Caleb Plant – Andrew Hernández (8/9/2017)

Hard Rock Hotel and Casino, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Supermedio.

Hasta ahora Caleb Plant no había mostrado ninguna brecha, ofreciendo fenomenales actuaciones en las cuales su control de todo tipo de situaciones era total. Así, resultaba interesante verlo ante un púgil como Andrew Hernández, boxeador fogueado que fue capaz de, entre otros logros, derrotar al top 3 del peso medio Arif Magomedov. De todos modos, aunque este debería haber sido un buen test para ver la capacidad de reacción de Plant ante las dificultades, una vez más éste se las apañó para hacer parecer fácil lo complicado.

La clave del triunfo de Plant residió en su perfecta defensa, que no dio ni un plano claro a su oponente e incluso evitó casi la totalidad de los jabs, cosa para la cual se valía de un magnífico juego de piernas y una habilidad natural para las esquivas con hombros, cabeza y cintura. Quizás en el inicio, Hernández pudo estar más activo y ver con más optimismo la pelea, pero una vez que los minutos transcurrían, su efectividad se mantenía en unas cifras bajísimas, se acumulaba el cansancio y disminuía su cadencia de golpeo las opciones se desvanecieron ante un Plant que todavía pudo boxear con más sencillez.

En cuanto a los aspectos ofensivos, destacó por encima de todo su variedad de recursos, que iban desde los simples rectos aislados o en uno-dos a repeticiones con el gancho de mano adelantada arriba y abajo, combos de hooks zurdos al torso con cruzados diestros, y muchísimos otros. Tras muchos esfuerzos y muchos errores, a veces a costa de verse contragolpeado con el shoulder-roll, Hernández lograba anotar alguna mano, pero estas no tenían potencia como para llegar a incomodar a su oponente.

Finalmente, el combate llegó a su fin dejando unas amplísimas cartulinas favorables (triple 100-90) a Caleb Plant 16(10KO)-0, que con esta excelente victoria unánime demostraba que su lugar está ya en los combates ante los top 15 en lucha directa por el mundial. Y es que en su tercera pelea a 10 asaltos demostró que su grado de desarrollo es tan notable que los boxeadores de nivel medio-alto le suponen retos de insuficiente exigencia. Por otro lado, resulta evidente que por sus fenomenales cualidades está capacitado para vencer a casi la totalidad de los clasificados mundiales, siendo sólo una incógnita su actuación ante la élite de los aspirantes. Algunos creen que su falta de pegada es un factor clave para disminuir su proyección, aunque las veces que ha tenido que aplicarse y tomar riesgos su capacidad de definición no ha resultado nada mala, al contrario. De todos modos, su destreza técnica es tan elevada que le debería permitir lograr amplias victorias sin recurrir al knockout. Sea como sea, no podremos saber con más certeza hasta donde puede llegar en su escalda hasta que no le veamos en una prueba de fuego de mayor complicación, test que debería llegarle ya en su próxima subida a un ring quizás a principios del próximo año.

Andrew Tabiti – Steve Cunningham (26/8/2017)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título NABF del peso crucero.

Dado que Steve Cunningham es un boxeador muy apreciado por el público estadounidense y por muchos de los seguidores de la división del peso crucero por su lucha para curar a su hija enferma y por ser un boxeador verdaderamente valiente, que nunca rechaza un reto por difícil o lejano que esté, en caso de que combata en una pelea contendida suele lograr ante los ojos de buena parte del público la victoria en impresión general. Esto es favorecido por su voluntad de victoria, plasmada en la constante posesión de la iniciativa y en una considerable presión. Por ello, de nuevo, han sido muchos los que han clamado contra un nuevo robo ante Andrew Tabiti, cosa que, como le pasó ante Glazkov, no es cierta si se analiza la pelea de forma imparcial y objetiva.

Durante el tramo inicial Cunningham se equivocó al permitir que la pelea tuviese una actividad baja, ya que ésto le permitió a un Tabiti más técnico y veloz utilizar simplemente su jab al cuerpo y al rostro para marcar la diferencia. Además, como Tabiti seguramente se había preparado para verse bajo intensos ataques, al no recibir más que una tenue presión, pronto se decidió a utilizar su derecha y su gancho al cuerpo, sólo viéndose contestado por algún cruzado.

Poco a poco, “USS” comenzó a acelerar sus pasos, pero su precisión resultaba bajísima, siendo evitados muchos de sus puños por la gran defensa dinámica de Tabiti, que utilizaría sus contragolpes en directo o gancho, además de su jab, para imponerse round por round. Estaba claro que Cunningham no estaba siendo el de pasados combates ni mucho menos, mostrándose muy lento y realizando un trabajo muy moderado. Aun así, pasado el ecuador de la contienda, intensificó algo su voluntad de acortar los espacios, cosa que se tradujo en desigual éxito. Primeramente, Tabiti recurriría a correr el ring de forma un tanto exagerada para evitar el riesgo, imponiendo eventualmente su 1-2. Pero posteriormente, tanto en el séptimo como en el octavo asalto, Cunningham consiguió cortar el ring y encerrar a su oponente, al que alcanzó con algunas manos claras aunque intercaladas por numerosas entradas en clinch forzadas por su rival.

En cualquier caso, en los rounds finales Andrew Tabiti 15(12KO)-0 consiguió retomar el control con su jab y neutralizar con poco esfuerzo las ofensivas de su adversario, logrando una merecida victoria por decisión unánime, siendo las cartulinas de doble 97-93, totalmente justas, y la restante de 100-90, muy excesiva. Pese a ésta, tildar el veredicto de robo por una mala puntuación no es posible, siendo claro que Tabiti mereció el triunfo. La puntuación de Bastión Boxeo es de 98-92 a favor de Tabiti. 

Ciertamente, aunque ya fue campeón mundial, el boxeo no siempre ha sido justo con Cunningham 29(13KO)-9(1)-1, que ha recibido varias cuestionables decisiones en peleas muy importantes y que pese a ello nunca ha dejado de aceptar riesgos enormes. Todo ello en una época en la que los boxeadores-diva campan a sus anchas evitando rivales, escogiendo a sus oponentes cuando más débiles están y pavoneándose, pese a sustentar su récord con oponentes asequibles, como un top libra por libra. Por esto, la carrera de Cunningham debe ser debidamente juzgada y darle un crédito enorme, superando simplemente por su valentía a boxeadores con más cualidades técnicas y mejor considerados pero carentes de coraje para afrontar los mayores retos en cualquier ocasión. De todos modos, esto no debe nublar nuestra vista, siendo su derrota ante Tabiti justa, pareciendo además que su rendimiento ha decrecido claramente tras el knockout sufrido ante Glowacki, por lo que quizás deba empezar a pensar en el retiro definitivo.

Por lo que respecta a Tabiti, el apodo “The Beast” (la Bestia), no se corresponde en absoluto con su estilo, siendo simplemente un boxeador con buena técnica pero sin excesiva pegada que se limita a correr el ring, a veces a la desesperada, intentando puntuar. Respecto a su buen porcentaje de knockouts, éste ha sido inflado ante púgiles muy modestos, por lo que, como ha demostrado su primer combate ante un oponente de nivel, difícilmente podrá labrarse un camino hacia la cumbre a base de triunfos antes del límite. Es más, a no ser que su promotora y los jueces le ayuden, parece ahora mismo realmente difícil que pueda coronarse campeón en una división como la del peso crucero, quizás la que tiene más nivel medio de la actualidad en su top 15. Puede que si, cuando termine las World Boxing Super Series, el ganador asciende al peso pesado, un cinturón vacante pueda ser adquirido por Tabiti ante un coaspirante sencillo, pero midiéndose a un oponente de la élite sus posibilidades de triunfo parecen hoy por hoy muy bajas.

Lee Markham - Andrew Robinson (26/11/2016)

Brentwood Centre, Brentwood, Reino Unido.
En juego el título de Inglaterra del peso medio.

El Markham-Robinson es uno de esos combates que nos recuerdan que no es necesario que un choque de boxeo se produzca en un espléndido escenario, que tenga un título mundial en juego o que los contendientes sean de la élite de la división para poder entretenernos mucho. Y es que ambos boxeadores tienen enormes defectos, pero pusieron todo lo que tenían en un duelo con alternativas y muy entretenido, a pesar de que al inicio el ritmo fue bastante lento y ambos se limitaron esencialmente a probar su jab. Con todo, al inicio Robinson boxearía algo mejor, desplazándose por el exterior del ring y conectando manos flojas pero mucho más continuadas que su rival, destacando sus directos y sus curvos abiertos.

Por su parte, Markham presionaba buscando golpes de poder, que conectaba con dureza pero en escaso número, pasando la mayor parte del tiempo bloqueando manos e intentando entrar sin saber cómo. Algo envalentonado por su éxito, Robinson buscaría atacar en el tercer round, pero fortísimas contras de su oponente en gancho zurdo y diestro le frenarían, intentándolo de nuevo con nulo éxito en el siguiente episodio. Una vez más establecería su jab y conectaría algunas derechas, pero éstas eran tan tenues comparadas con los duros hooks arriba de Markham, que durante algunos instantes incluso pareció que Robinson podría ver su resistencia quebrada. Aun así "D Animal" aguantó, cometiendo el terrible error de intercambiar golpes en la distancia corta con su oponente, mucho más fuerte. De ese modo, aunque Robinson en el boxeo sin espacios usó su mejor frecuencia y variedad, se vería superado y sacudido por los curvos temibles de Markham, que incluso lo daño con un gancho abajo.

Fue así como se inició la respuesta definitiva de "Banjo" Markham al igual que los asaltos más interesantes. Los episodios se mantuvieron igualados, puesto que Robinson lanzaba muchas más manos, aunque muy débiles (sólo buscando puntuar), mientras que Markham sólo necesitaba un puñado de ganchos brutales para estremecer a su rival y realizar un trabajo más efectivo. El momento crítico del combate llegó en el octavo asalto, cuando el campeón inglés Markham conectó un hook diestro potentísimo que dejó muy tocado a Robinson, que tuvo que soportar ganchos y uppercuts durísimos, aunque milagrosamente resistiría e incluso contestaría cuando su contrincante acusó cansancio por la terrible ofensiva lanzada. Finalmente, aunque en el asalto anterior pareció que se podría llegar a un resultado de KO Técnico en su contra, Robinson usaría su superior frecuencia de golpeo para capturar los dos igualados últimos rounds por estrecho margen.

Así, para Bastión Boxeo se terminaba el combate con un resultado de empate, con una puntuación de 95-95. Con todo, los jueces decidieron por decisión unánime darle la victoria a Lee Markham 17(7KO)-3-1 por un muy razonable 96-95, un 97-95 y un nefasto 98-93. La victoria de Markham no es inaceptable, porque quizás, si las tablas no existiesen, el boxeador que pareció merecer la victoria en percepción general sería él. Aun así, decir que Robinson 18(6KO)-3, a pesar de su gran trabajo, sólo se llevó dos asaltos, resulta ofensivo. Sea como sea, ambos ofrecieron un choque muy contendido que demostró que son púgiles muy competentes y que podrían tener buenos éxitos en el circuito británico. De todos modos, ambos poseen defectos que contienen mucho su proyección. El habilidoso Robinson, sin tener poca pegada, lanzaba las manos sin ninguna tensión y se sobrexponía a los contragolpes con su barbilla elevada. Por otro lado, Markham posee un boxeo demasiado limitado y una insuficiente frecuencia como para tener éxito ante rivales de la élite nacional o mundial, aunque sus manos de poder salteadas pueden ser terribles para cualquier rival que se descuide. Así, aunque tiene algunas posibilidades de capturar el cinturón británico medio si se enfrenta a un rival adecuado (o sea si Langford lo deja vacante), será complicado que pueda conseguir éxitos muy destacables o prolongados a pesar de que parece llevar su trayectoria a una racha exitosa.

Previa: Lee Markham vs. Andrew Robinson

Lee "Banjo" Markham 16(7KO)-3-1 vs. Andrew "D Animal" Robinson 18(6KO)-2. Peso Medio. 10 Rounds. BoxNation. Brentwood Centre, Brentwood, Reino Unido.

El Markham-Robinson no es el combate estelar del evento en que se disputará, pero está muchísimo mejor emparejado que el duelo principal de la velada. El campeón de Inglaterra Makham ostenta un record reciente poco espectacular, con dos derrotas y un empate junto a dos victorias, pero si se tiene en cuenta que los tropiezos fueron sumados de forma dividida en dos casos (derrota ante el enrachado Smyle y empate ante el retador mundial supermedio Buglioni) y en otro perdió por estrechísimo margen de puntos ante el extop 15 Blackledge, no cabe duda de que ha demostrado ser un boxeador más que capaz. En principio, Markahm se iba a medir en revancha a Mullender, a quien derrotó en su último combate para capturar el título que posee, pero una lesión de éste ha supuesto un cambio de rival, que no será más sencillo. Su nuevo oponente, Robinson, no cuenta con victorias espectaculares en su record, pero es bastante más experimentado que el oponente original Mullender, ya que sus dos únicas derrotas le han llegado ante el citado Buglioni y, de forma dividida, en su última pelea ante un Sam Sheedy que será el próximo rival del top 3 WBO Tommy Langford. Así, el choque parece muy interesante, igualadísimo y debería ser muy entretenido, siendo enormemente difícil elegir a un favorito, aunque quizás Markham parece tener mayores posibilidades de lograr vencer y alzarse a un combate por la contendida corona británica del peso medio.

Previa: Jesse Hart vs. Andrew Hernández

Jesse "Hard Work" Hart 20(16KO)-0 vs. Andrew "Hurricane" Hernández 16(7KO)-4(2)-1. Peso Supermedio. 10 Rounds. UniMás. Treasure Island Hotel & Casino, Las Vegas, Estados Unidos.

Aunque Hart es el número 1 WBO del peso supermedio, su equipo no ha querido precipitarlo hacia el mundial o hacia una pelea trascendental sin estar preparado para ella. Y es que en su combate más reciente el invicto noqueador a punto estuvo de ser batido por Dashon Johnson, púgil entonces con 18 derrotas (aunque ante rivales de élite muchas de ellas). Así es que, aunque Johnson realmente es un rival difícil y correosísimo cuyo record no refleja su nivel, no cabe duda de que Hart no está preparado para los mayores retos, menos aún para enfrentar a un campeón como Gilberto Ramírez que no es brillante ni un gran pegador pero que tiene uno de los boxeos más sólidos y efectivos del peso supermedio. Antes de poder retarlo, pelea que debería producirse en 2017 (más aún si se tiene en cuenta que ambos comparten promotora), Hart pasará un test de elevada dureza que demostrará como ha evolucionado tras el susto ante Johnson, para lo cual se medirá al muy complicado Hernández. Este boxeador que a penas parecía tener posibilidades en la división tras sus tropiezos ante Odom y Rose, posteriormente perdió de forma controvertida ante el destacado prospecto Elbiali, logrando después derrotar al número 1 WBO del peso medio, el imbatido y sumamente prometedor Magomedov, al que se impuso con máximas cartulinas en una de las mayores sorpresas de este año en la categoría. Ante este precedente no se pueden albergar dudas sobre si será un oponente a la altura, al contrario, Hart deberá haberse preparado al máximo para estabilizar su carrera, asegurarse el mundial a medio-corto plazo y para evitar que Hernández, con gran moral y buen boxeo, le hunda a la vez que se alza a la mayor oportunidad de su carrera, cosa que ya no puede ser descartada tras su victoria ante el invicto ruso.

Joseph Díaz - Andrew Cancio (17/9/2016)

AT&T Stadium, Arlington, Estados Unidos.
En juego el título NABF del peso pluma.

En principio la pegada de Cancio y su buen rendimiento reciente le hacían parecer un oponente peligroso para Díaz, estando aparentemente asegurado que el prospecto debería trabajar duro para evitar dificultades. Pero, al contrario, el choque estuvo decantado totalmente del lado del joven "JoJo" Díaz desde el inicio y hasta el final, gracias a su excelente gestión de la distancia y su perfecta elección del momento de golpeo.

Combinando ganchos desde muy temprano y conectando con gran precisión un directo corto, Díaz dejó sin efectividad alguna la tenue presión realizada por Cancio, que en el segundo episodio ya pareció totalmente desdibujado tácticamente por las formidables series de curvos de su rival. Así, el dominio del imbatido olímpico no haría más que expandirse, ya fuese con el 1-2-hook, con combinaciones de gancho y uppercut o simplemente sacando de la distancia a su rival con un firme jab. Cancio no se rendiría y seguiría avanzando durante toda la pelea, pero ni siquiera cuando, eventualmente, lograba empujar contra las cuerdas a su rival, lograba conectar manos de poder, puesto que Díaz realizaba grandes bloqueos y esquivas de cintura o usaba sus piernas para salir por el ángulo, no sin antes contragolpear.

Quizás el punto más desfavorable del boxeo de Díaz fue la constatación una vez más de que su pegada no es para nada temible, aunque su elevadísima y excepcional precisión (por momentos conectó más del 60% de los puños lanzados) y su continuo impactar de manos le llevan a castigar y desgastar a sus rivales a largo termino hasta la ruptura, consiguiendo así ensangrentar la cara de Cancio. Sea como sea, con sus entradas y salidas, su excelente defensa y su astucia para evitar largos intercambios, dejó sin reacción a "El Chango", que por momentos parecía, pese a sus buenas victorias anteriores, carecer de recursos a causa de las cualidades de Díaz. Éste estuvo a punto de desbordar a su adversario ya en el quinto asalto, yendo la situación cada vez a más, hasta que un dominado Cancio 17(13KO)-4(1)-2 fue llevado al KO Técnico por la acumulación de puños sin respuesta en el noveno round.

Lo cierto es que Joseph "JoJo" Díaz 22(13KO)-0 se había ganado su condición de destacado prospecto desde el inicio de su carrera, pero ahora, que su evolución ha sido enorme y definitiva, debe ser considerado como uno de los 3 mejores aspirantes del peso pluma. Y es que en algo más de un año, desde que se impusiese a Rene Alvarado (al que Cancio batió recientemente por KO Técnico en ocho rounds) aunque aplicándose muy a fondo y evidenciando defectos, el progreso de Díaz ha sido enorme, combatiendo muy por encima del nivel de la mayoría de boxeadores de clase mundial. Es por ello que no cabe duda de que Díaz está listo para los mayores retos en la división pluma, puesto que sólo éstos parecen estar ya a su altura. Si se mira el ranking del Consejo, sólo tiene por encima de él situados a Leo Santa Cruz y Josh Warrington, por lo que, teniendo en cuenta que el primero no tendrá problemas para acceder a un enorme combate en cualquier organismo, Díaz tiene muchas posibilidades de acceder a una eliminatoria final ante Warrington, quien por su gran técnica y recursos similares a los suyos parece el test definitivo que necesita si antes de disputar el mundial quiere estar seguro de sus posibilidades de éxito.

Previa: Joseph Díaz vs. Andrew Cancio

Joseph "JoJo" Díaz 21(12KO)-0 vs. Andrew "El Chango" Cancio 17(13KO)-3-2. Peso Pluma. 10 Rounds. HBO, Canal Space, BoxNation, etc. AT&T Stadium, Arlington, Estados Unidos.

Habiendo superado con enorme solvencia el pasado marzo su mayor combate hasta la fecha ante el exretador mundial Jayson Vélez, además de un rodaje ante Víctor Proa en julio, el insigne prospecto del peso pluma Joseph Díaz encara hoy una nueva prueba de fuego, quizás la última antes de verse alzado a una eliminatoria final o a un mundial. Esto es así porque, siendo 3º en el ranking del Consejo sólo por detrás de Santa Cruz y Josh Warrington, una victoria importante le podría asegurar empezar el próximo año con una oportunidad formidable. Con todo, antes de pensar en el futuro, Díaz sabe que debe concentrarse en su prueba de hoy, ya que en frente tendrá un peligrosísimo rival como el pegador Cancio, que tras una cierta crisis de resultados y 20 meses de inactividad ha retornado a los rings claramente renovado, batiendo en sus dos últimas peleas por knockout a Rene Alvarado (su única derrota antes del límite) y Hugo Fidel Cázares. Por esto, ante un rival en racha que sabe la ganancia que extraería con una victoria, Díaz no podrá descuidarse y deberá apoyarse en su mejor boxeo y en su excelente gestión de los espacios para no sufrir complicaciones y poder afianzarse como una de las tres mayores promesas sin título en la categoría.

Previa: Andrew Francillette vs. Francesco Lezzi

Andrew Francillette 14(4KO)-0-1 vs. Franceso Lezzi 9(2KO)-5(1)-1. Peso Medio. 6 Rounds. Parc des Sports Alexis Vastine, Pont-Audemer, Francia.

Como respaldo del Scala-Lamiri tendrá lugar una pelea con un prospecto imbatido del peso medio (con capacidad de combatir en el superwelter) que trata de abrirse paso tanto en el ámbito nacional como en el continental. Éste es el francés Francillette que, con 14 victorias y firmemente asentado en las peleas a 6 asaltos, podría disputar uno de sus últimos duelos pactados a esa distancia ante el italiano Lezzi, quien será su primer rival internacional de elevada dificultad. Y es que dicho boxeador, que debutó ante el veterano Tobia Loriga y tuvo un complicado inicio profesional, ha logrado ocho victorias en nueve peleas, siendo su único tropiezo el sufrido ante el peligroso Soufiane Ouerghi y su victoria más destacada la obtenida en combate de desquite ante el mencionado Loriga. Así, un Francillette que se ha medido básicamente a púgiles modestos o de record negativo se enfrentará a una estupenda y complicada piedra de toque que le servirá para ensanchar su bagaje de ring y que permitirá a su equipo conocer mejor por el momento en que pasa su boxeo y cuáles son los mejores pasos a tomar en el futuro.