Adonis Stevenson - Thomas Williams Jr. (29/7/2016)

Centre Videotron, Ciudad de Quebec, Canadá.
Campeonato mundial WBC del peso semipesado.

Sabiendo que su rival era mucho más exigente que los enfrentados en sus últimas peleas, Stevenson no dejó lugar a la duda y se mostraría activo desde el inicio con su directo zurdo, golpe que impactaba aislado o en 1-2 con enorme dureza. Williams trataba de responder con sus directos y de realizar esquivas de cintura pero. manteniéndose un tanto rígido en cuanto al uso de sus piernas, no tardó en ser alcanzado por un izquierdazo descendente que lo derribó sobre la lona. Aguantando como pudo hasta el final del asalto, Williams conseguiría ya en el segundo round recomponerse y, aunque Stevenson controlaba bastante bien las acciones e insistía con su 1-2, el aspirante lograría acortar la distancia valientemente, impactar tres buenos directos y algunas combinaciones de hooks que dañaron un tanto a Stevenson.

Habiendo demostrado ambos capacidad para romper la resistencia de su oponente, la pugna en el tercer asalto sería durante algunos instantes menos intensa, pero de pronto dejaría durísimos golpes y grandes alternativas. Si bien Williams conectó un fuerte uppercut sería estremecido por un terrible directo de Stevenson, que igualmente debería soportar contragolpes muy peligrosos en uppercut y hook que le movieron un tanto. Tras este contendido round ambos parecieron llegar a la conclusión de que el cuarto episodio era el momento para decantar el choque, de modo que intercambiaron golpes con elevado ritmo, conectando ganchos y uppercuts en considerable número y con notable claridad. Con todo, aunque estas acciones se mantuvieron aparentemente igualadas, Stevenson por su mayor pegada salía inevitablemente reforzado, algo en lo que jugó un papel muy importante su gran uso de la mano izquierda repetida arriba y abajo.

Así, Williams terminó por sufrir desgaste, materializado en entradas en clinch, que no evitaron que poco después una nueva izquierda, seguida por gancho diestro y uppercut, lo estremeciese. Éste sería el principio del fin, puesto que unos instantes más tardes, Stevenson atacaría con un hook al cuerpo seguido por un doble jab que llevó contras las cuerdas a Williams, que sería alcanzado por un brutal hook de izquierda al mentón que lo lanzó a la lona sin que pudiese responder a la completa cuenta del árbitro. Por ello, Adonis "Superman" Stevenson 28(23KO)-1(1) conseguía una espectacular victoria por KO en el cuarto asalto de una pelea corta pero emocionante de la que inevitablemente saldrá muy reforzado. Y es que, aunque muchos pueden alegar que Williams 20(14KO)-2(2) no es un boxeador de la élite del peso semipesado y que su victoria ante Edwin Rodríguez tuvo una cierta carga de azar, lo cierto es que el estadounidense es un boxeador muy exigente y peligroso, algo que demostró durante la pugna, por lo que no se puede valorar de menos esta importante victoria de Stevenson.

En cualquier caso, a pesar de que el triunfo del haitiano-canadiense fue brillante y le permite recuperar parte de la atención perdida en los últimos dos años, todavía no puede compensar la ventaja que Kovalev le saca en cuanto a hegemonía en la división, menos aún si el ruso logra batir en noviembre a Ward (quien igualmente sería número 1 indiscutible semipesado si vence a Kovalev). Por ello, y sin que se vea en el horizonte la concreción de un Kovalev-Stevenson o de un Ward-Stevenson, al monarca WBC sólo le queda de momento centrarse en su exigente defensa mandatoria ante Eleider Álvarez, púgil al que se medirá a finales de año y que por sus excelentes golpes aislados y su control del ring parece una prueba dificilísima.

Previa: Adonis Stevenson vs. Thomas Williams

Adonis "Superman" Stevenson 27(22KO)-1(1) vs. Thomas "Top Dog" Williams Jr. 20(14KO)-1(1). Campeonato mundial WBC del peso semipesado. 12 Rounds. Spike Tv. Centre Videotron, Ciudad de Quebec, Canadá.

Con el estelar recorrido reciente de Sergey Kovalev, afianzado firmemente como número del peso semipesado a pesar de su floja actuación ante Isaac Chilemba, y con Ward bien encaminado en su objetivo de ser la figura hegemónica de las 175 libras, el campeón Stevenson se ha visto relegado a una posición secundaria. A esto ha contribuido el hecho de que en dos años no se ha medido a un retador destacado, recibiendo durísimas críticas y desprecios por parte de muchos aficionados. Por ello, este viernes enfrentará a un rival algo más competente que los tres últimos, un Williams considerado como un insigne prospecto hasta que el excampeón Gabriel Campillo lo desarboló en cinco asaltos. De todas maneras, Williams con tres victorias consecutivas ha conseguido restablecerse como un aspirante a tener en cuenta en la división, algo logrado especialmente en su último combate, en el que sólo necesitó dos asaltos para noquear espectacularmente a un top 5 como Edwin Rodríguez. Así, y aunque se fue a la lona ante Umberto Savigne, un Williams renovado, motivado y que cuenta con una gran velocidad de manos y capacidad de sorpresa, está dispuesto a arriesgarse a ofrecer una nueva pelea a todo o nada en su primer mundial, en el que, si bien Stevenson podría pasar dificultades por boxear contra un zurdo como él, el monarca tendrá una vital ventaja por su pegada, más aún contando que el estadounidense tiene un encaje poco destacable.

Adonis Stevenson - Tommy Karpency (11/9/2015)

Ricoh Coliseum, Toronto, Canadá.
En juego el cinturón mundial WBC del peso semipesado.

Los primeros instantes del encuentro ya mostraron cual iba a ser el desarrollo de la pelea, con una cautela entre ambos contendientes rota eventualmente por Karpency, que arremetía valiente para conectar algún golpe aislado antes de recibir un poderoso directo zurdo de Stevenson. Este tipo de acciones se repetirían constantemente durante el breve combate, puesto que al aspirante Karpency no le faltó voluntad. Lanzándose al ataque conseguiría en el primer round anotar un claro hook diestro y posteriormente dos directos zurdos, pero no podría evitar encajar a la contra en esta última ofensiva una brutal izquierda que le desestabilizó. Aunque Stevenson no permitía que su contrincante tomase totalmente el centro del ring, avanzando esporádicamente y marcando el terreno con un efectivo uso del recto de izquierda, su táctica estaba sustentada principalmente en su excelente capacidad de contraataque.

En el segundo episodio el esquema se volvería a repetir, ya que de nuevo Karpency anotaría un buen 1-2, además de algunos claros hooks al rostro, de entre los cuales destacó un seco gancho diestro que tomó un tanto desprevenido a Stevenson. Aún así, y a pesar de que el retador mostraba innegable arrojo, sería alcanzado igualmente por el directo zurdo a la contra del campeón. Este golpe de "Superman", que fue crucial durante el encuentro, sería el responsable del desenlace del enfrentamiento. En los últimos instantes del segundo episodio Stevenson, con un directo diestro al cuerpo, bajaría la guardia de su rival y abriría la puerta a un terrible directo zurdo que desequilibraría a Karpency hasta que fue derribado por un gancho de derecha. El estadounidense apuraría la cuenta, pero finalmente se alzaría antes de que se consumiese totalmente, pudiendo regresar tras ella a su esquina, puesto que el segundo round ya había terminado.

Highlights del Stevenson-Karpency de PBC

A penas se prolongaría unos segundos más el enfrentamiento, porque en el inicio del tercer episodio, y con el retador todavía no recuperado del knockdown, Stevenson abatiría a su contrincante con una serie cruzado diestro-directo al cuerpo-cruzado diestro-directo zurdo. El aspirante se levantaría de esta segunda caída, pero el árbitro no le permitiría ya continuar, concluyendo el encuentro por KO Técnico en el tercer asalto y reteniendo por ello Adonis "Superman" Stevenson 27(22KO)-1(1) su cetro WBC semipesado por sexta vez. El combate no dejó sorpresas y si bien Karpency anotó algunas buenas manos más por tenacidad y deseo de coronarse que por su calidad técnica, Stevenson, como se esperaba, no tardó en demolerlo gracias a su magnífico puño zurdo. Con este resultado era inevitable que los reproches, que ya se habían alzado desde la elección de Karpency como rival, se reanudasen si cabe con más fuerza ahora que el combate no había superado ni una tercera parte de su recorrido y se demostró que, como se apuntaba, Stevenson había elegido uno de los rivales más asequibles del top 15. Así, las comparaciones con el monarca unificado WBA, WBO e IBF Kovalev volvieron inevitablemente a surgir.

Si miramos los tres últimos oponentes de ambos boxeadores Stevenson ha elegido a tres rivales como Sukhotsky, Bika y ahora Karpency, nombres mucho menos célebres que los de Bernard Hopkins y Jean Pascal enfrentados por Kovalev, siendo su último contrincante un Mohammedi que aun no perteneciendo a la élite era un rival mandatorio y no elegido por el campeón ruso. De todas formas Stevenson parece mostrarse dispuesto a solventar esta competencia entre ambos campeones, puesto que al finalizar el encuentro reiteró que desea enfrentarse a su máximo rival Kovalev, siendo respondido por la promotora del titular unificado ratificándole la propuesta anteriormente realizada. Por ello parece que si ambos quieren medirse no quedará otro remedio que uno de los dos ceda, o Stevenson aceptando la propuesta de Main Events o dicha compañía rebajando sus exigencias. De todos modos ni si quiera ello garantizaría la realización del choque a consecuencia de las eternas disputas por derechos de televisión. En cualquier caso, por el bien del boxeo y para cumplimiento de los deseos de los críticos y aficionados, ese duelo debería materializarse, como tantos otros en tantas divisiones, solventando con unificaciones la inadmisible situación de múltiples campeones por cada categoría de peso.

Stevenson defenderá corona WBC ante Karpency, vuelven las duras críticas

El campeón mundial WBC del peso semipesado, el haitiano-canadiense Adonis "Superman" Stevenson 26(21KO)-1(1), se ha encargado él mismo de hacer público su siguiente rival, ya que hace unas horas señalaba desde las redes sociales que sería el estadounidense Tommy Karpency 25(14KO)-4(1)-1 a quien se medirá el próximo 11 de septiembre en la ciudad de Toronto, Canadá. Por ello las reacciones no se han hecho esperar, siendo muy mayoritaria la consideración de que dicha defensa voluntaria está altamente descompensada y que Stevenson ha escogido a uno de los rivales más asequibles dentro del top 15.
Si miramos el record de Karpency es cierto que ante casi todos los rivales de nivel a los que se ha medido a caído derrotado: ante el excampeón Cleverly por abrumadora decisión unánime en 2012 y unos meses después por KO Técnico en siete rounds ante Fonfara. Con anterioridad a estas derrotas había sido batido, con cierta claridad y recibiendo incluso una caída, por el decepcionante y bastante mediocre Karo Murat. Tras estos resultados y 14 meses de inactividad Karpency regresó a los rings superando a rivales modestos, aunque el pasado octubre conseguía la mayor victoria de su carrera al vencer al excampeón Chad Dawson, aunque es importante señalar que se impuso por decisión dividida y con Dawson acarreando durante seis asaltos una mano rota.

Por todo ello la elección de un rival con un nada brillante record, aunque actualmente es 9º WBC, han llevado a que se reanuden las duras críticas que Stevenson había recibido por evitar a los mejores boxeadores de la división. Reproches que momentáneamente habían sido detenidos por la retirada de Kovalev de la subasta organizada por el Consejo para la unificación de coronas, combate que ahora mismo parece casi imposible de concretar por los derechos de televisión de ambos.

Si Stevenson resolviese su defensa voluntaria ante Karpency, en los siguientes meses estará obligado a medirse al rival mandatorio, que será probablemente Isaac Chilemba, oponente mucho más exigente. Mientras tanto Kovalev, que batió a Mohammedi el pasado sábado de forma arrolladora, estaría buscando concretar un excelente combate en noviembre contra su compatriota Artur Beterbiev o contra otro rival de la élite, duelo que de vencer, y tras las incesantes críticas recibidas por Stevenson, le pondría ya sin ningún tipo de dudas como monarca indiscutible de la división semipesada.

Estado del peso semipesado: campeones, eliminatorias y rivales mandatorios (Última actualización 25/4/2017)

Peso Semipesado: 79,4 kg o 175 lb

Campeón WBA, WBO e IBF: Andre Ward 31(15KO)-0

Después de imponerse en el torneo Super Six y convertirse en el número 1 supermedio, pasar por una inactividad de más de un año, rescindir un perjudicial contrato y cambiar de promotor, Ward regresó a los cuadriláteros a mediados de 2015 intentado convertirse en el número 1 del peso semipesado. Batiendo a Paul Smith, Sullivan Barrera y Alexander Brand, se encaminó a un duelo ante la figura hegemónica de la división, el ruso invicto Sergey Kovalev, titular unificado WBA, WBO e IBF al que se enfrentó en noviembre de 2016. Ward venció este combate de forma unánime sumamente polémica, puesto que casi la totalidad de observadores imparciales vieron la victoria de Kovalev.
Link al análisis del combate Kovalev-Ward

Tras este resultado se hizo evidente que era necesaria una revancha ante Sergey Kovalev 30(26KO)-1-1, púgil con el que se volverá a ver las caras el 17 de junio en el Mandalay Bay de Las Vegas, Estados Unidos.

Una vez que se dispute el Ward-Kovalev II, el ganador tendrá que adaptarse a un calendario de compromisos complejo en cuanto a defensas mandatorias, que abordamos separadamente:

IBF: Aunque el proceso para designar a un retador obligatorio en la Federación resultó sumamente difícil de ejecutar, por la cantidad de púgiles que renunciaron a enfrentarse al peligrosísimo Beterbiev, finalmente se acordó una eliminatoria final en la que enfrentarán el citado Artur Beterbiev 11(11KO)-0 y Enrico Kölling 23(6KO)-1. La pelea tendrá lugar el 29 de julio en Canadá.

WBO: Dado que Sergey Kovalev 30(26KO)-1-1 ha sido posicionado como número 1 del ranking WBO, alcanzará la revancha ante Ward como retador oficial, por lo que, a priori no se realizará ninguna eliminatoria hasta dentro de varios meses.

WBA: El retador mandatorio de la Asociación es el campeón regular WBA Nathan Cleverly 30(16KO)-3(1), que se coronó, en octubre de 2016, venciendo a Jürgen Brähmer por abandono (por lesión en el brazo) en el sexto asalto. Aunque el británico, en teoría, debería poder enfrentarse en unos meses al ganador del combate Ward-Kovalev II, los múltiples compromisos del supercampeón hacen complicado que pueda acceder al título superior antes de que termine el año. Por ello, esperando al mayor duelo de toda su carrera, se dice que enfrentará en unos meses al prospecto Erik Skoglund 26(12KO)-0. Tampoco se debe descartar que finalmente pueda llegar a un acuerdo para medirse al excampeón supermedio Badou Jack, con quien también ha sostenido negociaciones.
Link al análisis del combate Brähmer-Cleverly

Cabe mencionar que la Asociación cuenta con un último titular, el interino Dmitry Bivol 9(7KO)-0, que sólo tiene 25 años, que tuvo un buen bagaje amateur (llegando a ser oro en los World Combat Games) y que adquirió su cinturón cuando en mayo de 2016 venció por decisión unánime al anterior poseedor del cinturón, Félix Valera. Actualmente Bivol es considerado como uno de los mayores prospectos del peso semipesado, siendo contado incluso como uno de los boxeadores con más posibilidades de coronarse. Con todo, estas apreciaciones son por el momento muy osadas y habrá que esperar a que Bivol afronte peleas más exigentes ante oponentes del top de la categoría para poder comprobar sin dudas hasta donde puede llegar. Si bien realizó un par de peleas de rodaje y adquisición de experiencia, Bivol tardó nueve meses en poner en en juego su cinturón por primera vez, algo que hizo finalmente en febrero de 2017 ante un Robert Berridge que, a pesar de su dureza, no fue rival para el kirguiso, que lo superó por KO Técnico en cuatro asaltos, al igual que a su último oponente, un Samuel Clarkson al que derrotó con idéntico resultado en abril en Estados Unidos. Así, Bivol conservó su cinturón y se puso al alcance de una pelea mandatoria, que ya ha empezado a reclamar, ante el campeón regular WBA Nathan Cleverly, a quien podría medirse en el último trimestre del año.
Link al análisis del combate Bivol-Clarkson


Campeón WBC: Adonis Stevenson 28(23KO)-1(1)

El único cinturón mundial que no posee el campeón unificado Andre Ward es el verde y oro del Consejo. El boxeador que posee dicho título es el canadiense de origen haitiano Stevenson, que disputa la hegemonía al triple monarca unificado y no sólo eso, sino que la pone en duda, puesto que son numerosos aunque no mayoritarios los medios especializados y los aficionados que consideran al campeón WBC como número 1 de la división. Esta consideración en 2013 tenia muchos más apoyos, ya que las contundentes victorias de Stevenson sobre Chad Dawson (ante quien adquirió su cinturón), Cloud y Bellew le situaban como un boxeador de un nivel excelente, casi imbatible, que había superado con claridad a grandes rivales. Y no sólo vencía, sino que dejaba detalles de gran calidad técnica que precedían a sus también constantes victorias antes del límite. Pero en fechas más recientes todo ello empezó a cambiar un tanto. Los rechazos a pelear con Hopkins y Pascal pusieron muy en duda la condición de número 1 de Stevenson y su actitud como boxeador a la vez que le valieron durísimas críticas. Y si bien contra un muy complicado Fonfara pudo imponerse, tuvo notable dificultades e incluso visitó la lona. Tras este combate, tres victorias ante rivales más asequibles como Sukhotsky, Bika y Karpency no llegaron a devolverle el brillo de sus primeros momentos de reinado ni le permitieron recuperar su prestigio, que se vería duramente castigado por sus rechazo a enfrentar al monarca unificado Kovalev, con el que ha sostenido innumerables negociaciones que no han tenido éxito principalmente por las exigencias de Stevenson. 

Intentando revertir esta situación el campeón WBC afrontó una complicada defensa voluntaria ante Thomas Williams Jr., a quien logró batir con un espectacular KO en el cuarto round para retener su título por séptima vez y recuperar parte del prestigio perdido en los últimos tiempos. 
Link al análisis del combate Stevenson-Williams

Igualmente, Stevenson se mantiene alejado del número 1 de la categoría y aparentemente del nivel de los aspirantes más destacados, como Artur Beterbiev, por lo que sólo con una gran victoria ante un rival muy exigente podrá mantener en pie sus aspiraciones de alcanzar la hegemonía en la división. Este oponente de gran nivel le podría haber llegado en el primer trimestre del año y a través de la defensa mandatoria, pero la flexibilidad del WBC aplazó esta prueba de fuego. Y es que en lugar de obligarle a enfrentarse directamente al retador obligatorio, el invicto colombiano Eleider Álvarez 20(10KO)-0, que ya había vencido en eliminatoria a Isaac Chilemba, el Consejo dio permiso a éste para que se midiese en una segunda eliminatoria al excampeón Lucian Bute. Igualmente, Álvarez venció esta pelea, en concreto por KO en cinco asaltos, por lo que al WBC no le quedó más remedio que ordenar las negociaciones entre el retador obligatorio y Stevenson. Con todo, Stevenson y Álvarez, que comparten promotora, realizaron un acuerdo de step aside para permitirle al monarca una defensa voluntaria más, que realizará el 3 de junio en duelo de revancha ante Andrzej Fonfara 29(17KO)-4(2). Así, el enfrentamiento Stevenson-Álvarez no se producirá hasta el último cuatrimestre del año.

Tanto tiempo ha pasado sin que Adonis Stevenson realice defensas mandatorias, que el Consejo, culpable de toda esta situación, ha ordenado una nueva eliminatoria entre Oleksandr Gvozyk 12(10KO)-0 y Joe Smith Jr. 23(19KO)-1(1), cuyo vencedor se convertirá en segundo retador obligatorio por detrás de Eleider Álvarez.

Adonis Stevenson - Sakio Bika (4/4/2015)

Pepsi Coliseum, Quebec, Canadá.
En juego el título mundial WBC del peso semipesado.

Después de un asalto inicial con cierta igualdad en el que ambos llegarían levemente con el croché de mano adelantada y con algún directo, a partir del segundo asalto, y ya casi hasta el final del encuentro, Stevenson dominaría la pelea con comodidad y prácticamente sin oposición por parte de Bika. El campeón desde la distancia larga controlaría el combate, caminando el ring hacia la derecha de su rival y jabeando o conectando duros directos de mano zurda con cambios de altura entrando y saliendo. Sólo cuando el aspirante esporádicamente aceleraba sus pasos y entraba en la corta Stevenson le contragolpeaba con el gancho de mano zurda o con el uppercut. Con este tipo de boxeo y con eventuales ofensivas con combinaciones de directo-croché o directo-hook al hígado, fue desgastando al encajador Bika, que poco más que algún gancho conseguía anotar. 
 

Aunque Bika ya se había tambaleado por un directo de izquierda en el segundo asalto, no sería hasta el quinto round cuando caería por primera vez a la lona después de recibir un potente 1-2. Pero dado que Bika en su caída se agarró a la pierna de su rival haciéndole también caer, el árbitro equivocadamente no realizó cuenta, considerando que había sido fruto de un forcejeo. Con la continuación del combate "Superman" seguiría dominando de forma aún más clara con sus entradas y salidas apoyadas en golpes rectos. Un knockdown que si sería contabilizado llegaría tan solo un asalto después, cuando Stevenson alcanzaba de forma no muy clara con un directo a la contra a un Bika que se trastabilló con el pie de su adversario.

Pese a que el combate ya tenía de forma clara un vencedor, cosa que se apreciaba sobre las acciones del mismo modo que lo apoyaban las cartulinas, Stevenson desde el octavo asalto hasta el final disminuiría en ocasiones su intensidad, permitiendo por primera vez en la pelea que Bika llevase el encuentro a la distancia corta y al golpeo en clinch, circunstancias que el púgil australiano sabe aprovechar. Así "The Scorpion" conseguiría, aunque de forma poco determinante, empujar a las cuerdas al canadiense y llegarle de forma repetida con hooks, sobre todo con el gancho de mano diestra al rostro. Aunque la buena defensa de Stevenson y el cansancio de Bika hacían que estos golpes tuviesen poco peligro, parecieron permitidos innecesariamente por un Stevenson que incluso llegó a bajar los brazos y a recibir algún potente gancho aislado. De todas formas el combate estaba decidido y en el noveno asalto Stevenson se anotaría otra caída con un potentísimo directo zurdo, knockdown del cual Bika sólo pudo levantarse gracias a su tremendo encaje, puesto que muchos otros boxeadores no lo habrían conseguido. Finalmente con algunos gestos fanfarrones del campeón, que fueron repetidos en varios asaltos, se llegó al final del encuentro.

Como era de esperar los tres jueces vieron la victoria de Adonis "Superman" Stevenson 26(21KO)-1(1), aunque por la dejación en cuanto a su boxeo durante los últimos asaltos los jueces ajustaron las puntuaciones hasta los 115-111, 115-110 y 116-111, cartulinas de todas formas excesivas, puesto que difícilmente se le pueden dar más de tres asaltos al excampeón Bika. En cualquier caso el ascenso al peso semipesado por parte del que fuera campeón WBC supermedio no parece haber sido un acierto, mostrándose lento y sin capacidad para alcanzar la distancia corta y efectuar su habitual boxeo perseverante que desgasta a sus oponentes. Ante un rival muy poco dinámico, un hábil Stevenson no tuvo problemas para mantenerlo a distancia y desbordarlo con rápidas ofensivas iniciadas muchas veces desde la larga.

El futuro inmediato para Stevenson pasa por afrontar las negociaciones exigidas por la WBC para una unificación total de la división con el campeón WBA, WBO e IBF Sergey Kovalev, con el cual tiene unas cuantas semanas para llegar a un acuerdo si no quieren alcanzar una subasta. Pese a que el Consejo ha sido criticado por esta, considerada por algunos, excesiva presión, parece que al fin tras más de dos años de especulaciones se podría llegar al combate que dirima quien es el rey de la división semipesada, pelea que podría llegar en la última parte del año.

Adonis Stevenson-Sakio Bika y Gabriel Campillo-Artur Beterviev el 4 de abril

Dos magníficos combates de pesos semipesados han quedado confirmados para una misma velada, ya que el próximo 4 de abril en Quebec, Canadá, en evento organizado por GYM Promotions y retransmitido por CBS, el campeón mundial WBC del peso semipesado Adonis "Superman" Stevenson 25(21KO)-1(1) pondrá en juego su cinturón ante Sakio "The Scorpion" Bika 32(21KO)-6-3, combate acompañado con el duelo de semifondo entre el excampeón mundial Gabriel Campillo 25(12KO)-6(3)-1 y el destacado Artur Beterbiev 7(7KO)-0.

El pegador canadiense Stevenson llegará a este combate después de enmendar su poco brillante actuación ante Andrzej Fonfara venciendo por KO en cinco asaltos al ruso Dmitry Sukhotsky el pasado diciembre, en la que era la quinta defensa de su cinturón, aunque todavía sigue siendo acusado de estar esquivando a los mejores boxeadores de la división, principalmente al noqueador Sergey Kovalev. De todas formas se comenta que el combate entre ambos podría darse en los próximos meses si ambos boxeadores solventan sus combates de forma exitosa. Nuevas protestas por parte de los aficionados y expertos podría provocar su nuevo oponente, ya que, lejos de enfrentarse a un top 10 del peso semipesado, se medirá al supermedio Sakio Bika, que si bien ha peleado en otras dos ocasiones por encima de esta división tendrá que aclimatarse rápidamente a esta nueva categoría. 

El australiano de origen camerunés, no es, en cualquier caso, un mal rival, ya que ha sido campeón mundial y defendió en una ocasión su título, contando además con enfrentamientos en su palmarés con oponentes como Calzaghe, Bute, Soliman, Ward o Anthony Dirrell, contra los que no consiguió hacerse con una victoria pero a los que planteo complicados y embarrados combates en los que sus rivales no lucieron demasiado. En su último encuentro en agosto perdió su cinturón mundial en combate de revancha ante Anthony Dirrell por decisión unánime.

En lo que respecta al combate de semifondo, es tan interesante o más que el estelar, ya que por sus buenas clasificaciones podría considerarse una eliminatoria por el título mundial. El español Campillo, después de proclamarse campeón mundial y defender en una ocasión su cinturón, entró en una mala racha, empatando contra Karo Murat y cayendo derrotado ante Shumenov y Tavoris Cloud, en combates en que las puntuaciones fueron muy injustas y controvertidas, algo reconocido por espectadores y analistas. Después de estas sufrió dos derrotas por KO, ante Kovalev y ante Fonfara, tropiezos de los que se repuso con una victoria por abandono en el quinto asalto sobre el invicto prospecto Thomas Williams, triunfo que le ha permitido situarse 2º en la IBF y 5º en la WBC.

Su rival, el campeón mundial amateur Artur Beterbiev, es uno de los boxeadores de los pesos elevados que más rápido ha escalado en las listas en los últimos años, ya que desde su debut en junio de 2013 ha sumado 7 victorias, todas ellas antes del límite y sin llegar a sobrepasar el cuarto episodio en ninguno de sus encuentros. Quizás su victoria más sorprendente fue la cosechada contra el excampeón mundial Tavoris Cloud, a quien noqueó en dos asaltos con notable facilidad. Después de este triunfo venció al invicto Jeff Page Jr. por KO en dos asaltos, en el que es su último combate, disputado el pasado diciembre.