegaría al decisivo octavo round.

Con Giner muy mermado ya en su condición, y padeciendo problemas en su oreja izquierda, varios curvos seguidos por un directo le llevaron a la lona por primera vez en la pelea, knockdown del que podría alzarse, pero sólo para ser derribado de nuevo al recibir una derecha recta próxima a su afectada oreja. Con esta segunda caída se llegaría al KO Técnico que daba el triunfo a Miguel "Mickey" Román 55(42KO)-11(1), convirtiéndose con esta victoria en retador mandatorio WBC del peso superpluma. Sin duda, Giner 18(8KO)-2(1)-1 ofreció una muy meritoria actuación, puesto que, enfrentando a uno de los máximos aspirantes de la división, con gran experiencia ante la élite y que incluso había sido retador mundial en dos ocasiones, pudo ofrecer sostenida y valerosa resistencia. Cabe recordar que Giner ni siquiera estaba ranqueado en los organismos antes de su victoria contra pronóstico ante el top 3 Romain Jacob y que no entraba en las previsiones su posible entrada en la eliminatoria superpluma, aspectos que dan más importancia todavía a su buena actuación ante Román. Con todo, el mexicano, que suma 17 victorias seguidas y que no pierde desde 2012, supo hacer valer su extraordinaria resistencia (de sus 11 derrotas sólo una fue antes del límite) y su fenomenal frecuencia de golpeo para desgastar y eventualmente quebrar a su oponente.

En cualquier caso, puede que en el asalto mundialista esto no sea suficiente para que Román pueda capturar el triunfo, dependiendo mucho sus posibilidades de éxito de que enfrente a Francisco Vargas o a Orlando Salido (ambos se medirán el 4 de junio). Mientras que con Salido podría ofrecer una igualada y terrible batalla de intercambios en la que podría imponerse, en un posible choque contra el habilidoso Vargas, sus enormes vulnerabilidades defensivas, materializas esencialmente cuando recibe contragolpes, podrían lastrarle de forma decisiva.

Stephen Ormond - Terry Flanagan (14/2/2015)

Civic Hall. Wolverhampton, Reino Unido.
En juego el título WBO europeo del peso ligero.

El duelo por una oportunidad mundialista paso de un interesante choque de estilos a un combate cada vez más farragoso y bronco con el paso de los asaltos, desembocando finalmente en una descalificación.

Los dos primeros rounds dejaron buenas acciones por parte del local Flanagan, que boxeando hacía atrás mantenía la distancia con el doble jab, el 1-2 y el 1-2-croché de izquierda, realizando también entradas y salidas con combos de ganchos al cuerpo. Ormond, por su parte, le perseguía pero no se decidía a arrojarse al ataque cuando había quedado situado suficientemente cercano para ello. Pasado este primer dominio de "Turbo" con su boxeo en línea, éste detuvo sus desplazamientos a partir del tercer asalto, entrando constantemente en clinch para detener los avances de Ormond, que estaba comenzando a acelerar sus pasos. Así Flanagan lanzaba un único hook al cuerpo y se agarraba, era separado por el árbitro y volvía a agarrarse, repitiéndose el proceso una y otra vez, algo que motivó que el árbitro le llamase la atención.
 

Con todo, Ormond empezaba a conectar potentes hooks de mano zurda y algunas derechas, que impactaban claramente en el rostro de su oponente. Del tercer episodio hasta el octavo el combate se desarrolló casi enteramente en la distancia corta, con intercambios de golpes y constantes agarrones por parte de Flanagan, que no volvieron a ser protestados por el tercer hombre. En cualquier caso, el irlandés "The Rock" conseguía anotar con frecuencia sus manos y llevarse las mejores acciones, estremeciendo a su rival con algunas fuertes izquierdas en gancho y con un efectivo directo en corta. De todas formas los asaltos, pese a ser de Ormond en su mayoría, eran de considerable igualdad, contraponiéndose la velocidad de Flanagan y la tenacidad del visitante.

Pero alcanzado el noveno asalto Ormond cometía un error al sucumbir a la impaciencia por el continuo clinch provocado por Flanagan, ya que el irlandés, menos alto que su rival, se alzaba dando un cabezazo a su oponente mientras era agarrado por los dos brazos. El árbitro no lo dudó ni un instante y restó un punto a Ormond, que lejos de verse frenado repitió la acción dos veces más en el mismo asalto, esta vez sin descuento de puntos pero recibiendo el aviso de una inminente descalificación si lo volvía a repetir. Y en el siguiente asalto, en el décimo, Ormond realizaba la misma acción por cuarta vez, siendo al momento descalificado por el referee.

De esta manera tan poco brillante Terry "Turbo" Flanagan 27(10KO)-0 se hacía con el título WBO europeo y con una oportunidad mundial a medio plazo, ya que si Crawford abandona su título del peso ligero, como se espera que haga, Flanagan deberá enfrentarse por el título vacante al vencedor de la eliminatoria entre el estadounidense Juan Díaz y el japonés Takahiro Ao, número 1 y 2 respectivamente.

Dejando este aspecto de lado y regresando al combate hay que señalar varios aspectos: Ormond cometió una irregularidad de forma repetida y su descalificación fue justa, pero lejos de pretender justificar el comportamiento antideportivo, Flanagan debió de ser tajantemente frenado en su constante entrada en clinch, algo que realizaba con tanta frecuencia que en algunos asaltos apenas hubo acciones sin agarres. Además de esto hay que mencionar las cartulinas de los jueces, que pese a no entrar en juego, fueron totalmente injustas e ilógicas, dando al boxeador local Flanagan todos los asaltos, algo que más que errores parecen una falta total de imparcialidad, ya que en el menor de los casos dos de los asaltos fueron muy claros para Ormond.